«Деньги покажут ее истинную сущность», вспомнил Анджело циничную фразу Лукино. Насколько Анджело знал женщин такого сорта, Эбби должна была ухватиться за его чек обеими руками, вцепиться в него, как в самое ценное, что только есть в жизни, но…она от него отказалась. Анджело испытал странное чувство, словно кто-то или что-то проник под его защитный панцирь, который, казалось, прирос к нему уже намертво, стал частью его самого.
– Очень хорошо.
Он сдержанно кивнул, не желая говорить ничего больше. А о том, почему он не хотел говорить больше, Анджело и подумать боялся.
Он налил себе еще кофе, потом перевел взгляд на Эбби и понял, что она все еще на него смотрит.
– Это все?
Он отпил кофе и поставил чашку на стол.
– А вы хотели еще что-нибудь услышать?
Его холодная отстраненность озадачила Эбби, но она быстро оправилась от растерянности. Если он хочет вести разговор в таком духе, что ж, тем лучше.
– Только узнать, когда мы улетаем? Я готова в любую минуту, багажа, как вы знаете, у меня нет.
Эбби могла бы еще раз напомнить, что именно поэтому она и вышла вчера к ужину в шелковом халате, но она воздержалась от сарказма.
– Я вылетаю в самое ближайшее время, но вы со мной не летите.
У Эбби внутри все похолодело.
– Как это не лечу? Что вы хотите этим сказать? Конечно, я лечу вместе с вами!
Анджело отрицательно покачал головой.
– Боюсь, теперь это невозможно. Вы решительно отказались принять деньги в обмен на согласие порвать отношения с Рафаэлем, значит, вы не можете вернуться в Нью-Йорк и, в частности в его квартиру, в данный момент наш дед проходит курс лечения и живет у Рафаэля. Надеюсь, вы понимаете, что Рафаэль не может одновременно и принимать деда, и развлекать вас так, как бы вам хотелось. Следовательно, – бесстрастно заключил Анджело, вам придется задержаться на некоторое время на острове.
– Ни за что! – выпалила Эбби.
Анджело прищурился.
– Скажите, мисс Хадсон, учитывая, что жить в квартире моего брата вы не сможете, по меньшей мере ближайшую неделю, куда бы вы отправились, если бы смогли вернуться в Нью-Йорк прямо сейчас? Вы без труда смогли бы снять приличную квартиру, если бы приняли мою финансовую помощь, но вы отказались. Какие у вас варианты? У вас есть собственные источники дохода?
Эбби чуть было не сказала, что у нее есть собственная квартира, пусть небольшая, но вовремя спохватилась. Не хватало еще, чтобы Анджело Феретти вторгался в ее частную жизнь. Пожалуй, он еще пошлет кого-нибудь из своих подручных проводить ее до дома. Пусть уж лучше он знает о ней как можно меньше. Если у Рафаэля остановился дед, в его квартиру она точно не может вернуться. Конечно, можно было на время поселиться с Дэймоном, но это слишком рискованно: не стоит привлекать к нему внимание Анджело Феретти.
Анджело истолковал молчание Эбби по-своему.
– Так я и думал, других вариантов нет. – Он встал из-за стола. – Так что во всех отношениях будет проще, если вы задержитесь на острове. В качестве моей гостьи, не более того, – быстро добавил он. – Вы уже видели, что здесь не так уж плохо, считайте, что у вас небольшой отпуск, отдыхайте, наслаждайтесь солнышком. Все удобства в вашем распоряжении. Я попрошу Роситу найти вам какой-нибудь купальник. А теперь… – он демонстративно посмотрел на часы, – прошу меня извинить, но мне пора. У меня возникло очень срочное дело.
