- Не знаю, не был.
      - Я то же не был. Но не думаю, что это может понравиться. Перевалочная база на астероиде! Что может быть лучше?
      - Хорошо, я все сделаю.
      - Ты уж постарайся. Я пошел.
      - Когда ты теперь выходишь?
      - Через двое суток, как всегда.
      - Счастливо.
      Почти через два часа изнуряющего, выматывающего труда, с молодым диспетчером связался старший смены:
      - Транспортник, который пригнали спасатели еще на месте? поинтересовался он.
      - Да, господин капитан, - отрапортовал диспетчер.
      - Отправляй его отсюда подальше. Место назначения Гриммени-11. Чтоб через десять минут его над нашим портом уже не было. Пусть сами разбираются со своими проблемами. Да, если будут артачиться и захотят снять с судна экипаж, пусть это делают на той базе. Оттуда забирают людей и если они после этого пройдут карантинный контроль, то тогда добро пожаловать на Амру. Все понял?
      - Да, господин капитан.
      - Действуй.
      Приказ был немедленно передан на транспортник арков.
      - Что это за Гриммени-11 такое? - горячился Ильк.
      - Сейчас разберемся, - пообещал капитан и навигатор в одном лице.
      Он в очередной раз подключил к инопланетной навигационной системе, свою многотомную "библию" на дисках.
      - Первый раз слышу такое название. Если это где-то рядом, то, скорее всего, это как-то связанно с военными. Они любят секретность и такие названия. Можно подохнуть рядом с таким местом, и даже не догадаться, что рядом есть люди. Что у них есть еда и воздух.
      - Сволочи, - сделал вывод Уилдис.
      - Точно, - поддержал кто-то из его людей.
      - Да. Так и есть. Военные. Перевалочная база на границе конфедерации. Почти на самой границе. Вход в зону строго воспрещен, - прочитал Брудо выпрыгнувший на экран транспарант. - Уже оказывается можно. Всем приготовиться, уходим. Если получится вернуться, пошлю этого Дака куда подальше, и этот космос куда подальше, и этот мусор поганый. Надоело. Буду жить на пособие.
      - Ага. Хотел бы я посмотреть, как это у тебя получиться, - сказал Уилдис. - Чтобы прожить на пособие правительства нужно быть аскетом. И притом, самым непримиримым.
      Брудо Старший ничего не ответил.
      Транспортник запустил силовую установку и стал вальяжно разворачиваться. Крейсер сил безопасности отошел от готовящегося к "прыжку" корабля на безопасное расстояние. Полыхнуло. Непрошеный гость hqweg так же быстро, как и появился.
      Диспетчер успел разгрести образовавшийся в работе завал. Пара тяжелых рудовозов уже заходила на отведенные им площадки. За неимением другого занятия он стал просматривать сводки родного департамента. После обычных приказов об улучшении работы структуры, на его экране появилось официальное правительственное сообщение. Оно гласило:
      "Продемонстрировав еще один пример доброй воли, правительство Конфедерации выступило с односторонними шагами направленными на улучшение отношений с Федерацией Авары. На заседании правительства было принято решение об уменьшении военного противостояния между двумя соседствующими сообществами. Для демонстрации своих намерений, правительство приняло решение о сокращении своего военного присутствия в приграничных областях пространства"...
      Далее шло несколько страниц ничего не значащего дипломатического расшаркивания. Завершал сообщение правительства список из пятнадцати объектов, оказавшихся после этого решения в нейтральном пространстве. Список начинался с интендантской перевалочной базы Гриммени-11.
      Диспетчер крутнулся в кресле и полностью вывел свой сектор орбиты на экран. Кроме карантинного челнока и крейсера сил безопасности, там уже ничего не было.
      7
      Крейсер быстро снижался. Корас морщась от боли, изо всех сил старался удержаться за коридорный поручень. Руки скользили по полированному алюминию. С таким трудом перегрузки давались ему впервые. Рино лежал на полу, упершись ногами в переборку. Его состояние было не лучшим.
