Как и Гай. Как и Герты.
      Они воюют между собой. Почему?
      Печати…
      Кем она будет, когда их снимут? Человеком?
      Тени на потолке. Иногда жужжат над ухом комары. Тихо посапывает Машка. В груди тихо бьется сердце. А за окном листьями шумит ветер. Просто весенняя ночь. А она не может заснуть.
      Кто-то поскребся в дверь. Соня сначала подумала, что ослышалась. Мало ли что можно услышать, когда у тебя бессонница. Но нет, шум повторился снова. Кто-то пришел. Девушка поднялась и предусмотрительно поискала тапки. После истории с эрением она еще долго не будет ходить босиком. В темноте накинула на плечи халат и подошла к двери.
      – Кто там? - спросила она.
      – Валентин… - слабый голос.
      Он? Что ему здесь понадобилось в такой час? И вообще, что он здесь делает? Они вроде все решили. Она не хочет их видеть, и они должны исчезнуть из ее жизни.
      Девушка приоткрыла дверь. Дракон свалился лицом вниз на пороге. Соня на некоторое время впала в полный ступор. Просто стояла и тупо смотрела, как Валентин лежит на полу ее комнаты.
      "Господи!"
      – Машка, вставай! - крикнула она и попыталась поднять Валентина. Он оказался слишком тяжелым.
      – Сонька, отстань, - послышалось от подруги.
      В нужный момент ее и взрыв бомбы под окном не поднимет. Ну почему так не везет!
      Девушка схватила Валентина под мышки и кое-как оттащила от двери. Потом закрыла ее и включила свет. Машка перевернулась на другой бок, проворчав, что ее соседка по комнате настоящая извращенка, раз не спит в такое время.
      – Да помоги ты мне! - не выдержала Соня.
      Когда Машка открыла глаза, то ее сон, как рукой сняло. Она вскочила с кровати и стала помогать уложить бессознательного Валентина на кровать.
      – Что случилось? - спросила Машка с таким видом, будто Соня виновата во всем происходящем.
      – А я почем знаю? - возмутилась та в ответ.
      Уложили на кровать Сони (потому что та оказалась ближе всего), укрыли одеялом. Машка пошла искать аптечку. Соня смотрела на Валентина, и на глаза наворачивались слезы. Вид у него был не ахти. Весь побитый, с многочисленными ссадинами и синяками. Девушка сначала коснулась его лба. Вроде, температура нормальная. Хотя, что она знала о физиологии драконов? Может и не нормальная. Потом проверила, все ли кости целы. На первый взгляд было все в порядке, а там, кто его знает.
      Через десять минут Валентин застонал. Соня сразу бросилась к нему, положила руку на лоб, в двадцатый раз проверяя, не поднялась ли температура. Нет, все нормально. Дракон открыл один глаз и, увидев Соню, слабо улыбнулся.
      – Значит, все-таки успел… - прошептал он.
      – Что случилось? Где Александр?
      Сердце от волнения готово было выскочить из груди.
      – Не знаю, он не откликается на мой зов.
      – Что???
      У Сони снова наступил ступор. Александр? Где он? Где его искать? И как ему помочь в этом случае? Вопросы в голове буквально роились, и ни на один она не могла ответить.
      – Пока жив я, он - тоже, - ответил Валентин, а потом закашлялся. Соня с ужасом наблюдала, как из уголка рта потекла тонкая струйка крови.
      – Ему нужно в больницу! - Машка схватилась за голову.
      Дракона? В больницу? Это шутка?
      – Нет! - Валентин почти вскочил, но Соня быстро уложила его обратно.
      Он схватил ее за руку и заглянул в глаза. В них было столько муки и мольбы, что она едва не расплакалась. Соня с замиранием сердца думала, как могла раньше жить без этих прекрасных глаз. Что все, что было раньше - чепуха. Сейчас главное, найти Александра.
      – Только ты, Соня, можешь ему помочь. Может, я прошу невозможное, но постарайся его спасти! Без тебя у нас нет ни единого шанса… На моей шее кулон… Возьми его… он укажет тебе путь… и… прости… мы были такими эгоистами…
      Валентин устало закрыл глаза и упал головой на подушку. Соня вытирала слезы.