Анджело повернулся и деловито зашагал в направлении вертолетной площадки. Рано утром Хуан заправил вертолет, и теперь все было готово к отлету. Анджело надеялся, что необходимость сосредоточиться на управлении вертолетом отвлечет его от не слишком приятных раздумий. А его мысли занимали два вопроса, и он даже не мог сказать, какой раздражал его больше: кем заменить уволившегося управляющего, причем срочно, и что теперь делать с Абигайль Хадсон. А тут еще Рафаэль с раннего утра донимал его звонками. Похоже, он не собирался мириться с исчезновением любовницы. Анджело мысленно выругался. Используя возникшие в Рио проблемы как предлог сократить разговор, он сказал Рафаэлю, что Эбби решила несколько дней отдохнуть на его острове. Анджело благоразумно умолчал о том, что он пытался от нее откупиться и потерпел неудачу. Последнее еще больше усиливало его раздражение. Если эта особа не берет деньги за то, чтобы бросить Рафаэля, как, спрашивается, он сможет от нее избавиться?
Этот вопрос нужно было как-то решать, причем срочно, днем ему предстоял ланч с Джино Сандрелли, прилетевшим по делам в Нью-Йорк. Анджело и рад бы отказаться, да не мог на фоне возмутительного поведения Рафаэля его отказ выглядел бы прямым оскорблением.
6
Джино Сандрелли пришел в ресторан не один, а с дочерью. Пока они с Анджело обсуждали деловые вопросы, Клаудия, милая скромная девушка, молчала.
– Из нее получится хорошая жена, правда? – с нежностью заметил Джино. – Рафаэлю повезло. Клаудия не станет мешать мужчинам говорить о делах.
Анджело согласился и, понимая, чего от него ждут, заверил Джино и его дочь, что Рафаэль вернется в Сан-Франциско сразу же, как только позволят дела. Почему-то кротость Клаудии не улучшила настроения Анджело, скорее наоборот: он невольно сравнивал ее со светловолосой фурией с горящими глазами, оставшейся на острове. Он продолжал думать об Эбби и когда, попрощавшись с отцом и дочерью Сандрелли, вернулся в офис. Почему-то она вспомнилась ему не в джинсах и свитере, а шелковом халатике, почти не скрывавших ее прелестей. Анджело нахмурился, Эбби сказала, что не нарочно выставляла себя напоказ, ей просто нечего было надеть. Как она выразилась… «Лукино не взял на себя труд упаковать ее вещи», кажется так.
В офисе Анджело ждали неотложные дела, но сначала отдал своей помощнице несколько распоряжений, касающихся Абигайль Хадсон, и только потом велел собрать в конференц-зале руководство компании.
Но от Эбби, проникшей в его мысли, избавиться было очень сложно. Даже во время разговора с коммерческим директором «Феретти Инкорпорейтед» Анджело не раз ловил себя на мысли о том, чем сейчас занимается Эбби. Плавает в море? Загорает на пряже? Он живо представил, как она лежит на песке под теплыми лучами солнца совершенно обнаженная и ждет его.
Анджело мысленно выругался, кляня свое воображение, а заодно и тело, слишком примитивно отреагировавшее на этот образ. Как только вопрос с новым управляющим отелем в Рио был решен, Анджело немедленно встал из-за стола.
– Прошу прощения, джентльмены, мне нужно идти. Меня ждут неотложные дела, полагаю, дальше вы справитесь без меня.
С этими словами он вышел из конференц-зала. Дело, которое его ждало, действительно не терпело отлагательств.
Эбби была там, где он и предполагал, на берегу моря, только она была не совсем обнажена, ее круглую аппетитную попку прикрывал треугольный кусочек ткани. Судя по тому, как ритмично поднимался и опадал ее торс, она крепко спала. Некоторое время Анджело просто стоял и смотрел на нее, и чем дольше смотрел, тем больше убеждался, что принял правильное решение. Он нашел способ избавиться от всех проблем разом.
