Кирк, на пятой палубе, шел по коридору к каюте Элаан. Как он и ожидал, два стража стояли у ее двери. Но Критона среди них не было. Немного встревожившись, он спросил: – Где Критон?
      – Занят делом, – сказал охранник. Оба подняли свое оружие: – Никому не разрешено входить к Долману, – сказал один.
      – Доведите до сведения Ее Величества, что капитан Кирк просит оказать ему честь принять его.
      – Долман сказала, что я буду забит кнутом до смерти, если позволю капитану Кирку войти в эту дверь. – Кирк рванулся мимо них. Оружие поднялось. Внезапно дважды сверкнул луч, и охранники упали, а Спок с фазером в руке появился из противоположной двери. – Пусть их заберут в отсек обеспечения безопасности, мистер Спок.
      – Капитан, как вы могли предвидеть, что она откажется впустить вас? Ваш ход мыслей ускользает от меня.
      – Это на вашей планете, мистер Спок, женщины поступают логично. Ни одна другая планета в галактике не может на то претендовать.
      Он открыл дверь Элаан и увидел ее сидящей перед зеркалом. Она была поглощена расчесыванием своих блестящих волос. Как только она увидела в стекле ею отражение, она бросилась к кровати, где лежал сброшенный ею пояс с кинжалом. Высоко подняв его, она бросилась на Кирка, целясь острием ему в сердце. Он схватил ее за запястье, и она взвизгнула:
      – Ты осмелился дотронуться до члена королевской семьи Эласа?
      – Конечно, да. В целях самозащиты. – Он убрал кинжал. Она попыталась расцарапать его лицо ногтями. Он вступил с ней в борьбу, в конце концов, лишив ее возможности двигать руками.
      – За то, что вы сделали, наказанием на Эласе является смерть.
      – Вы сейчас не на Эласе. Вы на моем корабле. Я здесь командую.
      Она неожиданно укусила его за руку. От боли его хватка ослабла, и она вырвалась и убежала в соседнюю комнату, дверь которой со щелчком захлопнулась за ней.
      – Это вам предупреждение, капитан! – крикнула она оттуда. – Никогда больше меня не трогайте!
      – Хорошо, – крикнул Кирк в ответ. – Тогда я пошлю к вам мистера Спока и доктора Мак-Коя! Но я скажу вам одну вещь! Вы все-таки будете делать то, что вам приказано Советом и Трибуналом.
      Это вывело его из себя. Военный корабль Клингона недалеко, а он застрял за дверью ванной комнаты, пытаясь вразумить это избалованное отродье, у которого вообще нет ума.
      – Я ухожу! – выкрикнул он. – Я сыт вами но горло!
      Она открыла дверь:
      – Капитан, – она колебалась, – есть одна вещь, которой вы можете обучить меня.
      – Нет, нету! – зарычал он на нее. – Вы были правы в первый раз! Я ничему не хочу учить вас! Никогда! Вы все знаете!
      Неожиданно она заплакала.
      – Я не все знаю. Я не знаю, как сделать, чтобы люди любили меня. Все ненавидят меня.
      Он был поражен до глубины души. Искренние слезы переполняли темные глаза. Это было зрелище, которое он никак не ожидал увидеть.
      – Ну, послушайте – сказал он, – неверно, что все ненавидят вас.
      – Нет, ненавидят, – всхлипнула она, – все ненавидят.
      Он подошел к ней и вытер мокрые от слез щеки рукой.
      – Перестаньте плакать, – сказал он. – Просто никто не любит, когда с ним обращаются так, будто он ничто.
      Внезапно он почувствовал жар.
      – Что-то не в порядке с вентиляцией в этой комнате. Я… мне нужен воздух… мы сделаем небольшой перерыв, Ваше Величество.
