Марго замолчала и потянулась за полотенцем. В машине Влад снова заговорил:
— Предупреждаю сразу — в моем доме нет ни капли спиртного. У тебя будет все что захочешь — побрякушки, вещи, еда, но ни копейки наличных денег. Если что-то нужно, скажешь Марье Ивановне — это моя экономка и домработница, — она все немедленно купит. Сейчас мы заедем к тебе домой, соберешь необходимые вещи.
— Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь? — не удержалась Марго.
— Нет, — отрезал Влад. — Я просто не хочу повторения одной давно забытой истории. Тогда я был куда покладистей.
— Ты имеешь в виду девушку, которую изнасиловали? — В голосе Марго звучало искренне любопытство. Она даже удивилась самой себе — никогда раньше ее не интересовали подробности прошлой жизни ее любовников.
— Тебе это известно? — не удивился Влад. — Впрочем, с таким отцом у тебя было время навести обо мне справки.
— Кем она тебе приходилась?
— Мы собирались пожениться.
— И что?
— Она умерла от передозировки. Мне не очень хочется возвращаться к этой теме, поэтому я и предупредил заранее. Если тебе не по нраву мои условия, я могу остановить машину прямо сейчас. Катись на все четыре стороны.
— Как ты груб, — надула губы Марго и отвернулась к окну.
— Как только ты заслужишь другое обращение, ты его немедленно получишь. Я не хочу возиться с тобой, изначально зная, что мои усилия обречены на провал.
— То есть ты хочешь, чтобы я круглые сутки сидела дома и ждала, когда ты соизволишь наконец появиться?
— Нет. Я хочу, чтобы ты занялась моим рестораном.
— Ты это серьезно? — Глаза Марго заблестели. — Ты не шутишь?
— Разве я похож на клоуна? Мне казалось, что ты умеешь разбираться в людях.
Марго замолчала, переваривая услышанное. все происходящее нравилось ей больше и больше.
В рекордный срок она собрала вещи из своей квартиры.
— Все брать не нужно, — предупредил Влад. — Возьми самое необходимое, мы сюда еще вернемся.
Марго поставила на пол собранную сумку и повернулась к нему:
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты очень сексуален?
— Нет, ты первая, — усмехнулся Влад и притянул ее к себе.
Марья Ивановна радостно всплеснула руками, увидев на пороге Марго. Влад никогда не посвящал старушку в свои планы. Она молчала, и все эти годы очень переживала, что такой замечательный, добрый, обеспеченный и красивый молодой человек никак не может забыть прошлое. То, что Марго оказалась полной противоположностью Вики, тоже расположило Марью Ивановну в ее пользу. Значит, не повторения пройденного хочет Влад, не ищет подобие умершей девушке, а решил наконец-то зажить нормальной, человеческой жизнью. Может быть, на век Марьи Ивановны придется еще и детишек их понянчить. От этой мысли старушка чуть не прослезилась.
— Марья Ивановна, это Марго. Марго, это моя экономка Марья Ивановна. По всем вопросам, если меня нет дома, обращайся к ней. Проходи, располагайся. Выбирай любую комнату, какая тебя нравится. Марья Ивановна, можно вас на минуту?
Марго сняла плащ и, осторожно ступая, отправилась на обследование своего нового пристанища. То, что она увидела с самого порога, ей очень понравилось. И теперь она напоминала довольную кошку, обнюхивающую новое жилище.
— У этой дамы проблемы с алкоголем, — без предисловий начал Влад. — Поэтому нужно вынести из дома все спиртное, и ни в коем случае не давать ей в руки ни копейки денег. Вы меня поняли?
Марья Ивановна закивала головой, словно китайский болванчик.
— Я не хочу повторения истории с Викой. Поэтому следите за этим очень внимательно. Я постараюсь не оставлять вас с ней наедине надолго. Договорились?
Марья Ивановна отправилась выгребать из кухонного бара полные и полупустые бутылки.
Влад вышел из кухни и нашел Марго в своей спальне. Золотоволосая красавица уже успела переодеться и теперь возлежала на диване в очень эротичной позе. Взгляд Влада вспыхнул.
