ГЛАВА ТРЕТЬЯ

…Думаю, тебе интересно узнать, что такое портал. Портал — это ворота в другой мир. Очень простое определение, которое ничего не объясняет, правда?

Конечно, все намного сложнее.

Замок прокладывает путь туда, куда ты хочешь попасть. Как он это делает, даже я — его создатель — до конца Не понимаю. Замок находит в других мирах энергию и тянет туда ход, создавая своего рода сеть, узелки которой— земля других миров, накапливающая их энергию. Сеть создается в пространстве, где нет времени и материи. Только энергия, больше ничего. Ходы закрыты — иначе ты бы увидел то, что окружает их. Скорее всего это тоннели, по которым ты переносишься с огромной скоростью. Видимо, вокруг тоннелей находится магическое пространство, потому что лучшие маги для своих целей берут энергию именно оттуда. В нем все возможно. Я не могу представить себе, что там происходит.

Думаю, замок создал сеть тоннелей, ведущих ко всем мирам. Она существует, поддерживаемая энергией, которую замок берет у звезд. Та же энергия питает защиту и все его устройства…

Когда он проснулся, был поздний вечер. Ветер ревел, словно неведомое жуткое чудовище. Камни бомбардировали глиняные стены с такой силой, что казалось, хижина вот-вот рассыплется.

Кот встал, разделся, вылил на себя кувшин холодной воды и взял в руки меч.

Тело не хотело двигаться, но постепенно мышцы разогрелись, и он стал перемещаться все быстрее и быстрее. Его выпады делались все более резкими, полет меча застыл холодной мерцающей полосой, несущей смерть невидимому противнику. Он занимался часа два, вспоминая все, чему учил отец, другие учителя и добавляя к отработанным приемам то, чему научился сам в тех схватках, в которых ему довелось участвовать.

После тренировки вылил на себя еще один кувшин воды, смывая обильно выступивший пот, и сел на пол. Теперь он был готов к новым неприятностям, которые — он знал — не заставят себя ждать. Поколебавшись, доел мясо из червей, выпил воды и решил посмотреть, что делают его спутники.

Покинув хижину, он сразу почувствовал на себе силу ветра, его мощный напор. Согнулся, чтобы уменьшить площадь своего тела, потом почти лег на плотный горячий воздух, но все равно едва продвигался. Каждый шаг давался огромным усилием.

Пройдя всего десяток метров, он ощутил боль и усталость в мышцах ног и понял, что до Ибиса не дойдет. Свернул в сторону, и ветер буквально втолкнул его в соседнюю хижину. Оказалось, что ее выбрала для себя Ивина, сидевшая у небольшого костра, из которого валил густой плотный дым, и задумчиво теребившая в руках кристалл. Она улыбнулась, увидев его раскрасневшееся, залитое потом лицо, и подбросила еще несколько веточек в огонь.

— Я раньше и не знала, что ветер может быть таким сильным. Ибис не зря предупреждал: этот ветер действительно может убить:

— Так оно и есть, — буркнул Кот, устраиваясь рядом. — Вообще-то я к нему и шел, чтобы поговорить о буре, но сумел дойти только до тебя.

— А со мной разговаривать ты больше не хочешь? — удивилась Ивина. — Раньше ты был более настойчив.

— Все, что хотел, я тебе уже сказал… — Кот протянул руки к огню. — Говорить что-то еще просто боюсь: вдруг ты меня неправильно поймешь и превратишь в крысу?

— Мы заключили договор, — напомнила Ивина. — Теперь ты не можешь сделать мне ничего плохого: кристалл следит за этим и сурово накажет тебя за любое несоблюдение договора.

— Значит, теперь я могу тебя не опасаться? — улыбнулся Кот. — Как насчет дружеского поцелуя?

— Нет, ты должен опасаться меня еще больше, — покачала головой Ивина. — Теперь против тебя работает не только моя магия, но и магия кристалла.

— Ну вот, мне стало еще страшнее, — хмыкнул Кот. — О чем же тогда будем разговаривать?

— Я использовала магию, чтобы увидеть будущее… — Ивина стала очень серьезной, от ее улыбки не осталось и следа, — Мое отношение к тебе изменилось.

— Значит, ты увидела что-то неприятное, — кивнул Кот. — Или, наоборот, что-то приятное?

— Ты прав — неприятное… — Ивина не приняла шутки. — Я убедилась, что ты — хороший воин: в моем видении ты легко справился с десятью мерлонами. Забираю назад свои слова о том, что мы не будем с ними сражаться. Похоже, нам придется это сделать, по крайней мере, один раз.

— Не верю, что могу справиться с десятью обученными воинами, — возразил Кот. — Я не настолько хорош.

— Я видела это, — возразила Ивина. — Значит, так и будет.

— Ничего не значит, — покачал головой Кот. — Когда я только появился в этом мире, тоже видел несколько вещих снов и в них сражался с мерлонами: они меня убивали.

— Убивали? — изумленно подняла брови Ивина. — Но я видела, что ты победил. Веришь мне?

— Верю, но, возможно, мы видели разные фрагменты будущего, — заметил Кот. — Кстати, вчера ты говорила, что мы можем избежать драк, и я поверил тебе.

— Вчера я была еще не готова к разговору… — Лицо Ивины стало грустным. — Я и сейчас рассмотрела немногое и начинаю понимать, что, вероятно, ты более прав, чем я.

— А мне бы хотелось, чтобы права была ты. В твоих словах звучала надежда на то, что нам удастся выбраться отсюда без осложнений.

— Я многое не понимала и вела себя глупо, — признала Ивина. — Ты оказался прав и насчет магического воздействия — сегодня я почувствовала его на себе: мне помешали заглянуть в будущее далеко.

— Кто тебе мог помешать? — удивился Кот. — Я думал, что ни один маг не может воспрепятствовать другому.

— Это не совсем так… — Ивина нахмурилась. — В магии часто пытаются стать поперек дороги друг другу. Для этого нужно лишь следить за тем, что делает другой маг. Требуется большая сосредоточенность, и все. Тот, кому мешают, способен почувствовать и даже увидеть того, кто вмешивается в его дела. Так было сегодня и со мной: будущее стало расплываться, и я увидела мерзкого старика; он, как и я, сидел возле костра и смотрел в дым. Действительно, очень сильный колдун. Он закрыл от меня будущее туманом, все сделалось смутным и плохо различимым. Я не знаю этого старика, никогда его не видела, но он почему-то не хочет, чтобы я знала наше будущее.