– А поеду-ка я с вами - раздумчиво сказал Ян, рыцарь феалсо, прищурившись игриво на Илорку. И поехал.
      Я только пожала плечами. Мне, конечно, было всё равно но, по крайней мере - втроем ехать гораздо веселее. И в случае опасности, нам с Илоркой теперь не нужно с визгом разбегаться в разные стороны, забыв о магии и мече. Теперь мы могли с полным правом, завизжав, бежать за широкую спину нашего попутчика и прятаться за ней до тех пор, пока добро в лице феалсо не победит. Пустячок, а приятно. Тем более, что увязался он за нами из-за Илоры и теперь у неё будет с кем поболтать, когда мне захочется помолчать.
      Мы выехали на главную дорогу и кони сами понеслись бодрой рысью, без понуканий с нашей стороны. Разумеется, темп задал рыцарский конь, презрительно зыркнувший в сторону насупившегося Зебера и с места рванувший вперед. Само собой, уязвленный Зебер забыл о прекрасном и вожделенном существе, восседающем на его спине, и бросился восстанавливать уязвленное и поруганное самолюбие. Прекрасное существо принялось дергать за поводья и ругаться всякими нехорошими словами, из которых самое приличное было - "придурок". Нас с Пчелкой ничего не оставалось кроме как последовать за ними, стараясь не отставать. Бодрая рысь очень скоро перешла в галоп. Ян хохотал и пытался подмигнуть мне через плечо. Илора с самым озабоченным видом пыталась не вывалиться из седла. Пчелка решила, что с неё хватит, и неожиданно легко вырвалась вперед, доставив жеребцам ещё один повод для мужского выпендрежа.
      Увлекшись скачкой, мы запросто проскочили все пять стадней, мимоходом утопив в пыли неторопливо бредущего по обочине путника в черном плаще с капюшоном. Я только и успела отсалютовать ему средним пальцем. Хранитель, Иш твою! Я испуганно прикусила нижнюю губу и досадливо мотнула головой. Ну и… Иш с ним.
      Пока Ян занимался лошадями (рыцарь он или нет?) мы с магичкой вошли в трактир. Небольшое, но уютное заведение со стенами, оббитыми звериными шкурами (интересно, а как же моль?) произвело на меня приятное впечатление. Десяток круглых столов, длинная стойка бара и лестница, ведущая на второй этаж. Повсюду глиняные кувшины с торчащими из них еловыми ветками. А главное - посетителей почти не было. Полный и румяный трактирщик неторопливо вылез из-за стойки и двинулся к нам.
      – Здравствуйте! - Илора состроила важное лицо и выпятила нижнюю губу - нам нужен стол.
      – Нужен, так - садитесь. Свободный мест полно - тонким хрипловатым голосом ответил толстяк.
      – Здравствуйте - в свою очередь поздоровалась я - вы - Олдей Великан?
      Трактирщик слегка улыбнулся, глядя на меня снизу вверх.
      – Именно так меня и зовут. Чем могу помочь?
      – Для начала нам бы перекусить немного. А потом я хотела задать вам пару вопросов.
      Олдей подозрительно нахмурился.
      – Каких ещё вопросов? Я - добропорядочный трактирщик. У меня письменное разрешение сэренсати Ландыша. К разбойным нападениям я не имею никакого отношения.
      – Нет-нет, вы не поняли - я успокаивающе подняла ладонь - вопрос личного характера.
      – Откуда вы знаете, как меня зовут? - испытующе спросил Олдей.
      – О вас мне рассказал Богун из Больших Упырей.
      – Богун? - трактирщик озадаченно приподнял бровь и принялся вспоминать - Богун…, Богун…, а - Бодяга что ли?!
      Я вспомнила прозвище Богуна и кивнула.
      – Бодяга.
      – Что ж вы сразу не сказали? - расцвел Олдей - это дело другое. Давненько он ко мне не заходил. А ведь старый товарищ…
      Илорка плюхнулась на стул у окна и осуждающе посмотрела на меня - мол, что ты с ним рассусоливаешь?