      – Капитан! – он обернулся. Прекрасные губы улыбались ему, руки с кожей жемчужного цвета звали его. Он долго пристально смотрел на нее. Затем пошел прямо к ней в руки. Он поцеловал ее, и весь мир, и корабль Клингона, и Верховный Комиссар, все, что он когда-либо знал в своей жизни, перестало для него существовать.
      – Ты дал мне пощечину, – прошептала она.
      – Мы поговорим об этом позже, – тихо произнес Кирк.
      И их губы снова сомкнулись в поцелуе.
 
      Ухура, проверяя свои индикаторы, нажала кнопку селектора.
      – Связь с капитаном, – сказала она, взглянув на Спока. – Мистер Спок, я принимаю.
      – У меня это есть на датчике.
      – Связь с капитаном, – повторила она, хмурясь. – Включитесь, капитан. Капитан Кирк, ответьте, пожалуйста.
      Послышался голос Кирка, непривычный, удивленный:
      – Кирк слушает.
      – Капитан, я принимаю передачу изнутри "Энтерпрайза". Она пленим лучом нацелена на судно Клингона.
      Элаан покусывала мочку уха Кирка.
      – Передача? – рассеянно переспросил он. Ее ресницы были очень черными, хотя им следовало бы быть светлыми, серебристыми. – Перестань, – сказал он, а она поцеловала ухо, и он смог ненадолго сосредоточить свое внимание на селекторе, чтобы спросить: – Вы можете указать точно источник передачи, лейтенант?
      – Говорит Спок, капитан. Я сейчас произвожу триангуляцию. Она идет из машинного отделения, сэр.
      Эта новость пробила его оцепенение.
      – Службу безопасности в машинное отделение! Чужой на борту! Тревога всем палубам!
      Он побежал к двери в лифт. В машинном отделении его встретил Скотти. Он был потрясен. Он указал на тело Ватсона.
      – Должно быть, Ватсон обнаружил этого дьявола после того, как он проник сюда. За это он и был убит. Вот это было у него в руке, когда я обнаружил его. Это похоже на какой-то передатчик.
      Кирк взял его.
      – Это Клингон, – сказал он.
      Мак-Кой поднялся от тела Ватсона.
      – Шея сломана, Джим.
      Кирк подошел к тому месту, где стояли двое из службы безопасности с фазерами, наведенными на Критона, держа этого эласианца с обезьяньей челюстью под охраной.
      – Какой сигнал ты посылал тому кораблю Клингона? Какое было у тебя задание?
      Невозмутимый, с горящими от презрения глазами, Критон сказал:
      – Капитан, вы должны знать, что я ничего не скажу. Наши методы допроса более мучительны, чем ваши.
      – Я знаю, что вы приучены выдерживать любую физическую пытку. – Кирк подошел к селектору. – Кирк вызывает Спока.
      – Спок слушает, капитан.
      – Мистер Спок, это Критон вел передачу. Он отказывается разговаривать. Вы будете мне нужны для проведения…
      – Капитан! – это был Эванс из службы безопасности. – Заключенный болен, его тошнит.
      Кирк быстро повернулся и увидел Критона, схватившегося за живот. Эласианец осел на колени и выхватил рукой фазер Эванса. Затем повернул его, выстрелил в себя и исчез.
      Ошеломленный, Эванс сказал:
      – Это я виноват, капитан. Но действительно, казалось, что он…
      – Что такое он скрывал, что предпочел умереть, чтобы сохранить это в тайне? – обеспокоенно спросил Кирк, повернувшись к Скотти. – Он пришел сюда не только, чтобы воспользоваться передатчиком. Скотти, я хочу, чтобы вы проверили каждое реле, которое у нас есть.
      – Капитан, вы осознаете, сколько реле находится в машинном отделении?
      – Не теряйте время на разговоры со мной. Выполняйте!
      Сам он, не тратя времени, вернулся в каюту Элаан. Она приняла новость о самоубийстве Критона спокойно.
      – Он был не в своем уме со времени объявления о моей свадьбе. Он был из знатной семьи – и он любил меня.
