Татьяна Луганцева

Нобелевская премия по сексу

Глава 1

– Вот вроде умная ты баба, Крайнова, но дура! – вздохнул полный мужчина в рубашке в крупную клетку, делавшую его еще толще.

Слова его были обращены к молодой женщине тридцати или тридцати с небольшим лет с бледным лицом, абсолютно без косметики, с огромными светлыми глазами, спрятанными за линзами очков. Ее худая, мальчишеская фигура была облачена в модно-рваные джинсы, чудом державшиеся на худых бедрах, и джемпер крупной вязки, на груди которого красовался выложенный стразами череп с перекрещенными костями. Волосы светло-пепельного цвета были небрежно забраны сзади в хвост, а на лоб падала густая челка, делавшая ее взгляд по-детски наивным. На ногах ее были короткие темно-коричневые сапожки на тонком каблучке средней длины. Звали ее Агата Анатольевна Крайнова, и работала она внештатно в одном известном московском издательстве, выпускающем бизнес-журнал.

Агата Крайнова обладала острым умом и вольнолюбивым характером и на предложение главного редактора журнала Павла Павловича Ершова войти в его команду штатным сотрудником всегда отвечала отказом. Она не представляла, как это можно сидеть на работе от и до, быть привязанной к одному месту, к одной теме. Она была очень разносторонняя особа и хотела жить абсолютно независимо ни от кого. Когда-то способная студентка, она стала талантливой журналисткой.

Агата писала потрясающие статьи на разные темы – от экономических сводок до художественных опусов. Она не чуждалась советов людей, профессионалов в своей области, дотошно подходила к исследованию материала. Целыми днями она могла пропадать в библиотеках и сидеть за компьютером, чтобы не сделать ляпсуса, поэтому все ее работы были четко выверенными и интересными. Окончив МГУ, Агата Крайнова бралась за любую работу, печатаясь везде, и завоевала себе авторитет. На данный момент она уже являлась журналистом, чье имя было известно многим главным редакторам изданий, большинство которых упорно звали ее на постоянную работу, но Агата предпочитала сотрудничество за разовые гонорары. На жизнь себе, своей матери-пенсионерке и подруге-инвалиду Агата зарабатывала своей головой. После сдачи очередного материала она могла себе позволить месяц ничего не писать, поехать куда-нибудь отдыхать или просто валяться в постели, отключив телефон. Затем она снова впрягалась в работу, забывая иногда о сне и еде. И такая жизнь ее вполне устраивала. Агата не любила работать с «желтой прессой», но когда нужны были деньги, она бралась и за «черную работенку», добывая какой-нибудь компромат на ту или иную знаменитость.

На досуге Агата Крайнова пробовала себя и в писательском труде, выпуская женские любовные романы под псевдонимом Анна Плохова. Почему-то самой Агате было стыдно признаться в своей слабости. В романах она воплощала то, чего у нее в реальной жизни не было, а именно, любви. В студенческие годы вскружил, правда, ей голову один тип своими философскими размышлениями и глубоким познанием жизни. Это был Денис Григорьевич Крайнов, студент старшего курса философского факультета главного вуза страны. Агата по молодости и по наивности попалась на его красивые разговоры. Она решила, что с милым рай и в шалаше, и именно с Денисом она пойдет в этот шалаш, они проживут долго и счастливо, родят сына и дочь и умрут в один день, окруженные заботливыми детьми, внуками и правнуками. У Дениса не было ни жилья, ни автомобиля, ни вещей, ничего не имелось, даже шалаша, и это являлось его жизненной философией. Как ни странно, Агата принимала его таким, каков он был, и ничего от него не требовала. Уже на старших курсах она начала писать статьи и печататься в разных изданиях, заниматься переводом с двух языков. Денис же работать считал ниже своего достоинства.

Мать Агаты, Клара Алексеевна, женщина спокойная, мирная и рассудительная, в жизнь дочери не вмешивалась и приняла зятя таким, каким он был. Это была «золотая» теща.

А вот тесть, Анатолий Петрович, человек рабочей закалки, более импульсивный и прямой, воспринял новоиспеченного зятя в штыки. Анатолий Петрович называл его лентяем, тунеядцем, альфонсом, постоянно попрекая дочь, что она привела в дом такого «дармоеда». Агата обижалась на отца и металась между мужчинами, словно между молотом и наковальней. Чтобы спасти брак молодых, мать Агаты, являясь владелицей трехкомнатной квартиры в центре, удачно разменяла ее на две двухкомнатные – тоже не на окраине. В одну поехала она с мужем, а в другую отправились Агата с Денисом.

Три года молодые жили в любви в квартире Агаты и на ее же заработки, а затем произошел трагикомичный случай. От сердечного приступа скоропалительно в ванной у себя дома умер отец Агаты Анатолий Петрович. По настоянию его жены гроб с телом для прощания установили прямо в квартире. В какой-то момент Кларе Алексеевне почудилось, что гроб с телом, поставленный на табуретки, криво стоит, и она попросила зятя проверить. Денис, к тому времени уже будучи выпивши, зачем-то полез под гроб. Неуклюже сдвинув гроб со скользких поверхностей табуреток, Денис подписал себе приговор. Гроб придавил его к полу, особо пострадала голова. Так Анатолий Петрович нанес свой последний нравоучительный удар зятю. Очнулся Денис в больнице с диагнозом «ушиб мозга» и перелом глазницы, два выбитых передних зуба в счет уже не шли.

После этого случая с Денисом Крайновым произошли разительные перемены. Складывалось впечатление, что кто-то невидимой рукой повернул выключатель у него в голове в противоположную сторону. Он кардинально поменял все свои взгляды и мироощущения – говоря проще, он просто зациклился на зарабатывании денег, сдвинулся. Уходил рано, приходил поздно, часто в непотребном виде: избитый и пьяный. Поэтому Агата даже не решилась спросить, каким образом он добыл свой начальный капитал. Денис стал хозяином пивного ларька, чем несказанно гордился, затем – двух ларьков у станций метро, потом палатки на рынке, директором прачечной, автобазы и так далее. Что называется, бизнес рос.

Агату это сначала удивляло, потом забавляло, а затем стало раздражать. Муж изменился внутренне, общаясь с какими-то странными, недалекими людьми, он и сам опустился до их уровня. О философии больше не шло и речи. Он погрузнел, сбрил волосы, надел пресловутый малиновый пиджак, золотой ошейник и перстень с бриллиантом. Агата его не узнавала.

– Денис, опомнись! Что это за имидж? Что за жаргон? Ты же тонко чувствующий человек! Философ, наконец!

– К черту философию, – огрызался он и кидал ей пачки денег. – Вот единственная философия! Радуйся! Наконец-то мы начнем жить!

Агате становилось страшно и совсем нерадостно, так как в его деньгах она особо не нуждалась.

– Денис, я любила тебя другим! – пыталась донести до его сознания Агата.

– Ты меня подавляла, ты любила тряпку, а сейчас я стал мужчиной, и тебе, женщина, придется с этим считаться.

Агате это тоже не понравилось, так как ей показали место, словно собаке. Когда Денис стал вдобавок еще и директором кладбища, он стал совсем невыносим. Ей уже чудилось, что он стал и пахнуть по-другому, ведь фантазия у нее работала.

Она чувствовала себя хорошо только тогда, когда уезжала из дома в командировки, – и это был плохой признак. Потом Агата начала догадываться, что муж ей изменяет. По всей видимости, оргии с девицами в клубах и в саунах тоже должны были дополнять его новый образ. Не спас этот брак и родившийся сын. Видимо, памперсы, детский плач и постоянно появляющаяся в доме теща как помощница по хозяйству не нравились Денису.

– Бросай работу и сама сиди с ребенком и управляйся по хозяйству, как все нормальные жены! – приказал он Агате.

– Я не из числа домохозяек, ты должен был лучше знать меня. Я не могу бросить свое дело, которого добивалась много лет.

– Что это за дело? Всякие писульки и сплетни, – скривил лицо Денис.

– Раньше ты так не говорил, – грустно отметила Агата, с ужасом осознавая, что вышла замуж за одного человека, а в итоге получила совсем другого. – Может, нам расстаться? – первая предложила Агата, понимая, что в ее сердце не осталось никаких чувств к мужу. Он перестал ценить ее как личность и как человека.

Дениса это предложение очень задело, но он не стал настаивать на обратном.

– Ну что ж… как скажешь! Посмотрим, как ты без меня протянешь, «железная леди». Приползешь на коленях и будешь жрать с руки, – напоследок сказал он, хлопнув дверью.

Он ушел от них, когда Агате было 27 лет, а их сыну Виталику – всего год. Сыном Денис не интересовался вовсе, словно ребенок без покорной жены был ему не нужен. А в квартиру супруги он наведывался, чтобы потрепать ей нервы и унизить. Больше всего Дениса бесило ее равнодушие и то, что его ожидание того, что ей будет без него плохо, не оправдалось.

Агата подала на развод и с третьей попытки получила его. Денис на заседание суда так и не явился, все надеясь, что она одумается. После этого бывший муж начал чинить козни бывшей жене с новой силой. А по его налитым кровью злым глазам и вечно отекшему лицу Агата понимала, что он пристрастился к спиртному, что, объясняло многое, и его стремительную деградацию в том числе.

В общем, замужество Агаты оказалось неудачным, и чтобы второй раз пойти под венец, она даже и не помышляла, вся погрузившись в работу. Рабочий день у нее был ненормированный, и вела она богемный образ жизни, поэтому Виталик проживал со своей бабушкой, у которой в последнее время ухудшилось здоровье. Агата видела ребенка два раза в неделю, забивала им холодильник продуктами и давала деньги. Клара Алексеевна водила внука в хороший садик, расположенный недалеко от ее дома, и на различные занятия – от бассейна до музыкального кружка. Агата в глубине души всегда корила себя, что она плохая мать, хоть сын ее очень любил. Те редкие мгновения, что они проводили вместе, для Виталика были настоящим праздником. Мама не ругала, не воспитывала, приезжала с гостинцами и новыми книжками. Виталику исполнилось шесть лет, и он рос очень смышленым и сообразительным мальчиком.

– Уходила бы ты со своей сумасшедшей работы, занялась бы ребенком, как все путные женщины, – жаловалась Клара Алексеевна.

