В ходе оборонительного сражения на Волге корабли Волжской флотилии переправили в осажденный Сталинград 62 225 бойцов и командиров, более 15000 тонн боеприпасов, продовольствия и других грузов, около 500 автомашин, сотни лошадей и повозок. Из города они вывезли 44 790 раненых, женщин, стариков и детей. Это имело огромное значение в героической обороне Сталинграда. Бывший командующий 62-й армией Маршал Советского Союза В. И. Чуйков в своих воспоминаниях пишет:
      "...Неоценимую услугу армии оказывали моряки Волжской флотилии под командованием контрадмирала Д. Д. Рогачева. Каждый рейс через Волгу был связан с большим риском для жизни экипажей, но не было случая, чтобы из-за трусости какой-нибудь катер или пароход задержался с грузами на том берегу.
      О роли моряков этой флотилии, об их подвигах скажу кратко: если бы их не было, возможно, 62-я армия погибла бы без боеприпасов и без продовольствия и не выполнила бы своей задачи"{82}.
      Эта высокая оценка выдающегося советского полководца воздает должное героическим действиям моряков Волжской флотилии в обороне Сталинграда.
      Успешно действовали на волжских переправах более 160 самоходных и несамоходных транспортных судов Нижне-Волжского пароходства. Именно транспортными речными судами переправлялась через Волгу основная масса войск, воинских грузов и эвакуируемого населения в июле - ноябре 1942 года. Подвиги волжских речников занимают достойное место в летописи Великой Отечественной войны. Многие капитаны и механики, штурманы и шкиперы, мотористы и связисты транспортных судов Нижне-Волжского бассейна за мужество и стойкость, проявленные на переправах во время битвы на Волге, удостоены высоких правительственных наград.
      Плечом к плечу
      Наряду с артиллерийской поддержкой сухопутных частей, оборонявших Сталинград, и перевозками войск, эвакуируемого населения и воинских грузов флотилия выполняла и другие боевые задачи.
      31 октября Северная группа кораблей высадила десант в районе Латашанки и поддерживала артиллерийским огнем его действия на берегу.
      Планом предусматривалось высадить два усиленных батальона 300-й стрелковой дивизии с целью овладеть Латашанкой и тем самым облегчить положение частей оперативной группы полковника С. Ф. Горохова. Предполагалось, что десант при артиллерийской поддержке кораблей и 300-й стрелковой дивизии соединится с нашими войсками в районе Рынка.
      В 1 час 30 мин. 31 октября из Шадринского затона вышли четыре бронекатера с ротой автоматчиков. За ними на рейсовых катерах шли остальные десантники первого эшелона. Из-за слабой артиллерийской подготовки противодесантная оборона противника не была подавлена. Гитлеровцы оказали упорное сопротивление. Высадить весь батальон не удалось. В бою за высадку погибли командир и офицеры штаба десанта. Высаженные подразделения попали в плотный боевой порядок вражеской обороны - против них действовало более двух батальонов пехоты и 25 танков противника.
      Двухдневные попытки подбросить подкрепления закончились безуспешно. Не удалась и попытка снять десантников. При этом погибли многие матросы, старшины и офицеры, в том числе герой боев на Днепре и Волге капитан 3 ранга С. П. Лысенко{83}. Флотилия потеряла также два бронекатера.
      1 ноября бронекатер No 34 лейтенанта Н. И. Гламаздина при попытке высадить подкрепление десанту в Латашанке попал под сосредоточенный огонь противника. Был убит командир катера, выбыла из строя значительная часть экипажа. Корабль сел на мель. Комсомолец радист старшина 2-й статьи И. К. Решетняк оказал медицинскую помощь раненым морякам. Он более суток находился в радиорубке и систематически по радио докладывал командованию об обстановке. Вокруг рвались вражеские снаряды и авиабомбы, однако Решетняк не прекращал связи. В перерывах между сеансами старшина подготовил секретные документы и радиоаппаратуру к эвакуации. Следующей ночью подошла шлюпка и сняла с катера убитых и раненых. Сам радист совершил два рейса на шлюпке за документами, пулеметами и радиостанцией. Старшина Решетняк за этот подвиг удостоен ордена Ленина.