— А вот это ты зря, — произнес он. — У нас еще очень много дел.
— Может быть, они подождут? — промурлыкала Марго самым томным голосом. Она заметила вспыхнувший взгляд Влада и довольно усмехнулась про себя: не родился еще мужик, который бы ей не подчинился. Влад пока держится, но пройдет совсем немного времени, и она его обломает. Будет, как и все остальные, стелиться перед ней ковриком и умолять о любви.
Влад бросил взгляд на часы:
— Ты права, они подождут, — и стал медленно стягивать с себя костюм.
Он правильно истолковал довольное лицо Марго и в свою очередь усмехнулся: если бы ты знала, красавица, как далека от истины…
Марья Ивановна, закончив выносить на помойку бутылки, вернулась в квартиру и даже присела от неистовых, несущихся из спальни криков Марго.
«Господи! — перекрестилась она на маленькую иконку, висящую между кухонными полками. — Сделай так, чтобы у них все было хорошо! Ничего не пожалею, Господи! Пусть он наконец-то будет счастлив!»
Марго поглядывала на Влада как сытая кошка.
— Сейчас бы шампанского, — сладко протянула она.
— Ты забыла наш уговор. — Влад сосредоточенно одевался. — Я не шутил. Собирайся, нам нужно ехать.
— Куда? — приподнялась Марго.
— Что ты там говорила о неоне, пластике и профессиональном стриптизе? Я недавно купил подходящее помещение. Почему бы нам не попробовать реализовать в нем твой проект?
Марго с диким, довольным воплем бросилась на шею.
Марья Ивановна снова перекрестилась.
Глава 25
Утром Ирина первый раз в своей жизни опоздала на работу. Полночи прошло в отчаянном сопротивлении Игорю, пытающемуся восстановить свой супружеский статус и ознаменовать близостью окончательное с ней примирение. Вымотанная и уставшая, близкая к нервному срыву, она провалилась в тяжелый сон только где-то около пяти и не услышала звонка будильника. Когда открыла глаза — меньше всего на свете ей хотелось что-то делать, куда-то идти, разговаривать, решать вопросы, и уж тем более видеть воинствующий и победный взгляд из-под очков Софьи Ивановны. Но врожденная обязательность взяла верх, и Ирина, тяжело вздохнув, принялась медленно одеваться. Игорь еще спал, и даже во сне лицо его искажала гримаса недовольства то ли жизнью, то ли так и не поддавшейся ему вчера женой.
«Какая, впрочем, разница — получасом раньше или получасом позже, — меланхолично подумала Ирина, бросив взгляд на часы. — Все равно заявление писать… Господи, пусть Андрея там не будет! Я же так мало прошу, Господи…»
Как только Ирина вошла в бухгалтерию, Ольга поднялась ей навстречу и сделала страшные глаза:
— Мегера уже спрашивала про тебя. Ты что, сошла с ума? Опаздывать на работу у нас никому никогда не позволяли!
— Боюсь, мне осталось работать у вас совсем немного, — невесело улыбнулась Ирина.
— Что-то случилось? — искренне встревожилась Ольга и утащила ее в курилку к подоконнику, где Ирине пришлось рассказать о контракте с голландцами и скором отъезде.
— Счастливая… — с беззлобной завистью в голосе протянула Ольга. — Езжай, конечно, не задумывайся! Такой шанс только раз в жизни выпадает! За время контракта найдешь себе еще какую-нибудь работу, а там, глядишь, и останешься…
— Если бы все было так просто…
Ольга замялась, изо всех сил сдерживаясь, потом, все-таки не сумев — любопытство пересилило — заговорщическим шепотом начала:
— Андрей Леонидович…
— Вам не кажется, что приходить на работу с опозданием и потом еще полчаса торчать в курилке, — это уже просто верх неприличия?! — раздался сухой голос Софьи Ивановны. — Ирина, если вы все же выкроите минутку, — саркастически продолжила она, — не зайдете ли вы ко мне?
— Хорошо, — кивнула Ирина, глядя на съежившуюся, почти уменьшившуюся в размерах Ольгу.