      – Значит, он продался Клингону из ревности?
      – Возможно. – Она положила свою руку на его сердце. – Оно мое, не так ли? Давай больше не будем говорить о пустяках.
      – Здесь рядом военный корабль Клингона, – сказал он ей. – Для чего он там? Он идет рядом с нами не просто ведь для того, чтобы предотвратить свадьбу.
      Она положила свою светлую серебристую головку на его плечо.
      – Нам следует приветствовать их усилия, направленные против свадьбы.
      Он схватил ее за плечи.
      – Элаан, две планеты, стабильность всей Звездной системы зависят от твоей свадьбы. Мы обязаны забыть то, что произошло.
      – Ты бы мог это сделать? Отдать меня другому мужчине?
      – Мы с тобой получили приказы. Ты должна принадлежать другому мужчине. То, что произошло между нами – случайность.
      – Это не было не случайностью. Я выбрала тебя, а ты выбрал меня. – До того, как он успел заговорить, она добавила: – Послушай, у меня есть план. На этом корабле ты мог бы полностью уничтожить Трою. Тогда не было бы никакой необходимости в свадьбе. Наш благодарный народ вручил бы тебе командование Звездной системой.
      Он в ужасе уставился на нее.
      – Как ты можешь предлагать такие чудовищные вещи?
      – Они троянцы, – сказала она, снова оказавшись в его объятиях. – Ты не можешь бороться против этой любви, против моей любви.
      – Капитан! – это был Спок. Последовала пауза, прежде чем он сказал: – Можно вас ненадолго увидеть?
      Кирк не ответил. Колдунья в его объятиях была права. Он не мог бороться против этой любви, этой страсти, этой обреченности – что бы это ни было, какое бы название этому ни выбрать. Неназванное или названное, оно пленило его. Его губы снова сомкнулись с ее губами… Дверь открылась. Спок и Мак-Кой, не веря своим глазам, уставились на них.
      – Джим!
      Кирк поднял невидящие глаза.
      – Джим! Разрешите мне, пожалуйста, поговорить с вами.
      Кирк с трудом освободился от ее объятий и пошел по направлению к двери медленной тяжелой походкой человека, идущего под водой.
      Он обернулся и взглянул на Элаан. Затем, спотыкаясь, вышел в коридор.
      – Капитан, с вами все в порядке? – спросил Спок.
      Он кивнул.
      – Джим, она плакала!?
      – Что?
      – Она плакала? И ее слезы коснулись твоей кожи?
      Кирк нахмурился.
      – Да.
      – Тогда мы в беде, – вздохнул Мак-Кой. – Джим, послушай меня. Петри сказал Кристине, что слезы эласианских женщин содержат биохимическое вещество, которое действует как высококлассный, категории А, любовный напиток.
      Кирк уставился на руку, которая вытерла слезы со щеки Элаан.
      – Исходя из того, что говорит Петри, его действие никогда не проходит, – сказал Мак-Кой.
      – Боунс, вы должны найти противоядие.
      – Я могу попытаться, но мне придется сделать анализы.
      Селектор в коридоре заговорил:
      – Связь с капитаном!
      – Кирк слушает.
      Взволнованный голос Зулу произнес: – Капитан, корабль Клингона изменил курс! Он направляется к нам на искривленной скорости.
      Выражение смущения сошло с лица Кирка.
      – Станции наведения! – четко приказал он. – Я иду.
      Звуковые сигналы тревоги заполняли мостик, когда он вышел из лифта. Метнув взгляд на экран, он уловил быстро увеличивающийся силуэт корабля Клингона. – Подготовить фазеры! – приказал он на бегу к своему командирскому креслу.
      – Фазеры готовы, сэр, – доложил Зулу.
      Спок крикнул:
      – Его скорость больше, чем шестое искривление, капитан!
