Берт замолчал. Это правда? Видимо, да. Зачем Марии его обманывать?.. Непонятно... Он объехал полмира и в любом заграничном городе легко осваивался за полчаса. Неужели в Москве никто не знает ни одного из пяти языков?!
      - Да знают, конечно, знают! - объяснила Маша. - Но очень редкие личности. И ты их наверняка не встретишь на улицах. Тем более, в аэропорту. Только если тебе очень повезет... Но на это рассчитывать не приходится... Ты же слышишь мой ужасный английский! Но это еще очень хороший вариант, довольно редкий для Москвы и тем более, для России в целом...
      Странная страна... Но Бертил не привык так быстро сдаваться. Он не может унизиться и позволить, чтобы его встречала женщина, мерзла в аэропорту... И вообще неизвестно, когда точно он приедет и сколько прогостит в Прибалтике у друзей...
      - Хорошо, - нашел он компромиссное решение. - Я позвоню тебе из Таллинна.
      Звонить он не собирался. В отношениях с женщинами главное - вовремя пообещать. А потом сослаться на неожиданные обстоятельства. Или вообще ни на что не ссылаться - все всегда как-то рассасывается само собой. Женщины склонны к прощению и милосердию. Когда им очень хочется такими выглядеть. И проявляют потрясающую злобу и жестокость, когда им это позарез необходимо. Дамы вообще состоят из крайностей. Но это им даже идет. Иногда. А иногда - страшно угнетает.
      В Прибалтике, которую Берт очень любил, он, конечно, задержался. Да и куда, собственно, спешить? Ваша Маша подождет. Поэтому он неторопливо бродил по милым и знакомым улицам родных его сердцу городов, напоминающих Стокгольм. Потом он оставил "Вольво" в гараже у приятеля, тоже бывшего морского офицера, и тронулся в путь. До Москвы - всего ничего. Одна ночь.
      В столице он сначала подумал, что все не так уж страшно, как обрисовала ему по телефону Мария. Может, она паникерша? Или пессимистка? Плохо. Берт не любил такого сорта женщин. Да кто вообще любит несмеян?
      Правда, понимали шведа в Москве действительно с трудом, однако до Конькова довезли, не ограбили и даже помогли найти нужный ему дом. Потом водитель сунул в карман доллары, приветливо махнул на прощание рукой, вероятно, пожелал по-русски удачно отдохнуть и отбыл в неизвестном направлении.
      В Москве уже было холодно. К тротуарам островками прилипли размытые пятна сырого снега, выпавшего пока просто для того, чтобы напомнить о предстоящей зиме и холодах. Вокруг толпились чудовищно огромные дома - почти небоскребы, уходящие в темное недоброе небо, словно пытаясь навести там порядок и исправить небесам настроение своими теплыми домашними вечерними огнями.
      Бертил стоял, осматриваясь и не торопясь. Ему стало как-то неуютно и тоскливо, но это в первый момент. В чужом городе сначала так всегда. Он привыкнет. Да и вообще он не собирается жить здесь долго... Неделя, самое большее, две - и он уедет домой к маме Берте, по дороге заглянув в Таллинн за машиной. Кроме того, дом, где жили знакомые его знакомых, сдавшие шведу комнату, оказался как раз невелик - грязная старая пятиэтажка, изборожденная морщинами трещин. И это хорошо - высокие дома давили на Бертила. Подъезд был заплеван, стены расписаны непонятными надписями сажей, чем-то очень неприятно пахло... То ли мочой, то ли просто застарелой грязью, а может, и тем, и другим сразу.
      Берт брезгливо, стараясь не задевать за стены сумкой и локтями, поднялся на третий этаж и позвонил. Открывшая ему дверь женщина тотчас громко и радостно, на манер Кончиты, заговорила, сразу узнав его, хотя никогда в своей жизни не видела. Шведа легко выдала одежда.
      Бертил растерянно улыбнулся и вошел в крохотную квартирку. У него в Стокгольме тоже были весьма невеликие апартаменты - у них в маленьком городе с жилплощадью давно очень плохо, квартиру купить практически невозможно, только если очень повезет. Поэтому Берта не смутила его новая малюсенькая московская комнатенка, почти все пространство которой занимала довольно большая тахта.