      - А круто они заломили на этот раз, - прохрипел Корас. - Ничего, скоро должно попустить. Не в ад же спускаемся?
      - Кажется у нашей Орсы новый пилот, - предположил Рино. - Ирта так еще ее ни разу не сажала.
      - Это точно. Она у нас девочка аккуратная. Неужели Дак позволил захватить крейсер?
      - Может на специалистов нарвались? Ты только вспомни, как они нас встретили!
      - Да, лучше не бывает.
      Крейсер начал торможение. Корас не удержался за свой поручень и его легко, будто игрушку, бросило на переборку. Все произошло так быстро, что он даже не успел, как следует сгруппироваться.
      - Ничего себе заявочки, - простонал он уже с пола.
      - Я же тебе говорил, чтобы ложился сразу.
      - Да я думал, удержусь.
      - Удержался?
      - Ничего, - продолжил Корас, когда отдышался. - До нашей берлоги еще недолго осталось. Двигаем дальше, как только наиграется этот летчик. Интересно, куда мы садимся?
      - Не объявляли, - пошутил Рино.
      - Говорил же мне командир: "Исполняй приказы и все будет нормально", так нет же. Я должен был делать все по-своему. Не удивительно, что меня поперли из армии. Сколько можно было терпеть? Они и так там все золотые были. Представляешь, был бы сейчас командиром палубы на штатном крейсере. Чуть-чуть в должность не вступил. А если бы мне вдруг стало не хватать приключений, то послал бы бойца за дисками с фильмами. Да, тяжелый случай...
      Рино не ошибся. На центральном посту действительно уже прошла смена пажеского караула. За штурвалом сидел Ортан и со стареньким крейсером особо не церемонился. Дин сидел рядом. Ни пульт навигатора, ни происходящее за остеклением кабины его не интересовало. Он сидел спиной к разворачивающемуся за бортом великолепию. С ухмылочкой нацелив свой плазмомет на неудачливого капитана и дежурную смену. В компании нескольких техников, те сидели прямо на полу в углу отсека и уже ни во что не вмешивались. На правой щеке Дака горел свежий кровоподтек, а в остальном все было нормально. В отличие от веселого стража, пленники с интересом наблюдали за великолепием незнакомого мира.
      А посмотреть было на что.
      Укутанная в белоснежные облака планета, производила сильное впечатление. Юная невеста на роскошной свадьбе была способна на такое же. Не каждая, конечно, но что-то в этом всем похожее было. Было и еще коечто. Ощущение трудно представимой грандиозности, умело смешанное с тонким изяществом.
      - Что это за мир? - спросил Дак.
      Новые хозяева положения оставили вопрос без ответа.
      - Что вы собираетесь с нами делать? - не унимался капитан. - Вам нужен наш крейсер?
      Опять тишина.
      - Вы производите впечатление культурных людей. Если вам нужен корабль, то высадите команду в одном из портов Конфедерации и он в вашем полном распоряжении.
      - Он и так в нашем полном распоряжении, - напомнил Ортан. - Дин, как там наши?
      - Это Дин, как там у нас дела? - вызвал тот по своему устройству связи. - Все нормально, - доложил, выслушав ответ. - В отсеке тихо. К ним пока никто не совался.
      - Передай, что за "игрушку" они отвечают головой. В случае чего, пусть включают сразу. И пусть только попробуют смалодушничать. Если выживу, им не жить.
      - Вы слышали? - поинтересовался Дин. - Да они все слышали.
      - Не жалко? - спросил Ортан, заламывая один из своих коронных виражей.
      - Чего не жалко? - не понял Дин.
      - Это я к капитану. Не жалко корабль?
      - Жалко, конечно. Но он застрахован, и с этим не должно быть больших проблем.
      - Ага, значит себя тебе больше жалко, чем корабль?
      Капитан промолчал.
      - Ну, я не слышу?! Себя больше?
      - Больше. К тому же, вы должны учитывать, что я отвечаю, за всех своих людей.
      - Уже моих.
