На пороге счастья

– Только не лги сама себе, Кэтлин, – пробормотала она. – Ты хотела этого мужчину и ни на секунду не задумалась о последствиях.

«И все еще хочешь», – тут же обвинил ее внутренний голос.

Кэтлин сдернула следующую простыню и сорвала свое раздражение на ней, вытряся несуществующую пыль. Что, интересно, думает о ее поведении Коди? Наверно, вообразил, что она – изголодавшаяся по сексу разведенная дамочка, готовая поймать его на крючок. Ну и Бог с ним, хотя это и чушь. Ей никто не нужен.

Она уложила стопку сложенных простыней на длинном гладильном столе и прошла к следующей сушилке. Если Коди искал партнершу на одну ночь, то пусть забудет об этом. Секс не привлекал ее настолько, чтобы, не раздумывая, завязать ни к чему не обязывающую интрижку.

Воображение тут же отомстило яркой картинкой их страстного объятия. Кэтлин от неожиданности шумно втянула воздух, почувствовав предательскую реакцию тела в самом низу живота. Хотя толстый свитер и мешал ей тогда, трудно было бы не почувствовать возбуждения Коди. Он желал ее и, очевидно, понял, что и она уже слишком далеко зашла, чтобы оттолкнуть его. Что же тогда его остановило?

Ее руки замешкались, пока наконец совсем не замерли, напрочь позабыв о полотенцах. Когда Кэтлин прибыла на ранчо, то восприняла его как еще одного властного мужчину, повстречавшегося на ее жизненном пути. Но теперь поняла, что ошибалась. Временами Коди был, конечно, властным, иногда даже невыносимым, но его нельзя обвинить в несправедливости или жестокости. Все действия основывались на том, что Коди считал правильным для той или иной ситуации. Наверное, именно поэтому он и остановился тогда.

Когда они займутся любовью? Ей пришлось закрыть глаза от разлившегося по телу сладостного предвкушения. Вот и попробуй тут покривить душой, когда и так все ясно. Кэтлин хотела заниматься любовью с Коди. Издевательские слова Гэри по-прежнему четко звучали в памяти, но она решительно отбросила их. Коди был так непохож на ее бывшего мужа, что любое сравнение казалось чушью. Коди удалось затронуть ее душу всего одним поцелуем. Ей верилось, что и она так же действовала на него. Как хотелось, чтобы не она со своей ущербной сексуальностью была виновата в их жалкой супружеской жизни с Гэри. Она жаждала поверить, что не только ее следует винить во всем том, что привело к разводу.

– Мам!

Голос Холли вывел Кэтлин из состояния задумчивости. Она повернулась к дочери, ворвавшейся в дверь.

– Ты готова? – задыхаясь, спросила та. – Автобус почти полон. Дядя Джон сказал, что уже пора.

Кэтлин обвела прачечную внимательным взглядом и поняла, что напрасно потеряла время и не успела закончить работу. Теперь же придется довести все до конца после возвращения из города.

– Если хотите, можете закончить.

При звуке голоса Коди Холли и Кэтлин повернулись к двери. Вместо обычной рабочей одежды на нем сегодня были выглаженные джинсы и вишневая с темно-синими полосками рубашка. Он сменил свою пропылившуюся насквозь шляпу на абсолютно новую, без единого пятнышка. Начищенные туфли блестели как зеркало.

– Изредка я навожу лоск, – сухо заметил Коди. Кэтлин заморгала и резко отвернулась. Боже, снова она пялилась на него, словно узревший любимую рок-звезду подросток! И что только в нем такого, что постоянно выводит ее из состояния равновесия и покоя? Чтобы скрыть свое замешательство, она принялась усердно складывать полотенца.

– Мам, нам надо идти, – настаивала Холли.

– Ты иди, а мама может поехать со мной, – вдруг предложил Коди.

Холли повернулась к матери:

– Ты согласна?

Кэтлин заколебалась и нерешительно посмотрела на Коди.

– А разве обычно вы не едете вместе со всеми на автобусе?

