Перечень можно было продолжить, но была ли в том хоть капля смысла? Ясно одно: малолетнему мерзавцу достаточно научиться читать, самостоятельно мыслить и заполучить оригинальный экземпляр Библии, чтобы плюнуть на Братство и как можно скорее бежать из подвала. Читать он потихоньку учился сам (по крайней мере буквы уже разбирал), несмотря на строжайший отцовский запрет, исходивший, разумеется, от Шри Вельбесаны. Мыслил он также вполне самостоятельно; об этом свидетельствовало хотя бы решение съесть яичницу, увидев картинку на пачке с вермишелью - чем не самостоятельное решение?! Оставалось лишь довести эти навыки до необходимой степени совершенства. Да еще разыскать Библию. Но Шри Вельбесана сумел достать ее, значит, сумеет и Витька... Чуял, ох, чуял Наставник, что грядет день отхода Сына Христа от Его дела! Правда, нет пророка в отечестве своем, а в миссию Иисуса из Назарета не очень-то верила даже Его матушка, иначе она не оплакивала бы Его смерть и не шла к гробу. Однако у Того Христа все сложилось удачно, а вот что будет с Братством после отречения сына Николая...
      И надо же было Тайным Силам поставить перед Шри Вельбесаной и эту проблему, да еще сейчас! Вроде мало ему бронзового гвоздя во лбу Николая. Определенно, не обошлось здесь без влияния Тайных Сил и на мальца, и на его папашу. Николай ведь тоже озабочен (прямо день забот какой-то!). Он тоже просил только что у Учителя разъяснений насчет...
      Э-э-э, погоди, погоди... Погоди отчаиваться, дурья башка! Как же ты, старый осел, мог позабыть о просьбе Христа! В Древнем Риме Нерон отправил бы тебя за такие штучки львам на завтрак. Или вот сцена из Евангелия: толпа жаждет жертвы. Кого распять? Варавву или Иисуса? Иисуса распни, Варавву отпусти. Распни его! Жертвы, жертвы хочу...
      Перед тобой не две, а сразу три проблемы, и две последние очень даже стыкуются. Ты не замечал этого, старый хрыч, ты ругал Тайные Силы, когда следовало хвалить да благословлять их! Поскольку две последние проблемы очень даже разрешимы одна за счет другой. А там и с загвоздочкой из гвоздя справимся...
      Шри Вельбесана загадочно улыбнулся малолетнему противнику, встал, велел Марии пока что вывести сынка из кухни. Оставшись наедине с апостолами прежде всего милостиво даровал им от имени Христа временное очищение (то есть разрешение общаться с другими членами Братства, не оскверняя их прикосновениями), сказал, что срок и меру очищения назначит позже, а пока готов внимательно выслушать их дело.
      Дионисий и Гераклий принесли тщательно выполненный в масштабе один к десяти эскиз креста, на котором Николай должен был принять страдания будущей весной. В целом Учитель одобрил его, но надписи велел выполнять не резными, а накладными чеканными, девиз: "Вот есть слава Истинного Христа!" перенести повыше, предусмотреть специальные съемные колпачки в виде фальшивых бриллиантов на шляпки гвоздей для рук, символизирующие алмазы Истинной Веры... В общем, всячески заботился об эффектности запланированного зрелища. Апостолы же чувствовали, что в корне пересматривая давно согласованный до мелочей проект Учитель явно тянет время, но не понимая причину такого поведения молча кивали головами и соглашались со всеми неожиданными изменениями. А Шри Вельбесана мысленно взывал к Тайным Силам, умоляя Их дать знак, когда... И вот ощутив некий внутренний толчок быстро сказал, что для первого раза замечаний достаточно, что возможно понадобится запасной удлиненный гвоздь из бронзы, а может и не понадобится, и что в скором времени в Братстве изменится Божья молитва, выпроводил по-прежнему недоумевающих апостолов и зашел в Витину комнатушку. Насупившийся мальчишка сидел на продавленном диванном матрасе в углу.
      - Ну и долго ты грешить будешь, скотина?