Софья Ивановна, воинственно блеснув очками, величественно удалилась. Ольга с Ириной вернулись в бухгалтерию, где Ольга сразу же спрятала пунцовое лицо в ворохе бумаг, бросив перед этим быстрый, виноватый взгляд на Ирину: «Я же тебе говорила…»
Ирина достала чистый лист бумаги и, несколько секунд подумав, вывела четким, ровным, красивым почерком: «Прошу уволить меня по собственному желанию…»
Держа перед собой этот лист, она вошла в кабинет Софьи Ивановны.
— Я хотела сделать вам предупреждение, — начала Софья Ивановна, но Ирина, не обращая внимания на сказанное, положила заявление перед ней на стол.
— Что это? — Софья Ивановна быстро пробежала взглядом написанное.
— Вам больше не нужно будет бороться со мной за Андрея, — сказала Ирина. — Вы победили. Я ухожу. Единственное, что я хотела бы сказать вам напоследок — я просто хочу, чтобы вы это знали, — я люблю его. И против этого вы бессильны.
Ирина вышла из кабинета, оставив Софью Ивановну в полном оцепенении, подошла к своему столу и стала складывать вещи, почему-то вспомнив, как недавно точно так же уходила от Валентины Юрьевны, но тогда все было совсем по-другому, тогда она уходила без сожаления, тогда она уходила победительницей, не то что сейчас…
В бухгалтерию влетела слегка запыхавшаяся Леночка, наряд которой полыхал всеми оттенками желто-красного, отчего она казалась похожей на маленький колеблющийся огонек факела.
— Пришел Андрей Леонидович! — с легким придыханием в голосе сообщила она. — Ой, девочки, он бледный весь, и рука в гипсе!
Перед глазами Ирины все поплыло, и она, пошатнувшись, вцепилась в стол.
— Мне так его стало жалко, — продолжала причитать Леночка. — По-моему, он даже похудел! Вот они, наши больницы, что с людьми делают! Под глазами круги, измученный весь, просто кошмар! Ира, он тебя к себе вызывает, прямо сейчас! Рука в гипсе, и ходит не так, как всегда, — может быть, и с ногами что-то! Ужас, просто ужас! Ира, ты чего сидишь-то?! Он меня за тобой послал!
— Я сейчас, — одними губами сказала Ирина. — Сейчас…
— Ир, тебе плохо? — поднялась Ольга.
— Нет-нет, все в порядке. — Ирина собралась с силами и оттолкнулась от стола, лишая себя последней опоры и поддержки. — Я уже иду.
Она вышла из бухгалтерии, оставив все еще продолжавшую причитать Леночку, и пошла по коридору, мучительно собирая остатки сил и мужества.
Андрей ждал ее, стоя посреди кабинета.
— Вы меня вызывали? — с трудом унимая предательскую дрожь в голосе, спросила она. От нее не укрылись его бледность, усталость, ждущий и зовущий взгляд… Ирина изо всех сил сдерживала себя, чтобы не броситься к нему на шею и не зарыдать в голос.
— Ира… — Андрей словно не верил своим глазам. — Я так по тебе соскучился…
Ирина остановилась у двери, готовая в любой момент, когда уже будет не в состоянии сопротивляться самой себе, просто сбежать.
— Вы меня вызывали? — повторила она, голос ее дрогнул, и она закашлялась, еле сдерживая подступившие слезы.
— Ира, что с тобой? — Андрей, ничего не понимая, в два шага оказался рядом, коснулся ее плеча.
Ирина отшатнулась, чувствуя, что еще мгновение — и она бросится к нему в объятия.
«Я должна это сделать! Я должна это сделать ради него! Господи, да помоги же мне! Дай мне сил! Я не могу больше!» Холеное лицо Ивана Алексеевича встало перед ее глазами, в ушах снова прозвучало: «…мне не хочется принимать крайние меры… Достаточно одного звонка…» Ирина последним усилием воли собралась и представила между собой и Андреем стальную, непробиваемую стену.
— Андрей, я уезжаю. — Голос ее звучал ровно, и только она одна знала, как все внутри ее бушует и кричит.
