Любовь ЛУКИНА
      Евгений ЛУКИН
      ПЯТЕРО В ЛОДКЕ, НЕ СЧИТАЯ СЕДЬМЫХ
      ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ТУМАННО УТРО КРАСНОЕ, ТУМАННО
      1
      - Ты что? - свистящим шепотом спросил замдиректора по быту Чертослепов, и глаза у него стали, как дыры. - Хочешь, чтобы мы из-за тебя соцсоревнование прогадили?
      Мячиком подскочив в кресле, он вылетел из-за стола и остановился перед ответственным за культмассовую работу Афанасием Филимошиным. Тот попытался съежиться, но это ему, как всегда, не удалось - велик был Афанасий. Плечищи - былинные, голова - с пивной котел. По такой голове не промахнешься.
      - Что? С воображением плохо? - продолжал допытываться стремительный Чертослепов. - Фантазия кончилась?
      Афанасий вздохнул и потупился. С воображением у него действительно было плохо. А фантазии, как следовало из лежащего на столе списка, хватило лишь на пять мероприятий.
      - Пиши! - скомандовал замдиректора и пробежался по кабинету.
      Афанасий с завистью смотрел на его лысеющую голову. В этой голове несомненно кипел бурун мероприятий с красивыми интригующими названиями.
      - Гребная регата, - остановившись, выговорил Чертослепов поистине безупречное звукосочетание. - Пиши! Шестнадцатое число. Гребная регата... Ну что ты пишешь, Афоня? Не грибная, а гребная. Гребля, а не грибы. Понимаешь, гребля!.. Охвачено... - Замдиректора прикинул. - Охвачено пять сотрудников. А именно... - Он вернулся в кресло и продолжал диктовать оттуда: - Пиши экипаж...
      "Экипаж..." - старательно выводил Афанасий, наморщив большой бесполезный лоб.
      - Пиши себя. Меня пиши...
      Афанасий, приотворив рот от удивления, уставился на начальника.
      - Пиши-пиши... Врио завРИО Намазов, зам по снабжению Шерхебель и... Кто же пятый? Четверо гребут, пятый на руле... Ах да! Электрик! Жена говорила, чтобы обязательно была гитара... Тебе что-нибудь неясно, Афоня?
      - Так ведь... - ошарашенно проговорил Афанасий. - Какой же из Шерхебеля гребец?
      Замдиректора Чертослепов оперся локтями на стол и положил хитрый остренький подбородок на сплетенные пальцы.
      - Афоня, - с нежностью промолвил он, глядя на ответственного за культмассовую работу. - Ну что же тебе все разжевывать надо, Афоня?.. Не будет Шерхебель грести. И никто не будет. Просто шестнадцатого у моей жены день рождения, дошло? И Намазова с Шерхебелем я уже пригласил... Ну снабженец он, Афоня! - с болью в голосе проговорил вдруг замдиректора. Ну куда ж без него, сам подумай!..
      - А грести? - тупо спросил Афанасий.
      - А грести мы будем официально.
      ...С отчаянным выражением лица покидал Афанасий кабинет замдиректора. Жизнь была сложна. Очень сложна. Не для Афанасия.
      2
      Ох, это слово "официально"! Стоит его произнести - и начинается какая-то мистика... Короче, в тот самый миг, когда приказ об освобождении от работы шестнадцатого числа пятерых работников НИИ приобрел статус официального документа, в кабинете Чертослепова открылась дверь, и в помещение ступил крупный мужчина с озабоченным, хотя и безукоризненно выбритым лицом. Затем из плаща цвета беж выпорхнула бабочка удостоверения и, раскинув крылышки, замерла на секунду перед озадаченным Чертослеповым.
      - Капитан Седьмых, - сдержанно представился вошедший.
      - Прошу вас, садитесь, - запоздало воссиял радушной улыбкой замдиректора.
      Капитан сел и, помолчав, раскрыл блокнот.
      - А где вы собираетесь достать плавсредство? - задумчиво поинтересовался он.
      Иностранный агент после такого вопроса раскололся бы немедленно. Замдиректора лишь понимающе наклонил лысеющую голову.
      - Этот вопрос мы как раз решаем, - заверил он со всей серьезностью. Скорее всего мы арендуем шлюпку у одного из спортивных обществ. Конкретно этим займется член экипажа Шерхебель - он наш снабженец...
      Капитан кивнул и записал в блокноте: "Шерхебель - спортивное общество - шлюпка".
      - Давно тренируетесь?
      Замдиректора стыдливо потупился.
      - Базы нет, - застенчиво признался он. - Урывками, знаете, от случая к случаю, на голом энтузиазме...
      Капитан помрачнел. "Энтузиазм! - записал он. - Базы - нет?"
      - И маршрут уже разработан?
      Чертослепов нашелся и здесь.
      - В общих чертах, - сказал он. - Мы думаем пройти на веслах от Центральной набережной до пристани Баклужино.
      - То есть вниз по течению? - уточнил капитан.