      - За всех этих людей, - капитан приподнялся с пола на колени.
      Дин поднял плазмомет, и тот послушно уселся обратно.
      - Но у вас же должны же быть хоть какие-то нормы морали? Что вы намерены с нами делать? Мы же не боевой корабль! Это же мирное спасательное судно!
      Ортан повернул голову от накатывающейся на крейсер планеты и с улыбкой посмотрел на капитана. Под открытым, холодным взглядом черных, как ночь глаз, тому стало особенно неуютно. Он выдержал всего несколько секунд и опустил глаза.
      - Нет никакой морали, - сообщил Ортан, возвращаясь к управлению кораблем. - Ее отменили четверо суток назад. Капитан, вам что, не объявляли?
      Дак машинально качнул головой.
      - Совсем отстали вы ребята от жизни. А нам объявили. Все было очень доходчиво и наглядно. Поэтому мне плевать, что это за судно. Плевать, есть на него страховка или нет. И плевать, во сколько вы там себе оцениваете ваши жизни. Только вы особо не обольщайтесь. Можете мне поверить, они и раньше были по цене мусора, а теперь, за них нужно даже приплачивать. Очень не выгодные условия.
      Циничные слова молодого проходимца заставили капитана замолчать. Он опустил голову себе на руки, стараясь не встречаться взглядом со своими людьми. Адвин помалкивал, внимательно наблюдая за необычными действиями пилотировавшего корабль пирата. Ирта же, держалась очень независимо. Даже вызывающе. Разведенные плечи, выставленная вперед грудка и приподнятый подбородок. Взгляд - сама решимость. Но это почему-то негодяев ни грамма не трогало. Это же надо! Одно слово - негодяи.
      По мере приближения к планете, душе захватывающий шарм таял, как кубик масла на раскаленной сковороде. Сквозь изодранную ветром мантию облаков, проглядывали бурые скальные массивы. Один голый камень и больше ничего. Крейсер нырнул в молочные облака. Когда он вынырнул, пейзаж за бортом оказался еще хуже, чем можно было опасаться. Перемена оказалась разительной и то же впечатляющей. Все как с той же невестой, только через год.
      Бурые, выветренные скалы простирались от горизонта до горизонта. Сколько видел глаз, кроме серых, заплаканных небес и покрученных горных хребтов, больше ничего не было. Никакого другого цвета. Только серый и темно-коричневый.
      - Ну вот, это здесь, - сказал Ортан и никого не спрашивая, включил оба локатора.
      - Ты точно уверен?
      - Кончено точно, - серьезно сказал тот. - Вот, посмотри на карту, - он чиркнул давно не стриженым ногтем по экрану локатора. - Видишь, этот хребет в форме завязанной в узел змеи. Мы еще тогда смеялись. Помнишь? Это же ты придумал. В форме завязанной в узел змеи! - Ортан сдержанно улыбнулся. - Плато находится в двадцати километрах северо-западнее.
      - В воздухе никого нет?
      - Кажется все чисто. Ни одного корабля, ни одного сигнала за все это время. По моему на этой планете нет сил безопасности. Помнишь? Когда мы садились, то тоже ничего не заметили. Будто все вымерло. Вот Парса и осекся. Они ударили почти через трое суток.
      - Точно. Вначале никого не было видно. По крайней мере, на этом континенте. Интересно, а на остальных кто-то есть?
      - Какая разница? Если и есть, то пусть себе сидят тихо, а то на этот раз им может и не повезти.
      Заложники с интересом прислушались к разговору. Все, кроме Дака. Ему почему-то уже было все равно.
      Крейсер еще несколько раз развернулся уже на горизонтальном курсе и стал тормозить.
      - Кажется, приехали, - сказал Корас, поднимаясь с пола. - Транс галактическая компания "Тот свет" благодарит, что воспользовались ее услугами. Можно отстегнуть ремни.
      - Интересно куда?
      - Кто его знает? Куда-то приехали. Скоро узнаем.
