Татьяна Луганцева

Хозяйка бешеных кактусов

Глава 1

Карл Штольберг понимал, что судьба за что-то очень сильно отомстила ему. И, наверное, было за что. Красивый, умный и богатый, получивший образование в Европе, он не раз пускался во все тяжкие… Забывал, что является потомком знатного рода и должен вести себя подобающим образом. Лет до тридцати Карл вел весьма беспорядочную жизнь. Каких только женщин не перебывало у молодого князя! Актрисы, модели, дорогие проститутки, обычные горничные… Карл Штольберг не вникал в их индивидуальности, не запоминал подружек ни внешне, ни по именам, пока одна яркая индивидуальность под названием Яна Карловна Цветкова не накрыла его, как цунами, с головой.

Карл так и не понял, как это произошло. То ли он настолько расслабился, решив, что ни одна женщина больше не сможет его заполучить в качестве мужа, то ли Яна была не похожа на остальных. Она не старалась ему угодить, не строила глазок, не соблазняла его, не жеманничала и ни в чем не притворялась. Наоборот: сразу же заявила, что с ней у него ничего не выйдет, что она замужем и что она – сама порядочность и целомудрие. Кстати, Карл в тот момент ни о чем таком и не думал, все мысли были только об одном – как бы унести ноги и остаться живым, поскольку даже находиться рядом с госпожой Цветковой оказалось опасно: едва она появилась на его горизонте, как сразу же посыпались, как из рога изобилия, всякие неприятности – трупы, преступления, и так далее, и тому подобное. Затем их отношения затянулись на годы в виде какой-то странной дружбы. Вернее, со стороны Яны было именно нечто вроде дружбы, а он-то уже давно с ужасом понял, что не может жить без нее. Да-да, Карл Штольберг понял, что он мог влюбиться в одну из тысяч свободных женщин, вешавшихся ему на шею, и быть счастливым человеком, но вместо этого, словно одержимый, пошел самой сложной дорогой, продолжая добиваться этой непонятной русской женщины – Яны Цветковой. Причем она же сама убеждала его бросить ее:

– Ну, какая я тебе пара? Ты же – князь! Один из самых завидных женихов Европы! Мне-то за что такая напасть, тьфу, то есть счастье? Ты должен жениться на какой-нибудь принцессе, девушке твоих голубых кровей. Понимаешь?

– Кровь у меня, как и у всех, красного цвета, в чем ты могла лично убедиться, не раз спасая меня из разных передряг, – отвечал Карл.

– Это я вечно влезаю во что не надо, а ты вынужден за меня заступаться, вот и попадаешь под раздачу. Оставишь меня, закончатся и твои неприятности. Ну, какая из меня княгиня? Мне уже за тридцать, воспитывать меня поздно, этикета я не знаю, рублю правду-матку в лицо. Да на каком-нибудь очередном торжественном приеме ты просто со стыда из-за меня сгоришь!

– В чем ты пытаешься убедить меня? Что я должен разлюбить тебя? Прости, но это невозможно, – отвечал Карл.

– Ты такой же упрямый, как и я, – вздыхала Яна. И тут же добавляла: – У меня плохая репутация, я четыре раза была замужем, причем дважды за одним и тем же человеком.

– Бог любит пять, – быстро отреагировал князь.

– Эх, Карл, как бог любит, я давно должна была остановиться, – вздохнув, ответила Яна.

Мадам Цветкова была высокая и очень худая женщина, прямо скажем – совсем без тела, на котором одежда висела как на вешалке. Что можно сказать об ее внешности? Открытый взгляд больших голубых глаз, вздернутый носик, упрямо сжатые губы, острый подбородок, узкое лицо. Ах да, еще одна запоминающаяся черта – высветленные до абсолютно белого цвета волосы до пояса. Одевалась Яна тоже странно – очень ярко и вычурно, совсем не по возрасту, предпочитая короткие и облегающие вещи кричащей расцветки и килограммы украшений. Яна частенько выглядела как нечто среднее между цыганской принцессой и новогодней елкой в богатом, но безвкусном доме. Ее можно было или любить, или ненавидеть. Она всегда говорила правду, не скрывая своих чувств, была проницательна и умна и не отказала в помощи ни одному человеку, просящему о помощи. Деньги – а Яна была небедной женщиной – совершенно не испортили ее. Не прельщала ее и власть, иначе она бы уже давно выскочила замуж за миллионера Карла, красавца с титулом, и жила припеваючи. Она была доброй, отзывчивой и честной. Яна Цветкова руководила стоматологической клиникой «Белоснежка» и пользовалась большой любовью своих сотрудников. Они знали, что с любой проблемой и горем могут обратиться к начальнице и та в лепешку расшибется, но поможет, чем сможет.

От брака, заключенного по любви (как, впрочем, и все предыдущие) с бизнесменом Ричардом Тимуровичем Алисовым, у Яны имелся сын Вова, в котором она души не чаяла, но все время себя корила, что занята черт знает чем, только не ребенком. Помогала ей в воспитании ребенка домоправительница Агриппина Павловна со своим гражданским мужем Борисом Ефимовичем, которых Яна «украла» у бывшего мужа (то есть переманила) при разводе с Ричардом. Агриппина Павловна, высокая и полная женщина со сложным характером, безумно любящая Ричарда, вовремя поняла, что Яне с маленьким ребенком она нужнее, чем «мальчику» в возрасте уже за сорок, потому и ушла с ними в трехкомнатную квартиру Яны. Карла домоправительница недолюбливала, хотя тот был по отношению к ней – сама галантность.

Иногда Яне казалось, что князь говорит на более правильном русском языке, чем она сама. Ну да, он же был аристократом до мозга костей! Штольберг знал пять языков, в том числе и русский. Но когда он понял, что влюблен в русскую женщину, то взял себе репетитора по русскому языку, профессора из чешского университета, и постарался освоить этот язык в совершенстве, чтобы между ним и Яной не было не только языкового барьера, но даже порожка миллиметровой высоты. Когда Яна все же из-за него, в результате некой летней атаки со стороны князя, рассталась с мужем (вернее, пришла к выводу, что любит Карла), ему бы брать ее тепленькой и, что называется, радоваться жизни. Но не тут-то было! Она наотрез отказалась снова выходить замуж и становиться княгиней под следующим благовидным предлогом: мол, она ему не пара, что так будет лучше, и Карл сам скажет ей потом спасибо. Чего только Карл не предпринимал! Он даже пробовал бросить Яну и жениться на другой женщине. Но стоило ей появиться рядом и посмотреть на него своими искренними голубыми глазами, как он понимал, что пропал, что вообще не может состояться ни одна свадьба в его жизни, как только с Яной Цветковой. Это было проклятие, это было наваждение. И Карл не мог от него освободиться. Да и не хотел, если честно. Такие безумные чувства давали ему энергию, желание жить, творить, строить планы и любить. Только с Яной он узнал, что такое ревность. Причем Яна не вызывала ее специально. Нет, она всегда была честна в своих отношениях с партнерами. Она не могла бы одновременно встречаться с несколькими мужчинами (разве если бы только предупредила их всех до одного). Дело в том, что Карл видел: мужчины влюбляются в Яну так же сильно, как и он сам когда-то, причем без каких бы то ни было ухищрений со стороны Яны. Влюбляются не с первого взгляда, а в процессе общения с нею. И ее холодность и непосредственность только подогревают их интерес.

– Прекрати меня ревновать, я уже не молода! – кричала Яна.

– Ты – глупа, если так говоришь! И к тому же лукава, так как знаешь, что больше двадцати шести тебе никто не даст. А такой неординарной женщины больше в мире просто нет! – кричал Карл.

– Ревнивый осел! – заключала она.

– Хорошо, что хоть осел, у него рогов нет, – улыбался Карл и заключал ее в объятия.

Князь Штольберг был высокого роста и атлетического телосложения, весил за сто килограммов. Черты его лица были словно расчерчены самим Микеланджело для работы над статуей Бога. Темные умные глаза, смуглая кожа и светло-каштановые вьющиеся волосы, выгоравшие за лето на солнце до блондинистого состояния, – вот таков был Карл Штольберг. И еще в нем сразу чувствовались порода и аристократизм. Наверное, Яна тоже почувствовала, что этот человек не способен на подлость, как и она, поэтому и потянулась к нему.

Замок Штольбергов располагался в красивом месте в Чехии, и он являлся историческим памятником. У Карла осталась в живых только мать княгиня Мария Элеонора Штольберг, кстати, вопреки здравому смыслу, очень даже неплохо относящаяся к Яне Цветковой. Несмотря на внешне вызывающее поведение и бесцеремонность, Мария Элеонора разглядела в избраннице сына добрую душу и отважное, чуткое сердце. Карл мог делать что угодно: сердиться, ругаться, пытаться уйти от Яны, взывать к ее совести и чести, на все он получал один и тот же ответ:

– Я тебя люблю, но подчиняться не собираюсь. Если тебя что-то не устраивает, можешь быть свободен.

– Но это не любовь! Если бы ты меня любила, ты бы поехала со мной на край света!

– Если бы ты был декабристом, то я бы поехала куда угодно.

– Опаньки! Вот так новость! Значит, мне не повезло, что я богат и меня не сослали в Сибирь? Я уже подумываю о том, чтобы отказаться от своего титула. Может, тогда ты будешь со мной?

– Ты эти «опаньки» лучше оставь, тебе не идет! А от титула ты не откажешься. Да мне твоя мать, которую я уважаю, не простила бы этого! Ты – единственный потомок Штольбергов, и ты не предашь память своего отца.

– Тогда выходи за меня замуж.

– Это шантаж.

– Вот, вот, ты сделала из меня мелкого шантажиста. А женщина должна двигать мужчину на что-то высокое и светлое, – жаловался Карл.

– Я как женщина уже давно никому ничего не должна! Тем более не должна двигать, это слишком тяжело для моих хрупких плечей, – отвечала Яна.

В общем, все их разговоры на данную тему заканчивались ссорами и скандалами. И Карл Штольберг решился… По русской пословице: «Если гора не идет к Магомету, значит, Магомет должен отправиться к горе».

Глава 2

Карл Штольберг решил развить свой бизнес и в России, чтобы как можно чаще бывать в этой стране и видеть свою избранницу, раз она никак не желает переехать к нему в замок. Уже перед самим отправлением в Россию на голову Карла свалилась его бывшая подружка Регина Грубер в компании со своим нынешним бойфрендом.

Карл уже и забыл о том времени, когда они были близки, и появление Регины стало не совсем приятным сюрпризом.

– Никак мой князь не рад видеть свою подопечную? – улыбнулась во все свои тридцать два фарфоровых зуба Регина.

Она была очень красивой женщиной, бывшей моделью и актрисой, которая к тридцати годам сохранила все свои аппетитные формы и осиную талию. Когда-то она снималась для мужских (эротических) журналов и страшно этим гордилась. Выбеленные волосы лежали игривыми локонами вокруг ярко накрашенного лица.

– Ты мне не подопечная. И я рад видеть тебя всегда, – сухо, но вежливо ответил Карл.

– А это мой жених, Сержио Депре, – представила Регина своего сопровождающего, высокого парня тоже модельной внешности, с холодным взглядом темно-синих глаз.

