РЫНОК АКЦИЙ ИГРА НА УДАЧУ

В марте 1998 года акции «Майкрософта» достигли суммарной оценки на рынке в более чем 285 миллиардов долларов, такой цифры прежде удавалось добиться только «Дженерал электрик». Таким образом, «Майкрософт» стал второй, самой ценной компанией на рынке акций. Третьего марта 1998 года пакет акций «Майкрософта» дробился два к одному — седьмое дробление после перевода компании в статус общественной. «Майкрософт» владел 2,4 миллиарда в акциях перед дроблением.

За последние десять лет «Майкрософт» приносил держателям акций ежегодно 45,6 процента прибыли — самый высокий процент среди всех публичных торговых компаний за этот период. Высокоуважаемая «Беркшир Хатэуэй» Уоррена Баффетта приносит держателям акций только 31,6 процента дохода за тот же период.

Однако Гейтса трудно поразить.

«У нашей компании акции высоких технологий, а акции высоких технологий изменчивы. Цена не отражает приносимой нами пользы».

Когда Гейтс говорил, что пакет акций «Майкрософта» непостоянен, он имел в виду следующее: в октябре 1987 года случился крах на рынке акций, потери Гейтса составили более трехсот пятидесяти миллионов. В июле 1995 года за несколько дней Гейтс лишился двух миллиардов. Такая проблема не даёт покоя многим миллиардерам.

В 1997 году рынок акций США переживал свой седьмой подъем, и, понятно, инвесторы вели себя довольно легкомысленно. Они буквально подпрыгнули от удивления, когда в понедельник, двадцать седьмого октября, цены упали. Пятеро самых богатых американцев обнаружили, что их состояния сократились почти на четыре миллиарда. К вторнику ситуация улучшилась, а акции Билла Гейтса, Уоррена Баффетта, Лари Эллисона и Гордона Мура вернули три и шесть десятых миллиарда. Вот как выглядел кризис в цифрах:

ПОМЕСТЬЯ У ОЗЕРА ВАШИНГТОН

В 1995 году Гейтс отпраздновал своё сорокалетие, положив пока самодельную крышу на ещё не законченном доме нового поместья у озера Вашингтон. Особняк размером сорок тысяч футов к тому времени уже должны были закончить, но, как и другие продукты «Майкрософта», он не успел к назначенному сроку. Впрочем, это всего лишь лично установленный предел. В распоряжении Гейтса сколько угодно времени.

Возведение дома началось в 1990-м, и хотя Гейтс с семьёй въехал в поместье в 1998 году, строительство тогда ещё не закончилось. Работа замедлилась, когда Гейтс женился, так как его жена Мелинда имела собственное мнение по поводу особняка. Например, ей не понравилось, что для Гейтса планировалось оборудовать кабинет, а для неё — нет.

В 1995 году налоговая служба графства Кинг прислала оценщика собственности. Он доложил, что дом ещё дальше от завершения, чем год назад, частично оттого, что архитекторы и техники вынуждены учиться на собственных ошибках.

Оценщик заявил, что не уверен, во сколько следует оценить дом в смысле налогов, потому как его никогда не удастся продать за ту сумму, которая затрачивается на строительство.

«Мы знаем и знали в прошлом году, что данный особняк строится не для продажи».

Вначале предполагались затраты в тридцать пять миллионов долларов, теперь поместье Гейтса оценивают в семьдесят три миллиона — хотя кое-кто называет цифру сто миллионов.

В конце концов графство оценило поместье в пятьдесят три миллиона для выплаты налогов. Это означает ежегодный счёт для Билла в пятьсот восемьдесят тысяч — в двести пятьдесят пять раз больше среднего налога на собственность в графстве Кинг, составляющего две тысячи двести семьдесят пять долларов. Гейтс вначале опротестовал решение, но потом отозвал жалобу.

