Бланк такой священный ритуал видел впервые.
      - Чего уставился? - обернулся Святой. - Располагайся, будем спать. Уже поздно.
      Арни взялся за рычаг, нажал. Панель и не подумала отходить в сторону. Он нажал сильнее. Результат казался таким же. Обернулся на хозяина. Тот продолжал неподвижно стоять перед своим алтарем. Особо не раздумывая, Бланк ударил по рычагу каблуком. В механизме что-то хрустнуло, и из стены выдвинулась койка. Святой даже не обернулся. На койке находился синтетический матрац и комплект белья. Все было запаковано в прозрачный пластик. Разорвав упаковку, Бланк стал устраиваться.
      - Ничего себе, - услышал он у себя за плечом. - Это же надо, свежая постель. Я и не думал, что там есть новый комплект. Если бы знал, то давно бы использовал.
      - Бери, если хочешь.
      - Да ладно, располагайся.
      - Слушай, - сказал Арни уже в постели.
      - Что еще?
      - Мне нужен комплект документов. Не знаешь никого, что бы мог сделать?
      - Какой комплект?
      - Полный комплект гражданина федерации. Все равно, какого мира. Если не этого, то даже лучше.
      - Зачем он тебе нужен? Я, например уже забыл, когда у меня были какието документы.
      - Хочу уехать отсюда.
      - Думаешь, где-то лучше?
      - Не знаю, надо посмотреть.
      - Ну, смотри, смотри. Твое дело. По-моему везде одно и то же. Главное - приспособиться. Я ничего не обещаю, но поспрашиваю. Есть на примете несколько человек.
      - У меня пока нет достаточной суммы, но в течение нескольких дней я достану деньги.
      - Это же не меньше трех тысяч, - удивился Святой. - Если ты можешь достать такие деньги за несколько дней, зачем тебе куда-то ехать?
      Арни промолчал.
      - Не хочешь, не говори. Твое дело. Слушай, я не планировал никаких гостей. На двоих у нас не хватит припасов. Я много не покупал. Рассчитывал только на себя. Я никогда много не покупаю. Все может случиться в любую минуту.
      - Что может случиться?
      - Не важно. Так с ходу и не объяснишь. Может потом, если будет время и желание. Я завтра в город не еду. Мне там завтра появляться противопоказано. Если нет других планов, может, смотаешься, купишь какуюнибудь еду?
      - У меня же нет документов, - напомнил Арни.
      - Ты думаешь, у меня они есть?
      - Как же ты живешь?
      - Ты сам видишь. Вот так и живу. Ничего, бывает и хуже, можешь мне поверить. Не волнуйся. Пригород здесь спокойный. Это в центре нужно быть всегда на чеку, а здесь нормально. Так что, поедешь, или мне самому?
      - Хорошо, я съезжу.
      - Ну, все. Спи. Утром познакомлю тебя со своей красавицей.
      Бланк свесил руку с кровати. Сумка была на месте.
      Его разбудил низкий, натужный гул. Он резко сел в постели и открыл глаза, осмотрелся. Святого уже не было, в окна заглядывал заплаканный рассвет. Что-то громыхнуло, совсем рядом. Бланк вылез из постели и присел над сумкой. Все было на месте. Он выглянул в окно. Кикс стоял под дождем с поднятыми к небесам руками. Его тело слегка раскачивалось из стороны в сторону. По лицу, по волосам стекали струйки воды. На краю соседнего квартала свалки работал погрузчик. Он как раз приволок очередной привет из прошлого и метнул остатки машины в общую кучу. Опять громыхнуло. Сохранившиеся до этого стекла превратились в красивые брызги.
      Одевшись, Арни достал из сумки припасы, разложил на столе. Затем взялся за кровать. Спряталась в стену она то же только после хорошего пинка. Видимо, чтобы не нарушать с таким трудом складывавшейся традиции.
      Вернулся промокший до нитки Святой, стянул поддевку и стал ею же вытираться.
      - Хорошего восхода, - поприветствовал он постояльца, широко улыбаясь.
      Бланк в ответ кивнул.
      - Как спалось?
      - Нормально.
      - Бывало и лучше?
      - Точно.
      Оба засмеялись.
      - Садись, подзаправимся, - пригласил Бланк.
      - Спасибо, только умоюсь.
      - А у тебя здесь и умыться можно?
      - Конечно. У меня здесь, что хочешь можно делать. Хоть песни петь, хоть на голове стоять.
