Татьяна Луганцева

Высокий блондин без ботинок

Глава 1

«Так не может больше продолжаться!» – подумала Камилла, захлопывая дверь за вышедшим из ее квартиры мужчиной. Почему так получалось, что ее все чаще била истерика после его посещения? Она чувствовала себя наложницей или просто птицей в клетке, и это состояние не давало ей спокойно жить и дышать без боли в груди.

Камилла родилась тридцать два года назад в Подмосковье в семье интеллигентных людей. Отец – художник – был много старше ее матери Алевтины Юрьевны Красновой, учительницы русского языка и литературы. Десять лет назад отец Милы – так звали ее все домашние и знакомые – умер от сердечного приступа, и они остались вдвоем с мамой. Алевтина Юрьевна всю жизнь мечтала вырваться из Подмосковья в Москву, как она выражалась, «в цивилизацию». Всегда против этого переезда выступал ее муж. Он боялся мегаполиса, терялся в огромном городе, поэтому и не любил Москву. Его прельщала жизнь в небольшом городке с дачей в живописном месте, где он проводил многие часы, наслаждаясь свежим воздухом и природой, к тому же совмещая полезное с приятным, рисуя пейзажи. Большим, известным художником он не стал, но в городке, где жил Константин Михайлович, его знали, ценили и любили, проводили выставки в Доме культуры. Два раза работы художника Краснова возили за границу в страны соцлагеря с культурной программой под девизами «Провинциальные художники Советского Союза», «Широка страна моя родная» или «Подмосковные вечера художника Краснова». Его картины выставлялись и в самой Москве в различных выставочных залах. В общем, не хотел Константин Михайлович покидать насиженное место. А после его смерти переезду в Москву воспротивилась Мила. Она к тому времени окончила среднюю школу с художественным уклоном, но по стопам отца не пошла, так как особого таланта у Милы не наблюдалось. Она поступила в сельскохозяйственную академию и выучилась на ветеринара. Мила с детства питала любовь ко всем братьям нашим меньшим. Любимая передача была у нее «В мире животных», а не мультфильмы. Камилла мужественно дралась с мальчишками, которые стреляли по воробьям из рогатки или отрывали ноги паукам, споря, на скольких ногах он будет еще бегать. Она несла в дом всех брошенных котят, собак и выкинутых одноклассниками хомяков, кормила замерзающих птиц зимой. Она постоянно таскала из дома еду для своих подопечных. Камилла с удовольствием посещала кружок юннатов, с одушевлением мастерила скворечники, ухаживала за животными в клетках, полола грядки. С возрастом Мила уже начала животных лечить. Она приносила домой подбитых голубей, выпавших из гнезд птенцов, хромых собак, кошек после издевательств детворы и даже больных крыс. Мама Милы, женщина очень чистоплотная, была в тихом ужасе, но выбросить больное животное даже в отсутствие дочери у нее не поднималась рука. Поэтому дом Красновых всегда был наводнен животными всех мастей и калибров и птицами.

Отец же, наоборот, поддерживал увлечение дочери, радуясь ее доброте и умению сострадать. Постепенно к Миле стали обращаться сначала соседи, у которых болели животные, затем знакомые соседей и знакомые знакомых… Она совершенно безвозмездно помогала всем обратившимся к ней за помощью, научилась делать уколы и перевязки. Слава о доброй, бескорыстной девушке разнеслась по всему городу. Но однажды к ней домой пришел невысокий мужчина плотного телосложения в тельняшке, выглядывающей в ворот рубашки, с татуировкой в виде якоря на руке, с черными усами и строгим взглядом.

– Мне бы Милу Краснову.

– Я слушаю, – ответила тогда еще десятиклассница Камилла.

– Змея… – прошипел мужчина.

– Что? У вас змея? Нет, змей я не лечу, я не очень хорошо знаю их физиологию, – ответила Мила.

– Да что ты?! Спасибо, что хоть в этом признаешься, самозванка! Когда я говорю «змея», я имею в виду тебя!

Мила похлопала своими длинными ресницами.

– За что вы меня так?

– Ты еще спрашиваешь?! Сердобольная ты наша! Я – заведующий местной ветеринарной лечебницей «Котопес» Игорь Енин! Только в последнее время все пенсионерки норовят пойти со своими питомцами к какой-то сопливой девчонке! Тоже мне конкурентка! Скажи спасибо, что я не в милицию пришел, а к тебе. Делаю первое и последнее предупреждение, чтобы ты заканчивала эту самодеятельность на дому! Иначе… Покажи мне лицензию на право заниматься ветеринарной деятельностью, диплом, что ты ветеринар! Где все это?! Ты кем себя возомнила?! Думаешь, если животные не умеют говорить, так можно над ними издеваться?

– Я их люблю…

– Любит она! Вы только посмотрите! У нас врачи-ветеринары по пять лет в институте учатся и то иногда не знают, что делать, а эта соплячка ничего не боится, за все берется… Помощница! Ты знаешь, что кошка Муся, которую ты лечила от пищевого отравления, умерла у нас в клинике от инфекции, спровоцированной преждевременными родами?! Не смей больше вредить животным! Нельзя быть в таком важном деле дилетантом! – гневно высказался Игорь Енин и удалился, а Мила так и осталась стоять, потрясенная до глубины души. Естественно, ее больше всего тронуло известие о гибели Муси. Две недели Мила фактически не ела, пребывая в шоке, не могла себя простить за смерть кошки от своего неправильного лечения. Потом нашла в себе силы, пошла на выпускные экзамены, получила аттестат с пятерками по гуманитарным предметам и тройками по математике и физике и подала документы на врача-ветеринара. Почему-то никто не удивился такому выбору Милы. Училась она самозабвенно, полностью ощущая себя на своем месте. Надо отметить, что с Игорем Ениным Мила потом подружилась, она была направлена к нему в клинику на практику. Директор и главный врач «Котопеса» в одном лице, несмотря на некоторое предвзятое отношение, оценил старательность, трудолюбие и доброту Милы. Он искренне поздравил ее, сказал, что она на правильном пути и что он ждет ее после окончания сельскохозяйственной академии у себя в лечебнице на должность врача. Так Мила и поступила, три года училась и подрабатывала в «Котопесе», став даже другом Игорю Енину и его первым заместителем.

– У тебя и вправду талант! – признался он ей как-то.

– Но кошку Мусю я буду помнить всегда. Вы были абсолютно правы, когда поставили зарвавшуюся девушку на место, а то сколько бы я еще животных загубила.

– Ты вылечила очень многих… а Мусю и мы бы тоже не спасли. Ты извини меня, Мила, я был не прав, когда налетел на тебя. Я никак не мог поверить, что ты лечишь животных безвозмездно. Ты – редкий человек, Мила, и я рад, что у меня такой сотрудник, – сказал ей Игорь, пролив тем самым бальзам на ее душу.

Так вот, ветеринарная клиника, где Камилла работала уже пятнадцать лет, располагалась в Подмосковье, и она не видела смысла в переезде в Москву. Мечтой Милы было открыть приют для бездомных собак, которых становилось все больше и больше. Содержание приюта – дело абсолютно не прибыльное, наоборот, требующее постоянных расходов на корм животным, на зарплату обслуживающему персоналу. Поэтому это оставалось мечтой, лелеянной Камиллой. А открыть приют в Подмосковье при наличии спонсоров легче и дешевле, поэтому Мила сопротивлялась переезду.

– Что вы такие упрямые, Красновы?! – сетовала ее мама. – Один жил, как ему надо, царство ему небесное. Вторая совсем свихнулась на своей работе. А когда кто-нибудь подумает обо мне? Когда буду жить и я? Мне скоро шестьдесят лет, и обо мне никто не думает!

Мила не могла не помочь матери осуществить ее мечту, и они нашли компромисс. Женщины продали свою четырехкомнатную квартиру в Подмосковье и купили небольшую двухкомнатную квартиру на окраине Москвы, у конечной станции метро. Таким образом, Алевтина стала жить в Москве, метро ее могло домчать в любую точку за считаные минуты. Мила тоже немного потеряла, так как на оставшиеся деньги от продажи хорошей квартиры она смогла приобрести себе старенькие «Жигули». До ее работы по шоссе на машине было всего тридцать минут. Это устроило всех, и Ка-милла была очень рада за маму.

Они поселились в пятнадцатиэтажном блочном доме на втором этаже и зажили очень мирно. Ссорились они только по одному поводу.

– Видел бы тебя сейчас твой любимый отец! Хороша, ничего не скажешь! Обеспечила маме спокойную старость! Отец-то мечтал о даче, которую сохранял для внуков, о счастливой жизни для своей единственной доченьки. И что бы он сейчас увидел? Молодая, красивая женщина посвятила свою жизнь кошкам и собакам! От тебя уже пахнет животными! Неужели ты не могла бы заботиться о ком-то другом?

– Могла бы, конечно, – ответила Камила, – но ты же знаешь, что у меня не сложилось.

– Не сложилось у нее! Да просто ты никого вокруг не видела, кроме своих бездомных котов! И что ты сейчас?! Уже за тридцать лет, не замужем, детей нет… Я же переживаю за тебя, дочка… – чуть не плакала Алевтина Юрьевна. – Почему у тебя такая судьба?

Мила посмотрела на себя в зеркало, вспоминая разговор с матерью. Она была высокой, худой, с длинными пепельно-русыми волосами, собранными сзади в хвост. Мила была близорука, но из-за своей рассеянности очень часто теряла очки и ходила без них, щурясь на все предметы. Фигура ее, не испорченная родами, была стройной. Лицо ее было очень строгим и сосредоточенным, поэтому многие молодые люди боялись к ней даже просто подойти, не то чтобы познакомиться. В пору юности у Камиллы была любовь, они пробовали даже жить вместе, но постепенно поняли, что приняли дружбу за любовь, и расстались, сохранив приятельские отношения. Звали его Роман Рязанцев, и был он художником, любимым учеником отца Милы. По-видимому, она не захотела повторить судьбу своей матери, связать жизнь с творческим человеком и подчиняться его таланту и причудам. После Романа у Милы долго никого не было, и вот наконец-то в ее жизнь вошел Евгений Коваленко – бизнесмен средней руки. Он обладал привлекательной внешностью и вел себя как хозяин жизни. Камилла ошибочно решила, что с Евгением она будет как за каменной стеной. Больше всего ее поразило, что этот здоровый, крупный мужчина очень любил свою болонку, которую он и привел к ней на прием. На почве любви к животным они и познакомились. Евгений сразу понял, что путь к сердцу этой женщины-трудоголика можно найти только через свою болонку Боню. Он и начал ее водить в лечебницу, то ушки почистить, то прививочку сделать, каждый раз выкладывая за прием по пятьсот рублей. Первым это заметил, как ни странно, директор ветлечебницы Игорь Енин.

– Что ты издеваешься над мужиком и заодно над его болонкой? – спросил он у Милы. – Ты не понимаешь, что он ходит ради того, чтобы увидеться с тобой?

– Да? – искренне удивилась Камилла.

Поэтому, когда Евгений пришел в следующий раз, она посмотрела на него другими глазами и поняла, что директор был прав. Сердце ее дрогнуло: во-первых, Мила уже давно была одна, во-вторых, она подумала, что это ее человек, так как он разделял ее любовь к животным. После двух месяцев самых романтических встреч и свиданий Мила предложила ему жить вместе.

– Мы уже не маленькие, и ты мне нравишься, – был ее аргумент.

В ответ Евгений отвел глаза и что-то быстро затараторил про обязательства перед женой и про привязанность к двум маленьким детям.

Миле показалось, что земля ушла у нее из-под ног. Ее, тридцатилетнюю женщину, провели как школьницу. Как она раньше не догадалась? Ведь Евгений под разными предлогами не оставался с ней ни на одну ночь, а в выходные якобы всегда был занят на работе.

– Ты женат? – с трудом разлепила она губы.

Евгений развел руками и снова понес какую-то околесицу. Естественно, жена Евгения была самой большой стервой, каких только свет видел! Его не понимают, не любят, не ценят, он хочет развестись. Секса с женой у него нет, а Милу он очень любит. В общем, Евгений говорил по накатанной схеме.

Мила выгнала его, но он взял ее измором телефонными звонками и ежедневными приходами с Боней к ней на работу. Каждый день Евгений обещал уйти к Миле, и она снова начала с ним встречаться, проклиная себя за малодушие. Мама Милы приняла Евгения молча – как неизбежность, не препятствуя личной жизни дочери, но и не радуясь ее выбору. Когда Евгений приходил к ним домой, она тактично удалялась из дома. Такое положение вещей сохранялось уже два года. Первая влюбленность у Милы давно прошла, ждать и надеяться на то, что Евгений действительно останется с ней, она больше не хотела. С каждой встречей в Миле накапливались раздражение и безразличие, она понимала, что еще немного – и она взорвется.

Останавливала, правда, привязанность и некая мысль остаться вообще одной, даже без любовника. Кроме того, Евгений помогал Миле материально, все же он был бизнесменом.