      Придерживая друг друга, Корас и Рино, неуверенной походкой направились к своему отсеку.
      - Фу! Наконец-то дома! - повалился Рино на свою койку. - Что будем делать дальше?
      - А кто его знает, что тут делать? Мы же ничего не знаем. Не знаем сколько их. Какое у них оружие. И вообще, где мы оказались. Может мы уже на их базе, и их здесь столько, что у нас никаких зарядов на них всех не хватит. Нужно разобраться в обстановке. Слушай, ты не можешь подключиться к какой-то из систем корабля? Отсюда это можно сделать?
      - Одной рукой?!
      - Ну что ты сразу, я помогу. Не все же руки у меня из одного места растут, а только левая. Правая же у меня очень даже ничего, и тебе будет как раз комплект.
      Рино метнул в командира полный ненависти взгляд.
      - Ну, я же тебе обещал трансплантацию, - спохватился тот. - Будет тебе кисть, не переживай. Какая захочешь. Но если мы не выпутаемся из этой переделки, то ничего тебе не будет. Ни тебе, ни мне. Вообще никому из нас.
      Рино немного успокоился и сел. Корас открыл встроенный шкаф и стал выгружать его содержимое на свою койку. На скомканное одеяло грузно шлепнулся неучтенный на борту импульсник. За ним последовали штук пять обойм и компактный парализатор - коронная штучка любителей ночных прогулок по не очень спокойным районам. Рино полез в свой ящик. Его "добро" было не таким внушительным, как у командира. Несколько компактных электронных блоков, старенький портативный компьютер и целая охапка разноцветных жгутов. Не ожидая дополнительных указаний, он взялся за дело. Устройство внутренней связи было мастерски вскрыто за несколько секунд одной левой (в буквальном смысле). Далее, он подсоединил к нему компьютер через один из своих блоков. Когда "химия" была готова, он включил питание.
      Командир тем временем продолжал рыться в своих загашниках. На свет продолжали появляться все новые, и новые вещи, умереть без которых было плевым делом, а вот жить весьма затруднительно. Среди них оказалась не початая упаковка небольших, ручных гранат и маска ночного видения. Венчала коллекцию квадратная магнитная мина с хорошим радиусом действия и дистанционным управлением.
      - Нет, слишком тяжелая, - забраковал ее Корас и положил обратно в ящик.
      - Она у тебя была здесь все время?! - отвлекся Рино на неожиданно сильный раздражитель.
      - Ну, как тебе сказать? Кажется да. Осталась с того десантного транспорта, помнишь?
      - Но это уже почти три года прошло. И что, она все это время пролежала здесь?! Ты же говорил, что на продажу.
      - Оставил одну. Хорошая вещь. Ну, чего ты кипятишься? Не выбрасывать же. Хорошая вещь. Абсолютно безвредная. Знаешь, какой у нее срок гарантии?
      - И знать не хочу. Я не думал, что ты на такое способен.
      - Подумаешь, мина лежит под кроватью! Да за пятьдесят метров от этого отсека находятся четыре термоядерные бомбы, даже не скажу точно какой мощности! А он мне про какую-то ерунду. Да если там что-то пойдет не так, даже заметить не успеешь.
      - Можно подумать, если она сработает, то я успею что-то заметить. К тому же, за реакторами постоянно следят.
      - А за этой штукой даже следить не надо. Очень надежная. Видишь, не знал, и спал спокойно. А теперь начинаешь расстраиваться. Смотри в экран. Зачем тебе лишняя головная боль?
      Рино продолжил. Не прошло и минуты, как на малюсеньком экране его компьютера появились коричневые горы. Они слегка раскачивались из стороны в сторону.
      - Вот, это видно сейчас с центрального поста, - сообщил он.
      - Молодец. Вот значит, куда мы прилетели. На горный курорт. Давно не отдыхал в горах?
      - Никогда.
      - Самое время попробовать. А звука нет?
      - Тебя интересует свист рассекаемого воздуха?
      - Нет. Меня интересует, что происходит на центральном посту.