      Я села напротив и задумчиво уставилась в окно. Вряд ли Авер задержался здесь надолго…
      Олдей притащил большое блюдо с фасолью, кружок колбасы и кувшин вина.
      – Фасоль… э-э-э… за счет заведения - сказал он, стыдливо потупившись.
      – Хмм…, а почему не вино? - полюбопытствовала Илорка.
      – Дорого нынче винцо - толстяк пригладил лысину на макушке - разбойнички пошаливают. Торговцев грабят, и вообще - проезжих путников.
      Олдей пригнулся к моему уху и заговорщически прошептал.
      – Только вчера не подфартило разбойничкам - просто очень не подфартило.
      – Никого не ограбили? - усмехнулась я.
      – Хуже…, то есть лучше конечно - нарвались видать на мастера.
      Дверь отворилась и на пороге появился Ян. Поглядел на меня, улыбнулся чему-то своему и быстро прошел к нашему столу.
      – Вы уже заказали?
      – Да - сердито ответила магичка - только когда есть начнем - не знаю. Арса решила немного с трактирщиком посплетничать.
      – Да кто ж тебе запрещает? - удивилась я - ешь на здоровье. Только всё не съедай.
      – И о чем же речь? - спросил феалсо, облокотившись о стол.
      Я дернула Олдея за локоть.
      – Отойдем к стойке, а то поговорить не дадут.
      Трактирщик понятливо кивнул и отошел от стола.
      – Фасоль - пища простолюдинов - пробурчала Илорка за моей спиной.
      – Трактир не для принцесс - ехидно ответил ей рыцарь.
      – Я лучше, чем принцесса - тут же завелась рыжая.
      – Значит - можешь спокойно есть фасоль, - докончил Ян - без оглядки на свои благородные корни.
      Олдей принес мне чашку куриного бульона и горсть соленых сухариков. Бульон был теплым, я поднесла чашку к губам и принялась отхлебывать большими глотками.
      – В общем, вчера вечером пришел в трактир один человек - Олдей вытащил из-под стойки большую тарелку с мелко порезанной обжаренной картошкой и, зачерпнув пальцами полную горсть, отправил себе в рот - молодой совсем - вьюноша. Тихий да вежливый. Заказал еды немного - кусок хлеба да квас. Комнатёшку подешевле взял. Вроде с виду небогат и держится скромно. Разве что - кинжальчик на поясе… дорогая вещичка. Её-то и углядел кое-кто…
      – Кто?! - с нажимом спросила я, вонзаясь глазами в толстяка.
      Олдей слегка опешил.
      – Гордей Кривые Когти, разбойничков предводитель…
      – А говоришь - никакого отношения к ним не имеешь…
      – Не имею. А Гордея тут многие знают. Каждый третий в его кошель добровольно деньгу ложил. А кто недобровольно - тех больше и не видели.
      – Ладно. Давай дальше. Не отвлекайся.
      – Я сразу понял, что приезжий - маг. Да ещё и Селатов маг.
      – С чего вы решили?
      Вместо ответа трактирщик обернулся к двери ведущей на кухню:
      – Энька!
      – Чиво?
      – Выдь сюда! Покажись.
      Из кухни показалась румяная упитанная девица неопределенного возраста.
      – Ну?
      – Ближе подойди - приказал Олдей.
      Я непонимающе уставилась на девицу, потом на толстяка.
      – Три дня щека у неё нарывала - пояснил Олдей - разнесло дальше некуда. Лекаря поблизости нет. Ближайший - в десяти стаднях отсюда. Не бросать же трактир. Ходила девка - мучилась. Уже столько древесной настойки на неё извели - крепчайшая вещь, сам готовлю - и всё впустую. Прополощет, проглотит, огурец сожрет - и никакой пользы. И работать не может - пьяна. Ну и подхожу я к парню, обращаюсь со всем уважением - мол, ваше магичество, не поможете, не благословите ли Ишевой благодатью великомученицу Энну?