Он мог починить что-нибудь у нее в доме и ввинтить лампочку, и это тоже было для нее ценно… но противно. Мила понимала, что он не ее мужчина и никогда им не станет, что она всего лишь любовница и довольствуется объедками. А еще ей было стыдно перед женой Евгения и его детьми, но об этом она вообще старалась не думать.

Камилла тряхнула головой, словно прогоняя плохие мысли, и, пройдя на кухню, уныло щелкнула кнопкой электрочайника. Получалось, что они с Евгением использовали друг друга, только в дураках оставалась она одна, так как у Евгения были жена и дети, а у нее не имелось никого, кроме ее пациентов.

В дверь позвонили, и Мила пошла открывать. На пороге стояла ее лучшая подруга Надя Ситцева, особа неуравновешенная и эксцентричная. С Надей Ситцевой Милу познакомил Роман – она тоже была из художественной среды. Вот уж кто был совсем повернут на защите окружающей среды! Камилла хотя и помогала животным, но она не была вегетарианкой и носила кожаную обувь. Конечно, Миле было жаль животных, но она понимала, что это неизбежность. Мясо животных едят, а из их кожи делают вещи. Надежда Ситцева была совсем другой. Она была фанатичкой своего дела, закоренелой вегетарианкой, и агрессивно относилась к людям в шубах из натурального меха и в ботинках из кожи крокодила. Она большую часть своей жизни проводила в каких-то немыслимых тусовках, сборищах и пропагандировала защиту животных и окружающей среды. Вполне понятно, что Надя состояла в партии зеленых. В ней энергия била ключом, ей все время надо было что-то делать и в чем-то участвовать. Она была невысока, худа, рыжеволоса, с суетливыми движениями и громким голосом, никак не подходившим к ее комплекции.

– Привет, подруга! – ворвалась она в квартиру. – Видела, как отъезжал от дома твой благоверный. Все еще не послала его?

– А что мне его посылать? Альтернативы нет…

– Не думала, что такой порядочной девушке нужна альтернатива чему-то настоящему.

– А где ты видишь настоящее? Не становись моей мамочкой. Твой Димка, что ли, настоящий? Он не просыхает, да еще и обворовывает тебя. Я не влюблена, и это меня устраивает. Евгений пусть будет, он не мешает мне, – ответила Мила, приглашая подругу на кухню.

– Зато ты мешаешь его жене, – сказала Надя, и здесь уж было нечего возразить. – Эх, подруга! Я представляю тебя рядом с каким-нибудь мачо.

– Мачо?

– Ну, такой знойный тип, сексуальный и агрессивный, какой-нибудь красивый итальянец или испанец. Вот тут-то ты голову и потеряешь, забудешь про своих животных, нарожаешь кучу детишек и пригласишь меня в крестные.

Мила рассмеялась.

– Как у тебя все складно получается.

– Конечно! Ты заслуживаешь счастья! Кто, если не ты? Никаких альфонсов нам не надо, пусть твой принц будет очень богат и щедр! – продолжала кричать подруга.

– Ага! Про альфонсов вспомнила. Кому я нужна? Они же обслуживают богатых дам, а что с меня взять?

– И очень хорошо, что такие к нам не пристанут, будем искать богатого и красивого! Представляешь: будешь жить в роскошном доме с джакузи и золотым унитазом…

Мила снова рассмеялась.

– Поверь мне: золотой унитаз для меня не принципиально. Богатые и красивые мужчины давно все разобраны, да и мест свободных на роли их любовниц тоже нет.

– А мы найдем! – упрямилась Надя.

– Вот себе и ищи, тоже с личной жизнью не все в порядке.

– Ты больше заслуживаешь счастья, и я за тебя беспокоюсь. Потом, ты у нас красивая, стройная, вот тебя и протолкнем! – решила Надя, располагаясь на кухне подруги, как у себя в доме. – За это и выпьем!

На столе с клеенчатой скатертью появилась бутылка вина из холщовой сумки Нади.

– Давай сообрази закуску!

Мила полезла в холодильник допотопной модели, но продолжавший хорошо работать, и достала ветчину, свежие овощи и зелень. И тут до нее наконец-таки дошло сказанное подругой.

– Постой… что ты имеешь в виду, говоря, что меня протолкнешь? Это куда это?

– На международный рынок невест! – самодовольно заявила Надя.

– На к-какой рынок? – заикаясь, уточнила Камилла.

– На международный! Ну сама посуди – здесь у тебя ничего не получится. Ведь пробовала же, и что? У нас при такой нехватке мужских единиц на душу населения свободные мужики все с дефектом. Ну, не может быть хороший мужик без изъяна – один! Это противоестественно! Его уже давно бы присмотрели и прибрали к рукам. Ведь хороший мужик – он порядочный, а порядочный мужик стремится к семье, к детям, – разглагольствовала Надя, нарезая сочные помидоры и раскладывая на тарелке.

Надя облизала нож, не боясь поранить себе язык, и бросила его в раковину.

– Поэтому какие экземпляры остаются одни? Алкоголики, тунеядцы, импотенты и другая крайность – бабники, которые никогда не женятся, потому что по сути своей боятся настоящих женщин, настоящих чувств и привязанностей. Кого-нибудь хочешь из этой категории?

– Нет, – честно ответила Мила.

– Правильно! Многие решают, лучше жить одной, чем с таким экземпляром, либо ловят сомнительные радости быть любовницей якобы нормального женатого мужчины. Вопрос. Чем он отличается от непорядочного бабника? Ответ – ничем! Значит, надо закинуть свои сети в другую страну.

– Это где мачо? – уточнила Мила, прищурив глаза.

– А зачем нам финны и японцы? Я, конечно, не против них всех, но это не твой фасончик. Немцы все скупердяи и к тому же любят порнографию, – выдала загадочную информацию Надя, раскрасневшись, – будем искать итальянца. Они красивы, темпераментны и любят блондинок. Говорят, что они душой чем-то похожи на нас, русских. А уж женщина у них в почете всегда, я узнавала! У нее нет возраста, она всегда красива! Итальянцы любят детей, при разводе они выплачивают алименты жене пожизненно, а детей обязаны вырастить и выучить. Это то, что нам нужно!

– Так ты, Надя, определись: нам нужен муж хороший или деньги, его содержание, – улыбаясь, воспринимая все исключительно как игру, спросила Мила и выставила на стол два бокала.

– А нам надо и то, и другое! И муж, и деньги! Если хороший и не жадный – будешь жить. Если не понравится – разведешься, и пусть выплачивает алименты.

– Какая ты ловкая! Все предусмотрела!

– А как же! Сегодня же и поедем!

– Куда? – испугалась Мила. – В Италию?!

– Ишь чего захотела! Пусть нам твой жених дорогу оплачивает! Ты не представляешь! – снова затрещала Надя. – К нам в партию обратилась одна состоятельная дама с пожертвованиями в пользу морских котиков, мы с ней разговорились и подружились.

– С тобой это немудрено.

– Она оказалась хозяйкой брачного агентства «Русская матрешка» и обещала дать для моей подруги лучших женихов.

Мила села на табуретку и оторопело уставилась на подругу.

– Так ты все это серьезно?!

Настало время удивляться Надежде.

– А ты что думала? Это твой шанс! Сегодня же и поедем!

– Это бред какой-то…

– Мы найдем тебе хорошего мужа и сделаем это сейчас, собирайся!

– Да я никогда на это не соглашусь! – возмущенно сказала Камилла.

– А что ты теряешь? Английский язык ты знаешь, переедешь в Италию, потом заберешь к себе мать и мне найдешь какого-нибудь Карла.

– Ага! А на амбразуру, значит, меня бросаешь? – спросила Мила.

– На тебя вся надежда! – подтвердила Надя, отодвигая от себя тарелку с ветчиной.

– Никогда! – громко и отчетливо произнесла Камилла, доставая штопор.

В этот момент в замочной скважине раздались характерные звуки, и скоро на кухню вошла Алевтина Юрьевна и поздоровалась с Надей.

– Машину Евгения не увидела, значит, думаю, уехал… – опустила глаза мать.

– Он фруктов привез, конфет и твоей любимой красной икры, – также отведя глаза, ответила Мила.

– Смотрю я на вас и поражаюсь, ведете себя так, словно делаете что-то непристойное! – изумилась Надежда.

– Есть такое ощущение, – опустила голову Мила.

– А мы отдадим ее замуж за итальянца! – сказала Надежда, не отступавшая от намеченной цели никогда.

– А как же Евгений? – растерялась Алевтина Юрьевна, принимавшая все за чистую монету. – Я уже как-то к нему привыкла.

– Знаете, чем он соблазнил меня встречаться с ним? – вдруг сказала Камилла, обведя женщин большими глазами.

– Чем? – в один голос спросили мама и подруга.

– Он сказал, что хочет от меня ребенка, и я решила забеременеть от него, а потом порвать нашу связь и отправить Евгения к жене.

– Ты с ума сошла! – воскликнула Алевтина Юрьевна.

– А что? Ты хочешь, чтобы я в старости осталась одна? Я в состоянии поднять одного ребенка, и я нормальная женщина, я смогу вырастить сама. Правда, вот уже полгода ничего не получается, но Женя говорит, что это нормально, можно ждать два года и только потом, если не получится, обратиться к врачу, – ответила Мила, пытаясь открыть бутылку. – Черт! Никак не могу! Не умею открывать бутылки!

– Я тоже – пас! – заявила Надя.

– Ну а я тем более! – ответила Алевтина Юрьевна.

В этот момент в квартиру Красновых позвонили. Женщины переглянулись.

– Кого-то ждешь? – спросила Надя.

– Нет… больше никого… Может быть, Женя вернулся?

– Вот! Будет кому бутылку открыть! Зови! – нашла положительную сторону Надежда.

Мила поспешила открыть входную дверь и увидела незнакомую молодую женщину, нервно теребящую в руках сумку. Она была среднего роста, средней комплекции, с обычным, довольно милым, располагающим лицом и светлыми глазами. Волосы, наоборот, на контрасте с глазами были черными с красивым шелковистым блеском.

Мила ждала, что девушка сейчас скажет, что ошиблась, но та осматривала ее из-под челки.

– Камилла? – дрогнули ее губы.

– Я, – подтвердила Мила.

– Меня зовут… – девушка сглотнула, – я – Лиза Коваленко, жена Евгения!.. Можно поговорить? – быстро спросила она, словно боясь, что перед ней захлопнут дверь.

Сердце Камиллы рухнуло куда-то вниз.

– Проходи… те.

– Женя, валяй к нам! – закричала Надя с кухни, чем ввергла Камиллу в шок.

Девушка прошла на кухню и поздоровалась.

– Это Лиза… Коваленко… жена Жени, – представила ее побледневшая Камилла, маячившая позади.

Алевтина Юрьевна вскрикнула и прижала руки ко рту.

– Что же это делается?

– Я не скандалить пришла, а поговорить, – тихо произнесла Лиза.

– К-конечно… присаживайтесь, – сказала Надежда, которая сидела, вцепившись в бутылку вина с криво ввернутым штопором.

– Я вам помешала? У вас какой-то праздник? – обвела голубыми глазами присутствующих Лиза.

– Да нет… так… просто женские посиделки… – прокомментировала Камилла.

– Давайте я открою бутылку, – улыбнулась Лиза и ловко проделала это.

Мила поставила два дополнительных бокала для матери и непрошеной гостьи. Надежда разлила вино. Лиза, вздохнув, сказала:

– Женя и раньше гулял… всегда гулял, – проговорила Лиза, – я закрывала на это глаза… Но роман с вами так затянулся, что я начала переживать. Я вижу, что вы хорошая женщина. Не уводите у меня Женю. У вас же нет детей, а у меня двое, ради них оставьте его в покое.

Мила выслушала Лизу и залпом осушила бокал вина. Несмотря на то что вино было полусладкое, Мила почувствовала только горечь и кислоту.

– Милая моя, зачем же вы так унижаетесь? – обратилась к Лизе Алевтина Юрьевна.

– У меня нет другого выхода… Зачем он вам, Мила, он такой бабник! Я вышла за него замуж сразу после школы, не получила ни образования, ни специальности, нарожала детей и попала от него в зависимость. Я страшно боюсь остаться одна с двумя детьми, я его знаю. Если Женя уйдет от нас, мы станем для него отрезанным ломтем, он не будет нам помогать ни деньгами, ничем… Конечно, вы скажете, что это несмертельно, если я останусь без мужа, что многие остаются, что можно выучиться, пойти работать… Нет у меня характера, что поделать, вот и плыву по течению… А без образования я много не заработаю и не смогу дать моим детям то, чего они заслуживают. Камилла, откажитесь от него, ну зачем он вам? Думаете, он вас любит?

– Ничего я не думаю, – ответила Мила.

– У Евгения любовница не только вы, но одновременно и его секретарь Ольга, и еще одна женщина, Алла. Если вы мне не верите, то я могу вам дать их телефоны, позвоните и убедитесь сами. Вы одинокая женщина! Смысл жизни в детях, уж поверьте мне – матери двоих детей. Вам рожать надо, а от моего мужа вы не родите. Когда у нас родился второй ребенок, он и так был недоволен и сделал себе стерилизацию, чтобы спокойно гулять. Мой муж хочет активно заниматься сексом со многими партнершами и не иметь детей как лишнюю обузу…

– Девочки, давайте выпьем! – прервала их Надежда, так как она испугалась за подругу.