      Несмотря на то что почти весь десант погиб, гитлеровцы вынуждены были ослабить натиск на части оперативной группы полковника Горохова.
      Десятки тысяч военных моряков принимали участие в боях на суше в составе армий фронтов сталинградского направления. Батальон морской пехоты Волжской флотилии под командованием капитана 3 ранга П. М. Телевного входил в группу полковника С. Ф. Горохова, действовавшую на северной окраине Сталинграда. 66-я морская стрелковая бригада полковника А. Д. Державина, закаленная в боях на Карельском фронте и Таманском полуострове, героически сражалась за город в составе 64-й армии. 154-я морская стрелковая бригада, отличившаяся в боях на Калининском фронте, снискала себе добрую славу и на берегах Волги. Более 20 тысяч моряков-тихоокеанцев и амурцев сражались в составе 2-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского.
      Вот несколько эпизодов, характерных для всей боевой деятельности морской пехоты в обороне Сталинграда.
      Когда противник прорвался к правому берегу Волги севернее Сталинграда, командование фронта вместе с другими частями перебросило на этот участок сводный батальон морской пехоты капитана 3 ранга П. М. Телевного. В ночь на 27 августа рота моряков под командованием старшего лейтенанта А. В. Горшкова во взаимодействии с танками овладела деревней Орловка. В то же время рота военинженера 3 ранга Г. Г. Речкина выбила гитлеровцев с высоты 10,3 и к утру прикрыла подступы к поселку Тракторного завода.
      31 августа группа минеров Волжской флотилии под командованием старшего лейтенанта О. К. Селянкина проникла во вражеский тыл в большой излучине Дона.
      Запуская по течению плавучие фугасы, она разрушала переправы противника через Дон ниже станицы Калачинская. Минеры успешно выполнили боевое задание и 22 сентября благополучно вернулись в свою часть.
      Так же смело и дерзко действовал отряд матросов и старшин 146-й роты 2-й бригады речных кораблей флотилии в ночь на 29 октября. Получив задание произвести разведку боем, морские пехотинцы взорвали и обстреляли 20 дзотов и землянок и возвратились, захватив в плен 6 гитлеровцев. Ценные сведения, полученные от пленных, помогли нашим войскам овладеть межозерным дефиле.
      * * *
      Советские войска, проявив массовый героизм и несгибаемую стойкость, выиграли ожесточенную оборонительную битву на Волге. Героическая оборона Сталинграда позволила советскому командованию выиграть время для подготовки мощного контрнаступления на южном крыле советско-германского фронта.
      Решающим условием этого выдающегося успеха явились животворный патриотизм советских людей, их беспредельная преданность делу Коммунистической партии и социалистической Родине, величайшая вера в победу над врагом. Партия объединяла и направляла самоотверженные усилия воинов и тружеников тыла, своей организаторской и идеологической работой вдохновляла их на бессмертный подвиг в обороне Сталинграда.
      Значительную роль в этой грандиозной оборонительной битве сыграла Волжская военная флотилия.
      В донесении командования войск Сталинградского фронта Верховному Главнокомандованию от 10 октября 1942 года говорилось:
      "С первых дней боев за Сталинград Волжская флотилия оказывает наземным войскам огромную помощь в уничтожении противника, наступающего на город. Особенно большая поддержка оказывалась в последние недели. С 23 августа до 10 октября 1942 года моряки Волжской флотилии истребили до 8 батальонов пехоты, уничтожили и подбили 38 танков, 11 автомашин, взорвали 5 складов боеприпасов, подавили 38 артиллерийских и минометных батарей, 32 пулеметные точки, сбили 8 самолетов. Перевезено через Волгу до 30 тысяч человек пехоты, 1200 тонн боеприпасов, 404 автомашины, эвакуировано 20 тысяч раненых и более 5 тысяч человек гражданского населения"{84}.
      Командующие войсками 62, 64 и 57-й армий также дали высокую оценку действиям моряков Волжской флотилии.
      За героизм, стойкость и высокое боевое мастерство, проявленные в обороне Сталинграда, более 300 матросов, старшин и офицеров флотилии были награждены орденами и медалями. Канонерские лодки "Усыскин" и "Чапаев" удостоились ордена Красного Знамени, а 1-й и 2-й дивизионы бронекатеров стали гвардейскими{85}. Все моряки, участвовавшие в битве на Волге, награждены медалями "За оборону Сталинграда".