– Нет. Когда мы устраиваем поездку на автобусе, кто-нибудь всегда едет на всякий случай следом на пикапе.

Кэтлин кивнула и повернулась к дочери:

– Ты поезжай. Передай Джону, что я приеду с Коди.

– Есть! – Холли стрелой вылетела из комнаты.

– Через несколько минут я тут закончу, – сказала Кэтлин и принялась складывать полотенца.

– Не торопитесь, у нас есть время, – ответил Коди, подходя к ней. – Наш автобус ползет так медленно, что мы шутя их догоним.

У Кэтлин все свело внутри, когда он встал рядом и протянул руку, чтобы снять полотенце с веревки. Она не поднимала головы, но через несколько минут расслабилась, восхищенно наблюдая за его непринужденными движениями. Поймав себя на этом, Кэтлин мысленно выругалась. Любой мужчина может сложить белье, и в этом нет ничего особенного! Так почему же уверенные движения его рук за столь обычной работой просто завораживают? Наверно, это имело какое-то отношение к тому, что ей приятно вспоминать об этих руках, касавшихся ее кожи?

– Если вы не расслабитесь, то рассыплетесь на миллион осколков, – спокойно заявил Коди.

– Со мной все в порядке. Я просто хочу все доделать.

– Вы и так все замечательно успеваете. Успокойтесь. Если бы это было возможно!

Вашингтон протянул руку и положил ладонь на ее затылок. Кэтлин мгновенно подняла на него глаза. Он улыбался, а в глазах светилось любопытство.

Она мгновенно напряглась. Открыла рот, собираясь что-то сказать, но так и не успела. Коди медленно склонялся над ней с вполне определенным намерением. Стоило ему лишь коснуться губами ее губ, как веки Кэтлин с готовностью закрылись. И тут он слегка отодвинулся от нее, и Кэтлин поняла, что если захочет, то всегда сможет прекратить это. Ситуация полностью зависела от нее самой. Все, что оставалось сделать, это шагнуть в сторону или отвернуться.

Его пальцы легонько поглаживали ее затылок. Вверх и вниз. Она подняла веки и всмотрелась в его глаза. Увидела в них вопрос и поняла, что Коди все еще ждет решения. Что бы ни случилось между ними, это будет ее выбором. Он не подталкивал и не настаивал. Он просто ждал.

– Вы заставляете меня чувствовать то, чего я никогда прежде не испытывала.

Коди засмеялся:

– Отлично. Потому что вы творите со мной то же самое.

Кэтлин внимательно вгляделась в его лицо, гадая, не шутит ли он с ней. Неужели это правда? Неужели она может будить в нем чувства, которые ей никогда не удавалось разжечь в Гэри?

– Поцелуйте меня, – тихо приказал он.

Кэти уставилась на него, широко раскрыв глаза. Шок буквально парализовал ее. Сначала она решила, что мужчина разыгрывает ее, но в его глазах не было насмешки. Он шагнул назад и больше не прикасался к ней. Просто с вызовом в зеленых глазах уставился на нее.

– Коди, я...

– Нет, – отрезал он. – Мне не нужны извинения. Просто поцелуйте меня так, как вам этого хочется.

– А когда это я говорила, что хочу поцеловать вас? – отрезала Кэтлин, пытаясь побороть панику.

– И не надо ничего говорить, я читаю это в ваших глазах каждый раз, когда вы смотрите на меня.

– Мне кажется, вам пора обзавестись очками. Кэтлин начала отворачиваться, но его следующие слова заставили ее застыть на месте.

– Он все еще держит вас на поводке, контролирует все поступки, а вы позволяете ему это. У вас было заведено, чтобы он был инициатором любой нежности между вами? Он как бы вел, а вы должны были идти следом?

Ее охватила безумная ярость. Ясновидящий, дьявол его побери! Неужели ее мысли и поступки так прозрачны для него?

– Гэри больше не имеет никакой власти надо мной! Но голос предательски дрогнул. Интересно, кого она пытается убедить: Коди или себя?