Женщины молча выпили и закусили.

– Какая грязь… – закрыла лицо руками Мила, и слезы полились сквозь ее длинные, тонкие пальцы.

– Простите… – сказала Лиза.

Милу потрясла абсурдность ситуации. Жена ее любовника распивает с ней вино и уговаривает бросить ее мужа.

– Знаете, Лиза, с моей стороны вам бояться нечего. Ко мне он не придет по одной причине, я его не приму больше… никогда.

– Спасибо, извините, если что не так.

– Это вы меня извините, жила эгоистично, для себя, не думала о проблемах других… Наливай, Надя, по последней! Где ты, говоришь, это бюро знакомств?

– Вот это – правильно! – засуетилась Надежда. – Клин клином! Зачем тебе женатый мужик? Найдем своего, красивого и богатого! За ваше здоровье, Лиза!

Глава 2

Пелагея Львовна скептически осматривала подругу своей знакомой Надежды, которой она опрометчиво пообещала самого лучшего жениха. В агентство «Русская матрешка» она вложила все свои материальные средства, продав в свое время и машину, и дачу, и квартиру, оставшиеся от родителей. Она рискнула на заре перестройки и не прогадала. Желание работать совпало с дикой любовью к тому, что она делала. Еще со школы Пелагея, которую, кстати, тогда звали Таня, совала нос во все дела и была в курсе, кто в кого влюблен. Ее просто трясло, если она первой не узнавала новости, кто на кого посмотрел по-особенному и кто кого поцеловал. Надо отметить, что к таким людям может быть двоякое отношение. Их либо ненавидят, считая самыми жуткими сплетниками в мире, либо любят и доверяют все свои душевные переживания. Таня, то есть Пелагея, относилась как раз ко второму типу. Она была психологом от рождения, тонко чувствовала людей и в шутливой форме давала полезные любовные советы. С течением времени она поняла, что может свести людей вместе и с такой же легкостью рассорить любую пару. Ее благодарили подружки, выходившие замуж при помощи Татьяны, приглашали ее в свидетельницы, и она уже потеряла счет свадьбам, на которых была в числе первых гостей. С возрастом при виде разбитых судеб одиноких женщин, уже похоронивших в себе все надежды, в ней родилось желание удачно пристроить их за границу, раз своих мужиков не хватает. Так возникла «Русская матрешка», и за двенадцать лет своей деятельности Пелагея устроила сотни браков, обеспечила некоторых женщин богатыми любовниками, собрала обширнейшую базу данных иностранных женихов и еще более обширную базу данных «русских матрешек». Помочь всем обратившимся было для нее делом принципа.

И вот сейчас она смотрела на худую, немного нескладную молодую женщину, без косметики, с длинным хвостом из светлых волос и строгим лицом, и понимала, что перед ней – трудная задача.

Об этом она прямо и заявила в глаза пришедшим. Пелагея вообще была женщина прямолинейная и простая.

– Я настолько безнадежна? – удивилась Мила, которая чувствовала себя раскованно из-за выпитого с горя вина в компании жены своего любовника.

– Дело не в этом. Я сейчас объясню, что я имею в виду. Вы упрямы, горды и умны. Это написано на вашем лице, и это термоядерная смесь для мужчин. Только очень умный мужчина не испугается такой женщины.

– А таких мало… – вздохнула Надя, обмахиваясь носовым платком.

– Меньше, чем хотелось бы… – уклончиво ответила Пелагея. – Несмотря на вашу внешнюю сдержанность, у вас внутри кипят страсти, так ведь?

– Я человек не без эмоций, – подтвердила Мила.

– Вот! Но внешне вы, простите, несексуальны… А мужики, это не секрет, в девяноста случаях из ста ищут хорошую сексуальную подругу. И эти их намеки на страстность, на чувственность, на большую грудь… Они не понимают, что сексуальность не в этом. Женщина с бюстом и пухлыми губами может быть не темпераментнее резиновой куклы, и наоборот… Но, как мы уже отметили, умны и проницательны мужчины, увы, далеко не все.

– То есть девяносто процентов отпадают? – посмотрела на свою плоскую грудь Мила.

– А ведь это много! – заерзала в кресле тоже не совсем трезвая Надежда.

– Вот именно… Боюсь, что вы очень разборчивы, тем более явно имея негативный опыт общения с мужчинами.

– Имелся такой опыт, – подтвердила Мила.

Пелагея стрельнула на нее проницательными темными глазами.

– Женатых вам не надо, бабников не надо, с вредными привычками не надо…

– А кому это надо? – встрепенулась Надежда.

– Не поверите, но находятся желающие. Так вот, замуж не надо, чтобы лечь в постель, мужчина должен нравиться, быть сексуальным… красивым…

– И богатым! – добавила Надя.

– Вот-вот! Если бы такие были, я бы его не пропустила сама! – засмеялась Пелагея и подошла к бару. – «Мартини»? Шампанское? Вино? Ликер?

– «Мартини»! – дружно заказали подруги.

Пелагея приготовила три коктейля из «Мартини» и грейпфрутового сока, кинув туда кусочки льда из холодильника, стоящего тут же.

– Моя вредная привычка! – пояснила она, не стесняясь, ставя бокалы перед женщинами.

– Какая?

– Алкоголь, – ответила Пелагея и махнула рукой, – с моей нервной работой я могу расслабиться или так, или жить на таблетках. Я выбрала более приятное средство, чем таблетки, – пояснила она.

– Значит, ничего не выйдет? – спросила Надя. – Я так надеялась. Потом Мила и меня бы вытащила в Италию от моего алкоголика.

– Значит, вы нацелились на итальянцев? – улыбнулась Пелагея.

– А что?

– Хороший выбор. Я сама их больше всех люблю. Кстати, ты, Надя, скорее найдешь себе мужика по своим внешним данным, чем твоя подруга.

– Я что, менее разборчива? – обиделась Надежда.

– Ты – женщина-огонь, а твоя подруга – Снежная королева.

– Ты подойдешь этим девяноста процентам, – хохотнула Камилла.

– Не надо мне озабоченных маньяков! – испугалась Надежда.

– А на твою подругу клюнут только интеллигентные снобы и престарелые эстеты, – ответила Пелагея, – она на любителя, понимаешь?

– Пусть клюют! – тряхнула рыжей копной Надежда.

– Хороши же вы! Сколько выпили? Не слышите, что я вам говорю? Ей не понравятся те, кто клюнет на ее фото, а те, кто ей может понравиться, предпочитают молодых, попроще и посексуальнее. Ферштейн? Кстати, какой язык знаешь? – спросила у Милы Пелагея, наливая по второй порции «Мартини».

– Английский практически в совершенстве. Год стажировалась в Англии, – вяло ответила Мила.

– Хорошо… но нехорошо для ловли итальянца экстра-класса. Лучше учить итальянский язык. – Пелагея задумалась.

– Что же, Милу не может полюбить супермен? – спросила Надежда, терявшая свою мечту переехать в солнечную Италию.

– Красавец, богач, порядочный, одинокий – и Камилла, женщина тридцати двух лет по профессии… – вопросительно посмотрела на Милу хозяйка «Русской матрешки».

– Ветеринар.

– Ветеринарша… ну не знаю… Странная пара. Один шанс из нескольких миллионов. Если только что-то произойдет экстраординарное… Понимаете, девочки, чтобы подцепить свободного миллионера, можно быть и официанткой, но восемнадцати лет, с большим бюстом и с ногами от ушей. Можно и с менее заметной внешностью и в более зрелом возрасте, но быть близкой к нему и стать незаменимой в его жизни. Например, его секретарша, его домработница, принимающая его в любом состоянии, дающая прекрасный секс и ничего не требующая… Рано или поздно он поймет, что лучше ее не найдет. Вы ходите в такие места, где можно встретить миллионера? – спросила Пелагея.

– Нет, – честно ответила Камилла.

– Как же тогда вы встретитесь и сразите его наповал? Я не знаю, что должно произойти, чтобы вы смогли чем-то его поразить или произвести на него впечатление. Такие мужчины всегда в шоколаде, они видели таких женщин, что взять их нечем. Их не тронет даже «Мисс мира». Короче говоря, девочки, высоко планку подняли. Нельзя ругать микроскоп за то, что он не утюг, – выдала загадочную фразу Пелагея и пояснила: – Даже в обычных мужчинах надо искать достоинства и прощать недостатки.

– Как все это грустно, – вздохнула Надя, – давайте выпьем!

Женщины выпили. Мила вздохнула.

– А можно не снижать планку? Ну, не откликнется никто, и бог с ним… я не обижусь…

– Хорошо, – согласилась Пелагея, – мое дело предупредить. Сейчас составим анкету, занесем ее в компьютер и будем ждать откликов. Фотографию принесли?

– Да, – Мила достала фото из сумки.

– Сойдет… хотя и здесь у вас очень серьезное выражение лица.

– Какое уж есть, – ответила Мила.

– Давайте выпьем за хорошее начало дела, – сказала вконец окосевшая Надя.

– Давайте, – поддержали ее Пелагея с Милой.

Пелагея опустошила свой бокал и спросила у Милы:

– А ты вообще любила кого-нибудь?

– Думаю, что нет… хочу так думать, – ответила Камилла.

– А я один раз была влюблена! – мечтательно закатила глаза Пелагея.

– Как ты это поняла? – заинтересовалась Надежда.

– Это было незабываемое чувство. Его взгляд пронзил меня как молния, и у меня сразу же заболело…

– Сердце? – воскликнула Надя, слушавшая хозяйку брачного салона, открыв рот.

– Вот здесь, – положила руку на область желудка Пелагея, – а внизу живота разлилось приятное тепло. Я сразу поняла, что этот мужчина – мой.

– И что потом? – спросили заинтригованные подруги.

– А! – махнула рукой Пелагея и снова потянулась к «Мартини». – Он был идеален, кроме одного пункта: он не был свободен, чего в принципе и следовало ожидать.

– Жаль… – вздохнула Мила.

– За несчастный случай! – подняла бокал Пелагея.

– Какой? – испугалась Надежда.

– Который должен свести Милу и миллионера-красавца и что-то сделать с его мозгами, чтобы он променял своих фотомоделей на Милу-ветеринара!

– Аминь! – подтвердила Надя.

– За Италию! – пригубила «Мартини» Камилла.

Глава 3

Марко Тозини родился в Италии в семье крупных бизнесменов. Отец его занимался игорным бизнесом, владел сетью пятизвездочных отелей по всей Европе, салоном автомобилей эксклюзивных моделей, антикварным салоном, модельным агентством и еще черт знает чем. Мама тоже вела свое дело, конечно, несравнимое с масштабами деятельности мужа, но зато свое, любимое и независимое от его капитала. Она содержала салон модной одежды, аксессуаров и обуви под торговой маркой «Антония». Одежда была высочайшего качества и не уступала таким знаменитым фирмам, как «Версаче». Фирма «Антония» вышла на международный рынок, открыв свои филиалы в Париже, Лондоне, Вене и Москве. Супруги Тозини очень любили друг друга, были порядочными людьми. Огорчало их лишь то, что у них был только один ребенок. Тридцатипятилетняя Антония Тозини рожала своего первенца очень тяжело, с большими осложнениями. Закончилось это рождением крепкого, здорового сына и невозможностью больше иметь детей. Женщина пережила тяжелейшую депрессию и переключила все свое внимание, нежность и любовь на единственного ребенка. Марко не мог не радовать родителей, рос смышленым и красивым мальчиком. Живя в роскошном особняке, к услугам мальчика было все. В пятнадцать лет Марко получил среднее образование экстерном, затем родители отправили его в Англию, в один из лучших университетов мира. Он успевал все – и учиться, и гулять. Марко окунулся с головой в студенческую жизнь. Постоянные вечеринки, прогулки и ночные клубы. Имея огромное количество денег, он мог после сдачи экзамена арендовать самолет и полететь на несколько дней на Гавайи купаться в море и кататься на яхте, мог рвануть на один вечер в Париж или на Кубу со своей подружкой. К двадцати годам уже не осталось ни одного злачного места, где бы не побывал Марко. Преподаватели отмечали его разнузданность, вседозволенность и некоторую наглость. Но при этом все экзамены он сдавал на «отлично».

– Когда только успевает учиться? – удивлялись преподаватели. – Половину лекций прогуляет и все равно все знает!