Гейтс постепенно приобретал четыре участка земли в четыре с половиной акра в поместье Паджет-Саунд, в Медине, первую часть купил в 1988 году. Перед архитекторами стояла сложная задача из-за крутого склона, спускавшегося прямо к озеру на сто пятьдесят четыре фута. Новый дом, стоявший на берегу, проданный менее чем за сто тысяч долларов, разобрали на части и сплавили по озеру на новое место.

«Мы хотим делать дома, которые сближают людей с землёй», — говорит Джеймс Катлер из команды архитекторов, занимавшихся дизайном особняка Гейтса.

«Люди теперь даже не смотрят друг другу в глаза, — замечает Катлер. — Мы просто плывём по течению. Я делаю все, что могу, чтобы восстановить нашу связь с природой, заставить вас оглядеться вокруг и подумать: „Как здесь красиво!“.

Катлер и его партнёр Петер Болин получили возможность воплотить натуралистические идеи, не исключая страсти к спасению деревьев.

«Для Гейтсов мы использовали лесоматериалы, сохранившиеся от разрушенных зданий, — двести восемьдесят тысяч футов досок — это великолепное утильсырьё».

Устойчивое к землетрясениям здание построено из пятисотлетних сосновых стволов из Дугласа, выкупленных на заводе «Вайерхаузер» на реке Колумбия. Крыша из нержавеющей стали. Дом встроен в склон холма для минимизации воздействия на местность и сохранения энергии.

К особняку Гейтсов ведёт извилистая частная дорога в тысячу футов, начинающаяся массивными охраняемыми воротами. Рядом с домом стоят вторые ворота, гигантские деревянные двери достаточной высоты, чтобы к дому мог подъехать даже школьный автобус.

Домик для гостей в тысячу семьсот квадратных футов закончили первым, в качестве пробного здания и временного жилища для Гейтса на время строительства.

Состоящее из пяти павильонов поместье включает столовую с видом на озеро на сто человек, комнату для игр, домашний кинотеатр на двадцать мест и библиотеку с четырнадцатью тысячами книг. В богато украшенной библиотеке есть центральная башня, камин и два потайных всплывающих книжных шкафа, в одном из которых прячется бар.

Имеется также лодочный домик и док, трамплин и несколько парковок плюс подземный гараж на сто машин. Полы в доме и подъезды к особняку подогреваются.

Бассейн размером семнадцать на шестьдесят футов оснащён подводной музыкой, а дно разрисовано под камень. Пловцы могут нырнуть под стеклянную стену, чтобы выйти наружу.

Архитекторы Гейтса объяснили, что гости могут так и не ощутить атмосферу истинного жилища Гейтса, так как особняк самой семьи очень уединённый. Там есть спальни для трех детей. Всего в доме семь спален, двадцать четыре ванные комнаты, шесть кухонь (одна из них коммерческая) и шесть каминов.

Вокруг строений вместо лужаек заново посадили лес. Вначале Гейтсу не понравилось желание Катлера превратить сто двадцать пять футов, по двадцать тысяч долларов каждый, в болота — топи, если хотите. Катлер уговорил его:

«Вы будете отмерять свою жизнь по изменениям в ландшафте. Ваши дети будут приходить сюда».

Частный эстуарий заселён (удивлены?) бойкой форелью.

«Я не собирался главной характеристикой дома делать первоклассную технику. Мне хотелось, чтобы технология играла определённую роль в милом, практичном и пригодном для жизни особняке. Я вырос на Северо-Западе и, естественно, собирался создать атмосферу, похожую на моё детство. Нам повезло с местом для дома, и мы постарались оптимально совместить постройки с природным ландшафтом».

При выборе дизайнера интерьера Гейтс нанял местного архитектора в качестве советчика, просмотрел пятьсот слайдов с работами дизайнеров, потом разослал письма двадцати пяти кандидатам, обещавшим простое решение и отражение «вкуса и качества».

Замечание: дизайнером интерьеров стал Тьери У. Деспонт.