Анджело решил подойти к непростой и довольно щекотливой ситуации, в которой они оказались, так же, как к решению деловых проблем, то есть пустить в ход логику. И рассудив логично, он нашел эффективный способ устранить Абигайль Хадсон с пути Рафаэля. Если она не желает брать деньги, значит, у него остается только один выход. Она уже призналась, что привязана к Рафаэлю, но не более того. Посмотрим, насколько далеко простирается ее привязанность, думал Анджело. Судя по тому, как Эбби реагировала на его прикосновения, ее чувства к Рафаэлю не очень-то глубоки. Он улыбнулся довольной улыбкой хищника, завидевшего легкую добычу. Анджело точно знал, что будет делать дальше. Причем начнет он прямо сейчас и здесь, на уединенном пляже своего острова. Он покажет Абигайль Хадсон, что она создана не для Рафаэля, а для него. Будучи честным с самим собой, Анджело признавал, что мечтает об этом с их первой встречи. А когда он закончит с Абигайль Хадсон, то сможет наконец выкинуть ее из головы, а на Рафаэля она больше и не взглянет. Никогда.
Стоило Эбби лечь на расстеленное на песке полотенце и положить голову на руки, как она почти сразу задремала, убаюканная шепотом волн.
После того, как Анджело покинул остров, она некоторое время мерила шагами террасу, кипя от возмущения, но потом рассудила, что изменить она все равно ничего не может, поэтому разумнее будет извлечь из ситуации, в которой она оказалась не по собственной воле, максимум пользы. Коль скоро судьба забросила ее в поистине райское местечко, почему бы не воспользоваться случаем и не отдохнуть от суеты нью-йоркской жизни?
Так она и сделала. После ланча, приготовленного Роситой, Эбби вопреки протестующим жестам экономки вымыла за собой посуду. Затем она выбрала из нескольких купальников, принесенных все той же Роситой, самый скромный, облачилась в него и отправилась на берег моря. Наплававшись вдоволь в маленькой бухточке, она расстелила на песке полотенце, легла и сама не заметила, как заснула. Эбби приснился сумбурный сон, в котором перемешались все события прошедших дней. Она то видела себя на репетиции, то заново переживала ужас похищения, потом отчетливо слышала гул вертолета. Затем она вдруг почувствовала, что должна от кого-то или чего-то бежать, причем то, что наводило на нее ужас, не имело ни лица, ни даже четких очертаний. Эбби снилось, что она бежит от него по каменистой тропке, спотыкается, падает, но встает и бежит дальше. А потом она вдруг упала уже на песок, и ощущение ужаса прошло, как по мановению палочки. Она осталась лежать на песке и услышала какой-то шепот, но это был не шорох прибоя. Она ощутила легкие прикосновения, похожие на дуновение ветерка, только более ощутимые. Как будто чьи-то пальцы гладила ее спину, позвоночник, плечи, шею. Ощущение было настолько приятным, что Эбби блаженно вздохнула во сне. Она расслабилась, страх и напряжение окончательно покинули ее. Невидимые пальцы стали гладить ее шею под волосами, отвели волосы со щеки, коснулись мочки уха. От удовольствия Эбби даже поежилась во сне. Затем ей приснилось, что кто-то целует ее в плечо. Потом она почувствовало, что какая-то тень заслоняет он нее солнце, снова поежилась, открыла глаза… и вдруг поняла, что это не сон.
Тень, упавшая на ее спину, была настоящей, и отбрасывал ее не кто иной, как Анджело Феретти. Он сидел рядом с ней, поглаживал спину и касался губами плеча. Эбби порывисто перевернулась на спину и села, совсем забыв, что еще раньше развязала бретельки верхней части купальника, чтобы на спине не осталось полос. Только увидев смятый лифчик купальника, лежащий на полотенце, она осознала, что предстала перед Анджело Феретти по пояс обнаженная.
7
На несколько мучительных мгновений Эбби будто парализовало. Тем временем Анджело Феретти, сидящий на песке в непринужденной позе, откровенно пялился на ее грудь, явно получая от этого зрелища удовольствие. Опомнившись, Эбби с коротким возгласом ужаса вскочила на ноги, схватила полотенце и, прижимая его к себе, побежала к дому. Она мечтала только об одном: поскорее укрыться в своей комнате. Но в дверях, ведущих с террасы в дом, ее настиг Анджело. Он остановил ее, удержав за плечи, и насмешливо бросил:
– Эбби, не убегайте, все в порядке, я не хотел вас пугать. – Он усмехнулся. – Глупышка.