      Политорганы и партийные организации флотилии проявили себя боевыми помощниками командиров, умело мобилизовывали моряков на образцовое выполнение заданий командования, обеспечивали авангардную роль коммунистов в боях, их активность в агитационно-пропагандистской работе с личным составом, тесную повседневную связь с беспартийными моряками. Большое внимание уделялось партийному руководству комсомольскими организациями.
      Активную организаторскую и пропагандистскую работу на кораблях и в частях вели офицеры политического отдела флотилии К. П. Амбросенко, Ф. А. Вьюгин, Я. М. Вайнер, Б. Е. Вольфсон, Г. В. Гуренков, А. Г. Калужский, А. В. Петров, Э. А. Прилутский, С. Г. Серков, В. М. Сидоров, В. Я. Сутягин, А. З. Шилин и другие. Они повседневно помогали партийным и комсомольским организациям в разъяснении морякам решений ЦК партии, приказов и директив советского командования, обобщали боевой опыт лучших воинов и подразделений и делали его достоянием всех моряков флотилии.
      В дни обороны Сталинграда особенно усилился поток заявлений моряков о вступлении в партию и комсомол. За июль - ноябрь 1942 года было принято в ряды партии и комсомола 432 человека - лучшие, отличившиеся в боях матросы, старшины и офицеры. Это значительно больше, чем за первое полугодие 1942 года. В боевых действиях Волжской флотилии, протекавших в наиболее тяжелый период Великой Отечественной войны, подвергались самым строгим испытаниям основные положения советского военно-морского искусства о действиях сил Военно-Морского Флота на речном театре, а также практически решались проблемы подготовки речного транспортного и промыслового флота к использованию в условиях военного времени и защиты водной коммуникации стратегического значения.
      Богатый боевой опыт, разносторонняя эффективная деятельность Волжской флотилии в период обороны Сталинграда дают основания для определенных обобщений.
      Прежде всего напрашивается вывод, что сформирование речной флотилии в бассейне Волги было своевременным и вполне оправдавшим себя мероприятием Государственного Комитета Обороны и Народного комиссариата Военно-Морского Флота. К тому времени, когда возникла необходимость в поддержке фронтов сталинградского направления силами Военно-Морского Флота на берегах Волги и обозначилась явная угроза Волжско-Каспийскому водному пути, флотилия была уже подготовлена к решению свойственных ей боевых задач.
      В практике флотилии оправдали себя также основные положения советского военно-морского искусства о боевом использовании сил Военно-Морского Флота на реках, входящих в операционные зоны фронтов. В то же время флотилия внесла много нового в советское военное и военно-морское искусство.
      Волга, эта крупнейшая река Европейской части СССР, летом и осенью 1942 года приобрела важнейшее оперативно-стратегическое значение как естественный водный рубеж. Длительная оборона Сталинграда, необходимость защиты речных перевозок потребовали широкого использования сил Волжской флотилии.
      В соответствии с теоретическими взглядами, сложившимися в Военно-Морском Флоте в предвоенные годы, советские речные военные флотилии действовали исключительно в интересах сухопутных войск. Основными видами их содействия фронтам и армиям являлись артиллерийская поддержка приречных флангов сухопутных войск, обеспечение переправ своих войск и защита речных перевозок.
      Решая эти задачи, Волжская флотилия вносила значительный вклад в успех оборонительного сражения с немецко-фашистскйми полчищами у Сталинграда. Для ее боевой деятельности были наиболее характерны артиллерийская поддержка сухопутных войск на оперативном плацдарме у Сталинграда, обеспечение переправ войск фронтов сталинградского направления, противоминная и противовоздушная оборона перевозок на Нижней Волге.
      В предвоенные годы уделялось большое внимание строительству и развитию речных флотилий как оперативных объединений Советского Военно-Морского Флота, предназначенных для совместных действий с сухопутными войсками в наступательных и оборонительных операциях на приречных флангах и операционных направлениях. Правильными были взгляды на направленность развития классов кораблей и боевых средств речных флотилий, а также на способы их оперативного и тактического использования. Боевая подготовка отвечала в основном характеру боевых действий на реках в современной войне.