      – Он умер? - испуганно спросила Машка.
      – Нет, - ответила Соня, сняв с его шеи небольшой кулон в виде полупрозрачного шарика, который переливался всеми цветами радуги, - без сознания. Побудь с ним.
      Машка неожиданно рванулась к двери и закрыла ее собой.
      – Не говори, что собираешься куда-то идти среди ночи!
      Соня чмокнула Валентина в лоб и поднялась на ноги.
      – Тогда вообще лучше промолчу.
      Странно, но она чувствовала отчаянную решимость. И ни капельки страха. Идти по ночному городу одной, где за каждым углом ее подстерегает опасность… Нет, ей не было страшно. Главное - найти Александра. Она сжала в кулаке кулон и почувствовала, что он потеплел.
      – Я тебя не пущу! - Машка была полна решимости, - да и кто тебя сейчас выпустит? В такое-то время?
      Соня ничего не сказала, просто равнодушно посмотрела на подругу. А та отодвинулась от двери.
      – Не смотри на меня больше так, - голос Машки немного дрожал.
      – Тогда не пытайся мне помешать!
      Девушка сама от себя такого не ожидала. Что с ней происходило?
      Уже уходя, услышала голос соседки по комнате:
      – А я думала, что тебя знаю…
      Соня спустилась по лестнице. Вахтерша мирно посапывала на диване. Девушке даже не пришлось прорываться на улицу с боем. Она только тихонечко отворила дверь и выскользнула наружу. Никто не проснулся, никто ее не заметил, даже когда скрипнула дверь.
      И вот Соня оказалась одна ночью и на улице. Куда идти, она не знала. Дотронулась до кулона. Он был теплым и не более того. Девушка некоторое время нерешительно постояла на крыльце, а потом пошла, куда глаза глядят.
      "Нужно найти Александра," - эта мысль раскаленным молотом стучала у нее в мозгу.
      Соня сорвалась и побежала Не важно - куда, не важно - почему. Она бежала к Александру. Она чувствовала. От этой мысли кулон сильнее нагрелся.
      Бесконечные дворы и темные переулки. Пустынные улицы и она… бегущая без устали. На уроках физкультуры она никогда бы не пробежала так хорошо и так долго, но как оказалось, ее тело было способно на многое. А не после того, как она побывала в Облаках, она стала так хорошо бегать? Может, здесь замешаны таинственные печати?
      Запах Александра… Она почувствовала его так отчетливо, будто он был рядом. Уже недалеко. Осталось совсем чуть-чуть. Соня припустила по дороге, где днем полно машин, а сейчас слышатся только ее шаги. Легкие в таком количестве поглощали кислород, что казалось, будто сейчас разорвутся, но она не останавливалась, потому что должна была помочь…
      "Здесь!"
      Соня резко затормозила, а кулон в ее руке стал неожиданно холодным. Ощущение Александра пропало, но она точно знала, что он находится где-то неподалеку, просто она его еще ни видит.
      – Ксандр! - крикнула она во всю мощь своих легких, - Ксандр!
      Только тишина и шум листвы.
      "Где же он?"
      Соня вышла из-под света уличных фонарей в сторону темного сквера. Не успела пройти и трех шагов, как послышался чей-то отвратительный смех.
      – Кто здесь? - девушка стала озираться по сторонам.
      – Не бойся, Невеста, мы тебя уже давно ждем!
      Волна страха и паники неожиданно заполнила разум. Соня уже готова была сорваться с места и побежать прочь из этого места, но ее остановил кулон, который неожиданно стал таким горячим, что невозможно было его держать в руках. Тряхнув головой и вздохнув, Соня почувствовала, что решимость, которая заставила ее сорваться и побежать на поиски второго дракона, возвращается.
      – Где Александр? - холодно спросила она.
      – Надо же, какие мы грозные, - зажегся свет и перед ней появилась очень красивая девушка.
      Соня почувствовала привычную легкую зависть. Длинные волосы цвета воронова крыла, большие зеленые глаза, обрамленные черными густыми ресницами, чувственные губы. А фигура! Не фигура, а просто мечта, настолько идеальная.
      – Отдай мне Александра, - потребовала Соня, от чего девушка засмеялась.