      На нее он сразу улегся, с удовольствием слушая болтовню хозяйки. Он пока не понимал ни слова по-русски, она - ни слова ни на одном другом языке. Бертил внимательно смотрел на ее быстро-быстро двигающийся рот, произносящий множество совершенно непонятных звуков, не складывающихся в предложения и лишенных всякого смысла. Берт пытался догадаться хотя бы приблизительно, о чем речь, не сумел, засмеялся и встал к столу, поскольку хозяйка упорно показывала рукой куда-то в сторону метрового коридорчика, где оказалась такая же узкогабаритная кухня. Заморского гостя накормили вкусно и сытно, а потом Берт снова лег, устав от дороги и напряжения встречи с новой страной. Он решил отдыхать и ждать Марию.
      Хотя как она могла что-либо угадать, тем более, вычислить день его приезда, определить номер телефона и дом, где он сейчас находился? Но тем не менее... Бертил и сам не в состоянии был повторить название этой улицы. И все-таки... Была какая-то странность, благая глупость в его необъяснимом и загадочном ожидании...
      Хозяйка снова вошла и заговорила, опять пытаясь что-то растолковать, очевидно, это касалось постельных принадлежностей, распорядка дня, может быть, чего-то другого...
      Берт ласково и вежливо поулыбался, покивал, и хозяйка, еще чуть-чуть поворковав, ушла.
      Почему-то теперь она напомнила ему не Кончиту, а Эллен: когда первая жена начинала говорить, Берт часто попросту отключался, мысленно уходил, уплывал в морские просторы, лишь бы не вникать в эту галиматью. Хотя на самом деле никакой ахинеи Эллен никогда не несла: она была умной и содержательной женщиной, только вот ее содержание оказалось достаточно экзотическим, Берту не подходящим, чуждым. Все ее рассуждения Бертила касались мало и всегда звучали чересчур далеки от него.
 
      15
 
      К телефону подошла Инна Иванна и, недовольно взглянув на Машу, передала ей трубку.
      - Твой иностранец, - недобро пояснила мать. - У тебя вечно ненормальные болезненные фантазии! Когда уедешь? Антона я тебе не отдам!
      Маня решила пока скандала не затевать - слишком рано.
      - Мари! - ласково сказал Берт. - У тебя все в порядке? Я в Москве. Несколько раз звонил тебе, но не застал, и решил позвонить сюда, твоей матери.
      - В Москве? - обрадовалась и растерялась Маша. - Как хорошо... Давай свой телефон и адрес. Я сейчас должна заехать на одну пресс-конференцию, это недолго, а оттуда поеду прямо к тебе. Ты поздно ложишься спать?
      - Я дождусь тебя, - пообещал жених. - Сейчас трубку возьмет хозяйка и все тебе объяснит. Приезжай, Мари...
      Маша торопливо подкрасила ресницы, оделась и набросила меховой жакет. Инна Иванна наблюдала за ее сборами, неодобрительно сжав губы, превратившиеся в одну чересчур прямую жесткую полоску.
      - Ночевать приедешь? - по возможности равнодушно спросила мать.
      - Не знаю, - отозвалась Маша, внимательно изучая себя в зеркале. - Скорее всего, да. Не все так быстро... Да и будущий муж никуда не торопится...
      - А чего откладывать? - Инна Иванна усмехнулась. - Раз уж все решено... Смотри, не забегайся по мужикам! Ты заблудилась в трех соснах!
      - В четырех! - поправила Маня, открывая дверь. - Если ты считаешь моих мужиков, то в четырех. Ты забыла Сашу! А он тоже из Мытищ. И этим все сказано!
      Ее задержал неожиданный телефонный звонок. Очевидно, Бертил вдруг вспомнил о чем-нибудь важном.
      - Берт, это я, - сказала Маша в трубку. - Я уже выхожу. Что-то случилось?
      В трубке странно помолчали, а потом на отличном английском ответили Вовкиным низким голосом:
      - Ничего, кроме того, что я жутко соскучился! А кто такой Берт?