– Вы лжете. Но одно дело – врать мне, однако совершенно непростительно обманывать саму себя. Вы все еще слышите его команды в мозгу: что вам разрешается делать, а что нет. Он по-прежнему указывает, что вы можете хотеть, а что нет. И единственная причина в том, что вы ему это позволяете. Вы все еще его послушная марионетка, и сами понимаете это.

Пощечина прозвучала в тихой комнате просто оглушительно.

Зеленые глаза сощурились, а рот скривился в усмешке.

– Очень впечатляюще, – невозмутимо произнес он. – Но я бы предпочел поцелуй.

Кэтлин в ужасе уставилась на него, наблюдая, как на щеке запылал отпечаток ее руки.

– Не припоминаю, чтобы я просила вас высказать свое мнение о моей личной жизни, – глухо произнесла она.

– Прошу простить, – с преувеличенной вежливостью сказал Вашингтон. – Вы достаточно ясно выразили свое мнение по этому поводу.

Слегка поклонившись, он обошел ее.

– Если вы все еще хотите ехать со мной, то я выезжаю через пять минут.

Кэтлин не оглянулась. Ее трясло от гнева, ей до сих пор было трудно дышать. Впервые в жизни она столь яростно отреагировала на чье-то мнение. Гнев выплеснулся из глубин ее существа, болезненный и необузданный. Но целью был не Коди. Захлестнувший ее гнев был на саму себя. Коди абсолютно прав, а ей просто стыдно признаться в этом.

И теперь осталось лишь гадать, не уничтожила ли ее проклятущая гордость хрупкие ростки дружбы, возникшие между ней и Коди.

Празднование годовщины Вулф-Крика было, несомненно, самым знаменательным событием года. Празднества начинались в шесть утра завтраком из блинов и официально заканчивались с наступлением темноты после шикарного фейерверка.

Тридцать минут поездки в город с Коди стали, как и ожидала Кэтлин, крайне неуютными. Оба молчали, ощущая дискомфорт от разверзшейся между ними пропасти, но ни один и пальцем не пошевелил, чтобы разрядить напряжение. Кэтлин понимала, что должна извиниться, но решила сделать это перед въездом в город. Но Коди вел себя с такой убийственной вежливостью, и Кэтлин чувствовала, что он не примет ее извинений.

Они приехали как раз вовремя, чтобы присоединиться к гостям ранчо, собравшимся возле автобуса. Джон объявил, где и когда все встречаются для обратной поездки. После этого гости разбились на маленькие группы и разбрелись кто куда.

Кэтлин решила, что Коди тут же уйдет. Ей и в голову не приходило осуждать его за это. Но когда он остался, она приятно удивилась.

– Ну? С чего мы начнем? – Хизер вопросительно посмотрела на дядю.

– А почему бы нам не пошататься по городу и не поискать, где скорее всего нарвешься на приключение?

– Я полностью «за»! – воскликнула Хизер и схватила сестру за руку. – Пошли, Холли.

Джон покосился на сестру.

– Мне кажется или Хизер действительно полна энтузиазма?

– Нет, ты не ошибаешься, – улыбнулась Кэтлин.

– Может быть, мы потихоньку завоевываем ее? – предположила Мэтти.

– Может быть, – согласилась Кэтлин, глядя вслед дочерям.

– Нам пора, а то мы их потеряем, – сказал Джон, подхватил Мэтти под руку и зашагал вслед за девочками.

Кэтлин почувствовала на себе взгляд Коди и повернулась к нему. Он с опаской спросил:

– Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?

– Конечно, нет. Коди, я...

– Тогда нам лучше поспешить, – перебил он. – И поверьте мне, здесь есть на что поглазеть.

Коди поднял кружку светлого пива и выпил все до последней капли. Затем откинулся на стуле и вытянул длинные ноги. Поставив кружку на стол, он от нечего делать начал медленно вращать ее. Затем еще раз взглянул на танцплощадку, где Кэтлин кружилась в объятиях звезды местного родео.

До сих пор ревность была ему совершенно несвойственна, но этот пресловутый монстр сегодня прочно поселился в его мозгу.

