Пилот усмехнулся, полыхнув глазами как вспышками.

– Подожди благодарить, парень. Ты ведь не знаешь, за что мне заплатили...

Двери одновременно распахнулись, и в машину сели два человека в тёмных комбинезонах и масках, зажав меня на сидении. Я отчаяно сопротивлялся, но они были словно из камня. У меня вырвали пистолет, моментально обыскали. Потом машина рванулась в воздух.

– Мистер Ричард Боуэн, наёмный убийца, миллионер и подонок. Сколько же я тебя искал... – пилот повернул ко мне искажённое от ярости лицо. Я плюнул ему в глаза.

– Подлец. Ты предал свой народ, предал господа нашего, пойдя на службу дьявольским отродьям!

– Это кому? – насмешливо спросил человек слева. Я вздрогнул, узнав голос.

– Ты... Ты?!

Он снял маску и я отшатнулся. На меня смотрел таксист. Смотрел с презрением, описать которое невозможно.

– Я думаю, он имеет в виду драконов... – я даже не удивился, когда Тиа сняла маску. Удивления уже не осталось.

– Вы? Как вы выжили?!

Таксист запрокинул мне голову за волосы.

– Знаешь, Боуэн, много тысяч лет назад я убил одного человека. Его звали почти как тебя – Оуэн. И он был как ты, охотником на драконов. В тот день я поклялся, что ни один человек, поднявший руку на дракона, не останется жив. И с тех пор я убил много подонков. Но ты... – он приблизился, в глазах горело мрачное пламя.

– Мы редко получаем наслаждение от охоты, человек. – Тиа рывком развернула меня к себе. – Но сегодня, охотясь на тебя, я впервые ощутила дух своих предков в полной мере. Я поняла, какое это счастье – убить врага, недостойного загрязнять чистое небо своими мерзостями.

– И знай, Боуэн, что тебя обнаружили не мы... – пилот машины рассмеялся. – О, ирония хороша. Гад, который нанял тебя убить Викинга, связался с нами, и выкупил своё оружие. Расплатился он тобой, Боуэн. И кстати, мы вернули ему оружие. Во первых, это дело чести. А во вторых...

Он перегнулся через сидение – машина шла на автопилоте – и прорычал мне в лицо:

– А во вторых, ты того стоишь.

Я был слишком потрясён, чтобы отвечать. Но они не ждали ответа. Тиа резким движением указала вниз.

– Драко, сажай машину.

Тот так и сделал. «Таксист» выбил дверь – она отлетела метров на сто – и вышвырнул меня из машины, как котёнка. С другой стороны с треском разлетелась вторая дверь – вышла Тиа. И наконец, крыша с грохотом взлетела на сотню метров к небу, потому что с переднего сидения встал пилот.

Я с трудом приподнялся. Мы сели на безграничном поле, покрытом короткой травой. По хмурому небу мчались тучи, отдалённый гром сотрясал небеса. Надвигалась гроза.

В глазах зарябило, нобьяснимая сила отшвырнула меня назад, ударив лицом в землю. Я взревел от бешенства, вскочил и обернулся.

У обломков машины стояли три дракона. Драко Локхарт. Золотой дракон так сверкал, что на него было больно смотреть. Рядом стояла немыслимо прекрасная фмолетовая дракона, в которой я сразу узнал самку Драко, знаменитую Тайгу. Ну и наконец, третьего дракона не узнать было просто нельзя. Император Скай Фалькорр, самый могущественный дракон во Вселенной, величайший пособник дьявола в мире, зверь номер один. Они стояли крылом к крылу, и смотрели на меня.

Взгляды их описать невозможно. Так не может смотреть животное. Не имеет права!!! Я – человек!!! Только я имею право на ненависть!!!

– Чтож, вы поймали меня. Вперёд, звери. Разрывайте добычу на части, насладитесь кровью человека – ведь вам никогда не стать такими, как я. Вы никогда не обретёте душу!

Тайга с презрением отвернулась.

– Человек, такие как ты никогда не поймут. Да, мы хищники и убиваем свои жертвы. Да! И что с этого? И драконы, и люди произошли от плотоядных зверей. И мы, и вы так и остались ими! Только теперь кроме инстинктов нами правит разум. Он не делает нас – или вас – большим, чем мы есть!

Скай шагнул вперёд.