Андрей вздрогнул. Подозрения, которые он так отчаянно в себе давил, вспыхнули с новой силой. Неужели Игорь действительно не обманывал? Неужели он сказал правду, и то, что для Андрея важнее жизни, для Ирины всего лишь эпизод, не больше? Неужели для нее ничего не значили их встречи, их поцелуи, их любовь? Значит, для нее ничего не было? Желание отомстить и вернуть мужа? Если это действительно так, то ей это удалось… Неужели все женщины одинаковы и Ирина ничем не отличается от Марго? Господи, как не хочется в это верить…
— Ира, ты понимаешь, что говоришь? Я был не прав, я грубо разговаривал с тобой в последний раз, прости меня, я не хотел тебя обидеть, просто в тот момент мне было очень плохо, я не совсем понимал, что делаю, это вовсе не повод…
— Андрей, дело не в этом, — перебила его Ирина, решив как можно скорее закончить мучительную сцену. «Святая ложь, — горько усмехнулась она про себя. — Я всю оставшуюся жизнь буду об этом жалеть…» — Я, вернулась к мужу. Мы с ним уезжаем в Голландию. Я только что отдала заявление об уходе с работы Софье Ивановне.
Андрея будто ударили. Лицо его посерело, глаза потемнели. Он повернул лицо Ирины к себе и впился в него взглядом:
— Это правда?
Ирина никому и никогда не пожелала бы оказаться на ее месте. Только она знала, чего ей это стоило. Она выдержала взгляд.
— Да.
Рука Андрея опустилась, он отвернулся и застыл у окна:
— Уходи.
Ирина бросила прощальный взгляд на его застывшую фигуру и выбежала из кабинета. Внутри ее кричала любовь. Кричала и плакала…
Она брела по городу в неизвестном направлении и то плакала, то уговаривала себя, что поступила именно так, как было нужно, то снова начинала плакать… Она брела по городу, и он казался ей огромным каменным монстром, который поглощает людей, заставляя их поступать так, как хочется ему, который диктует свои законы, который убивает… Она брела по городу и ненавидела людей за то, что они следуют правилам навязанной им игры, за то, что не умеют сопротивляться… И если все в жизни подчинено нелепой схеме, тогда зачем любовь, слезы, радость от первого распустившегося цветка, первый крик новорожденного, счастливая улыбка матери, звенящие баллады трубадуров и красота восходов и закатов — зачем?..
— Позолоти ручку, дорогая, — раздался скрипучий голос. — Позолоти, всю правду расскажу!
Ирина подняла глаза и увидела прямо перед собой одутловатое, страшное лицо цыганки.
«Это моя жизнь, — вдруг совершенно ясно поняла она. — В лохмотьях и кольцах, вечно блуждающая и ничего не находящая, вечно нищая и в то же время богатая, вечно гадающая и не знающая ничего наперед, вечно чего-то ждущая…»
Цыганка, расценив молчание по-своему, быстро схватила ее ладонь и затараторила:
— Много бед тебе пришлось перенести, но все уже позади. Счастливая будешь, богатая будешь, мужа хорошего себе найдешь, любить будет, ой как будет любить!
Ирина освободила ладонь, полезла в сумку и достала сто рублей — первое, что попалось ей в руку:
— Возьми. И больше никому никогда этого не говори. Вдруг в этом городе еще найдется кто-нибудь, кто тебе поверит… Им будет потом очень больно разочаровываться…
— Я правду сказала! — возмутилась цыганка, фантастически быстро спрятав протянутую купюру. — Вспомнишь еще мои слова! Не раз вспомнишь!
Но Ирина уже уходила от нее, не слушая и не оглядываясь.