– Очень рад за вас. – Карл все еще не понимал, что конкретно Регина хочет от него.

– У меня большие проблемы, Карл, и я пришла просить у тебя помощи, по старой памяти и дружбе.

На красивые зеленые глаза бывшей подруги навернулись слезы, а этого Карл не любил. Впрочем, она не могла этого не знать, тем и воспользовалась.

– По-моему, у тебя теперь есть жених, который и должен решать все твои проблемы, – покосился Карл на безмолвно стоящую статую весьма внушительного вида.

Большая грудь Регины под облегающим топом в золотые сердечки затрепетала.

– Так в том-то все и дело, что проблемы у моего жениха! Пойми мальчика!

– Какого мальчика? – не понял князь.

– Ну, Сержио, – топнула ножкой Регина.

– А сколько, прости, мальчику лет?

– Двадцать восемь, но это не важно. Он связался с одной девушкой: ну, ты же знаешь, как бывает! – игриво стукнула его кулачком в грудь Регина. – Ты же еще помнишь, что такое любовь?

– Обижаешь, Регина. Я только в последнее время и почувствовал, что она такое.

– Тонкий намек, что со мной ты не понимал, что такое любовь? – искривилось лицо Регины.

– Намек достаточно жирный, – сухо произнес Карл.

– Почему ты стал такой злой, чужой и грубый? Фи! Тебе не идет! Но что-то ты не похож на счастливого мужчину: истрепала тебе нервы твоя белобрысая выскочка?

– В таком тоне я разговаривать вообще не намерен!

– Хорошо, прости. Просто я наслышана о твоей пассии из России и, поверь, ничего хорошего не слышала.

– Слухи и сплетни меня не интересуют, – ответил Карл.

– Ты слушаешь свое сердце? – улыбнулась Регина.

– Да, только его, – подтвердил князь.

– Хотелось бы мне познакомиться с твоей Цветковой.

– По-моему, не очень хорошая идея. Вы очень разные и вряд ли понравитесь друг другу.

– Хм, ревность не лучшее качество, то есть чувство, на нем вряд ли можно построить дружбу, – вздохнула Регина и призывно посмотрела на Карла из-под длинных, густо накрашенных ресниц изогнутой формы.

Князь знал этот ее фирменный взгляд, но сейчас он его совсем не трогал. Более того – Карл Штольберг удивлялся сам себе: перед ним стояла красивая и когда-то бывшая его женщина, но все ее ужимки абсолютно не волновали его. «Наверное, это настоящая любовь», – вспомнил он о Яне, и лицо его посветлело.

– Тебя не узнать… А помнишь наши оргии, вечеринки, шумные компании? – спросила Регина. – Сейчас ты просто благочестивая Марта в мужском исполнении.

– Ничего, что твой мальчик слышит о наших оргиях? – слегка улыбнулся Карл Штольберг.

Регина не отрывала взгляда от линии его подбородка, от сильной шеи с пульсирующей жилкой под смуглой кожей, перевела глаза на мощную грудь и почувствовала, как по ее собственной коже бежит целая стая мурашек. «Все бы отдала, чтобы снова быть с ним… Чертов князь!» – поймала она себя на крамольной мысли.

– Очнись, Регина! – окрикнул он ее.

– Что? А? А… Нет, знаешь, Сержио не понимает, о чем мы говорим. Он не знает чешского языка.

– Он итальянец?

– Он русский, – вздохнула Регина, – и зовут его Сережа, просто Сержио красивее… Его мама вывезла сына в Австрию в возрасте пятнадцати лет, где они и жили до сих пор.

– Может, будет честнее перейти на русский или английский? Или на немецкий язык, чтобы твой друг понимал, о чем идет речь? – предложил Штольберг. – А то мне как-то не по себе… Стоит, как конь на ярмарке…

Регина рассмеялась, но продолжила говорить на чешском:

– Главным, вернее, основным достоинством Сержио является его кошелек и любвеобильность, а интеллект – не его стихия, ты точно подметил.

– Браво! Ты нашла все то, что тебя интересовало.

– Обижаешь… Я ценила твой ум, твое чувство юмора…

– И мой титул, – добавил Карл.

– А что, он тоже не лишний. – Регина дотронулась до его джемпера изящным пальчиком с наращенным до устрашающего размера ногтем и поинтересовалась: – И как тебя не ревнует твоя подружка?

– Яна вообще не ревнивая.

– Совсем?

– Совсем.

– Она что, глупая?

– Она очень умная и необычная, – снова предался блаженным воспоминаниям Карл.

Регина кинула на него весьма недовольный взгляд.

– Так что там с твоим мальчиком? – встрепенулся Карл. Затем он перешел на русский язык, обращаясь к Сержио Депре, у которого, по всей видимости, было изменено не только имя, но и фамилия: – Так что у вас случилось?

Парень вздрогнул, словно получил удар, явно не ожидая услышать от Карла такую чистую русскую речь.

– Я это… я… – завращал он синими глазами.

– Говори все как есть, если не хочешь кормить червяков на кладбище, – фыркнула на него Регина, явно главенствующая и подавляющая сторона в этой паре.

– Я дружил с одной девушкой… русской. Ну, я живу в Австрии, а она приезжала учиться.

– Понятно.

– А потом встретил Регину, и это…

– Тебя поразили стрелы Амура? – подсказал мнущемуся парню Карл.

– Именно! Вот я и бросил ту девушку, ну и все…

– Что все? – взорвалась Регина. – Теперь родители этой Светы грозятся убить его, а сама Света убить меня, то есть свою соперницу. Видишь, к чему приводит ревность? Хорошо, что Яна у тебя не ревнивая, ты всегда сможешь гульнуть на стороне и остаться целым и невредимым.

– А кто у нее родители? – уточнил Штольберг.

– Какие-то шишки. В общем, слов на ветер бросать не привыкли. Русская мафия! – визгливо воскликнула Регина, и Карл понял, что она серьезно напугана.

– Успокойся. За что же убивать парня? Ну, дружил. А теперь не дружит…

– Ты не понимаешь! Он обещал жениться на Свете. Там все завязано на больших деньгах. Родители Светы сделали большое финансовое вливание в бизнес семьи Сержио, вернее – его матушки, так как отца у него нет, и тем самым спасли их бизнес. Света осталась беременной и брошенной. Думаешь, его за это погладят по головке? – Даже сквозь толстый слой тонального крема на красивом лице Регины проступили нервные красные пятна.

Карл, совершенно ошеломленный, перевел взгляд на Сержио.

– Может, не стоило бросать беременную девушку и к тому же подставлять мать?

– У него любовь ко мне! Не понимаешь, что ли? – выпятила вперед угрожающего размера бюст Регина. – Ты же влюбился без памяти в свою Яну! Думаешь, ты один способен на такие чувства? Вот и Сержио такой же! Или, думаешь, в меня влюбиться нельзя?

– Очень даже можно, – успокоил разбушевавшуюся Регину Карл. – В полицию не обращались?

– Забудь!

– А нельзя решить вопрос мирно? Признать ребенка?

– Только пуля в лоб, – поджала ярко-розовые пухлые губы Регина.

– Ну, хорошо, уговорила. Вижу, вам действительно «светит» реальная угроза. Что вы хотите от меня?

– Ты не понимаешь? Мы в бегах! В Европе нам быть опасно, у русской мафии длинные руки. Нас надо где-то укрыть… – умоляюще посмотрела на него Регина. – Ну же, Карл! Ты такой известный человек! У тебя такие связи!

– Ты не совсем понимаешь, о чем говоришь. Я не всесилен. Я могу укрыть вас у себя в замке, но это не крепость. Могу попросить защиты у полиции, но ее вы сразу же отмели. Я не могу попросить укрыть вас у своих друзей, так как не хочу подвергать их опасности, если угроза реальна. Что я еще могу?

– Карл, умоляю! Придумай что-нибудь! – Регина вцепилась ему в свитер на груди.

– Господи, Регина! Я завтра улетаю в Россию по делам. Меня уже ждут, и я не могу подводить людей, – ответил ей честно Штольберг.

– Вот, дорогой, то есть Карл! Возьми меня и Сержио с собой!

– Зачем? – не понял Карл.

Регина настолько приблизила свое лицо к нему и так проникновенно посмотрела на него, что он чуть не утонул в ее огромных зеленых глазах. Она внезапно перешла на чешский язык, чтобы Сержио не понял, о чем она говорит:

– Карлуша! Пойми меня правильно! Ты был единственным мужчиной в моей жизни, с кем я себя чувствовала как за каменной стеной. Сержио расти еще до твоего уровня и расти… В эти трудные дни я хочу быть рядом с тобой! Я понимаю, что у тебя другая, но я ни на что не претендую, я просто хочу быть рядом. А вдруг семья Морозовых не шутит и это будут мои последние дни? Твое благородство не позволит отказать мне в моей последней просьбе!

– Регина, не надо так грустно, все обойдется, вот увидишь, – смягчился Карл, сам не подозревая, что совершает поступок в стиле Яны Цветковой. Та никогда бы не смогла отказать в помощи страждущему.

– Возьми нас с собой! – снова попросила Регина и подпихнула локтем своего жениха.

– Да… Карл, помогите нам. Я готов заплатить или отработать, – не очень уверенно промямлил Сержио, нервно глядя на свою пассию.

– Я, конечно, не могу отказать… Ради бога, поехали со мной, но я предупреждаю: не думаю, что это хорошая затея.

– Не важно! Главное, что мы с тобой! – воскликнула Регина, прижимаясь к Карлу всем телом, чем ввергла его в раздумья, была ли она искренней, когда говорила о том, что не хочет ничего вернуть назад.

– Ну, что ж… – задумался Карл. – Прятаться от русской мафии в России – это прикольно… то есть оригинально…

– Да?! – распахнула глаза Регина.

– Летим завтра моим самолетом в семь часов вечера, – ответил Карл, уворачиваясь от слишком крепких и совсем не нужных ему объятий.

Стюардесса украдкой бросала взгляды на идеальное лицо Карла Штольберга с правильными чертами и вздыхала. Она давно и безответно была влюблена в него, но даже не смела и думать о нем, даже втайне. Кудрявые волосы князя лежали на вороте темно-синего джемпера из шелка, красиво облегающего торс. Штольберг был погружен в свою бухгалтерию, то есть устремил взор в экран ноутбука, который взял с собой. Он сидел в удобнейшем кресле, вытянув вперед длинные ноги в темно-синих джинсах. Сержио с Региной летели вместе с ним и сидели недалеко от него, постоянно целуясь и обнимаясь. Причем Карл постоянно ощущал на себе призывный взгляд Регины, но не обращал на него внимания.

– Хорошо иметь личный самолет, князь? – спросила Регина, не выдержав того, что он даже ни разу не посмотрел в ее сторону.

– Угу, – буркнул Карл, не поднимая глаз.

– Тебе он необходим для работы? – привязалась Регина. Сегодня она вырядилась в умопомрачительное розовое мини-платье, не прикрывавшее и трети ее фигуры.

– Мне самолет был не нужен, мне хватало и бизнес-класса обычного пассажирского самолета. Личный я приобрел ради Яны. Она очень боится авиаперелетов. Я надеялся, что обстановка в самолете, максимально приближенная к домашней, все время одни и те же приветливые, знакомые лица обслуживающего персонала помогут ей преодолеть страх.