      Учитель задал первый пришедший на ум вопрос, ответ на который не имел ни малейшего значения. Шри Вельбесана и не слушал, что там пробурчал мальчишка. Он был всецело поглощен собственными ощущениями, вновь спросил у Тайных Сил, начал ли Николай будить свою Кундалини...
      Тайные Силы ответили утвердительно. Учитель состроил озабоченную мину, важно сказал мальчугану:
      - Своим безобразным, мерзким поведением ты осквернил не только себя, но также Дионисия, Гераклия и жену именем Мария. Я не в силах определить меру твоей вины, гаденыш, и отец твой, Истинный Христос Николай пожелал сделать это лично. Ступай к нему и расскажи все.
      Глядя вслед направлявшемуся в Обитель Господа лопоухому паршивцу Шри Вельбесана вновь думал о бронзовом гвозде, ибо два остальных дела были, можно сказать, в шляпе. А вот по поводу гвоздя появилась как раз неплохая идейка...
      4
      Повторная медитация почему-то никак не удавалась. Чего только не перепробовал Николай: и позу менял, и свечу переставлял, и полное йоговское дыхание делал, и молился. Тщетны были его усилия. Не мог он сконцентрироваться на картине, хоть плачь! Не мог расшевелить дремавший в основании позвоночника клубок, не мог заставить его развернуться и погнать к сахасрарачакре. Не мог и слиться с картиной, сколько ни старался. Ничего не мог!!! Ну ничегошеньки. Сидел на своей подстилке и как идиот пялился на "Гиперкубическое распятие".
      В принципе, все было закономерно. Учитель предупреждал его: не следует торопиться, второй раз подряд может и не выйти, на первую медитацию затрачено слишком много энергии, которую необходимо пополнить до начала повторной медитации; пока же Кундалини измучена и голодна, а будить голодную Психическую энергию - все равно что пинать ногой злую собаку, готовую рвать в клочья и терзать всех подряд. Лучше отложить такое ответственное и далеко не простое дело на завтра, а то и на послезавтра. Только уж больно хотелось Николаю вновь ощутить то блаженное состояние парения, опять лицезреть стоящего по пояс в крови Бога и разузнать у Него насчет жертвы. Что за загадка такая?..
      Вдруг Николай сообразил, что поступает неправильно. Собирался ли он будить Скрытую Энергию или сливаться с картиной, значения не имело. В любом случае следовало расслабиться, а не напрягаться. Совершенно верно! Ведь перед этим он как раз расслаблялся. И Шри Вельбесана учил: "Кундалини-Шакти не вползает в напряженное тело, ей противны сконцентрированные воля и разум".
      Николай перевел дух, тряхнул головой и трижды провел по лицу руками, сбрасывая отрицательные эмоции. Лег в позу рыбы, несколько раз набрал в легкие как можно больше воздуха и задержал его перед выдохами, стараясь усвоить всю содержащуюся в нем прану и подкормить таким образом голодную Кундалини. Вновь сел в полулотос и начал расслабляться.
      И у него сразу же все получилось! Состояние, в которое пришел Николай, напоминало утреннее, хотя все же отличалось от него. Запахов он не видел, никакого слияния с "Гиперкубическим распятием" также не было, зато повторилось ощущение полета... нет, скорее спокойного парения над подстилкой. Николай чувствовал себя наполненным водородом аэростатом в форме сидящего в полулотосе человека. Всего лишь тончайший, незримый волосок захлестнул мизинец на левой ноге и едва не лопаясь удерживал от немедленного прощания с погрязшей во грехах землей и начала плавного, постепенно ускоряющегося вознесения в высшие небесные сферы. Теряющийся в полумраке свод подвала заискрился сапфировыми блестками, затем поголубел. В центре его, прямо над головой Николая словно открылся небольшой круглый люк, из которого ощутимо плотными упругими волнами хлынул поток желтоватого света. Не расширяясь и не сужаясь поток имел идеальную цилиндрическую форму. Волны света накатывали на человекообразный аэростат, понемногу разогревали его и окружающий воздух, который ласкал телесную оболочку и тянул все выше, выше, выше... Водород также грелся, распирал до боли внешние покровы так, что те едва не лопались и также стремился вверх, вверх, вверх... А из люка все громче, все настойчивее и протяжней звал голос: "Сюда, ко Мне, ко Мне, Сын Мой возлюбленный Истинный Христос!.."
