Глава 4

– Наконец! – Беорн нервно сцепил пальцы. – Джафар, пока тебя не было, здесь шесть раз пролетали драконы. Нам пришлось прятаться в лесу. Виверн спросил только:

– Ты достал?

– Да. Чёрный дракон подтащил большой ящик к дереву.

– Никаких проблем не возникло. Вообще, драконы на редкость доверчивые и спокойные существа. Варан заскрипел зубами.

– Я знаю, маг. Принц метнул на виверна быстрый взгляд.

– Так вот. Я просто спросил первого встречного, где можно достать оборудование для горнопроходческих работ… Иглис содрогнулся, припомнив изумрудные копи.

– Причём здесь горные работы? – возмутился он. Ответил Варан, который с довольным видом копался в ящике.

– Притом, что оружие и горные разработки – почти всегда связаны. Маг, ты очень умён. Колдун рассмеялся.

– Ещё бы. Спроси я про оружие… В общем, я просто похитил этот ящик, заколдовав всех драконов в магазине. Видел был ты их город, Варан! Думаю, я переселюсь на Дракию. Потом… Возможно. Тем временем виверн вытащил из ящика нечто, перевитое проводами и ремнями.

– А это что?

– Твои крылья. Варан был ошеломлён, что с удовольствием отметил маг.

– Но… Но я думал, они похожи на настоящие… – виверн потрясённо изучал прибор.

– Будь объективен, друг. Эта штука гораздо удобнее драконовых крыл. Перед Вараном словно наяву встало видение Тени, расправляющей сверкающие крылья…

– Плевать я хотел на целесообразность, если ей в жертву приносят такую красоту. Маг усмехнулся.

– Поздравляю. Ты умнеешь с каждой минутой. Виверн фыркнул.

– Спасибо. Как им пользоваться?

– Читай. Варан повертел в руках тонкую книжку.

– «Устройство гравитационное скользящее повышенной безопасности»… И что это значит? Джафар промолчал. Тем временем Беорн с тревогой прислушивался к небу.

– Дракон! Все замерли. С воздуха прямо к ним мчался большой серебристый дракон.

Каэл с огромным удивлением наблюдал за чёрным драконом. Приземлившись у кромки леса, тот осмотрелся и потащил ящик под деревья. В душе доминатора проснулись подозрения. И когда он увидел появившегося неизвестно откуда человека, подозрения превратились в уверенность.

«Так, похоже я обнаружил кое-что интересное…» – однако он не спешил атаковать. Сначала следовало собрать побольше улик. Поэтому Каэл снизился, продолжая оставаться невидимым, и внимательно выслушал разговор между чёрным драконом и огромным зелёным ящером, удивительно похожем на бескрылого дракона. Уже после первых слов наблюдатель понял, сколь интересное дело ему попалось.

«Зачем им оружие?… И как они попали на Дракию?… Я совершенно уверен, что вид этого ящера неизвестен. И потом, дракон ведёт себя так, словно он вовсе и не дракон… Странно. Пора вмешаться.»

Однако он не успел. Вдали показался большой серебрянный дракон, который на огромной скорости мчался прямо сюда. Каэл решил обождать ещё пару минут.

Странная компания на земле, похоже, удивилась куда больше. Ящер и грифон приняли боевую позицию, человек выхватил кинжал. Только чёрный дракон ничего не предпринял. Он спокойно смотрел, как серебрянный опустился на траву и направился к ним. Каэл с удивлением заметил на роге серебрянного дракона кольцо Отдела Безопасности, а на руках – бластеры.

– Отдел Безопасности. Вы арестованы за проникновение на территорию арсенала, похищение собственности Ареала и… – дракон метнул взгляд на ящера – … незаконное нахождение на Дракии. Предлагаю не сопротивляться. Чёрный дракон, казалось, не удивился. Он с усмешкой взглянул в глаза серебристому.

– Офицер, произошла ошибка. Повтори. К изумлению Каэла, тот так и сделал.

– Произошла ошибка.

– Похититель оружия успел покинуть планету.

– Похититель успел покинуть планету.

– Вы гнались за ним, но не успели, и ни с чем вернулись в отделение.

– Я не успел.