– Мы те кто мы есть. Разумные хищники. И вы тоже хищники, люди. Но между нами есть разница. Мы не заявляем о своей неповторимости или святости. Мы хищники – и ВСЁ. Просто мы ещё и разумные. Вы тоже хищники, и тоже разумные. И подавляющее число иных разумных рас – тоже произошли от плотоядных. Это закон эволюции. Но только вы придумали себе это подлое оправдание, что все кроме людей – низший сорт. Только люди смеют ставить себя над природой. Но вы часть природы. Как и всё во Вселенной.

Я расхохотался.

– Жалкие животные! Что вы, не имеющие души, можете знать о моих предках! Люди созданы богом по его образу и подобию! А вы созданы дьяволом!

Драко насмешливо заметил:

– Человек, неужели ты ничего не знаешь о своих предках? Об африканской обезьяне-убийце?

Я зарычал, с трудом сумев удержаться от нападения.

– Можешь убить меня, змей – но не смей оскорблять!

Тайга усмехнулась.

– Ой какой гордый. Интересно, а бог тоже рычит, когда его злят?...

Я замер от неожиданности, но она продолжала хлестать меня словами словно бичом.

– И у бога раздуваются ноздри при ярости? Чтобы усилить приток воздуха в грудь? Ведь рот занят добычей, разве не так? А может, у бога нет клыков, как у тебя? Но тогда ты создан не по его образу... А кстати, у бога тоже встаёт шерсть дыбом, когда ему страшно, ты не знал? Странно. Вот у тебя, например, все волосы стоят дыбом. Как у обезьяны...

Я закричал от ненависти, но не смог сдвинуться с места ни на миллиметр. Тайга жестоко рассмеялась.

– Ага, мы уже кричим от ярости. Инстинкт, который заставляет тебя издавать вопль перед нападением на врага, с целью деморализовать его хоть на миг. Обезьяна – самец, угрожающая врагу. Полностью аналогично рычанию львов, например. Выходит, господь перед Армагеддоном будет долго орать на дьявола, надеясь что тот испугается. И при этом в теле господа бога произойдут многочисленные метаболические изменения, самое известное из которых – повышение уровня адреналина. И при этом сотни ферментов сыграют роль катализаторов для организма всевышнего, и у него участится пульс, усилится снабжение мышц кислородом, сузятся зрачки, повышая контрастность зрения, и сократятся мышцы живота, сжимая мочевой пузырь чтобы он не лопнул при прыжке. И бог обмочит свою сутану, если тот сожмётся слишком сильно!

– Сатана!!! Изыди!!!

– О да. Я скоро лишусь возможности смотреть на мразь, подобную тебе. – она стремительно направилась ко мне, но замерла при голосе Ская.

– Нет. У меня идея получше.

Потом тьма.

Я очнулся со страшной головной болью. Приподнялся, осмотрел себя. Я лежал на жёсткой траве в степи, совершенно голый. Было холодно, дул ледяной ветер. Воздух был необычайно сух, словно в пустыне, но хвойный лес на горизонте и покрытые снегом горы за спиной меня смутили. Драконов видно не было, зато на земле лежал листок бумаги, придавленный распятием. Я схватил его.

– Молись, грешник, ибо ты в саду Эдэма, и грядёт Адам, дабы пожрать сына сынов своих.

Вместо подписи был нацарапан силуэт дракона. Я в гневе разорвал мерзкую записку. Вскочил. В воздухе витали странные запахи, незнакомые мне прежде. И ещё – воздух был невероятно, нопостижимо чист. Не было смога, не было даже мельчайшей пыли. Я вздрогнул.

Сад Эдэма?... Что они имели...

Сзади раздался гортанный вскрик. Я резко обернулся. На меня смотрели трое самых жутких дикарей, которых я когда-либо видел. Покатые лбы, заросшие волосами... нет, шерстью тела, могучие приземистые фигуры. Если бы не одежда из шкур и примитивные украшения из когтей и зубов, я назвал бы их гориллами. В руках каждый дикарь сжимал грубое копьё с каменным наконечником. И вот тогда я понял.

Это были питекантропы. Или неандертальцы, или синантропы, или кроманьонцы – я не разбираюсь в палеонтологии. В любом случае, ЭТО БЫЛИ МОИ ПРЕДКИ!!!

– НЕТ!!!! – мой вопль заставил их отскочить с грудным рычанием. – НЕТ!!! Я не обезьяна!!! Я создан богом!!! Я не зверь!!!

Мой предок оскалился и проткнул меня копьём насквозь, повернув наконечник в ране на пол-оборота, и рванув его вниз. Падая во тьму, я пожелал ему приятного аппетита.

Дракия – http://www.drakia.com/