      Но окончательно устремиться в зияющий над головой солнечный люк мешала волосяная нить. При каждом рывке аэростата-тела она отвечала таким же точно по силе рывком вниз, и Николай самым дурацким образом колотился между небом и землей, точно персонаж анекдота, упавший с сотого этажа небоскреба и зацепившийся подтяжками за крючок на пятидесятом. А края люка полыхали уже зловещим рубином, волны света не ласкали, а обжигали и достигая земли вмиг иссушали ее на многие километры вокруг, превращая плодородную почву в растрескавшуюся раскаленную серовато-бурую корку. Голос уже не звал, а противно, с подвизгиванием вопил: "Ко Мне!!! Ко Мне!!!" И в кобчике наконец зашевелился разозленный клубок змей.
      Нет, то была одна весьма беспорядочно спутавшаяся змея! Кроваво-красные световые волны концентрировались где-то в области макушки, с гудением, от которого содрогалась вся телесная оболочка, врывались в позвоночник и раскаленными остроконечными спицами впивались в змею. Боль уколов, гул, вибрация и визги чрезвычайно злили эту тварь, и вот она стала нехотя разворачиваться и сухо потрескивая погремушкой на кончике хвоста подниматься вверх, из одного позвонка в другой, шипя: "Ты смееш-ш-шь будить меня? Есть хоч-шу, есть хоч-шу, хоч-шу..."
      Тут нить дернулась сильней обычного, и Николай вдруг увидел, что конец ее на привязан к земле, а находится в ручонках замурзанного пятилетнего сопляка, его собственного сынишки Вити! Паршивец как всегда забавлялся самым бездумно-идиотским способом, рвал волосяную привязь так, что тело Николая каждый раз с грохотом стукалось об окаменелый грунт, корчил невероятнейшие рожи, скалил зубы и злорадно вопил: "Куда же ты, папка, куда тебя несет?! На небо, что ли, намылился?! А я?! А без меня как же?! Ты ж сам говорил, что для всех стараешься, и мамка мне это втолковывала, и Учитель вдалбливал. Так я хочу, чтоб ты для меня старался!! Я - вот, я рядом, папка!!! Я жрать хочу, я наверх хочу, где тепло, светло и с пацанами гуляться можно!! Я в мяч погонять хочу, ну что мне, и в мяч нельзя?! Я купаться на речку хочу, айда купаться, папка! Махнем на рыбалку, в лес. Ну хоть выберемся отсюдова наверх! Начхать на мяч, на конфеты, на удочку и на лисапет, но давай хоть наверх махнем! Я ж пацан, папка, я ж пацан!!! Ты сам был пацаном, вспомни, каким ты был!.." И как-то нехорошо, подленько, но в то же время умоляюще смеялся. От этого смеха хотелось волком выть, переколотить к чертовой матери все, что было в подвале и напиться до бесчувствия. А больше всего, ну просто до жути, до тоски гробовой хотелось - головой в петлю.
      Ух и разозлился Николай! Вечно этот сорванец мешал ему, путался под ногами. На горе, ох, на горе себе породил он этого недоноска. Спьяну, сдуру залез тогда на Марию, как распоследний кобель повел себя. Слава Богу, хоть после не обабился, как иные прочие, которые на двух работах или на дальних вахтах без передышки пашут, лишь бы квартиру хламом набить да надоевшей давно жене в зубы какую-нибудь диковинку ткнуть, потом не выдерживают, все нажитое горбом пропивают, семью по миру пускают и под забором в грязи подыхают... Слава Богу, у него-то ума хватило на плотское скотство плюнуть и жить для высших целей.