– Замри. Чёрный дракон широко улыбнулся, а серебрянный неподвижно замер на траве.

– Варан, это тело имеет свои плюсы… – заметил чёрный, обращаясь к ящеру.

– Что ты с ним сделал?

– Никакой магии, просто загипнотизировал. И кто сказал, что драконы не поддаются гипнозу?…

Каэл уже достаточно насмотрелся. Вернув себе видимость, он возник рядом с чёрным драконом, и тот впервые утратил самообладание.

– Откуда?… Неожиданно вперёд выступил ящер. Он явно нервничал.

– Приветствуем великого Каэла Фалькорра, принца Империи. Чёрный дракон с изумлением уставился на синего. А Каэл мрачно заметил:

– Вы меня знаете. Хорошо. Тогда вы должны знать, что я начальник Отдела Безопасности. Вы арестованы за нарушение границ ареала Ямато, похищение оружия, сопротивление аресту и нападение на офицера. Вы имеете право на отвечать на вопросы. Дракон немного опомнился.

– Принц, мне нужно кое-что обьяснить…

– Можешь не начинать. Диктаторы неподвластны гипнозу.

– Я не намерен нападать. Мы попали на Дракию в поисках помощи. На нашей планете идёт война, нам было нужно…

– Всё что ты скажешь, может быть использовано против тебя.

Грифон зашипел, но человек положил руку ему на голову. Настроение Каэла, и так плохое, ещё более ухудшилось.

– И ещё одно. Людям запрещено перемещаться по территории Дракии без иденкарточек и сопровождающих драконов. Наказание за нарушение – немедленная репатриация.

Человек побелел. И в этот миг чёрный дракон напал. Каэл отразил несильный энергетический удар, машинально поставил защиту от искривления пространства, и только тут до него дошло, что этот дракон – Диктатор. От изумления доминатор потерял бдительность, и не заметил атаки зелёного ящера. Страшный удар в голову отшвырнул его к дереву, а последовавший за ним приём – хвостом с разворота – бросил молодого дракона во тьму.

– О боги, Варан, ты убил его! – эльф с ужасом рассматривал окровавленного дракона, неподвижно лежавшего у дерева. Иглис переводил мрачный взгляд с мёртвого синего на живого серебрянного. Тот, казалось, ничего не заметил, и продолжал неподвижно стоять.

– Проклятие, я испугался… – виверн был смущён.

– Ты ещё не представляешь, как нам повезло. – Джафар обессилено рухнул на траву. – Это был Диктатор, Варан. Если бы я не отвлёк его внимание… Беорн резко повернулся к магу.

– Джафар, это был принц Империи драконов! Ты хоть представляешь, что теперь будет?! Чёрный дракон мрачно кивнул.

– Наш план рухнул. Варан подошёл к телу Каэла. Тщательный осмотр вырвал у него удивлённый возглас:

– Он жив! Маг встрепенулся.

– Тогда не всё потеряно… – он принял свой истинный вид и подбежал.

– Надо загипнотизировать его. Варан, ты будешь наблюдать, читая мысли.

– Не выйдет.

– Почему?

– Я не могу читать мыслей, если объект без сознания. И знаешь, я не могу прочитать ни одну мысль этого дракона… – виверн кивнул на замершего офицера. Маг удивился.

– Странно… Но ты прочитал мысли синего?

– Да. Каэл был в плохом настроении и намеревался доставить нас в тюрьму, потом допросить. А вот у него стоит сильная блокировка. Сильнее, чем была у Размаха. Маг с большим удивлением обошёл серебристого дракона, внимательно рассматривая.

– Он не Диктатор. Он обыкновенный дракон, это точно.

– Почему ты так уверен? – Иглис пытался остановить кровь Каэлу.

– Если бы ты мог посмотреть на Диктатора магическим зрением, ты бы не спросил. Виверн тем временем с тревогой прислушивался к небу.

– Маг, сюда кто-то летит. Я чувствую мощный разум… Это Император! Джафар вздрогнул.

– Быстро, хватайте оружие из ящика, и – ко мне! Все так и сделали. Маг поспешно построил их в треугольник, и тут Беорн понял.

– Мы возвращаемся?!