Славик ехал за Ириной от самого офиса. Он хотел окликнуть ее еще на выходе, но заметил в ее глазах слезы и решил дать ей возможность успокоиться, а заодно посмотреть, куда она пойдет. То, что Ирина вышла из офиса в такую рань, говорило только об одном — у них с Андреем все кончено. Может быть, он, Славик, сыграл в этом не последнюю роль, отправив Андрея в концертный зал. А может быть, Андрей поверил Игорю и решил, что Ирина все это время обманывала его… В сущности, причины произошедшего были не так уж важны. Теперь просто необходимо заставить Ирину поверить в то, что Игорь до сих пор ей изменяет. Тогда Ирина уж точно с ним никуда не поедет. Игорь сегодня утром звонил ему и предложил встретиться. Славик знал зачем — Игорю срочно нужны деньги. Вызов делала голландская сторона, но заниматься загранпаспортами Игорю нужно было самому. А это очередь и ожидание. Как минимум две недели, как максимум месяц. Конечно же эту проблему можно было решить и за неделю. А то и за три дня. Но для этого нужны деньги. А денег-то как раз у Игоря не было. А у Славика были. Ровно через два часа Игорь будет ждать Славика в маленьком кафе на углу, недалеко от тех домов, в которых они оба провели детство. И Славик и Игорь частенько туда забегали, хотя с тех пор много воды утекло, кафе, которое изначально торговало мороженым и было государственным, с тех пор сменило много хозяев. Последним его владельцем стал старый грузин — роскошный и седовласый, чем-то неуловимо похожий на Бубу Кикабидзе. Кухня соответственно тоже была грузинская, но цены — вполне божескими, даже Игорь мог себе позволить иногда под настроение заказать чахохбили или сациви под бокал настоящего грузинского вина. Славик достал телефон и набрал номер Лили:
— Привет!
— Славочка! — обрадовалась она. — Тебе Игореша не звонил? Он же обещал вчера и куда-то пропал…
— Он будет ждать тебя в кафе «Терек». Через два часа. Знаешь, где оно находится?
— Нет, — растерянно произнесла Лиля. — Он меня туда ни разу не водил. А что, вы часто там бываете? У него с этим кафе что-то связано?
«Исключительно воспоминания детства», — усмехнулся Славик и подробно объяснил, как добраться до этого кафе.
— Игорь проводит там иногда деловые встречи, — успокоил он Лилю.
— Разве наша встреча деловая?
Славик поморщился. Даже его, такого в общем-то спокойного человека, Лилина глупость начала раздражать.
— Может быть, он решил, что там вам будет удобнее поговорить.
— Славочка, а ты не знаешь, разговаривал ли он вчера с этой… — Имени Ирины Лиля намеренно не произносила.
— Не знаю, я думаю, он тебе сегодня сам все расскажет. Он просил, чтобы ты надела лучшее свое вечернее платье.
— Да? — обрадовалась Лиля. — Я знаю, что он имел в виду, ему нравится зеленое, с открытыми плечами, правда, ты его еще не видел, но сегодня посмотришь… Ой, я даже не спросила, ты там будешь?
— Да, я подъеду. Чуть позже, — неопределенно отозвался Славик. — До встречи.
Лиля еще что-то щебетала, но он уже отключился.
Чудненько! Теперь нужно перехватить Ирину, побеседовать с ней и в самый разгар выяснений отношений между Игорем и Лилей привести ее в это кафе. Пусть полюбуется на собственного мужа! Зная Иркин характер, Славик был уверен — Голландия накроется медным тазом. Игорь уедет, а он, Славик, останется утешать женщину, которую предали и муж и любовник!
Славик от удовольствия даже руки потер.
Около Ирины остановилась цыганка. Славик уже было приготовился выскочить из машины и отогнать попрошайку, как Ирина, сунув побирушке какую-то купюру, резко развернулась и пошла прочь. Момент был самый удачный. Славик подъехал к тротуару и просигналил. Ирина оглянулась, узнала его, остановилась.
— А я еду, смотрю, ты! — как можно естественнее начал Славик. — Садись, подвезу. Тебе куда? Домой?
Ирина несколько секунд раздумывала, потом села в машину.
— Ты что такая бледненькая? — не унимался Славик, лихо трогаясь с места. — Надо побольше на свежем воздухе гулять, тогда и цвет лица будет здоровым, вот посмотри на меня!
Из глаз Ирины сами по себе полились слезы.
