7

– Где-то я тебя уже видел... – заметил Скай. Задумавшись, он внезапно щёлкнул хвостом.

– Так и есть. Ты маленький Винг, сын вождя красной стаи по имени Ализон. – Скай вздрогнул. – Но ты же погиб! Там, вместе с остальными...

– Меня спас человек по имени Рэйстлин. – ответил Винг, выходя вперёд.

Паладайн отшатнулся, впившись взглядом в юного красного дракона.

– Аст ахор панас логинт, суш дантил их фист! – внезапно сказал бог.

Винг вздрогнул всем телом, непроизвольно взмахнув крыльями. Его глаза вспыхнули.

– Астар кох! – рявкнул он неожиданно низким голосом.

Лиловую завесу смело словно туман. Всех троих богов отшвырнуло назад и с невероятной силой прижало к скале. Изумлённый Винг посмотрел на свои руки.

– Интересно... – прошептал он, двинувшись вперёд.

– Кто бы ты ни был, стой. – спокойно сказал Дарк.

– Я хочу только посмотреть на Око. – ответил Винг. Приблизившись, он поднял ладонь, и слегка нахмурившись, словно припоминая, произнёс:

– Ангоан.

С тихим хрустальным звоном талисман покинул корону Ская и повис над рукой Винга. Когтистые пальцы молодого дракона медленно сжались.

– Я знаю тебя... – прошептал Винг. Чёрные глаза широко раскрылись. – Я знаю тебя!!!

Могучий, сокрушающий голос раздался над долиной.

– Ааалон ваал соассо, Фистандал их тонг паррера.

Винг ответил на том же языке:

– Если то моё имя, то верни мне мои знания!

И голос произнёс:

– Я повинуюсь тебе, отец.

Тело красного дракона замерцало. С оглушающим громом небо разорвала молния, направленная в Винга. Потом ещё одна, и ещё...

Мир сотрясался от грома, вспышки красного пламени озаряли остров кровавым светом. Вокруг неподвижного тела Винга роились десятки шаровых молний. И наконец, земля разверзлась. Гейзер ослепительного огня достиг небес, поглотив в себе дракона.

Скай посмотрел на Дарка, и оба повернулись к Паладайну.

– Это Фистандантилус – произнёс бог ровным голосом. – Весьма вероятно, что все мы погибли.

– Кто такой этот Фистандантилус?! – Скай наконец сорвался. Напряжение, копившееся последние дни, прорвалось в ярость.

– Он маг. Человек, сумевший силой своего разума постичь сущность Изначального Огня, и стать его продолжением. Боги рядом с ним – как смертные рядом с богами.

– Если всё так, то почему он умер?!

– Он никогда не умирал. Он не может умереть, ибо он – Властелин Прошлого и Настоящего. Его тело умерло, да. Но дух Фистандантилуса неизбежно находит способ вернуться. Он стал Изначальным Огнём, он живёт в нём. Рано или поздно сам Огонь обретёт волю, и тогда родится настоящий Бог.

Паладайн тяжело вздохнул.

– Несколько лет назад я сам вернул Фистандантилуса на Ринн, желая в очередной раз изгнать Такхизис. Разумеется, я принял меры. Память и большая часть могущества к нему не вернулись. Так родился великий маг Рэйстлин.

Бог стиснул зубы.

– Я мог бы предвидеть, что Фистандантилус найдёт способ вернуть себе власть. И на этот раз он вернулся в теле дракона, в бессмертном теле. Повторяю, почти наверное мы погибли.

Скай поднял Меч.

– Ты справишся с ним?

«Он не бог. Он смертный.»

– Ха!

«Против него я обычный меч, не более того».

Скай запнулся. Они с Дарком смотрели на гейзер пламени, остальные драконы непроизвольно жались к своим лидерам. Скоро все драконы на острове стояли плотной группой вокруг троих богов. И смотрели на огонь.