      - Сейчас поищу. Старая у нас система. Слишком много "блоков". Сколько раз говорил, что пора менять "операционку"?
      - Да ладно тебе. Какая есть. Ты же знаешь Дака. Он китель себе не поменяет, прежде чем не заносит до блеска старый.
      - Вот, кажется, нашел.
      Крохотный компьютерный динамик ожил. Правда, совсем немного, так самую малость:
      - Вот кажется эти "Боги огня", - услышали спасатели.
      - Нет, это не тот поселок, - возразил другой голос. - Тот еще дальше. И "Боги огня" это не поселок. Это все эти горы так называются.
      - Подумаешь, какая разница?
      - Что это еще за "Боги огня" такие? - прошептал Корас.
      - Название не хуже других. Не мешай слушать.
      Компьютер продолжал транслировать:
      - Вот этот поселок. Видишь шахты?
      На крохотном экране, из-за покатой горной гряды показалась пара высоких, похожих на башни, строений. Компьютер обозначил их почти схематически.
      - Ну, и зачем им нужны эти шахты? Как ты думаешь?
      - Понятия не имею, - признался Корас. - Меня больше занимает, куда все подевались. Мы были на трех уровнях, прошли почти половину крейсера и никого не встретили. Неужели все так паршиво?
      - Не думаю. Кажется, капитан задействовал систему блокировки отсеков. Помнишь, мы наткнулись на люк, сразу за изолятором.
      - Да, не было там никогда этого люка.
      - Был он там всегда, просто за хламом ты его не заметил. К тому же, можно подумать, ты там часто бывал. Мне так кажется, что все помещения, рядом со шлюзом точно так же блокированы. И со своими, и с чужими.
      - Это конечно интересно, и может быть даже правда, но за штурвалом сейчас чужак. Для этого у тебя найдется объяснение?
      - Нет. Для этого не найдется.
      - Слушай, - загорелся Корас. - А ты не можешь найти сигнал с центрального поста. Интересно, капитан сейчас там или нет?
      - Я пробовал. Там нет камеры. Не предусмотрена. Почти везде есть, а там нет. Там не снимают, там просмотровый зал.
      - Тогда поищи сигнал из того отсека...
      - Из которого нас вынесли?
      - Да.
      Рино прошелся по клавишам. На экране появилось странное меню, а в углу замелькали картинки из разных отсеков корабля. Наконец он обнаружил что искал.
      - Кажется это он.
      - Сделай побольше, - попросил командир.
      Судя по всему, камера находилась в своем крайнем положении. Очень хорошо была видна переборка и ведущий из отсека люк. На полу распластался одетый в скафандр человек. Шлем лежал рядом. Человек не шевелился. Экран так "хорошо" показывал, что невозможно было даже определить, свой это был или чужой.
      - Ты можешь повернуть камеру?
      - Сейчас попробую.
      Один из пиратов сидел рядом с адской игрушкой и равнодушным взглядом следил, как морщится от боли корабельный техник. Второй, с оружием наперевес прогуливался взад-вперед по отсеку. Этому не только не сиделось, но даже не стоялось спокойно.
      Развернувшись, он в очередной раз направился перемерить шагами отсек, как его внимание привлекло какое-то движение. Боковым зрением, или какое там у него еще было, он заметил сдвинувшийся с места блок внутреннего наблюдения. Совсем маленький блок. Он резво отпрыгнул в сторону и стал стрелять сразу, как только приземлился. После того, как с блоком было покончено, он доложил о случившемся на центральный пост.
      Прежде, чем картинка исчезла с экрана, спасатели успели заметить на полу еще одного лежащего на полу человека и стрелка, не желающего сниматься.
      - Действительно, нарванные облюдки. Он что, отстал от своих? задумчиво произнес Корас.
      - Кто отстал?
      - Как кто? Этот прыгун в сторону. Если они уже в рубке, то почему этот остался там? И что у них есть такое, что даже на Дака подействовало? Ну, не уговорили же они его?
      - Слушай, откуда я знаю?