– Ты же знаешь, какая я…

– Знаю! Умная и ответственная. Вот и шла бы в школу учительницей английского языка, куда Виталик скоро пойдет. Там требуется, я узнавала, – хитро посмотрела на нее мать. – Ребенку легче попасть туда будет, школа-то не простая, туда конкурс, да и учиться так легче. Все-таки мама – учительница.

Агата рассмеялась звонким смехом, явив миру две очаровательные ямочки на щеках.

– Ну ты и хитра! Учительницей! Узнала она все! Да кто же меня возьмет в школу без педагогического образования? Мама, ну ты же умный человек!

– Хорошо-хорошо! Иди переводчиком, хочешь, я позвоню Клаве, она договорится о встрече в посольстве? – не унималась Клара Алексеевна.

– Не надо, мама, – поморщилась Агата.

– Устройся в офис! Сколько журналов тебя звали, и эти женские, интересные тоже. Будешь, как все белые люди, ходить в офис на работу, в шесть часов возвращаться домой, а? Неужели ты не хочешь стабильности?

– Мама, я сойду с ума в офисе от скуки!

– Ты ненормальная, это точно! – всплеснула руками Клара Алексеевна.

– Уж какая есть. Не думаю, что я способна на разительные перемены даже ради кого-то. Раньше ты меня ни в чем не упрекала.

– Упряма в отца, – подвела итог Клара Алексеевна, понимая, что проиграла.

Все это за несколько секунд пронеслось в голове Агаты, когда она сидела напротив редактора солидного журнала Павла Павловича.

Глава 2

– Ну, Крайнова, не обиделась, что я называю тебя дурой? – спросил Павел Павлович, почесывая себе затылок.

– На кого другого и обиделась бы, а вот на вас нет. Что на дурака обижаться-то? – прищурила глаза Агата.

Павел Павлович рассмеялся, стукнув внушительного размера кулаком по столу:

– Крайнова, я же любя. А кроме того, дур мужики любят.

– Они любят стерв.

– Нет, от стерв они не уходят, так как боятся, а вот любят дур, – поправил ее Павел Павлович.

– Почему же я одинока? – поинтересовалась Агата.

– А ты только свистни!

– Я свищу.

– Ты рычишь и фыркаешь, Крайнова, а это разные вещи. Кроме того, ты дура, но умная, а это страшная смесь, не каждый вынесет. Вот такой вот каламбур, – обнажил зубы, явно вставные, в улыбке шеф-редактор.

– Много работы! – вздохнула Агата.

Павел Павлович опять рассмеялся:

– С тобой не соскучишься, был бы я холост, я бы рискнул.

– Может, хватит обсуждать мою личную жизнь, тем более что с ней все ясно как божий день? – миролюбиво заметила Агата. – Зачем позвали?

Этот журнал был одним из ее любимых, потому что требовал от нее больших сил, что Агате нравилось. Кроме того, он был сугубо мужским, и Агате льстило, что ее статьи, в принципе дилетанта, проходили на ура.

– Что ты думаешь об этом человеке? – спросил редактор и положил перед ней фотографию.

Она взяла ее в руки и внимательно всмотрелась. Агата была не профессиональным, но классным фотографом, так как приходилось иногда делать снимки самой к своим работам.

Качество фотографии, что ей дал редактор, было никудышное, но кое-что разглядеть все же можно. На фотографии был изображен мужчина, возраст и рост которого оценить не представлялось возможным. Он был сфотографирован в профиль. Агату поразило его лицо, все покрытое какими-то неясно выраженными, но заметными шрамами, рубцами…

– Что это? Дефект пленки? – спросила она, ранее не видевшая ничего подобного.

Вместо ответа редактор протянул ей другую фотографию:

– А что думаешь об этом?

Здесь тоже был изображен мужчина, и тоже в профиль. Темные волосы до середины шеи, четкий идеальный профиль, мужественный подбородок, красивая бровь, высокий лоб, прямой нос и темный глаз.

– Какой-то голливудский артист? – спросила Агата.

– Это один и тот же человек, – ответил Павел Павлович.

– А… все-таки дефект пленки.

– Нет! Внимательнее, Крайнова. Это разные половины его лица, и эти шрамы – реальность. Половина лица у него явно изуродована.

Агата еще раз посмотрела на фотографии. Ее посетило противоречивое чувство, так как на одной фотографии был абсолютный красавец, на другой – явный урод. Не воспринималось, что такие крайности сочетались в одном человеке.

– Похоже на ожог… – сказала она.

– Я тоже так думаю, – кивнул редактор.

– Думаете? Вы не знаете? Я имею в виду, странно, что вы проявляете к этому человеку такой интерес и не знаете, что с его лицом. Это так явно…

– Проницательна, как всегда, чертовка! Дело в том, что никто ничего не знает об этом человеке, кроме общих сведений, и мне это не нравится. Зовут его Александр Романович Берсеньев, ему тридцать шесть лет, и он один из самых богатых людей Европы, в том числе и России. У него огромная компания, целый концерн, занимающийся многими сферами деятельности. Больше не известно ничего! Ни одного интервью, ни одной встречи с журналистами, ни одной публикации ни в одном издании. У нас даже ставки сделали, в каком журнале он все-таки засветится, и я хочу, чтобы это был мой журнал. Мы пишем о людях бизнеса, и он самый настоящий человек бизнеса. Эти фотографии были сделаны тайно одним из наших фотокорреспондентов. С такими оборотами капитала он должен быть у нас в журнале! Я знаю: его личность интересна всем бизнесменам, и журнал с его интервью и фотографией на обложке побил бы все рекорды продаж! – возбужденно сказал Павел Павлович, облизав губы в предвкушении «горячего» материала.

Агата покосилась на фотографии Берсеньева, думая о том, что вряд ли стоит помещать его фотографию на первую страницу.

– Я даже знаю, как бы я назвал статью о нем – «Бизнес в России!», – продолжал распаляться редактор, – потому что, по слухам, господин Берсеньев долгое время жил за границей и сколотил свой начальный капитал именно там. Никто не знает, с чего он начинал и даже в какой стране! – Редактор от переизбытка чувств закашлялся и залпом осушил чашку давно остывшего кофе.

– От меня-то что вы хотите? – Агата сняла очки и начала протирать стекла. Она часто так делала, когда хотела уйти в себя, сконцентрироваться на внутренних ощущениях.

– Ты опять дурочкой прикидываешься? Что я могу хотеть от своего лучшего журналиста? Чтобы ты была первая, кто возьмет у него интервью, – ответил ей Павел Павлович, раздраженно нажимая на кнопку вызова секретаря. – Света, в чем дело?! Почему кофе холодный, как кобылья моча, извините?

– Шеф, я приносила его вам два часа назад, – ответил молодой голос.

– Хватит пререкаться! Свари еще! – Павел Павлович отключился и посмотрел на понуро сидящую Агату. – Ну, что скажешь?

– Мне это напоминает «поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Вы сами-то понимаете, о чем меня просите? Человек не дает интервью, а вы говорите, возьмите у него интервью. Как? Может, научите?

– Ну, Крайнова, это уже твои профессиональные хитрости, за это тебя и ценим, и платим, опять каламбур! Добивайся, хитри, подстерегай, шантажируй, в конце концов! Примени на нем свое женское обаяние.

– Павел, остановись! Ты еще скажи – переспи с ним ради интервью в твой журнал! У меня есть свои принципы, которые я никогда не переступлю, – сразу предупредила его Агата.

– Все принципы заключены в золоте, – постучал по столу редактор, словно он был из этого благородного металла. – Я заплачу тебе гонорар в десятикратном размере, если ты дашь мне интервью с этим типом.

Агата водрузила на аккуратный носик очки и с интересом посмотрела на редактора. Сейчас он ей напоминал ее ненаглядного Дениса, и это не могло не забавлять ее.

– Только из-за уважения к вам, как к специалисту высокого класса, я не пошлю вас в одно известное место. Ничего не обещаю, интуиция пресловутая, женская, подсказывает, что ничего не выгорит, но я обещаю, что попытаюсь. – Она поднялась со стула, взяла свою куртку красного цвета с капюшоном, сумку большую и неудобную и покинула кабинет главного редактора.

– Спасибо, Крайнова! – крикнул ей вслед Павел Павлович.

Она вышла из небольшого, но уютного здания издательства и пошла к своей машине, припаркованной по специальному разрешению на стоянке редакции.

Агата ездила на «Оке» и нисколько этого не стеснялась. Это была ее первая машина, купленная шесть лет назад и продолжавшая исправно служить своей хозяйке. Она давно могла позволить себе другую машину и уже устала выслушивать насмешки от друзей и знакомых, улюлюканье и свист других водителей на дороге. Но рука не поднималась избавиться от своей машины. Агата сама была хрупкой комплекции и уже привыкла к своей маленькой машине. Надо отметить, что «Ока» платила ей благодарностью, не попав ни в аварию за шесть лет, ни в серьезный ремонт. Агата любила передвигаться по Москве на маленькой машине и не прислушивалась к чужим советам. Ее подруга Тося расценивала езду подруги на «Оке», как продолжение ее бунтарского характера, своеобразный вызов на дороге дорогим иномаркам.

На дворе стоял конец октября, погода была просто мерзкая, слякотная и мокрая, с порывами пронизывающего ветра. Агата в куртке с накинутым капюшоном замерзла, пока бежала до машины. Сев в «Оку», она сразу же включила печку, радио и достала сигареты из небрежно брошенной на сиденье рядом сумки. Курила она много, особенно когда работала, не щадя легких и сердца. Она приоткрыла дверцу, чтобы дым вышел наружу, но ее сразу же обдало холодной струей воздуха. Агата выругалась, закрыла дверь и затушила сигарету. В это время запищал ее сотовый телефон. На его экране высветилось: «12 часов редакция газеты «Клюква в сиропе». Это сама Агата выставила себе напоминание несколькими часами ранее.

– Да помню я, помню! – вздохнула девушка, выключила телефон и завела мотор. – Ну, девочка, согрелась? Поехали.

Машина плавно вырулила со стоянки и направилась в другую редакцию. Ехать надо было через весь город, и Агата нервничала, что попадет в пробки, которые съедали драгоценное время. Газета и еженедельник «Клюква в сиропе» представляли собой типичное «желтое издание» и пользовались спросом у населения за откровенные фотографии, интервью, самые нелепые сплетни, смелые домыслы, явно чьи-то больные фантазии и публикации исключительно о том, кто с кем спит, кто с кем спал и кто с кем будет спать.