– И что? Помогло? – заинтересовалась Регина.

– Не совсем… – ответил Карл.

– Поэтому здесь есть кровать? – хохотнул Сержио. – Я слышал, что страх перед полетом можно унять только сексом, то есть более сильными эмоциями.

– Сержио, ты бестактен! – одернула «мальчика» Регина, которую совсем даже не порадовали эти наблюдения ее бойфренда.

Карл, слегка улыбнувшись, снова погрузился в мир цифр. В салоне стоял приятный свежий воздух, предметы мебели были размещены с максимальным комфортом на большом расстоянии друг от друга. Действительно, здесь была кровать, барная стойка, светомузыка, большой домашний кинотеатр и еще много чего интересного. Самолет летел мягко, тихо и спокойно. Улыбчивая стюардесса была готова предугадать все пожелания сегодняшних пассажиров. Карл Штольберг со своими гостями поужинали по ресторанному меню и выпили бутылку дорогого вина.

– За знакомство! – провозгласила за трапезой тост Регина. – Я имею в виду твое, Карл, и Сержио.

– Интересно… Я тринадцать лет не был на родине. Изменилось там что-нибудь или нет? – посмотрел в темный иллюминатор Сержио.

– Россия такая страна, что там каждый год все меняется, – заметил Карл.

– И ты тем не менее едешь в эту страну? – спросила Регина.

– Там живет моя женщина, которая не хочет уезжать из России. И она такая же непредсказуемая, как ее страна, все время держащая в напряжении. А потом, ведь перемены не всегда плохие, – ответил Штольберг.

– И тебя такое положение устраивает?

– Вполне. Только это и устраивает, как показала жизнь, – пожал плечами Карл.

– А где мы остановимся в России? – задал правильный вопрос Сержио. И тут же добавил: – У меня деньги есть, – словно давая понять, что он не альфонс.

– Я обычно бронирую номер в одной из пятизвездочных гостиниц и живу попеременно либо в номере, либо у Яны, – ответил Карл. – На сей раз вы можете занять номер, а я найду где поселиться.

– Что же Яна-то не принимает у себя ваше высочество? – съязвила Регина.

– Яна живет в обычной квартире, у нее семья, ребенок, и я не хочу им мешать.

– Мне бы любимый мужчина не помешал никогда! – фыркнула Регина, оттягивая и без того глубокий вырез платья-чулка, якобы для вентиляции.

– Мы заходим на посадку, Москва дала разрешение. Пристегните, пожалуйста, ремни безопасности, – появилась в салоне улыбчивая стюардесса.

– Вот и прилетели! – радостно заключила Регина, прижимаясь к своему кавалеру. Она никогда не была в России, но хотела в ней побывать, так как много слышала об этой стране от матери-польки и даже знала русский язык. Но больше всего Регина хотела увидеть женщину, которой удалось сделать то, что ей самой не удалось за целый год ухаживания за Карлом и что она считала самым серьезным своим жизненным промахом.

Глава 3

Яна Карловна Цветкова была особой весьма дружелюбной и сверхобщительной. Она не могла жить, не контактируя с людьми. Отчасти поэтому Яна не представляла своего отъезда из страны – ведь иначе потеряла бы свой колоссальный круг общения. На официальном приеме с князем Штольбергом она была один раз и чуть не умерла от скуки. Постные лица с наклеенными улыбками, блеск брильянтов и нудная светская беседа с обязательными вопросами, не требующими ответов, с набором одних и тех же стандартных фраз, действовали ей на нервы. Когда она поняла, что, став женой Карла, будет должна постоянно присутствовать на подобных сборищах, то впала в ужас и решила всячески воспрепятствовать своему замужеству и автоматическому получению статуса княгини.

– Я – княгиня? Это абсурд! – заявила Яна своей лучшей подруге Асе Юрьевне Кудиной, адвокату по образованию.

– Пути господни неисповедимы, – неопределенно ответила Ася, очень симпатичная шатенка с короткой стильной стрижкой.

– Ну уж нет! Меня на этот крючок не поймаешь. Я полюбила Карла не за то, что он князь, и княгиней становиться не собираюсь! Это в конце концов смешно!

Подруги встретились в одном из многочисленных кафе в центре Москвы, в обеденный перерыв, решив поболтать о жизни. Ася с Яной смотрелись как день и ночь, как лед и пламень. Ася была одета в дорогой брючный костюм классического покроя одной из известных итальянских марок. Причем весь ее облик был выдержан в одном, не ярком, приятном цвете кофе с молоком. Сумочка из кожи коричневого цвета и такого же цвета туфли на каблуке средней высоты. Оживляла лицо белоснежная блузка с нежным кружевным воротничком. В общем, людям сразу становилось понятно, что перед ними интеллигентная, умная и серьезная женщина, врач, или преподаватель вуза, или юрист. И точно, Ася была очень знающим и хорошо оплачиваемым адвокатом.

Яна же Цветкова восседала напротив в коротких джинсовых шортах с оборванным краем, в вызывающе красных туфлях и сиреневой кофточке с люрексом и бантиками. Довершали образ громадные золотые серьги с черными камнями, золотые браслеты на худых запястьях и многоярусные разноцветные бусы из полудрагоценных камней. Со стороны их встреча могла расцениваться как чисто профессиональная: проститутка обворовала (или сделала еще чего хуже) своего клиента или клиентов и наняла себе вполне респектабельного адвоката. На самом деле они дружили чуть ли не с пеленок и, несмотря на то, что были абсолютно разными, вполне дополняли и, самое главное, понимали друг друга.

Яна заказала себе три пирожных с масляным кремом и взбитыми сливками и две чашки американского кофе, а Ася – легкий салат и зеленый чай.

– За талией тебе явно следить не приходится… Везет же некоторым, – проговорила Ася.

– Ну да, а если питаться, как ты, то могут вырасти рожки и копыта и захочется пойти пастись на лужок, – ответила Яна.

– Перестань! – засмеялась Ася. – Это здоровая пища.

– Тоска зеленая, а не пища! – махнула рукой Яна и откусила полпирожного махом. Прожевав кусок, спросила: – Как у тебя дела?

– Полная запарка. У меня сейчас клиент – очень известный человек, которого обвиняют в какой-то ерунде. Но я уверена, что его оправдают, и я приложу к этому свою руку.

– Желаю тебе удачи, – сказала Яна и посмотрела на часы, запихивая второе пирожное в рот. – Вот черт! Мне надо бы поторопиться.

– Работа? – уточнила Ася.

– Ты же знаешь, что я, как стала директором стоматологической клиники «Белоснежка», так сама прием врачебный не веду, но иногда делаю исключения и лечу знакомых.

– Конечно, знаю. Ты и мне лечила два зуба собственными ручками.

– Так вот сегодня именно такой день. Придет мама моей одной очень хорошей знакомой. Она боится лечить зубы панически и для себя решила, что только хорошая знакомая не сделает больно в стоматологическом кресле, – пояснила Яна.

– Могу понять эту женщину. Некоторым действительно легче, если их лечит именно знакомый человек. Вот мне, например, тоже.

Подруги поговорили о детях – у Аси росли две маленькие дочки, – еще немного о работе и о личной жизни. Затем Яна поправила свой макияж, вернее, освежила ярко-красную помаду на губах, оставила деньги на столике, покидала все вещи в сумочку и поспешила на работу.

Ездила Яна быстро, уверенно, ведя свою старенькую машину. Красную «Пежо» она никогда бы не променяла ни на один автомобиль в мире.

Пресловутая пациентка, которую звали Алла Юрьевна, уже ждала Яну в коридоре перед кабинетом с чашечкой кофе. Лицо ее было бледное, словно у покойницы, зрачки расширены чуть не во весь глаз, а кофе поминутно выплескивался из чашки в белое блюдце – из-за трясущихся рук.

– Алла Юрьевна, здравствуйте! Извините, что задержалась на десять минут. Сейчас надену халат, помою руки, и приступим.

В ответ Алла Юрьевна даже не смогла сказать ни слова, ее челюсти сжались, лицо приняло гримасу ужаса. Когда Яна выглянула из кабинета и, приветливо улыбнувшись, пригласила Аллу Юрьевну войти, реакция последней была уж совсем из ряда вон: она приподнялась из кресла, затем, побледнев еще больше, повалилась назад прямо на журнальный столик с развлекательной прессой и стоявшей на нем недопитой чашкой кофе, принесенной ей девушкой-администратором «Белоснежки» Викой.

– Что с вами? – не на шутку перепугалась Яна, кидаясь к своей клиентке.

Алла Юрьевна смотрела в одну точку и судорожно пыталась расстегнуть ворот блузки, словно ей не хватало воздуха.

– Вика, скорее! – пронзительно закричала Яна и, увидев перепуганную девушку в конце коридора, приказала: – Немедленно звони ноль три! Сердечный приступ! Зинаиду сюда! – Яна имела в виду их опытную старшую медсестру.

– Нитроглицерин… – прошептала Алла Юрьевна, делая конвульсивные движения рукой, – в сумочке…

– Да-да. Сейчас. – Яна стала судорожно рыться у нее в сумочке, пока не нашла нужные таблетки, и сразу же дала две пациентке.

Зинаида уже спешила на помощь с весьма встревоженным лицом.

– Два кубика кордиамина, один преднизолона и эуфелин! – крикнула Яна.

– Поняла, – бросилась в процедурный кабинет Зинаида.

– Так болит… – прошептала Алла Юрьевна, кладя руку на область сердца.

– Ничего, сейчас все будет хорошо. «Скорая» уже едет, – взяла ее ледяную ладонь в свои руки Яна.

– Как-то все очень некстати… Извините, Яночка, – облизала пересохшие губы Алла Юрьевна. – Вот и пришла зуб лечить.

– Да о чем вы говорите? Забудьте вы о зубах! Сначала вылечитесь сами, а уж потом я полечу вам зубы.

– Я не об этом… Дело в том, что сегодня у меня очень ответственный день, очень ответственные похороны… – судорожно вздохнула Алла Юрьевна.

«Вот почему у нее не выдержало сердце», – поняла Яна и вслух сказала:

– Примите мои соболезнования.

– Яночка, горе не у меня. Я – директор частной фирмы по организации пышных похорон. Именно сегодня на мою голову, словно снег, обрушился один клиент. Умер очень известный человек, семья поручила организацию похорон в какой-то фирме, а там их надули. Я, честно говоря, не совсем поняла, что у них не сложилось, да это и не важно… – Капли пота выступили на бледном лице Аллы Юрьевны.

Зинаида уже сделала два внутримышечных укола пациентке и нащупывала пульс.

– Дело в том, что тот человек должен быть захоронен завтра, сроки уже поджимают. Мне заплатили большие деньги, и я пообещала успеть к завтрашнему дню. С утра встретилась с клиентом, взяла домашний адрес умершего, заехала лечить зуб, а затем должна была ехать на работу, делать венки от коллег, близких… вернее, не венки, они у меня уже готовые, только ленты к ним… А завтра я должна была приехать в дом к покойному и устроить там траурное убранство. Гроб привезут сами родственники.

– Вы не волнуйтесь так, – попросила Яна.