      Олдей сделал многозначительную паузу, наслаждаясь моментом.
      – Ну и что? - нетерпеливо спросила я.
      – Я думал - пороется у себя в карманах и даст питье какое…, а он просто приложил ладонь к её щеке и держит. Бормочет что-то себе под нос, а Ишевым благословлением не пользуется, пальцем круги не рисует. Бормотал-бормотал, а потом отошел молча. И денег за работу не взял, я уж пару монет приготовил.
      – Вылечил?
      Олдей с трудом подцепил пальцами Энькин подбородок и повернул ко мне:
      – Глянь. И следа не осталось.
      Я с сомнением изучила пухлые девичьи щеки.
      – Вы уверены, что опухоль ушла?
      – Ушла, ушла - подтвердил трактирщик - это у неё щеки просто такие. Энька с детства - пухляшка.
      Он, с умильной рожей, сладко посмотрел на равнодушную ко всему Эньку и просипел:
      – Ступай на кухню.
      – И всё? - спросила я несколько разочарованно.
      – Да нет, не всё - подмигнул мне Олдей - я ж говорю - ребята Гордея всю ночь пасли его. В моем трактире они не балуют. Я тут всех в строгости держу. Ну, они и сами знают - где хлеб ешь - нужду не справляй. Утром парень ушел, ну и Гордей за ним поперся.
      – Сколько их было? - с невольной дрожью в голосе спросила я.
      – Да с десяток - усмехнулся трактирщик, довольный произведенным впечатлением - да толку-то с того. Через час возвращается Авер…
      – Авер?
      – Да, так парня зовут. В общем, возвращается Авер, с десятком лошадей на хвосте. Ну, в смысле - за спиной. Все идут за ним, гуськом и добровольно. Поперек лошадей - десяток разбойничков свисает. Позади всех - Гордей. Не связанный, в седле и с оружием на поясе. Молчит.
      У меня полегчало на душе.
      – И он один всех…?
      – Само собой, я выбежал во двор. Помог ему уложить парней на землю. Не поверишь - все живы и почти здоровы! Ну, ушибы и вывихи не в счет. Но парень меня вовсе удивил. Пекся о них, как о ближайших родственниках, не написавших ещё завещания. Подлечил их своим манером, грабов мне оставил, хотя видел я - немного их у него самого.
      Олдей поскреб пальцами невидимый за складками кожи кадык и продолжил.
      – Тут я и заподозрил, что маг-то - не Ишев благословенный. Ни разу имени Ишева не помянул, ни разу пальцем кругов не рисовал. Мне-то что - я не доносчик. Если только спросят…
      – А где он сейчас? Куда он ушел? - взволнованно спросила я.
      – Я тебе вот что скажу - доверительно придвинулся ко мне Олдей - разбойнички с того часу изменились, словно подменили их. Гордей вообще ходил за магом, как телок на веревочке. Мне украдкой говорит: Ишу не молился, Селату не кланялся, а святого увидеть при жизни сподобился.
      – Святого? Он так и сказал?! - не поверила я.
      – Так и сказал - подмигнул толстяк - да и сам я чуть не поверил когда увидел, как парень тучи разогнал. Просто вышел со двора, глянул в небо задумчиво. Потом улыбнулся и руки к небу поднял, ладонями вверх. Минуты не прошло, как небо очистилось. А ведь всё к дождю шло. Только потом думаю - сбрендил небось Гордей, удумал живого человека в святые произвести. А может расчувствовался, что живым его отпустили. Одно ясно - парень не прост оказался, хотя только такой самоуверенный дурак как Гордей попытался бы мага ограбить.
      – Вот значит как… - молвила я задумчиво и высыпала остатки сухарей в чашку.
      – Ушел он почти сразу, как Гордеевскую банду в чувство привел. Я уж на радостях ему еды в дорогу собрал, и вина во фляжку налил хорошего. Ну, святой - не святой… мало ли на что маги способны. Правда, не видывал я, чтобы так тучи разгоняли. Эльсартиш всё норовят руками помахать, заклинания прочесть подлиннее, да и грабов поторговать за хорошую погоду.