      Оба быстро умылись, почти не истратив при этом "целебной", дождевой воды.
      - Ты не передумал ехать в город? - уже за столом спросил Святой.
      - Съезжу, если расскажешь куда.
      - Расскажу, и карту дам. Все, как положено.
      - Тогда все нормально.
      Позавтракав, они вышли на улицу. Дождь как раз сделал небольшую передышку, перед новым наступлением на неблагодарный мир.
      - Вот она, моя красавица, - показал Святой на старенький фургончик. Нравиться?
      Стекла фургона покрывала тонкая паутина царапин. Дверца и правый борт были помечены глубокой вмятиной. Точно определить цвет вообще не представлялось возможным. Что-то среднее, между серым и грязно-зеленым, притом без глянца и с плавными переходами тона.
      - Она ездит? - с сомнением в голосе спросил Бланк. - Я имею в виду сама, без посторонней помощи.
      - Еще как! - пообещал Святой.
      - А гари хватит?
      - Должно хватить, я недавно заливал. Пошли покажу, на что надо нажимать.
      Управление оказалось упрощено до предела. Всего две педали и аккуратная рукоятка, смонтированная на правом подлокотнике. Больше не было ничего, за что бы можно было подергать или на что нажать.
      - Пригород начинается через пятнадцать километров, - Святой достал карту, и чиркнул ногтем. - Мы здесь. Видишь?
      - Вижу.
      - Я не знаю, как это случилось, но на самом деле он гораздо ближе. Наверно карта старая. Вот здесь есть выезд на магистраль. Когда будешь выбираться с этого могильника, старайся все время держаться на колее. В траве столько железа, что колеса можно там и оставить. Понял?
      - Понял.
      - Смотри дальше. Вот выезд на автостраду. Налево в Ванару, направо черт знает куда. На карте этого нет. По поему километров пятьсот кроме полей и ферм вообще ничего нет. В общем, по автостраде еще с десяток километров. Как только окажешься на этой дороге, сразу считай съезды со своей стороны. Съедешь на десятом или одиннадцатом. Там очень спокойный квартал. Полиция появляется по большим праздникам.
      - А что это за квартал?
      - Старый, жилой квартал. Куча всяких магазинов. Кстати, все сравнительно недорого.
      - Точно?
      - Ну, не хочешь, давай я поеду.
      - Нет, не надо. Сам посмотрю, куда это меня занесло. Может понравиться?
      - Вряд ли, - скептически скривился Святой. - Этот мегаполис на своеобразный вкус.
      - Посмотрим.
      Арни вылез из машины и вернулся в трейлер. Вскоре он появился опять, в куртке и с сумкой в руках.
      - Не доверяешь? - помрачнел Святой. - Я же тебе машину даю просто так, без всяких залогов.
      - Извини, я иначе не могу. Мне может что-то понадобится из моих вещей. Я вернусь. Больше мне здесь все равно некуда идти.
      Кикс закрыл глаза и откинул голову назад, плавно опустил плечи. Бланк с удивлением глядел, что это он делает. Грудная клетка Святого оставалась неподвижной. Если он и дышал, то делал это нереально медленно. Спустя несколько минут он мотнул головой и сделал глубокий вдох.
      - Хорошо, - сказал он. - Можешь ехать.
      - Что это ты только что делал?
      - Проверял, правду ты мне говоришь или нет.
      - Проверил?
      - Да.
      - Мне бы так уметь! - позавидовал Бланк.
      - Может, и научу, как нибудь, - пообещал Святой.
      Хлопнула дверца соседнего трейлера. На приставленный к нему пластиковый ящик вышла совсем молодая женщина. Ее коротко остриженные волосы торчали в разные стороны. Они у нее были выкрашены в сиреневый цвет. Со стороны очень походило на безвозвратно спившийся одуванчик.
      - Святой, у тебя опять гости? - просила она.
      - А тебе какое дело? - не очень дружелюбно ответил тот.
      - Да так, никакого, - она пожала плечами. - Может, познакомишь?
      - Еще чего? Тебе что, так впечатлений не хватает, или у тебя отпуск, и ты заскучала?
      - Ой, только не надо, - поморщилась она. - Прибереги эти свои штучки для внуков.
      - Ага, - пробурчал Кикс себе под нос. - Дождешься тут с вами со всеми внуков.