      Вместе с тем в строительстве и развитии речных флотилий в предвоенные годы имели место и серьезные недостатки, которые дали себя знать в 1941 1942 годах, особенно на Волге.
      На всех флотилиях (кроме Краснознаменной Амурской) недоставало артиллерийских кораблей-мониторов и канонерских лодок, вооруженных орудиями среднего калибра. Предполагалось, что в случае войны этот недостаток будет восполнен использованием в качестве канонерских лодок переоборудованных речных транспортных судов.
      Поскольку на Волге вовсе не было мониторов, оборудованные в военное время из транспортов канонерские лодки должны были составлять основу ядра боевых артиллерийских кораблей Волжской флотилии. Однако ресурсы речного транспортного флота оказались слабыми, а значительная часть приписанных к Военно-Морскому Флоту судов была технически непригодна. На Волге, как и на других реках, пришлось использовать в качестве канонерских лодок транспортные суда постройки 1871 - 1912 годов ("Турксиб", "Красный Дагестан", "Островский", "Бурный", "Красногвардеец"){86}.
      Военно-Морской Флот не располагал достаточным количеством новых морских артиллерийских установок среднего калибра для вооружения транспортных судов. Большая часть канонерских лодок оснащалась 100-мм морскими орудиями, в то время как требовались 130-мм и 152-мм артиллерийские установки. Для этих кораблей не хватало также приборов управления артиллерийской стрельбой.
      В предвоенные годы были разработаны удачные проекты больших и малых бронекатеров с установкой на них 76-мм башенных танковых орудий и крупнокалиберных пулеметов. Эти катера, обладавшие высокими скоростями хода и хорошей маневренностью, предназначались для решения задач артиллерийской поддержки и переправ сухопутных войск, а также охранения транспортов на переходах. Однако к началу войны наши речные флотилии не получили их от промышленности в запланированных количествах. Явно не хватало бронекатеров и на Волге, хотя они очень хорошо зарекомендовали себя в битве под Сталинградом.
      Мало было построено бронекатеров и в 1941 - 1942 годах. Это объяснялось тем, что часть заводов, которые должны были выпустить основную массу бронекатеров, переключалась на несудостроительные военные заказы, а танковая промышленность не поставила необходимого количества артиллерийских и пулеметных башен.
      Важной общегосударственной и стратегической проблемой была защита Волжской водной коммуникации. Речным транспортом Европейской части СССР в первом периоде войны было перевезено 1 905 100 человек личного состава армии и флота, 73 900 лошадей и 16 300 повозок, 864 орудия, 433 танка, 10 000 автомашин, 1 198 тракторов, 282 200 тонн воинских грузов. Большая часть этого потока войск и воинских грузов шла по Волге.
      На реке значительной была минная опасность. А Волжская флотилия оказалась недостаточно подготовленной к борьбе с неконтактными минами, ставившимися авиацией противника. Она в первое время не имела достаточного количества тральщиков и трального вооружения. Начали решать проблему за счет переоборудования транспортных судов, но не оказалось соответствующих тралов. Тогда энергичными усилиями Народного комиссариата Военно-Морского Флота, Военного совета Сталинградского фронта, городского комитета обороны Сталинграда, Волжской флотилии, рабочих, техников и инженеров сталинградских заводов и военных моряков их производство было налажено на месте.
      Одна из главных задач флотилии в 1941 - 1942 годах заключалась в артиллерийской поддержке сухопутных войск. Корабельная артиллерия имела большое значение в обороне Сталинграда, в удержании важного оперативного плацдарма на Волге, прикрытии фронтовых и армейских переправ. Морские орудия калибром 100 мм и выше, которыми были вооружены канонерские лодки и плавучие батареи, успешно вели контрбатарейную борьбу с дальнобойной артиллерией противника. Однако недостаточное количество орудий калибра 130 и 152-мм снижало боевые возможности канонерских лодок.
      К артиллерийской поддержке сухопутных войск привлекались также бронекатера и сторожевые корабли, вооруженные артиллерией калибра 76 мм и обладавшие высокой маневренностью.
      У Сталинграда впервые в Военно-Морском Флоте были применены бронекатера с реактивными минометными установками. Они эффективно использовались для внезапного обстрела скоплений живой силы и боевой техники противника.