— Ты что? — почти непритворно испугался Славик. — Случилось что-то?
— Я от Андрея ушла… — Ирине казалось, что, если она выговорится хоть кому-нибудь, ей сразу же станет чуточку легче. — Меня вчера после работы его тесть встретил… И предупредил, что если я не… откажусь от него, он расправится и с Андреем, и со мной… Он меня за город в психиатрическую клинику возил, чтобы показать, что со мной может случиться… Что он со мной может сделать…
«Вот это дает Иван Алексеевич! — с искренним восторгом подумал Славик. — Мне бы так! Вот что значит настоящая власть!»
— Я испугалась, — продолжала всхлипывать Ирина. — Не за себя… За Андрея… Я не сказала ему ничего… об этой встрече… Меня просили не говорить… Наврала ему, что вернулась к мужу и что между нами все кончено… Ты бы видел его глаза…
— С Иваном Алексеевичем шутки плохи, — подтвердил Славик. — Он человек серьезный. Может кому угодно жизнь испортить.
— Я это поняла… Поэтому и уезжаю…
— Ты едешь с Игорем? В Голландию?
— А что мне остается делать? Невозможно жить в одном городе с Андреем и знать, что я никогда не смогу к нему прийти… Нужно уехать, сменить обстановку, говорят, что разлука лечит…
— А любовницу свою Игорь тоже с собой берет? — словно невзначай поинтересовался Славик.
— Что? — не сразу поняла Ирина. — Какую любовницу? Он же мне сказал, что между ними все кончено… Он на коленях меня уверял, что любит только меня и никто больше ему не нужен! Ты хочешь сказать, что он опять обманывал меня?..
— Может быть, я что-то напутал, — пошел на попятную Славик.
— Ты что-то знаешь? Господи, да что это такое?! — взмолилась Ирина. — Неужели он действительно опять соврал?!
— Я знаю, что они встречаются сегодня через два часа в кафе «Терек». Я не должен был тебе это говорить, но, по-моему, Игорь ведет себя по отношению к тебе просто безобразно. Так мужчины не поступают.
— Поехали, — выдохнула Ирина. — Я хочу увидеть это собственными глазами…
Глава 26
Всю дорогу до кафе Славик нес какую-то чушь, пытаясь развлечь Ирину. Он рассказывал анекдоты, вспоминал байки из далекого школьного детства, стараясь словно невзначай упомянуть в них Игоря и безумное количество его девиц. Но очень аккуратно, походя, не делая на этом никакого акцента. Самый здравомыслящий психолог сейчас поразился бы умению Славика выстраивать ситуацию по нужной ему схеме. Ирина молча слушала и отчасти напоминала муху, которую потихоньку затаскивает в свои сети с виду мирный, а на самом деле кровожадный паук.
— Послушай, ты мужчина, — неожиданно перебила его Ирина на полуслове. — Объясни мне. Может быть, у вас голова не так устроена или, наоборот, это у женщин проблемы с мышлением? Или просто мне попался такой мужчина? Я прожила с Игорем десять лет, и ни разу у меня не возникло даже мысли ему изменить. Было все. Ты наблюдал нас со стороны и прекрасно знаешь, как я выбивалась из сил, училась и работала, как писала для него тексты, как пыталась помочь во всем. Как я старалась быть одновременно и женой, и любовницей, и лучшим другом. Объясни мне, чего ему не хватало? Я не испытываю к Игорю враждебных чувств, я слишком давно и хорошо его знаю. Но разве можно поступать вот так с женщиной, которая тебя любит и которая всей своей жизнью постоянно это доказывает? Он при мне заявил Лиле, что между ними все кончено, он которые сутки уверяет меня в своей безумной любви и просит прощения за ошибку, твердя, что это никогда не повторится. И самое страшное, я начинаю ему верить… Можно склеить разбитую вазу, но если бросать ее на пол снова и снова, от нее не останется ничего, кроме осколков, которыми можно только порезаться…
Славик внимательно выслушал этот монолог.