      – А куда пошел? - со вздохом спросила я - дальше по дороге?
      – Именно так, дорогуша - трактирщик видимо почувствовал ко мне крайне дружеское расположение - а ты его ищешь? Ну, парень пешим ходом топает, а вы на лошадях. Догоните.
      Я поблагодарила Олдея за рассказ и пошла к своим попутчикам. Илора и Ян перестали пускать друг в друга шпильки, подколки и другие остро-режущие словесные приспособления и усердно подбирали ложками фасоль. Я глянула на почти пустую тарелку и присвистнула:
      – Вот уж в самом деле - сытый друг дороже двух голодных. Вы бы хоть пару фасолинок мне оставили.
      Феалсо смутился, но магичка тут же (абсолютно не краснея) хихикнула:
      – Ещё вино осталось.
      – Извини, мы немного увлеклись - виновато сказал рыцарь - закажи себе что-нибудь.
      – Вот ещё - грабы тратить - возмутилась Илорка - колбасу же мы не всю съели?
      С этими словами магичка придвинула мне испуганно забившийся за тарелку кусочек колбасы.
      Я с маху села на стул.
      – Хорошо хоть хлеб оставили.
      – Мы думали ты у стойки поела - нисколько не смущаясь объявила магичка.
      – Ладно уж - проворчала я - давайте вашу колбасу.
      Тихо скрипнула входная дверь, и на пороге возник человек в черном плаще с капюшоном. Он внимательно оглядел почти пустое помещение, задержавшись взглядом на нашей скромной компании. Потом прошел к стойке, за которой в меру возможностей своего роста съежился и старался не дышать Олдей.
      Хранитель! И, кажется тот самый, которого мы обогнали недавно по дороге.
      – Да благословит Иш обитель сию и оградит от козней Селата и слуги его Темного - произнес спокойный тихий голос, от которого просто мурашки пошли по коже. Очевидно, и Олдей почувствовал тоже - что и я, потому как ответил еле слышно:
      – Хвала единому милосердному и слугам его, нас защищающих.
      Даже Ян заметно приувял, феалсо с самым посторонним взглядом отвернулся к окну и принялся напевать что-то себе под нос. Занервничал. К моему удивлению Илорка даже бровью не повела. Отправила в рот последнюю фасолинку и громко приветствовала хранителя.
      Тот моментально обернулся, будто только заметил нас и, слегка поклонившись, послал нам свое благословение, на каждого отдельное. Затем повернулся к трактирщику.
      – Дело, которое привело меня сюда щепетильное и требует всесторонней взвешенности.
      – Я… весь в-в-в-ним-м-мание… - пролепетал толстяк, пытаясь собрать в кулак всю свою былую самоуверенность.
      С чего бы ему так трястись? Правда и хранитель - тот ещё тип. Разве только у Олдея рыльце в пушку?
      Под кем-то из посетителей негромко скрипнул стул. Хранитель даже не обернулся.
      – Меня зовут Алейус Грацин, я - пятый сати сэренсати Астры. Стало быть, как вы все поняли - обладаю правом задержать любого, в любое время и в любом месте, исключая храмы божьи. Поэтому, никто не покинет трактир раньше, чем я разрешу.
      Всё было сказано довольно-таки добродушным и мягким тоном, но жуликоватого вида мужик, собиравшийся улизнуть подобру-поздорову, молча рухнул на стул.
      – Итак, продолжим - неожиданно твердо и властно произнес Алейус, обращаясь к нервничающему, покрывшемуся потом трактирщику - вы, милейший господин Олдей, известили нас о чуде, произошедшем здесь недавно, и утверждаете, что человек (он выделил это слово особо) совершивший его - не был магом.