– Как же мне теперь не волноваться? Людей одна фирма кинула, они мне поверили, а я тоже сейчас отправлюсь в больницу, а то и на тот свет… – закрыла глаза Алла Юрьевна.

– Не говорите так! Все будет хорошо!

– Такой известный человек – и не заслужил нормальных похорон? Привезут тело, придут уважаемые люди на поминки… а там ничего из того, что я обещала и за что взяла деньги! Какой позор! Я должна поехать на работу! – Алла Юрьевна сделала попытку встать, но была остановлена Яной.

– Я вас не отпущу! Давайте, сама схожу к вам на работу и все организую, если вы больше никому не можете доверить, – вызвалась было Яна и тут же прикусила язычок. Ну почему она все время ввязывается в какие-то странные авантюры? Вот только похороны организовывать ей не хватало!

В «Белоснежку» быстрым шагом вошла реанимационная бригада с носилками.

– Сюда! – позвала их Яна, с облегчением вздыхая.

– Яна, я могу на вас положиться? Правда? Вы такая решительная и ответственная, я знаю. Проконтролируйте, пожалуйста, наличие венков и траурного убранства.

– Что здесь? – склонился кардиолог.

– Трудно дышать и сильная внезапная боль за грудиной, – ответила Яна.

Речь Аллы Юрьевны становилась все бессвязней и сбивчивей.

Ей быстро сделали переносным аппаратом электрокардиограмму, и хмурый доктор, кинув взгляд на ленту, кивнул своим помощникам:

– Похоже на микроинфаркт в развитии… Грузите больную в машину. И немедленно капельницу!

– Яна, вот визитка умершего, там его адрес, – сквозь сильную одышку сказала Алла Юрьевна и сунула Яне белый картонный прямоугольник.

Руки ее были холодными и липкими. Врач «Скорой помощи» отстранил Яну и процедил сквозь зубы:

– Вы перестанете мне мешать? Не знаю, о каком умершем вы тут все твердите, но если вы не дадите мне поставить капельницу и подключить приборы, у нас будет еще один труп.

Яна отскочила от Аллы Юрьевны.

– И вообще, хорошо же вы тут зубы лечите, если у вас пациенты инфаркт получают! – зыркнул на Яну врач, который явно не оценил ее легкомысленного наряда и яркого макияжа. Весь его вид говорил, что он никогда бы не доверил свои зубы такому врачу.

– Яночка ни при чем! Она очень хороший доктор! Я сама виновата! Сердце у меня уже неделю болело, а я вот и… очень боюсь зубы лечить, – сказала на прощание Алла Юрьевна, когда ее уже укладывали на носилки и надевали ей кислородную маску.

Яна судорожно засунула визитку, данную ей Аллой Юрьевной, в сумку, проводила врачей и вернулась к себе в кабинет. Ее тоже всю трясло. Впервые у ее пациентки, пусть и не в самом стоматологическом кресле, а рядом с кабинетом, случился сердечный приступ. Тем более было неприятно, что он случился у знакомой.

«А я еще и опоздала, женщина перенервничала», – корила она себя.

– Будете еще сегодня кого принимать, Яна Карловна? Инструменты убирать? – заглянула к ней Зина.

– Нет, я теперь долго никого принимать не буду! И с документами займусь после. У меня возникло одно срочное дело! – замахала руками Яна и начала судорожно снимать с себя белый халат.

– Вы поедете в больницу к этой несчастной женщине?

– Нет, я поеду по делам этой женщины. А ты позвони, пожалуйста, в больницу, куда ее отвезли, и узнай о ее состоянии.

Яна поменяла сиреневую блестящую кофту на ярко-красную кружевную блузку, оставшись в джинсовых шортах с рваным краем и туфлях на высоком каблуке, распустила длинные волосы и опрыскала себя с головы до ног французскими духами. Яна во всем любила перебор.

– Все, Зинаида. Я в похоронное бюро, адрес мне Алла Юрьевна оставила.

– Яночка, зачем же вы так торопитесь? У нее, врач сказал, всего-навсего микроинфаркт, ваша несостоявшаяся пациентка выживет, вот увидите!

– Эх, Зина, ничего ты не поняла. Дела у меня! Ясно? Де-ла!

Яна вылетела из клиники прямиком в свою машину, припаркованную рядом, и понеслась в частную фирму Аллы Юрьевны.

«Не люблю я, конечно, все, что связано с кладбищем, моргом и похоронным бюро, но судьба упорно отправляет меня именно в эти места. Интересно, почему? Чтобы сбавить мой природный оптимизм? Настроить на правильный лад, охладить пыл? Эх, говорила мама, не лезь в прорубь…» – думала Яна, уверенно лавируя между машинами и не обращая внимания на звуки клаксонов, которыми сильный пол пытался привлечь внимание экстравагантной дамы за рулем «Пежо». Конечно, не заметить Яну было невозможно: красная машина, красная кружевная блузка, длинные развевающиеся волосы, горящий взгляд и красная помада. Яна не реагировала на знаки внимания в ее адрес, так как была самодостаточной личностью, и вообще в целом мужское население страны не вызывало у нее живого интереса ввиду всегда занятого любовью сердца. Яна была однолюбом, и уж если сердце ее было занято, то всецело и полностью, и горе было бы избраннику, осмелься он сопротивляться напору Яны. Она бы достала и мертвого!

В фирме Аллы Юрьевны ее ждала встреча с двумя почему-то заспанными сотрудниками. Офис был маленький, но с дорогим и прямо-таки торжественным ремонтом. Однотонные стены, высокие светлые потолки, классическое освещение и жалюзи.

– Я прислана вашей начальницей для выполнения важной миссии, – сразу сообщила Яна.

– Почему мы должны вам верить? – зевнул один мужчина, постарше. Другой, помоложе, с интересом рассматривал прозрачную блузку Яны, явно думая отнюдь не о похоронах.

– Вам придется это сделать, иначе Алла Юрьевна будет очень недовольна, – безаппеляционно заявила она.

– А если мы ей позвоним и уточним? – недоверчиво спросил старший мужчина.

– Вот уж чего делать не советую. Ваша директриса находится в реанимации, и беспокоить ее не рекомендуется.

– А что с ней? – забеспокоились оба сотрудника.

– Сердечный приступ, – лаконично ответила Яна, прохаживаясь по офису хозяйской походкой и оглядывая помещение с мирно журчащими фонтанами и обилием живых растений. – А у вас тут ничего…

– Ну да! Пыль в глаза! – махнул рукой пожилой мужчина, представившийся Анатолием.

– Объясните! – развернулась на каблуках Яна.

– А чего тут объяснять? Мрут люди, как мухи, и все мимо нас… В государственные конторы обращаются. И там-то их обдирают, как липку, пока люди в горе, в шоке и плохо соображают, а уж у нас цены втрое больше. Кто сюда пойдет?

Яна не совсем поняла, о чем он больше сожалеет: о том, что все мрут или что все деньги текут мимо их конторы? А тот продолжал:

– Алла Юрьевна вложила все деньги в ремонтище, мол, пусть клиенты видят, что фирма солидная, респектабельная и оформление траурной церемонии будет на высшем уровне. А за душой что? Вот мы с Максимом тут единственные работники, и то лишь потому, что приезжие, без прописки, нас больше никуда не берут. Мы все и делаем: отвечаем на звонки, убираем помещение, изготавливаем гробы, вяжем венки… А Алла Юрьевна бьется, как рыба об лед, в поисках клиентов. Бедная женщина, все деньги уходят на оплату аренды помещения и нам с Максом на зарплату. Я даже знаю, что нам зарплату она иногда из своих денег выдает, – приблизил к Яне плохо выбритое лицо Анатолий, доверительно понизив голос.

«Немудрено, что Алла Юрьевна получила удар, перенервничала, получив большие деньги на похороны известного человека. Это был ее шанс вылезти из тени!» – поняла Яна и хлопнула в ладоши.

– Так, мальчики, слушайте меня! Похоже, и на вашей улице будет праздник. То есть в вашем случае – покойник, прости господи. Алла Юрьевна получила большой заказ, и выполнить его надо к завтрашнему утру.

– К чему? – не поняли мужчины.

– К завтра… А что такое?

– Да у нас и венков-то нет!

– Плохо. Значит, работать, ребята, работать! Всю ночь, если понадобится. А утром я уберу траурным убранством дом клиента, и все останутся довольны. У меня, между прочим, художественный вкус и дизайнерская жилка!

– На венках должны быть надписи… Кого хороним-то? – спросил воодушевившийся Анатолий.

– Все есть, не переживайте. Сейчас вот достану визитку… – Яна порылась в сумке и извлекла визитку, данную ей Аллой Юрьевной, внимательно вчиталась в написанное на ней. – Ну, надо же, у этого человека так много должностей… По-моему, я даже где-то слышала его фамилию. Точно, известный человек, и он – ваш клиент. За работу, ребята! Ваши руки и мое художественное восприятие мира сотворят чудо!

Глава 4

Никита Глебович Серебрянников был еще молодым мужчиной тридцати пяти лет, но он уже очень много успел сделать в своей жизни. Никита был известным актером, журналистом, ведущим на популярной радиостанции и шоуменом. Он был очень известен, современен, как говорит молодежь, – креативен, умен, хоть ему и приходилось часто валять дурака, обладал большим чувством юмора. За внешней беспечностью, порой некоторой придурковатостью его поведения скрывалась личная драма, но о ней знали только его близкие друзья: шесть лет назад Никита потерял любимую жену Таисию и с тех пор очень изменился. Три года он находился в депрессии и вел монашеский образ жизни, зато потом пустился во все тяжкие. Бесконечная череда девиц и абсолютно никакой ни к кому привязанности – вот что стало для него привычным. Сам себе Никита это объяснял тем, что он утратил способность любить после смерти единственной женщины, которую любил. Молодых смазливых девиц рядом с Никитой было не счесть, и он этим пользовался. И прекрасно себя чувствовал, изображая шута и бабника. Помогали ему огромные связи в мире шоу-бизнеса, в модельных агентствах, театральных институтах, на телевидении и на радио. В общем, Никита жил легко, удобно, зарабатывая большие деньги и не заглядывая в будущее.

Этот день, первая пятница июня, начался для него, как всегда, обычно. Всю ночь он прокутил с друзьями в ночном клубе, буквально купаясь во всеобщем обожании, своей известности, в коньяке и шампанском. Утром такси подвезло его к его дому, находящемуся в коттеджном поселке в элитном месте, и таксист недовольно покосился на всю дорогу проспавшего пассажира, от которого пахло дорогим спиртным, табаком и женскими духами. Никита был видным мужчиной, но, как бы выразилась Яна Цветкова, весьма на любителя. Он был высок и – нет, не толст, а именно плотен. Крупная голова с копной русых волос, приятное лицо с крупными чертами и темно-коричневыми глазами с прищуром, модная дорогая одежда. В общем, вот вам портрет Никиты Серебрянникова.

– Шеф, приехали, – сказал шофер.

– Ага! – очнулся Никита. – Балтийская?

– Балтийская, восемнадцать, как сказали ваши друзья, – подтвердил водитель, кидая взгляд на ладный, белого камня домик в три этажа с отделкой по фасаду из темного дерева.

– Спасибо! – Никита зевнул, сунул водителю сто долларов и, буркнув «сдачи не надо», поплелся по ухоженной тропинке к входной двери.