– Да. На Дракии нам теперь делать нечего. Я разработаю иной план.

– А дракон? Мы что, бросим его истекать кровью?! – Иглис весь распушистился от возмущения. Маг пожал плечами.

– Он первый напал. Быстро!

Возмущённый грифон продолжал шипеть, но занял нужное положение. Джафар вступил в центр. И поднял Аметист.

Он приходил в себя очень тяжело. Голова раскалывалась, боль была невероятной. Каэл с трудом припомнил, что случилось. И в тот же миг его окатила волна такой ярости, что дракон задохнулся. Они… Они напали на него! На НЕГО!!! Да… Да как они СМЕЛИ??!!! Бешенство поглотило рассудок полностью.

Страшная боль в голове мешала Каэлу. Рефлекторно он призвал Силу, и боль моментально пропала. Синий дракон вскочил на ноги, рыча от ярости. Нет, сегодня он просто должен убить хоть кого-нибудь! Например… Например этого ящера!

Каэл бросился вперёд. В этот миг четверых преступников охватило пурпурное сияние. Дракон ещё успел заметить, что сияние сильно напоминало энергетический кокон, с помощью которого он сам пересекал расстояния между звёздами… Тут Каэл понял, что сейчас упустит напавших на него пришельцев. Он взревел.

– Врёшь, не уйдёшь!

И метнулся в пламя, сбив серебристого дракона как игрушку. Сияние моментально сменило цвет на розовый, оно охватило всех кто был на поляне… И исчезло. Вместе с ними. Согласно закону Равновесия, на Дракию переместилась материя, равная суммарной массе путешественников. Это материей оказался огромный кусок скалы.

Минуту спустя на место происшествия спикировали два дракона. Невысокий, массивный медный, и огромный, мускулистый синий.

– Ну?

– Он был здесь. Кто-то расколотил мой дворец, это мог быть только Диктатор, а кроме Каэла… О боги! Синий дракон одним прыжком оказался возле медного.

– Что?!

– Кровь! – медный указывал на залитую кровью землю. Синий принюхался… От рычания вздрогнула земля.

– Это кровь моего сына, Викинг! Медный дракон в ужасе осматривал полянку.

– Скай, смотри! Император стремительно приблизился к опрокинутому ящику. Быстрый осмотр сказал ему многое.

– Здесь были драконы и по крайней мере один человек… – он исследовал огромный камень, рухнувший на траву. Зрение Диктатора сразу объяснило дракону, откуда этот монолит.

– Викинг, несколько драконов и человек…

– …и грифон… – Викинг поднял с травы серое перо.

– …проникли сюда из соседнего измерения. Они ранили и похитили моего сына. Они… Они ПОСМЕЛИ напасть на моего сына!!!

– Скай, прошу, не выходи из себя, это заповедник! Император взвился в небо, подобный слепящему шару синего сияния.

– КАЭЛ!!!

Громовой голос швырнул Викинга на землю, словно смерч. Минутой позже он взмыл в небо следом за Скаем, и они помчались в сторону ближайшего космодрома. Три секунды спустя Скай задействовал Силу и исчез. Викинг последовал его примеру двумя секундами позже.

Глава 5

На этот раз переход был сущим кошмаром. Их трясло, вращало во всех плоскостях, громовые удары сотрясали разум, а Вселенная, казалось, вовсе сошла с ума. Пытка длилась вечно – и нисколько, они кричали – и замирали, непонятные видения тревожили их рассудок, но исчезали быстрее, чем мозг успевал зафиксировать детали…

Но всё имеет конец. И Вселенная, наигравшись, бросила старые погремушки.

…Варан очнулся от холода. Он захлёбывался в воде! Несмотря на раскалывающую боль в голове, виверн заработал лапами и всплыл на поверхность. То, что он увидел, потрясло Варана почти как переход.

До горизонта простирался безграничный океан. Земли не было видно вообще. Потрясённый ящер озирался во все стороны, надеясь на ошибку… Но ошибки не было. Вдобавок, ледяная вода уже начинала отбирать тепло, и виверн дрожал.

«Я погиб…» – он подумал совершенно спокойно. Никого из друзей не было видно. Варан в отчаянии огляделся. И замер.

