Копаться долго было неудобно, ведь внизу томился Василий. («С ума сойти, – подумала Леся, – впервые в жизни ее ждет у подъезда парень на автомобиле – правда, у них совсем не свидание, а просто… так сложилось…»)
      Она затолкала вещи в чемодан на колесиках. Подумала, не написать ли записку Светке – та собиралась вернуться на днях, однако решила не оставлять зацепок.
      Чемодан оказался неожиданно тяжелым – от лифта к двери его пришлось волочить, прыгая со ступеньки на ступеньку. А у подъезда Леся столкнулась с соседкой с восьмого этажа, Варварой Никитичной.
      Никитична подозрительно глянула на девушку – притом, что они в течение двух лет пересекались едва ли не ежедневно – и спросила зычно:
      – Откуда это вы идете с чемоданом?
      Лесе ничего не оставалось, как расколоться:
      – Да я это, Варвара Никитична!
      – Кто – ты? – Соседка всматривалась ей в лицо, по-прежнему не узнавая.
      – Я, Леся! С девятого этажа!
      – Ой, Лесенька! И правда ты. Боже, что же это ты с собой сделала?!
      Она принялась рассматривать ее короткую черную стрижку, сережку в брови.
      – Нравится? – игриво спросила девушка.
      – Нет! – сказала, как отрубила, соседка. – Не нравится. – И со всей непосредственностью добавила, покачав головой: – Ужас какой-то! – Потом кивнула на чемодан: – Что, уезжаешь? К маме или на курорт?
      – На дачу.
      – Ну, бог помощь.
      Варвара Никитична пристально проследила за тем, как Леся подвозит чемодан к Васиной «шестерке», как тот перехватывает его и погружает в багажник, как открывает перед девушкой пассажирскую дверцу… Леся поняла, что дала соседке пищу для сплетен о себе: и об измененной внешности, и о чемодане, и о первом замеченном близ Леси кавалере.
      Уже сев в машину, девушка подумала: а ведь дело не только в сплетнях. Их встреча чем-то сродни провалу. Теперь, если оперативники выйдут на Лесино жилье (а она зарегистрирована здесь, на Кленовом), легко узнают от соседки все: и то, что она сменила внешность, и что за парень сопровождал ее (а Вася приметный), и на какой машине они уехали.
      Какую глупость она сотворила, заведя разговор с Никитичной! Надо было буркнуть и отвернуться.
      Леся сидела мрачная, пока они выруливали на проспект Андропова, а потом Вася (он внимательно время от времени на нее поглядывал, но молчания не нарушал) вдруг предложил:
      – Дорога неблизкая. Давай перекусим в «Мак-Кряке»?
      – Где-где? – переспросила она.
      – В «Макдоналдсе», – пояснил Вася и поспешил добавить: – Я угощаю.
      Едва прозвучало слово «еда», Леся поняла, как же она на самом деле проголодалась. Весь ее дневной рацион ограничился булочкой у Курского вокзала.
      – О да! – воскликнула она непосредственно. – Давай! Тормози!