      – Хочешь своего дракона? - ее глаза нехорошо сверкнули, а все существо Сони завопило об опасности, - так забери его!
      Тонкая рука с длинными, аккуратно накрашенными ногтями приподнялась вверх, и Соня увидела, как у ее ног заклубился дым. В этот самый миг, сквозь изумрудное сияние появилось двое: одинакового роста, одинакового телосложения. Они были очень похожи друг на друга, но и чем-то неуловимо отличались. Драконы. Ее драконы. Большого ума не надо, чтобы это понять.
      – Что же? Так и будешь стоять?
      Во что ее втянули?
      Кулон снова потеплел. Соня инстинктивно оглянулась и увидела неподалеку Александра. Он стоял на коленях, сгорбившись, волосы упали на лицо. Забыв обо всем, бросилась к нему. В этот момент он поднял голову, посмотрел воспаленными глазами на нее и одними губами произнес:
      – Соня…
      – Скорее, не дайте им дотронуться друг до друга! - крикнула девушка.
      Драконы, как по волшебству оказались между ней и Александром. Соня резко затормозила. Внутри закипала ярость и страх… Страх, что что-то случится с Александром. Девушка утробно зарычала.
      – Алина, - произнесли драконы, - дай нам свою силу!
      Ослепительная улыбка на губах. Только от нее стало так тошно, что Соню чуть не вырвало.
      – Берите!
      Серп света отделился от нее и бросился в руки обоих драконов. Потом удар. Соня оказалась на асфальте, ободрав руки в кровь. В голове шумело.
      – Спасайся, Соня! - послышался крик Александра.
      – Заткнись! - девушка видела, как Алина ударила Александра, тот безвольно свалился на землю. Она громко рассмеялась, поставив на него ногу.
      Соня вновь почувствовала ярость. Только на этот раз она была похожа на черную дыру - пожирала все, все эмоции все мысли, все страхи. Девушка поднялась на ноги. Не время сейчас медлить. Она знала, что нужно делать. Если уж пришла за Александром, то его надо спасти. Неважно, какой ценой…
      Из носа тонкой струйкой капала кровь. Соня утерла ее рукавом халата, а потом двинулась на драконов.
      – О, наша девочка показывает зубки, - издевательски протянула красавица, - только дорогая, боюсь у тебя ничего не получится.
      Соня только улыбнулась. Так улыбается хищник, когда знает, что жертве не уйти. Алина осеклась и уверенности у нее явно поубавилось.
      – Ты думаешь? - спросила Соня.
      Драконы тоже высокомерно улыбались. Александр приподнял голову, встретился глазами с Соней. Он не верил, что она справится. А девушка словила взгляд измученных глаз и одними губами произнесла:
      – Все будет хорошо.
      Он кивнул. Поверил или нет? Да неважно это сейчас.
      Соня увидела, как дракон едва шевельнул рукой, пространство сразу пробил луч света, который был больше похож на хлыст. Именно такой штукой ее сбило с ног в прошлый раз. Тело среагировало само, а девушка почувствовала бешеный прилив адреналина, рассудок казалось помутился. Она зажмурилась, борясь с собой, а когда открыла глаза, все было предельно ясно: перед ней три врага, которых нужно уничтожить, и Александр, которого нужно спасти.
      Яростный хлыст она перехватила голыми руками. Было больно. Соня чувствовала, как буквально горит кожа на руках, но хлыста не выпустила, а дернула его на себя. Один из драконов полетел в ее сторону.
      – Что за…
      Сейчас она не чувствовала боли, сознание заволокло красной дымкой. Было такое ощущение, что она все видит со стороны, а ее телом управляет кто-то другой. Черная дыра ярости требовала пищи.
      Дракон прокатился по асфальту и растянулся у ног девушки. Она все еще держала в руках его хлыст.
      – Мы тебе не по зубам! - прошипела Алина, как рассерженная кошка.
      Она не верила в происходящее. Не думала, что неопытная Соня окажется сильнее ее. А ведь их противник должен был быть простым Сосудом. Эти мысли так отчетливо читались на красивом личике Невесты, что Соня оскалилась от удовольствия.