      Полностью оправдало себя формирование группировок кораблей из канонерских лодок, плавучих батарей и бронекатеров для систематической артиллерийской поддержки сухопутных войск.
      Эпизодически эта задача решалась главным образом бронекатерами по заявкам командиров сухопутных частей.
      Канонерские лодки и плавучие батареи действовали, как правило, с закрытых огневых позиций. Корректировка стрельбы осуществлялась корабельными постами, развернутыми на переднем крае нашей обороны.
      При хорошо поставленной артиллерийской разведке и четких действиях береговых корректировочных постов достигался высокий эффект огня с наименыцим расходом снарядов.
      В период обороны Сталинграда составлялись специальные кодированные карты квадратов для обстрела противника по заявкам сухопутных частей.
      Бронекатера вели огонь как с закрытых огневых позиций с помощью высаженных на берег корректировочных постов, так и на ходу, прямой наводкой по видимым целям.
      Установки реактивных минометов использовались для коротких огневых налетов по заявкам командиров сухопутных частей.
      Новым в практике советских речных флотилий явилось использование на Волге морской артиллерии в составе массированных фронтовых и армейских артиллерийских групп для нанесения сосредоточенных огневых ударов по наступавшим немецко-фашистским войскам в полосе обороны 62, 64 и 57-й армий в сентябре - ноябре 1942 года.
      Важнейшей составной частью боевой деятельности Волжской флотилии были оборона и обеспечение переправ наших сухопутных войск. Силы, выделяемые для выполнения этой задачи, определялись как складывавшейся обстановкой, так и возможностями флотилии. Способы обороны и обеспечения переправ были различными. В бассейнах Днепра и Дуная корабли использовались для прикрытия артиллерийским огнем фронтовых и армейских переправ при отходе наших войск через реки. На Волге же бронекатера и тральщики, сторожевые катера и вспомогательные суда зачастую служили основным средством фронтового командования для непосредственной переправы войск и воинских грузов. В самое напряженное время обороны Сталинграда (октябрь - ноябрь. 1942 года) главная тяжесть переброски войск и воинских грузов в Сталинград и вывоза из осажденного города раненых и гражданского населения легла на Волжскую флотилию.
      Корабли флотилии, доставляя войскам 62-й армии все необходимое, во многом способствовали ее успеху в стойкой обороне города.
      Большие по масштабам и важные в оперативном отношении переброски войск кораблями и вспомогательными судами на сталинградском приречном операционном направлении показали, что речные флотилии наряду с артиллерийской поддержкой в состоянии успешно решать эту важную оперативную задачу содействия армейским частям, а иногда быть единственным средством бесперебойной переправы живой силы и техники через широкую и глубоководную преграду.
      В период обороны Сталинграда флотилия столкнулась с большой минной и воздушной опасностью на Волге. Бомбардировки и постановки мин авиацией противника грозили срывом важных для страны и фронта перевозок на Волжско-Каспийском бассейне. Народному комиссариату Военно-Морского Флота, командованию Сталинградского фронта и командованию Волжской флотилии пришлось прилагать большие усилия, чтобы обеспечить бесперебойные перевозки войск, воинских грузов, нефти и нефтепродуктов по Волге.
      Волжская флотилия производила боевое траление неконтактных мин, конвоирование транспортных судов бронекатерами и сторожевыми катерами, проводку транспортов за тральщиками на наиболее опасных участках.
      Надежная противоминная и противовоздушная оборона перевозок по Волге в условиях сильного противодействия авиации противника и большой минной опасности обеспечивалась сосредоточением в руках командования флотилии всей системы противоминного наблюдения и оповещения, сопровождением транспортов боевыми кораблями, способными отражать налеты авиации противника и осуществлять проводку за тралами. Безопасность перевозок лучше всего достигалась тогда, когда пароходства планировали их в тесном контакте с командованием флотилии и частями Войск ПВО страны.
      В полной мере оправдало себя формирование соединений и групп разнородных речных кораблей для комплексного решения задач содействия армиям фронтов сталинградского направления. Большую пользу принесло также придание бронекатеров Отдельной бригаде траления, обеспечивавшей противоминную оборону Волжского водного пути. Они успешно конвоировали суда в зонах, подвергавшихся наибольшему воздействию авиации противника.