Вот, значит, как. Он забавляется! По его мнению, это смешно! Она потеряла верх купальника, выставила свою грудь напоказ, а ему смешно! Эбби со сдавленным криком вырвалась, бросилась в дом, добежала до своей комнаты и, не остановившись даже, чтобы закрыть за собой дверь – что толку, Анджело все равно найдет способ войти, если захочет, – бросилась на кровать и расплакалась. Все это время она продолжала прижимать к себе полотенце так, словно от этого зависела ее жизнь.
Это было уже слишком. Эбби думала, что Анджело уехал, оставил ее в покое, а он, оказывается, просто дожидался своего часа. Выжидал подходящий момент, чтобы вернуться и снова мучить ее! И он дождался! Он наконец получил возможность лицезреть ее во всей красе!
Эбби содрогалась от рыданий, прижимая к груди полотенце, по ее щекам текли обжигающие слезы. Анджело посмотрел на нее, и его хорошее настроение мгновенно испарилось. Что с ней такое, из-за чего она устроила истерику? – недоумевал он.
Анджело терпеть не мог женские слезы. Насколько ему было известно, женщины плачут только тогда, когда им что-то от него, чаще всего что-то такое, чего он сам не хочет. И плачут они всегда красиво – глаза блестят, слезы похожи на крошечные жемчужины и совсем не портят макияж… Обычно при этом говорится что-нибудь вроде: «Ах, Анджело, ну почему ты со мной так жесток?». А как только женщина получает то, чего она добивается, слезы мгновенно высыхают, им на смену приходит улыбка и нежное «милый Анджело!», от которого его тоже тошнит.
Но Абигайль Хадсон плачет совсем не так. Ее глаза покраснели, слезы текут по щекам и совсем не похожи на жемчуг, подбородок дрожит. Вместо тихих деликатных вздохов она издает какие-то хрипы, шумно втягивает воздух и совсем не романтично шмыгает носом, пытаясь вытереть его полотенцем так, чтобы при этом не открыть грудь. Анджело критически оглядел Эбби. Выглядела она, правду сказать, ужасно. Неудовлетворенное желание, не дававшее ему покою всю ночь и весь день прошло. Посмотрев на Эбби еще некоторое время, Анджело пришел к выводу, что она, похоже, искренне расстроена. Он нахмурился, пытаясь заметить, не наблюдает ли она тайком за его реакцией. Не наблюдает. Эбби не поднимала головы, ее рыдания стали постепенно стихать, но от этого почему-то казались еще более горькими. Почти не осознавая, что делает, Анджело сунул руку в нагрудный карман, достал шелковый носовой платок с вышитой монограммой и подошел к плачущей девушке.
– Вот, возьмите, – бросил он раздраженно, протягивая ей платок.
Эбби взяла платок, не глядя, вытерла глаза и шумно высморкалась, одной рукой по-прежнему прижимая к себе полотенце, словно застенчивая девственница, а не маленькая страстная штучка, способная возбудить мужчину в считанные секунды. Она шмыгнула носом, вытерла мокрые от слез щеки и скомкала промокший платок.
– Я его выстираю, – пробормотала хриплым от слез голосом.
Анджело в ответ лишь небрежно отмахнулся. Эбби выглядела ужасно: глаза покраснели и распухли, на лице выступили красные пятна. Ничего общего с ухоженной сексуальной кошечкой, виснувшей на руке Рафаэля. А уж с той женщиной, что предстала перед ним в шелковом халатике, или с той, что лежала на песке, подставив свою нежную кожу солнцу, – и подавно.
Абигайль Хадсон вызывала у Анджело странные чувства, но он не мог понять какие именно и в чем их странность. Пока он понял только одно: в данный момент ему было жаль женщину, а это было для него внове.