      Маня растерялась. Вот уж не вовремя... Как она вообще собирается объясняться с Вовкой?.. Но это еще не завтра... А позже, потом, когда-нибудь Маша разберется со всеми своими проблемами одним махом...
      - Это по работе, - неловко соврала Маша. - Приехал американец. Мне нужно с ним поговорить. И, может быть, сводить в театр.
      Вовка задумчиво и невесело хмыкнул.
      - На Норд-ост?
      - Дурак ты, боцман, и шутки твои дурацкие! - обозлилась Маша, вспомнив известный анекдот.
      - Длиннушка, - перешел Вовка на родной русский, - когда ты приедешь? Или этот парень не из нашего города займет тебя надолго и всерьез?
      Маня почти выпалила: "Ты угадал!", но в последнюю секунду успела остановиться.
      - Не знаю... - неуверенно пролепетала она. - Мне трудно рассчитать. Но сегодня наверняка ничего не получится...
      - А когда получится? - продолжал настаивать Вовка. - И получится ли вообще?..
      Маше стало жарко в жакете. Она расстегнулась и размотала шарф.
      - Тык-тык-тык... Давно ль по-английски мы начали петь? Маленькие радости большой страны... - пробормотал Вовка. - Я не замечал раньше твоего страстного увлечения работой. По-моему, тебе на твою газету было всегда наплевать... Хотя я мог ошибаться...
      - Это распоряжение директора института! - пошла дальше сочинять Машка. - Американец ему нужен позарез! Там какие-то темные дела... У меня на редкость вороватый шеф. Я обязательно должна увидеться с этим типом. Я позвоню тебе завтра на работу. Часов в двенадцать.
      - Прямо бальзам на сердце, - снова хмыкнул Вовка. - Женские обещания страшно заманчивы и частенько безграничны и темны, как кавказские ночи. Ну, что ж... Я буду ждать и надеяться... Привет американцу!
      Маша с трудом выдохнула, положила трубку и вылетела из дома, на ходу застегивая шубку.
 
      До Конькова Маша добралась в девятом часу вечера. Скользя на опасных тротуарах, она стремительно долетела до нужного ей дома, взбежала по лестнице и позвонила. Дверь открыла простая женщина в фартуке и расплылась в улыбке.
      - Маша? А он ждет!
      Голос ее стал интимно-заговорщицким. Ей явно хотелось узнать побольше о своем квартиранте и о Маше, хоть каким-нибудь образом поучаствовать в развитии их отношений, а самое лучшее - стать Машкиной наперсницей и хранительницей всех ее секретов. Понятно почему... Стокгольм - город симпатичный.
      Маня вошла и сняла жакет. Хозяйка, не дожидаясь вопросов, рассказывала без умолку. Сдать комнату Бертилу попросил ее мужа его очень далекий родственник из Таллинна, они не виделись уже сколько лет! Но почему бы не помочь хорошему человеку? Да и подзаработать немногою А Маша не знает, сколько Бертил может платить за сутки?
      Маня покачала головой.
      А надолго швед приехал?
      Маша пожала плечами.
      - Но это зависит от вас! - с нехорошей интонацией и неприятным смешком заявила хозяйка. - Меня зовут Татьяна.
      - А вы говорите по-английски или по-немецки?
      - Да ну что вы! - весело махнула рукой Татьяна.
      - Значит, ваш муж?..
      - И он не говорит.
      - Но как же вы будете объясняться с постояльцем? Он не знает русского!
      - Это уж мы выяснили! - снова засмеялась Татьяна. - Как-нибудь обойдемся на пальцах. Вроде глухонемых! Ничего, все получается! Да вы идите к нему, это там!
      И Татьяна указала на закрытую дверь в конце крохотного коридорчика.
      Маша неуверенно шагнула вперед и остановилась. Куда-то исчезла вся ее недавняя резвость и прыть. Зачем Маня все это затеяла?.. Ей снова стало страшно... Не лучше ли сейчас повернуться и уйти?.. Только сначала надо все-таки извиниться перед свалившимся на ее бестолковую голову женихом... Но как она сможет объяснить свое собственное легкомыслие?.. Что вообще она может объяснить...