      Но Витька-то, Витька!!! Он - вечное живое, рядом стоящее напоминание о грязном прошлом Истинного Христа, о том дерьме и о той блевотине, из которых Николай едва выкарабкался. И прежде, и ныне, и впредь будет маячить перед глазами этот ублюдок... Сволочь! Ну как подняться до чистого уровня Бога-Отца, имея на ногах такой груз?! Как выполнить Свою Миссию?! Да, рядом Мария, еще одна свидетельница, однако она все отлично поняла и уверовав осталась женой лишь в абсолютно духовном смысле. Теперешняя Мария далеко не прежняя. То есть она радуется, что муж перестал пить, курить, без причины бить ее чем под руку попало, взялся за ум и достиг определенного положения, а это, можно сказать, и есть конечный идеал любой земной бабы, которая и в России баба, и в Америке, и в Африке. Но вместе с тем Мария по достоинству оценила и приняла новые идеалы, предложенные мужем, а значит стала идеальной женой в божественном значении, то есть единомышленницей, спутницей и служанкой, всегда следующей на шаг позади Богом данного супруга и не позволяющей себе ни приблизиться, ни обогнать его, ни отдалиться. Нет, Мария не мозолила Николаю глаза, будучи в то же время всегда под рукой. И второй их сын молодец, что родился мертвым, что едва явившись на свет сразу же согласился вернуться туда, откуда пришел - к Богу. Вот только Витька... Витька!!!
      Лучше б его не было вообще. Лучше б этот щенок издох как собака! Пропал бы, сгинул без следа!! Пр-роклятье, проклятье на его голову на веки вечные!!!
      Гневно сверкнули очи Николая.
      Из пурпурного круга над головой прогремело: "Жертвы, жертвы жажду!!"
      А от всех краев земли начали стекаться верные служители Бога Сокрытого и остановившись у границы выжженной солнцем земли взмолились: "Напои нас, напои, Господь Истинный Христос! Жаждем мы, жаждем, земля жаждет! Напои же нас Энергиею Господней, дай нам силы неистощимой, необоримой..."
      А змея в позвоночнике все разворачивала свои кольца и достигнув солнечного сплетения разорвала бренную телесную оболочку и метнулась к дерзкому мальчишке. Вмиг обвила его тельце тугими кольцами; не успел малец крикнуть, как разинула пасть, охватила челюстями его голову - и нет лопоухой головы у малыша! И увидел тогда Николай, что вовсе не сын это был, а чаша в форме человека; вокруг же чаши обвилась змея наподобие того, как изображают это на аптекарской эмблеме. Только не обычная змея перед ним находилась. Впервые в жизни лицезрел Христос собственную Энергию. Гибкое туловище толщиной с бревно, шкура лиловая, испещренная золотистой вязью чудных букв, на конце хвоста трепещет прозрачная погремушка, наполненная отборными алмазами, а голова - женская. Дивной красоты лицо словно вырезано умелым мастером из отборного сандала, на челе корона странной формы, в ушах массивные серьги червонного золота. Повела женщина-змея точеной бровью, едва раскрыла пухлые чувственные губы, дохнула благовонным дыханием и тихо прошептала-прошипела нечто загадочное:
      - Я - Кундалини-Шакти, Твоя Божественная Энергия. Ты - Пуруша, Я Пракрити. Отец сказал, что Ты един с Ним. Единение с неведением. Поведаю же, и Ты ведай: Вы суть Единое. Не ищи Его понапрасну, отведай напиток знания, выпей жертву и возлей остаток на землю жаждущую во Имя Сокрытое Ислос-Валлос. И следи, следи за Мною. На Мне - Имена Сокрытые иные, множество Имен, сотни, тысячи. Следи, внимай, ибо Я - Твоя Кундалини, Я Пракрити, Ты - Пуруша. Буду танцевать для Тебя как Суламита для Ирода. Смотри, внимай и наслаждайся.
      Гигантская чаша оказалась перед лицом Николая. Никогда не поднять ему такую... Но что это?! Когда успел он так вырасти, облечься в пурпурную мантию, врасти по пояс в землю?..
      - Пей, Господи! Утоли жажду Свою и земли!