Солнце уже вовсю светило, небо было чистым и прозрачно-голубым. Одним словом, ничего не предвещало беды. Никита не сразу попал ключом в замочную скважину, а когда понял, что теоретически и практически и не сможет туда попасть, потому что с внутренней стороны вставлен ключ, то задумался. Такое было впервые. Домработница к этому времени уже уходила – она являлась по ночам, убирала в доме и готовила, пока хозяина нет. Так ему было удобно, подобный распорядок устраивал и ее, потому что днем женщина еще где-то работала.

Никита с минуту поразмышлял, пошатываясь на своем крыльце, а потом нажал на кнопку звонка, встряхнувшись. Послышался перестук каблуков, и дверь открыла молодая женщина, сразу же поразившая Серебрянникова своей яркой внешностью. Высокая, да еще и на громадных каблуках, она смотрелась почти вровень с Никитой, рост которого был метр девяносто. Взгляд его выхватил длинные белые волосы, пожарную блузку, короткие джинсовые шорты, обнажавшие длинные стройные ноги, ярко-голубые глаза и огненную помаду. Незнакомка шумно вздыхала и пыталась состроить на лице печальную гримасу.

– Проходите, пожалуйста, – отступила внутрь коттеджа Яна, ибо незнакомкой была именно она.

– Сп-пасибо, – заикаясь, ответил Никита и уточнил: – Балтийская улица, дом восемнадцать?

– Именно так, – слегка улыбнулась Яна, делая широкий жест рукой.

Получив утвердительный ответ, Никита продвинулся в свою прихожую и, словно зачарованный, вошел в гостиную. Весь его хмель куда-то сразу улетучился. Вся его гостиная, вообще-то светлая и воздушная, была задрапирована черным атласом, по которому были развешаны траурные венки почему-то в виде сердец с красными лентами, на которых яркими золотыми буквами были набиты фразы. Все убранство напоминало День святого Валентина и дикий праздник Хэллоуин в одном флаконе. По запаху краски можно было предположить, что буквы на лентах печатались только что. Никита перевел взгляд на большой обеденный стол под белой скатертью со столовыми приборами и закусками, явно предполагавший импровизированный фуршет, и потрогал свой лоб.

– Белочка…

– Что? – оживилась девушка.

– Белочку я словил… Допился, одним словом.

– Здесь нет белочек. В этом доме я вообще животных не видела. А у вас что, аллергия на шерсть?

– Паранойя у меня, – прошептал Никита, опускаясь на стул.

– Что-то вы плохо выглядите, – согласилась Яна. Затем поинтересовалась: – Как вам торжественное убранство?

– Впечатляет…

– Правда? Ой, это именно то слово, которое я хотела услышать! Я старалась, чтобы оно произвело пусть трагическое, но впечатление!

– Вам удалось добиться своего, – скосил на Яну несколько близорукие глаза Никита, судорожно прикидывая, каким образом у него в доме могла появиться эта женщина, весьма смахивающая на девицу легкого поведения. Среди знакомых Никиты были проститутки, поэтому особо он не удивлялся, просто никак не мог ее вспомнить. Мужчина снова задумчиво уставился на длинные ноги незнакомки, и Яна поежилась под его взглядом.

– Знаете, я очень эмоциональна и иногда, увлекаясь одной главной идеей, забываю о сопутствующих мелочах, – присела рядом с ним Яна, накрывая ноги скатертью. – Я только сейчас поняла, что, как бы это выразиться, сама одета не по случаю. Надо было бы надеть что-то длинное, скромное, темное, то есть траурное, а я… – махнула рукой Яна, оправдываясь. – Но мы работали всю ночь! Пока сделали эти чертовы венки, искололи все руки, надышались краски. Да что там говорить! – Яна махнула рукой еще раз, звякнув обилием золотых браслетов на тонких запястьях, и доверительно посмотрела на Никиту. – Я вообще-то в этом бизнесе первый день, открою вам секрет, и очень переживаю, как все получилось.

– По-моему, неплохо, – обвел круглыми глазами венки Никита и закашлялся. – А по какому поводу торжество? Извините…

– Умер известный человек – Серебрянников Никита Глебович, – скосила глаза на венок Яна.

– Да что вы? – искренне удивился Никита и вдруг почувствовал внезапное головокружение и тошноту. – Тут есть пиво?

– Только водка и вино, – ответила Яна. – Пиво на поминках не пьют.

– А будут поминки?

– А как же! Я жду гостей… ну с похорон. Вы первый. Вы хорошо знали покойного? – вела светскую беседу Яна.

– Думаю, что лучше других, – ответил Никита, наливая целый стакан минеральной воды и залпом выпивая его.

– Лучший друг? – уточнила Яна.

– Вроде того… Вы сказали «мы делали венки»? Здесь что, еще кто-то есть? – с ужасом спросил Никита.

– Нет, рабочие принесли, выгрузили здесь все, помогли мне задрапировать окна и зеркала и ушли, – ответила Яна, наливая себе немного вина и выпивая его. – За покойного!

Никита поперхнулся.

– А где Мира Витольдовна?

– Кто? – не поняла Яна.

– Мира Витольдовна. Такая маленькая пожилая женщина…

– А, домработница этого дома? Да, я ее видела, она мне и оставила ключи. Очень милая женщина.

– Я не сомневаюсь… Вы ей сказали, что такой-то и такой-то умер, что вы будете оформлять дом, и Мира Витольдовна спокойно оставила вам ключи и ушла? – удивился Никита, подумав о том, что всегда хорошо платил своей домработнице и не заслужил такого отношения.

– Нет, я не говорила, что хозяин умер. Если она работает в доме, значит, и так это знает. Я просто сказала, что мне надо преобразить дом. Я умею располагать к себе людей, – заверила его Яна.

– До Хеллоуина вообще-то далеко… – Никита обвел глазами гостиную, сообразив, что Мира Витольдовна, видимо, приняла девушку за одну из сотрудниц фирм, которых он иногда приглашал для организации вечеринок в своем коттедже. Ну там воздушные шарики, петарды, торты и прочая чушь…

– Как вы так можете шутить? – произнесла Яна с укоризной в голосе. – Умер ваш друг!

– Мы точно не встречались с тобой в сауне? – снова посмотрел на незнакомку Никита. – Это не розыгрыш?

– Какая сауна? Вы что? За кого меня принимаете? – вполне искренне удивилась она.

– А кто вас направил в этот дом?

– Если вам интересно… – пожала плечами Яна и рассказала о просьбе Аллы Юрьевны, находившейся в тяжелом состоянии.

– И она дала вам визитку с этим адресом? – уточнил Никита.

– Конечно! Могу показать! А в чем, собственно, дело? Я что-то не так сделала?

– Произошла какая-то путаница. Дело в том, что Никита Глебович Серебрянников жив, – вздохнув, ответил Никита, несколько расслабившись, поскольку уже понял, что еще не совсем сошел с ума.

– Как жив? – не поняла Яна. – Вы шутите? Такого не может быть! Сейчас привезут его тело. Мы всю ночь вязали эти долбаные венки – от коллег, от друзей, от родных. Да вы что! – Казалось, она даже расстроилась, что кто-то мог оказаться живым.

– Мне очень жаль, что вы потратили столько сил и времени, но Никита Глебович Серебрянников – это я. И я, как видите, хоть и с похмелья, но жив. И даже не болен! Простите…

Яна с минуту молча смотрела на него, затем потянулась за бутылкой вина.

– Давайте, я поухаживаю… – попытался изобразить кавалера Никита.

– Не надо, я сама! Еще будет мне покойник помогать! – возмутилась Яна.

– Я не покойник! – возмутился, в свою очередь, Никита.

– Это очень плохо! – ужаснулась Яна и метнулась к своей сумке, в которой чего только не лежало, от зубочисток и батончика «Баунти» прошлогодней давности до шпилек и отвертки. Она сунула ему под нос визитку: – Вот смотри, я ничего не напутала!

– Действительно, моя карточка… и адрес моей рукой написан… – прищурил глаза Никита.

– Вот видишь! – обрадовалась странная девица, словно предлагая ему не обижать ее заслуги и немедленно стать покойником.

– И я даже помню, кому и при каких обстоятельствах я ее давал, – с каждой минутой все больше трезвел Никита.

– Алле Юрьевне! – вклинилась Яна.

– Постой! Все не так! – остановил ее Серебрянников. – Да, я прямо вот так пришел и сказал: завтра меня будут хоронить, изготовьте венки! Только дал визитку своему адвокату Асе Юрьевне Кудиной, вот!

– О, господи! – вскричала Яна, лицо ее покраснело, а глаза метали просто-таки искры.

– Что, знаешь ее?

– Черт! Черт! Черт! Я виделась с ней вчера.

– У тебя тоже нелады с законом? – посочувствовал Никита.

– Я – чиста, как слеза младенца. Она моя лучшая подруга. Мы вчера сидели в кафе, она говорила, что у нее известный клиент, возможно, и визитку доставала, а я так спешила, что, наверное, сгребла ее со стола к себе в сумку… – Яна, осененная страшной догадкой, начала снова шарить в своей сумке. И из вороха, вернее, груды ненужных вещей, которую она вывалила на стол – от ее вида у Никиты округлились глаза, – вытащила еще одну визитку и безжизненным тоном прочитала: – Герман Алексеевич Куприянов: заместитель начальника округа… Вот черт!

– Почему? Может, он был хороший человек, – попытался пошутить Никита.

– Я перепутала… Алла Юрьевна дала мне вот эту визитку… – Яна взъерошила волосы и с ужасом уставилась на Никиту. – Ничего себе я ей помогла! Сейчас в том доме траур, а у такого уважаемого человека ни венков, ни цветов, ни соответствующей драпировки… А ведь клиенты заплатили большие деньги! Как же я подвела Аллу Юрьевну! – Яна закрыла лицо руками, низко опустила голову. – Вот ужас: я разукрасила дом, потратила столько сил совсем не на того, на абсолютно живого человека! – сокрушалась она.

– Ну, извини, что жив! Но самое главное в твоей речи – что ты даже не просишь у меня прощения за то, что напугала до чертиков! – обиделся Никита, снова наливая себе минеральной воды.

– Ничего, переживешь, – недовольно покосилась на него Яна, – вон здоровый какой… Перед кем мне надо просить прощения, так это перед Аллой Юрьевной и родственниками покойного! Ой, а что, если мы еще успеем? – вдруг загорелась Яна. Затем закричала: – Срывай венки! Поехали по адресу начальника! – Яна сейчас, стоявшая с указующим перстом, была похожа на родину-мать с известного плаката. И ведь мертвый бы пошел на фронт, услышав ее призыв!

Вот и Никита даже поднялся со стула, готовый бежать, куда скажет эта худая девица. Но, вовремя опомнившись, опустился назад.

– Ты что, с ума сошла? Тогда уж точно балаган получится! Ворвемся на чужие поминки с венками, написанными мне. Нас отправят в «желтый дом»! Да еще венки в виде сердец, словно с карнавала. Там подумают, что мы издеваемся!

Яна поутихла. Плечи ее опустились, и на нее было жалко смотреть.

– Ладно, не расстраивайся так… – подбодрил ее Никита. – Винегрета положить? Соленых огурчиков? Капустки? В общем, давай поедим пищи с поминок. Будешь?