      - Стучите, не робейте! - сказала Татьяна. - Он не спит, просто отдыхает. Все вас ждет!
      Ждет... Господи, прости...
      На тахте, вытянувшись во всю длину, лежал высокий худой рыжеватый, цветом почти как Закалюкин, человек и спокойно смотрел на Машу.
      - Ты уладила свои дела на работе? - спросил он. - Мне бы не хотелось, чтобы у тебя были неприятности из-за меня.
      И он приглашающе хлопнул возле себя ладонью. Маша села рядом.
      - Все нормально, там полный порядок, - сказала она и замолчала, не зная, о чем говорить дальше.
      Повисла тревожная своей неопределенностью тишина. Маня судорожно размышляла. Что придумать и предложить? Отправиться вдвоем погулять? Поздновато... Тогда поездить по Москве, посмотреть метро... Или отложить все поездки и прогулки на завтрашнее утро?..
      - Я договорилась на работе о маленьком отпуске, - сообщила Маша. Надо ведь хоть что-нибудь сказать. - Поэтому могу быть с тобой несколько дней.
      Бертил безмятежно рассматривал ее светлыми глазами. А все-таки он очень похож на Закалюкина... Еще один очевидный флегматик...
      - Но ты не потеряешь в деньгах? - чуточку обеспокоенно спросил он.
      - Да нет! - махнула рукой Маша.
      Похоже, ее жених думает только о деньгах и о работе... Остальное его не волнует. Наверное, он прав.
      - Завтра, - начала Маня, - мы поедем на Красную площадь, покатаемся на метро и съездим на Воробьевы горы. Можно в Измайлово и в Донской монастырь. Или в Новодевичий. Еще "высотки", Третьяковка, Пушкинский... Много всего... Ты не возражаешь? У тебя нет своих собственных планов?
      Бертил протянул руку и осторожно провел пальцами по ее щеке.
      - Как у ребенка... - сказал он.
      - Что? - не поняла Маша.
      - Я говорю, Мари, у тебя кожа, как у ребенка. Такая же гладкая и нежная. На фотографиях это незаметно.
      Маня смутилась.
      - Ты согласен с моими предложениями?
      - Ну, конечно, - пробормотал бывший моряк. - Будем смотреть город... Я здесь еще никогда не был, Мари...
 
      Ровно в десять утра Маша снова примчалась в знакомую квартиру. Татьяна радостно поведала, что они уже позавтракали. Из кухни выглянул Татьянин муж в тренировочных штанах и майке и с большим интересом осмотрел Маню.
      Кивнув ему на ходу, Маша, не раздеваясь, ворвалась в комнату Бертила.
      - Привет! - крикнула она. - Ты готов? Поехали! Москва большая, и у нас не так уж много времени!
      - Когда вернетесь? - спросила Татьяна, провожая и заискивающе заглядывая Маше в глаза.
      - Вечером, - на ходу объяснила Маша. - Рассчитать трудно... Но не раньше семи.
      На улице она внимательно оглядела своего жениха: светлый модерновый плащ и клетчатая шапка типа панамки.
      - По-моему, ты слишком легко одет, - с сомнением сказала Маша. - У нас уже холодно. Ты не замерзнешь?
      - Нет, Мари, - засмеялся Бертил. - Я военный человек.
      - Ну да, - кивнула Маша. - Всю жизнь по морям по волнам... Но, насколько я знаю, это все были довольно теплые моря и нагревшиеся под солнышком волны. У нас совсем другие климатические условия. А в Швеции зимой тепло?
      Они спустились в метро. Бертил охотно начал рассказывать о Швеции и о женах. Пришло время раскрыть все свои секреты. Вот только понравятся ли они его русской невесте...
      - Мари, ты видишь эту женщину напротив?
      Маша осторожно, чтобы не показаться невежливой, мельком взглянула на сидящую напротив даму. Ничего интересного: постное суровое лицо, неприступно-холодное выражение, сухо поджатые, бездарно накрашенные губы, грозная морщина между бровей, большие очки, безвкусная одежка...