– Если ты так и будешь хмуриться весь вечер, то у тебя появятся постоянные морщины на лице.

Коди хмуро взглянул на подошедшего Джона. Широко ухмыльнувшись и не ожидая приглашения, тот выдвинул стул и сел.

– А где Мэтти и девочки? – спросил Коди.

– Когда мы расстались, они собирались прокатиться на русских горках. Но я скорее взберусь на одного из диких мустангов Адама, чем доверю себя этой штуковине.

Коди хихикнул, полностью соглашаясь с Джоном.

– Кэти, кажется, развлекается на всю катушку, – заметил Джон. – Наверное, перетанцевала со всеми парнями в городе. Я вижу, даже юный Джимми Джонсон набрался храбрости пригласить ее.

– Угу. Дважды.

– Ты следишь за ней?

– А что здесь еще делать?

– Ты хочешь сказать, что не смог очаровать ни одной из местных красоток и закружить ее на танцплощадке?

Коди пожал плечами:

– Я танцевал несколько раз.

Джон внимательно посмотрел в лицо друга:

– А ты не пытался очаровать Кэти? Коди покачал головой:

– Мой шарм на твою сестру не действует. Джон рассмеялся:

– Чем же ты рассердил ее?

– Я дал ей бесплатный совет насчет бывшего муженька, а она его не оценила.

Коди поднял руку и потер щеку, хранившую ощущение звонкой оплеухи.

– Надо сказать, она не любит говорить о Гэри. Коди уставился на Джона.

– Ты знаешь, что он все еще управляет всеми ее поступками?

– Не совсем так. Она потихоньку отделывается от этого парня. Ты должен был бы уважать ее за это.

– Наверное. – Коди снова повернул голову к танцплощадке.

Музыка смолкла, и Кэтлин стояла и болтала с Адамом.

– Ей нужно время, Коди. Пятнадцать лет под его влиянием – не простая штука, чтобы избавиться за одну ночь.

– Видимо, так, – пробурчал Коди, все еще не отрывая взгляда от пары на танцплощадке. Когда Адам склонился над Кэтлин и поцеловал ее в щеку, Коди судорожно сжал кулаки. Но Кэтлин повернулась к ковбою спиной и пошла прочь. Коди облегченно откинулся на спинку стула.

Кэтлин медленно пробиралась сквозь толпу танцующих. Она уже все решила для себя. Нельзя сказать, чтобы ей не было весело. Приятно перетанцевать с такой уймой парней, особенно приятно общество Адама. Он красивый, забавный, интересный и стремится очаровать ее. У него лишь один недостаток: он не Коди.

Сначала это невероятно раздражало ее. Просто непонятно, как Коди умудрился занять такое место в ее жизни, что заслонял любого другого. Но ему это удалось, и ничего с этим не поделаешь. Или ей и не хочется ничего менять?

Кэтлин дошла до края танцплощадки как раз тогда, когда музыканты заиграли медленную балладу, и остановилась прямо перед Коди, взглянув в его замкнутое лицо.

– Вы не хотели бы потанцевать, мистер Вашингтон? – вежливо спросила она.

Коди окинул ее долгим немигающим взглядом, прежде чем подняться на ноги. Она вложила ладонь в его руку и повела в гущу танцующих. Там женщина мгновенно оказалась в его объятиях. Он не прижимал ее к себе, но Кэтлин подняла руки и опустила ладони на его затылок. Потом положила голову ему на плечо.

Она вдохнула его запах, чистый и острый. Под ее ухом ритмично билось его сердце. Кэтлин почувствовала, как Коди постепенно расслабляется. Напряжение, казалось, постепенно покидало его, наконец он задвигался с ней в такт музыке. Коди скользнул ладонями вниз, пока руки не замерли на ее ягодицах. И вновь между ними начал разгораться уже знакомый обоим жар.

Когда мелодия закончилась, руки Коди напряглись, словно мужчина собирался оттолкнуть ее прочь. Кэтлин слегка выгнулась, заглядывая ему в лицо, но руки ее по-прежнему лежали на его плечах, пальцы начали перебирать шелковистые пряди его волос.