Он шагнул было к ней, но тут же остановился, поняв, что именно собирался сделать. Ему хотелось стереть с ее лица слезы и обнять, приласкать, не поцеловать, а просто обнять и сказать, что все хорошо, что он просит прощения, что он не хотел ее обидеть.
Открытие ошеломило Анджело. Когда он в последний раз просто обнимал женщину, не преследуя цель затащить ее в постель? Пожалуй, никогда. С какой стати он испытывает такие дружеские чувства к девице, которая принесло их семье одни только неприятности? Непонятно. Но она выглядела такой несчастной, жалкой, так не походила на роковую обольстительницу…
– Почему вы плачете?
Вопрос прозвучал резче, чем Анджело хотелось. Эбби вздрогнула и как-то съежилась, но быстро взяла себя в руки.
– Потому что я вас ненавижу! Почему вы не можете оставить меня в покое? – прошипела она.
В ее голосе было столько злобы, что Анджело на секунду опешил, но затем на его губах заиграла насмешливая улыбка.
– Радость моя, если вы действительно хотите, чтобы мужчина оставил вас в покое, не стоит вспыхивать от каждого его прикосновения. И еще я бы не советовал представать перед ним в образе этакой нимфы с обнаженными грудями цвета морской пены и…
К вящему изумлению Анджело, Эбби густо покраснела. Вот уж чего он никак не ожидал от женщины ее сорта! Однако ему не почудилось, на ее щеках действительно выступил румянец, который в сочетании с все еще опухшим от плача лицом нисколько ее не красил.
– Почему вы покраснели? – недоверчиво спросил Анджело. – потому что я увидел вашу грудь?
Теперь румянец залили не только лицо Эбби, но и шею. Она замотала головой.
– Почему?
– Потому что я стесняюсь! – выпалила она таким тоном, словно он спросил о чем-то, что и так известно любому дураку.
Анджело посмотрел на нее с еще большим недоумением.
– Но вам нечего стесняться! У вас прекрасная грудь, высокая, полная, но не тяжелая, а по цвету напоминает перламутр. Так что вам не стоит ее стесняться. Признаюсь, мне не часто приходилось видеть такую красивую грудь.
У Эбби отвисла челюсть. Неужели он всерьез считает, что она переживает, соответствует ли ее грудь его высоким стандартам?! Впервые за все время их знакомства у нее не было слов. Она совершенно не представляла, как поставить Анджело Феретти на место.
– Мне нужно вам кое-что сказать, – серьезно заявил Анджело.
Что еще? Уж не собирается ли он заверить, что остальные части ее тела тоже достаточно хороши для него? Эбби чуть было не расхохоталась. Что он вообще здесь делает? Почему он не в Нью_Йорке, не в Сан-Франциско или где там он живет все остальное время, когда не устраивает чужие жизни по своему вкусу? Он не предупреждал, что вернется на остров. Если бы она знала, они бы еще утром тайком пробралась на вертолет и улетела.
Анджело тем временем собирался с духом, чтобы сказать то, что считал нужным. Он собирался извиниться. Это шло в разрез с его принципами, он редко извинялся и еще реже совершал поступки, за которые нужно извиняться, но сейчас был тот случай, когда ему следовало извиниться. Анджело решил, что сделает это красиво и таким образом подведет черту под первым, не самым удачным этапом отношений с Абигайль Хадсон. А затем он сможет направить их в нужное ему русло и скоро – так скоро, как только позволят правила хорошего тона, – она уже будет таять в его объятиях и метаться под ним, постанывая от наслаждения.
– Я хочу извиниться.
Это было не совсем правда, Анджело не хотел извиниться, но считал обязанным это сделать. Женщина, отказавшаяся от чека в сто тысяч долларов, заслуживает того, чтобы ее жест был должным образом оценен. Он человек щедрый и готов извиниться, если так нужно. Он готов и на большее, если после этого Абигайль Хадсон начнет вести себя как нормальная женщина, ловить знаки его внимания, а не бороться с ним по всякому поводу.