Агата даже на досуге думала, почему это вызывает такой интерес у населения? И пришла к выводу, что, скорее всего, из-за отсутствия полноценной личной жизни. Этим, по ее словам, нездоровым интересом умело руководил главный редактор «Клюквы в сиропе» Тюльпан Тимурович Аскользин – человек не традиционной сексуальной ориентации, очень интеллигентный, имеющий два высших образования, умеющий прекрасно играть на фортепьяно, пишущий хорошие стихи и читающий Байрона в оригинале. Поначалу такой контраст шокировал Агату, она просто не понимала, как такой человек может заниматься «грязным» делом, на что Тюльпан Тимурович ответил, грустно улыбнувшись:

– В свое время мне из-за моей сексуальной ориентации не дали заниматься тем, чему я хотел отдать свою душу, а есть хотелось… Вот! Эта газета – мое детище, она дала мне деньги и ту свободу, о которой я мечтал. Теперь я могу заниматься всем, чем хочу, и даже мстить некоторым…

– А бросить это дело? – спросила Агата.

– Уже не могу, уже втянулся, – ответил редактор «Клюквы в сиропе», – к плохому привыкаешь быстро.

Вообще, Агата подтвердила для себя одно правило – не судить по внешности и поведению человека о его поступках. По большому счету, если бы Павел Павлович и Тюльпан Тимурович поменялись местами, все встало бы на свои места. Интеллигентный, умный Тюльпан на месте редактора умного, серьезного журнала, и простой, хамоватый «рубаха-парень» Павел в роли редактора «желтой прессы». Но каждый из них занимал свое место и делал это очень даже неплохо, судя по тиражам их изданий и спросу на них.

Офис «Клюквы в сиропе» тоже располагался в соответствующем здании. Старый, высокий, странный дом с окнами-бойницами, с фасада слегка отштукатуренный, а со стороны двора выглядевший весьма печально. Наполовину оторванные водосточные трубы, отвалившаяся местами краска вместе со штукатуркой обнажала кладку из страшных, серых кирпичей. С покосившегося козырька над крыльцом лилась дождевая вода, сами стены дома тоже пропитались влагой. Вход в редакцию находился, конечно же, во дворе. Под так называемые офисы был выкуплен целый этаж, и чего тут только не располагалось, все под стать «Клюкве в сиропе». Из двери общества садоводов-любителей периодически появлялась женщина сурового вида и громко говорила:

– Идет запись на розы. Кто еще на розы?

Тут же был штаб какой-то партии еще официально не зарегистрированной, так как ее членов не набралось бы и двух десятков. Похоронное бюро с трогательным названием «Забота о вас».

«Нет уж, лучше мы о вас», – невольно подумала Агата, стоя в общем коридоре перед дверью издательства. Она уже хотела пойти «записаться на розы», чтобы хоть на время угомонить эту крикливую женщину, но тут ее пригласили войти.

– Агата, Тюльпан Тимурович ждет вас!

Она думала, почему коммерческая газета размещена в таком паршивом месте, и, кажется, догадывалась почему. Чтобы известные люди, которых эта газета поливала грязью, лишний раз не захотели посетить офис редакции с жалобой. Люди испытали шок и унижение от публикации и еще раз испытают унижение, появившись здесь, да еще если их сфотографируют в таком интерьере.

Кабинет Тюльпана Тимуровича был маленьким, старомодным, но очень чистым и аккуратным. Агате вообще казалось, что редактор относится к тому типу людей, которые всегда раскладывают вещи по своим местам.

– Дорогая Агата, рад вас видеть! Извините, что задержал! – встал и устремился ей навстречу высокий, худой мужчина в дорогом костюме, белоснежной рубашке и ярком галстуке. Он галантно поцеловал ей руку и пригласил присаживаться на удобный, явно антикварный стул, обитый кожей. – Чай? Кофе?

– Кофе с двумя ложками сахара, – ответила Агата.

– Я все знаю, я все помню, дорогая, – улыбнулся Тюльпан Тимурович и отдал распоряжение секретарю – молодому человеку с испуганными глазами и безупречными манерами, с трогательной тонкой шеей и волосами в завитушках.

Агата закурила в ожидании кофе, зная, что Тюльпан Тимурович, пожалуй, единственный из известных ей редакторов был некурящим. Но на столе стояла пепельница для посетителей, уже полная окурков. Секретарь принес поднос с кофе, сахарницей, печеньем и конфетами, поставил все перед гостьей и сказал редактору, понизив голос:

– Актриса Белова звонит каждый час и психует, чтобы мы ее фотографии с голой грудью не публиковали. Даже предлагает деньги.

– Не в деньгах счастье, Игорек, а фотографии публикуй, нечего загорать топлес. Ишь какие жеманности, сама ведь хочет этого. Грудь красивая, что скрывать? Потом мне еще и спасибо скажет, когда предложения посыплются сниматься.

Агата выдохнула сигаретный дым.

– А вы никогда не думали, что человек действительно может не хотеть? Вдруг ее фотографии увидит, например, муж – и развалится семья? Или у известных людей не может быть личной жизни, а только общественная? – решила вступиться за актрису Белову Агата, хотя и не знала ее.

– Все эти рассуждения мне давно известны, так же очень хорошо известно, что многие мечтают запустить о своей личной жизни какой-нибудь слух. А вот в этот самый карман, – оттопырил Тюльпан Тимурович карман своего пиджака, – клали много раз внушительные суммы за очередную «утку» в газете с миллионным тиражом. Кто как добивается известности, не мне вам это объяснять. Работа у нас такая, шакалья, а с высокой моралью можно только выпускать кулинарные рецепты. Я допускаю мысль, что один из ста известных людей, возможно, и не захочет мелькать в скандальных хрониках, но что делать? Такие единицы просто попадают под общие жернова, – высказал пламенную речь Тюльпан Тимурович.

Агате стало грустно, словно она пребывала на бесконечном пионерском собрании, причем у всех выступающих была своя правда. А вот кофе у них был очень хороший, и Агата, сняв очки, чтобы они не запотевали от горячего напитка, принялась смаковать его, как истинная ценительница, заодно и несколько абстрагируясь от действительности известным для нее способом.

– Дорогая Агата, я хочу, чтобы вы как можно больше выяснили о личной жизни одного олигарха. Личность очень харизматичная и загадочная, вот полюбуйтесь на фотографии. – Тюльпан Тимурович протянул Агате две фотографии.

Она приблизила их почти к своему носу и поперхнулась кофе. И без очков Агата увидела господина Берсеньева, даже фотографии были те же, что ей дал редактор солидного издания для деловых людей.

«Видимо, фотограф хорошо вертится в жерновах. Сфотографировал, причем весьма неудачно, интересующего всех человека и разослал сразу во все редакции. Только зря старался, без статьи и интервью эти фотографии – ничто», – подумала она, затягиваясь сигаретным дымом.

– Александр Романович Берсеньев? – спросила она, вытирая кофе с подбородка.

– А вы его знаете? – оживился редактор, вскидывая удивленно брови.

– С сегодняшнего дня. Мне уже бизнес-журнал дал задание выкачать у него интервью, – закинула ногу на ногу Агата и нацепила очки.

– Вот и отлично! Значит, сам бог велел вам выйти на этого господина. Бизнес-журнал нам не соперник. Их интересует одно, а нас – совсем другое.

– Не хитрите, Тюльпан Тимурович, вы же прекрасно знаете, что это фактически невыполнимо. Человек категорически не общается с прессой, – сказала Агата.

– Дорогая моя, я, конечно, это знаю. Но вы же у нас такая сообразительная и предприимчивая! Кроме того, гонорар будет соответствующий. – Тюльпан Тимурович быстро написал сумму на листочке и протянул его Агате, у той даже глаза на лоб полезли. Редактор удовлетворенно хмыкнул.

– Видите, не зря будете работать.

– Зачем же он вам так нужен? – удивилась Агата и еще раз посмотрела на фотографии.

– Господин Берсеньев ведет очень замкнутый образ жизни: не ходит по тусовкам, не посещает ночные клубы и светские мероприятия, – предупредил редактор, подливая масло в огонь.

– Ладно, посмотрим! – попрощалась Агата и покинула издательство «Клюква в сиропе».

Она села в «Оку» и сунула новую сигарету в рот.

– А ведь Павел Павлович был прав в том, что я полная дура! Только меня можно было подрядить на такое безрассудство! – вслух сказала она, задумчиво смотря на себя в зеркало заднего вида.

Глава 3

Человеком, мыслящим с Агатой в одном формате, была ее лучшая и по-настоящему единственная подруга Антонина Михайловна Пирогова.

Эта женщина была действительно уникальна со своей сложной и надломанной судьбой. Познакомились они с Агатой еще в школьные годы, посещая одну музыкальную школу, а затем поступили вместе в университет, только на разные факультеты. Тося предпочла информатику, в совершенстве овладев компьютерными технологиями, а также связями с общественностью. После окончания университета она пошла работать в один закрытый НИИ и вышла замуж за своего начальника. Это были молодые, энергичные люди, полные планов на будущее и погруженные с головой в математику. Но произошло несчастье. Пять лет назад Антонина вместе со своим мужем попала в жуткую автокатастрофу, в которой муж Антонины погиб на месте, а сама она, страшно покалечившись, два месяца пролежала в коме.

После выхода из больницы, в которой Тося провела полтора года, ей дали вторую нерабочую группу инвалидности и назначили пенсию, а ведь ей было всего двадцать семь лет. Ее мучили постоянные мигрени, боли в спине и руках. Антонине вырезали половину органов, а оставшаяся половина могла работать только на лекарствах.

Несмотря на плачевное состояние здоровья, она не унывала и продолжала жить. Так как у нее не осталось родственников и других близких людей, то ухаживала за Антониной все это время Агата, несмотря на протесты самой больной. Чуть ли не каждый день подруга навещала Тосю в реабилитационном центре и после больницы забрала ее к себе домой. Антонина была очень слаба, почти не могла ходить и после непродолжительной работы долго отдыхала. Но постепенно набралась сил и развернула бурную деятельность прямо в квартире Агаты. Естественно, что весь мир для Антонины заключался в компьютере и в интернет-системе. Она общалась на всех известных интернет-сайтах, завела множество знакомств, играла на бирже, покупала и продавала товары, зарабатывая неплохие деньги. Она занималась разработкой сайтов и писала программы, но Агата знала, что подруга могла также взломать любую систему. В общем, компьютер давал Тосе работу и возможность общения с людьми.