      Огромных усилий командования флотилии требовало эффективное управление силами, действовавшими в июле - ноябре 1942 года в операционной зоне от Астрахани до Саратова. У Сталинграда 1-я и 2-я бригады речных кораблей и часть кораблей Отдельной бригады траления решали задачи непосредственной артиллерийской поддержки сухопутных частей и обеспечения. К осажденному городу сверху и снизу по Волге шел непрерывный поток войск и воинских грузов. Тральные силы флотилии вели боевое траление фарватеров и обеспечивали проводку судов за тралами, а бронекатера и сторожевые катера прикрывали транспорты от авиации противника.
      Создание устойчивого оперативного режима во всей операционной зоне, обеспечение четкого взаимодействия с армиями фронтов сталинградского направления, координация деятельности кораблей с войсками ПВО и пароходствами Волжско-Каспийского бассейна в решающей мере зависели от гибкости и оперативности в работе штаба флотилии как органа управления командующего. И штаб успешно справлялся со своими задачами.
      Развертывание берегового флагманского командного пункта вблизи командного пункта командующего фронтом на левом берегу Волги у Сталинграда, радио- и электролинейная связь со штабными кораблями бригад кораблей позволяли концентрировать и анализировать данные обстановки в районах действий 62, 66, 64 и 57-й армий, которые поддерживались 1-й и 2-й бригадами речных кораблей, своевременно принимать решения и обеспечивать выполнение задач, ставившихся перед флотилией. Анализ данных обстановки на коммуникациях Нижней Волги давал возможность регламентировать режим движения транспортных судов, планировать тральные работы и навигационно-гидрографическое обеспечение безопасности плавания по протраленным фарватерам, а также организовывать конвойную службу.
      Обстановка нередко диктовала необходимость перераспределения артиллерийских и других кораблей в зонах действий армий фронтов сталинградского направления. Нередко артиллерийские корабли включались во фронтовые и армейские артиллерийские группы. Характерно, что принцип постоянной подчиненности кораблей по существовавшей тогда организации сил при их оперативном подчинении командирам других бригад флотилии, решавших боевые задачи на данном участке, сохранялся. Все это усложняло управление силами флотилии. Однако командиры и штабы бригад кораблей, своевременно согласовывая планы действий своих кораблей и частей с армиями и дивизиями, обеспечивали гибкость и непрерывность взаимодействия с сухопутными войсками.
      Тесная связь командования флотилии со штабом фронта и командования соединений кораблей со штабами армий, обмен офицерами связи обеспечивали устойчивое и четкое управление действиями сил флотилии.
      Успешно справились со своими задачами органы материально-технического снабжения флотилии, всех ее соединений, групп, кораблей и частей. Подача боеприпасов, вооружения, всех видов топлива и продовольствия производилась без перебоев, своевременно. Технический отдел флотилии (начальник инженер-капитан 1 ранга А. Н. Антипов) обеспечил быстрый ввод в строй вооружавшихся по мобилизации канонерских лодок и тральщиков, а также ремонт поврежденных в боях кораблей. Отдел имел прочные производственные контакты с гражданскими судоремонтными организациями.
      Моряки Волжской флотилии успешно выполнили свои задачи в героической обороне Сталинграда, в защите перевозок войск и воинских и других грузов на Волжско-Каспийском водном пути от Астрахани до Саратова, Флотилия обогатила советское военное и военно-морское искусство опытом совместных действий с нашими сухопутными войсками. Она положила начало эффективной борьбе с неконтактными минами противника на реках во время Великой Отечественной войны.
      Глава третья.
      Флотилия в операции по разгрому врага у Сталинграда
      Исторический подвиг
      Войска Красной Армии в летне-осенней кампании 1942 года сорвали все замыслы противника на южном крыле советско-германского фронта. Гитлеровцам не удалось достигнуть ни одной стратегической цели своего наступления на воронежском, сталинградском и кавказском направлениях. Наши войска стойко удерживали оборону на Волге, надежно прикрывали важнейшие нефтяные районы Кавказа.