Изменилась жизнь Марко со смертью отца. Ему пришлось взвалить на свои плечи все его дела. Еще учась на последних курсах университета, завистники Тозини предрекали гибель их империи после смерти главы семейства. Никто не верил, что двадцатидвухлетний парень потянет семейный бизнес. Они ошиблись. Марко справился. Мало того, он развил дело отца во всех направлениях, еще больше приумножив капитал. Марко выдержал тяжелое испытание, став мультимиллионером в столь юном возрасте. Сейчас их семья входила в пятерку самых богатых семей Италии, и это была целиком его заслуга. Конечно, кое-чем пришлось пожертвовать. Марко пришлось забросить свой любимый спорт – с детства занимался пятиборьем и входил в сборную Италии, он неплохо играл в теннис и был хорошим яхтсменом. Все это было на какой-то период вычеркнуто из его жизни. Пришлось также распрощаться с привычной личной жизнью, потому что было элементарно не до нее. Внешности Марко был сногсшибательной: выше среднего роста, спортивная фигура, светлая кожа, густые темно-каштановые волосы, мужественная линия подбородка, красивый прямой нос, чувственный рот и пронзительно-жгучие глаза, всегда веселые и задорные. Женщины сходили по нему с ума, и Марко этим пользовался. Кто только не был у него в любовницах! Девушки и женщины разных возрастов и национальностей, модели, актрисы, спортсменки и бизнес-леди. Сначала эти связи, короткие и не к чему не обязывающие, случались из-за нехватки времени подумать о чем-то серьезном. Потом это вошло в привычку. И вот в возрасте тридцати пяти лет Марко все еще был не женат, но всегда рядом находились красивые девушки. Он сам иногда пугался, что душой ничего не чувствует и что перестает отличать их одну от другой. По большому счету ему было все равно, кто рядом с ним. Главное, что Марко привык к тому, что все женщины из кожи вон лезли, чтобы доставить ему удовольствие, чтобы женить его на себе. Марко не возражал, чтобы они старались, но жениться, чувствуя пустоту в груди, не собирался. Лично его все устраивало, хотя в глубине души он хотел детей и побольше, так как любил их. Его отец отдавал тридцать процентов прибыли на благотворительность, и Марко так и оставил эту затею без изменений, учредив Фонд памяти своего отца. Так как его прибыль намного увеличилась, то и Фонд отчислял огромные суммы на борьбу с онкологией, детским лейкозом, против СПИДа. Еще его отец питал странную любовь к России и всегда мечтал открыть свое дело в этой стране, верил, что когда-нибудь так и будет. После развала Советского Союза отец Марко часто говорил сыну:

– Скоро, Марко, мы с тобой поедем в Москву, откроем там магазин, итальянский ресторан и познаем эту удивительную страну. Знаешь, ведь если бы не русский солдат по имени Василий, не было бы сейчас ни меня, ни тебя. В годы борьбы с фашизмом именно он спас моего отца и твоего дедушку. Я даже хотел, будь у меня второй сын, назвать его красивым именем Василий, но не судьба… Может, внук будет Василий…

Марко любил и ценил отца, помнил те редкие минуты общения с отцом, которые тот мог уделить своему сыну. Поэтому, когда Марко разобрался с делами после смерти отца, он приехал в Москву и открыл магазин, вернее, два бутика с итальянской одеждой и обувью и ресторан средиземноморской кухни. Москва встретила его приветливо. Были проведены презентации, дела сразу пошли хорошо. Марко понял, что в Москве много богатых людей и много красивых женщин. Вообще, внимание русских женщин к его персоне даже пугало. На него устроили настоящую охоту. Марко не был наивным и, конечно, понимал, что многих женщин интересуют прежде всего его счета в банках, но он был и щедрым любовником, даря своим подругам и эксклюзивные украшения, и машины, и квартиры.

– Почему русские женщины настолько дешево себя ценят? – как-то спросил Марко у очередной пассии.

– Ты не представляешь, я готова на все, чтобы выйти замуж за миллионера. Пусть даже он будет стар, противен, толст, лыс, неважно, главное – его кошелек. А ты – нереальный парень. К большим деньгам прилагается такая внешность, сексуальность, обаяние и золотой характер. С тобой я могу рассчитывать только на ночь, и это счастье…

– Выйти замуж за богатого и противного? – переспросил Марко. – Но это же терпеть человека, которого не любишь, каждый день!

– Он все время на работе, ты в салонах красоты, на Багамах и в фитнес-центрах. А в большом доме можно разойтись по комнатам, чтобы не видеть его рожу.

– А я представляю себе многочисленную семью, сидящую каждый день за большим обеденным столом, – сказал Марко.

– С тобой я могу и завтракать, и обедать, и ужинать, а тому отвратительному типу, которого приметила себе в мужья, с удовольствием организую только шикарные поминки.

– А секс?

– Сексом завлекают до свадьбы, а потом… не знаю, как у вас в Италии, но у нас, если у мужика заводится лишний рубль, у него сразу же заводится любовница. А у богатых их море. Жены закрывают глаза, мне кажется, они даже рады, что их лишний раз не трогают. Потом появляются личные тренеры и массажисты… Ну, ты понимаешь…

– Выйти замуж за богатого… – еще раз проговорил Марко, – как вы не понимаете, что это не гарантирует счастье.

– Легко тебе говорить с таким состоянием! – фыркнула тогда девица.

Марко, конечно, был потрясен таким цинизмом.

За пять лет, что он вел дела в России, он благодаря своей коммуникабельности прекрасно выучил русский язык. Он полюбил эту страну, хотя не все в ней понимал и принимал. Марко завел много новых друзей, которые звали его на более привычный им манер – Марк. Он не возражал. Так как навсегда оставаться в России он не собирался, приобретать какое-нибудь жилье по баснословной цене он не хотел, поэтому снял в центре Москвы целый этаж гостиницы. Здесь у него были и тренажерный зал, и бассейн, и зимний сад. Обслуживали его апартаменты служащие гостиницы. Питался Марко в своем ресторане средиземноморской кухни, если был в тот момент там, или в ресторане с очень хорошей и дорогой кухней в своем отеле, когда возвращался домой. Постельное белье, полотенца ему меняли каждый день. Рубашки, нижнее белье он ежедневно бросал в пакеты, которые уносились в прачечный комплекс отеля и возвращались ему в чистейшем и отутюженном состоянии. Бар ежедневно пополнялся дорогими алкогольными и безалкогольными напитками. Минеральная газированная вода, которую предпочитал пить Марко, доставлялась ему из Франции. Дирекция отеля ценила своего дорогого постояльца и предоставляла ему услуги на высочайшем уровне. Марко оставлял щедрые чаевые, никогда не хамил и не оскорблял обслуживающий персонал. Горничные были все тайно влюблены в него. В общем, жизнь Марко в России можно было бы назвать безмятежной, если бы не проблемы с его любимой, обожаемой мамой Антонией Тозини. Проблемы с ее нервной системой начались после смерти супруга. Эта волевая, красивая женщина сразу как-то надломилась и уже до конца так и не вышла из этой нескончаемой депрессии. Настало время, когда она не смогла работать и в своем любимом детище – салоне «Антония», твердо намереваясь продать его конкурирующей фирме. Марк тогда ей это сделать не позволил, зная, что для матери это будет еще одной травмой. Так что и «Антонию» Марк взвалил на свои плечи. С течением времени нервы мамы стали еще хуже, она все тосковала и сходила с ума в одиночестве. Ее охватывал страх за единственного сына.

– Я не переживу, если с тобой что-то случится! – чуть ли не ежедневно говорила она ему.

Сколько бы Марк ни убеждал ее, что ничего страшного случиться с ним не может, вернее, опасность ему грозит не больше, чем кому-либо другому, Антонию это не успокаивало, и она продолжала тревожиться за сына.

Она не могла надолго оставлять любимый загородный дом в Италии, недалеко от которого на кладбище в семейном склепе был похоронен ее муж, и так же не могла долго существовать без сына, когда он уезжал в Москву. Так Антония и моталась между двумя странами. Для матери Марко выделил две большие комнаты с ванной комнатой на своем этаже, которые всегда ожидали ее приезда. Марк все делал, чтобы не нервировать ее, обеспечивал ей уют и комфорт. Но в одном никак не мог согласиться с матерью. Последний долгий разговор, чуть не закончившийся скандалом, был тому наглядным примером. Она нагрянула, как всегда, внезапно и сидела в номере, дожидаясь его прихода. Самолет у Тозини был свой, и перелеты всегда проходили в благоприятной обстановке. Марк вернулся поздно и на этот раз без девушки.

– Здравствуй, – кинулась к нему мать, – похудел… побледнел…

– Здравствуй, дорогая, – поцеловал ее Марк, улыбаясь, – не выдумывай, все у меня хорошо.

– Нет, мне кажется, что ты изменился. Тени под глазами.

– Просто много работы, но я к этому привык.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? Ничего от меня не скрываешь?

– Мама, мы не виделись всего неделю! Не накручивай себя! – прошел в просторную гостиную Марк, развязывая узел галстука и располагаясь на кожаном диване.

– Устал? – ласково потрепала его по щеке Антония.

Марк поймал ее руку и поцеловал.

– Не нашел порядочную женщину, чтобы жениться? – спросила мама.

Марк закатил глаза. Старая тема.

– Мама, не начинай…

– Еще как начну! Тебе сколько лет?

– Мне некогда задумываться над этим.

– А вот мне есть когда! Мне шестьдесят пять лет! Я всегда мечтала о большой семье, ты же знаешь – у меня не получилось, так я возлагала большие надежды на тебя. Ты должен был рано жениться и родить мне много внуков! Чтобы ты не был у меня один, чтобы мне стоило ради кого жить.

– Мама, пойми: я очень люблю и уважаю тебя, но я не должен устраивать свою жизнь в угоду тебе. Я многого лишился из-за семейного бизнеса, и ты это знаешь, но моя личная жизнь – это моя личная жизнь.

– Не говори так, словно ты несчастен! – воскликнула Антония.

– Я счастлив, и не мешай моему счастью!

– Я же воспитывала тебя в любви к семье, – всхлипнула Антония, сдерживая дыхание.

– Мама, не начинай! Я хочу семью… вернее, раньше хотел, но было некогда. Твой гениальный мальчик оказался не таким уж и гениальным, и груз ответственности еще и за собственную семью мне не потянуть.

– Дорогой мой, прости! – кинулась ему на грудь Антония. – Я знаю, каково тебе пришлось. Все ждали твоего провала, а ты взлетел на Олимп. Каких сил тебе это стоило! Пропади к чертовой матери весь этот бизнес и вся империя Тозини, если ты несчастлив! – заломила руки Антония.

Марк обнял мать, стараясь успокоить. Уж он-то знал, что все это напускное. Высохнут слезы, и Антония не сможет без всей этой роскоши, без прислуги, без ежедневных омолаживающих ванн с козьим молоком, без собственного самолета и огромного поместья, содержание которого Марку обходилось в кругленькую сумму. Он знал и другое: что сам бы никогда не допустил, чтобы у его матери опустилась планка жизненного уровня. Поэтому у нее будет все, что было, и даже больше.

– Сын, неужели ты никого не любишь? – спросила Антония.

– Что значит любовь? – спросил он. – Как было у вас с отцом?

– Горе мне горе! Сын в тридцать пять лет спрашивает, что такое любовь!! Да это жизнь и смерть в одном флаконе! Это когда думаешь только об одном человеке, хочешь быть с ним двадцать пять часов в сутки, дышать одним воздухом, спать в одной кровати, целовать каждую клеточку его тела! Смотреть и не насмотреться, слушать и не наслушаться! – кричала Антония, возбужденно бегая по гостиной, размахивая руками.

Марк задумчиво следил за ней глазами.

– Знаешь, мам, если это действительно так, то я с уверенностью могу сказать, что я не влюблен. Более того, и никогда не был влюблен.

– А твои юношеские страсти?

– На одну ночь, – ответил Марк, – может, я не способен любить? Ну, это чувство заменено у меня чем-то другим…

– Это очень грустно слышать, сын…

– Прости, что огорчаю тебя!

– Почему на свете не осталось умных женщин? – задала риторический вопрос Антония, женщина невысокая, поджарая, с красивым, благородно состарившимся лицом.

– Почему нет? – переспросил Марк.

– Скольких красивых женщин я видела рядом с тобой, и ни одна не смогла тебя зацепить… Эх, куда делись благородные девицы?!

– Я в этом не виноват! – поднял руки Марко, смеясь.

– Смейся… смейся… может, и на моей улице будет праздник, – глубокомысленно заявила Антония, – клянусь, отолью из золота бюст невестки – женщины, на которой ты женишься!

– Ты только им об этом не говори, а то и так отбоя от желающих нет, – глаза Марко смеялись и искрились.

– Ах ты, бабник! – покачала головой Антония. – Ладно, принимай душ, а я потом зайду пожелать тебе спокойной ночи.

– Мама, я не маленький, ты сама мне все время об этом напоминаешь.

– Не учи мать! Я соскучилась! – сказала как отрезала Антония и удалилась в свои покои.

Марк лежал на своей огромной кровати и слушал тишину. Иногда ему хотелось все бросить и удрать куда-нибудь, где он будет недоступен и по сотовой связи, и по Интернету, и уж тем более куда не доходят письма. Несколько месяцев его пугала бессонница, он никому об этом не говорил, не хотел расстраивать мать. Антония была единственная женщина, которой он дорожил в своей жизни.