      – Ничего такого я не утверждаю, и не стал бы утверждать - довольно храбро ответил трактирщик - как я могу сказать - маг он или нет, когда я в магии ни хр… ничегошеньки не соображаю?
      – Хорошо - кивнул сати - какого рода было чудо?
      – Позвольте мне - самым льстивым голосом вмешался мужичонка, пытавшийся до этого сбежать - я тут был. Я - свидетель. Я вам всё расскажу…
      Хранитель небрежно глянул на него и ткнул в его сторону оттопыренным пальцем, вроде бы благословляя. Однако от этого благословения мужик поперхнулся почти вырвавшимся словом и снова шмякнулся на стул.
      – Я вообще-то сам почти ничего не видел - неуверенно начал Олдей - мне только рассказали…
      – Кто рассказал и что именно? - осведомился хранитель.
      – Гордей э-э-э… Карть-и-роу.
      – Проще говоря - Гордей Кривые Когти, разбойник за голову которого назначена награда в тысячу грабов - равнодушно уточнил Алейус - человек, утративший чувство меры, на счету у которого более двухсот нападений и полсотни отнятых жизней.
      Трактирщик тихо, но упрямо ответил:
      – Что не помешало ему назвать человека, которого хотел ограбить - святым.
      – Это уже более интересно - усмехнулся Алейус - давай-ка поподробнее.
      – Гордей со своими ребятами отправился за господином Авером, чтобы ограбить его по дороге. А через час Авер привел всю шай… бан…, всех Гордеевых ребят обратно.
      – Вот как? Он переманил их на свою сторону?
      – Нет. Он их всех…
      – Изрубил на мелкие кусочки?
      – Нет. Он их…
      – Понятно. Сначала покалечил, а потом излечил.
      – А как вы…?
      – Скажем так, этого недостаточно для того, чтобы святотатственно назвать человека святым. Это пахнет ересью.
      – Ну так спросите у самого Гордея - довольно-таки дерзким тоном ответил, с ни с того ни с сего расхрабрившийся, трактирщик.
      – Придет и его черед - кивнул хранитель - ты можешь добавить что-нибудь ещё?
      Олдей помялся и стрельнул глазами в мою сторону.
      – Он разогнал тучи утром, без всяких магических штучек.
      Алейус терпеливо вздохнул.
      – Итак, господин Олдей Великан, ты заставил меня плестись четыре стадня из-за того, что кто-то кого-то назвал святым в порыве умиления его добротой?
      Толстяк сердито засопел. Вроде как дураком выставили.
      – Яснее ясного, что мы имеем дело с селатовым прихвостнем. Почему ты не известил сэренсати розы? Или это должен сделать я?
      – Я думал…
      – Чтобы думать - нужно иметь голову!
      – Мне показалось…
      – Когда кажется - надо завязывать со спиртным!
      – Но я ведь…
      – Прости меня, единый, за гнев мой. Не зря же я шел сюда. Доведем дело до конца. Мне нужна хорошая комната и приличный обед.
      Хранитель щелкнул пальцами и в трактир вломились два здоровенных лба, опоясанные мечами.
      – Никто из присутствующих не имеет права покидать трактир без моего прямого указания. Никого в трактир не пускать, опять-таки без моего прямого разрешения. Гинсу Шалеву - привести ко мне Гордея Карть-и-роу, на допрос. Выполнять!
      Лбы поклонились и выскочили во двор.
      Алейус похрустел пальцами, обводя помещение трактира задумчивым взглядом. Кроме нас в трактире находились ещё семеро. Трое подозрительно угрюмого вида бородачей, затравленно зыркавших по сторонам глазами; ещё трое - по виду торговцы-разносчики (одежда пыльная и довольно-таки потрепанная, а из под стола выглядывают плетеные бока коробов); и, наконец - тот самый мужик, что пытался улизнуть из трактира. Хранитель немного подумал и неторопливо направился к нам. Феалсо нервно дернулся но взял себя в руки, я торопливо дожевала остаток колбасы, а магичка наспех пригладила рукой волосы и обтерла губы.