На входе в дом выдаётся пин-код, дающий команду любимой музыке сопровождать гостей по комнатам, любимым произведениям искусства появляться на высокочувствительных телевизионных мониторах, свету гаснуть и включаться при входе и выходе из помещений, телефонным звонкам автоматически переадресовываться на ближайший телефонный аппарат. Гости также могут подойти к ближайшему компьютерному терминалу и выбрать фильм или телевизионную программу, которая пойдёт на ближайшем экране.

Когда Гейтс бродит по дому, вокруг скорее всего звучит его любимая музыка сороковых—пятидесятых годов, особенно Фрэнк Синатра.

Вдобавок к мировым произведениям искусства на экранах Гейтс пожелал иметь живые видеозаписи из различных интересных уголков планеты. Хотя посещение сайтов не зарегистрировано, такая услуга существует, можно полюбоваться кофейней в Оксфорде, в Англии, постоянно обновляющимся видом с моста через реку Лиффей в Дублине. Те, кто ещё не видел озеро Вашингтон, могут запросить постоянно сменяющиеся записи с камеры, установленной на кампусе Вашингтонского университета.

Адрес кофейни в Интернете:

http: // www.cl.cam.ac.uk/coffee/coffe.html

Мост в Дублине:

http: // www.Irish- Times.com/Irish-Times/Live/

Вид на озеро Вашингтон:

http:// www.cac.washington. edu:1180

Книга «Дорога впереди» продаётся вместе с компьютерным диском с туром по особняку Гейтса.

Когда Гейтс только въехал, телевизор в его спальне не работал.

«Он просто стоял и светился».

Гейтсу пришлось накинуть на экран одеяло, чтобы уснуть.

Это не второй Сен-Симон, настаивает Гейтс, не «ещё один памятник невоздержанности Западного побережья», а скорее дом будущего, пробный вариант жизни среди компьютеров.

Писательница Маргарет Талбот говорит, что дом Гейтса — отличный символ новой элиты.

«Это памятник, но не невоздержанности, а контролю», — пишет она.

Для аристократии, появившейся после Второй мировой войны, «…контроль выше социальной, биологической реальности и репродукции, и старения. Он стал навязчивой идеей. Есть много способов достичь такого рода властвования над своим окружением, но Гейтс превзошёл всех: построил технологический кокон, который предвосхищает каждое его желание и защищает не только от опасности, но и от счастливых случайностей».

Долговременное строительство повредило некоторым соседям.

«Мы жили в тихом местечке, и вдруг приходит этот парень, и все окрестности резко меняются», — говорит Уильям Ричмонд, проживший на озере Вашингтон сорок пять лет.

Ричмонд утверждает, что по крайней мере три семьи уехали с озера за восемь лет строительства дома Гейтса.

Очевидно, Гейтс пытался смягчить недовольство, организовывая мойку запылённых автомобилей, оборудования и домов, а также бесплатное садостроительство для соседей. Одри Хаус, девяносто двух лет, живущая рядом с собственностью Гейтса, ценит безопасность и свет.

«Знаете, здесь даже безопаснее, чем на главной улице», — замечает Хаус.

Джон Каннингем, ведущий шоу под названием «Подъездные дороги богатых и знаменитых», поймал Одри на выезде из дома. Каннингем спросил, встречала ли она Гейтса.

Одри: Да, да.

Джон: О, правда?

Одри: Он очень милый человек и хорошо ко мне относится. Они приходили в субботу и подстригали мою лужайку.

Джон: Неужели он подстригал вашу лужайку?

Одри: Не он сам, но с ним пришла команда рабочих. Он сделал много хорошего для нас.

Джон: Значит, вы очень рады, что Билл Гейтс стал вашим соседом?

Одри: О да, Гейтсы — замечательные люди.

Одри сказала, что из-за «хромоты» не смогла прийти на вечеринку, которую Гейтс устраивал для соседей. Но Мелинда Гейтс пообещала принести и показать Одри ребёнка.