Метрах в десяти от него, на поверхности качалось нечто ярко-жётое, похожее на раздутый труп осьминога. Но только что этой вещи не было!

«Проклятие, откуда?…» – Варан уже плыл к неизвестному предмету. Скоро он с удивлением и радостью узнал тот самый прибор, который Джафар назвал «его крыльями». Подкладка прибора раздулась, словно воздушный шар. Немного подумав, виверн сообразил что это защитная реакция, призванная спасти дракона, упавшего в воду.

«Я не дракон, но эта штука и меня спасёт». Поспешно схватив аппарат, ящер принялся одевать его на спину. Инструкция была нарисована на нижней стороне прибора. Минуты через две он услышал тихий крик. Вздрогнул, вскинул голову повыше. Крик повторился. Отчаяный крик. Призыв о помощи!

Варан рванулся на звук. Он плыл, отдавая последние силы, разрезая ледяную воду как масло. Наполовину одетый прибор сильно мешал, однако ящер и не подумал притормозить. Ведь там погибало живое существо…

Которое оказалось эльфом. Дрожащий, наполовину захлебнувшийся Беорн с силой утопающего ухватился за виверна.

– Варан, ты тоже погиб… – голос хрипел.

– Ха. А ты оптимист, как я погляжу… – несмотря на старания, Варан не сумел сказать это бодро. Он слишком замёрз.

– Ты… ты… – эльф уже не мог говорить.

– Молчи, молчи. Я сейчас… – он мучительно пытался застегнуть лямки, одновременно понимая, сколь мало шансов имеет взлететь.

…Страшный удар заставил Иглиса вскрикнуть от боли. Он падал, теряя перья и поминутно ударяясь о скалы. Отчаяным усилием грифон сумел расправить крылья и спланировать на дно ущелья. Весь окровавленный, первое что он сделал – принялся искать Беорна. Искал долго, кашляя кровью и дрожа от боли в израненном теле. Эльф исчез. Иглис был вынужден опуститься на утёс, чтобы отдохнуть. В его душе царила тьма.

Час спустя грифон почувствовал хорошо знакомый запах. Запах дракона. Вскочил, замахал крыльями, закричал. Большой сербрянный дракон немедленно взлетел к нему с земли.

– Ты! – дракон схватил Иглиса за горло и встряхнул. – Что вы сделали, где я?!

– Отпусти! – грифон задыхался. Серебрянный ещё разок встряхнул Иглиса, после чего бросил на скалу и навис над ним, подобно туче.

– Говори!

– Мы в другом мире. Эта планета называется Варлок, мы прилетали на Дракию отсюда. Прилетали за помощью, а на нас напали! Дракон мрачно осмотрел местность.

– Почему вы затащили меня с собой? Иглис вздрогнул.

– Я не знаю. Мы не собирались брать тебя на Варлок, мы хотели бежать. Видимо произошла ошибка…

– Это точно!… – рычание заставило грифона зажмуриться.

– Как вернуться на Дракию? Говори!

– Только маг Джафар ибн Секим способен помочь.

– Маг?

– Да. Ты уже видел его, небольшой чёрный дракон… Серебрянный яростно зарычал.

– Я убью его! Он меня загипнотизировал!

– Он не хотел убивать. – спокойно ответил Иглис, и дракон запнулся. Затем он осмотрел окровавленного грифона внимательнее.

– А с тобой что случилось, птичка?

– Я неудачно приземлился. – Иглис с трудом встал, пошатнувшись. Дракон мрачно глядел на него.

– Меня зовут Раэн Тогром. Я офицер Отдела Безопасности. Грифон вздохнул.

– Меня зовут Иглис, я состою в военно-воздушных силах королевства Рамина. «Ведь официально меня никто не прогонял, не так ли?» – но эта мысль не слишком подняла настроение. Около минуты дракон рассматривал Иглиса, словно диковинную зверюшку.

– Ты солдат? – в голосе прозвучало недоверие.

– Да.

– И как ты объяснишь незаконное проникновение на территорию Дракии, похищение офицера при исполнении, нарушение закона о свободе мышления и ещё десяток обвинений?…

– Я ничего не намерен обьяснять. Я расскажу всю историю, а потом решай сам.