      Николай схватил поданную змеей чашу, отхлебнул глоток - и приятная слабость ароматным розовым туманом распространилась по жилам, сосуд выпал из дрогнувших пальцев, разбился о каменистую почву, разлетелся на тысячи осколков. Густая опаловая жидкость расползлась по трещинам земли, и собранные со всех ее краев преданные Бога Сокрытого хлынули к громадному озеру, с радостными воплями срывая на бегу черные плащи с капюшонами и бултыхаясь в вязкое благоуханное опаловое вино. Не могли они там плавать, вязли, барахтались, захлебываясь тонули, но все равно не уменьшалось количество желающих искупаться. Зато каждый утопленник прорастал деревом, на каждом дереве было по девять веток, каждая ветка обильно покрывалась резко пахнущими гроздьями янтарных тигровых глаз. А над бескрайними просторами этого чудного и жутковатого сада вознеслась Кундалини-Шакти и с колокольчиковым хохотом повторяя: "Ты - Пуруша, Я - Пракрити, наслаждайся, наслаждайся, наслаждайся!" - то свивалась в тугие лиловые кольца, то раскручивалась дивными петляющими узорами, заслоняя собой полнеба. И десятки, сотни, тысячи Имен мелькали перед застывшим от наивысшего блаженства взором вконец обмякшего Истинного Христа Николая, который возлег на душистую подстилку из лепестков лотоса и даже не удивился, что вместо ног у него - огненный гигантский хвост, опять же змеиный, но без погремушки...
      Когда он очнулся, завораживающий хохот все еще отдавался в ушах. Николай осторожно расправил плечи, повел непослушными, словно бы чужими руками, слегка повернул голову - и увидел такое, что тут же заставило его вскочить на подкашивающиеся после долгого пребывания в трансе ноги:
      около двери лежал Витька и широко раскрытыми глазенками
      с ужасом смотрел на отца.
      Николай постоял некоторое время без движения, потом осторожно шагнул в сторону. Сорванец не шелохнулся, но наблюдать за отцом продолжал. Николай шагнул еще, поднял над головой руку, махнул, слабо и хрипло вымолвил:
      - Эй...
      По-прежнему не говоря ни слова Витька опять слегка скосил ужаснувшиеся глазенки. Николай шумно вздохнул, скрестил руки на груди, укоризненно проворчал:
      - Ах ты паскуда дрянная, чего Меня пугаешь, - и двинулся к сынишке. Но сделав всего пару шагов и выйдя за некий пространственный угол с содроганием обнаружил, что производимый особым положением зрачков и неверным светом коптящей свечи эффект "бегущего взгляда" полностью рассеялся. Мальчишка вовсе не следил за ним. Он просто лежал на полу привалившись головой и плечами к стене и уставившись в пространство прямо перед собой.
      Николай рухнул на четвереньки, по-звериному зарычал, потому что неподвижные глазенки вновь "ожили", осторожно подполз к малышу, протянул руку, но не решившись дотронуться до сына отдернул ее, вновь протянул и отдернул, еще и еще, с каждым разом сокращая расстояние между своими пальцами и лицом Витьки. Наконец на пятый или шестой раз решился бегло коснуться детской щечки.
      Камень!!!
      То был уже не человек, не мягкое податливое тело хотя бы, но жесткий заледенелый камень, всего лишь похожий на пятилетнего мальчишку. Вся до единой капельки жизнь ушла из Вити, оставив после себя одну ненужную материальную оболочку да по недосмотру забыв забрать из глазенок ужас, последнее и наиболее сильное чувство, доставшееся на его долю в недолгом земном существовании.
      Николай подпрыгнул, завопил громко, дико и жутко и вопил до тех пор, пока в Обитель не примчались Шри Вельбесана и Мария. Учитель вел себя на удивление спокойно. Было ясно, что он сумел сходу оценить ситуацию и взять себя в руки. Зато Мария охнув бухнулась на пол и попыталась беспорядочно и не очень умело массировать грудь мальчика, согнуть-разогнуть его руки, хотя бы закрыть глазенки... Тщетно! С таким же успехом она могла приводить в чувство деревянную колоду или согнуть руку гипсовой статуе. Маленькое тельце абсолютно застыло, словно Витю только что извлекли из камеры глубокого замораживания после трехдневной выдержки. Тогда Мария затряслась, зажала рот обеими руками и давясь едва сдерживаемыми воплями зарыдала. Николай сгреб ее в охапку, поставил на ноги и страшно вращая налитыми кровью глазами угрожающе зашептал:
      - Ты за гаде... сорва... паску...