      - Это типичная шведка! - убежденно сказал Берт. - Точно так выглядит моя первая жена.
      Маша покосилась на жениха. Если это правда, ему не позавидуешь. Теперь понятно, почему он быстро переметнулся к танцующей испанке. А потом начались его другие увлечения...
      Слушать о них Мане быстро надоело, но, к счастью, Бертил вскоре забыл о женах, очаровавшись московским метро.
      - Мари, я объездил полмира, - в восхищении и восторге повторял он, - но нигде никогда не видел такой подземки! Это музей!
      Особенно потрясла шведа станция "Площадь революции". Она всегда ошеломляла всех иностранцев.
      Берт в изумлении ходил вокруг фигур солдат, матросов и колхозниц, в замешательстве трогал металлические колени и ботинки и бормотал:
      - Зачем же столько денег вкладывать в метро? Странно и неразумно... Но зато очень красиво... Я нигде никогда не видел такого метро!
      Маше нравилось следить за его восторгами и показывать новые и новые фигуры.
      Потом они любовались станциями "Белорусская", "Новослободская", "Маяковская", "Римская", "Измайловский парк"...
      Когда Маша взглянула на часы, было начало первого. Вовка ждал ее звонка... Пожалей Вовку...
      Она больно закусила губу - какой мерзкий вкус у этой американской помады! - и повернулась к Бертилу.
      - Теперь в Кремль! А ты не проголодался?
      Больше всего на свете ей мучительно хотелось броситься к автомату и набрать уже ставший привычным номер... И услышать знакомый голос: "Длиннушка, я жутко соскучился!" И чтобы он говорил с ней. Просто говорил, и ничего больше.
      Берт невозмутимо улыбнулся.
      - Кремль? Очень хорошо! А поедим мы попозже, еще рано.
      "Мы все начнем сначала, любимый мой... Итак..." - вспомнила Маша.
      Кого из двоих она сейчас имела в виду?.. Она сама не знала этого.
 
      Антон даже не задумывался, сколько лет прожил рядом с Машей. Оказывается, не так уж мало. А не заметил он их потому, что они абсолютно ничем не отличались от всей его предыдущей жизни, никак не выделялись, не запоминались... Разве что родился сын...
      Но к сыну Антон оказался равнодушным, не привязался даже за прошедшие годы, и только иногда, в очередной раз замечая за собой такое безразличие, начинал подозревать, что в его душе не хватает чего-то очень важного. Но эта мысль приходила и спокойно уходила, особенно не трогая и не задевая его своей откровенностью, своим нехорошим смыслом, не причиняя боли и не оставляя сомнений и страданий. Антон всегда жил ровно и безмятежно и продолжал так жить.
      Никаких сбоев ритма он не выносил и старался не допускать. Смысл жизни - в ее размеренности, четкости и прохладности. Просто он всегда держал деньги в другом банке... Всегда в другом, что бы ни случилось. Это совершенно необходимо и довольно легко, если хочешь выиграть жизненную шахматную партию... А выиграть ее он задумал очень давно.
      Но начинать свое заведомо победное сражение с судьбой Антон собирался в одиночку, почему-то совсем не учитывая Машу, ее жизнь, характер и желания. А самое главное - Антон не понимал, что играть и спорить с судьбой нельзя, это опасно. Такого рискованного соревнования не выиграть никому. И Закалюкина слишком больно ударило и даже оскорбило это неожиданно выяснившееся обстоятельство.
      Мир в представлении Антона замыкался на нем одном. Он от рождения стал и должен был всегда оставаться центром Вселенной, вокруг которого все обязаны петь и плясать, вокруг которого вертелось бы земное бытие. И Антон искренне удивлялся и даже слегка возмущался, когда получалось далеко не так.
      Много лет назад он встретил в троллейбусе длинноногую кареглазую девчонку с вьющимися волосами... Когда она встала, пробираясь к выходу, Антон с удовольствием отметил ее устремленность в высоту.
      - Уже выходите? - спросил он.
      - Обязательно! - недружелюбно ответила кудрявая.
      - Быстренько доехали! Или пытаетесь от меня сбежать?