Дом Гейтса — не единственный особняк «Майкрософта» на озере Вашингтон. Жилище Пола Аллена включает три здания, большой спортивный зал, крытый бассейн, водные лыжи и бесконечное количество гаражей. Стив Балмер, его жена Конни и двое маленьких сыновей живут в скромном домике в 3700 футов на озере.

Натан Мирволд, ведущий технолог «Майкрософта», также строит себе убежище на озере Вашингтон примерно в полумиле от поместья Гейтса. Мирволд, перепробовавший тысячи различных хобби, сейчас увлёкся кулинарией. И даже учился у французских поваров.

«В кулинарии вы создаёте нечто совершенно осязаемое. Ощипывая гуся или отбивая свинину, вы получаете земной опыт, чего не может дать технология».

Главная достопримечательность его дома — футуристическая кухня.

«Возможно, больше всего она похожа на трехзвездочный ресторан в Париже, — говорит Мирволд. — В Париже, потому что у них очень маленькие кухни».

Не волнуйтесь, Гейтс с друзьями не монополизировали озеро — Вашингтон простирается более чем на двадцать пять миль и окружён тысячами домов.

Следующий отрывок из «Великого Гэтсби» Скотта Фицджеральда начертан на основании башни-библиотеки Гейтса:

«Он долгое время шёл к голубой лужайке, и его мечта казалась такой близкой, что он вряд ли мог упустить её».

Шутники полагают, что сам Бог завидует особняку Гейтса.

«Умер генеральный директор одной крупной компании и попал в Рай. Ожидая святого Петра, он бродил по окрестностям и заметил большой, ультрамодный дом с инициалами „Б. Г.“ и логотипом „Майкрософта“ на двери. Он удивился, потому что не слышал, чтобы Билл Гейтс умер. „Это дом Билла Гейтса?“ — спросил он у святого Петра. Тот ответил: „Нет, это дом Бога. Но он иногда притворяется Биллом Гейтсом“.

АВТОМОБИЛИ ГЕЙТСА

«Чертовски быстрый ездок…»

В юности Билл Гейтс, похоже, коллекционировал квитанции за превышение скорости. Он заработал талон предупреждения даже за превышение скорости при езде на моторной лодке. Питая особое пристрастие к быстрым, шикарным машинам, Билл Гейтс выпускал пар поздно ночью на скоростных шоссе штатов Нью-Мексико и Вашингтон.

Хотя Гейтс говорит, что уже не жмёт так сильно на педаль газа, как раньше, он все-таки продолжает платить штрафы, с тех пор как «Майкрософт» переехал в Сиэтл. Некоторые талоны предупреждения списали на технические неполадки, но в одном из случаев Гейтс снова оказался в дорожном суде с риском потерять водительские права.

Гейтс объяснил своему адвокату Сеймуру Рубинштейну, что полицейский выдал ему талон предупреждения, потому как он оснастил свой автомобиль детектором радаров. Гейтс собирался спорить с судьёй, доказывать, что имеет право на установку детектора. Рубинштейн убедил Гейтса использовать другую тактику.

«Я сказал Биллу: „Ты можешь иметь полное право устанавливать детектор радара на скоростном „порше“. Но дело в том, что им это не понравится, так как они посчитают главной причиной попытку увильнуть от закона. Тебе лучше сказать им, что действительно сожалеешь о случившемся, выкинешь детектор и больше не будешь превышать скорость. Иначе тебе придётся туго“. Гейтс последовал совету Рубинштейна и отделался штрафом.

Если Гейтс так помешан на автомобилях, на каких машинах он ездит?

Школа: красный/оранжевый открытый «мустанг». По последним сведениям, глава «Майкрософта» все ещё хранит этот автомобиль.

Ранние годы «Майкрософта»: голубой «порше-турбо-930», в Альбукерке. Однажды Гейтса посадили в тюрьму Альбукерка за то, что он строил гримасы патрульному на шоссе, но друзья выкупили Билла.