Когда группа заиграла на этот раз весьма энергичную мелодию, Кэтлин убрала руки с его плеч и отодвинулась. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент кто-то взял ее за руку. Она повернулась и увидела светящиеся теплом и весельем глаза Адама.

– Как насчет еще одного танца со мной, дорогая?

– Нет, спасибо. Кажется, я скоро рухну от усталости.

– Не может быть! – Адам протянул ей руку.

– Но это так.

Кэтлин снова повернулась к Коди. И была поражена тем, что тот исчез. Глаза ее безуспешно обшаривали толпу.

Она обошла всю танцплощадку и остановилась на самом краешке, чтобы посмотреть на заполненную праздничной толпой улицу. Уже наступали сумерки, поэтому не очень-то и разглядишь, кто есть кто, но все же Кэтлин успела заметить его фигуру недалеко от места парковки машин. Она рванулась вслед за ним. Коди был уже рядом с пикапом, когда Кэтлин догнала его.

– Почему вы бросили меня?

Коди открыл дверцу машины и швырнул в кузов шляпу. Нетерпеливым жестом он откинул волосы со лба.

– Я думал, вы намереваетесь сменить партнера.

– Я хотела поговорить с вами. И только собиралась предложить это, как подошел Адам и помешал.

– У меня сегодня не очень разговорчивое настроение. – Он вытащил ключи из кармана джинсов. – Я еду домой.

– Вы просто решили бросить меня здесь, – обвинила она его.

– Вы можете вернуться на ранчо на автобусе.

– Но вы мне говорили, что должны сопровождать автобус сзади на случай поломки.

– Ничего с этим автобусом не случится!

Коди втиснулся в кабину и хотел закрыть дверцу, но Кэтлин помешала, вцепившись в нее.

– Вы не посмеете уехать именно сейчас, – сказала она. – Я хочу поговорить с вами.

Вашингтон, казалось, потерял дар речи. Затем откинулся на спинку сиденья и расхохотался от всей души.

– Что в этом смешного? – возмутилась Кэтлин.

– Да вся ситуация, – Он снова взглянул на нее и покачал головой. – Я стал теперь вашей подопытной свинкой, Кэтлин? Что именно убедило вас в том, что я подходящий объект для тестов вашей вновь обретенной уверенности в себе? Почему именно я?

Она уставилась на него, мысленно обозвав себя идиоткой. И почему только его слова так обижают? Слезы собрались комком в горле, так что нечего и мечтать ответить ему. Кэтлин отвернулась и захлопнула дверцу машины. Яростно заморгав, чтобы прогнать нежеланную влагу из глаз, она двинулась в сторону звучавшей музыки.

Не успела Кэтлин пройти и десяти шагов, как Коди схватил ее за руку.

– Пошли, – сказал он, потянув ее за руку к пикапу. – Мы выясним, в чем дело, прямо сейчас.

Коди подвел ее к пикапу и опустил один борт. Она охнула, когда он обхватил ее талию и подсадил в кузов.

– Садитесь, – приказал он. И Кэтлин послушно села, но, осознав это, тут же вскочила на ноги. – Отлично. Тогда я сяду.

Он сел и снова закрепил борт.

– Ну, так о чем вы хотели поговорить со мной?

Она быстро отвела глаза в сторону, обескураженная его видом. Коди скрестил руки на груди и выглядел так, словно с удовольствием оказался бы где угодно, только не здесь.

Кэтлин сделала глубокий вдох и помотала головой.

– Все это глупости. Езжайте домой, Коди. Вам ни к чему вся эта чушь.

Коди молчал и не двигался. Просто изучающе смотрел на нее. И хотя ей стало очень неуютно от этого пристального взгляда, Кэтлин не могла отвести глаза в сторону. Интересно, что он видел, когда вот так дотошно рассматривал ее? Может быть, в ее слабом и неуверенном характере все же можно найти что-то привлекательное?