      Не отрывая глаз от экрана, Кирк сказал:
      – Мистер Чехов, ложитесь на курс, который прямо выведет нас из этой системы. Если они захотят сражаться, нам потребуется место для маневра.
      – Курс заложен в компьютер, сэр.
      – Очень хорошо. Вперед, искривление второе, и…
      Селектор подал сигнал, возбужденный голос Скотти:
      – Капитан, реактор…
      Прежде, чем Скотти произнес следующее слово, Кирк рявкнул:
      – Отставить приказ, мистер Зулу!
      Зулу отдернул руку от кнопки, которую он собирался нажать, как будто она была раскаленной. Спок покинул свое место, чтобы подойти и встать рядом с Кирком.
      – В чем дело, Скотти?
      Все на мостике слышали, как Скотти сказал:
      – Оболочка антивещества установлена на взрыв в тот момент, когда мы перейдем на искривленное движение.
      Прошло несколько мгновений, прежде чем Кирк заговорил:
      – Эту бомбу наверняка заложил Критон. Скотти, ты можешь обезвредить ее?
      – Нет, иначе взрывом разнесет пол-галактики.
      Кирк ощущал давление сфокусированных на нем глаз. Он глубоко вздохнул:
      – Тогда приложи до конца всю силу, которая есть у тебя в импульсном движении. И найди способ обезвредить бомбу.
      Именно в среду всеобщего возбуждения и попала Элаан при выходе из лифта на мостик. На экране корабль Клингона увеличивался и все детализировался.
      – Мистер Зулу, стойте рядом, чтобы провести маневры быстро.
      Тот промолчал.
      Кирк обернулся к экрану и увидел Элаан. Хотя он был поглощен критической ситуацией, ему пришлось с трудом побороть желание немедленно пойти к ней, он схватился за подлокотники кресла. Спок подвинулся ближе к нему. Зулу безучастным голосом произнес:
      – Сто тысяч километров.
      Время быстро шло. Затем Зулу сказал:
      – Девяносто километров.
      – Не стрелять, – сказал Кирк.
      Зулу облизал губы. "Шестьдесят. Пятьдесят."
      На экране корабль Клингона из-за огромной скорости расплылся пятном неясных очертаний.
      – Он прошел мимо нас без единого выстрела, – очень тихо сказал Зулу.
      – Капитан, я не думаю, что они собирались атаковать нас, – сказал Спок.
      Теперь, когда критическая ситуация была позади, Кирк снова остро чувствовал присутствие Элаан. Он поднялся со своего кресла, как будто его тянули к ней невидимой цепью. Бдительный Спок предостерегающе произнес:
      – В этот раз нам повезло.
      Невидимая цепь порвалась. Кирк снова упал в свое кресло.
      – Да, их тактика теперь ясна. Они пытались вынудить нас перейти на искривленное движение. Таким образом, мы бы сами себя уничтожили. Их проблема была бы решена без риска войны с Федерацией. Очень ловко.
      – Очень, – сказал Спок. – Но почему они считают обладание этой системой жизненно необходимым?
      – Очень хороший вопрос, мистер Спок.
      – У меня есть еще один вопрос, сэр. Не является ли мостик неподходящим местом для Долмана в такое время, как это?
      – Мне решать – начал было Кирк, но встретившись глазами со Споком, добавил, – Вы правы, мистер Спок, спасибо.
      Он сделал большой шаг к Элаан.
      – Я хочу, чтобы ты покинула мостик и пошла в корабельный изолятор. Это самое защищенное место на корабле.
      – Я хочу быть с тобой, – сказала она.
      – Твое присутствие здесь мешает мне защитить тебя.
      – Я не уйду.
      Обняв ее за плечи, он слегка подтолкнул ее к лифту. Поверх ее головы посмотрел на Спока.
      – Вы можете вести корабль, мистер Спок.
      Когда скользящая дверь лифта закрылась, она обхватила его шею руками.