      – Насколько я понимаю, вы именно те, на кого я могу положиться при расследовании этого дела? - Алейус основательно уселся на свободный стул (как будто собирался пустить тут корни) - Рыцарь феалсо, эльсартишь э-э-э… сэренсати розы, и…
      Сати вопросительно уставился на меня. Я нервно заерзала на месте, но всё же собралась ответить.
      – На неё вы тоже вполне можете положиться! - опередила меня Илора - Арса - добропорядочная выпускница Валлиса.
      – Валлиса? - брови хранителя изумленно взлетели вверх - Отличная рекомендация - ничего не скажешь. Надеюсь, у вас есть документы, подтверждающие её?
      Я пошарила в сумке и вытащила свидетельство. Хранитель мельком глянул на печати.
      – Ишева сиидагрейн [семя] на вольных хлебах - сказал он безо всякого выражения в голосе - как так получилось, что ты не исполняешь назначенного тебе? Насколько я знаю, отцы Валлиса семенами не разбрасываются.
      – Это что - уже допрос?! - окрысилась я.
      Алейус глянул на меня в упор.
      – Нет. Я просто спрашиваю. Можешь не отвечать.
      Мне не понравилось, как он это сказал.
      – Я в ваших одолжениях не нуждаюсь!
      – Всё приходит, когда не ждёшь - как-то совсем не в тему ответил сати.
      Наступило неловко-раздраженное молчание, прерываемое только нашим дружным сопением. Хранитель принялся буравить меня тяжелым взглядом. Я приняла вызов и тоже уставилась ему в зрачки. Хочешь меня подавить? На-ка - выкуси! Феалсо и магичка затаились как мыши в норке, и старались вообще не дышать.
      – Мы, кажется, немного отвлеклись от дела - наконец сказал Алейус, отводя взгляд - итак, что вы можете сказать об интересующем меня человеке?
      Илорка и Ян облегченно перевели дух. Я пнула под столом Илоркину ногу. Не вздумай болтать. Магичка возмущенно пискнула и попыталась заглянуть под стол. Проверить - то ли это сделала я из вредности, то ли рыцарь заигрывает.
      – Ты что-то хотела сказать? - осведомился хранитель.
      – О… нет, мне об этом ничего не известно - магичка состроила младенчески-невинное лицо - мы тут проездом.
      Слава Ишу, феалсо быстро соображал.
      – Да, кхм… - Ян откашлялся - нам об этом ничего не известно.
      Алейус лениво перевел взгляд на меня.
      – Я знаю только то, что рассказал трактирщик - быстро ответила я.
      Хранитель оперся локтями о стол и сцепил руки перед собой.
      – На первый взгляд - дело выеденного яйца не стоит. Ну, появился селатов маг. Ну, вылечил пару человек, не совсем обычным для магов способом. Ну, расчувствовались люди, святым назвали. Есть сэренсати розы, под покровительством которого состоит присутствующая здесь эльсартиш. Найдут, поймают и очистят от скверны…
      – Ну а в чем тогда сложность? - полюбопытствовала магичка.
      Хранитель изобразил сокрушенное лицо - приподнял брови и вытянул губы трубочкой.
      – Дело в святом Аверьяне.
      Я невольно вздрогнула.
      – Это вы на Валлис намекаете?
      – Нет. Хотя косвенно это и к тебе относится.
      – Может разъясните?
      Алейус соорудил ещё более сокрушенное лицо (хотя казалось - куда же больше?).
      – Место э-э-э… упокоения святого Аверьяна не так уж и далеко отсюда. Особенно если проследить путь разыскиваемого мной человека. Этот новоявленный "святой" успел отметиться в паре деревень, где походя излечил с десяток неизлечимо больных (по крайней мере так мне сказали), благословил пяток огородов, отчего даже самые хилые ростки пошли в рост и корень, обещая хороший урожай… мда… Увещеваниями (во что мне очень слабо верится) вернул в могилы пару упырей, не дававших житья крестьянам… Ну что ещё…? Да наверное - всё, и вот раскаявшиеся разбойники на тракте.