Рэйстлин вздрогнул. Подняв голову от книги, он вскочил на ноги, ухватившись за край стола.

– Ты?! – его голос непроизвольно дрогнул. – Но ведь я – это ты!

Маг замер, прислушиваясь.

– Как?! Мой Винг! – зрачки в форме песочных часов расширились. – Не смей! – прошипел маг. – Не смей!!!

И вновь молчание.

– Да, у нас был договор! Но не смей уничтожать его личность! Он стал мне сыном!

Внезапно Рэйстлин покачнулся.

– Нет... – прошептал он, с болью закрыв глаза. Под золотистой кожей проступили жилы, и в полной тишине маг медленно опустил голову. Молчание разорвал ровный, безжизненный голос.

– Хорошо. Возьми меня взамен.

Пауза.

– Ты был человеком. Ты должен знать, что такое любовь.

Долгая пауза.

– Да. Я готов отдать жизнь за того, кого люблю. Возьми меня, но оставь моего сына.

Очень долгая пауза.

– Наш договор остаётся в силе. Я исполнил свою часть сделки.

Рэйстлин судорожно вздохнул, схватившись за горло.

– Я не отступлю! Можешь взять мою жизнь, но не его!

Маг рухнул на пол, хватая воздух. С огромным трудом он прохрипел:

– Я знаю, как помочь тебе!

Тишина. Хриплый голос.

– Да. Я могу вернуть тебя на Ринн, не пожертвовав ничьей жизнью.

Короткий всплеск сиреневого огня в глазах мага.

– Разве я хоть раз подводил тебя?

Долгая пауза. А затем Рэйстлин улыбнулся.

– Спасибо, брат. – сказал он негромко.

Огненный фонтан внезапно иссяк. Пропали шаровые молнии, исчезли тучи и кровавый полумрак. С изумлением драконы заметили, что наступила ночь.

Ветер утих. Повисла мёртвая тишина, и её разорвал надсадный кашель молодого красного дракона. Вздрогнув, Драко и Хирсах бросились на помощь.

Винг лежал на сплавленной в стекло земле, бессильно распластав крылья и закрыв глаза. Тело содрогалось от кашля.

– Винг! – Драко упал на колени возле своего друга. – Винг, очнись!

Алый дракон с трудом открыл глаза. В них горел ужас.

– Я... я... Как меня зовут?!!! – он вцепился в Драко мёртвой хваткой. – Кто я такой?! Кто?!

– Ты Винг Демон, вождь драконов. – ответил Хирсах.

Тело юного дракона содрогнулось.

– Да... Он... Он отпустил меня! Почему?! – Винга трясло.

Медленно подошли Скай, Дарк и Паладайн. Платиновый дракон посматривал то на одного, то на другого.

– Напрасно смотришь. – Скай не повернул головы. – Я уже заметил, что ты не сбежал когда пропало силовое поле Дарка.

Паладайн едва не зарычал, однако Дарк положил ему на плечо крыло.

– Это у него шутки такие. – объяснил он.

– Я остался, потому что...

– Потому что ты тоже хочешь достигнуть мирного соглашения с нами, – ответил чёрный дракон, не отводя взгляда от Винга.

Скай опустился на землю рядом с красным драконом.

– Что с ним? – спросил он.

– Фистандантилус не взял его тело... – ответил Паладайн. – Не понимаю, почему?

Подходили остальные драконы.

– Драко, он жив? – тихо спросила Тайга.

– Жив... Да, я жив! – Винг открыл глаза. – О боги, боги!...

– Что? – спросили Скай и Паладайн одновременно. Дарк усмехнулся.

– Я... Я помню! Я всё помню! Заклинания древних, могущество и магия! – алый дракон вскочил на ноги. Его шатало, но Винг торжествовал.

– Теперь я знаю, что это такое! – он поднял руку. Ока там не оказалось.

Усмехнувшись, Паладайн тронул крылом Ская.

– Пусть молодёжь веселится, а нам надо поговорить.