      - Да, конечно... Вверх было бы несколько затруднительно. Согласитесь, гребцы мы начинающие...
      - А кто командор?
      Не моргнув глазам, Чертослепов объявил командором себя. И ведь не лгал, ибо ситуация была такова, что любая ложь автоматически становилась правдой в момент произнесения.
      - Что вы можете сказать о гребце Намазове?
      - Надежный гребец, - осторожно отозвался Чертослепов.
      - У него в самом деле нет родственников в Иране?
      Замдиректора похолодел.
      - Я... - промямлил он, - могу справиться в отделе кадров...
      - Не надо, - сказал капитан. - Я только что оттуда. - Он спрятал блокнот и поднялся. - Ну что ж. Счастливого вам плавания.
      И замдиректора понял наконец, в какую неприятную историю он угодил.
      - Товарищ капитан, - пролепетал он, устремляясь за уходящим гостем. А нельзя узнать, почему... мм... вас так заинтересовало...
      Капитан Седьмых обернулся.
      - Потому что Волга, - негромко произнес, - впадает в Каспийское море.
      Дверь за ним закрылась. Замдиректора добрел до стола и хватил воды прямо из графина. И замдиректора можно было понять. Ему предстояло созвать дорогих гостей и объявить для начала, что шестнадцатого числа придется вам, товарищи, в некотором смысле грести. И даже не в некотором, а в прямом.
      3
      Электрик Альбастров (первая гитара НИИ) с большим интересом следил за развитием скандала.
      - Почему грести? - брызжа слюной, кричал Шерхебель. - Что значит грести? Я не могу грести - у меня повышенная кислотность!
      Врио завРИО Намазов - чернобровый полнеющий красавец - пребывал в остолбенении. Время от времени его правая рука вздергивалась на уровень бывшей талии и совершала там судорожное хватательное движение.
      - Я достану лодку! - кричал Шерхебель. - Я пароход с колесами достану! И что? И я же и должен грести?
      - Кто составлял список? - горлом проклокотал Намазов. Под ответственным за культмассовую работу Филимошиным предательски хрустнули клееные сочленения стула, и все медленно повернулись к Афанасию.
      - Товарищи! - поспешно проговорил замдиректора и встал, опершись костяшками пальцев на край стола. - Я прошу вас отнестись к делу достаточно серьезно. Сверху поступила указка: усилить пропаганду гребного спорта. И это не прихоть ни чья, не каприз - это начало долгосрочной кампании под общим девизом "Выгребаем к здоровью". И там... - Чертослепов вознес глаза к потолку, - настаивают, чтобы экипаж на три пятых состоял из головки НИИ. С этой целью нам было предложено представить список трех наиболее перспективных руководителей. Каковой список мы и представили.
      Он замолчал и строго оглядел присутствующих. Электрик Альбастров цинично улыбался. Шерхебель с Намазовым были приятно ошеломлены. Что касается Афанасия Филимошина, то он завороженно кивал, с восторгом глядя на Чертослепова. Вот теперь он понимал все.
      - А раньше ты об этом сказать не мог? - укоризненно молвил Намазов.
      - Не мог, - стремительно садясь, ответил Чертослепов и опять не солгал. Как, интересно, он мог бы сказать об этом раньше, если минуту назад он и сам этого не знал.
      - А что? - повеселев, проговорил Шерхебель. - Отчалим утречком, выгребем за косу, запустим мотор...
      Замдиректора пришел в ужас.
      - Мотор? Какой мотор?
      Шерхебель удивился.
      - Могу достать японский, - сообщил он. - Такой, знаете, водомет: с одной стороны дыра, с другой - отверстие. Никто даже и не подумает...
      - Никаких моторов, - процедил замдиректора, глядя снабженцу в глаза. Если уж гребное устройство вызвало у капитана Седьмых определенные сомнения, то что говорить об устройстве с мотором!
      - Но отрапортовать в письменном виде! - вскричал Намазов. - И немедля, сейчас!..
      Тут же и отрапортовали. В том смысле, что, мол, и впредь готовы служить пропаганде гребного спорта. Чертослепов не возражал. Бумага представлялась ему совершенно безвредной. В крайнем случае, в верхах недоуменно пожмут плечами.
      Поэтому, когда машинистка принесла ему перепечатанный рапорт, он дал ему ход, не читая. А зря. То ли загляделась на кого-то машинистка, то ли заговорилась, но только, печатая время прибытия гребного устройства к пристани Баклужино, она отбила совершенно нелепую цифру - 1237. Тот самый год, когда победоносные тумены Батыя форсировали великую реку Итиль.
      И в этом-то страшном виде, снабженная подписью директора, печатью и порядковым номером, бумага пошла в верха.
      4
      Впоследствии электрик Альбастров будет клясться и целовать крест на том, что видел капитана Седьмых в толпе машущих платочками, но никто ему, конечно, не поверит.
      Истово, хотя и вразброд шлепали весла. В осенней волжской воде шуршали и брякали льдышки, именуемые шугой.