А по части узнать что-либо или найти нужного человека Тосе не было равных. Это была маленькая, полная от постоянной гормонотерапии женщина с торчащими в разные стороны белыми кудряшками на голове, быстрыми, суетливыми движениями и речью скороговоркой. Она предпочитала просторные вещи, как сама выражалась, «балахонистого типа», чтобы не обтягивать свое тело. Она все время суетилась, словно боялась не успеть, зная цену жизни.

Агата застала подругу за занятием, совершенно не свойственным ей. Тося вышивала крестиком и при этом радовалась, как дитя.

– Смотри! Здорово у меня получается? – бросилась она к подруге.

– Здорово! – кинула взгляд на кусок материи с неровно нанесенным узором Агата.

Она повесила куртку, сняла сапоги и, пройдя в комнату, плюхнулась в кресло и водрузила ноги на пуфик.

– Обед на плите, – сказала Тося, не отрываясь от своей работы.

– Да что-то не хочется, намоталась с утра.

– Совсем не ешь, это плохо, – не поднимая глаз, отметила Тося. – Что у тебя случилось? Меня-то не обманешь, я чувствую, что ты чем-то озабочена.

– Вот это правильное слово – озабочена, лучше не скажешь!

– Поделись с подругой.

– Да… – махнула рукой Агата. – Боюсь, что это только мои проблемы, причем неразрешимые. Я должна взять интервью у человека, который не дает интервью в принципе. Крупный бизнесмен, владелец компании «Берсеньев» Александр Романович Берсеньев.

– Ой! Черт, уколола палец! – вскрикнула Тося и засунула палец в рот. – Это не тот ли, обгоревший в огне?

– Тот, – ответила Агата. – А ты откуда знаешь?

– Случайно наткнулась в Интернете на информацию о нем. Харизматичный тип…

– Покажи мне! – попросила Агата, у которой всю усталость как рукой сняло.

– Сейчас. – Тося шустро переместилась за компьютер и бегло защелкала клавишами. – Сейчас-сейчас… Здесь хитрый сайт… Нужен пароль, но я его знаю. Так… Тоська все знает… Вот… Смотри! Все, что есть на него.

Агата подбежала к подруге и села на соседний стул.

– Александр Романович Берсеньев, 36 лет, три года как развивает свой бизнес в России. Входит в рейтинг самых богатых людей…

– Все это мне уже известно, ничего нового, – разочарованно протянула Агата.

– Вот смотри еще… – быстро пролистывала текст Тося. – Прибыл Берсеньев из Западной Европы, неизвестно из какой страны. Люди выдвигают предположения, что из Румынии. Александр предпочитает черный цвет в одежде… Каждый месяц с ним видят новую девушку, которая потом бесследно исчезает. Смотри, ссылка на эту информацию: «Получено от сотрудника его компании за вознаграждение», но имени своего он не сказал, аноним, так сказать… хорош сотрудник!

– Предатель! Работать у Берсеньева в фирме, получать зарплату, кормиться, а затем вот так подло сплетничать за деньги!

– Давно ли ты стала такая высокоморальная?

– Недавно!

– А то ты не копалась в грязном белье? – ехидно поинтересовалась Тося.

– Копалась, но я люблю досконально проверенную информацию! – с вызовом ответила Агата. – А это что? Каждый месяц пропадали девушки, просто мороз по коже, триллер да и только!

– Ну да, так и пишут, что он высасывает из них кровь и убивает…

– Что за чушь? Ерунда сплошная! – возмутилась Агата.

– Вот его фотография… Б-р-р… Ну, чем не граф Дракула? – Антонина увеличила фотографию во весь экран. – Вот на нее-то я и нарвалась один раз, две ночи не спала.

Агату зацепила совсем другая фотография, не очень удачная, но дающая более цельное представление о лице Берсеньева. Изуродованная сторона лица, как ни странно, разбавлялась противоположной стороной, и в целом образ не выглядел уж столь зловеще. А красивые глаза и волосы так даже делали его симпатичным.

– Ну, не знаю… Не тянет он на Дракулу. В лучшем случае на зачарованного принца, с которого не до конца сняли проклятие.

– Ты еще влюбись! – Антонина щелкала кнопками, выискивая еще какую-нибудь информацию.

Она походила на гончую, взявшую след, глаза блестели, а вся фигура словно слилась с компьютером и составляла неделимое целое.

– Что за мысли? Мне бы интервью… да и все… Ничего о личной жизни, жена, дети?

– Вот смотри! «Шарлатан из-за границы» – называется одна заметка. Очень интересно! Некий бизнесмен, наживший свой капитал неизвестно как, утверждает, что он потомок рода князей Берсеньевых и претендует на родовое поместье Берсеньевых, расположенное в пятнадцати километрах от Москвы. Ого! Слышь, твой призрак начинает приобретать вполне конкретные очертания. Взялся ниоткуда и хочет оттяпать поместье! – возбужденно прокричала Антонина. – Интересное дельце…

– Очередная «утка», – пожала плечами Агата.

Больше никакой информации в Интернете они не нашли, и Агата заскучала.

– Пойду, поклюю что-нибудь.

– Я с тобой! Что-то проголодалась, – увязалась за ней Тося.

Кухня у подруг была довольно просторной, с мягким уголком, с круглым столом и дорогой техникой. Агата знала, что Тося все равно вытеснит ее с кухни, взвалив на свои хрупкие плечи домашнее хозяйство. От постоянного приема лекарств у Антонины болели суставы, и, чтобы ей не пришлось мыть посуду руками, Агата установила самую современную посудомоечную машину.

– Садись, я за тобой поухаживаю, – засуетилась у плиты Тося. – На первое куриная лапша, на второе курица.

– Экономично, – вздохнула Агата.

– Эта курица не из супа, это другая курица! – Надулась Тося.

– Да я шучу! Ты же знаешь, что я в восторге от твоей стряпни.

– Пятьдесят граммов? – предложила Тося. – Для аппетита?

– Нет, спасибо.

Антонина поставила на стол перед собой аптечку и стала вытаскивать оттуда таблетки и капсулы.

– У меня свой обед, от боли, от давления, от почек, от суставов, от желудка, от сахара в крови… ты знаешь! У меня разнообразное меню, – попыталась пошутить Антонина.

Она подняла глаза на Агату и увидела, как та с отрешенным видом мешает ложкой суп-лапшу.

– Да, мать, что-то ты мне не нравишься… Аппетит пропал, похудела даже. Думаешь о своем задании?

– Знаешь… Это как на скачках: хочется победить и доказать всем, что не зря на тебя рассчитывали. Такой профессиональный азарт, понимаешь?

– Понимаю, – искренне ответила Антонина. – Помогу чем смогу, ты же знаешь. С чего начнешь?

– С глубокого и длительного сна.

– День на дворе, – удивилась Тося.

– А я устала…

– Уж не заболела ли ты?

– Я двое суток не спала, готовила статьи о бомжах, поселившихся в подвале одного дома и заразивших детей педикулезом, и о проститутках, получающих медицинские книжки, – ответила Агата, – кроме того, утро вечера мудренее.

Агата с утра умылась, наложила себе на лицо крем антистресс, выпила две чашки кофе, завязала волосы в хвост и оделась как всегда просто и удобно: в джинсы и джемпер розового цвета. Она ушла в девять утра, не тревожа спящую в другой комнате подругу. Всю ночь на улице лил дождь, к утру он закончился, но все небо было затянуто облаками, а по асфальту разливались целые моря грязной жидкости. Агата добралась до машины, едва не промочив ноги, и забралась внутрь.

– Привет, девочка моя, сегодня нам придется потрудиться.

Агата имела хорошую, развитую работой память и еще со вчерашнего дня запомнила адрес компании «Берсеньев» и контактные телефоны, указанные и в Интернете, и в справочнике.

Москву она знала хорошо, как заправский таксист, поэтому могла даже срезать дорогу дворами, чтобы не терять время в пробках на магистральных улицах. Через сорок минут она уже стояла перед высоким суперсовременным зданием из зеркального стекла. Купол здания был заострен и устремлялся вверх, словно ракета. Здание по периметру было огорожено красивой кованой оградой, внутри взору открывался очень ухоженный дворик со скамеечками и фонтанами, правда, в данный момент не работающими. Агата поежилась в своей холодной курточке и решила осмотреться. Она медленно обошла вокруг всего дома и поняла, что в здание можно попасть только через центральный вход. Чуть в стороне имелся охраняемый, с видеокамерой и автоматическим шлагбаумом, подземный паркинг для машин. Агата снова подошла к главному входу, встала в сторонке и, закурив, стала наблюдать за происходящим.

Люди проходили только по электронным карточкам, открывая дверь, или звонили по домофону и сообщали цель своего визита. Через полчаса наблюдения Агата решила рискнуть. Она подошла к домофону и нажала на кнопку. Приветливый женский голос ответил ей:

– Слушаю вас.

– Я могу поговорить с руководителем вашей компании? – спросила Агата, не надеясь на положительный ответ.

– Думаю, что нет, но, если вы сообщите вопрос, по которому вы пришли, я смогу соединить вас с информационным отделом.

– Я хочу заключить контракт с вашей компанией, – несла Агата, даже не зная, чем они занимаются.

– По поводу чего контракт? – Женщина казалась бесстрастным роботом.

– Я бы это хотела обсудить с руководителем. Речь идет о больших деньгах, – кинула дешевую приманку Агата.

– Если вы имеете в виду господина Берсеньева, то он никого лично не принимает, у него есть заместители, – не попалась женщина.

– А по личным вопросам? – жалостливо спросила Агата, почему-то вспомнив свою участковую поликлинику, где под табличкой «Главный врач» значилось: «Прием населения по личным вопросам производится в четверг с двух до четырех часов, запись у секретаря».

– Он не принимает по личным вопросам.

– А телерепортеров с центрального канала?

– По вопросам рекламы я могу соединить вас с рекламным отделом. Александр Романович лично с журналистами не общается.

Разговор и дальше протекал в таком духе, а на просьбу Агаты открыть ей дверь и поговорить лично, а не через домофон, а то ей трудно сосредоточиться, Агате ответили вежливым, но твердым отказом.

Единственно, чем она обзавелась, так это телефонами некоторых отделов компании «Берсеньев». Она сидела в «Оке», включив печку, и рассматривала свои приобретения, голые цифры.