      Девушка кинула на него короткий любопытный взгляд.
      Закалюкин не сомневался в своей победе. Он вообще никогда в себе не сомневался. И вышел из троллейбуса вместе с длинной незнакомкой.
      Интересно, что бы она ответила ему теперь на тот же вопрос?
      - Выходите?
      - Ни за что...
      Ни за что вместе с вами... Но почему?.. Почему все случилось так, как случилось?.. Ему ведь льстило и нравилось в ней все: ее рост, ее профессия, ее известный отец, хотя и с другой фамилией.
      До Элечкиного откровения или сплетни - называй, как угодно! - жизнь ни разу не обманула Антона, ни разу над ним не посмеялась. Пришли другие времена... А разве он думал, что проживет в одном ключе, в заранее заданном режиме и ритме всю жизнь? Думал... Как ни странно... Был в этом убежден... Даже глупо... Но все текло слишком невозмутимо, и он чересчур верил в себя и в свои силы... Почему все изменилось? Ведь верить в себя он не перестал...
      Значит, сама жизнь, которой он столько лет удачно, с большим успехом морочил голову, перестала в него верить. Ты обманщик! - резко заявила она, наконец. Ты совсем не тот, за кого себя выдаешь! Ты ничего из себя не представляешь, но пыжишься, стараясь совершенно напрасно сначала доказать свое своеобразие, а потом подтвердить эту уникальность, ум, прекрасный характер, талант победителя... На самом деле ты умеешь лишь выразительно и неповторимо надувать щеки. Получается красиво. Кое-кого впечатляет. И все, ничего больше...
      Но с уходом високосной девочки в жизни Закалюкина стало чего-то очень остро недоставать. И Антон понемногу начал догадываться, что, оказывается, свою жизнь определял вовсе не он один...
      Открытие было нехорошим, тяжким и чересчур запоздалым. Что теперь с ним делать, куда его пристраивать, Антон не знал.
      Не страдающий от бурного темперамента, не зависящий от своих эмоций, бесстрастный Антон вполне удовлетворялся Машиной прохладностью. И даже считал ее постельное безразличие и ночную уравновешенность достоинствами, закономерностями, хорошо продуманными деталями его бытия.
      И все-таки... Все-таки порой в неосознанной глубине, на самом донышке его навсегда задремавшей души ненадолго просыпалась странная, непрошеная, чужая по своей сути мысль: да разве так бывает?.. Оживая, она больно колола Антона неясными намеками: разве так должно быть?! Ну, подумай! Неужели именно так холодно люди любят друг друга?! Именно так живут годами, десятилетиями, почти равнодушные к рукам, губам и словам рядом живущего, близкого человека?! Так ли это?! И что делать, если это не так...
      Тогда вся отлично продуманная, неплохо выстроенная и частично прожитая им жизнь полетела бы в тартарары. В никуда. У него нет выхода. Получалось, что он жил зря, понапрасну, впустую. Болтался на этом свете, ничего не понимая, не зная, не чувствуя, но в полной уверенности, что знает и понимает все и вся. Как надутый индюк.
      Антон давно ощущал, что Маша его избегает и сторонится. Но не хотел об этом задумываться. В его жизни не могло быть никаких сбоев и трудностей! Они придуманы не для него! Ему не придется никогда бороться с неудачами, прорываться сквозь тяготы, страдать от потерь... Ему никогда...
      Ему никогда еще не было так плохо, как сейчас.
 
      16
 
      Бертил очень развлекал Машу. Окажись он другим, она, наверное, давно бы бросила его, наспех, скомканно извинившись, и метнулась бы на электричку. Хотя это очень невежливо и некрасиво... Да плевать ей на эту дипломатию!.. Дипломатов у них в семье и так хватает с избытком!
      Но швед вел себя на редкость забавно, во всяком случае, необычно, непривычно для Москвы, ее жителей и менталитета. И Маша очень быстро стала считать его какой-то своей новой игрушкой, как в детстве рассматривала родителей. Похоже, она вообще ни его самого, ни ситуацию целиком, ни свое грядущее, вполне реальное замужество всерьез не принимала. Но зачем же тогда она решила изменить свою и его жизни? И не только их двоих...