Мать постучала к нему в спальню и бесшумно вошла, не дожидаясь приглашения. Она невольно залюбовалась своим сыном. На черном шелковом белье, в черной пижаме его шея, кисти рук и красивое лицо напоминали античные статуи, высеченные из белого мрамора. Его черные ресницы дрогнули, и Марк открыл глаза.

– Привет… – прошептал он.

Антония присела на краешек кровати и взяла его руку в свою.

– У меня к тебе есть разговор…

– Слушаю тебя.

– Я познакомилась с одной женщиной, она очень интеллигентна и умна, прекрасно говорит по-английски, мы с ней стали как подруги.

– Я рад за тебя.

– Они состоятельные люди… ну не как мы, конечно, но ведь это не главное, так ведь?

– Для чего?

Антония замялась.

Марк почувствовал подвох.

– Говори прямо, что ты хочешь.

– Ты проницателен и прямолинеен, как отец, – поджала губы Антония, но в ее устах это не прозвучало комплиментом.

– Надежда Борисовна, так зовут эту женщину, так же, как и я, одна воспитывает дочь.

Марко дернулся, словно его ударили, но цепкая рука мамы не отпустила его, и она нервно затараторила:

– Девушка – красавица, молодая, знает язык, умница, из приличной семьи. Что тебе еще надо?

– Мне? – удивился Марк. – Мне вообще ничего не надо.

– Вот и я о том же, что, если ты все равно не влюблен и никогда не был влюблен, где гарантия, что когда-нибудь влюбишься? Нет ее, я имею в виду гарантию! Поэтому женись на порядочной девушке, и нарожайте мне внуков!

– Знаешь, мама, у меня даже нет сил спорить… – произнес Марк.

– А и не надо! Я уже обо всем договорилась!

– Правда? – делано удивился Марк.

– Да, Вика, так ее зовут, тебя видела, ты ей очень понравился, и она не против познакомиться, – похлопала его по руке Антония, словно ставя точку в разговоре.

– Правда? – снова спросил Марк.

– Что ты заладил? Завтра в обед вы встретитесь в нашем ресторане, ты сам все увидишь. И это очень хорошо, что у тебя нет сил спорить и сопротивляться. Спокойной ночи, Марк! – помахала ему рукой Антония и, не дожидаясь ответа, убежала из комнаты.

«Хитра… ничего не скажешь», – подумал Марк, которого мать сватала уже не в первый раз. Она скоро станет профессионалом в этом деле.

Глава 4

Марк сидел в своем ресторане средиземноморской кухни. В большом аквариуме, установленном посередине зала, плавали рыбы и ползали раки. Помещение просторного и оригинально оформленного ресторана прекрасно кондиционировалось. Белоснежные скатерти, строгая бело-черная форма официантов создавали приятное впечатление и не раздражали зрительные рецепторы яркостью и пестротой. Это заведение было для респектабельных солидных людей, здесь имелись даже комнаты для деловых переговоров. Марк с удивлением ощущал свое ровное сердцебиение, понимая, что он абсолютно спокоен, а ведь сейчас ему предстояла встреча со своей будущей женой, по версии его матери. Марк усмехнулся. По большому счету на ком жениться, ему было все равно. Раз пришло время и так надо, а все женщины одинаковы, то ему было без разницы… почти. Все-таки не хотелось, чтобы появилась какая-нибудь отвратительная каракатица… Он поднял глаза и увидел официантку, направляющуюся к нему с высокой шатенкой в брючном костюме.

– Ваша гостья, господин, кого вы ожидаете, – сказала она Марку.

Он встал и протянул шатенке руку, быстро осматривая ее. Стройная фигура, длинные ноги, соблазнительная грудь, синие яркие глаза, чувственные губы и безупречный стиль одежды. Дорогие туфли, дорогая сумка, отлично сидящий костюм.

– Полагаю, «Мисс совершенство»? – улыбнулся Марк.

– Виктория Шанс, – улыбнулась она в ответ улыбкой голливудской звезды.

«Похоже, что и мой шанс в том числе», – подумал Марк и поцеловал ее руку с наращенными ногтями с французским маникюром.

– Марк Тозини, – представился он ей, и они уселись за столик.

Тут же подошедший официант положил перед Викой и Марком меню в кожаных толстых папках с золотым тиснением названия ресторана.

– Я уже видела вас и много знаю о вашей деятельности, – сказала Вика, – поэтому с радостью согласилась на это деловое соглашение.

– Деловое соглашение? – поднял черную бровь Марк, продолжая ее рассматривать и не находя изъянов, по крайней мере во внешности.

– Я назвала это так, но всем сердцем надеюсь пробудить в вас любовные чувства.

«Моя мать, как всегда, права, она безупречна», – мелькнула мысль у Марка.

– Мне двадцать шесть лет, я свободно владею двумя иностранными языками, окончила институт по организации бизнеса, предварила свои замыслы в жизнь. Конечно, я не имею больших денег, но я не жалуюсь, мне хватает. Я – хозяйка салона красоты «Эстетика» в центре Москвы. Мы работаем три года и уже имеем постоянную клиентуру. Мужчин у меня было немного, но все они говорили, что я хорошая любовница.

– Спасибо за откровенность, – прокомментировал несколько ошарашенный ее прямотой Марк.

– Я считаю, что вы должны знать обо мне все. Я не подведу такого богатого человека ни за границей, ни на светских мероприятиях, ни на дипломатическом приеме в посольстве. Я знаю этикет, танцы, умею владеть своими чувствами, хорошо плаваю, имею пятьдесят прыжков с парашютом.

– Ого, да вы не робкого десятка, – отметил Марк.

– Думаю, что нет. Я – прямолинейная и деловая, но могу быть женственной и чувственной. Я буду верной женой, если вы обеспечите мне секс два раза в неделю. Ваши связи с другими женщинами меня не интересуют.

– То есть я могу изменять? – уточнил Марк.

– Мои два раза в неделю… а там… – неопределенно махнула рукой Вика.

– Извините, а к сексу вы подходите тоже радикально? У вас расписано все по минутам, прелюдия, оргазм? – Марк был готов рассмеяться, и Вика несколько стушевалась.

– Я немного волнуюсь и, возможно, что-то не то сказала. Я хотела сказать, что у вас будет личная свобода и я удовлетворю любой ваш каприз.

– Вы так хотите за меня замуж? – спросил Марк.

– Да. По крайней мере, вы видите, что я заслуживаю такого мужа и честна с вами. О красавце-миллионере мечтают все девушки, но везет единицам. Я воспитывала себя и берегла так, чтобы попасть в эти единицы. Я даже изучала искусство гейш, чтобы быть лучшей женой и чтобы мужу никогда не захотелось от меня уходить.

– А зачем вы хотите стать женой миллионера? – спросил Марк. – Только честно.

– Другого вы от меня не услышите, – заверила его Вика. – Я хочу быть рядом с успешным и сильным мужчиной, я этого заслуживаю и хочу ни в чем не нуждаться, – ответила она.

– По крайней мере, честно, – отметил Марко и предложил самому сделать заказ.

– Я полагаюсь на ваш вкус, – согласилась Виктория, все еще не верившая, что удача может улыбнуться ей.

Ела она по всем правилам этикета, что Марк не мог не отметить.

– Наши мамы дружат, – привела Вика последний аргумент в свою пользу, но он ничего не ответил.

«Боже, если ты слышишь мои внутренние сомнения, метания и переживания, пошли мне какой-нибудь знак», – мысленно попросил он.

Знаков никаких не было, и им принесли десерт – грушу в карамели и в коньяке, потом счет в кожаной папочке.

Марк за себя платил деньги, даже сидя в собственном ресторане.

Вика выглядела напряженной и растерянной. По ее лицу было видно, как в голове ее билась одна только мысль: «А не сболтнула ли я чего лишнего?»

«Если я не приглашу ее на повторное свидание, то девушку, пожалуй, хватит удар. А уж если я поссорю наших мам, Антония мне этого никогда не простит. В кои-то веки завела хорошую подругу, и тут я. Если бы мне Всевышний подал какой-нибудь знак… что-то такое, чего со мной еще не случалось, чтобы я понял, что это и есть знак…» – думал Марк, выходя из ресторана вслед за Викой. Он не сразу понял, почему она остановилась в дверях как вкопанная. Марко выглянул наружу. Перед входом в ресторан стояла небольшая толпа молодых парней и девушек с лозунгами и транспарантами. Марк не успел и глазом моргнуть, как из толпы выскочила долговязая девица и запустила в него яйцом. В это же время какая-то невысокая рыжеволосая женщина пыталась стукнуть Вику по голове транспарантом. От нелепости ситуации Марк даже не прочитал, что написано на этих транспарантах, и не слышал, что кричат эти люди. Он только увидел направленный на голову Вики транспарант и кинулся ее защитить, отталкивая в сторону и подставляясь сам. Причем долговязая девица ожесточенно продолжала закидывать их яйцами. Получив удар транспарантом по голове, Марко, как оказалось, на несколько минут потерял сознание, а когда пришел в себя, стал постепенно восстанавливать в памяти ход событий. Он сидел на ступеньках у входа в ресторан, прислонившись спиной к стене. Рядом на коленях стояла Вика с зареванным лицом, какие-то люди в белых одеждах светили ему в глаза фонариком и ощупывали его голову, чем причиняли сильную боль.

– Вика, не расстраивайтесь! Что вы плачете? Я не люблю, когда женщины плачут, – сказал он, вспомнив, что он был в ресторане на свидании. И что при выходе из ресторана на них набросились какие-то люди, огрели плакатом по голове. Все! Все встало на свои места.

– Не разговаривайте, вам нельзя, – обрабатывал его голову, по всей видимости, врач, – вас тошнит?

– Нет…

– Чувствуете ноги, руки?

– Все в порядке, доктор, – заверил Марко, пытаясь встать на ноги и только чувствуя легкое головокружение.

Тут к ним подбежал милиционер.

– Жив?

– Жив, – кивнул врач, – более того, ничего серьезного не вижу пока… хотелось бы, конечно, понаблюдать в больнице…

– Ни в какую больницу я не поеду! – категорично заявил Марк.

– Значит, так, все участники акции в защиту животных задержаны, сейчас я везу их в отделение снимать показания. Вы способны поехать со мной как пострадавший, рассказать, как на вас напали, и написать заявление?

– Мы обязательно поедем, нас чуть не убили! – истерично воскликнула Вика.

– Положено же разобраться? – как-то неопределенно сказал Марко, который, честно говоря, ехать никуда не хотел. Он окинул взглядом окрестности и увидел брошенные транспаранты и людей, которых усаживали в милицейские машины. За руль своего «Порше» Марко сесть не рискнул, и его с Викой отвезли на милицейской машине.

* * *

Земчук Григорий Степанович нашел, что это происшествие у ресторана в центре Москвы с несанкционированным митингом может лишить его премии и стоить неприятного разговора с начальством. Настроения ему это не прибавило, и он хмуро смотрел на расположившихся у него в кабинете Викторию и Марко. Это был мужчина среднего возраста с добродушным лицом, отчего ему все время приходилось хмуриться, чтобы его боялись правонарушители.

– Сейчас проведем очную ставку. По словам свидетелей, на вас напали две женщины. Володя, заводи!

Молодой лейтенант выполнил просьбу начальника, и в кабинет ввели двух напуганных и скованных друг с другом наручниками женщин. Одна из них была невысокая, с рыжими волосами, в зеленом сарафане и белых кроссовках. Другую Марко очень хорошо запомнил, она метала в него яйцами. Высокая, худая, с растрепанным хвостом светло-пепельных волос и упрямо сжатыми губами, Камилла, а это была именно она, посмотрела на присутствующих в тесном кабинете людей и встретилась глазами с пронзительным взглядом черных глаз. Мила не могла не отметить мужчину, раскованно сидящего на стуле с гордо поднятой головой, с самым красивым лицом, что она встречала в жизни, и густыми темными волосами. На правом виске его красовалась медицинская повязка, а щека и ворот белоснежной водолазки были измазаны засохшей кровью. Ботинки его сверкали чистотой, а вот дорогая одежда была вся в грязи и разбитых яйцах.

Камилла закрыла глаза, не желая это видеть.

– Да, это они. Я отчетливо запомнила этих стерв! – закричала Виктория. – Что этим отродьям было надо от нас? Ограбить?

– Это мы сейчас и выясним, – проговорил следователь, делая предупреждение спутнице Марка: – Не выражайтесь в моем кабинете и не оскорбляйте, еще не было суда, и они пока не преступницы.

– Как бы не так! Они чуть не проломили мне голову! Марк спас меня!

– Ваши имена, отчества и фамилии, год рождения и род занятий, – перевел взгляд на женщин Григорий Степанович, не замечая, что пиджак у него застегнут косо, не на ту пуговицу.

– Надежда Петровна Ситцева. Тысяча девятьсот… нет, нельзя у женщин такие вещи спрашивать в присутствии незнакомых мужчин! – воскликнула Надежда.

