13 апреля началась заключительная часть Восточно-Прусской операции, а 25 апреля она закончилась. Морской порт Пиллау был очищен от врага.
      Наш полк в этой операции не участвовал. Мы налаживали боевую подготовку, успев почиститься и починиться, привести оружие в надлежащий вид. Остановка в лесу была временной - война продолжалась. В Прибалтике, севернее нас, прижата к морю крупная группировка немцев - около тридцати дивизий. На юго-западе разворачивалась битва на территории Германии, могучим валом приближаясь к Берлину. Наши силы могли понадобиться на том или другом из расчлененных фронтов.
      2 мая нас подняли по тревоге. Не объясняя причин, приказали двигаться на восток по дорогам с твердым покрытием.
      Что предстоит - Тукумс и Либава? Этого в полку никто не знал. Шли всю ночь, оставив за собой 50 километров пути. На дорогах в выбоинах плескалась вода, сверху наваливались надоедливые мелкий дождь и туман. А потом услышали:
      - Отбой!
      Разместились в небольших населенных пунктах и в фольварках злые от усталости, но обрадованные этим словом, сулящим отдых. Марш прекратили совсем.
      На новом месте несколько дней жили обычной армейской жизнью, находясь в постоянной готовности к движению и предугадывая завершение событии на западе. Командир дивизиона, теперь не капитан, а майор Каченко, строго следил за поддержанием готовности и порядка.
      Поздним вечером 8 мая, находясь на втором этаже своего штаба, я услышал шум стрельбы.
      Что за шум? Выглянув в окно, увидел по всему полю автоматные трассы вверх, вспышки отдельных выстрелов, цветные огни поднимающихся ракет. Трескотня принимала необычный характер, вместе с ружейной стрельбой возникал нестройный хор голосов, заполняющий площадь:
      - Ура-а-а-а...
      Я к телефону: - Что?
      - Победа! - выкрикнули в трубке из штаба полка. - Немцы капитулируют в Берлине!
      Это была Победа доподлинная и полная. Солдатское "радио" всколыхнуло людей раньше меня. Сохранить спокойствие при такой вести было невозможно. В открытое окно комнаты я разрядил обойму пистолета и тоже кричал и обнимал сержанта Коробкова, подвернувшегося под руку...
      Такой миг не повторится. Такое состояние бывает только раз - ликующее, массовое, захватившее людей неизъяснимой радостью. Говорить о нем, рассказывать об охвативших чувствах наиболее коротко и выразительно можно только так - через оружие...
      Утро 9 мая вставало из-за горизонта огромным и горячим светилом.
      * * *
      - Товарищ капитан! - послышался голос док" тора Обского. - Я рад вас приветствовать по случаю Дня Победы.
      - Спасибо, товарищ майор. В такой день разрешите поздравить и вас.
      - Не успел сказать вам раньше, капитан. Сведения об убитых и раненых по дивизиону я возьму в штабе полка - вы не затрудняйте себя ими.
      - Мне меньше писанины. Наши потери невелики, но они коснулись, к сожалению, всех категорий личного состава.
      - Кенигсберг был твердым орешком - форты и доты...
      - Нелегко пришлось. Жаль Жигарева...
      - Конечно, напрасно он стремился поторопить события.
      - Тела его не нашли, похоронить не сумели.
      - Как? Вы не знаете?
      - ...?
      - Вы не знаете, что Жигарев подобран и отправлен в медсанбат? Он жив, но в плохом состоянии. Командир медсанбата говорил о нем.
      - Вы сообщаете такую неожиданную новость, доктор!
      - Да. Жив комбат и отправлен в госпиталь.
      - А вот Рейхмана нет вместе с ним... Этому конец.
      - Смелый парень был.
      - Да.
      Мы попрощались.
      Выехавшая на дорогу машина ждала меня. В ее кузове люди пели песню.
      Над головами в бесконечном своем движении светило солнце, посылая на землю и на нас благодатные лучи мая 1945-го.
      Примечания
      {1} ЦАМО, ф. 1236, оп. 1, д. 3, л. 50.
      {2} РБ - радиостанция батальонная. Дальность ее действия рассчитывалась до 25 километров.
      {3} Боевой комплект для 76-миллиметровой пушки равен 140 снарядам.
      {4} Рокада - дорога вдоль линии фронта.
      {5} Всего их было десять.
      {6} ЦАМО, ф. 1236, оп. 1, д. 5, л. 49.
      {7} ЦАМО, ф. 1236, оп. 1, д. 199, л. 74.
      {8} ЦАМО, ф. 1236, оп. 1, д. 5, л. 101.
      {9} ЦАМО, ф. 1236, оп. 1, д. 5, л. 62.