В последние годы Гейтс ездит на «Ягуаре-ХJ6», нескольких «порше», включая «Карреру-964» за шестьдесят тысяч долларов, «Феррари-348», и «лексус». В попытке уменьшить поток штрафных квитанций Гейтс однажды купил коричневый дизельный «мерседес-бенц». Но не проверил уровень масла и сжёг двигатель.

Пол Аллен убедил Гейтса на пару приобрести два незаверенных «порше» модели 959 у немца, привёзшего автомобили в страну. Они купили машины в конце восьмидесятых, примерно за триста восемьдесят тысяч каждая, хотя в то время данная модель оценивалась не менее чем в миллион. Автомобиль мог развивать скорость до ста семидесяти миль в час. Гейтс ездил на своём почти весь 1989 год, потом в 1990-м освобождение иностранных граждан от ограничений скорости утратило силу.

Двухместный автомобиль не подлежал импорту в США, поскольку не соответствовал стандартам по выхлопным газам и структуре. Гейтс и Аллен поместили свои машины на склад в зоне свободной торговли в Окленде, где они предположительно и находятся сейчас.

Наверное, неудивительно, что один из самых популярных в «Майкрософте» сайтов — www.carpoint.com. Там размещены фактурные цены поставщиков на новые модели, оценщик стоимости подержанной машины, «Голубая книга Келли», советы покупателям, фотографии и другая информация.

На сетевом форуме автомехаников появилась история о Гейтсе и «Дженерал моторc».

На последней компьютерной выставке Гейтс, по слухам, сравнивал компьютерную индустрию с автомобильной промышленностью.

«Если бы „Дженерал моторc“ следил за технологиями так же, как компьютерная индустрия, мы бы все ездили на автомобилях за двадцать пять долларов, которые проезжают тысячу миль на одном галлоне бензина».

«Дженерал моторс» парировал:

«Да, но хотели бы вы, чтобы ваш автомобиль ломался дважды в день?»

Один автомеханик ответил, что он бы хотел, чтобы его автомобиль вообще не ломался, а если бы и ломался, то все можно было бы исправить, закрыв все окна, выйдя из системы за пару секунд, запустив её заново и открыв окна.

БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ НАЧИНАЕТСЯ В БИБЛИОТЕКЕ

Медиа-магнат Тед Тернер, пожертвовав миллиард Организации Объединённых Наций, призвал самых богатых людей мира, особенно Уоррена Баффетта и Билла Гейтса, также не скупиться.

Гейтс сказал Барбаре Уолтере в телевизионном интервью «20/20», что ему предстоит ещё много лет жизни на пополнение состояния и планирование своей филантропической деятельности.

«Я очень рад, что [Тернер] отдал миллиард долларов. Конечно, моё пожертвование будет не менее значительным, чем у Теда, — и даже более».

«Предстоящие десять лет работа будет моим главным вкладом. Мысль о финансировании чего-то другого придёт позже».

Через два месяца после выпада Тернера Гейтс пожертвовал компьютерную технику на 1,2 миллиона шести колледжам для чернокожих американцев около А таланты, родного города Тернера. Софтвер и хардвер поступили в университет Кларка в Атланте, колледжи Мурхаус, Пейн, Спелман и Моррис Браун, а также в Межконфессиональный теологический центр. Представитель Гейтса заявил, что пожертвования не имеют никакого отношения к вызову Тернера.

«Билл отдал около двухсот семидесяти миллионов. Ничего необычного, — сказал представитель Грег Шоу. — К Теду Тернеру никакого отношения не имеет».

В 1997 году Гейтс получил четвёртое место в списке благотворителей, составленном «Форчун». Тед Тернер занял первое место благодаря своему пожертвованию ООН. Пожертвования Гейтса в тот год достигли двухсот десяти миллионов долларов. Не менее щедрый Пол Аллеи в 1996 году израсходовал тридцать два миллиона на интересные ему случаи.