      – И что в этом плохого? - с вызовом спросила я. Илора и Ян благоразумно молчали, а я просто не могла…
      – Да в общем-то ничего плохого - покладисто согласился хранитель - и деяния его не противоречат Ишевым заповедям… Но дело в том, что маги…чудеса он творит не обращаясь к имени единого. А значит - он опасен.
      – Что же тут опасного? - настороженно буркнула я, разглядывая спокойное, приятное, но оттого ещё более отталкивающее лицо Алейуса - плосковатое гладкое, без всяких достопримечательностей. Глаза светлые и на мой взгляд чересчур умные.
      – В этих местах слухи разлетаются быстрее, чем ведьма косу заплетет - не в обиду здесь присутствующей будет сказано - сати любезно улыбнулся магичке, давая возможность оценить чувство его юмора и сравнить его со своим - Молва о святом начинает распространяться по округе. Я попытался проследить его путь, с момента появления и по вчерашний день. И получается, что появился он в районе Аверьянова истока. Словно возник из воздуха. Прибавьте к этому имя, которое мне только что назвал трактирщик…
      – Авер! - ахнула я, невольно прижимая ладонь к щеке. Дура! Ну - дура же! Как же я сразу не догадалась?!
      – Именно - кивнул хранитель - ну и какая картинка у нас вырисовывается?
      – Что святой ожил? - вырвалось у магички, тут же испуганно округлившей глаза и зажавшей рот обеими руками.
      – Неплохо! - похвалил сати и принялся хрустеть костяшками пальцев - и это создает нам массу забот.
      – Каких? - вступил в разговор Ян - мне кажется, тут одни плюсы - святой Аверьян, бродит по Пустоши и творит чудеса во славу единого и неповто… милосердного.
      Алейус снисходительно улыбнулся простодушию рыцаря.
      – Во-первых - надо ещё доказать, что этот человек - тот, за кого себя выдает. А мне с трудом в это верится. Во-вторых - даже если это просто совпадение места и имени - мы не можем позволить кому бы то ни было совершать нечто подобное, не взывая к Ишу.
      – Мне почему-то кажется, что есть ещё и "в-третьих" - пробормотала я. Голова просто распухла от переполнявших меня мыслей и озарений. Мне бы посидеть где-нибудь в уголочке - осмыслить услышанное. И чтобы никто не мешал.
      – А в третьих - хранитель добавил взгляду твердости, а голосу жесткости - сэренсати не нуждаются в живых… святых.

      Я металась по отведенной нам комнатушке, как… не знаю кто. Илорка смирно сидела на кровати и крутила головой вслед за мной. Ян оседлал колченогий стул и, добавив для надежности пару своих ног, задумчиво чесал подбородок.
      Вот тебе и сати! Вот тебе и хранители Ишевы! Но Авер, Авер! Не могла я сразу сообразить что ли? Появился в центре ведьмина круга, из ниоткуда. Весь такой загадочный. Странные знакомства. И сила…
      – Арса, да не расстраивайся ты так - робко мяукнула магичка.
      – Да она скорее разсемерилась, а не разтроилась - хмыкнул Ян.
      Я внезапно остановилась посреди комнаты и принялась грызть ногти.
      – У неё ещё есть какие-нибудь вредные привычки? - хихикнул феалсо - или это самые худшие из них?
      – Заткнись! - хором рявкнули мы с Илоркой.
      В комнате воцарилась тишина. Ян изобразил испуг и обеими руками зажал себе рот.
      Я рухнула на кровать рядом с Илоркой, так что магичка испуганно подскочила на месте. Было отчего взбеситься. Хитрющий хранитель свалил на нашу троицу самую нудную работенку - расспрашивать об Авере всех, кто не был прямо втянут в эту историю. И я должна была помогать в поисках человека, которого… только для того чтобы его схватили и убили?! Шалак б"гдукар! Селат вас всех побери!