«Туда попасть сложнее, чем в космос. Что же делать? Хорошо бы проследить за ним до его дома и попробовать подобраться с другой стороны», – думала Агата, пытаясь согреться. Она впихнула свою машину в маленькое пространство между двумя джипами, проявив чудеса парковки. Машина настолько плотно прижалась к двум монстрам, что выйти из нее, открыв дверь, уже не представлялось никакой возможности. Агате это было и не надо. Она поудобнее устроилась в кресле и принялась наблюдать. Люди из подземного паркинга не появлялись. Выезжали крутые машины сплошь с затемненными стеклами. Шлагбаум поднимался автоматически, и машины с большой скоростью уносились.

«Как узнать, какая машина его? И потом, как я на «Оке» за ним угонюсь? Я уверена, что у него машина представительского класса», – здраво рассудила Агата. Она поняла, что на сегодня уже достаточно побилась головой о стену, и поехала по другим своим делам. Она завернула в супермаркет, накупила продуктов на две квартиры и поехала к маме и сыну. Два часа Агата провела с Виталиком, всегда очень радующимся встрече с мамой.

– Мама, а Дед Мороз существует? – спросил мальчик, который был внешне очень похож на Агату.

– А ты как думаешь?

– Конечно, есть! Я и Лене это сказал, а она сказала, что его нет. У нее на Новый год Дед Мороз оказался дядей Витей! А я считаю, что Дед Мороз один не может успеть раздать всем детям подарки, вот и берет себе помощников! – важно поделился с мамой Виталик.

– Какой ты у меня умный и рассудительный мальчик! – сказала Агата и поцеловала Виталика в лоб. – Я тоже так думаю!

– Вот бы, мама, мне увидеть настоящего Деда Мороза, – проговорил мальчик, делая ударение на слове «настоящего».

Сердце Агаты защемило. Ей вдруг снова пришло в голову, что она очень мало времени уделяет ребенку, который к тому же растет без отца.

– Дорогой мой! – обняла его Агата. – Я тебе обещаю, что в этом году мы пойдем с тобой на самую лучшую елку в Москве и ты увидишь самого настоящего Деда Мороза!

– И это не будет дядя Витя? – настороженно спросил Виталик.

– Нет! Клянусь! – подняла руку Агата. – Никаких помощников, только настоящий Дед Мороз!

– Здорово! – Лицо мальчика просияло.

– А пока можешь начинать писать ему письмо, что бы ты хотел получить на праздник, – потрепала его по голове Агата и посмотрела на часы. – Маме пора домой!

– Так скоро? – расстроился мальчик.

– Обещаю, я скоро приеду, – попрощалась с ним Агата. – Сейчас у меня много работы, зато потом я смогу целый месяц не работать. Возьму тебя к себе, и мы будем все время проводить вместе, поверь мне.

Агата оставила сына в его комнате и пошла попрощаться с матерью.

– Денис-то приезжал? – спросила мама.

– Давно уже не было, а что ты о нем спрашиваешь? – Агата удивилась интересу своей матери к бывшему зятю.

– Да так, думала я на досуге… Зря вы семью не сохранили. Что вам делить? Сын растет. Может, перестанете валять дурака и попробуете жить снова вместе?

Агата от удивления чуть не присвистнула.

– Мама, ты что? Чего это вдруг такие мысли? Не питай никаких надежд, сразу тебе говорю, наши дороги разошлись навсегда.

– В твоем возрасте нельзя быть максималисткой. Зачем на конфликт идти? Виталик спрашивал про отца, а Денис не появляется. Вот ты с ним нелюбезна, а ребенок страдает.

– Мама, не начинай! Я не обязана быть с ним любезной, а с ребенком видеться я Денису никогда не препятствовала, – ответила Агата и покинула квартиру мамы.

Она приехала домой и застала Антонину весело и беззаботно болтающей по телефону. Агата прошла во вторую комнату и стала обдумывать план дальнейших действий. Тося словно услышала ее мысли и пришла к ней с телефоном в руке.

– Ну?

– Попасть не то чтобы к господину Берсеньеву, а просто во двор его компании с аккуратно подстриженной травкой труднее, чем в Белый дом, – ответила Агата.

– Ничего не добыла? – вздохнула Тося.

– Телефоны… совершенно бесполезные телефоны, которые можно найти в любом справочнике.

До конца рабочего дня подруги занимались тем, что пытались прорваться в компанию Берсеньева всеми возможными и невозможными методами. Они поняли одно: чтобы попасть внутрь, надо в том или ином отделе выписать пропуск. А для этого нужно было иметь вескую причину. Что только подруги не предпринимали, представляясь агентами торговых компаний, разносчиками пиццы, журналистами от мэрии Москвы, послами Мозамбика, желающими вручить дружественный кубок компании Берсеньева за вклад мира во всем мире. Агата прощупывала разные темы – от заинтересованного работой компании научно-исследовательского института до представителя цирка, чтобы предложить детям сотрудников компании билеты на елку по сниженной цене. Не действовало ничего!

– Интересно, а если бы им позвонил сам президент, они бы тоже ответили ему, что в данный момент они в его услугах не нуждаются? – возмутилась Агата, в сердцах швыряя телефонную трубку.

– Да… – согласилась Тося. – Прямо закрытое предприятие. И у меня, как назло, там нет ни одного знакомого.

– У тебя не может быть знакомых во всех организациях Москвы, – возразила Агата.

– А ты что тут расселась? – вдруг опомнилась Тося.

– А что? – не поняла Агата резкой смены темы разговора.

– Звонит она! Быстро раздевайся и марш на кухню ужинать! В обед ничего не ела и сейчас мне зубы заговаривает!

– Да не хочу я.

– И слышать ничего не желаю! – отрезала Антонина.

– Ну хорошо, идем. – И Агата пошла мыть руки.

– Я испекла пирожки и пожарила твою любимую картошку с мясом, – решила пробудить в подруге интерес к еде Тося.

– Пожую что-нибудь, – без энтузиазма ответила Агата.

– Что-то давно Денис не приезжал, – подала пирожки подруге Тося.

– Что вы все о нем сегодня вспомнили? Моя мама тоже! – удивилась Агата.

– Сегодня день вашей свадьбы, – ответила Тося, – а я на ней блистала в прекрасном бирюзовом платье в качестве свидетельницы.

– О господи, вспомнила! Я и то не помню, а она помнит! Это был черный день моей жизни.

– Почему черный?

– Потому что я хотела выйти замуж раз и навсегда, а получилось то, что получилось.

– У тебя получился прекрасный сын, и я думаю, что все еще может наладиться с Денисом, – вкрадчивым голосом сказала Тося.

– Что-то я не понимаю, вас с матерью что, Денис подговорил? – Пирожок застрял в горле у Агаты, и она закашлялась.

– От тебя ничего не утаишь, – отвела глаза Тося. – Да, он просился назад…

– Антонина! Что значит, просился назад? Он что, блудный кот или прибившийся к подъезду щенок? Я не буду с ним больше никогда! Я ошиблась в выборе, но я не собираюсь расплачиваться за эту ошибку всю жизнь.

– Не будь так бескомпромиссна! Человек осознал свои ошибки и хочет помириться, – упрямилась Антонина.

– Ты что, за него? – спросила Агата прямо.

– Я за семью! Ты не ценишь, потому что имела ее, а я вот много лет уже одна и понимаю, как это важно сохранить отношения с человеком, с которым долго были вместе, – сказала Тося, украдкой вытирая кухонным полотенцем уголки глаз.

Агата вдруг осознала свой эгоизм. Она ведь не подумала о чувствах подруги, которая жила взаперти со своим компьютером, сидела на таблетках и терпела боль.

– Прости меня, – взяла ее за руку Агата.

– Ничего… Обещай, что дашь ему шанс ради меня, – всхлипнула Тося, – я так хочу видеть тебя счастливой.

– Обещаю. Дети при таких обещаниях обычно скрещивали пальцы за спиной.

– Вот и хорошо… Сейчас кофе сварю твой любимый, с коньяком, – успокоилась Антонина и посмотрела на подругу. – Что собираешься делать? Я же знаю тебя, так просто не отступишься. Впору нанимать частного детектива.

Агата отложила недоеденный пирог в сторону и пододвинула к себе тарелку с салатом.

– Не нужен мне никакой детектив! Я сама как детектив. Есть у меня одна мысль…

Глава 4

Агата остановила свою «Оку» уже у третьей мойки машин, расположенной недалеко от компании «Берсеньев». Выглядела Агата очень трогательно в белом пушистом свитере, длинной клетчатой юбке, в красной курточке и с двумя хвостиками на голове.

На это и было рассчитано, чтобы вызывать у противоположного пола желание защитить, помочь и показать свое превосходство снисходительно и свысока. Мужчины это любят, и этим надо было воспользоваться. В то же время она должна была вызывать у мужчин и интерес как женщина, для этого и предназначался легкий блеск на губах и тушь на длинных ресницах. Очки Агата предусмотрительно сняла и оставила в машине, выходя из нее. Первый же парень в рабочем комбинезоне, кинувший взгляд на худую фигуру Агаты, попался на ее удочку.

– Зачем к нам пожаловала такая малютка? – подошел он с легкой усмешкой на губах.

Агата глупо хихикала и хлопала ресницами, что должно было явно расположить парня к беседе.

– Вот езжу… ищу, где мой бывший муж моет свой «БМВ». Он сказал, что в этом районе где-то, и я заблудилась… Он обещал мне оплачивать по своей кредитке и мою мойку, – сказала Агата.

– А кто наш муж? И главное, что бывший, – спросил парень.

– А вы всех своих постоянных клиентов знаете?

– Обижаете, я здесь пять лет работаю. Кстати, зовут меня Дима.

– Агата, очень приятно, – хихикнула Агата, – а муж мой выглядит очень колоритно, у него вся правая сторона лица обожжена…

– Я знаю его! – воскликнул Дима. – Действительно, он часто моет свою машину у нас, только у него не «БМВ», а «Мерседес» и еще спортивный «Форд».

– У него и «БМВ» есть, – ответила Агата, ликуя внутри, что ее предположение, что Берсеньев должен был где-то мыть свою машину и делать это по дороге с работы, оправдалось.

– Богатенький Буратино, что же он своей бывшей жене «Оку» оставил? – покосился Дмитрий на машину Агаты.

– Ой, что вы! Саша такой жадный! – Махнула рукой Агата, рассматривая униформу Дмитрия.