      Но ни одно из ругательств, которые он обычно с легкостью употреблял по отношению к сынишке, употреблял даже не задумываясь, не шло сейчас с языка. Николай сглотнул подкативший к горлу комок и впервые за много месяцев заменив нормальным словом все грубые эпитеты спросил:
      - Ты за сыном смотрела?
      Мария боязливо кивнула.
      - Так как он здесь очутился? Я ж велел не беспокоить Меня. Как он ко Мне попал, Я тебя спрашиваю?!
      Женщина изо всех сил отрицательно замотала головой, давая понять, что не знает.
      - Где он был с утра?
      Приходилось отвечать, и Мария пробормотала заикаясь:
      - Я-я-я... к нем-м-му... отве-ве-вела...
      - А дверь?! Дверь заперла?
      В глубине глаз жены мелькнула какая-то робкая неуверенность, тут же превратившаяся в полнейшую растерянность.
      - Св-волочь!!! - и сильно размахнувшись Николай влепил ей такую увесистую оплеуху, что Марию крутануло на месте. Но твердая рука Наставника легла ему на плечо, и тихим голоском, казавшимся шепотом вечернего ветерка в сравнении с криками Христа Шри Вельбесана проговорил:
      - Остановись, Ученик. Или ты жаждешь смерти этой глупой женщины в дополнение к смерти Твоего сына?
      Николай как-то сразу обмяк и привалившись к плечу Наставника и по сути единственного друга протяжно застонал. Шри Вельбесана сделал Марии знак, и вытирая кровь, тоненькой струйкой пошедшую из носа после оплеухи она вышла из Обители сама и вынесла закоченевшее тельце.
      Но едва за ней закрылась дверь, Истинный Христос бросился на колени и завопил:
      - Убийца! Грязный убийца! Боже, Я убил его, убил Собственного сына! Я виновен, Я осквернен! - принялся биться головой о цементный пол.
      Шри Вельбесана счел своим долгом немедленно прекратить это безобразие, опустился на корточки позади Ученика, обнял его за торс и не давая наклоняться к полу как всегда тихо, но внушительно и настойчиво прошептал:
      - Но почему Ты винишь Себя, о Господи, в страшном грехе убиения? Что за нелепые и недостойные слова? Не понимаю. Царь земной издает законы для царства земного, однако сам стоит выше любого закона. И если царь земной не может быть обвинен в казни преступника, хотя подписывает соответствующий указ, то как можно Тебе винить Себя в чьей угодно смерти? Расскажи лучше, что произошло. Да поподробнее.
      Подробно! О, конечно же Николай не забыл ни единой детали своего медитативного видения; ведь то не был пустой ночной сон, начисто вылетающий из головы через десять минут после пробуждения. Полученные во время транса картины как и в первый раз навсегда впечатались в сознание. С особой же четкостью Николай осознавал до боли очевидный факт: он сам пожелал смерти собственному ребенку! Вероятно, оставленный Марией без присмотра мальчишка выбрался из своей коморки и никем не остановленный самовольно проник к отцу. Очевидно, он хотел что-то сказать ему, на что-то пожаловаться...
      В этом месте исповеди Христа Шри Вельбесана счел нужным вставить замечание:
      - Вполне возможно, но совсем не обязательно. Ты, Господи, еще недостаточно опытен в обращении с Кундалини. Я же предупреждал тебя: не повторяй опыт сегодня. После утреннего транса силы истощились, душевное равновесие нарушилось, а Твоя Шакти проголодалась. Ты Сам засвидетельствовал, что Кундалини долго не желала выходить из муладхары. Она сделала это лишь почувствовав приближение иного человеческого существа, полного жизненных сил. Тебе еще очень повезло, о Господи, что Скрытая Энергия набросилась на мальчика, а не на Тебя Самого. В противном случае Ты был бы сейчас мертв, а не ребенок. И вовсе необязательно Витя шел к тебе с проблемой. Он просто подвернулся под руку. Благодари же Всемогущего, что послал Он эту...