Его зеленые глаза мгновенно насторожились, стоило Кэтлин встать перед ним и дрожащими пальцами коснуться его щеки. Он не дернулся, но застыл. Она погладила щеку, по которой ударила сегодня, наслаждаясь контрастом между мягкой кожей и жесткими густыми усами.

– Прошу прощения за утреннюю вспышку, – мягко произнесла Кэтлин.

Если она надеялась, что стоит ей извиниться и между ними все сразу наладится, то ошиблась. Решив забыть на время о гордости, Кэтлин скользнула одной рукой на его затылок. Вот и вторая рука присоединилась к первой. Коди напрягся и пытался сопротивляться, когда женщина стала склонять его голову к себе. Она смотрела в его сияющие глаза, вдруг восхитившись читавшейся в них неуверенностью. Выгнувшись навстречу, Кэтлин закрыла глаза, соприкоснувшись с ним губами.

Его реакция была прохладной, но она не сдавалась. Кэтлин легонько скользила ртом по его губам, в то время как пальцы нежно поглаживали затылок. Коди застонал и резко обхватил ее голову, чтобы прижать теснее.

Пусть Кэтлин начала все это, но он легко перехватил инициативу, да так, что у нее закружилась голова. Коди передвинулся так, чтобы ей стало удобнее в его объятиях. И ее тело благодарно прильнуло к нему. Жар, исходивший от него, мгновенно согрел ее, а его губы прильнули к ее рту.

Пальцы Кэтлин вцепились ему в плечи, потому что ей казалось, что она куда-то падает, а ноги ее не держат. Она и сама не ведала, откуда в ней столько страсти, потому что ответила на его поцелуй так, что и сама себя не узнала. Небо, земля, ночь – все завертелось, ничто больше не имело значения, поскольку все ее существо сосредоточилось на обнимавшем ее мужчине.

Громкий взрыв прямо у них над головой заставил ее отпрянуть. Она широко раскрыла глаза при виде рассыпавшегося в черном небе фонтана разноцветных искр.

– Смотрите, что вы наделали, – прошептал Коди.

– Я сделала это? – словно в трансе повторила Кэтлин.

– О да. Стоило вам поцеловать меня, как тут же вспыхнули все эти огни.

Взглянув в ее недоумевающие глаза, Коди захохотал.

– Пойдемте, – сказал он, спрыгнув вниз и потянув ее за собой. Он прислонился к борту машины и осторожно поставил ее рядом, прижав к себе спиной и не убирая рук с ее живота. Кэтлин уютно прижалась к нему.

При каждом очередном залпе, освещавшем небо тысячами разноцветных огоньков, Кэтлин замирала от восторга. Но ничто не сравнимо с тем ощущением, которое она испытывала в этих теплых руках, нежно обнимавших ее.

Глава 8

– Не могу поверить, что позволила уговорить себя на это, – тяжело отдуваясь, сказала Кэтлин.

– Вы еще скажете мне спасибо, – заверил ее Коди. – Нет ничего прекраснее восхода солнца в Монтане.

Кэтлин хмурилась, сердясь, что пыхтит, как паровоз, а он, казалось, даже не запыхался. Она уже собралась потребовать, чтобы он шел помедленнее, как вдруг Коди свернул с тропы и зашел в лес.

Кэтлин остановилась.

– Куда вы идете?

– Тут есть отличное место для обзора.

– Джон говорил мне, чтобы я не сворачивала с тропы, – напомнила она.

Коди остановился и оглянулся на нее.

– Все будет в порядке. Я хорошо знаю дорогу. – Кэтлин замешкалась, и он вернулся к ней. – Доверьтесь мне. – Коди протянул ей руку, и Кэтлин нерешительно вложила в его ладонь свою.

Они пошли между деревьями. Кэтлин поняла, что они постепенно взбираются все выше. Ей снова не хватало воздуха, а ноги просто подкашивались от усталости. Когда она окончательно решила, что не сможет сделать дальше ни шагу, они вышли на свободное от кустарника место и попали в совершенно иной мир.