      – Я люблю тебя, я вырвала тебя оттуда. Но я не понимаю, почему ты не стрелял в Клингона.
      – Если для выполнения моего задания лучше не стрелять, я не стреляю.
      – Это задание, – спросила она, – заключается в том, чтобы доставить меня в Трою.
      – Да, верно, – сказал он.
      – Ты бы заставил меня надеть подвенечное платье, чтобы выйти замуж за другого, и никогда больше меня не видеть?
      – Да, Элаан.
      – Тебя эта перспектива радует?
      Загудел селектор.
      – Скотти вызывает капитана.
      – Кирк слушает.
      – Плохие новости, командир. Весь детекторный преобразующий агрегат расплавился, в нем произошло короткое замыкание. Нет никаких шансов починить его. Его совершенно нельзя использовать.
      – Нет способа восстановить варп-энергию?
      – Без специальных кристаллов – нет, сэр. Мы даже не можем генерировать достаточного количества энергии для стрельбы из оружия.
      – Элаан, мне нужно вернуться на мостик. Пожалуйста, иди в лазарет. Вон ею дверь. Дальше по тому коридору.
      Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в лоб.
      – Хорошо, мой отважный возлюбленный.
      Он наблюдал, как она пошла к двери изолятора. Какое бы химическое вещество ни было в ее слезах, которые он стер у нее со щеки, это была сильнодействующая штука.
      Непостижимо трудным было Мак-Кою найти это вещество. Он сделал двадцать четыре пробы, но о каких-либо положительных результатах говорить было рано.
      Петри наблюдал, как он исследовал пробы, врученные ему сестрой Кристиной.
      – Вы теряете время, – сказал он. – Нет антидота для яда, содержащегося в слезах Элаан. Мужчины Эласа отчаянно пытались определить его, но всегда терпели неудачу.
      Он откинулся обратно на подушку, и в этот момент Элаан открыла дверь изолятора. Она обратилась к Мак-Кою.
      – Капитан попросил меня прийти сюда в целях безопасности.
      Петри снова поднял голову.
      – А наша безопасность? Как с этим, когда здесь рядом эта женщина? Как вы оцениваете наши шансы на выживание, доктор Мак-Кой?
      – За это отвечает капитан, – сказал Мак-Кой.
      Петри казался глубоко задумавшимся. После долгого молчания он потянулся к золотой шкатулке, стоящей под своей кроватью, и вытащил ожерелье, отвергнутое Элаан ранее. Он натянул больничную одежду и медленно подошел к ней.
      – Я потерпел поражение и не выполнил своих обязанностей перед моим народом, – с трудом сказал он. – Будь я более мудрым, мне, быть может, и удалось бы подготовить вас к тому, чтобы выйти замуж за нашего правителя. Теперь, когда мы все можем умереть, я снова прошу вас принять ожерелье как знак искреннего уважения, искреннего желания моего народа жить в мире между нами.
      – Ответственность, обязанность – это все, о чем вы, мужчины, всегда думаете! – сердито сказала она.
      Но она взяла ожерелье.
      Когда Кирк вернулся на мостик, он услышал еще более плохие новости. Сообщить их пришлось Ухуре.
      – Послание с корабля Клингона, сэр. Они собираются взять нас на абордаж, а если мы окажем сопротивление, то будем уничтожены. Они требуют немедленного ответа.
      – Итак, они собираются навязать нам сражение, – сказал Кирк.
      Вернувшись в свое командирское кресло, он нажал кнопку у себя на селекторе.
      – Кирк вызывает машинное отделение. Положение с энергией, Скотти?
      – Девяносто три процента импульсной силы, капитан.
      – Мы все еще можем маневрировать, сэр, – сказал Спок.
      – Да, мы можем передвигаться, как шаланда с мусором, – сказал Скотти. – Наши защитные поля выдержат только несколько атак. А без вещества-антивещества реакторов у нас нет шансов выстоять против космического корабля. Капитан, не можете ли вы в этом случае связаться с командованием Звездной флотилии?