Эбби смотрела на него с открытым ртом, по-прежнему вцепившись в полотенце. Ее лицо постепенно обретало нормальный цвет, но его выражение было для Анджело загадкой. Он нахмурился. Уж не собирается она снова взорваться или, не дай Бог, закатить еще одну истерику? Ну ничего, сказал он себе, терпеть осталось недолго, скоро она замурлычет как кошечка. Но пока что она смотрела на него так, словно у него вдруг выросла вторая голова.
– Извиниться? Вы хотите извиниться?
Анджело поджал губы. Можно подумать, он заявил, что уходит в монастырь.
– Да, – Он вздохнул и продолжил: – Вы считаете, что я оскорбил вас, предложив деньги, но, я всего лишь думал, что такой исход событий покажется вам наиболее…гм, благоприятным. Очевидно, я ошибся, за что и приношу свои извинения. Полагаю, теперь мы можем считать этот вопрос закрытым.
Ну вот, дело сделано, с облегчением подумал Анджело. Он поспешил перейти к следующему пункту своего плана. Уже другим тоном он сказал:
– Утром вы упомянули, что вам нечего надеть. Я постарался исправить дело. Надеюсь, среди вещей, которые я для вас привез, вы подберете что-нибудь себе по вкусу. – Он посмотрел на часы. – Предлагаю встретиться на террасе, скажем, через час. Думаю, этого времени нам обоим хватит, чтобы освежиться и переодеться. Да, кстати, по моей просьбе, моя секретарша купила вам и кое-какую косметику, я ей описал ваше лицо.
Он замолчал, ожидая реакции, но и Эбби молчала, напряженная, как сжатая пружина.
– Эбби расслабьтесь, я не сделаю вам ничего плохого. Обещаю, с этой минуты между нами будет только хорошее. – Анджело посмотрел ей в глаза, и его взгляд смягчился, очень уж трогательно выглядела растерянная и смущенная Эбби. – Доверьтесь мне.
С этими словами он ушел.
«Доверьтесь мне», Эбби не знала, чего ей больше хочется – снова заплакать или грязно выругаться. Да она скорее доверится ядовитой змее, чем Анджело Феретти!
Эбби была потрясена, растеряна и не представляла, что делать. После того, как Анджело ушел, она еще некоторое время сидела неподвижно, потом вздохнула и поплелась в душ. Теплая вода помогла ей расслабиться, а привычная процедура немного успокоила. Минут через двадцать, выключив воду и вытираясь большим пушистым полотенцем, Эбби поняла, что к ней вернулась способность мыслить.
Анджело вернулся и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять зачем. Небольшая сценка на пляже прояснила его намерения. Эбби нахмурилась. Может быть за поведением Анджело кроется нечто большее, например, еще одна попытка удалить ее из поля зрения Рафаэля, чтобы благополучно женить его на выбранной для него женщине? В таком случае придется внести ясность. Если Анджело рассчитывает затащить ее в свою постель, чтобы заставить «забыть» Рафаэля, то его ждет еще одно разочарование. Эбби решительно вышла из ванной – и замерла. Когда она уходила принимать душ, в комнате никого не было, теперь же она увидела Роситу, экономка развешивала в шкафу предметы весьма обширного гардероба. На полу рядом с открытым шкафом высилась гора пустых коробок и пакетов. Росита повернулась к Эбби и с улыбкой показала на развешанные на плечиках платья. По-видимому, она ожидала, что Эбби придет в восторг. Затем экономка показала жестами, что забирает джинсы и свитер Эбби в стирку. Эбби была настолько ошарашена, что даже не возразила.
8
Анджело пружинистой походкой вышел в патио. Настроение у него было отличное. Он принял душ, побрился и сменил деловой костюм на непринужденную одежду. Эбби, конечно, озадачила его своими рыданиями, но теперь Анджело уже не недоумевал по этому поводу. Женщины часто реагируют на что-нибудь слишком остро, почему – Бог весть, наверное, все дело в гормонах. К тому же Эбби действительно было отчего растеряться, но теперь это все позади, отныне между ними будет происходить только хорошее.