Замечание: чтобы больше узнать о благотворительной деятельности «Майкрософта» и Гейтса, загружайте: http:// www.microsoft.com/corpinfo

Школа «Лейксайд», естественно, связалась со своим самым успешным выпускником, когда собирала деньги на новое здание:

— Сколько все дают? — спросил Гейтс.

— Примерно по семьдесят пять долларов, — ответили ему.

— Запишите и на меня семьдесят пять, — отозвался Гейтс.

Шутка. Гейтс и Аллен выделили 2,2 миллиона для математического научного центра «Аллен—Гейтс Холл».

Иногда внимание Гейтса привлекает небольшое, но важное дело. Жители Гленвилла, Небраска (население около двухсот семидесяти человек), собирали банки из-под содовой и проводили спортивные соревнования, пытаясь собрать двадцать тысяч долларов на превращение бывшего школьного двора в парк. Комиссия по сбору денег обратилась к Биллу Гейтсу и другим богатым людям с просьбой о помощи, объясняя, что дети Гленвилла нуждаются в площадке для игр, чтобы противостоять давлению наркотиков и алкоголя.

Гейтс отправил чек на пять тысяч с письмом. В послании говорилось, что он обычно не отвечает на просьбы о деньгах, но на сей раз его поразили доводы комиссии.

«Такие проблемы возникают уже не только в больших городах, — писал Гейтс. — Они становятся больной темой в сельской местности».

Гейтс запросил номер для необлагаемого налогами денежного перевода, комиссия с удовольствием ему ответила.

Часто пожертвования Гейтса получают библиотеки. Он отдал двенадцать миллионов библиотеке юридической школы при Вашингтонском университете, которую назвали именем его отца.

В 1997 году Билл и Мелинда Гейтс основали Библиотечный фонд Гейтса, распределяющий двести миллионов личных денег Гейтса и софтвер «Майкрософта» на двести миллионов между публичными библиотеками США. Если добавить к этим четырёмстам миллионам пятнадцать миллионов уже инвестированных «Майкрософта» в проект под названием «Библиотеки онлайн», то вклад Гейтса приблизится к пожертвованиям Эндрю Карнеги, выделившего 41,2 миллиона долларов на строительство новой библиотеки с 1890 по 1917 год. В 1997 году сумма, потраченная Карнеги, равнялась бы пятистам пяти миллионам.

В 1997 году Гейтс пожертвовал на библиотеки больше, чем любой индивидуальный даритель, не исключая федеральное правительство. Он считает, что публичная библиотека — фундаментальный институт для американского общества и демократии, и надеется уменьшить пропасть между теми, кто имеет доступ к насущной информации, и теми, кто не имеет.

Его цель — к 2002 году подключить к Интернету каждую библиотеку в экономически неблагополучных районах, городских или же сельских. Четырехсот миллионов едва хватает, чтобы подключить половину из шестнадцати тысяч публичных библиотек США.

«С детства библиотеки играли очень важную роль в моей жизни. За последние несколько лет у меня была возможность посетить множество библиотек и узнать из первых рук, как люди используют персональные компьютеры и Интернет для различных целей, начиная с поиска работы и кончая исследованием для курсовой работы».

Гейтс надеется, что компьютеры в библиотеках побудят старшее поколение американцев знакомиться с сетью, таким образом сокращая разрыв между поколениями:

«Я вырос во время вьетнамской войны, которая, помимо всего прочего, разделила поколения в Соединённых Штатах. Я видел воцарившийся хаос, когда одно поколение (или часть общества) начало понимать мир совершенно по-иному, чем другое».

Критики называют пожертвования Гейтса «оплатой в рассрочку при покупке публичных библиотек». Они жалуются, что половину благотворительных подношений составляет софтвер «Майкрософта», который вынудит библиотеки и в дальнейшем покупать продукцию «Майкрософта».