      – И дать знать команде Клингона, что им удалось вывести из строя двигатели? – резко возразил Кирк. – Нет, мы подождем некоторое время.
      Он повернулся в кресле, чтобы оказаться лицом к людям, стоящим на мостике.
      – Мы продолжим, – сказал он, – идти по курсу, в надежде, что команду Клингона удастся обмануть или они лучше передумают начинать всеобщую войну. Лейтенант Ухура, включите универсальную частоту.
      Он схватил свой микрофон:
      – Говорит капитан Джеймс Кирк с USS "Энтерпрайз", следующего по делу Федерации. Наша цель мирная, но мы не потерпим вмешательства.
      Хриплый голос клингонца заполнил мостик:
      – Приготовьтесь быть захваченными или уничтоженными.
      – Очень эффективна наша стратегия, – проворчал Кирк.
      – Капитан, Клингон идет на перехват! – воскликнул Зулу. – Пятьсот тысяч километров, – и добавил, – включить отражательные поля!
      Именно этот момент выбрала Элаан, чтобы выйти из ведущего на мостик лифта, сияющая, в мерцающей белизне своего свадебного платья, с троянским ожерельем из прозрачных драгоценных камней вокруг шеи. Кирк оторвал глаза от зрелища, которое она производила, и стукнул по селектору кулаком.
      – Мистер Скотти, вы можете дать хоть часть энергии в банк хранения фазеров?
      – Нет, сэр. Никакой возможности.
      Элаан была около Кирка. Отводя от нее глаза, он сказал:
      – Я велел тебе оставаться в изоляторе.
      – Если я умру, то рядом с тобой.
      – Мы не собираемся умирать, покинь мостик.
      Она медленно направилась к лифту и остановилась, прислонившись головой к стене.
      Зулу закричал:
      – Тысяча километров! – и корабль содрогнулся от удара реактивного снаряда Клингона. В тот момент, когда он взорвался на заградительном поле, его вспышка осветила "Энтерпрайз" сияющим многокрасочным светом.
      – Он прошел мимо нас, – обрадовался Спок. – Все поля выдержали.
      – Мистер Зулу, держите наши передние щиты в его направлении.
      – Он снова направляется сюда, сэр, – сказал Зулу.
      – Находитесь у рычагов управления. Держите передние щиты в его направлении.
      На экране корабль Клингона от скорости казался приближающейся полосой.
      – Он идет к нам на фланг, мистер Зулу. Ведите его за собой!
      От силы следующего удара на мостике задрожало все.
      – Зулу! – закричал Кирк.
      – Извините, капитан. Корабль недостаточно быстро отвечает на импульсное движение.
      – Он снова прошел мимо нас, – сказал Спок. – Четвертый щит поврежден, сэр.
      – Насколько серьезно?
      – Он не выдержит еще одного сильного удара. Капитан, я получаю какие-то очень странные показания на сенсорной шкале.
      – Какого рода показания, мистер Спок?
      Вулканит схватил свой трикодер и начал исследовать с его помощью территорию мостика. Внезапно он вскочил со стула и указал на Элаан.
      – Она – источник! – закричал он.
      – Она, – сказал Кирк. – Вы имеете в виду Элаан?
      – Ее ожерелье, капитан!
      Они оба подбежали к ней.
      – Что это за драгоценные камни? – требовательно спросил Кирк.
      В замешательстве она потрогала ожерелье.
      – Мы называем эти белые бусины раданами. Это совершенно обычные камни.
      Спок просканировал бриллианты каким-то круглым устройством на своем трикодере. Под ним они светились и сверкали неземным огнем.
      – Только по причине своей древности это ожерелье высоко ценится, – сказала Элаан.
      – Обыкновенные камни! – сказал Кирк. – Неудивительно, что людей Клингона так интересует эта звездная система! Можно мне взять это ожерелье, Ваше Величество?