      Несмотря на все мои вольности, Валлис вбил в меня определенные представления о мире. И хранители играли в нем не последнюю роль. Каждый благословенный Ишем должен помогать им, потому что именно они ближние слуги его. Но теперь мир перевернулся с ног на голову, и это было невыносимо. Мне, Ишевой семечке отказать в помощи хранителю? Мне - помогать поймать человека, который для них просто помеха? Что же это за ревнители Ишевой истины, если боятся того, кто может оказаться святым? Я не стану помогать им, но ведь этого недостаточно. Со мной или без меня, рано или поздно - Авера все равно схватят. Та же Илорка укажет на него, потому что она из сэренсати розы. Или этот феалсо, рыцарь Ишев, а грубо говоря - хренов - с удовольствием заработает себе и своему ордену пару плюсиков во мнении сэренсати.
      Я попыталась глубоко вздохнуть и успокоиться. Вытерла ладонями лицо и поднялась с кровати. Мои попутчики вопросительно уставились на меня.
      – Что уставились? - грубо брякнула я - пошли!
      Алейус уединился в лучшей комнате трактира и, попивая вино, терпеливо ждал, когда приведут Гордея. Давешние посетители угрюмо горбились на своих местах. Олдея после допроса заперли в чулане.
      Я кивнула Яну на бородачей, нервно ощупывающих свои пояса; магичке - на не менее напуганных торговцев, а сама направилась к тому внезапно говорливому мужику, сидевшему в одиночестве и уже в сотый раз с тоской устремлявшему свой взгляд на входную дверь.
      Он подобострастно уставился на меня, всем видом выражая желание помочь. Я села напротив и с самым мрачным видом уставилась на него. С минуту мы молчали.
      – Ну, так что ты хотел рассказать сати? - наконец спросила я, постаравшись придать голосу побольше жестокости.
      Мужик придал лицу самое масленое выражение и растянул губы в улыбке, демонстрируя на редкость гнилые зубы.
      – Я всё сам расскажу, госпожа сати!
      – Я - не сати - перебила я его, хмурясь.
      – О прошу этого… как его…? Прощения! Виноват, виноват! И как я сам не догадался, госпожа ведьм… маг… эльса! Госпожа эльса!
      Я злобно прищурила глаза и прошипела.
      – Я - не ведьма, я - не маг, я - не эльсартишшшш… Я - сиида. Сиидагрейн. Слышал о таких?
      На мгновенье лицо мужика выразило недоумение, но оно тут же осветилось глуповато-восторженной радостью.
      – Как же, как же - весьма наслышаны! Кто ж не знает?! Очень даже… мы со всем уважением… э-э-э…
      Ну вот - мрачно подумала я - не знает. Просто старается угодить.
      Я тогда не знала, что хранители не очень-то стремились давать объяснения по поводу дальнейшего жизнеустройства сиидагрейн из Валлиса. Не то чтобы скрывали (подобная таинственность наоборот привлекла бы постороннее внимание), но и лишний раз об Ишевых семенах не распространялись.
      Тяжело вздохнув про себя, я облокотилась о крышку стола, спрятав пальцы рук (чтобы не видно было, как они мелко и противно трясутся) и начала допро… опрос свидетеля.
      – Итак, чему именно ты был свидетелем? Никакие слухи и устные легенды меня не интересуют. Только то, что видел своими глазами.
      Маленькие ушлые глазки внимательно следили за выражением моего лица.
      – Я тут заночевал вчера… с утра ещё. Шаляй картишки раскинул, ну и компания собралась подходящая. По червонцу с носа на круг, ну и засиделись до вечера. А перед заходом зашел этот самый… ну которого вы ищете. И тут Рыжий снимает весь котел.
      – Котел?
      – Ну - все что мы на круг ставили. Чуть не прибили его. Ведь знаем, что у него - если не в рукаве, так в сапоге пара картинок всегда припрятана. Пришлось потрясти его немного. И странное дело - на этот раз ничего не нашли…