По словам Гейтса, дело обстоит вовсе не так:

« „Майкрософт“ и дальше будет отдавать софтвер по этой программе. Деньги, мои двести миллионов, — с их помощью трудно приобрести информационные технологии, обучающие программы и обеспечить все необходимые составляющие. „Майкрософт“ отдаёт софтвер на библиотечный рынок, любой может сделать то же самое».

Билл Гейтс-старший управляет фондом Уильяма X. Гейтса III, содержащим примерно триста миллионов. Билл III заявляет, что перед смертью раздаст девяносто пять процентов своего состояния.

«Потратить деньги с умом так же трудно, как и заработать их. Остаток жизни я посвящу правильному распределению денег — если предположить, что у меня останется достаточно, чтобы отдать другим».

«Постепенно я верну большую часть [денег] в качестве вложений в то, во что я верю: образование и стабильность населения».

«Одно я знаю точно. Я не оставлю своим наследникам много денег. Думаю, так для них будет лучше».

Не только Гейтс занимается пожертвованиями, «Майкрософт» также вовлечён в благотворительную деятельность. В 1997 году компания пожертвовала более четырнадцати миллионов наличными и сорока пяти миллионов в виде софтвера благотворительным и некоммерческим организациям. «Майкрософт» также запустил семимиллионный проект вместе с национальными колледжами. Цель «Рабочего объединения» состоит в подготовке большего числа людей для работы с информационными технологиями.

У Гейтса не было специального места для парковки в «Майкрософте» до тех пор, пока попрошайки не вынудили его поискать более защищённого от публики гаража. Но к некоторым нищим Гейтс прислушивается.

«На прошлой неделе я вышел пообедать. Какой-то парень остановил меня и попросил денег. Я не знал что делать. Потом он сказал, что я должен побывать на его домашней странице, и дал мне свой УУ [унифицированный указатель информационного ресурса]. Я не понял, правду он говорит или нет, но строка оказалась настолько хороша, что я дал ему пять долларов. Так что он, возможно, бездомный человек с домашней страницей в Интернете».

ТОРТ В ЛИЦО

Когда Гейтс приехал на встречу с бизнесменами и правительственными лидерами в Брюссель, какой-то шутник бросил ему в лицо огромный липкий кусок кремового торта. Телевизионные агентства по всему миру немедленно начали торги, кое-какие предлагали за запись нападения до четырех тысяч долларов. Гейтс воспринял инцидент спокойно, правда, пожаловался, что торт оказался не слишком вкусным.

Историю с тортом придумала группа, называющая себя «бандой плохих проказников», объявившая войну «неприятным знаменитостям» по всему миру. Ею руководит бельгийский писатель, кинокритик и актёр Ноэль Годэн, считающий себя «тортистом».

За что вымазывать Гейтса?

«За то, — объясняет Годэн, — что в каком-то смысле Гейтс правит миром и в то же время предлагает свой ум, богатое воображение и власть правительству и в целом сегодняшнему миру — то есть всему ненормальному, несправедливому и отвратительному. Он мог бы стать утопистом, но предпочитает оставаться лакеем системы».

Годэн говорит, что его люди являются террористами-шутами, а все их акции символичны. Они кинули Гейтсу в лицо своё кремовое произведение не по указке врагов Гейтса.

«Мы никогда не были тортовыми наёмниками», — настаивает Годэн.

История с тортом спустила с поводка шутников в Интернете.

Один из веб-сайтов разместил юмористическое интервью с самой «тортисткой», назвавшейся Моникой. Она отрицала свою принадлежность к «яблочным пирогам».

Более того, «высмеивала любое предположение, что „торт“ означает „удалите «Internet Explorer“[14]. Однако её затвердевшая сладкая оболочка дала трещину, когда мы заметили, что «пи» [15] — шестнадцатая буква в греческом алфавите, а в «Internet Explorer» ровно шестнадцать букв».

МАЛО ВРЕМЕНИ ДЛЯ ЛЮБВИ