      Маня задумалась и притихла. Она ничего никогда не решала, она просто хотела посмотреть, что получится из этой переписки... Маша не верила хэппи эндам. И очень испугалась, когда оказалась лицом к лицу к счастливой развязке, на которую отнюдь не рассчитывала... Счастливой лишь формально, если принимать за удачу переезд в Стокгольм. Что она выиграла? Эта ваша Маша...
      Перед ней стоял совершенно чужой человек, незнакомый и непонятный. И у них уже нет времени познакомиться получше и хоть немного узнать друг друга. У них в запасе всего несколько дней, в течение которых оба должны принять четкое и продуманное решение. Может ли оно действительно быть продуманным?..
      Берт вел себя свободно и раскованно. И хотя в России тоже довольно давно уже появились независимые и вольные характеры, порой даже чересчур, Бертил сильно отличался от москвичей не просто своей одеждой. Он не знал ни о каких внутренних зажимах.
      Ему очень глянулись музыканты, играющие в метро и в подземных переходах. И Берт охотно насыпал мелочь в футляры от скрипок и гитар и радостно пританцовывал под музыку, не смущаясь обилием зрителей. Столичные лабухи были страшно довольны, это редкая везуха: иностранец в клетчатой панамке, приплясывающий под вальс Шопена, привлекал внимание не только к себе, но и к уличным музыкантам.
      Вокруг смеялись, и Маша вместе со всеми, запрещая памяти нашептывать одно и то же...
      Который час?.. Он до сих пор ждет ее звонка... Наверное, звонил на Сухаревку... Пожалей Вовку...
      Потом Берт неожиданно показал Маше спрятанную в сумке истертую почти до дыр, изъеденную временем меховую рыжую шапку. Она была очень стара, и Маша объявила, что лучше всего ее просто выбросить. Но Бертил бережно разгладил шапку и сообщил удивленной Маше, что это образец, с которым расставаться еще рано. Берт собирается купить себе в Москве такую же новую меховушку. Ему сказали в Стокгольме - там теперь полно русских, Мари! - будто в Москве меховые шапки на рынке стоят очень дешево.
      - Наверное, - согласилась Маша. - На рынке все недорого. Хотя меховые шапки мне там покупать не приходилось. Только учти - там могут обмануть! Надо смотреть очень внимательно и все проверять. Эти торговцы - сплошные обманщики!
      Швед глянул недоверчиво - у него на родине, видимо, лжецы и воры либо не наблюдались вовсе, либо встречались крайне редко - но все-таки поверил Маше на слово.
      - На рынок поедем вместе! - решила она. - Прямо завтра с утра! Какие у нас еще планы на сегодня? Что ты хотел бы посмотреть?
      Бертил выразил горячее желание сначала сфотографироваться вместе с Машей на Красной площади, для чего попросили щелкнуть затвором праздно гуляющего по брусчатке юношу. Потом захотел посетить Центральный телеграф, чтобы послать телеграммы в Стокгольм. Они двинулись вверх по Тверской.
      Бертил очень оживился, заговорив о доме, снова вспомнил обеих жен, засмеялся, довольно подробно рассказал о сыновьях и, в конце концов, попросил Машу найти жену его старшему сыну: мальчик очень несчастен в семейной жизни. Эти шведки совершенно невыносимы... Кроме ма Берты...
      Маня снова удивилась и вздохнула. Она беспредельно устала. Пристраивать еще и Свена?.. Не многовато ли забот для одной Машки?..
      - Я поищу, - вежливо пообещала она.
      На телеграфе Маня изложила просьбу шведа даме за окошком и вручила Берту два телеграфных бланка. Он собирался послать отдельно телеграммы двум сыновьям.
      Бертил довольно долго любовно сочинял два разных текста, обдумывая каждое слово. Маша в ожидании деликатно бродила по большому залу, рассматривая посетителей телеграфа. Ей очень хотелось горячего чая и сладкой булочки. А еще лучше - шоколадки... Который час?..
      Наконец жених дописал, весело помахал Маше рукой, и она вместе с ним пошла отправлять телеграммы. Внизу каждой стояла подпись "па Берт".