– Вы еще будете кривляться, гражданка Ситцева? – рявкнул следователь. – Это с вашими-то двумя привлечениями к административной ответственности за участие в несанкционированных митингах? Сейчас дело пахнет, вернее, тянет на уголовное. Так что я бы на вашем месте не юлил и не выпендривался, а четко отвечал на вопросы.

Надежда вздернула нос.

– Тысяча девятьсот семьдесят четвертого года рождения. Зачем спрашиваете, раз у вас все есть в компьютере? Издеваетесь?

– Как же вы дошли до жизни такой, гражданка Ситцева? Нападение на гражданина другой страны, нанесение ему побоев, несанкционированный митинг… унижение человеческого достоинства… – перечислял Григорий Степанович.

– А это еще что?

– А закидывание людей тухлыми яйцами, думаете, не унижение?

– Они не были тухлыми, – вдруг подала голос Камилла и сама не узнала своего голоса.

Лучше бы она этого не говорила, следователь удивленно перевел на нее взгляд.

– Что вы сказали? Это еще что за актриса комедийного жанра?

– Это моя подруга, – фыркнула Надя.

– Поподробнее расскажите о себе, гражданочка.

– Камилла Константиновна Краснова. Тысяча девятьсот семьдесят четвертого года рождения. Проживаю в Москве по адресу… да у вас записано. Работаю врачом-ветеринаром, – отчеканила Камилла.

– Ого! Прямо говорите как по писаному. Привлекались?

– Куда? – не поняла она.

– Под следствие.

– Никак нет, – ответила она, опуская голову и почти физически мучаясь от прожигающего взгляда потерпевшего мужчины.

– Почему вы обе пьяные? Это усугубляет дело… – почесал затылок Григорий Степанович, у которого прическа давно требовала визита к парикмахеру.

– У нас на то были личные причины, – неохотно ответила Мила.

– Сейчас нет ничего личного, я должен полностью знать мотивы преступления.

– Мы выпили вина еще дома у Милки, – пояснила Надежда, – ее бросил, вернее, она решила порвать со своим любовником. А это душевные страдания и боль, поэтому и выпили. Да, а что вы хотите? Я, Мила, ее мама и жена Милкиного любовника, – понесла Надежда.

Камилла толкнула ее локтем, а брови следователя поползли кверху.

– Интересная компания… просто вертеп какой-то. Значит, в притоне распивались спиртные напитки, и после этого вас потянуло на подвиги?

– Да что с ними разговаривать?! Преступницы! – завизжала Вика.

– Успокойся, – подал голос Марко, и Камилла впервые услышала его мягкий баритон с легким акцентом. По телу пробежала неприятная дрожь.

– Нет, после этого мы поехали к одной моей подруге и выпили там еще.

– Тоже с горя?

– А как же! – щеки у Нади раскраснелись. – Моя подруга – золотая женщина, и ей очень не везет в личной жизни.

– Надя, прекрати… – зашипела Камилла, сгорая от стыда. Она еще до конца не осознала всю серьезность положения и чувствовала себя, словно провинившаяся школьница перед директором школы.

– Вот мы и поехали в брачное агентство, чтобы отдать Камиллу замуж за иностранца.

– Что?! – воскликнула Вика. – Да тюрьма по ней плачет, а не иностранец. Кому она нужна?!

Мила покраснела и вспотела. Она хотела поднять руку, чтобы отереть лоб, но рука, скованная с рукой Нади, не поднялась. Мила почувствовала дурноту: сказывались нервное напряжение и выпитое вино с «Мартини».

– Наша Мила лучше всех! Она выйдет замуж за итальянца! – заступилась за подругу Надежда.

– Почему именно за итальянца? – удивился следователь.

– А ей они нравятся!

– Далеко ходить не надо, вот перед вами гражданин Италии Марко Тозини, – хохотнул следователь. – Шучу я. Что же вы набросились на итальянца-то, раз они вам нравятся.

– А на нем не было написано, что он итальянец, – хмуро буркнула Надежда, исподлобья разглядывая Марко, пихая Милу в бок и шепча: – Красавец-то какой… Во мы добычу-то отметили…

– Хорошо вы его отметили, транспарантом по голове, – согласился Григорий Степанович, услышав последние слова.

– Мы не хотели, – едва разлепила бледные губы Мила.

– Ага, это вышло случайно! – кивнул следователь. – Странный у вас подход к отлову потенциальных женихов. Вам еще повезло, что господин Тозини ходит без охраны в нашей стране. А то бы вас стерли в порошок.

– После брачного агентства мне позвонила еще одна моя подруга, – продолжила Надежда, – и сказала, что они организуют небольшой пикет у дорогого ресторана.

– И вы, конечно же, помчались?! Это с вашими-то уже двумя приводами в милицию и штрафами?! – возмутился Григорий Степанович, хмуро смотря на задержанных своими темными глазами.

– Была затронута очень печальная тема, мимо которой я не могла пройти, – вздохнула Надежда и вдруг заплакала. – Я вообще об этом спокойно говорить не могу. Я бы из меню всех ресторанов исключила фуа-гра.

– Что это? – спросил следователь.

– Паштет из гусиной печени, – подал голос Марк.

– Вот-вот! Буржуи, едите этот деликатес! Деньги готовы за него большие отдавать! А знаете, в каких нечеловеческих условиях эта печень выращивается? – в момент просохли слезы на щеках Нади, с ненавистью посмотревшей на Марко.

– Поаккуратней, Ситцева, с оскорблениями. Марко Тозини, между прочим, владелец этого ресторана, – пояснил Григорий Степанович, отгоняя назойливую муху.

– Ах, вот как?! Очень хорошо, что ему досталось! – взвилась Надя.

– Так вы не раскаиваетесь? – уточнил следователь.

– Нисколько!

– Нахалки, – махнула Вика рукой, сверкнув брильянтовым кольцом.

– Бедных гусей подвешивают в металлические приспособления, напоминающие средневековые аппараты для пыток, вставляют в их длинные шейки зонды и кормят вредной для их здоровья пищей, чтобы с каждого гуся получить как можно больше печени, чтобы вы сожрали ее! – брызгала слюной Надя. В такие минуты ее было не остановить, она превращалась в фанатичку. – За что страдают бедные птицы? Не могут ходить, есть как положено! Живут свою короткую жизнь в кольце, с зондом и с болью в печени! Насильно кормят, потом убивают. Что они видят?! Думаете, что им не больно? А откуда вы знаете?! Были в шкуре, то есть в перьях, гуся?! Так вот, эти фермы, где происходит такое издевательство, строго засекречены, иначе защитники природы камня на камне от них не оставили бы. А рестораны, покупая эту печень, стимулируют своим спросом пытки для птиц. Вот мы и решили провести акцию! – выпалила Надежда.

Следователь с округлившимися глазами налил себе воды.

– Хорошо, что я никогда не пробовал это фи, фу… как это?

– Фуа-гра! – выкрикнула Надя, прожигая глазами Марко, словно изобличая кого-то.

– Это правда? – спросил следователь у бледного Марко.

– К сожалению, я не настолько тонко посвящен в процесс кулинарного искусства, поэтому не знаю… – ответил он несколько растерянно.

– Правда-матка глаза колет? – продолжала бесноваться Надя.

– Я никогда не буду это есть, – тоже утвердилась в своей мысли Мила.

– А я буду! – с вызовом в голосе произнесла Вика. – Очень вкусный паштет, и мне все равно, что там происходит с глупыми гусями!

– Стерва!! – закричала Надя и попыталась кинуться на Вику. Мила остановила ее:

– Тише! Тише! Не связывайся…

– Всем успокоиться! – рявкнул следователь. – Митинг же не был санкционирован?!

– А кто бы разрешил? – вопросом на вопрос ответила Надя. – Конечно, нет! Мы подъехали к моим друзьям и присоединились к ним.

– Сколько вас было? Поймано только десять человек с вами, – спросил Григорий Степанович.

– Откуда я знаю? – пожала плечами Надя.

– Адреса и фамилии других участников? У вас же так много знакомых.

– Я не знаю.

– Вы, Ситцева, темните.

– Я не знаю.

– Понятно, – вздохнул следователь, – вот только зачем наносить физический вред человеку?

Надя стушевалась.

– Мы хотели забросать посетителей только яйцами.

– Ага, я уже слышал, даже и не тухлыми, а свежими.

– Мы купили их в супермаркете напротив, – пояснила Мила.

– А откуда у вас в руках оказался транспарант?

– Не знаю… кто-то дал…

– Кто из вас стукнул Марко Тозини по голове? С этого момента поподробнее, вам светит от двух до пяти лет, – напустил на себя очень строгий вид следователь.

– Товарищ следователь, отпустите мою подругу домой! – снова залепетала Надежда. На раскрасневшемся потном лице четче выступили веснушки. – Вы же видите, что она первый раз участвовала во всем этом, отпустите ее, пожалуйста, она больше не будет! Это я виновата, что притащила ее с собой. Мила за всю жизнь зла никому не сделала, а уж скольким животным она помогла безвозмездно. Отпустите ее, она даже в нашей партии не состоит.

– А вы не выгораживаете свою подружку, которая хочет выйти замуж за итальянца и чуть не пришибла одного из них? – спросил Григорий Степанович.

– Я одна во всем виновата! – заверила его Надежда.

– Я задал вопрос…

– Я! – Неожиданно громко и уверенно произнесла Мила. – Это я стукнула этого господина по голове, это я во всем виновата! Не знаю, что на меня нашло, наверное, неудачи в личной жизни плюс алкоголь, вот и получилось так… Я готова отвечать.

– И ответишь! – вскричала Вика. – Замуж она хочет! Посмотри на себя, неудачница! Врач-ветеринар! Бандитка! Будешь пять лет точно без итальянца!

Мила смотрела на эту молодую холеную женщину, и ей почему-то было ее жаль. Уж как она старалась, из кожи вон лезла, чтобы понравиться этому Марко, а он походил на каменное изваяние.

– Что ты говоришь?! Не смей! – затрясла ее руку Надежда. – Не слушайте ее, товарищ следователь, – это я.

– Это наговор! Замолчи!! Я сказала, что это сделала я, и точка!

– Так, все ясно! Виктория Алексеевна и господин Тозини, кто нанес вам удар? – обратился к потерпевшим Григорий Степанович, которому тоже не нравилось, если честно, все это дело, но он находился на работе и пострадал иностранный гражданин.

«Он же видел, что его стукнула Надя, – похолодела Мила и встретилась взглядом с темными, ничего не выражающими глазами итальянца, – ну дорогой, ну миленький, скажи, что это я, прошу, умоляю тебя», – молила Мила, и вся напряженная работа мысли отразилась у нее на лице.

– Я не видела, кто именно, Марк закрыл меня своим телом, но что кто-то из них двоих, это точно, – сказала Вика, – они вдвоем были рядом с нами, другие бы не успели подбежать. Я очень хорошо запомнила эту худую дылду и эту рыжую коротышку. Может быть, они сделали это вдвоем? – предположила Виктория, настолько ей хотелось засадить обеих женщин.

– Стукнула вот эта высокая девушка, – медленно сказал Марко, не отводя от Милы взгляда.

«Спасибо», – мысленно поблагодарила его Мила и вздохнула полной грудью, явственно чувствуя тошноту.

– Да он врет! Это я! – закричала Надя, ничего не понимая.

– Разговорчики! – прикрикнул следователь. – Спасибо вам, господин Тозини, за показания. Так я и знал, Ситцева, что вы выгораживаете свою подругу. Да она фанатична еще больше вашего. Надо бы психиатрическую экспертизу провести! Лечит кошек бесплатно, пьет вино с женой своего любовника, хочет замуж почему-то именно за итальянца и тут же из-за гусей готова убить, как ни парадоксально, но именно итальянца. Я сегодня с ума сойду! У вас, гражданка, есть адвокат?

– Нет.

– Значит, будет государственный, – вздохнул Григорий Степанович.

– Я не буду подавать заявление, – вдруг произнес Марко.

– Как? – на него уставились четыре пары удивленных глаз.

– Не буду, я их прощаю, и все улажено.

– У вас пробита голова! – напомнил ему следователь.

– Ерунда! Всего лишь какая-то фанера, она не могла нанести серьезный вред здоровью. Думаю, что девушки не хотели нас бить ею, просто сильный порыв ветра выхватил этот плакат из их рук и опустил мне на голову.

– Что ты говоришь? – недоуменно уставилась на него Виктория. – Да они стукнули тебя! Ты потерял сознание от удара.

– Господин Тозини, вы подумайте хорошо, – постучал карандашом по столу следователь, – она может быть опасна. Вдруг она огреет плакатом потяжелее еще кого-нибудь?

– Вот пусть другой и решает ее судьбу, я заявлять не буду, – пожал Марко плечами.

– А я буду! – сказала Виктория. – Моей жизни была угроза? Была! Вот и примите от меня заявление. Кроме того, испорчен мой костюм за тысячу долларов и блузка за пятьсот евро. Я требую компенсацию!

Мила открыла рот – у нее отродясь не было таких денег.

– А вы, господин Тозини, будете подавать иск на возмещение ущерба в одежде? Костюмчик-то дорогой.