– Ох!.. – выдохнула она, замерев от восторга перед открывшимся им видом. Толстый ковер из опавшей хвои мягко пружинил под ногами Кэтлин. Перед ней, насколько хватало глаз, простирались горы без конца и без края. Перед рассветом их контуры были расплывчаты, сплошные тени, где темнее, где светлее.

Коди подвел ее к гладкому, поросшему травой выступу в обрывистом утесе, расстелил одеяло, взобрался на выступ и подал Кэтлин руку. Она подошла поближе и постаралась сама вскарабкаться наверх.

Она повернулась к Коди, который, как оказалось, удобно уселся на одеяло.

– Садитесь, – пригласил он и отложил свою шляпу в сторону. – Шоу вот-вот начнется.

Кэтлин села рядом с ним.

– Это невероятно, – прошептала она.

– Вы еще ничего не видели, – пошутил Коди над ее благоговением, но чувствовалось, что он разделил с ней нечто, что редко кому доверял. – Солнце взойдет между теми двумя пиками. Оно поднимется как огромный красный шар, плывущий вверх по небу. Вы не поверите, насколько это завораживает. А прекраснее всего то, как солнце прогоняет тени и тьму, в которые пока окутаны горы.

Кэтлин взглянула в том направлении, куда он указывал. Она обхватила колени руками и уперлась в них подбородком. Ее переполняло предвкушение чего-то и возбуждение. Его мужской запах настойчиво дразнил ее. Он положил руку ей на плечо, нежно поглаживая его. Интересно, это его сердце так предательски громыхает в ее ушах или ее собственное?

Кэтлин затаила дыхание, когда небо за пиками гор стало медленно светлеть с каждой минутой. Затем над вершинами появилось слабое алое свечение. Словно мазки розового и оранжевого цвета на небесном холсте. По спине Кэтлин побежали мурашки, когда эти цвета стали более насыщенными и добавились еще тысячи оттенков Стало ясно, что солнце медленно поднимается. И через какие-то мгновения красная сфера появилась как раз между двумя пиками, на которые ей показал Коди.

– Ну как. Стоило ради этого попотеть? – Да!

– Да вы плачете!..

А она и не знала. Но ее это не удивило. Красота в любом виде всегда трогала ее до слез.

Коди коснулся пальцами ее волос и обхватил ее голову руками. Она поняла по его глазам, чего он хочет, и нисколько не сопротивлялась. Ей даже радостно было прижаться к этому сильному, теплому телу. И тут его губы отыскали ее. Поцелуй был нежным, как само утро, и таким же волшебным, как восход солнца. Желание вспыхнуло в ней, передалось ему. Пожалуй, они оба излучали его, соперничая с утренними лучами, освещавшими их.

Коди оторвался от ее губ и медленно двинулся от щеки к шее, покрывая поцелуями нежную кожу. Кэтлин послушно откинула голову и замерла от нахлынувшей нежности, упиваясь его пылкими прикосновениями. Или его губы точно знают, где им касаться, или он маг и волшебник. Во всяком случае, ему с легкостью удалось увлечь ее за собой в сверкающий мир безграничной чувственности. Все в ней было наполнено им и разгорающейся страстью.

Коди не мог припомнить, чтобы ему когда-либо прежде доводилось касаться столь сладкой и мягкой кожи. У основания ее шеи возле его губ взволнованно пульсировала маленькая жилка, и он ласково подразнил ее языком. Та немедленно отозвалась убыстрением темпа. Ладонями Коди поглаживал Кэтлин спину, затем руки замерли на ее талии. На ней была толстая вязаная кофта с большими деревянными пуговицами. Коди жаждал коснуться обнаженной груди. Его руки нырнули под кофту и замерли от удовольствия.

Кэтлин вздрогнула. Это прикосновение оказалось для нее полной неожиданностью. Она замерла, пока его ладони медленно поднялись вверх до шелкового бюстгальтера. Пока его губы целовали и покусывали ей затылок и шею, пальцы исследовали шелковистую преграду на груди. Коди быстро добрался до соска и завладел им. Кэтлин ахнула. Его губы тут же поглотили этот вздох. Она впилась пальцами в его плечи, ибо от поцелуя у нее совсем закружилась голова. Желание сладкой болью разлилось по всему телу.