– Угу, – уныло кивнула Яна.

У Никиты вдруг проснулся аппетит от раздражающих запахов закусок на столе.

– Кто готовил-то? Мира?

– Нет, ресторан приезжал, быстрого обслуживания, – ответила Яна, ковыряя вилкой в салате. – Русская и европейская кухня.

Никита все же порывался поухаживать за Яной и налил ей вина.

– А себе? – предложила и она.

– Мне скоро на работу, – ответил он.

Яна подняла глаза и посмотрела на пресловутую визитку.

– За Германа Алексеевича! Пусть простит, что на тот свет отправился без венков!

– Думаю, ему уже все равно, – чокнулся с ней стаканом минеральной воды Никита и закусил ломтиком ветчины с хлебцем. – Можно поинтересоваться?

– Валяй… мне теперь тоже все равно…

– А почему у тебя траурные венки в виде сердец? Мне сначала почудилось, что на меня глюки напали. Присмотрелся, и в правду – сердца! – рассмеялся Никита.

Яна насупилась.

– Вот чего пристал? Что смешного? Я хотела как лучше. Всегда обычные венки да обычные, а тут такой оригинальной формы, в виде сердец. Мол, ты останешься навеки в наших сердцах, в нашей памяти, мы тебя сердечно любим, – сказала Яна.

Никита не мог остановиться и продолжал смеяться.

– Хватит смеяться! Мне и так плохо, – огрызнулась Яна.

– Извини, не могу остановиться. Сейчас… Все, я в норме. Я даже сохраню один на память, – сказал Никита и снова расхохотался.

Яна не выдержала и расхохоталась тоже.

– Как тебя зовут? – спросил Никита, вытирая выступившие слезы.

– Яна Карловна Цветкова.

– Необычное имя. Но почему-то я не удивлен. А меня зовут… впрочем, ты в курсе, раз всю ночь писала траурные ленточки, – снова засмеялся Никита, хватаясь за живот. – Что-то не очень вкусная еда. Надо будет попросить, чтобы, когда я умру по-настоящему, не этот ресторан готовил на мои поминки.

– Все, я пошла! – резко встала Яна, но Никита перехватил ее руку и снова усадил за стол.

– Прости. Давай, я тебе помогу.

– Интересно, чем? Умрешь по-настоящему? – съязвила она.

– Знаешь, а ведь именно это я и могу сделать в ближайшее время, – ответил Никита, улыбаясь.

– Не поняла. Объясни!

– Сейчас. Только сначала впущу свет и воздух в этот склеп, – выдохнул Никита. Встал, подошел к одному из окон и сорвал с него черный атлас драпировки.

Солнечный свет заиграл в его волосах. Никита открыл форточку, и в комнату ворвалась струя свежего воздуха.

– Фу! Словно и правда из могилы вышел! Ну и стресс ты мне устроила, Яна Карловна Цветкова! Со мной вышла неприятная история.

– Может, уже хватит?

– Да я не об этом, – махнул Никита рукой в сторону траурных венков. – В общем, за мной несколько месяцев по пятам бегала одна девчушка. Ну, знаешь… пасла меня при выезде из коттеджного поселка, тащилась за мной на своей машине, ждала у здания радиоцентра, когда я вел передачу в радиоэфире, прорывалась за мной в ночной клуб. Ну и так далее.

– Зачем? – спросила Яна.

– Вот и я ее тоже спрашивал – зачем? Но она только смущенно улыбалась и убегала. Очень странная девица.

– И ты никому о ней не сказал?

– А что я мог сказать? У меня периодически появляются какие-то ненормальные поклонницы. Эта девчонка не угрожала мне, ничем не нарушала мой покой. Кому я должен был что-то сказать? Милиции? Мол, помогите, меня, здорового мужика, преследует молоденькая девушка, и я ее боюсь?

– Но такое навязчивое преследование раздражает, наверное, – возразила Яна и кивнула ему на холодец, чтобы Никита положил ей на тарелку порцию.

– Да я уже и привык к ней. И потом, повторяю, никаких угроз с ее стороны не исходило, – ответил Никита и выполнил безмолвную просьбу Яны, шлепнув в ее пустую тарелку кусок дрожащей массы.

– И что дальше? – спросила, принявшись смачно жевать, она.

– Дальше… Приходит как-то ко мне следователь с классическим строго-непроницаемым выражением лица и прямо так с порога спрашивает: «Знали ли вы Быкову Надежду Петровну восемьдесят седьмого года рождения?» Я честно отвечаю, что нет. Тогда он мне показывает фотографию, и я узнаю ту девушку. Прикинь, я ведь имени ее не знал и следователю правду сказал!

– И что? – спросила Яна, уплетая холодец, явно приготовленный без души, не по-домашнему.

– Выяснилось, что Быкова Надежда Петровна, девятнадцати лет от роду, сиганула с балкона, черт знает с какого этажа, и разбилась вдребезги, то есть насмерть.

– А ты при чем? – не поняла Яна.

– Я этот же вопрос следователю задал, мол, хоть мне ее и жалко, но с собой я никакой связи не нахожу. На что тот ответил: вся комната девчонки обклеена моими фотографиями, и она оставила предсмертную записку, из которой явствует – в ее смерти виноват я.

– Прямо как в кино!

– Ага, только это наяву. Мол, я задурил ей голову, соблазнил ее, обещав жениться, и потом беременную бросил.

– А это неправда?

– Зуб даю! Рассказал тебе всю правду, как своему адвокату, – приложил руку к сердцу Никита.

– То есть Асе?

– Ей самой.

– Ну тогда твою невиновность легко будет доказать. Кстати, она мне сказала, что история неприятная, но дело не сложное, – успокоила его Яна.

– Я тоже на это надеюсь… Надя на самом деле оказалась беременной на каком-то маленьком сроке. У меня взяли какие-то анализы и теперь исследуют, мой у нее ребенок или нет.

– Вот! Докажут, что не твой. Значит, она лжет, а следовательно, и все в записке может быть ложью, – сказала Яна, доедая холодец и косясь на салат с ветчиной.

– Не все так просто. Где доказательства, что я с ней не спал? Может, девчонка вступала в интимную связь с несколькими партнерами и просто ошиблась, от кого забеременела? И потом, видишь ли, предсмертным запискам склонны верить, все-таки человек не шутит, и дальнейший его фатальный поступок это подтверждает.

– Да она просто психопатка!

– Надя не состояла на учете, – ответил Никита, – и доказать теперь, что она была психически больной, фактически невозможно.

– Хорошо же ты влип, – уважительно протянула Яна.

– А еще мне прислали две угрозы по электронной почте: что я отвечу за смерть девушки и что мне не жить, – сказал Никита, отрешенно глядя в окно.

– Да ты что! В милицию сообщил?

– Сообщил. А что толку? Мало ли какой идиот это написал. Пока реальной угрозы нет, никто и не пошевелится.

– А откуда пришли угрозы, нельзя выяснить? – оживилась Яна, садясь на своего любимого конька.

Это была какая-то странная ситуация: когда она сидела вместе с незнакомым мужчиной за большим пустым столом в окружении траурных венков, посвященных этому же мужчине, и справляла по нему же поминки.

– Я сам выяснил. Интернет-кафе на окраине, в районе метро «Алтуфьево».

– Оба раза оттуда?

– Оба.

– А где жила Надя? – спросила Яна.

– На юго-западе Москвы.

– Может, ее парень?

– У нее не было парня.

– Ага! Беременная она была, а парня не было? – удивилась Яна.

– Так сказал следователь. Я, если честно, думаю, что он предвзято ко мне относится, считая главным подозреваемым. Мол, артистам все сходит с рук.

– А сам пытался еще что-нибудь выяснить?

– Мне это даже в голову не приходило. Чего ради? Я ничего криминального не делал. Не моя обязанность расследовать, что подвигло Надежду на суицид и написать записку.

– Спасение утопающих – дело рук самих утопающих! Я бы на твоем месте пошевелилась, раз меня обвиняют в подстрекательстве к убийству.

– И что я должен делать? – удивился теперь Никита.

– Хоть что-нибудь! Как можно больше узнать о жизни девушки, например.

– Ты так уверенно говоришь…

– Я не раз занималась подобными делами, – похвасталась Яна.

– Впервые вижу такую, которая занимается несколькими странными делами одновременно.

– Я вообще единственная! – тряхнула волосами Яна.

– Ага, Яна Цветкова, я запомнил. И если мы еще не были в сауне вместе, я тебя туда приглашаю, – призывно посмотрел на нее Никита.

– Э нет, парень, тебя не туда потянуло. У меня есть друг.

– А разве это мешает нашему легонькому флирту?

– У нас не может быть флирта, тем более легонького, – прямо посмотрела в глаза собеседника Яна. – Со мной или по-тяжелому, или никак.

– А кто у нас друг? – не желал смириться Никита, так как не привык, чтобы ему отказывали.

– А друг у нас князь.

– Трубецкой? – засмеялся Никита. – Или Шереметьев?

– Не коверкайте историю, молодой человек! Шереметьев был графом, – тоном учительницы заявила Яна.

– Ладно, не хочешь говорить, не говори, но водить меня за нос тоже не надо, я не мальчишка, – не поверил ей Никита и посмотрел на ее точеный профиль. – Я улажу твои несостоявшиеся похороны.

– Как? – оживилась Яна.

– У меня есть знакомые в мэрии. Они позвонят куда следует и все объяснят родственникам умершего. Только твоей Алле Юрьевне придется вернуть им деньги.

– Это само собой! Только не она будет возмещать, а я, так как виновата одна я, из-за своей рассеянности. А ты правда позвонишь?

– Честное слово, сегодня же и позвоню, – пообещал Никита.

– Ладно, тогда я пойду. Дело свое сделала, можно и отдохнуть. Рабочие позже приедут и соберут все венки, ленты и драпировку, – пообещала Яна.

– Мы с тобой так странно познакомились: можно сказать, на моих поминках. Это явно какой-то знак. Может, все-таки встретимся? Как-то не хочется мне тебя отпускать, – растерялся Никита, не ожидавший от себя такой реакции, словно он сейчас может потерять что-то дорогое и явно необычное.

Яна непреклонно приближалась к входной двери.

– Может, тебя подвезти? – продолжал свои попытки Никита.

– Не стоит. – Она обернулась в дверях и буквально испепелила его взором своих синих ярких глаз. – Еще раз прости, что ворвалась к тебе с таким неприятным делом. Надеюсь, у тебя все наладится, объяснится и устроится.

Яна открыла дверь и исчезла из поля зрения мужчины, и ему почему-то сразу стало пусто и одиноко. Такое чувство посещало Никиту в жизни только однажды – после гибели жены. Бесконечная последующая череда подружек не оставила в памяти ничего, ни капли сожаления при прекращении отношений. Никиту, наоборот, даже начинало раздражать, если очередная пассия с утра задерживалась в его постели и имела виды на завтрак с ним. Странную же женщину, устроившую у него в доме поминки, было не удержать, как он ни просил. Никита с сожалением посмотрел ей вслед в окно и поднялся на второй этаж в спальню – пора было отдохнуть после бессонной ночи. Он развалился на широкой кровати, с облегчением вытянув ноги. Рабочий день у Никиты начинался обычно во второй половине дня.