– Я в состоянии купить себе одежду, – улыбнулся Марко.

Мила невольно отметила, что его лицо при этом озарилось, словно лучами солнца.

– Ну хорошо… Если уголовного дела заводить не придется, а имущественный вред вы будете взыскивать с этих гражданок через гражданский иск, тогда я не смею вас больше задерживать… – растерялся следователь и приказал своему помощнику снять с задержанных наручники.

– Полный произвол! – прокомментировала Вика и села строчить заявление.

– Я вас вызову, а сейчас можете быть свободны, – сказал Григорий Степанович подругам, еще раз проверив, что у него есть все их данные и контактные телефоны.

Мила выскочила вслед за подругой, так и не найдя в себе сил напоследок посмотреть на Марка, понимая, что где-то в душе она этого очень хотела.

– Зачем ты брала на себя вину? – зашипела Надя. – Ведь это я огрела их плакатом.

– Зачем… Зачем… А ты тоже хороша! Действительно, гуси – гусями, а людей-то калечить не надо!

– Да фанера легкая, я думала, испугаю их, а тут этот тип сам нарвался со своей дурой, – пояснила Надя.

– Завязывай ты со своими «зелеными», добром это не кончится, – строго сказала ей Мила, поглаживая область желудка.

– Ты что? Перепила?

– Может быть…

Они отдали выписанные следователем пропуска и вышли на улицу.

– Вот она – свобода! – прокричала Надя. – А мужик-то этот молодец!

– Что?

– Ну, что-что. Не стал заяву катать, джентльмен, вернее, синьор. Слышь, Милка, видела, какой красавец? Не зря я тебя на итальянца агитировала, вот бы и тебе такого! Прямо судьба, сегодня решили выдать тебя замуж и сразу же пометили одного.

– Ага, и он, закиданный яйцами и огретый тобою фанерой по голове, сразу же влюбился в меня! – съязвила Камилла. – Я исподтишка наблюдала за ним и могу поклясться, что этот Марко еле сдерживался, чтобы не рассмеяться над нами. Две воительницы в мятой одежде с яйцами в карманах. Жуть! А эта Виктория, как она нас унижала? Не всем же дается такая внешность, как у нее… – задумчиво сказала Камилла.

– Ты это брось! Ты у нас не хуже! У тебя тоже фигура модели!

– Эх, Надя! Худая корова еще не горная лань.

– Извините, синьориты, могу я поговорить с вами, – раздался рядом голос с легким акцентом, – а то вы опять о каких-то животных…

Надя с Милой вздрогнули и обернулись. Перед ними стоял все тот же итальянец. Мила растерялась, а Надя быстро ретировалась со словами:

– Что, вышли перекурить, пока ваша дама заяву строчит? Пусть особо не старается, у нас таких денег нету, вернее, у нас вообще денег нет. Ладно, Милка, ты тут потолкуй с иностранным товарищем, расскажи ему, где у нас тут Красная площадь, гостиница «Космос» и Выставка достижений народного хозяйства, а я пойду машину поймаю, домой ехать. Долго, наверное, ловить буду, какой дурак повезет за сто рублей, оставшихся у меня в сумке? – посмотрела она на Марко и удалилась.

– Она всегда такая? – спросил он.

– Всегда, – улыбнулась Камилла, ощущая запах его туалетной воды. – Зачем вышли за нами? Передумали? Будете заявлять?

– Боитесь? – изучал ее своими пронизывающими глазами Марко.

– Мне неудобно перед вами, мы виноваты, простите, если сможете. Это было глупо…

– Я не думаю, что вы должны извиняться. И вы, и я знаем, что стукнули меня транспарантом не вы, а ваша подруга. Я не был пьян и был в своем уме, – сказал Марко, – зачем вы настаивали на том, что это сделали вы?

– Вам это интересно? – Мила была просто не в состоянии смотреть Марко в лицо и поэтому перевела взгляд куда-то в область груди, на засохшее пятнышко крови на белоснежной водолазке, выгодно оттеняющей его слегка смуглую кожу.

– Если честно, то очень.

– Вы действительно гражданин Италии? – зачем-то спросила она.

– Да.

– А в Москве вы давно?

– Лет пять наездами.

– Вы прекрасно говорите по-русски, – она вздохнула.

– Спасибо. Я влюблен в ваш язык и вашу литературу.

– Есть во что. – Внезапно Камилла испытала гордость за русских великих поэтов и писателей, за их произведения, которые из-под палки заставляли читать по школьной программе. – Следователь ясно сказал, что тому, кто вас ударил, грозит от двух до пяти лет.

– Я слышал. И вы готовы были сидеть такой срок за подругу? – удивился он.

– Не считайте это загадкой русской души… Я готова была сидеть не за Надю, а за ее трехлетнюю дочь Настю… Отец у нее алкоголик, а мама будет в тюрьме… Кому нужна будет малышка? А я одинока, детей у меня нет, следовательно, важнее, чтобы Надежда осталась на свободе, – ответила Мила и вдруг почувствовала дикий прилив тошноты. Наверное, она еще больше разнервничалась при разговоре с Марко… Камилла перегнулась через ограду, и ее вырвало, подавить этот позыв она никак не могла.

Марко растерялся, по всей видимости, женщину при разговоре с ним рвало первый раз, и итальянец лихорадочно соображал, чем он вызвал у девушки такой эффект.

– Вам плохо? – участливо спросил Марк.

– Нет… ничего… извините… Уже хорошо. – Мила выпрямилась и вытерлась чистым носовым платком, который он ей протянул.

– Точно ничего? – уточнил Марк.

– Ерунда… перепила… – бодрясь, ответила Мила. – Знаете, недавно мне одна женщина сказала, что если я встречу мужчину своей мечты, то почувствую боль в животе и сладкую негу… Надеюсь, что это не то, – коряво сказала она, пытаясь обратить все в шутку и думая, что еще хорошо, что не описалась в его присутствии.

– Кстати, о приметах… – подхватил ее мысль Марко, – сегодня я попросил, чтобы Господь дал мне какой-нибудь знак, ну что-нибудь такое, чего еще со мной не было, чтобы я принял важное для себя решение. Я встречался с этой женщиной Викторией в ресторане, думая, жениться на ней или нет… И тут вы со своими яйцами и транспарантами… Вы подали мне знак.

– Я ничего не подавала, – испугалась Мила, – я просто в каком-то общем ажиотаже забрасывала вас яйцами! Простите… Могу почистить костюм.

– И все-таки это знак! Почему это нелепое происшествие произошло именно тогда, когда я о нем подумал?

– И что значит этот знак? – поинтересовалась Мила, которая почувствовала себя значительно лучше после того, как ее вырвало.

– Значит, Вика тот человек, что мне нужен, на ней и остановлюсь. Я женюсь на ней, спасибо вам!

– За что?

– Вы осчастливили мою маму.

«Да этот парень не в себе, правы люди, говоря о том, что свободные мужчины за тридцать содержат в себе какой-нибудь дефект».

– Послушайте, это, конечно, не мое дело, но, если бы я знала, что забрасывание яйцами вы воспримете как знак жениться на этой мегере, я бы забросала вас тухлыми яйцами, – сказала она.

– Вика заберет свое заявление, – улыбнулся Марко, – можете не беспокоиться, я позабочусь об этом. Я не женюсь на ней, пока она не смирится с потерей своего дорогого костюма, а еще лучше куплю ей таких костюмов штук десять…

– Что вы, я не стою таких жертв, – ответила Камилла.

Тут к ним приблизилась решительным шагом Надежда.

– Он не обижает тебя, Мила?

– Что ты! Он наш друг! – заверила ее Камилла.

– Идем, я поймала машину, – потянула ее за руку Надежда.

– До свиданья, – попрощался Марко и, развернувшись, пошел обратно в отделение.

– Счастья в личной жизни! – крикнула ему вслед Мила.

– Что это ты ему желаешь счастья? О чем вы говорили? – встрепенулась Надя.

– Ни о чем серьезном… у него скоро свадьба, – вяло ответила Камилла, залезая в старенькую «Вольво», – угадай с первого раза, на ком он женится?

– Неужели на этой змее с крашеными волосами?! Вот черт! Почему таким стервам всегда везет?

– Потому что она молода, красива и бывает там, где такие мужчины и обитают. Их дороги пересекаются, понимаешь? Я теперь понимаю, о чем нам говорила твоя подруга Пелагея.

– Что это ты какая-то грустная? Он понравился тебе?

– Мой ответ ничего не решает…

– Вот черт! Значит, понравился! Ну, у тебя губа не дура! Не думай, ты тоже могла бы ему понравиться, если бы вы встречались каждый день… Плохо, что ты не можешь мозолить ему глаза постоянно, а то итальяшка точно был бы наш! Я видела, какими глазами он напоследок посмотрел на тебя!

– Еще бы! Сначала я закидала его яйцами, потом меня вырвало при разговоре с ним. Такое забудешь… – протянула Мила, с тоской смотря в окно.

– Что ты сделала? – не поняла Надежда.

– Меня вырвало, и Марк дал мне свой платочек, вот видишь! – помахала она носовым платком перед лицом Надежды. – Он останется на память.

– Ну ты даешь! – с уважением протянула Надежда. – Встретила мужчину своей мечты, и тебя рвет! Класс! Хуже не придумаешь!

– Вот именно, – буркнула Камилла.

Водитель «Вольво» покосился на них.

– Вы там это… если надумаете чего, скажите, я остановлю. Не надо пачкать мне салон.

– Не беспокойтесь, мне уже лучше, – ответила Мила и толкнула подругу локтем, чтобы она перестала говорить обо всем подряд при посторонних людях.

Глава 5

После этого неприятного эпизода, впрочем, для самой Камиллы самого запоминающего эпизода, жизнь ее вернулась в обычное русло; правда, Мила стала какая-то отрешенная, постоянно думала о чем-то своем. Перед глазами стояли сногсшибательные глаза и открытая улыбка итальянца. Она смотрела на других людей и не видела их.

«Что это со мной? Чем это он так задел меня? Словно заворожил. Мы ведь даже не общались, а я серьезная женщина и не могу страдать только по красивым глазам», – кляла себя Мила, но все валилось из рук.

Проведя на работе восемь часов, хотя рабочий день у нее, как у врача-ветеринара, был всего шесть часов, Мила, уставшая, пришла в кабинет, который она делила со своим шефом Игорем Ениным, чтобы выпить очередную чашку растворимого кофе. Шеф сидел за своим столом за изучением каких-то бумаг. Кабинет был очень маленьким, столы стояли впритык друг к другу. Чтобы пройти к окну, надо было передвигаться боком. Окно в кабинете было распахнуто настежь, но это не давало желаемого эффекта, воздух стоял душной стеной – что на улице, что в помещении. Мила щелкнула кнопкой электрочайника, уже дышавшего на ладан, даже пластмасса на носике стала отламываться, и насыпала в чашку две ложки кофе.

Игорь поднял на нее глаза поверх сильно увеличивающих очков.

– Сколько ты уже за сегодняшний день кофе выпила?

– Не знаю, много, что-то усталость какая-то…

– Но бодрости у тебя тоже не прибавилось. Сердце посадишь, столько кофе в жару пить.

– Ничего со мной не случится, все, что могло случиться плохого, уже случилось.

– Неприятности? – участливо поинтересовался шеф.

– Личное, – махнула рукой Мила, отскакивая от горячих брызг кипятка, вылетавших во все стороны из сломанного носика чайника.

– Устала… Сколько у тебя еще пациентов? – спросил Игорь.

– Еще один.

– Нельзя столько работать. Я, конечно, понимаю, что у тебя большая клиентура и за шесть часов ты не успеваешь их всех принять, но себя-то гробить тоже не следует. Отдохнуть тебе надо. Давай в отпуск? – предложил Игорь.

– Что это вы меня гоните? – надулась Мила, заливая кофе кипятком.

– Вот дает! Другие плачут, что их в отпуск не отпускают, а тут предлагаешь – обижается и не идет.

– Ехать мне некуда… Надумаю – возьму, – поблагодарила шефа Мила, протискиваясь на свое место с трудом, несмотря на то что была не крупных габаритов, и стала, обжигаясь, пить кофе.

Игорь задумчиво посмотрел на свою любимую сотрудницу.

– Знаешь, я сейчас тебе подниму настроение.

– Это вряд ли…

– А вот посмотрим! Так как твои старания и каждодневные задержки на работе сверхурочно приносят клинике неплохой доход, я выплачу тебе премию.

Грузный шеф, кряхтя, поднялся с места и просунулся к небольшому старому сейфу с всегда торчащим из замочной скважины ключом. Смысла в таком сейфе Мила не видела никакого, но на более дорогой и современный вариант у Игоря денег не было. Он открыл сейф, и взору Камиллы предстала знакомая картина: какие-то документы, которые и даром были никому не нужны, несколько ампул наркотического препарата для ветеринарной практики, жидкая пачка денег и бутылка дорогой водки, стоявшая здесь с прошлого года. Кто-то подарил Игорю, а он был абсолютно непьющим человеком.