– Ну, ну… – Раэн с усмешкой опустился на скалу, приготовившись слушать. Его глаза горели недобрым огнём.

…Каэл очнулся от разрывающей боли в голове. Со стоном перевернулся на спину, немедленно прикрыв глаза крылом – столь ослепительное солнце сверкало с тёмно-синего неба. Понемногу боль отходила.

«Что произошло?… Где я?…» – Каэл приподнял голову. До горизонта простирались мрачные красные пески, барханы и дюны. По поверхности были разбросаны пурпурные куски скал, клыкастые камни цвета крови. Если бы не обжигающая жара, дракон решил бы, что попал на Мортар.

«Как похоже на Марс…» – однако небо было тёмно-синим, а редкие колючки и кактусы зелёными. Каэл встал, покачнувшись.

– Ну нет, так дело не пойдёт… – с этими словами он призвал Силу. Энергия пришла с небольшой задержкой, что страшно удивило дракона. Пару минут он потратил на диагностику, исследуя различные виды взаимодействия с Силой. Всё было в норме, если не считать устойчивой задержки примерно в одну десятую секунды. Поражённый Каэл опустился на песок.

«Это может значить только одно: Сила распостраняется с конечной скоростью, и следовательно… следовательно, она имеет источник! И я сейчас ОЧЕНЬ далеко от этого источника… О боги, какое открытие! Ведь тот, кто найдёт источник Силы…» – дракон вздрогнул. «… сможет контролировать Диктаторов…» Каэл помотал головой. Бррр… Но сначала надо узнать, где же он находится.

Взлетел. Пустыня простиралась до горизонта, она была бесконечной. Кое-где виднелись оазисы, на границе видимости призраком темнел лес. До горизонта не было видно гор. Действительно, похоже на Мортар.

Изменив диапазон видимых лучей, дракон осмотрел местность в поисках жизни. И сразу обнаружил тело человека. Приблизил картинку.

«Ага!» – Каэл радостно зарычал. Воздух со свистом расступился, пропуская сверкающую синюю стрелу, и дракон резко затормозил над неподвижным телом высокого человека в… в чёрной мантии?…

«Не может быть!» – перевернул на спину. И вздрогнул.

«Маг! Точно как тот, на голограмме! О небо, как похож на Рэйдэна!» – Каэл поспешно исследовал тело. Маг был жив. Но дракон содрогнулся, увидев как тот истощён. Быстрый тест указал на источник истощения – небольшой чёрный кристалл, висевший на груди неизвестного.

«Аккумулятор Силы?!» – Каэл не мог поверить, но так оно и было. И сейчас этот аккумулятор поглощал последние остатки жизни из тела человека.

– Спасти, что-ли?… – но дракон уже призвал Силу. Каэл в детстве сильно пострадал от людей. Они убили его приёмного отца, охотились на маленького дракона с целью шантажировать Императора… Каэл ненавидел людей. В девять лет он уже успел убить всех своих врагов на планете Мортар, убедительно доказав родство со Скаем, от которого он так стремился избавиться. Однако, будучи в сущности незлым созданием, дракон не мог оставить живое существо умирать. Даже человека.

Мощный поток энергии влился в тело мага, придав тому сил. Каэл с удивлением обнаружил, что едва сознание человека пробудилось, кристалл на груди перестал отбирать энергию.

«Управление от биотоков».

Маг вздохнул, сладко потянувшись. Что-то пробормотал на неизвестном языке, улыбнулся. И открыл глаза. Больше всего дракона поразило, сколь быстро он всё понял. Три секунды – и человек вскочил на ноги, окружив себя слабым защитным экраном. Впрочем, экран был слабым только для Каэла.

– Ты? Здесь?! – в голосе мага прозвучал неприкрытый страх.

– Вот именно. Где я? Кто ты такой? Что ты сделал для перехода в это место? – дракон старался говорить мрачно, и у него получилось.

Каэл был уверен, что маг попытается убежать или напасть. Вместо этого, человек пару минут напряжённо размышлял, а затем уселся на песок в позу лотоса.

– Меня зовут Джафар ибн Секим, я наследный принц халифата Багдум с планеты Варлок. Приветствую тебя, почтенный принц Каэл ибн Скай, на земле моего народа. Дракон усмехнулся.