— Понимаешь, нельзя судить обо всех мужчинах по одному. Все мужчины разные, впрочем, как и женщины. Среди мужчин далеко не редкость такие чувства, как верность, преданность и ответственность за любимого человека. Другое дело, что большинство женщин смотрят совсем не на тех мужчин, руководствуясь непонятными критериями. Они мучаются, живя с каким-нибудь скотом, прости меня за резкость, и не замечают, что рядом с ними находится человек, который готов отдать им все — от последней рубашки до собственной души. — Сейчас Славик говорил почти правду.
— Это ты о себе? — резко повернулась к нему Ирина. Славик покраснел.
— Может быть, и так, — выдавил он. — Ты же действительно никогда не воспринимала меня как мужчину…
— Я понимаю тебя, — серьезно сказала Ирина. — Но мне нужно время, для того чтобы это переварить. Сейчас не самый лучший момент для признания в любви.
Славик выругался про себя: поторопился и чуть все не испортил!
— Никто не говорит о любви. Я просто хотел сказать, что если тебе будет совсем плохо, то в твоей жизни всегда есть человек, с которым можешь обо всем поговорить и даже поплакаться в жилетку. Я хочу, чтобы ты имела это в виду.
— Я не знаю, верить ли тебе, — задумчиво произнесла Ирина. — Мне сейчас так плохо, что все происходящее воспринимается словно сквозь какую-то пелену. Хочется уснуть и, проснувшись, понять, что все это был лишь страшный сон, не больше… Ты бы видел глаза Андрея…
— Сдался тебе этот Андрей! — взорвался Славик. Присутствие Ирины кружило ему голову. Он еле сдерживался, чтобы не броситься на нее и не зацеловать до смерти, пусть даже это стоило бы ему жизни. — Зачем он тебе? Что в нем хорошего?! Он женат на шлюхе, его тесть грозил засадить тебя в психушку, а он даже не смог защитить тебя от всего этого кошмара! Разве это мужик?! Почему тебе нравятся такие, как Игорь, такие, как Андрей?! Чем они лучше меня?! Или ты скрытая мазохистка и тебе все время хочется, чтобы над тобой издевались, чтобы тебя унижали, чтобы о тебя вытирали ноги?! Я ведь готов на руках тебя носить! Неужели ты этого не понимаешь?!
— Как ты, оказывается, их ненавидишь… — прошептала Ирина, потрясенная силой, звучавшей в его голосе. — Ты же учился с Игорем в одной школе, вы же считались лучшими друзьями…
— Он всегда был на голову впереди меня! Он всегда был лучшим! Ему доставалось все, а мне — объедки с царского стола! Он был звездой, а я его тенью! Если бы ты знала, как мне хотелось его убить! Еще тогда, в детстве, когда он уводил у меня из-под носа понравившуюся мне девчонку, чтобы потом, через пару, дней бросить ее. А она, дурочка, рыдала у меня на плече, жалуясь на Игоря и не понимая, что я отдал бы все только за один ее ласковый взгляд! Думаешь, мне приятно было таскать его кофры, носить ему любовные записки, выслушивать откровения учителей: смотри, Славик, равняйся на своего друга?! Я чувствовал себя никчемным приложением к нему! Ты когда-нибудь жила с таким чувством? Нет, конечно, тебе это даже в голову не приходило! А я жил! И всего, что у меня есть, я добился собственным трудом и головой, я хотел доказать всему миру, что я могу сам, сам! Что я сам по себе что-то значу, что я не чья-то тень! Я стал выше его, сильнее, богаче! И тут появилась ты… Я не существовал для тебя как мужчина… Что бы я ни говорил или ни делал, ты не воспринимала меня… И я опять не мог понять, чем он лучше меня! Но он снова оказался впереди! Ведь мог же я познакомиться с тобой первым, и, может, тогда все было бы не так…
— Господи, — ошарашенно сказала Ирина, пораженная силой его боли до такой степени, что даже забыла о своей. — Да как же ты жил с этим все это время?..
Славик резко затормозил, бросил руль и притянул Ирину к себе:
— Я люблю тебя! Люблю с тех самых пор, как в первый раз увидел! Я готов отдать за тебя жизнь!