– Может, выпьем? – вдруг предложил шеф, и Камилла чуть не поперхнулась кофе, настолько это неожиданно прозвучало.

– Спасибо, не хочется.

– А то пропадет еще…

– Водка может стоять годами, не беспокойтесь, не испортится, – заверила она Игоря.

Он толстыми пальцами отсчитал десять купюр по тысяче рублей и положил перед Милой.

– Вот… премия.

– Спасибо, – улыбнулась она, в руках у шефа осталось примерно столько же.

А если учесть, что человек он был прижимистый, то такой поступок надо было ценить на вес золота.

– Купи себе что-нибудь, сходи куда-нибудь, молодая же женщина! Не мне тебя учить! Взбодрись! Съезди в отпуск, заведи роман!

– Игорь Викторович, чему вы меня учите?

– Жизни! Я старше тебя на двенадцать лет. Вот больше и знаю! Ходишь как в воду опущенная.

– Я давно хотела спросить: а почему вы живете один? – спросила Мила.

– Ну, теперь и по мою душу добрались, – начал суетливо раскладывать на поверхности стола бумаги Игорь Викторович. – Не сложилось у меня… Когда-то, когда еще ходил боцманом на судне и жил в Калининграде, была жена, как в анекдоте, неверная. Я в плавание, а она… Ну, в общем, расстались мы, переживал я сильно, а потом так и остался один.

– Так еще не поздно… Сорок четыре года, вы еще и ребенка родить успеете.

– Боже упаси! Я стал одиноким волком, старой брюзгой, и мне больше никто не нужен, – отмахнулся Игорь.

– Это нечестно. Вам попалась одна непорядочная женщина, и вы решили больше не давать шанс ни одной из представительниц женского рода. Среди нас так много одиноких и хороших женщин, способных отогреть на берегу сердце бывшего боцмана, – поэтично заговорила Мила.

Игорь покосился на нее.

– Красиво ты ругаешь меня, а я тебя насильно отправляю отдыхать.

– Камилла Константиновна, к вам пришли, – заглянула в кабинет молоденькая медсестра.

– Иду! – Мила вытерла губы бумажной салфеткой и отправилась принимать своего последнего пациента.

Им оказалась крыса двух лет по имени Лариска, белого цвета с розовыми глазками и шевелящимся все время розовым носиком.

«Альбинос», – про себя подумала Камилла и спросила у хозяйки:

– Что беспокоит?

– Мне кажется, она заболела. Знаете, что-то плохо ест, какая-то неактивная, не играет, не такая, как всегда, в общем, – ответила девочка лет пятнадцати, искренне переживающая за свою питомицу.

– Выделения из глаз, носа?

– Нет.

– Чихает?

– Нет.

– Понос, запор?

– Нет, – отвечала девочка.

Мила приступила к осмотру крысы: она ее слушала, считала пульс, пальпировала живот и даже измерила температуру.

– Ваша крыса была возбуждена и дергана в последнее время? – спросила Камила.

– Да, по весне ее тоже было не узнать, она даже укусила меня первый раз в жизни, – ответила девочка.

Мила вздохнула:

– Твоя Лариска совершенно здорова, она просто одинока.

Девочка непонимающе хлопала глазами.

– Ей нужен друг, крыс, мальчик, бойфренд, муж, понятно?

– А… – заулыбалась девочка, – понятно, то есть надо… а будут же дети?

– От крысят ты никуда не денешься, – кивнула Мила, – но зато Лариса будет опять бодрой и здоровой.

Девочка заплатила за прием и ушла, весьма озабоченная мыслью, где ей найти крыса для ее крысы.

«Какой кошмар… – подумала Мила, снимая белый халат, – даже крысам нужна пара… Нет, я, наверное, схожу с ума, но я не знаю, что мне делать, вернее, знаю, кажется…»

С работы Мила выскочила как ошпаренная, села в свои «Жигули» и поехала к своему парикмахеру Диме, у которого регулярно подстригала концы длинных волос и подкрашивала корни в светлый, натуральный цвет. Диму она застала за укладкой какой-то пышной дамы. Это был молодой темноволосый человек, всегда с экстравагантной стрижкой, со множеством цепей и браслетов и в рваной одежде. Мила понимала, что эти драные джинсы и майки – дань моде, но выглядели они так, словно Диму постоянно рвали стаи диких собак.

– Привет, Камилла! – Дима улыбнулся ей, он страшно дорожил своим йоркширским терьером, которого Мила, можно сказать, вытащила с того света.

– Дима, извини, что без записи. Выручишь? Вот так надо! – Мила чиркнула ребром ладони по горлу.

Дима усмехнулся:

– Свидание?

– Почти… – уклончиво ответила Мила.

– Внезапно?

– Да!

– Хорошо, сейчас закончу укладку Галине Валентиновне и возьму тебя.

– А твои другие клиенты?

– Немного подождут. Ты мой ВИП-клиент, – ответил Дима.

Полная дама скосила глаза и недоуменно оглядела нескладную фигуру Милы в розовых брюках и белой футболке, без украшений и в дешевых босоножках. В ее понятии девушка явно не тянула на ВИП-клиентку.

Камилла села в холле и принялась бездумно листать один модный журнал за другим. Она видела себя в образе роковой красотки, которая разбивает сердца, хотя по большому счету ей надо было разбить только одно.

Дмитрий быстро освободился и пригласил Милу в кресло.

– Волосы ухожены, подстрижены, подкрашены, что делаем? – он осмотрел ее шелковистые, живые концы волос.

– Мне бы какую-нибудь красивую укладку, такие струящиеся волны… – неопределенно показала рукой Камилла.

– Понял, – ответил Дима и достал спиральные длинные бигуди, – кто хоть он?

– Недоступная мечта…

– Фу… Это несерьезно, – поджал губы Дмитрий.

– Почему?

– Тебе, извини, не шестнадцать лет, чтобы мечтать о принцах, надо реально смотреть на вещи и на мужчин, окружающих тебя. А то недоступная мечта может оказаться айсбергом, который разобьет тебе сердце.

– Спасибо за совет, – вздохнула Мила.

– Но я все равно сделаю из тебя конфетку, – подмигнул ей Дима.

Стилист, настоящий профессионал своего дела, выполнил то, что обещал, и, взглянув на себя в зеркало через час, Мила осталась довольна своей прической. Дмитрий посмотрел на Камиллу.

– Я желаю тебе только счастья! Ты – красивая женщина и хороший человек, пусть у тебя все получится.

– Большое спасибо, – поблагодарила Мила и расплатилась за прическу. Она вышла из салона красоты, осмотрела свои розовые, какие-то поросячьи брюки и белую футболку и дрожащими, похолодевшими руками набрала номер телефона Надежды.

– Алло? Надя, это я… Привет!

– Привет! Что-то случилось? – сразу спросила Надежда.

– Да нет.

– Так да или нет? Не пугай меня, у тебя такой озабоченный голос.

– Мне нужна твоя помощь… Я тут собралась в одно место, но мне нужна компания или группа поддержки, как угодно… Ты бы не могла?..

– Где ты находишься? – спросила Надежда.

– У твоего дома, – ответила Мила.

– Вот хитрюга! Ладно, отнесу сейчас Настю к соседке и спущусь.

– Форма одежды парадная, – сказала Мила.

– По-моему, ты наконец-то взялась за ум.

Надежда вылетела из подъезда через пять минут в своем единственном нарядном ярко-красном платье. В сочетании с ее огненными волосами это была термоядерная смесь. Надежда была очень легка на подъем, пожалуй, даже слишком легка, так ее всегда тянуло на всякие авантюры. Ведь она даже не спросила, куда поведет ее Мила.

«С таким характером она может плохо кончить», – грустно подумала Мила, так как любила свою подругу и ее дочку.

– Ого! Классно выглядишь! – присвистнула Надежда. – Нас пригласили на свадьбу?

– Нет… – опустила глаза Мила.

– А что такое? Говори! Раз ты так причесалась и тебе требуется моя поддержка, значит, дело касается мужчины, верно? – проявила чудеса дедукции Надя.

– Верно…

– Что ты как муха вареная? И кто счастливчик? Где познакомилась? Что, отъезд в Италию отменяется? – забросала ее вопросами Надежда и внезапно смолкла.

– О… нет… только не говори, что я сейчас подумала…

Мила откинула с лица завитушку.

– Так куда мы идем? – вкрадчивым голосом спросила Надя.

– В ресторан… – ответила Камилла.

– Туда, куда я думаю?

– Я не знаю, о чем ты думаешь, но думаю, что туда…

– О, горе мне, горе! Зачем?! Это очень дорогой ресторан или ты думаешь, что увидишь его там? – спросила Надежда и сама ужаснулась своей мысли.

Мила завела мотор и поехала.

– Он же его хозяин… Может, он там и будет…

– И что? Подойдешь к этому Марко и скажешь: «Здравствуйте, вот и я! Вы не помните меня? Это я вас забросала яйцами неделю назад»?

– Конечно же, нет… я не буду подходить, просто посмотрю на него издали, – ответила Мила.

– Кому ты рассказываешь сказки? А для чего ты сделала такую прическу? Бедная моя подруга! Ты влюбилась в него, в того, в кого не надо было…

– Ты же сама хотела спихнуть меня за итальянца.

– За того, кто сам хочет и обращается в службу знакомств! А ты кого выбрала? Мало того, он еще и женится на той несносной Вике! Не хочу тебя расстраивать, но она моложе тебя лет на шесть-семь. Понимаешь, кто ему нравится? И при чем тут мы? Я всегда говорю, что ты красивая, хорошая, но… уж больно ты замахнулась. Ты видела его взгляд? У этого человека в жизни все есть, понимаешь, все… Остается только спросить, зачем ему врачиха-ветеринарша тридцати с лишним лет?

– Незачем, – согласилась Мила и нервно затормозила на светофоре. – Ты хочешь отказать мне в удовольствии просто увидеть его?

– Конечно, нет, – покосилась на нее Надежда, – с ума сойти! Ты же никогда ни за кем не бегала, и тут такое наваждение… Тьфу ты, сглазила я тебя этим чертовым итальянцем.

Они подъехали к ресторану часам к девяти и невольно залюбовались красивой подсветкой современного здания красивой конструкции. Его верхние этажи словно нависали над темным основанием. Сердце Милы учащенно забилось. Они остановились на платной стоянке и вышли из машины. Хмурый охранник скользнул по ним безразличным взглядом.

Женщины вошли в здание и в прозрачном большом лифте с плавным бесшумным ходом поднялись в ресторан, который сразу поразил их респектабельностью и красотой.

К ним тут же подошел симпатичный молодой официант в безукоризненной одежде.

– Добрый вечер. Вы заказывали столик?

– Нет… мы сами, – виновато ответила Камилла, видя, что все столики заняты, и при этом боясь смотреть по сторонам. За каждым столиком ей мерещился Марко.

– Прошу вас, – кивнул им официант и повел подруг в дальний угол. – Пожалуйста, столик на двоих.

– Большое спасибо, – ответила Камилла.

Обычно активная и словоохотливая Надежда словно онемела.

– Скатерти белее белого… столько вилок, столько ложек… а это что за хрень? – подняла она какой-то крючок-лопатку.

– Я не знаю… может, для устриц?

– Да… На «Макдоналдс» это не похоже… – протянула Надежда, устраиваясь поудобнее на белоснежном мягком стуле.

Когда им принесли меню в кожаной папке с хрустальной инкрустацией эмблемы ресторана, Надежда совсем взгрустнула.

– Слушай… мы без штанов отсюда уйдем. Чувствуешь, что за хлыщ твой Марко? Для него это, наверное, столовая, а мы не знаем, какую вилку взять. Нет, разные вы люди, забудь его.

Официант принес дамам на пробу несколько вин. Миле понравилось красное терпкое вино с ароматом вереска и меда, а Надежде – белое полусухое с ароматом луговых трав, и им принесли две бутылки. Надежда наблюдала, как официант при них вытирает пыль с бутылок и открывает их, и нехорошая мысль снова посетила ее голову.

– А ты уверена, что нам хватит расплатиться?

– Я получила премию десять тысяч, не волнуйся, – ответила Мила, с тоской глядя в зал.

– Ого! И ты готова просадить такие деньги? С ума сойти! Что этот дьявол с тобой сделал? Глаза у него, конечно, чертовские, я сама чуть не попала под их обаяние, но я в отличие от тебя всегда имею ясную голову на плечах, – сказала Надя, – ты подумай: он владелец ресторана, а мы не умеем даже правильно есть за столом, не знаем… как его… этикета!

– Иногда женщина приходит к хирургу-пластику, и он, преображая ее, влюбляется в нее, – возразила Мила, – и не смотри на меня так, я не сошла с ума и отдаю себе отчет, я понимаю, что он никогда в жизни не влюбится в меня, я просто хочу увидеть его еще раз.

– Что будете заказывать? – спросил официант.

– Ой, знаете, мы так растерялись, у вас такое шикарное меню, мы полагаемся на вас, – сказала Надя, – что бы вы могли нам предложить?