У нее наверняка тоже улучшилось настроение. Она должна быть на седьмом небе, когда увидит свой новый гардероб. На эти цели Анджело выделил секретарше внушительную сумму, и она потратила ее с умом. А уж что касается покупки, которую он сделал лично, то от нее у Эбби должно захватить дух. Несомненно, так и будет.
Анджело машинально проверил рукой температуру шампанского, охлаждающегося в ведерке со льдом, не переставая думать об Эбби. Интересно, какой она выберет вечерний наряд? Что бы она не надела, она во всем будет прекрасна. Анджело попросил купить сразу несколько вечерних платьев, точно зная, что в очень дорогих бутиках, куда он направил секретаршу за покупками, не держат откровенных, на грани вульгарности, туалетов, вроде того, в котором Рафаэль позволил Эбби появиться на благотворительном балу в «Плазе».
Он глубоко вздохнул напоенный ароматами воздух, предвкушая приятный вечер. Как тихо, как спокойно! Только цикады стрекочут. Анджело посмотрел на море, темнеющее в сумерках. Прекрасная природа, прекрасная женщина, – чего еще желать мужчине? Его охватило ощущение умиротворения, полного благополучия.
На террасе послышались шаги. Анджело обернулся, посмотрел на приближающую женщину, и выражение его лица резко изменилось.
Что это на ней? Определенно не вечернее платье. Когда Эбби подошла ближе, Анджело рассмотрел, что она надела пляжный саронг, прикрывающий ее фигуру от талии до самых щиколоток. Все бы ничего, если бы саронг был дополнен топом, но Эбби надела полосатую хлопковую рубашку с длинным рукавом и воротником-стойкой, которую следовало носить только с соответствующими брюками. С саронгом она совершенно не сочеталась.
Анджело нахмурился. Неужели у нее нет вкуса, ни хотя бы минимального представления о моде? И это было еще не все. Эбби упрятала волосы под пестрый платок, не подходящий ни к саронгу, ни к рубашке. На ее лице не было ни грамма косметики.
Видя, как вытянулось лицо Анджело, Эбби чуть не расхохоталась. Он небось думал, что она радостно нарядится во что-нибудь открытое и облегающее, без рукавов и с низким вырезом – платья, которые ей доставили по его распоряжению, все сплошь такими и были. Что ж пусть привыкает к мысли, что сегодня вечером ему не удастся разглядывать ее тело, не говоря уже о большем. Эбби подошла к столу и села, бросив недовольный взгляд на бутылку шампанского. Вот, значит, каков его план: первым делом напоить ее, а уж потом сделать с ней все, что он пожелает. Не выйдет!
– Хочу сразу вас предупредить, мистер Феретти, – чопорно начала она, – что не собираюсь пить шампанское. И еще. Имейте в виду, я не намерена вас развлекать. Я надела вещи, которые вы купили, только потому, что мои собственные Росита забрала в стирку, а ужинаю я с вами потому, что не собираюсь голодать. Я не получаю удовольствия от вашего общества и потому не хочу проводить с вами даже на минуту больше, чем необходимо. Я ясно выразилась?
Произнося свою маленькую речь, Эбби воинственно задрала подбородок с ямочкой, которую Анджело так хотелось поцеловать. Слушая ее, он с трудом сдерживал улыбку. Она, видите ли, не хочет его развлекать, однако с ней не соскучишься. Анджело вдруг понял, что ему нравится ее колючая воинственность. Абигайль Хадсон внесла приятное разнообразие в длинную череду женщин, смотревших на него с обожанием. По сравнению с ней все остальные казались просто скучными.
– Рад слышать, что ваш довольно странный выбор одежды сегодня продиктован сугубо практическими соображениями, – пробормотал он сохраняя серьезность. – Если вам не по вкусу шампанское, что вы предпочитаете?
– Минеральную воду, – буркнула Эбби.