Он задыхался, бормотал что-то несвязное и покрывал лихорадочными поцелуями Иринино лицо.
Ирина осторожно отстранилась, прижала его голову к своей груди и нежно погладила по волосам. Славик затих.
— Бедный… Как же тебе было тяжело…
Славик дернулся и вырвался из ее рук. Лицо его было почти багрового цвета.
— Не смей меня жалеть! Не нужна мне ничья жалость, а уж твоя тем более! Катись к своему мужу и передай ему, что никаких денег я ему не дам! Пусть выкручивается сам, как может! А заодно полюбуйся еще раз на его верность тебе!
— Никаких денег ты ему не дашь? — машинально повторила Ирина. — Он просил у тебя?
— Ему же хочется стать знаменитым! Как же — Голландия, контракт! Шиш ему, а не Голландию! Пусть прозябает здесь в безвестности и нищете! — Гной вышел почти весь, и Славик неожиданно разрыдался злыми, бессильными слезами.
— Поплачь, — Ирина снова погладила его по голове, — тебе станет легче…
И тут же заплакала сама. Кто бы мог подумать, что этот толстый, неуклюжий Славик способен на такую бурю чувств! Господи, как нелепо устроен мир…
Истерика закончилась, Славик вытер мокрое лицо носовым платком. Ему было стыдно за этот выплеск эмоций. Он сейчас предстал перед любимой женщиной далеко не в лучшем виде.
— Тебе легче? — участливо спросила Ирина. И ему стало совсем тошно от ее участия.
— Да, — буркнул он. — Поехали.
Игорь сидел в кафе в ожидании Славика. Каково же было его изумление, когда рядом с ним за столиком возникла Лиля. В переливающемся зеленом вечернем платье, которое когда-то так нравилось Игорю. Лиля расценила его изумление совсем по-другому:
— Нравится? Твое любимое платье. Игорь растерянно огляделся по сторонам:
— Что ты тут делаешь?
— Ты же хотел меня видеть? — в свою очередь растерялась Лиля. — Мне Славочка позвонил и сказал, что ты меня ждешь…
«Я этому своднику когда-нибудь яйца оторву! — мрачно подумал Игорь. — Вот ведь сволочь какая!»
— А где он сам?
— Он сказал, что позже подъедет. Ты что, не рад мне? Объясняться сейчас с Лилей не было ни сил, ни желания. Игорь был настроен совсем на другой разговор.
— У меня мало времени. Я жду человека для деловой встречи. Славик, наверное, что-то перепутал.
— Ты хочешь, чтобы я ушла? — Лиля чуть не плакала. — Но послушай, мы же должны решить наши проблемы…
— Если у меня и есть какие-то проблемы — то это ты! — не сдержался Игорь. — Сколько можно тебя просить: оставь меня в покое! Ты русский язык понимаешь? Между нами все кончено!
— Но, Игореша, еще вчера… Игорь вскочил:
— Я тысячу раз просил не называть меня Игорешей! Лиля тут же оказалась рядом и обвила его шею руками:
— Я люблю тебя!
— Пошла ты… со своей любовью! — выругался Игорь и оторвал от себя ее руки. — Господи, как ты меня достала!
— Игорь, давай поговорим, — не сдавалась Лиля.
— Да о чем нам говорить?! Можешь ты понять, что ты не нужна мне, что я люблю свою жену, что мы в самое ближайшее время уезжаем в Голландию?!
— Игорь, не расстраивай девушку, — неожиданно прозвучало прямо над его ухом. Игорь повернул голову и увидел в двух шагах от себя Ирину и Славика. Неестественно спокойный тон Ирины его слегка напугал. — Не расстраивай девушку, — повторила Ирина. — Никуда я с тобой не еду.
— Славик, сволочь! — выкрикнул Игорь.
— Любишь кататься, люби и саночки возить! — парировал Славик. — Нечего сваливать с больной головы на здоровую.
— Ира, послушай! — взмолился Игорь. — Я ее сюда не звал, между нами действительно все кончено! Это он, гад, подстроил! Я позвал его сюда, чтобы попросить денег на паспорта, а он позвонил ей!