Сколько раз она сомневалась в своей способности зажечь мужчину так, чтобы он жаждал только ее! Но сейчас сомнения покинули Кэтлин. Коди хотел именно ее. Никогда еще она не испытывала столь яростного желания. Да она и не верила, что способна на такое. Видимо, все дело в этом мужчине, с ним и не могло быть иначе.

Коди издал хриплый сладострастный возглас, когда Кэтлин прильнула к нему всем телом. Невероятная женщина! Она заводила его с полоборота. А уж он знал в них толк. Но такое испытывал впервые. Боже, наверное, бывший муженек – слепой идиот, не видящий дальше собственного носа! Ну и замечательно! Уж Коди-то не дурак. Только вот не слишком ли быстро? Если они сейчас же не прекратят, то их энергии как раз хватит на то, чтобы пробить тоннель в одной из его родных гор.

Он оторвался от нее. Кэтлин мягко простонала и ладонями обхватила его лицо. Ее губы страстно начали покрывать его поцелуями. Коди чувствовал, что сдерживается с трудом. Он чуть не застонал от разочарования, но все же медленно отодвинул ее от себя. Но женщина не желала больше подчиняться. Она выскользнула из его рук, уверенно подтолкнув на одеяло. Его слабая попытка воспротивиться полностью провалилась, как только Кэтлин начала поддразнивать его ртом. Она пыталась его соблазнить! Со стоном Коди сдался, обнял женщину за талию и рухнул вместе с ней на одеяло.

Кэтлин знала, что он был полностью в ее власти, а все остальное не имело значения.

Она слегка приподнялась и уселась на него верхом. Ловкими, быстрыми движениями расстегнула его рубашку. Ее ладони нежно скользнули по его груди и погладили кудрявую поросль. Его кожа была теплой, грудь мощно вздымалась и опускалась от учащенного дыхания. Когда ее ладони начали обратный путь к животу, Коди затаил дыхание. Подняв глаза, она встретилась с пристальным взглядом пылающих зеленых глаз. И в эту секунду поняла, что продержится столько, сколько он ей позволит.

Кэтлин лукаво улыбнулась ему и снова скользнула руками вверх по груди. Коснувшись его сосков, она услышала, как Коди шумно втянул воздух.

– Достаточно, – прохрипел он.

– Пожалуйста, раз это причиняет вам столько страданий, – поддразнила Кэтлин и начала расстегивать большие пуговицы на своей кофте.

Коди завороженно наблюдал за движением ее пальцев. Как только последняя пуговица была расстегнута, она сняла кофту и отбросила ее в сторону. Через секунду вслед за ней полетел и бюстгальтер.

У него пересохло во рту. Коди приложил ладони к ее груди. Она тихо вздохнула от удовлетворения.

Кэтлин поняла, что еще никогда в жизни не была так счастлива. Все внутренние запреты улетучились, словно наполненный гелием воздушный шар. И она ощутила, что свободна. Она и Коди были на краю вселенной наедине и лишь с одной целью – сделать друг друга счастливыми. Солнце подогревало ее желание, она сходила с ума даже от легчайшего касания Коди. Ей впервые довелось испытать счастье всепоглощающего желания, окутавшего все ее тело. Она и не надеялась когда-либо испытать подобное.

– Я хочу любить тебя, – прошептала Кэтлин.

Его руки скользили вверх и вниз по ее спине, в то время как здравый смысл сражался с его либидо. Заняться с ней любовью? Не самая лучшая идея. Даже если это все, о чем он мечтал последнее время. И что представлял себе во всех упоительных деталях, правда, в более традиционном окружении, с удобствами, так сказать. Он ведь мечтал о том, чтобы это стало для нее незабываемым событием. Коди так хотел разделить с ней все радости будущего соития. Но, кажется, она уже открывает кое-какие радости по собственной инициативе. Да и окружение более чем великолепно – любимое место, чудесный вид гор и так славно припекающее солнце.