      Маня искоса взглянула на шведа. Па Берт... Он слишком любит сыновей... Это хорошо. И очень плохо. Мужчина может быть либо отцом, либо любовником, либо мужем. Четвертого не дано. Совмещать он умеет лишь формально. И его привязанность к детям обязательно станет камнем преткновения между ним и его новой русской женой. Между ним и Машей. Тут и думать нечего. А как же Антошка?.. Ведь Маша не собиралась оставлять его здесь с Инной Иванной, несмотря на грозные заявления матери. Только разве на время, пока она устроится и осмотрится в Швеции...
      Что там делает Вовка? Наверное, ждет ее звонка... До сих пор?.. Господи, прости...
      Маша закусила губу. Нужно все-таки поменять помаду... Какая-то редкостная гадость...
      Они отправили телеграммы и снова вышли на холодную, продуваемую всеми ветрами Тверскую. Решенные в черно-серых тонах прохожие привычно ловко скользили по тротуарам, глядя себе под ноги и не замечая ничего вокруг. Именно за это Маша любили и ненавидела Москву - здесь никогда ни на что не обращали внимания. Впереди в снеговой карусели пристально и невозмутимо смотрели на город сверху вниз заиндевевшие башни Кремля.
      - У тебя в Стокгольме однокомнатная квартира? - на всякий случай уточнила Маша, хорошо запомнившая рассказ жениха о его житье-бытье.
      - Да, - радостно подтвердил Берт. - Если бы ты видела мою кухню! Чего там у меня только нет! У меня отличная квартира. И еще домик у моря.
      - Да, я помню. Но втроем, с Антоном, в однокомнатной... - настойчиво продолжала Маня.
      Она замучилась от вечной неопределенности, ей надоели туманности и намеки, и Маша решила разобраться со своим смутным будущим, расставить все точки над "и" и добиться четкости и ясности.
      - Ведь сын поедет со мной! Как мы будем там жить втроем?
      Берт заметно поскучнел. Он был явно не готов к подобному разговору. Интересно, а как он представлял себе их совместную жизнь в Стокгольме?..
      - Я могу продать свою квартиру в Москве, - продолжала Маша. - Наверное, мы сможем купить там квартиру побольше?
      Она внимательно посмотрела на переставшего улыбаться жениха. Тот погрустнел еще больше.
      - Нет, Мари... к сожалению... Стокгольм - очень маленький город, и там уже давно плохо с жилплощадью. Приобрести квартиру в столице в последние годы стало практически невозможно. Теперь все покупают в пригороде. Если есть машина, разница невелика... Но тогда тебе нужна будет своя машина, чтобы ездить в Стокгольм и возить туда сына, а купить сейчас вторую я не смогу... Я отдал свою строительную фирму Свену, но у него пока дела идут тоже очень плохо... Он по натуре не бизнесмен. Не знаю, чем все кончится... Я надеюсь, наладится...
      Маша посмотрела на шведа с удивлением. Она знала, что он далеко не миллионер, но ведь давно и не ребенок... Как же он мыслил себе их замечательную совместную жизнь?.. Второй день он неизменно выдерживает строгую очевидную дистанцию между ними... Это от замкнутости, хотя она почти не заметна? Или он просто постоянно присматривается к ней, знакомится, что естественно? Или он всегда такой... далекий... отстраненный?..
      А Берт, похоже, о любых деталях и подробностях их будущего бытия задумывался не слишком. Ему нужно был лишь одно: привезти себе жену из России. Дальнейшее он представлял себе очень плохо, попросту никак.
      Или он думал, что русская жена вытянет на себе все? "Вынесет все - и широкую, ясную грудью дорогу проложит себе..." Проложит, конечно... И заодно остановит на скаку коня. Запросто. Но когда? Сколько уйдет времени и сил на этих резво скачущих коней? А язык? Впрочем, Маша довольно свободно болтает по-английски... Шведский можно выучить. Но кем работать? Журналист и филолог за рубежом не в счет, считай, что без профессии. И тогда... На какие фантастические способности русской жены стоит рассчитывать?..