– Ты довольно странным способом приглашаешь гостей.

– Прости меня, почтенный принц. Я вовсе не хотел причинять неудобства ни тебе, ни любому другому из могуществееных драконов. Более того, узнав, что на Дракии я нежеланный гость, я немедленно покинул твой мир, не желая нарушать спокойствие воистину благословенной земли драконов.

– Очень приятно слышать, что тебе понравилась наша планета. Может, теперь обьяснишь, что ты там хотел, и почему нарушил столько законов разом? – грозно спросил Каэл. Маг вздохнул.

– Я и несколько моих друзей бежали от врагов в единственное место, куда те не смогли бы за нами последовать. Бежали, расчитывая найти там помощь, надеясь, что могучие драконы согласятся спасти двух своих соплеменников и миллионы жителей нашей несчастной планеты от жестокой тирании неизвестных пришельцев…

С каждой фразой скептическая улыбка всё более исчезала с лица дракона.

Глава 6

– Новости? Зелёная дракона радостно кивнула.

– Его видели на Марсе! Скай резко вскочил на ноги.

– Когда, кто, где?

– Три часа назад. Из порта Сырт сообщили, что человек, очень похожий на интересующего нас, купил туристическую путёвку на Дракию.

– На Дракию?!

– Да, Император.

– Подробности?

– Он был одет в чёрный костюм и держал небольшой кейс. Билет куплен на имя Джона Смитсона. Сейчас объект должен находиться на борту лайнера «Горгона» компании «Спэйс Император». Грандиозный синий дракон улыбнулся.

– Рысь, ты молодец. Каэл отлично подбирает помощников.

Дракона смутилась. Скай уже протянул руку к пульту, собираясь выключить его, когда Рысь тихо сказала:

– Найдите его, Император. Пожалуйста. Он… он очень хороший дракон… Скай замер. Потом его суровое лицо тронула улыбка.

– Я найду его, малышка. Не волнуйся. Совсем смутившись, дракона отключилась. Император пару секунд мрачно смотрел в стену.

– О да, я найду тебя… – дракон засветился синим сиянием и исчез. Минутой позже на Марсе начался переполох. Часом позже гравитационные антенны космопорта тяжело заворочали массивными крестовидными отражателями, отыскивая в недрах пространства непостижимо крохотную песчинку – огромный туристический лайнер высшего класса. Они нашли его быстро. Диспетчер, опасливо поглядывая на легендарного Императора, вызвал борт.

– Сырт, что произошло?

– Капитан, немедленно откройте шлюз.

– В космосе?!

– Да. К вам на борт направляется Император. Капитан туристического лайнера уронил сигару.

– Это не смешно, земля.

– Это не шутки, капитан! Люди в рубке переглянулись.

– Но наш корабль не предназначен для драконов, он просто не поместится…

Изображение диспетчера на экране мигнуло, и его сменило волевое лицо с узкими глазами. Длинные чёрные волосы напоминали гриву, лицо дышало властностью.

– Я прибуду к вам на борт в виде человека. Откройте шлюз, рэйдэн побери. Шокированные космонавты выполнили приказ. Однако лицо задержалось ещё на миг.

– Никто кроме вас не должен знать, что я на борту. Понятно? Капитан корабля сглотнул.

– Так точно, Император.

Минуту спустя вдоль гравитационного луча антенн рванулась слепящая синяя звезда, мгновенно скрывшись в космосе. Но лихорадочная деетельность на космодроме только начиналась…

– Простите что помешал, но возникли некоторые обстоятельства… – огромный человек с длинными чёрными волосами вежливо улыбнулся. Он был одет в форму гражданского флота.

– Да, слушаю вас? – очень высокий и худощавый пассажир выключил газету и повернулся к спросившему. Тот опустился на диван напротив.

– Видете ли, произошла путаница с билетами. Такое очень редко случается. Вы – наш миллионный клиент, но мы узнали об этом лишь несколько минут назад. Пассажир усмехнулся. Его необыкновенные глаза впились в лицо космонавта.

– Если вам надо поговорить наедине, дракон, то так и скажите. Человек в форме вздрогнул. Впрочем, мгновением спустя самообладание в нему вернулось.