      Учитель неожиданно умолк, лицо его просияло.
      - Что послал Всемогущий? - переспросил Истинный Христос. Однако Шри Вельбесана лишь невнятно пробормотал: "Сейчас, сейчас... Продолжай, я слушаю", - и Николай немного помедлив возобновил прерванный вмешательством Наставника монолог.
      Так вот, Он чувствует, что сынишка чего-то ждал от Него. Ждал решения некоего вопроса. Иначе как объяснить подергивание за волосяную привязь и перечень всевозможных детских желаний? Но Николай был слишком поглощен достижением Абсолюта, сынишка очень несвоевременно помешал Ему!.. И случилось непоправимое: разбуженная Скрытая Психическая Энергия Христа высосала из малыша всю жизнь до капельки. Это выразилось в картине питья опалового вина из кубка, в который превратилось обезглавленное тело ребенка. Остатки же были возлиты на иссушенную зноем землю. И вот Вити не стало. Причина же тому - Отцовская Воля. И, возможно, после этого Он, Истинный Христос, перестанет быть Христом и превратится в так называемого энергетического вампира...
      - Все очень верно, Господи, - задумчиво сказал Шри Вельбесана после того как Ученик умолк. - Все крайне верно и справедливо. За исключением одной детали: Ты ни в чем не виноват, Господи. Ты по-прежнему чист, безвинен и непорочен. Такова сокрытая воля Всевышнего; Ты лишь исполнил в точности все, что было Тебе велено. И корить Себя за прилежное послушание, а тем более обвинять в энергетическом вампиризме - это...
      И Учитель в недоумении развел руками. Николай бросил на него исподлобья недоверчивый взгляд и с горечью проговорил:
      - Нет, Наставник, это Я Тебя не понимаю. Ты Сам учил, что преднамеренное лишение жизни есть несомненное зло, а Я действовал хоть необдуманно, однако вполне сознательно. Значит, Я запятнал Свою миссию...
      - А не запятнал ли себя Авраам тем, что готов был возложить Исаака на жертвенный костер? - как бы невзначай поинтересовался Шри Вельбесана. Николай так и застыл с разинутым ртом: а ведь верно, праотец готов был убить собственного сына... едва не убил, но какая разница, если готов был пойти на это!..
      - А не запятнал ли себя судья Иеффай реально свершенным убийством единственной дочери? - продолжал нашептывать Наставник. - И не опорочил ли Себя даже Иегова тем, что отправил в земной мир на смерть Тебя, когда Ты в прошлой жизни был Иисусом из Назарета? И не согрешил ли в прошлом воплощении Ты Сам, не согрешил ли уже, когда будучи Иисусом не бежал из Иерусалима после Тайной Вечери, но добровольно отдался в руки римлянам? Зачем ты заставил их распять Тебя? Зачем хочешь повторно взойти на крест теперь? Это ли не греховная похоть?
      Николай уныло повесил голову. Так, в порыве бурного раскаяния он забыл прописную истину, не раз слышанную от Учителя: убийство убийству рознь, кто убивает по указанию Высшей Воли и Власти, тот заранее оправдан. Тот не преступник, тот - святой...
      Губы Шри Вельбесаны, внимательнейшим образом наблюдавшего за Учеником, сложились в довольную улыбочку, когда лицо Николая наконец просветлело.
      - Что, Господи, понял?
      - Да, - Истинный Христос почти незаметно вздохнул. - Да, Учитель и Единственный Друг, Я вполне осознал...
      - Не вполне, не вполне еще, - вновь застрекотал Шри Вельбесана, здраво рассудивший, что одним-единственным доводом полного успеха достичь невозможно. - Ты действительно понял, но не сердцем, а примитивным плотским разумом. А Ты сердцем почувствуй, сердцем постигни, Господи! Ощути на Теле Своем невидимую пелену немеркнущей святости, предохраняющей от всяческой скверны. Что захочет прилипнуть к Тебе, то отскочит, сойдет, скатится как с гуся вода. Что Тебе до одного мальчишки? Иегова лично уничтожил Содом с Гоморрой и даже не поморщился. А Ты, Господи? Достоин ли Ты Отца Своего Сокрытого? Что Тебе до этого неслуха? Ведь получил он, в общем-то, по заслугам, и если его мелкая никчемная душонка жарится сейчас в аду, то и поделом ему, окаянному.