Синий дракон поднялся. Глаза его сузились.

– Я ничего не забыл, бог. – заметил он грозно.

– Время летит быстро, когда тебе пятнадцать... – неизвестно к чему ответил Платиновый Дракон. И непонятно почему, но Дарк рассмеялся.

– У меня тут недалеко есть подводная лодка. – заметил он весело. – Там мы могли бы поговорить без помех.

– Подводная что?... – Паладайн сделал вид, словно не расслышал.

– Не сейчас... – поморщился чёрный дракон. – Ты же не Фисбен.

– Когда говоришь с героями, это самая правильная линия поведения. – возразил бог.

– Я не тот герой, который понимает твои шуточки. – хмуро заметил Скай.

– Как я уже говорил... – Дарк приподнял палец. – ...а с моим мнением считаться стоит...

Два бога повернулись к третьему.

– Ну?– нетерпеливо спросил Скай.

– ...у тебя совершенно нет чувства юмора.

– Юмор ослабляет защитные реакции и ведёт к поражению. – холодно ответил синий дракон.

Дарк вздохнул.

– Это будет долгий разговор... – сказал он, незаметно для остальных наступив Скаю на хвост.

И впервые за много лет, бог Войны понял шутку.

ЭПИЛОГ

Китиара откинулась в кресле, прикурив сигару от лазерного пистолета.

– Итак, в чём дело на этот раз?

Молодой чёрный дракон мрачно уставился в стену.

– Он опять назвал меня ящерицей. – хмуро ответил он.

Женщина усмехнулась.

– Он – это Фистандантилус?

– А кто ещё мог такое сказать? – дракон был взбешен. – Кого я не смогу разорвать на куски сам?

– Например, меня.

Китиара кивнула Дарку. Тот уселся в соседнее кресло.

– Сын, почему ты всегда ищешь себе неприятности?

Тайфун хмуро взглянул на отца.

– Тебя, небось, даже Скай ящерицей не зовёт.

– Верно! – рассмеялся Дарк. – Когда мы ссоримся, он меня зовёт крысой.

Юный дракон открыл рот.

– Тебя?!

– А что?

– Но... Но ты!.. Ты же!..

– Бог, главный советник Императрицы, глава Академии Палантаса и так далее. Ты это имел в виду?

Тайфун только кивнул.

– Ну, а Скай – бог Войны и победитель Такхизис. Самый сильный из богов, самый страшный и свирепый! – Дарк состроил гримасу.

Тайфун отвернулся к стене, пробормотав:

– А всё равно, Фистандантилусу хвостом на нас всех.

Не услышав ответа, он метнул косой взгляд обратно. Дарк и Китиара молча курили, задумавшись о чём-то серьёзном.

– Сынок, полети, поиграй немного.

– Я не хочу играть! Я взрослый уже!

– Ну, тогда лети на тренировку. Нам надо поговорить наедине.

Гневно фыркнув, юный дракон вылетел из рубки управления крейсером словно ракета. Дарк проводил его тёплым взглядом.

– Как он похож на деда. – внезапно сказала Китиара.

– На кого?

– На моего первого дракона. Помнишь, синий по имени Небо...

Дарк помолчал.

– Кити, нам надо что-то делать с Фистандантилусом.

– Ты можешь предложить нечто конструктивное?

Дракон отвернулся к иллюмнатору.

– Наверно, зря Рэйстлин тогда сдержал слово.

Китиара едва не уронила бластер, которым играла.

– Ты говоришь о бесчестном приёме ведения войны? Ты?!

– Я рационалист, вот и всё. А маг слишком опасен. Они с Рэйстлином стали ближе, чем брать. Особенно когда Фистандантилус получил клон тела Рэйстлина. И оба защищают только свои интересы.

Женщина долго смотрела на Ринн, вращавшийся далеко внизу.

– И как, Скай по-прежнему считает что уничтожил закон Равновесия?

Дарк вздохнул.