– Да не похоже, с нами всегда щедро расплачивается и чаевые достойные. По всему чувствуется, что человек состоятельный, но с нами ведет себя без высокомерия, а то некоторые такие морды корчат – тьфу! Обслуживать не хочется, – поделился парень и придвинулся ближе к Агате. – А что вы делаете сегодня вечером?

– Ничего, – глупо хихикнула она, пытаясь покраснеть от смущения, но в итоге краснея от стыда, что так обманывает этого парня.

– А может, сходим куда?

– Лучше дай мне свой телефон, и я позвоню, – предложила она.

– Я знаю этот трюк, девушка так всегда говорит, чтобы отвязаться, но никогда не позвонит, – сказал Дима.

Агата засмеялась, этому парню было не больше двадцати шести лет, и он явно не подозревал, что Агата старше.

– Нельзя быть в себе таким неуверенным, может, кто и позвонит! – хитро посмотрела на него Агата, слегка щурясь.

– Ну, хорошо, – выдохнул Дима и побежал в автомойку. Вернулся он с визиткой. – Вот… это визитка нашей автомойки, личной-то у меня нет, но тут я написал свой адрес, то есть телефон. Позвонишь?

– Обязательно… – нагло врала Агата, быстро убрала визитку в сумку и спросила: – А мой бывший ездит на «Мерседесе» с номером 4268? Интересно, у него все еще старая машина?

– У меня хорошая память на цифры, а так как он бывал много раз, то я точно могу сказать, что номер машины вроде 5624 или 2456, – задумался Дима.

– Значит, новая машина… – вздохнула Агата, помахала Диме ручкой и села в «Оку». В зеркало заднего вида она наблюдала, как Дима проводил ее долгим взглядом.

«Да… Тюльпан Тимурович, пока я никакой «чернухи» не нарыла на нашего клиента. Вот если бы он приезжал на мойку отмывать салон автомобиля от крови замученных им девушек… Или, например, приехал на автомойку господин Берсеньев мыть свой «Мерседес» и не заплатил… или ему не отмыли пятнышко на капоте, поцарапали левый поворотник, и разъяренный монстр избил работников мойки», – подумала Агата, закуривая и уверенно ведя свою машину к офису «Берсеньев». Она заняла свой наблюдательный пункт у выездных ворот и погрузилась в томительное ожидание, протерев стекла очков. Ей пришлось провести в «Оке» весь день, Агата проклинала все на свете, но профессиональное любопытство и сумма обещанного гонорара брали верх. Она сейчас превратилась в охотницу за сенсациями, в мерзкого папарацци, сутками готового сидеть в засаде, чтобы выследить звезду и сделать фотоснимок. От неудобного сидения в маленькой машине у Агаты затекло все тело, ломило спину и, как назло, очень хотелось есть. Тут-то впору было вспомнить о стряпне Антонины. Она по сотовому телефону заказала себе пиццу «Маргариту» и две бутылки газировки. В ожидании еды у Агаты желудок свело судорогой. Маленькая машинка, как и у нее, «Ока» с телефонами пиццерии на дверцах подъехала через двадцать минут.

– Извините, пробки, – сказал парень в фирменной кепке и куртке. – Пицца еще горячая, можете проверить.

– Верю! Верю! Сейчас бы я съела и пиццу недельной давности, – выхватила коробку и пакет с бутылками Агата и сунула парню деньги.

– У меня впервые такой странный заказ: для женщины, сидящей в такой-то машине у такого-то здания, – сказал парень.

– Ну, знаете, я работаю шофером… сижу весь день, жду шефа с заседания, никто не знает, когда оно закончится, – наплела ему Агата, трясясь от холода и просматривая все машины, выезжающие и въезжающие в подземный паркинг компании. Цифры пять, шесть, два, четыре в различных комбинациях прочно отпечатались у нее в мозгу.

– Это какой же шеф ездит на «Оке»? – усмехнулся разносчик пиццы.

«Возможно, Берсеньева сегодня и нет в офисе. А что, если он сегодня приехал на другой машине? А может, он уедет с работы часов в двенадцать ночи? – мучилась Агата, не реагируя на вопрос парня. – Я же с ума здесь сойду! Бензин почти весь израсходовала, больше машину для обогрева даже включать не могу, иначе не сдвинусь потом с места».

Вдруг из подземного паркинга показался автомобиль черного цвета с тонированными стеклами марки «Мерседес». Почему-то Агате мгновенно стало дурно. Она вцепилась в разносчика пиццы, нещадно щуря глаза:

– Какой номер у той машины?! Быстро скажи мне!! Скорее!

– Это что, игра в номера?

– Ну же!!! – заорала ему Агата, проклиная то, что давно не ходила к окулисту и не выписала более сильные очки.

– Да успокойтесь вы… Номер двадцать четыре пятьдесят шесть, – сказал парень, проследя за ее взглядом.

– Он!! – не своим голосом крикнула Агата.

– Кто? – включился в игру парень.

– Мой хозяин! Продал мою машину и теперь ездит на «мерсе», но ему от меня не так-то просто будет отделаться, – скороговоркой проговорила Агата, сунула коробку с пиццей парню обратно чуть ли не в лицо, что действительно говорило о степени ее крайнего возбуждения.

Агата завела мотор, и ее «Ока» сорвалась с места.

Парень с помятой коробкой с пиццей ошарашенно смотрел ей вслед. Он даже забыл про другие остывающие в машине заказы. Во-первых, Агата проявила чудеса автовождения и маневрирования на заведомо уступающей «Мерседесу» машине. Во-вторых, он представил себя на месте бедного шефа в «Мерседесе», стремительно сматывающегося от ненормальной женщины на «Оке», явно преследующей его и предлагающей услуги водителя.

«С самого начала ведь знал, что этот заказ странный, – подумал парень. – Никогда больше не поеду на такие заказы».

Агата видела перед собой цель – черный «Мерседес», ехавший четко и быстро. Ей же держаться за ним было крайне трудно, словно верхом на черепахе догонять гепарда. Но Агата, вдавив педаль газа, шпарила за «мерсом». Водители других машин реагировали на нее соответственно. Еще бы, редко можно увидеть ненормальную тетку, несущуюся на «Оке» у разделительной полосы. Несмотря на резкие звуки клаксонов и мигание фарами, требования уступить дорогу, Агата оставалась глуха и нема к их просьбам.

«Почему они считают вправе так обращаться с человеком, даже больше чем с человеком, с женщиной, едущей на «Оке»? Кто сказал, что я не могу ехать в крайней левой полосе?» – раздраженно думала она. Раздражение накапливалось с каждой секундой, так как Агата понимала, что «Мерседес» отрывается от нее.

– Черт! Черт! Черт! – выругалась она, и в голову полезли мысли: «А вдруг он заметил слежку? Мне еще так сигналили и мигали фарами, а он – крупный бизнесмен. Может, думает, что его преследует киллер? Хотя что за бред? Какой киллер будет гнаться на «Оке», да еще привлекая всеобщее внимание? Эх, что же мне делать? И машину он водит классно, со слов Димы, похоже, Берсеньев ездит один, без шофера и телохранителя. Что толку тогда мне этого таинственного потомка Берсеньевых выслеживать, если я его все равно догнать на своей телеге не смогу? Целый день потратила! Извини, «девочка»! – Агата погладила свою машину по рулю.

Неожиданно Агате повезло. «Мерседес» резко свернул на перекрестке и вскоре остановился. Агата совершила тот же маневр фактически уже на желтый свет, собрав последние «овации» на свой счет, и остановилась через одну машину от «Мерседеса». Она затаилась за рулем, всматриваясь в лобовое окно. Дверь «Мерседеса» открылась, из него появился мужчина с темными волосами. Почему-то Агата испытала ужас. Вот сейчас он подойдет к ней, вытащит из машины и, хорошенько встряхнув, задаст справедливый вопрос о том, что ей надо от него? Между тем Берсеньев даже не посмотрел в ее сторону. Быстрой легкой походкой он взбежал по лестнице и скрылся за стеклянными темными дверями, работающими на фотоэлементах.

Агата успела заметить, что он довольно высокого роста и спортивного телосложения. Александр был в джинсах, ярко-коричневых ботинках, кожаной коричневой куртке и клетчатом шарфе, намотанном вокруг шеи. Ей показалось, что шарф использовался исключительно для того, чтобы прикрыть часть лица.

«Наверное, это очень закомплексованный, ущербный, замкнутый в себе человек, поэтому и не общается ни с кем. Зачем ему фотографии? Маску бы черную надеть», – решила Агата, поднимая глаза и читая надпись над стеклянными дверями: «Спортивный клуб «Зевс».

«Замечательно! Интересно, это надолго? – Агата зевнула, – понятно, как все богатые мужики, качает свои трицепсы-дрицепсы, чтобы молоденькие девчонки заглядывались».

Агата вылезла из машины и ленивой походкой поднялась по ступенькам, выждав время, чтобы господин Берсеньев смог уйти. Двери дружелюбно раздвинулись, и она шагнула внутрь. Холл поразил богатством и респектабельностью. Мраморные колонны, облицованные мрамором стены и люстры почему-то напомнили Агате какую-то станцию московского метро. Как по мановению волшебной палочки перед ней вырос охранник – молодой парень в безупречном костюме с явно спортивной выправкой.

– Куда?

– Я? А это… я в клуб… – улыбнулась Агата, решив импровизировать.

– Вход по клубным карточкам только для членов клуба, – разъяснил парень, переминаясь с ноги на ногу.

– А я свою забыла дома.

– Да что вы? – усмехнулся охранник.

– А что?

– Странно, что вам дали карточку, ведь клуб у нас исключительно мужской, – с легкой ухмылкой сказал охранник и добавил уже более серьезно. – Шли бы вы, девушка, пока я добрый.

Агата стушевалась:

– Ладно, я для мужа хотела узнать, сколько стоит посещать ваш клуб?

– Я позову менеджера. – Парень хмыкнул, явно не поверив.

Высокая девица в узкой юбке и белой блузке безучастно окинула Агату взглядом.

– Годовое прикрепление к нашему фитнес-клубу для мужчин стоит десять тысяч долларов, – включила она сразу «тяжелую артиллерию», и ей это удалось.

– Ого! – невольно вырвалось у Агаты, которая впервые услышала такую сумму в спортивном клубе.