      – Хочешь увеличить подачу энергии… Давай! Чего ты ждешь?
      Некоторое время противница сверлила взглядом Соню, которая в свою очередь, чтобы подразнить противника, стала пинать ногой в бок дракона. В глазах Алины загорелась жгучая ненависть и ярость. Кажется, она теряла над собой контроль.
      – Максимум! - выкрикнула она, от чего драконы встрепенулись. Даже тот бедняга, что лежал у Сони под ногами, зашевелился. О да! Они чувствовали прилив сил. Но Соня только засмеялась. И в тот момент, когда сильная рука потянулась к ее горлу, приказала:
      – Разрыв!
      Энергия буквально переполняла ее, чего нельзя было сказать о противниках. Энергия распирала ее изнутри, просилась наружу. И девушка позволила ей выйти…
      Это было похоже на полыхающие цветные ленты, которые трепал непослушный ветер. Выдох и вот они подчиняются ей. Противники смотрели на Соню, как на самый страшный оживший кошмар. Они посмели напасть на Валентина, они посмели ударить Александра! За это придется платить. Но сначала Невеста! Сначала Алина. Она получит сполна за все, что сделала!
      Ленты метнулись в сторону девушки. Надо отдать должное, реакция у нее была превосходная. Она отскочила в сторону, но ленты кинулись за ней. Зеленая связала ноги, синяя и желтая туго отплели запястья, красная легла на шею.
      Приказ.
      И вот ленты уже тащат Алину к ногам Сони. Сопротивление было бесполезно. Невеста брыкалась и кричала со всех сил… Драконы бросились ей на помощь, но у Сони еще остались свободные ленты. Этого хватило, чтобы связать их по рукам и ногам.
      – Всего один приказ! - прошипела Соня, - и ленточка туже затянется на ее прекрасной шейке!
      Драконы, которые сейчас больше напоминали мумии, чем людей, перестали сопротивляться. Что ни говори, а эти трое крепко связаны. По всем параметрам связаны.
      Она наклонилась и прикоснулась к лицу Невесты, ногти впились в щеку. Зрачки Алины были расширены от ужаса. О да, она боялась Соню. И это было приятно. Пальцы окрасились кровью. Соня рассмеялась и слизнула кровь.
      – Боже мой… - прошептала Невеста.
      – Ты ошиблась. И поплатишься за эту ошибку жизнью.
      Алина стала вырываться, но путы крепко ее держали.
      – Да что ты такое?! - выкрикнула она.
      – Тебе это уже неважно!
      Где-то далеко на краю черной дыры зацепилась мысль: "Это не я. Все это не мое." Откуда это хладнокровие? Откуда эта странная жажда убийства? Чего она желает? Неужели, она действительно хочет убить человека? Нет! Не надо! Она не хочет! Но сейчас ей будто управлял кто-то другой, очень жестокий, не ведающий жалости.
      Приказ. И ленты потихоньку затягиваются на горле девушки.
      "Нет!"
      Соня отпрянула, держась за голову.
      – Деактивация! - крик Александра.
      Девушка обернулась и увидела стоящего на коленях дракона. Их взгляды встретились. Соня сделала в его сторону два неуверенных шага, потом обернулась, посмотрела на Алину, которая не могла дышать. Его приказ не возымел никакого действия.
      – Она должна жить… Отпусти…
      Ярость испарилась. Соня упала на колени, почувствовав, что не может стоять на ногах. Она сейчас чувствовала себя разбитой. Но все же нашла в себе силы и обернулась. Ленты исчезли. Драконы спешили к своей Невесте. Та была бледна, но сердце еще билось. Откуда Соня знала? Знала, и все. Разве сейчас это важно?
      Девушка поднялась на ноги и, шатаясь, отправилась к Александру. Он сидел на земле, сгорбившись и опустив голову вниз. Осторожно опустилась радом с ним, прижалась к теплому боку и прикрыла глаза. Очень хотелось спать.
      На нос упала капля. Соня подняла голову к небу, еще одна - упала на лоб. Начинался дождь. Она прижалась к Александру, который, кажется, даже не шелохнулся от ее прикосновений и закрыла глаза. Она может поспать. Теперь.
      Сознание медленно покидало ее…

15

16