Она видела, что Анджело сдерживает смех, это ее раздражало и немного тревожило. По ее расчетам, ему сегодня вечером должно быть не до смеха.
– Отлично, сейчас принесу.
Он скрылся в доме и через минуту вернулся с бутылкой минеральной воды. Наполняя стакан, он с полупоклоном вручил его Эбби.
– Желание дамы – закон для меня.
Уголки его губ дрогнули в усмешке. Эбби предпочла бы, чтобы он на нее злился, как раньше. И не только потому, что ей не нравилось, как он подсмеивается над ней и над ее намерением его явному стремлению ее соблазнить, но и потому, что улыбающийся Анджело Феретти становился еще более неотразимым – и от этого опасным. Эбби бросила на него колючий взгляд, села и отпила воду из стакана. Анджело же, по-видимому, не собирался вообще ничего пить.
– Что, решили не расходовать зря бутылку шампанского, раз уж я не собираюсь вам уступать? – ядовито поинтересовалась Эбби. – Да вы не переживайте, вам достаточно позвонить, и ваши приспешники тут же пришлют вам какую-нибудь кинозвезду. Пусть она скрасит вам ночку, раз уж я недоступна.
Губы Анджело снова дрогнули. Он не ожидал, что пикетироваться с Абигайль Хадсон будет так интересно.
– Вы в этом уверены? – его глаза опасно блеснули. – Но вечер только начался, как знать, милая моя Эбби, быть может, вы еще передумаете. За женщинами всегда остается такое право. А сейчас давайте поужинаем.
Анджело встал и жестом пригласил Эбби войти. Она тоже встала и напряженной походкой пошла в дом. Под взглядом Анджело она чувствовала себя неловко, но, по крайней мере, ей доставляла мрачное удовлетворение мысль, что он практически не видит ее тела. Она не зря постаралась одеться так, чтобы скрыть все, кроме лица и кистей рук, даже волосы упрятала под косынку.
На ужин Росита приготовила тушеную ягнятину. Эбби с удовольствием принялась за еду: ланч был давно, а свежий морской воздух на острове разжигал аппетит. Однако к сухому вину, которое налил ей Анджело, она почти не притронулась. Это не помешало Анджело смаковать вкус и букет вина, по-видимому, очень дорогого. За едой Эбби украдкой наблюдала за хозяином острова. Тонкий кашемировый свитер облегал его плечи, подчеркивая их ширину, оливковый цвет гармонировал с его смуглой кожей. Темные глаза, которые Анджело часто скрывал за густыми ресницами, время от времени встречались с ней взглядом, и тогда в них вспыхивали огоньки. Казалось, Анджело искренне забавлялся ее мятежным настроением, и осознание этого отнюдь не прибавляло Эбби уверенности. В отличие от прошлого вечера Анджело старался поддерживать светскую беседу.
– Эбби, расскажите о себе. Вы родом из Нью-Йорка?
Эбби подумала о домике в предгорьях северных Аппалачей, где она родилась и выросла. После гибели родителей домик по наследству перешел к ней, но она мало жила в нем, стараясь сдавать в аренду, летом – отпускникам, зимой – любителям горных лыж. При мизерных заработках начинающей актрисы дополнительный доход приходился очень кстати. Но Эбби не хотела, чтобы Анджело Феретти знал что-то о ее настоящей жизни.
– Да, – солгала она.
– Из какого района?
– Э-э-э…вряд ли вы о нем слышали.
– А вдруг слышал?
Она с деланным безразличием пожала плечами.
– Какая разница? С какой стати вы об этом спрашиваете?
– Красавица моя, я поддерживаю светскую беседу, слышали о таком понятии? Понимаете ли, когда два человека ужинают вместе, они обычно беседуют.
– Я не ужинаю с вами! Мы просто едим за одним столом, и только потому, что у меня нет другого выбора!
Губы Анджело снова дрогнули. Ничего подумал он, скоро эта кошечка спрячет коготки и замурлычет в моих объятиях. Как же приятно будет ее приручить!