– Уже и он признал, что имело место лишь изменение рисунка сил. Место Такхизис заняли Рэйстлин, Винг и Фистандантилус, уравновешивая нас со Скаем и Паладайном. Вместо противостояния одних богов другим, теперь всем богам вместе противостоят смертные во главе с тремя магами.

– Не могу сказать, что Такхизис мне нравилась.

– Ну, я же не говорил, что стало хуже. Но и не намного лучше. Маги – на редкость таинственный и скрытный народ, особенно чёрные.

Повисло тягостное молчание.

– По крайней мере драконы от этого только выиграли. – улыбнулся наконец Дарк.

Китиара не ответила. Она подошла к компьютерной стойке и нажала на несколько кнопок. Вся стена огромной рубки управления сложилась как жалюзи. И когда они скрылись в нише стены, взорам предстало всё великолепие космоса.

Необьятных размеров крейсер «Шторм» висел в точке Лагранжа над поверхностью Ринна. Во всех направлениях, насколько видел глаз, простирались могучие конструкции и платформы. Сотни небольших космических катеров сновали между блоками будущей станции, контролируя стройку. Множество драконов, людей, драконидов и даже минотавров, обетых в скафандры, занимались сборкой готовых деталей, которые поступали на орбиту с заводов Китары и Санкриста.

– Не знаю, Дарк. – негромко сказала Китиара. – Просто не знаю. Правильно ли это всё?...

– Тебе стало лучше жить? – спросил дракон.

– Да.

– Есть ли на Ринне хоть один, кому стало хуже?

– Двое.

Вопросительный взгляд.

– Я наблюдала за казнью.

Яростный взгляд.

– Китиара. Они убили двадцать семь детей. Это я приказал казнить их таким способом.

– Мишакаль простила бы даже их.

– Я не она. И Скай – не она. Мы драконы.

Дарк резко развернулся к стене, играя мускулами.

– Мы не прощаем ТАКИЕ вещи. – глухо добавил он.

Женщина долго не отвечала.

– Да, вы драконы. – сказала наконец Императрица Китиара.

Огромный чёрный дракон, приняв истинный облик, подошёл к иллюминатору. Могучее крыло опустилось на хрупкое плечо человека.

– Кити, мы принесли на Ринн мир. Мы прекратили войны. Мы уничтожили нищету и национализм. Мы уничтожили рабство. Мы дали всем жителям уверенность в завтрашнем дне. Мы показали, что не стоит уповать на богов. Мы навсегда изгнали Зло, то Зло, которое не способно творить. Мы дали им – МИР, Китиара!

– И первое, что делают свободные жители Ринна – строят космическй корабль? – грустно улыбнулась женщина. – Дарк, ведь ты изучал психологию. Будь они счастливы здесь, они не стремились бы в иные миры.

Дракон помолчал.

– Знаешь... – он поднял Китиару, и усадил себе на шею. – ...Винг однажды сказал:

Чёрный дракон коснулся кнопки. Вокруг него возникло сиреневое сияние.

– Создать рай для всех невозможно, Китиара.

На миг закрыв глаза, Дарк дал волю своей Магии.

– Но если большинство носителей разума в мире счастливы...

Дракон и человек парили в пустоте, над миром, под звёздами.

– Если одни не убивают других чтобы третьим было лучше...

Силуэт Дарка заслонил синее созвездие Меча.

– И если ты можешь сказать себе: я прожил жизнь не зря...

Сиреневое сияние напоминало звезду.

– То это хорошо. – просто сказал дракон.

Китиара рапростёрла руки, наслаждаясь полётом.

– Дарк, а что это? – спросила она, указав на новую звёздочку в Созвездии Атома.

Дракон улыбнулся.

– Посмотрим? – весело спросил он.

– Конечно! – рассмеялся человек.

И звёздная ночь расступилась перед ищущим огоньком Разума, не в силах его погасить.

КОНЕЦ

Дракия – http://www.drakia.com/