      – Если оно может оказать какую-либо помощь, конечно, – ответила она.
      – Вы просто можете спасти нас, – сказал Кирк. – Мистер Спок, как вы думаете, мог бы Скотти использовать несколько этих кристаллов?
      – В вашем предположении, капитан, есть рациональное зерно. – С ожерельем в руке Спок вошел в лифт.
      – Он снова приближается, сэр, входит в наше пространство, – закричал Зулу.
      – Мистер Зулу, приготовьтесь по моему приказу быстро взять на левый борт. Попробуйте защитить четвертый щит. Пора, мистер Зулу! Руль на левый борт!
      И снова щиты отразили сверкающую игру многокрасочного света, хотя корабль сильно вибрировал от сотрясения при атаке Клингона.
      – Щиты еще кое на что способны, – крикнул Зулу.
      – Капитан, идет передача, – резко заметила Ухура. По кивку Кирка она быстро включила микрофон.
      Гортанный голос клингонца звучал победно.
      – "Энтерпрайз", наши данные подтверждают, что ваша энергия очень мала, ваши щиты гнутся. Это ваш последний шанс сдаться.
      – Четвертый щит разрушен, сэр. Импульсная сила понизилась до 31 процента, – доложил Зулу.
      Кирк подошел к станции Ухуры.
      – Лейтенант, включите связь. – Он схватил микрофон: – Говорит капитан Кирк. Запрашиваю ваши условия капитуляции.
      – Никаких условий. Капитуляция должна быть безусловной и немедленной.
      Кирк нажал на кнопку селектора.
      – Скотти, какова оценка?
      – Мы сейчас устанавливаем ее. Нам нужно провести несколько проб, чтобы быть уверенным.
      – Мы опробуем в бою.
      – Это необработанные кристаллы, сэр, – сказал Спок. – Нет способа определить, как необычные формы подействуют на поток энергии.
      Скотти воспользовался селектором, чтобы предостеречь.
      – Капитан, от помехи в потоке энергии мы можем так же прекрасно взлететь в воздух, как и…
      Кирк выключил его.
      – Дайте мне знать, когда он будет установлен, – и снова обратился к Ухуре. – Снова градовую частоту, лейтенант. – Вернувшись в свое кресло, он сказал в микрофон. – Это USS "Энтерпрайз". Вы гарантируете безопасность нашего пассажира, Долмана Эласа?
      Резкий голос повторил:
      – Никаких условий. Немедленная капитуляция.
      – Капитан, он начинает движение.
      – Я вижу, мистер Зулу.
      Стоя перед экраном, Кирк почувствовал, как на его руку спокойно легла рука. Элаан наблюдала вместе с ним, как смерть в облике корабля Клингона приблизилась к ним. Затем по селектору раздался голос Спока:
      – Он на месте, сэр, но я не отвечаю за…
      – Быстро поднимайтесь сюда! – приказал Кирк. Он отвернулся от экрана. – Мистер Зулу, приготовьте варп-энергию. Мистер Чехов, заряжайте фотонные торпеды.
      – Фотонные торпеды готовы, сэр.
      – Подать варп-энергию на щиты, капитан?
      – Нет, мистер Зулу. Его сенсоры зафиксировали бы, что наша энергия увеличилась. Чем более беззащитными он будет считать нас, тем ближе подойдет. И когда он будет проходить рядом, я хочу, чтобы была включена варп-энергия. Будете вращаться на варп 2, чтобы…
      – Есть, сэр.
      – Мистер Чехов, обеспечьте ему всю мощь фотонных торпед.
      Скотти помчался на мостик, чтобы занять свое место у пульта.
      Зулу сказал:
      – Сто тысяч километров, сэр.
      – Мистер Скотти, будьте готовы включить варп-энергию.
      Инженер оторвался от своей ручки настройки. – Колебание, капитан. Зто форма кристаллов. Я боялся этого.