      - А я и не спрашиваю.
      - А что ты делаешь?
      - Думаю. Вслух. Видишь, как медленно. Не то, что твой компьютер.
      Крейсер качнуло. Послышался какой-то далекий, посторонний шум. Взвыла автоматическая посадочная сирена, и он жестко коснулся поверхности. Рино не удержался на ногах и упал, обрывая по ходу дела все жгуты.
      Ортан решил не использовать для посадки площадку заброшенного поселка горняков. Он посадил крейсер прямо посреди поселка. Как это делал со своим челноком в прошлый раз. Крейсер слегка отличался от челнока размерами. Двух кварталов как не бывало. Впрочем, хоть и в прошлом, но боевому кораблю, это нисколько не повредило. На свободном от построек пространстве находился только нос могучего корабля.
      - Все, организованно выходим на свежий воздух, - сказал Ортан разворачиваясь вместе с креслом. - Давай Дин, выводи дедушку и его команду.
      - Но вы же не оставите нас здесь?! - не поверил Дак. - Вы что специально выбрали это место? Здесь же никого нет. Вообще никого!
      - Мы то же так думали. Везде кто-то есть. Даже на кладбище место долго не пустует.
      Дин встал и скомандовал:
      - Подъем! Шевелите поршнями!
      Все встали.
      - А какая там атмосфера? Разрешите надеть скафандры.
      - С атмосферой все в порядке, - успокоил Дин. - Очень хорошая атмосфера. Ветрено, зато бодрит и освежает.
      - Вы что, вот так просто вытолкаете нас из нашего корабля? - впервые за все время спросила Ирта.
      Все происходящее развивалось так легко и так не правильно, что теперь и ей стало не по себе.
      - А ты что, хочешь, чтобы перед этим я спел песню? А ну пошла.
      - Слушай, - бросил вдогонку Ортан. - Я тут за всем присмотрю. А ты забирай на свежий воздух всех, кого встретишь. Проверь там все, как следует. Если хоть кто-то выжил, они должны быть в этом поселке и уже в курсе. Сирену этой развалюхи слышно, наверное, за двести километров. И осторожней там. Докладывай каждые пять минут.
      - Хорошо.
      Дин выгнал из отсека заложников и пошел следом. Уровнем ниже они повстречали трех техников. Двое из них были вооружены и даже попытались угрожать. Прикрытому живым щитом Дину даже не пришлось вмешаться. Капитан сам приказал своим людям положить оружие на пол. Конвоир подобрал импульсники и погнал свое стадо дальне. На выход.
      Легкий трап для персонала уже был спущен, а шлюз распахнут настежь. Внутрь рвался влажный ветер, подслащенный своеобразным привкусом.
      - Ну, как вам здесь? Нравиться? - поинтересовался Дин, когда под ногами заскрипел дикий гравий.
      Ирта поежилась на пронизывающем ветру и метнула на него один из своих коронных, испепеляющих взглядов. Но ничего не случилось. Не появилось ни дыма, ни огня. Наверное, кончился порох? Или гранаты оказались не той системы? Дин открыто засмеялся.
      - Закрывай, мы вышли, - доложил он своему сообщнику.
      Трап дернулся и стал убираться на свое место. С шипением закрылся наружный люк шлюза.
      - Вы тут погуляйте немного, только далеко не отходите. Можете потеряться. Когда я вернусь, чтобы все были здесь. С довольными лицами. Ни за кем посылать не буду. Кстати, если вы не знаете, то на восемьсот километров в любую сторону вообще нет людей. Я не знаю, может где-то на этом континенте кто-то и есть, но в этих горах точно никого нет. И зачем я это все вам говорю?
      Дин забросил плазмомет на плечо и направился к ближней шахте. Сбившись в плотную группку, бывшие хозяева крейсера проводили его долгими взглядами.
      После недавнего пожара поселок еще больше стал напоминать помойку.
      - А тут была настоящая война, - доложил Дин. - Несколько кварталов выгорело дотла.