      - О чем ты говоришь? - переспросил изумленный Николай. Интересно, что такого мог натворить бедный Витя, чтобы быть удостоенным адского пламени...
      Выслушав краткий рассказ Шри Вельбесаны Истинный Христос пришел в ужас. Как?! Его сын оказался способен на такое?! И лишь через некоторое время на ум пришла успокоительная мысль: что ж, раз проклятый мальчишка проявил столь явную и грубую извращенность наклонностей, в самом деле, так ему и надо! Поделом. Пожалуй, поделом... Но уйти из жизни с грехом на душе... таким вот страшным образом...
      - И все еще не осознал Ты всей справедливости свершившегося правосудия, - с мягкой укоризной констатировал Учитель, прекрасно видевший, что Николай "не созрел" даже после этих слов.
      - Он был совсем еще ребенком. Пойми, Наставник: совсем ребенком. Маленьким несмышленышем. Как мог он разобраться во всех тонкостях доктрины? Тем более что проклятые жиды сбили Моего мальчика с пути истинного! Они уговорили его есть яйца в открытом виде, и грех вошел в Моего сына... в Моего, Учитель, понимаешь? У Тебя нет детей, у Меня один ребенок умер прежде, второй... пусть и по Высшей Воле, но тоже умер. У Тебя никогда не было детей, и Тебе не понять...
      С этими словами Истинный Христос обхватил поникшую голову руками и застыл точно мертвый. Шри Вельбесане чрезвычайно не понравилась эта речь. Никак не ожидал Наставник, что в душе Ученика сохранилось еще столько человеческого! О чем Шри Вельбесана и поспешил высказаться в довольно жесткой форме:
      - Что Я слышу, Господи? И Тебя ли слышу? Или нечистый Дух сомнения и скверны говорит устами Твоими? Воистину, грех проник в наш священный мир вместе с мальчиком, и недаром Ты уничтожил его по мудрейшему указанию Сокрытого. Не позволяй же заразе овладеть Тобой! Вот миг истинного испытания, Господи.
      Николай медленно выпрямился. Уши его так и горели, словно Шри Вельбесана только что хорошенько намял и накрутил их за некую провинность.
      - Что Я сказал не так? - боязливо промолвил Истинный Христос, не привыкший получать подобные "разносы" от Учителя.
      - Все не так, - отрезал Шри Вельбесана, и ответ этот прозвучал в его постоянно нашептывающих устах громким криком, хотя он как обычно не повысил голоса. - Все не так, Господи.
      Да, Витя был совсем еще ребенком. Но разве не был ребенком в духовном смысле Адам, через которого грех вообще вошел в этот мир? А уменьшена ли была его вина за "духовную юность"? Отнюдь. И разве не наставлял Витю лично Ты, как наставлял грешника Адама лично Иегова? Оба они ослушались ясных и четких указаний Свыше, оба и получили по заслугам. Итак, Господи, вспомни происшедшее пять с половиной тысячелетий тому и не ссылайся более на несмышленость сына. Ему не нужно было разбираться в тонкостях Учения. Ему просто надлежало слушаться, чтобы обрести со временем благодать, а не погибнуть столь ужасной смертью.
      Далее, что это за рассуждения о Твоем сыне? Не забывай, Господи, что все мы Твои дети. Все Братство. Не забывай о других, даже если горе застилает Тебе глаза. Да, это скорбь и горе по сыну. Однако то сын по плоти, у Тебя же осталось множество детей по духу, наибольшие из которых апостолы. Двоих из них Витя заразил грехом, что еще надлежит исправить, и они скорбят об осквернении. И Твоя служанка-жена также осквернена. Как же можешь Ты, о Господи, больше думать и сожалеть о мертвом, чем о живых? Не Ты ли велел мертвым хоронить мертвых? Тогда и думай в первую голову о живых Гераклии и Дионисии и о других нуждающихся, а не о Вите.