      – Семьдесят пять тысяч, – сказал Зулу.
      – Он будет стрелять на минимальном расстоянии, мистер Зулу.
      – Сорок тысяч, – сказал Зулу.
      Встревоженные глаза Скотти не отрывались от дрожащих огней на его приборной доске. – Не успокаивается, капитан, колебания не прекращаются.
      Объем корабля Клингона почти заполнил собой весь экран. Кирк сказал:
      – Включайте варп 2, Скотти. Всю энергию на щиты. Мистер Зулу, варп 2. Переходите на курс 147, отметка 3.
      Корабль Клингона выстрелил. "Энтерпрайз" рванул в сторону, начал головокружительно вращаться в ослепительном блеске теперь уже знакомого сияющего пламени, отраженного от его поврежденных щитов.
      – Мы еще живы! – закричал Скотти, не веря.
      – Стреляйте фотонными торпедами! Во всю мощь!
      Они ждали. Рука Элаан нашла руку Кирка. Затем они услышали: далеко из космоса пришел потрясающий грохот взрыва, рвущего металл.
      – Прямое попадание фотонной торпеды в середину корабля! – пронзительно закричал Зулу.
      Спок поднял голову, – Повреждено третье поле Клингона, капитан. Четвертое уничтожено. Они потеряли способность маневрировать, сэр.
      Чехов повернулся.
      – Он очень сильно поврежден. Отступает на пониженной скорости, сэр.
      – Службу безопасности из генерального штаба, – попросил Кирк.
      Элаан, с глазами, горящими от восторга и гордости, посмотрела на него.
      – Ты не будешь преследовать и добивать его?
      – Нет.
      Их глаза встретились. Прошло много времени, прежде чем он нашел в себе силы сказать: – Мистер Зулу, возьмите курс на Трою.
      И, увидев, как на ее лице погасла надежда, отвернулся.
 
      В отделе телепортации Петри занял свое место на платформе. Затем туда вошла Элаан в своем свадебном платье, она дотронулась до троянского ожерелья, которое было на ней, и улыбнулась ему.
      – Два недостающих здесь камня спасли нам жизнь, Петри.
      Он низко поклонился.
      Она подошла к Кирку.
      – Ты будешь на торжественной церемонии?
      – Нет.
      Она отстегнула украшенный драгоценностями кинжал от своего пояса.
      – Я хочу, чтобы он остался у тебя, как сувенир. Ты убедил меня, что такие вещи мне не подходят. – Она нагнулась и поцеловала его руку. – Не забывай меня, – прошептала она.
      – Это не в моих силах, – сказал он.
      – И не в моих… Но сейчас я выполняю приказ.
      Она заняла свое место на платформе, два ее охранника стояли около нее.
      – Не забывай меня, капитан Джеймс Кирк, – ее голос прервался.
      – Прощай, – сказал Кирк и поспешно пошел к Скотти, стоящему за пультом транспортера. – Подавай энергию, – приказал он.
      Скотти повернул рычаг, и фигура Элаан начала мерцать. Он повернулся, чтобы последний раз взглянуть на нее. Ее глаза, блестящие от слез, встретились с его глазами.
      Мак-Кой, очень возбужденный, встретил его, когда он вышел из лифта на мостик.
      – Джим, я наконец выделил вещество, содержащееся в слезах этой женщины, и полагаю, что нашел противоядие.
      – В нем нет нужды, доктор, – сказал Спок. – Капитан нашел свое собственное противоядие. "Энтерпрайз" заразил капитана задолго до того, как слезы Долмана попали на него.
      – Мистер Зулу, выведите нас с орбиты, – сказал Кирк.
      Был ли "Энтерпрайз" действительно противоядием против Элаан? Казалось, Мак-Кой и Спок были совершенно уверены, что это так. Но он не был так уверен. Сейчас, во всяком случае.