* * *

      Они поели – Вася решительно пресек Лесины попытки заплатить за себя. Заправили машину и пустились в путь, прочь из города. Шел девятый час вечера, и навстречу им двигался сплошной поток: дачники возвращались в город. В обратном направлении, в область, дорога оказалась свободной.
      – Куда мы едем? – спросила Леся.
      – Увидишь, – радушно откликнулся Васечка. – Местечко милое, но глухое. Практически без удобств. Такое, как Ник заказывал.
      – А вы откуда с ним знакомы?
      – Давно это было, – неопределенно ответил молодой человек. Стало ясно: не хочет на эту тему распространяться.
      Леся подумала, что она ничего о нем не знает. Даже, сколько ему лет, понятия не имеет. Парень порой казался ей намного старше, чем она, а иногда, особенно когда смеялся, выглядел пацан пацаном. Она осведомилась:
      – А ты учишься или работаешь?
      – И то, и другое, – кивнул Вася. – Работаю и учусь в аспирантуре.
      – Когда защищаться будешь?
      – Бог даст, скоро на предзащиту выйду.
      «Значит, он на три-четыре года старше меня», – поняла Леся.
      – А потом?
      – Что – потом?
      – После того, как ты станешь кандидатом?
      Вася пожал плечами. Разговор не мешал ему управлять машиной. Рулил он спокойно и основательно, не дергаясь и ни секунды не нервничая. И этим тоже нравился Лесе. «Хорошо бы мне иметь такого друга, – вдруг подумала она, – просто друга, чтобы встречаться и разговаривать обо всем, и сходить куда-нибудь поесть, как сегодня, а потом в кино… И чтобы можно было, в случае чего, на него положиться, и даже пожаловаться ему, и принять его помощь… Но ведь мужики, особенно молодые, никогда не захотят просто дружить, им ведь обязательно любовь подавай, а любовь для них значит постель…»
      – Когда защищусь, – сказал Вася, – надеюсь, грант получу. У американцев. Моя специальность у них до сих пор в моде.
      – А кто ты по специальности?
      Парень махнул рукой.
      – Ты смеяться будешь.
      – Клянусь, не буду.
      – Нет, будешь.
      – Неужели ассенизатор? – улыбнулась она.
      – Нет. Палеонтолог.
      – О! – воскликнула Леся. – Что ж тут смешного? Очень интересная наука!
      – Тебе правда нравится? – искоса глянул он на нее.
      – Конечно! Ты и на раскопках был?
      – В экспедициях? Неоднократно, – усмехнулся Василий.
      – А где?
      – В Якутии три раза, в Гоби, в Ростовской области.
      – И мамонтов находил? И динозавров?
      – Да находил, – пренебрежительно протянул он.
      – Супер!
      Васечка скривился.
      – А что ты морщишься, – осведомилась Леся, – разве не интересно найти кости какого-нибудь тиранозавра?
      Юноша промолчал.
      Они уже выскочили на Кольцевую дорогу, и машина неслась, ревя и подрагивая, на скорости сто двадцать километров в час – видимо, для нее предельной. Ветер свистал в кабине, мешал разговаривать, заставлял напрягать голос. Вася прикрыл окно. Сразу стало теплее и тише.
      Парень улыбнулся:
      – Попервости, конечно, это интересно. А потом… – Он пренебрежительно махнул рукой.
      – А что тебе интересно сейчас? – спросила Леся.
      Ей нравился разговор с Васечкой; нравилось, и было нисколечко не страшно и не стыдно говорить с ним, огневолосым, вроде бы таким обычным и в то же время ученым и умным…
      – Что мне интересно?.. – задумчиво протянул Вася. Лесе показалось, что он размышляет не над самим ответом, ответ у него давно готов, а над тем, стоит ли делиться сокровенным – с нею. Наконец он усмехнулся, повернулся к Лесе, и в глазах у него сверкнули золотые искры: – Найти живого динозавра. – И он зарычал, как, в его представлении, должен был кричать динозавр. – Или хотя бы мамонта. – И он запрокинул голову и затрубил.
      – Осторожно, дурачок, разобьемся! – воскликнула Леся. («Он все же решил не говорить со мной всерьез»).
      Вася усмехнулся и прибавил газу.
      Леся тихо, но настойчиво спросила:
      – И все-таки… Расскажи мне о своей науке – без шуток.
      Они единым духом пронеслись по небольшому отрезку Кольцевой и свернули на Волгоградское шоссе. Здесь их скорость ограничивали светофоры, «шестерка» поехала медленнее, рев от мотора и колес стал тише. Вася вдруг начал рассказывать, и с каждой фразой его речь становилась все более увлеченной:
      – Знаешь, меня волнует один простой вопрос. Вообще, самые простые вопросы оказываются для науки самыми сложными! Например: откуда взялась жизнь на Земле? Как такое могло быть? Сначала имелось раскаленное облако, затем огненный шар, потом он остыл, потом покрылся океанами. Все вокруг было неорганическое. Камни, воздух, вода и вся таблица Менделеева. А потом вдруг возникло органическое. Появилась Жизнь.
      Последнее слово он произнес, будто бы написанное с большой буквы.
      – Как такое может быть? – азартно повторил Вася. – Коренной вопрос науки, между прочим. Откуда она, жизнь, взялась? Вся эта органика, которая началась с бактерий, продолжилась лишайниками и закончилась…
      Он сделал паузу, словно подбирая слово.
      – Ну, например, вот им. – Он кивнул на толстого гаишника, что помахивал палочкой на обочине.
      – Ну, гаишники недалеко от лишайников ушли, – засмеялась Леся и добавила безапелляционно: – А про жизнь, по-моему, все ясно.
      – Вот как? – улыбнулся молодой ученый.
      – Да. Во все сущее, видимое и невидимое, вдохнул жизнь бог-отец, – с лукавинкой проговорила Леся. – А после он создал каждой твари по паре и понял, что это хорошо, и в день седьмой присел отдохнуть на облаке.
      – Да, – серьезно кивнул Вася, – гипотеза о боге тоже имеет место быть. Однако данное объяснение – самое простое. Оно требует веры, а не доказательств.
      – А как насчет пришельцев? – улыбнулась девушка.
      Вася серьезно кивнул:
      – И подобная гипотеза существует… Может быть, и вправду прилетал к нам миллиард лет назад инопланетный корабль с зелеными человечками, они тут у нас походили, поели, попили и свои бактерии и вирусы случайно оставили. А из их космического мусора наша жизнь пошла.
      – Что, серьезно?
      – Вполне. Пришельцы – не пришельцы, но одна из самых распространенных гипотез заключается в том, что жизнь на нашу планету занесена извне. Из космоса, в результате падения на Землю небесных тел. Метеоритов. Ведь уже доказано, что бактерии могут и низкие температуры выдерживать, до абсолютного ноля. И полный вакуум. И, наоборот, нагревание до многих тысяч градусов (когда метеорит в атмосфере Земли раскаляется)… Поэтому, скорее всего, так все и было, хотя стопроцентных доказательств, как ты понимаешь, нет… Но мне, – вздохнул Вася, – честно говоря, всегда, еще с детства, обидно было. Что жизнь на Землю, как грипп какой-нибудь, из космоса занесло…
      – А то, что все мы были когда-то обезьянками, тебе не обидно? – поддразнила его Леся.
      – Да что обезьянки! – досадливо отмахнулся палеонтолог. – Ведь вопрос вопросов заключается в том, как из неорганической материи получить органическую?.. Как мертвое превратить в живое?.. Бить высоковольтными разрядами, типа молниями? Пробовали. Нагревать? Тоже. Охлаждать? Воздействовать радиацией? Или делать все это одновременно – в разных пропорциях?.. Были тысячи подобных исследований! Но пока никому внятных и повторяемых результатов достичь не удалось.
      Они помолчали, а потом Вася совсем по-взрослому, словно убеленный сединами ученый муж, вздохнул:
      – Вот так, дорогая Леся. Тайна сия велика есмь.
      Их машина неслась все дальше за город – а навстречу текли орды возвращающихся после уик-энда железных коней.

Глава 5

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.