– Я рад, что не ошибся в своих предположениях. Вы маг.

– Да. Меня зовут Линт.

– Скай Фалькорр. Теперь вздрогнул человек в чёрном.

– Рад познакомиться с величайшим магом Вселенной. Скай усмехнулся.

– Мы называем себя Диктаторы.

– Терминология вторична.

– Согласен. Итак, вы попали в наш мир из другого. Линт помрачнел.

– Да. Я последний в своём роде, мои братья были убиты. Дракон прикрыл глаза.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. Однако я не нарушил ни одного закона, а вы здесь. Следовательно, я вам нужен.

– Да. Видите ли, произошёл несчастный случай. Моего сына Каэла Фалькорра похитили. Все улики свидетельствуют, что действовали пришельцы из другого измерения, с наибольшей вероятностью – из вашего. Маг вздрогнул.

– Это маловероятно. Прибор, использованный мною для проникновения, очень хорошо охраняют.

– У нас есть неопровержимые доказательства, что на Дракии побывал ещё один маг. Запись камер в арсенале и анализ её на компьютере свидетельствуют, что некто, имеющий сходную с нашей Силу, использовал маскировку под дракона с целью похитить комплект мощного оружия.

– Оружия? Странно.

– О да, странно.Однако мой сын, очевидно, обнаружил этого мага, после чего все они испарились. Я видел только лужу крови и следы икривления пространства. – Скай сжал кулаки.

– Мне очень жаль, Император. Но чем я смогу помочь?

– Вы могли бы указать мне путь к вам на планету. Линт помолчал.

– Мне очень жаль, Император. – повторил он. – Однако это невозможно. Для проникновения между мирами нужен специальный прибор, аккумулирующий Силу. Единственный в своём роде. Он остался в моём мире, и его охраняет могучий дракон, сходный с вами по Силе. Скай прищурился.

– Ещё один Диктатор?

– Да. Этот дракон случайно попал к нам на планету более чем тысячу лет назад. Его пребывание было отмечено множеством важных событий, главным из которых явилось открытие неизвестной организации, контролировавшей все события в нашем измерении. Пытаясь уничтожить эту организацию, дракон разрушил огромные участки пространства, но потерпел поражение. Я и пятеро моих соратников вступили в контакт с победившей стороной, и сумели прийти к соглашению. Сильно пострадавшего дракона вернули нам, с условием, что никто более не станет оспаривать абсолютную власть богов нашего мира. В противном случае они грозили уничтожить всю планету. Мы согласились. Дракон был помещён в безопасное место и подвергнут воздействию статического поля, с целью оградить и его от нас, и нас от него. С тех пор и до недавнего времени никто не нарушал соглашения. Дракон откинулся на диване, скрестив руки на груди.

– Интересная история. Особенно последняя фраза. Линт слабо усмехнулся.

– Да, соглашение нарушено. И сделали это мы, шестеро магов. Шла война, Император. Против нашей диктатуры поднялись слишком многие, мы были невластны победить столь сильного противника, не освободив дракона. А сделай мы это – и разгневанный Диктатор уничтожил бы всю жизнь на планете. Характер того дракона был весьма вспыльчивым и импульсивным, его освобождение повлекло бы за собой катастрофу. Мы нашли компромис.

– И в чём же он состоял?

– В мести. Скай подался вперёд.

– Подробнее, пожалуйста.

– Мы проиграли. И решили отомстить. Однако Диктатор был бы слишком сильным средством. Поэтому мы вернули упомянутый мною прибор в рабочее состояние, и воспользовались им, чтобы призвать с Дракии второго дракона. Линт усмехнулся.

– Согласно теории вероятности, этим драконом мог быть кто угодно, но не Диктатор. А нам и был нужен обычный дракон – мощный дестабилизирующий фактор, подлинное яблоко раздора. И в то же время – неспособный причинить слишком большой вред. Уверен, в настоящее время на моей планете бушуют гражданские войны, различные фракции вырывают друг у друга добычу как волки. Наша месть свершилась, и именно поэтому я здесь. Я – балансир, заменяющий дракона в его мире. Таков закон Равновесия. Император помолчал.