      - Я видел, когда садился. Больше ничего интересного?
      - Пока нет.
      - Первым делом обследуй машинные залы шахт. Кажется, они единственные построены капитально. Только там можно было держать оборону.
      - Кажется, я уже нашел. Это ближняя к крейсеру шахта. Ворота выбиты, все в копоти. На бетоне нет живого места. По-моему их обстреливали ракетами.
      Дин подошел ближе и остановился перед развороченным взрывами порталом. У его ног лежала искореженная створка ворот. Он отбросил носком скафандрового бота несколько лежащий на ней камней. Сквозь сизую копоть четко проступал начерченный Парсой знак.
      - Это точно здесь, - доложил Дин. - На створке знак Парсы. Я захожу внутрь.
      - И кто только учил этого летчика! - продолжал ругаться Рино опять подсоединяя свою "музыку" к устройству оповещения.
      - Интересно где мы? - спросил Корас.
      Он уже успел переодеться и теперь рассовывал по карманам оружие.
      - И зачем мы здесь? - развил тему его помощник.
      - Проверь, в центральной рубке кто-то остался?
      - Ага, легко сказать.
      - Знаешь, что я подумал.
      Рино оторвался от разъемов и вопросительно взглянул на командира.
      - Если они до сих пор не делают обход, значит у них очень мало людей. А обход они точно не делают. Где-то бы обязательно случилась заварушка, и система безопасности растрезвонила бы об этом по всему кораблю.
      - Ничего скоро сделают. Не грибы же они прилетели сюда собирать? У них здесь, наверное, что-то наподобие базы или лагеря.
      Корас уже было, засобирался возразить, но не успел. Легкий люк каюты распахнулся от удара, со звоном ударил о переборку. Внутрь впрыгнул поджарый паренек в вылинявшей спецовке и заорал:
      - Никому не двигаться! Буду стрелять!
      Он резко переводил свой импульсник с Кораса на Рино и обратно. Костяшки пальцев побелели. Излучатель оружия заметно дрожал.
      Рино от неожиданности выронил компьютер, и он опять оборвал провода. Корас медленно поднял руки и повернулся.
      - Ну вот, начинается, - сказал он обиженным тоном. - Нападают уже в собственной каюте. И на что надеется создатель этого мира? Гонит сплошной брак и даже в ус не дует. Ты что, пацан, своих не узнаешь?
      Парень дышал так, будто до этого как бежал минимум полчаса. И притом быстро-быстро. Широко раскрытыми глазами он уставился на заговорившего с ним командира спасателей. На правой панели импульсника светилось три красных точки. Оружие по первому требованию было готово выдать максимальную мощность.
      Корасу надоело стоять под прицелом, и он крикнул:
      - Ну, спокойнее! Мы свои. Отведи оружие в сторону!
      Последний окрик подействовал на техника как пощечина. Он очнулся. Лицо мгновенно приобрело осмысленное выражение.
      - Фу! - с облегчением вздохнул он и опустил оружие. - Я думал, это те.
      Сразу за техником глубоко вдохнул и выдохнул Рино.
      - Так и заикой можно стать, - пожаловался он и все начал заново.
      - Отключи пока свой импульсник, - посоветовал Корас. - А то стрельнет еще случайно. Ты здесь сам?
      - Да. Когда все случилось, я был в грузовом отсеке. Меня заставили менять датчики воздушной системы.
      - Поменял? - улыбнулся Корас.
      - Не все, - парень с готовностью ответил на улыбку.
      - Как тебя зовут?
      - Маккир Дорот. Можно просто Мак.
      - Ну, можно, так можно. Я Корас, это Рино.
      Рино кивнул.
      - Почему я тебя раньше никогда не видел?
      - Я здесь всего четвертый месяц. Может смены были разные?
      - Может быть. Где пушку взял?
      - У грузового отсека у нас есть небольшой склад. Совсем маленький отсек. Там хранятся инструменты, кое-что из оборудования и запасные детали. Со мной некому было идти в паре и мне доверили ключ. После нападения, я обследовал там все как следует, и нашел ящик с двумя импульсниками.