Незаметно для себя Никита заснул с пультом от телевизора в руке. И приснилась ему Яна, которая настоятельно рекомендовала прилечь в гроб и оценить его удобство.

«Он совершенно новый! Никто еще в нем не лежал, строгали с ребятами всю ночь!» – заверяла она его, показывая свои изящные руки с устрашающе красным маникюром и с… мозолями.

На его робкие попытки возразить, мол, он не хочет лежать ни в каком гробу, ни в старом, ни в новом, Яна твердо отвечала:

«Ничего не знаю! Заказ принят, отступать поздно, сегодня похороны!»

Проснулся Никита с тяжелой головой, с болью в затекших мышцах и неприятным привкусом во рту.

«Черт! Все проспал! – бросил взгляд на часы Никита. – Как голова-то кружится. Никогда такого не было! Интересно, приезжали рабочие забрать траурные принадлежности или нет? Может, я спал, не слышал звонка и не открыл им?»

Никита подошел к балконной двери, сунул в рот сигарету, валявшуюся на пластиковом подоконнике, и щелкнул зажигалкой фирмы «Зиппо». И это было последнее, что сделал Никита, после чего он увидел яркую вспышку света и тут же ощутил сильный удар в грудь.

Вспышка света сменилась темной пеленой, опустившейся ему на глаза.

Глава 5

Яна Цветкова в тот же день продолжила искать приключения себе, как говорится, на одно место. Она, поймав такси, поехала на дом к умершему человеку, квартиру которого она должна была украсить венками. И попала прямо на поминки – была усажена хозяйкой за стол, несмотря на сопротивление.

– Я не была знакома с покойным, земля ему пухом, – объясняла Яна. – Пришла вернуть вам деньги за торжественное убранство, которое вам не сделали. В этом виновата я; Алла Юрьевна и ее фирма абсолютно ни при чем, ругайте меня!

Хозяйка квартиры и жена покойного подняла на Яну заплаканные глаза.

– Как я могу ругать кого-то в такой день? Бог с ним, с убранством. Пришло столько людей, столько хороших слов было сказано в память о Германе. Мы вполне обошлись и без венков, я даже не думала об этом…

– Все же возьмите деньги, – сунула ей в карман пачку купюр Яна. – И еще раз извините…

Помянув усопшего и зажевав каким-то салатом, хотя есть уже просто не могла, Яна поехала в больницу, желая справиться о самочувствии Аллы Юрьевны. Говорить больной женщине о своем казусе Яна не решилась бы, тем более что конфликт был улажен. Кстати, она и не ожидала, что жена человека с положением окажется такой нескандальной, что разговор с ней пройдет столь мирно.

Аллу Юрьевну уже перевели из реанимации в обычную палату, и Яна, немного поговорив с ней о жизни и оставив гостинцы, вышла из палаты с чувством выполненного долга. Она дошла до лифта и нажала кнопку вызова. Какая-то сморщенная старушка в белой медицинской одежде, оглядев Яну с ног до головы, недовольно покачала головой и сообщила:

– Лифт не работает. Опять сломался!

– И как же тогда спуститься? – спросила Яна.

– По лестнице до второго этажа. Но там дальше тупик, надо пройти через травматологию до конца, и уж оттуда вниз, – пояснила бабка.

Яна, вздохнув, поковыляла на своих высоченных каблуках по обшарпанной узкой лестнице. Идя уже по отделению травматологии, она чуть не свалилась, поскользнувшись на линолеуме от неожиданности – потому что увидела Асю Кудину в темно-сером пиджаке и светло-серой юбке, идущую по коридору ей навстречу.

– Привет, адвокат! – помахала ей рукой Яна. – Что ты тут делаешь?

– Привет, – удивилась и Ася. Пояснила: – Я здесь как раз в качестве адвоката.

– Кому-то из клиентов плохо? – догадалась Яна.

– Ага! Тому, которому угрожали, на что следователь даже не обратил внимания. И вот теперь он при смерти. Мой клиент, понимаешь? А я ничего не могу сделать! Я же его ад-во-кат! За-щит-ник! И вот, пожалуйста! – Ася была на грани истерики, хотя такое с ней редко случалось.

Пестрый, местами протоптанный до дыр линолеум поплыл в глазах Яны.

– Никита?

– Да, – с изумлением посмотрела на нее Ася. – Откуда ты его знаешь?

– Слышала передачи с его участием, – хмуро ответила Яна. – А что с ним? В какой он палате?

– Я сама толком ничего не знаю, а палата… Вот она, мы пришли. Что-то я боюсь! Я так боюсь крови, – задрожала Ася, прикрываясь кейсом, с которым она ходила по служебным делам (в нем было удобно хранить папки с документами).

Яна решительным жестом открыла дверь и вошла в палату. Ася зря боялась – никакой крови там не было, а был только весь перебинтованный Никита с лицом в ссадинах и кровоподтеках. Увидев Яну, он очень обрадовался.

– Надо же! Яночка! Госпожа Цветкова собственной персоной и даже без траурных венков! Я очень рад тебя видеть! Знаешь, еще немного, и твои венки оказались бы к месту, – улыбнулся он слегка перекошенным ртом. – Так здорово, что мы так быстро увиделись опять!

– Я что-то пропустила? – вошла следом в палату и Ася. – Откуда вы друг друга знаете?

– Познакомились сегодня утром, – ответила Яна.

– Где ты успела? Ездила на радио?

– На его поминках. Но это долгая история, – отмахнулась Яна и присела на кровать. – Сглазила я тебя. Что случилось-то?

– Да я сам толком ничего не понял. Следователь сейчас у меня дома. Вроде как произошла утечка газа, пока я спал. А потом я закурил… взрыв, вспышка, и больше ничего не помню.

– Классический вариант…

– Спасло меня то, что закурил я у балконной двери – взрывной волной меня выбросило из окна. Я родился в рубашке: вылетел со второго этажа вниз головой, потом еще сверху меня засыпало битым стеклом, и остался жив, отделавшись легким испугом, сотрясением мозга и парой царапин.

– Что же говорит следователь? – спросила Яна.

– А что он может сказать… Вроде обычная утечка газа…

– Особенно если учесть, что тебе угрожали! – возмутилась Ася.

– Да этот следователь, пока не увидит мой хладный труп с торчащим из горла ножом, моим словам не поверит. И то скорее всего скажет, что произошел несчастный случай вследствие неосторожного обращения с режуще-колющими предметами, – хмыкнул Никита и снова заулыбался, прищурясь, Яне.

Она же его оптимизма явно не разделяла и на его ужимки не отвечала. Яна была серьезна и задумчива.

– Что, сильно попортили мне фейс? – спросил мужчина.

– До свадьбы заживет, – многозначительно пообещала Яна. – А кто нашел тебя?

– Да там такой взрыв был… Думаю, что весь поселок мог бы найти, наверняка народу полно сбежалось. Но первой меня обнаружила домработница Мира Витольдовна. Можно сказать, что все произошло на ее глазах: взрыв – и как пушечное ядро из окна летит ее хозяин с сигаретой в зубах, но без сознания. Вот кошмар-то! Она говорит, что сначала подумала, будто он развлекается таким нестандартным способом, ведь с раннего утра приходила девушка украшать дом, значит, предвиделась вечеринка. Хорошо, что в дом, украшенный моими траурными венками, Мира Витольдовна так и не попала, – подмигнул Яне Никита. – А то сердце пожилой женщины точно бы не выдержало. Кстати, твой реквизит сгорел.

– Туда ему и дорога! Я за него уже расплатилась, – ответила Яна и отщипнула виноградинку от грозди, лежавшей на тумбочке возле кровати Никиты.

– Разбрасываешься деньгами, как посмотрю… – протянул он.

– Могу себе позволить, – отмахнулась Яна, чуть не метнув виноград ему в лицо.

– У нее мужчина князь, и к тому же богатый, – вставила наконец реплику Ася.

– «Князь» его кличка? – уточнил Никита.

– Нет, титул, он чешский князь, – пояснила Кудина, пока Яна играла в молчанку.

– Так это правда? Ты не шутила? – сделал попытку подняться с кровати Никита, округлив глаза. – А я думал, она шутит… Таких соперников у меня еще не было, но это даже интересно.

– По-моему, у больного начался бред. Надо сказать медсестре, чтобы сделала успокаивающий укол, – сказала Яна Асе, вставая и направляясь к двери. – Пойдем, подруга, мне надо с тобой поговорить.

– Мы еще увидимся? – заволновался больной.

– Не знаю, – пожала плечами Яна.

– Как всегда в неожиданной ситуации? – предположил Никита и откинулся на подушку с блаженной улыбкой, уверенный, что такое нестандартное знакомство не может закончиться ничем.

Яна с Асей вышли из больницы и направились к «Саабу» Аси темно-зеленого неброского цвета.

– По-моему, ты плохо влияешь на моего клиента, – заметила Ася, – у него подозрительно заблестели глаза при твоем появлении.

– А я вообще женщина-праздник, при моем появлении все радуются и влюбляются, – хмуро ответила Яна.

– Именно поэтому ты приходишь в гости сразу с траурными венками? Чтобы хоть немного унять неуемное веселье? Что за странную историю рассказал Никита?

Яне ничего не оставалось, как рассказать Асе все про то, как она напутала с поминками.

– Ну, ты даешь! Такое действительно не забудешь. Ты выделилась на фоне его многочисленных подружек. Так сказать, нашла ключик.

– Самое главное, что мне это не нужно, ты же знаешь, – ответила Яна.

– Да-да, тебе ничего не надо. Классическая стерва! Всех мужчин доводит до белого каления, а сама при том мило округляет голубые глазки и говорит, что все это делает не нарочно! – умиленно сложила руки Ася.

– Что я делаю? – не поняла Яна.

– Флиртуешь направо и налево!

– Я? Ты с ума сошла? Двое маленьких детей и отсутствие регулярной сексуальной жизни на тебе плохо сказываются! И не смотри на меня так. От кого еще ты услышишь всю правду-матку, как не от лучшей подруги? Если ты считаешь, что завалиться к человеку с траурными венками – это означает флиртовать с ним, то ты глубоко ошибаешься.

Ася опустила голову.

– Извини… погорячилась. Я просто перенервничала за своего клиента. Никита, конечно, классический бабник, беспринципный тип, циник и нахал, но в целом человек хороший. Я почему-то думаю, что угрозы, пришедшие ему из Интернета, не беспочвенны. Жаль, следователь так не считает.

– Значит, мы должны действовать! – безапелляционно заявила Яна и для пущей убедительности нажала на клаксон, напугав стоящих возле автомобиля Аси пешеходов.

– Что значит – мы? И что значит действовать? – полюбопытствовала Ася, несколько ехидно и испуганно.

– Мы – это ты, потому что его адвокат и защитник, как ты выражаешься, плюс он, потому что сам должен позаботиться о своей шкуре, и, конечно, я, потому что уже влезла в это дело. К тому же ты моя подруга, и одну я тебя не брошу перед лицом опасности.

– Не прикидывайся! У тебя другая причина. Я же вижу – ты села на своего любимого конька, – поправила Яну Ася, включая зажигание.

– Почему все обо мне такого плохого мнения? – пожала плечами Яна и достала из сумки портсигар.