– У нас элитный клуб, – посмотрела ей в глаза менеджер, – и очень взыскательные клиенты, которые платят деньги, но и получают за это сполна. У нас очень хорошая охрана, клиенты не заполняют анкет, нам все равно, кто они, где живут и сколько зарабатывают! У нас самые современные тренажеры, система кондиционирования воздуха, огромный бассейн с системой очистки воды озоном. Раздевалки большие и удобные, индивидуальное ведение опытнейшими тренерами, целый комплекс дополнительных услуг – от сауны, бара до косметологического салона, – продолжала перечислять менеджер, нисколько не надеясь на то, что эта странная девушка в очках и с хвостиками купит клубную карту своему мужу.

– У вас гей-клуб? – спросила Агата.

– У нас мужской клуб, а сексуальная ориентация наших клиентов нас не интересует.

Агата уже продумывала статью о нетрадиционной сексуальной ориентации Берсеньева, поэтому он и не распространялся о своей личной жизни. Вдруг сердце ее сжалось: она увидела, как к ним или мимо них на выход идет сам Александр Берсеньев. Агата впервые видела его прямо в лицо с близкого расстояния. Журналистку поразило странное ощущение, посетившее ее. Несмотря на обожженную кожу, его лицо притягивало к себе взгляд, и вовсе не из-за уродства. Это было красивое, что называется, «породистое» лицо. Высокие скулы, четко очерченные губы, прямой нос и проникновенные глаза. Все это Агата увидела невольно и беспрепятственно, тогда как он не удостоил ее даже взглядом. Он поравнялся с менеджером и, слегка улыбнувшись, кивнул ей головой. Берсеньев прошел мимо них, и Агата заметила, что он был выше и мощнее, чем показалось ей из машины, и она оценила приятный, слегка уловимый запах его туалетной воды.

– До свидания, Александр Романович! – вытянулась в струнку менеджер.

– Клиент? – спросила Агата.

– Наш директор, и если у вас больше нет вопросов…

– Да, спасибо, мне пора, – попятилась пришедшая в себя Агата.

– Надеюсь, что вы больше не будете нас беспокоить и отрывать от работы, – поджала губы менеджер, все еще глядя своему боссу вслед, – и не надо лгать, что вы хотели узнать о членстве в нашем клубе для своего мужа.

– Я что, не могу иметь мужа? – удивилась Агата, переводя дух.

– Вы себя видели? У вас взгляд совершенно одинокой женщины, уж я-то, работая с людьми, научилась в этом разбираться, – сказала менеджер, поправила ворот блузки с расстегнутой пуговкой и, развернувшись, пошла прочь, проявив чудеса психоанализа.

Агата пулей пролетела мимо охранника и увидела черный «Мерседес», отъезжающий от спортивного клуба «Зевс». Агата в два прыжка преодолела мраморные ступеньки и продолжила безумную погоню. Безумную, потому что заранее знала, что он уйдет от нее, но не хотела сдаваться. Все-таки провидение в этот вечер было на стороне отчаянной Агаты. Она не отстала от «Мерседеса» Берсеньева только потому, что на шоссе в сторону Московской области, куда он ехал, образовалась большая пробка. Наконец Александр свернул примерно на пятом километре от Окружной дороги в сторону и поехал вдоль коттеджного поселка. Агата следовала за ним на расстоянии. Потом она заметила, куда завернул «Мерседес» и, подъехав ближе, посмотрела на дом Александра.

Участок был обнесен красивым кирпичным забором. Дом напоминал замок с башенками и террасами, выложенными серым камнем. Узорчатые решетки на окнах, черная кованая дверь и, насколько Агата могла видеть, ухоженный внутренний двор с большими ветвистыми столетними липами и дубами.

«Неплохо он тут устроился… Интересно, один живет или с кем-то?» – подумала она, покидая свою машину и замерзшими руками доставая фотоаппарат. Она сняла дом «заказанного объекта» в нескольких ракурсах и подумала о том, что было бы неплохо снять и того, с кем Александр живет, а затем еще и его элитный клуб.

«Народу будет интересно знать все об этом миллионере». Агата проехала вперед по улице и остановилась, но остановилась не по своей воле, а из-за того, что встала машина. В пылу погони Агата совершенно не заметила, что стрелка, показывающая наличие бензина в баке, уже давно приближалась к нулю.

– Вот черт! – ругнулась Агата. – И как я поеду назад? Заехала к черту на кулички, и что делать? Никого здесь не знаю… где тут бензозаправка? Вообще-то, район элитный, все должно быть…

Агата вышла из машины и беспомощно огляделась. Она решила пойти дальше по улице с пустой канистрой в поисках бензина и людей, способных помочь.

Она понимала, что выглядит очень нелепо, в этой длинной юбке, с двумя хвостиками на голове и пустой канистрой в руке, такая девочка – несчастный случай… Чувствовалось, что в этом районе жили состоятельные люди, но без душевной теплоты и желания общаться друг с другом. Чем больше был земельный участок и роскошнее дом, тем выше забор и злее псы, посаженные на цепь. Агату поразила церковка с золотыми куполами во дворе одного из домов и ликами его хозяев, нарисованными во всю стену церкви с нимбами над головами. У «святой женщины» были сильно накрашенное лицо и огромные груди; золотые цепи отягощали шею «святого мужчины» с огромным животом. Видимо, живописец, написавший этот «шедевр», хотел достичь максимального сходства «святых» с хозяевами особняка.

Другой дом, больше напоминавший тюрьму, был по всему периметру обнесен колючей проволокой в четыре ряда.

«Вот уж не хотела бы такого счастья и богатства, – подумала Агата, – лучше быть простым середнячком». Дорога была узкая, тротуар для пешеходов еще уже, а подъездные ответвления к каждому дому оформляли сами владельцы, кто как хотел.

Пешеходов не было заметно ни одного, что очень удручало Агату.

Внезапно рядом с ней взвизгнули тормоза, и Агата увидела ярко-красный спортивный «БМВ».

«Люди!» – радостно подумала Агата и, остановившись, миролюбиво приготовилась ответить, что и сама не знает дороги. С места водителя появился человек, который, что называется, с первого взгляда, не понравился Агате. Высокий, слегка полноватый, со слащавым крупным лицом, маленькими глазками, толстыми губами и тяжелым подбородком. Его череп был абсолютно лыс, а он сам чем-то очень напоминал первобытного человека.

– Аллё, Джульетта! – крикнул он ей, сразу сражая наповал знанием мировой классики.

Агата поняла, что лучше бы ей не встречать в этом месте людей вообще, не потому что он развязно назвал ее Джульеттой, а потому, что мужчина был пьян.

– Куда идешь? Я тебя не знаю, – продолжал фамильярничать он.

– Я… я заблудилась…

– Так садись ко мне в машину, и я подвезу!

Лысого явно тянуло на подвиги и не из-за того, что ему приглянулась Агата в этом несуразном виде, а просто потому, что ему приспичило, а в поле зрения в данный момент из женщин она была в выигрышном одиночестве.

– Скажите, где здесь заправка?

– Вот туда и поедем! – кивнул головой лысый, и Агату ослепил блик от его головы, – заправимся по полной!

– Нет… знаете… я пойду… – Агата попятилась от него, чувствуя приближающуюся беду.

Лицо мужчины стало злым, а взгляд колючим, подбородок еще больше выдвинулся вперед.

– Я не понял, дура, ты кому перечишь? Мне?!

– Я не перечу, нам просто не по пути! – крикнула Агата и сорвалась с места, побежав по улице, вцепившись в свою канистру.

Вслед ей неслись проклятия, а затем она услышала шум приближающейся машины.

«Что я делаю?! Зачем побежала?! Надо было договориться миром! Я прямо-таки оцепенела от одного его вида! Почему он так подействовал на меня?! Зачем я вообще сюда приехала?! Черт, сидела бы дома! Потянуло за сенсацией! Да здесь живут одни бандиты! У честных людей денег нет на такие замки! Как глупо погибну!» – Агата неслась по тротуару, путаясь в своей юбке и своих мыслях.

Она спиной чувствовала, что машина ее настигает и, скорее всего, этот лысый просто размажет ее по асфальту. Как назло, монолитные заборы, огораживающие дома, плавно переходили один в другой, создавая эффект бесконечности или Великой Китайской стены. Это был кошмар… Агата, уже сбившая дыхание, поняла, что сейчас попрощается с жизнью. Она повернула голову и увидела красную машину уже в непосредственной близости от себя. «БМВ» мотало из стороны в сторону из-за пьяного и разгоряченного водителя, а так машина уже сбила бы ее.

Агата закричала, но вряд ли ее кто-то услышал за этими стенами, колючими проволоками и стеклопакетами. Спас Агату, как ни странно, узкий проход между двумя кирпичными заборами. Она успела заметить вывод какой-то трубы из-под земли и сочившуюся из нее воду. Видимо, в этом месте проходили какие-то коммуникации, и застраивать его было нельзя. Агата свернула в спасительный проход и понеслась вперед, стуча канистрой по кирпичам. Потом Агата набралась мужества и оглянулась назад. В проеме выделялась ярким пятном красная машина, а лысый преследователь, внимательно следя за беглянкой, что-то кричал ей вслед. Проехать по этому проходу мог только велосипед, но не машина.

– Вот черт! – выдохнула Агата, только сейчас понимая, что смертельно устала. Давно она не занималась такой физкультурой.

Сердце ее бешено колотилось, руки и ноги тряслись, а дыхание сбилось окончательно. Она, держась за забор, свернула на другую улицу коттеджного поселка и, осторожно оглядевшись, побрела к вывеске «Кафе», которое располагалось в кирпичном доме. Агата поднялась по лестнице и вошла внутрь.

Интерьер был очень простым, но добротным. Дубовые столы со скамейками, барная стойка и симпатичные лампы под старину на каждом столе. Посетителей было мало, парочка влюбленных да какая-то компания молодых людей в самом дальнем, темном углу. За барной стойкой скучала молодая и пышнотелая женщина. Она грудью навалилась на стойку, и казалось, что сейчас платье треснет на ней, явив миру ее прелести.

Агата почему-то обрадовалась, что за барной стойкой была именно женщина, в данный момент она ополчилась на всех мужчин на свете.

– Девушка, помогите мне, пожалуйста! – кинулась к барменше Агата и облокотилась о высокий стул.

– Выпить?

– Нет, мне это… – не могла перевести дух Агата, тряся канистрой.

– Канистру выпить?! – Густо накрашенные глаза барменши округлились.

– Бензин! – наконец-то выпалила Агата.