      К осени 1942 года были созданы все предпосылки для перехода советских войск к решительному контрнаступлению. Соотношение сил улучшилось в пользу Красной Армии - стало почти равным. Противник уже не имел былого превосходства в боевой технике и в людях. Коммунистическая партия, советский народ мобилизовали все свои силы и возможности, чтобы наши Вооруженные Силы с каждым днем становились крепче и могущественнее. Наша военная промышленность давала фронту все больше оружия, боеприпасов, снаряжения. Во втором полугодии 1942 года по сравнению с первым полугодием выпуск боевых самолетов возрос с 9600 до 15800, танков - с 11 000 до 13600, артиллерийских орудий калибра 76 мм и выше - с 14000 до 15 600{87}. В это время в действующей армии насчитывалось 6 124 000 человек, 72 500 орудий и минометов (без 50-мм минометов), 6014 танков и самоходных артиллерийских установок, 3088 боевых самолетов (без По-2){88}. Были накоплены значительные резервы войск и боевой техники.
      Рост военного производства, накопление Красной Армией боевого опыта, повышение воинского мастерства командного состава вели к количественным и качественным изменениям в Советских Вооруженных Силах. Формировались мощные оперативные объединения и соединения - танковые армии, корпуса и дивизии, воздушные армии, крупные артиллерийские соединения резерва Верховного Главнокомандования, истребительно-противотанковые полки и бригады, соединения реактивной артиллерии.
      План разгрома врага под Сталинградом и дальнейших наступательных операций советское командование начало разрабатывать еще в ходе оборонительного сражения в междуречье Волги и Дона. Предусматривалось главный удар нанести на юго-западном направлении по мощной вражеской группе армий "Б", что должно было привести к крушению всего южного крыла фронта немецко-фашистских войск.
      К середине ноября 1942 года войска Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов занимали охватывающее положение по отношению к войскам противника, действовавшим на сталинградском направлении. Нашим силам здесь противостояли 3-я румынская, 6-я и 4-я танковые немецкие армии, часть соединений 8-й итальянской армии (всего 49 дивизий, в том числе 4 моторизованные и 5 танковых, 2 бригады). Их действия поддерживал 4-й воздушный флот. Главные, наиболее боеспособные силы этой группировки были скованы у самого Сталинграда, а на ее растянутых флангах находились румынские и итальянские войска{89}.
      План контрнаступления предусматривал нанесение главного удара войсками Юго-Западного и Сталинградского фронтов. Юго-Западный фронт получил задачу прорвать оборону противника с плацдармов в районе Серафимович, Клетская и стремительно наступать в направлении Калач, Советский. В этом же направлении должны были наступать войска Сталинградского фронта из района Сарпинских озер.
      Донской фронт наносил удары из района Клетской на юго-восток и из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юг{90}.
      В район предстоящего контрнаступления непрерывным потоком шли людские резервы, боевая техника, вооружение.
      Подготовка к сражению проходила в исключительно сложных условиях. Противник продолжал активные наступательные действия. Давало о себе знать отсутствие в нашем фронтовом тылу развитой сети железных и шоссейных дорог. Очень осложняла сосредоточение резервов также наступившая осенняя распутица. Войска, боевая техника, боеприпасы, снаряжение приходилось переправлять через Волгу и Дон.
      Однако эти трудности были успешно преодолены. Советское командование сумело сосредоточить северо-западнее и южнее Сталинграда мощные ударные группировки. Все это было сделано со строжайшим соблюдением оперативной маскировки, скрытно от противника.
      Важную роль в воинских перевозках играл речной транспорт. В период подготовки контрнаступления к Сталинграду по Волжско-Каспийскому бассейну из районов Астрахани, Куйбышева было доставлено 260 тыс. человек и 35 тыс. тонн различных воинских грузов. Жидкое топливо для войск сталинградского направления также доставлялось по Волге. Только в октябре - ноябре 1942 года по водной коммуникации было перевезено к Сталинграду 280,7 тыс. тонн нефти и нефтепродуктов{91}.
      Защиту перевозок войск, воинских грузов и жидкого топлива обеспечивала Волжская флотилия. Более 50 тральщиков систематически очищали от вражеских мин фарватеры, проводили за тралами многочисленные транспорты. Бронекатера и сторожевые катера обеспечивали противовоздушную оборону транспортных судов на переходах. Около 400 матросов, старшин и офицеров флотилии находилось на этих транспортах в боевых расчетах зенитных орудий и пулеметов и в качестве военных помощников капитанов.