– Куришь? – спросила Ася.

– Иногда, когда никто не видит, – оглянулась по сторонам Яна и тряхнула головой. – А вообще мне это уже надоело. Тете четвертый десяток, а я боюсь, что меня застукают с сигаретой. И кто? Бывший муж и нынешний бойфренд. Хорошо, что Карл живет не в Москве.

– Как, кстати, он? – задала вопрос Ася, не отрывая взгляда от дороги.

– Как всегда, хорошо. А что нам, князьям, будет-то? – Яна выпустила струю дыма и приоткрыла свое окно, устроив в машине сквозняк.

– Скучаешь?

– Жутко, но ему в этом под пытками не признаюсь, – ответила Яна.

– И правильно. Я вот все любимому на шею вешалась, тапочки носила и, признаюсь, ботинки чистила, а в итоге осталась одна, и ничего хорошего в этом нет, – ответила Ася, поворачиваясь к Яне. – В «Белоснежку»?

– Давай! Надо же иногда на работе показываться. Совсем я обнаглела.

– Уж точно.

– Нет, но с чисткой ботинок все-таки погорячилась, – задумчиво произнесла Яна, снова с удовольствием выпуская причудливые кольца дыма. Казалось, что ей доставляет удовольствие не тот эффект, который курение оказывает на организм, а сам процесс.

– Так что ты надумала, Агата Кристи? – Ася остановилась на светофоре и внимательно посмотрела на подругу.

– Твой клиент, Никита, многим мог перейти дорогу. Почему-то у меня такое чувство. Личность известная, популярная, намозолившая глаза, дом богатый, – начала размышлять Яна.

– Он такой уже лет десять, – дернула плечиком Ася, трогаясь с места на разрешающий сигнал светофора.

– Правильно мыслишь! Угрозы поступили в последнее время и удачно совпали со взрывом газа. А что у нас произошло в последнее время? – спросила Яна и тут же сама ответила: – Девушка Надя покончила с собой! Значит, надо покопаться в окружении девчонки. Я уверена, злопыхатель Никиты именно оттуда! – Яна победоносно посмотрела на подругу. – Ну, что ты знаешь о Наде-самоубийце?

– Фактически ничего. Пожалуй, только один любопытный факт: она в последнее время посещала, причем очень интенсивно, занятия то ли секты, то ли магического кружка под названием «Путь к звездам».

– Вот! – обрадовалась Яна. – С «Пути к звездам» мы и начнем, когда я наведу справки.

Ася знала, что локомотив под названием «Яна» уже не остановить, и молча приняла правила игры. Только Никита в данный момент не мог принять в ней участие, ничего не зная о «заговоре» своего адвоката и неожиданной новой знакомой.

Глава 6

– Твою бы энергию да в мирных целях, – недовольно покосилась Ася на подругу.

Яна в комбинезоне защитного цвета, с полевым биноклем на шее сейчас больше всего напоминала пионервожатую на игре «Зарница». Правда, не совсем здоровую пионервожатую и в не совсем нормальном лагере. Глаза ее горели в предвкушении поимки маньяков и злостных хулиганов. Длинные волосы были собраны в конский хвост, на ярком лице максимум косметики, что не очень вязалось с формой ее одежды.

– Да, меня есть за что похвалить, – похвасталась Яна.

Действительно, всего за один день Яна развернула бешеную деятельность. В Интернете она нашла информацию про организацию «Путь к звездам», их адрес и фотографию руководителя, гуру, как он себя называл. По его фотографии – масляному лицу с трехдневной щетиной – Яна сразу поняла, что ей к нему просто необходимо попасть на прием. Она вообще сначала подумала, что попала на сайт «Их разыскивает милиция».

– Очень харизматичное лицо. От слова «харя»! Это именно то, что нам надо! Он – преступник, я уверена, – радостно сообщила Яна подруге, заехав к ней в восемь утра и вырвав ее из теплой постели.

– Вот именно, харя какая-то. Но за одну только преступную внешность, к сожалению, к следователю не вызывают, – вздохнула Ася.

– Не забывай, что этот Глеб Порфирьевич руководит непонятно чем, а девушка, ходившая к нему на занятия, покончила жизнь самоубийством. Собирайся! – рявкнула Яна.

– Куда? – испугалась Ася.

– Едем в «Путь к звездам».

– Прямо сейчас? Откуда у тебя, Яна, с раннего утра столько энергии?

– Я мало сплю. Иначе всю жизнь проспишь! Поздно ложусь, рано встаю и не хнычу, что недоспала. Кроме того, полбанки кофе на голодный желудок тоже делают свое дело, – ответила Яна, икая.

– Нет, я так не могу, – захныкала Ася.

– Собирайся быстрее! Ты что, не поняла? Ты – моя подсадная утка, – сверкнула белыми зубами Яна.

– Теперь еще и обзываешь меня? Опять впутываешь меня!

– Ты забыла? Мы же одна команда!

– Команда одна, а идти к мужику с преступной рожей почему-то мне одной, – обиженно выпятила губу Ася.

Она очень трогательно смотрелась в милой пижамке в цветочек и с взлохмаченными каштановыми волосами.

– Во-первых, я буду на боевом посту, во-вторых, Никита все-таки твой подопечный, а в-третьих, ты выглядишь более располагающе, чем я. Меня вечно принимают то за сумасшедшую, то за особу легкого поведения.

– Может быть, люди правы и первое впечатление самое верное? – прищурила глаза Ася.

– Не умничай! Тебе защищать Никиту в суде, и твой адвокатский ум должен найти зацепку в беседе с этим Глебом Порфирьевичем. Тьфу ты! Наверняка липовое имечко. Короче говоря, решено: ты едешь к гуру, а я страхую тебя в машине. Все, о чем вы будете говорить, я буду записывать.

– Как это? – Ася, казалось, только сейчас проснулась, понимая, что Яна не шутит и она попала в переплет.

– На тебе будет «жучок», а в моей машине уже стоит современная записывающая и подслушивающая аппаратура, – деловито протерла окуляры бинокля Яна и для проверки посмотрела на подругу.

Ася поежилась, ощущая себя заложницей.

– Подсадная утка, «жучок». Просто урок зоологии какой-то! Где ты всего этого набралась? Я имею в виду аппаратуру?

– Кто ищет, тот всегда найдет! Ты же знаешь, что у меня куча друзей и знакомых, и в детективном бизнесе в том числе. Вот у них и позаимствовала. Цыгель-цыгель ай лю-лю, – постучала по часам на своем худом запястье Яна, больше напоминавшим компас подводника, что в огне не горит и в воде не тонет.

– Иду уже, иду, – засобиралась Ася, заметавшись по комнате в поисках одежды.

Через двадцать минут они вышли из подъезда – с горем пополам собравшаяся Ася и решительно шагающая Яна. Ася надела светло-кремовый элегантный костюм, безупречно сидевший на ее фигуре, и туфли на каблуках средней высоты, а также прихватила с собой элегантную сумочку. Яна рядом с ней выглядела, как боец ОМОНа, взявший под стражу подозреваемого. Их уже ждала машина Яны, припаркованная строго под знаком «стоянка запрещена». Говорить что-либо Яне было абсолютно бесполезно, так как она мыслями была далека от реальности. В вороте с воланами белоснежной блузки Аси она спрятала мини-микрофон, а в машине настроила в приборе какие-то волны. Затем Яна заставила Асю походить в разные стороны метров на двести от машины, чтобы проверить, слышит ли она ее.

– Может быть, уже поедем? На меня уже смотрят как на сумасшедшую – хожу тут в разные стороны и сама с собой разговариваю.

– А ты как хотела? Что, мы будем проверять «жучок» на тебе прямо в «Пути к звездам»? Ну да, ты так прямо и скажешь этому гуру: раз, два, три, простите, я проверяю, записывается наш разговор или нет, чтобы обвинить вас в подстрекательстве к самоубийству. Ладно, аппаратура золотая, слышимость превосходная, поехали, – разрешила Яна.

– Куда хоть ехать?

– За город.

– О, нет! Я к трем должна быть в суде! – взмолилась Ася.

– А вот этого я тебе обещать не могу, – хмыкнула Яна и с блаженной улыбкой рванула с места.

Организация, обещавшая освободить разум от рамок условностей, находилась в тридцати километрах от МКАДа, в деревне с многообещающим названием «Обалдуево».

– С ума сойти… Надо же было так назвать деревню! – усмехнулась Ася. – Я сначала даже подумала, что как-то не так прочитала…

– Вот-вот, местечко, чувствуется, соответствующее, – ответила Яна, притормаживая у покосившегося плетня с такой же старой скамейкой и одинокой старушкой на ней.

Яна высунулась из машины.

– Извините, а где здесь у вас организация «Путь к звездам»?

– Чего, дочка? А, антихристы, господи, помилуй. Поезжайте дальше, с километр от деревни, там увидите, – махнула рукой бабулька.

– Спасибо! – Яна газанула и глянула на подругу. – Что характерно, местные жители тоже их недолюбливают.

– Ох, Яна, тебе во всем мерещится подвох. – Это было последнее, что сказала Ася, так как они съехали с более-менее укатанной дороги и дальше «Пежо» начал преодолевать настоящую полосу препятствий. Их то подбрасывало вверх, то кидало вниз, словно на «американских горках», то из стороны в сторону. Пока они проехали это мелкохолмистое поле, у Аси голова закружилась и появились позывы на рвоту.

– Только не говори, что они специально сделали такую подъездную дорогу, чтобы их было неудобно преследовать, – предостерегла она Яну.

Дальше начинался смешанный лесок, и наконец-таки показались корпуса старых двухэтажных зданий с обычным забором, окрашенным зеленой краской.

– Все, я здесь остановлюсь в засаде, а ты иди. И помни: ты должна попасть к ним в секту всеми правдами и неправдами, чтобы расспросить там о Наде Быковой, – дала установку Яна.

– Есть, мой командир! – Ася вылезла из машины и, нагнувшись к окошку, сказала: – Если ты так любишь сидеть в засаде, смени цвет машины и лучше передвигайся на броневичке камуфляжного окраса.

– Ха-ха-ха! – по слогам произнесла Яна, не улыбаясь, а с серьезным выражением лица настраивая аппаратуру.

Ася поковыляла на каблуках своих офисных туфель по тропинке в сторону ворот. Дальнейшие ее разговоры Яна могла спокойно слушать и даже записывать, что она с удовольствием и начала делать, откинув сиденье и нацепив наушники.

Ася спокойно вошла на территорию фирмы «Путь к звездам» и направилась к центральной двери, у которой был заботливо положен коврик с щетиной для ног и по сторонам были сделаны аккуратные клумбы. В большом пустом коридоре Ася пошла по направлению к свету, несколько растерявшись из-за отсутствия людей. Наконец-то на стук ее каблуков одна из дверей приоткрылась, и Ася увидела пожилую женщину в белом платочке, с ясным взглядом старческих глаз.

– Вы что тут? – спросила бабулька.

– Я это… мне бы к главному…

– По поводу? – продолжила допрос бабка.

– Я бы хотела стать членом организации «Путь к звездам», – взяла себя в руки Ася.

– Учитель! – вдруг невероятно визгливым и громким для ее тщедушной груди голосом закричала бабулька.