– А… нет, здесь не заправка, – ответила женщина, осматривая помятый вид Агаты, – может, пивка? – Она упорно гнула свою линию.

– Давай! А где здесь заправка? – решила перейти на ее язык Агата.

– При выезде отсюда, километрах в трех-четырех, – сказала барменша.

– Ого! Что же мне делать? – Агата принялась осушать стакан светлого пива жадными глотками, словно умирала от жажды.

– А что случилось-то? – полюбопытствовала барменша.

– Встала здесь, а потом ко мне пристал один тип… очень неприятный, лысый и…

– Лысый? – переспросила барменша, мгновенно изменившись в лице.

– Да, такой неприятный на красном «БМВ», а ты что, его знаешь? – спросила Агата. – По лицу вижу, что знаешь!

Барменша огляделась и понизила голос:

– Это страшный человек! Местная головная боль. Что ты ему сделала?

– Да сбежала от него! – поставила на стойку пустой стакан Агата.

– Гера всегда добивается чего хочет, и не дай бог перечить ему! – покачала головой барменша.

– Что это за порядки? Местный царек? Бандит?

– Ой, лучше тебе поскорее убираться отсюда.

– Так я этого и хочу!

– Ты разозлила Геру? – спросила женщина с ужасом в голосе, и она явно не играла.

– Думаю, что да… Мне кто-нибудь поможет? – начала паниковать Агата.

– Никто и никогда не пойдет против Геры, мы все хотим жить, – ответила ей барменша.

– Что же мне делать? – совсем растерялась Агата.

– Уносить ноги! – показала барменша красноречивым жестом: два пальца, убегающие по стойке бара.

– Нет уж! Тогда я на улицу не выйду! Здесь я чувствую себя в безопасности. Тут есть телефон? – запаниковала Агата.

– Здесь в безопасности?! – взвизгнула барменша. – Да это его бар!

– Таня, водки!! – донеслось из угла.

– Иду, соколики! – брякнула на поднос три бутылки водки барменша и пошла к ребятам, покачивая бедрами.

Агата не успела переварить полученную информацию, как в бар ввалился лысый Гера собственной персоной, вмазал ей по лицу так, что Агата упала на пол, грязно выругался и заорал не своим голосом:

– Что, сука, ушла?! От лысого еще никто не уходил без разрешения!! А вы что, олухи, сидите?! Приковать эту девку наручниками! У меня с ней личные счеты!

– Гера, да мы же не знали! Да мы же за тебя любого порвем! – поднялись из-за стола бритоголовые парни и шатающейся походкой подошли к ним.

Один из них грубо схватил Агату за волосы и поволок в угол, она закричала скорее от ужаса, чем от боли. В такую жуткую ситуацию Агата не попадала никогда.

– Не трогай ее! – гаркнул Гера. – Это исключительно мой трофей, и оставлю я эту шмару на сладенькое. Танька, жратвы и водки!

– Слушаюсь, – кинулась на кухню барменша, она же официантка, бросив на Агату затравленно-сочувствующий взгляд.

– Вот, гадина! Убежать от меня задумала… – налитыми кровью глазами посмотрел на Агату Герман. – Меня никто не кидал и никто никогда не кинет, тем более такая мармышка, как ты, – стукнул кулаком по столу лысый так, что подпрыгнули все столовые приборы.

– Не переживай, шеф! Мы ей потом отомстим за тебя! – хохотнул один из молодых жеребцов.

Таня металась с кухни к ним и ставила еду на стол, молча снося мат и шлепки по заднице. У Агаты болело лицо, по которому заехал этот отморозок, а во рту она даже ощущала соленый привкус крови. Она пошевелилась, пытаясь размять затекшую ногу, и тут же снова получила оплеуху.

– Пристегните ее наручниками, – рявкнул Герман, – чтобы не сбежала.

Он кинул наручники одному из своих сподручных, и тот, обдав Агату перегаром, наклонившись к ней, еле удерживаясь на ногах, защелкнул на ее запястьях холодную сталь. После этого бандит совершил абсолютно нелепый поступок: он приблизил к Агате свое лицо и лизнул ее в нос, словно собака. Она невольно отшатнулась и стала судорожно вытирать свое лицо. Молодой парень громко и раскатисто расхохотался, возвращаясь на место.

– Сладкая, – сообщил он собутыльникам.

– Надеюсь, баньку растопили и девок заказали? – гаркнул Гера, наливая себе и пацанам по полстакана водки.

– Все путем, хозяин, – успокоил его до сих пор молчавший парень со шрамом на лбу. – А то этой худосочной нам всем не хватит.

Та запаниковала, ощущая прямо-таки животный страх и холод, разливающийся в низу живота.

Татьяна ходила в непосредственной близости от распластавшейся в углу Агаты.

– Помоги… – попросила ее Агата шепотом, особо ни на что не рассчитывая, так как видела страх в ее глазах.

Агата не сразу, но обнаружила, что молодчик приковал ее наручниками не к трубе, как обычно делают, а к ее железной канистре. О том, чтобы рвануть к выходу, не могло быть и речи, так как ее в два счета нагнали бы и избили, а это больно, Агата это уже ощутила всем своим нутром.

Мужики врубили какую-то веселую музыку и продолжили пьянствовать, изредка вспоминая об Агате и кидая в нее объедки, сопровождая матом и смехом каждое удачное попадание. Затем они окончательно напились, к ним присоединились проститутки, и началась оргия, которая в конечном итоге должна была переместиться в баньку. Сигаретный дым висел белой пеленой, от визга девиц уже болела голова. Вдруг Агата услышала, как ее кто-то зовет тихим шепотом.

– Эй! Девушка! Эй!

Она повернула голову и увидела согнувшуюся в три погибели Татьяну, выглядывавшую из-за барной стойки и машущую ей рукой.

– Я? – уточнила Агата.

– Ну а кто? – прошипела Таня. – Ползи сюда! Скорее!

Агата поняла, что спасется она или сейчас, или уже никогда. Хорошо, что у нее появился союзник в лице перепуганной насмерть Тани. Агата поползла к барменше, стараясь не греметь наручниками и канистрой. Вся ее спина покрылась липким потом, она ежесекундно ждала окрика или удара.

«Сейчас, сейчас заметят, сейчас схватят… Господи! Изнасилуют и убьют. Что он ко мне пристал? Этот лысый явно наркоман или агрессивно настроенный алкоголик-психопат, а я подействовала на него, как тряпка на быка…»

Агата, от страха ничего не видя перед собой, доползла до Тани, та схватила ее холодными дрожащими руками и впихнула в открытую дверь, куда Агата вместе с ней вползла на четвереньках. Канистра громыхнула по голому кафелю, Агата замерла.

– Тише! Господи, вроде не слышат, музыка так громко играет…

От внутреннего напряжения у Агаты запотели стекла очков, она судорожно глотнула воздух, так как пока ползла, боялась даже дышать, и спросила:

– Где мы?

– В туалете! Беги скорее через окно!

– Я что-то и в туалет хочу…

– С ума сошла?! Беги скорее! Твое исчезновение сейчас обнаружат, и меня убьют вместе с тобой! – Татьяна подталкивала ее к выходу, то есть к окну, – хорошо, что канистра пустая. Где-нибудь схоронись, сразу в город не беги, нагонят по дороге, – серьезно говорила барменша, словно речь шла об охоте на зверя.

– Я в милицию…

– Нет! Я знаю Геру! В милицию не ходи, где-нибудь спрячься на сутки-двое… слушай, что я тебе говорю, я эти местные дела знаю. Если Гера сейчас позвонит на контрольно-пропускной пункт при въезде в наш поселок, то тебя там задержат и отдадут ему в руки…

– Я не видела никакого пункта… – стучала зубами Агата.

– Он есть, только замаскированный! Ты опять споришь?! Что за несносный характер?! Вали давай!

– Спасибо, Таня… тебе-то ничего не будет?! – Агата подошла к подоконнику на негнущихся ногах.

– Беги, говорю! Я выкручусь… не впервой. Восемь лет на панели простояла, а тебя, дуреху, жалко. – Таня вздохнула полной грудью и открыла фрамугу окна легким движением руки. Эта женщина действительно производила впечатление: такая и в горящую избу войдет, и коня на скаку остановит.

– Что же мне делать? Где мне спрятаться? Здесь не дома, а крепости, и я тут никого не знаю, – думала вслух Агата, взгромоздясь на подоконник. Окно было маленьким, и туалет хозяин явно не ремонтировал уже давно.

– Стой! – вдруг остановила ее Таня, – знаешь, только один человек способен тебе помочь, если захочет, конечно. Он один здесь не боится Геру и однажды даже при мне набил ему рожу. Обратись к Александру Берсеньеву, он живет на параллельной улице в доме номер восемнадцать. Обратись к нему и попроси помочь! Скажи, что Таня из бара прислала, он меня знает, единственный, кто ведет себя со мной учтиво и порядочно. Иди к нему! А что ты так на меня смотришь? – спросила Татьяна.

– Так… ничего… – Агата пролезла в узкое окно, зацепившись своей длинной юбкой за оконную раму намертво. – Черт! Таня, помоги!

– Я себе все ногти обломала уже, нет, ты застряла здесь капитально… Снимай юбку!

– Что? – оторопела Агата, и тут они обе услышали стук в туалетную дверь.

– Аллё! Кто там?! Открой! Слышь, Гера, курва сбежала!!! – Разнесся крик, от которого у Агаты волосы на голове встали дыбом.

Она быстро скинула с себя юбку, одернула кофту максимально низко, с трудом протащила канистру в оконный проем и понеслась по улице, понимая, что у нее выигрышных всего несколько секунд и что если ее пропажу обнаружили, то сейчас же снарядят погоню. Она неслась по улице, прикованная к канистре, слыша только стук своего сердца, работающего на пределе. В голове жила лишь одна мысль – спастись! Ей было уже неважно, почему и зачем она здесь оказалась, для чего все это затеялось, она неслась к дому, на который ей указала Таня, в душе понимая, что действительно Александр Берсеньев – единственный, кого она тут знала, хотя бы по имени. Странным было то, что она считала, вернее, ситуация заставила ее считать, знакомым совершенно не знакомого человека. Она сама не понимала, как ее ноги свернули в узкий проход и понеслись к улице, на которой жил Александр. Ей мерещилось, что за ней уже слышны топот ног и окрики бандитов, но Агата не могла позволить себе остановиться и посмотреть назад. Агате еще предстоял огромный путь по прямой улице до дома Александра.