      - Где второй?
      - Вот.
      Мак достал из инструментального подсумка еще одну смертельную игрушку.
      - Дай ему, - кивнул Корас в сторону Рино.
      - Слушай, - начал тот, только кивнув подарку. - Оказывается здесь все гораздо сложнее, чем показалось с первого раза.
      - Оно всегда так.
      - Нет, ты послушай. В их руках центральный пост, с которого управляется все на корабле. И еще отсек со шлюзовой камерой. Центральная часть корабля блокирована. Все аварийные люки закрыты. Их, конечно же, можно открыть вручную. По крайней мере, я думаю у меня получиться, но они сразу узнают о нашем передвижении. Что будем делать?
      - Всем сразу надо что-то делать! - выпалил Корас. - Я пока не знаю, что нам делать. Да я вообще почти ничего не знаю. Я не знаю, сколько их, кто они такие и чего хотят. Я даже не знаю, где мы находимся.
      - Кажется, они еще в грузовом отсеке, - сказал Мак.
      - С чего ты взял? - не поверил Рино.
      - Я видел одного из них рядом с модулем. Тем, который мы недавно подобрали. Какая-то инопланетная тварь. Ну и рожа я вам скажу. Я и не думал, что такое бывает. Пошел за ним, но оно куда-то исчезло. Будто растворилось в воздухе.
      Спасатели переглянулись.
      - Только этого нам сейчас не хватало, - свел брови Корас.
      - Это точно.
      Воцарилась липкая пауза. Мак смотрел на спасателей не понимая, что же он сказал такого страшного.
      - Ладно, разберемся, - пообещал командир спасателей. - Попробуй связаться с отсеком техников. Должен же там хоть кто-то остаться. Только попробуй сделать так, чтобы наша система не зарегистрировала вызов.
      - Тебе легко говорить. Знаешь, какая она у нас стерва?
      - Попробуй, вдруг получиться? А не получиться, черт с ней. Ничего страшного. Если бы они могли, то давно бы уже прочесали этот крейсер вдоль и поперек. Их очень мало. Да их и не могло быть много на том челноке. "Попрыгунчик" берет на борт максимум двадцать человек. Но он был в таком состоянии, что даже при полной загрузке их там много в живых не осталось.
      Маленький Дин вошел внутрь машинного зала. Его встретило басовитое гудение продолжающего работать энергоблока. Он обошел рухнувшую таль и m`op`bhkq к шахтному копру. Не доходя, он остановился. Среди бетонных обломков он заметил распластавшийся на полу труп. От тела уже довольно сильно попахивало. Кожа на лице потемнела и взялась пятнами. Сделав над собой усилие, Дин ногой повернул голову к себе. В лицо пахнуло удушающим смрадом. Борясь с приступом тошноты, он отбежал на несколько метров, и наткнулся на второй труп. Этот выглядел еще хуже и Дин даже не стал подходить к нему близко.
      - Я нашел двоих наших, - доложил он на крейсер.
      - Живые? - спросил Ортан.
      - Нет. Мертвые. Шорни и еще один парень. Я не разобрал кто. Они здесь, в машинном зале. Знаешь, его здорово штурмовали. Здесь мало что сохранилось. Все побито взрывами.
      - Если кто-то и остался, то они в шахте. Ее нужно проверить, как следует. С крейсером пока то же никто не связывался. Ни наши, ни кто-то еще. Сам справишься или прислать тебе еще кого-то?
      - Справлюсь. Присылать то все равно некого. Вы держите крейсер. Мне не охота до смерти оставаться в этих горах. Они мне не понравились. Я постараюсь залечь в каком-нибудь другом месте.
      - Как знаешь. Осторожней там.
      - Хорошо. Я попробую спуститься в шахту. Энергоблок кажется, работает. Я не знаю какой глубины эта дыра, но кажется связь должна оборваться. У моей железки не хватит мощности. Так что ты паникуй заранее.