      Бланк захлопнул дверцу и дожал торчащую из замка карточку. Фургончик несколько раз чихнул, прокашлялся и завелся. Арни осторожно нажал на педаль. Машина подчинилась без возражений и плавно тронулась. Странный поселок потерялся в зеркалах заднего вида.
      12
      - Одиннадцатый, - произнес Арни и включил сигнал поворота.
      Фургончик скрипнул подвеской и стал спускаться по серпантину съезда.
      Внизу машин почти не было. Те, что были, жались к тротуарам и никуда не ехали. Видимо квартал особой популярностью не пользовался. Всем нужно было дальше - в центр. К высоким небоскребам и толстым кредиткам. Поднятая над кварталом автострада монотонно гудела.
      Поглядывая на карту, Бланк медленно катил по довольно широким улицам. Часто попадались небольшие магазинчики и кафе, устроенные прямо в первых этажах жилых домов. Миновав станцию подземки, он свернул несколько раз, и остановился в тихом переулке.
      - Спасибо, что зашли, - с чувством сказал зарешеченный динамик, как только Арни переступил порог магазинчика.
      Внутри никого не было. Посетитель остановился в нерешительности. Вскоре хлопнула дверь, и за прилавком появился хозяин. Пожилой мужчина наспех застегивал на себе белоснежный фартук.
      - Здравствуйте, - поздоровался он. - Чем могу помочь?
      Бланк быстро объяснил, что ему было нужно. Хозяин довольно заулыбался и открыл большой морозильник. Он выставил на прилавок несколько покрытых инеем, пластиковых коробок.
      Уже на улице, Арни услышал вой полицейской сирены. Он ускорил шаг и свернул за угол, в переулок. Запрыгнул в машину и захлопнул за собой дверь. Сирена звучала все громче и громче, и вдруг смолкла.
      Бланк сидел на полу грузового отделения фургончика. Рядом лежали коробки с покупками. Он сжимал в руке оружие и прислушивался. На его импульснике светился красный индикатор боевого взвода.
      Вдруг он услышал тихое шуршание шин. К фургону медленно приближался какой-то автомобиль. Бланк осторожно выглянул в овальное окно перегородки. В переулок сворачивал полицейский патруль. Находящийся на крыше машины проблесковый маяк щедро разбрасывал оранжевые брызги. Арни достал из кармана запасную обойму, зажал ее в левом кулаке. Он прислонился к борту, направив оружие на дверцу грузового отделения. Бывший солдат мгновенно превратился в сжатую до предела пружину. Достаточно было легкого прикосновения, чтобы высвободить всю накопленную в ней, чудовищную энергию.
      Машина проехала мимо фургона и покатила дальше по переулку. Бланк даже не шелохнулся. Он продолжал сидеть, направив оружие на дверь грузового отделения.
      Спустя несколько минут патрульная машина вернулась. Шикнула тормозами и остановилась. Хлопнули дверцы. Через тонкие борта Бланк отчетливо услышал приближающиеся шаги. Двое полицейских обходили фургон с двух сторон. Поравнявшись с ним, один из полицейских несколько раз гулко хлопнул ладонью по борту. Защелкала ручки замков.
      - Закрыто, - сказал патрульный.
      - С этой стороны то же, - ответил напарник.
      - Проверь, эта развалина числиться в розыске?
      Бланк затаил дыхание, весь, превратившись в слух.
      - Наружный номер легальный. Два месяца назад даже был уплачен налог. Слушай, зачем нам нужна эта колымага? Продавец же сказал, что он был без машины. Давай проверим западную часть участка. Он не мог далеко уйти, тем более с коробками.
      - Давай.
      Хлопнули дверцы, и патрульная машина выехала из переулка.
      Арни сидел, раздумывая, как такое могло случиться. Он был в незнакомом городе всего пятнадцать минут, а за ним уже охотились. И охотились не просто так, а по всей планете сразу. По крайней мере, по континенту, это точно. Он взглянул на свою армейскую куртку, старые штаны.
      "Наверно засекла камера в магазине, - подумал он. - Видимо мое описание меня уже здесь встречает. Нужно срочно поменять одежду. И как я раньше не догадался?"
      Он осторожно открыл дверцу, выглянул на улицу. В переулке никого не было. Бланк спрыгнул на тротуар и тихо закрыл дверь, обошел вокруг машины и занял место водителя.
      Фургон выехал из переулка, развернулся и покатил параллельно находящейся в стороне автостраде. Через несколько минут Бланк был уже в соседнем квартале.
      Он остановил машину на тихой улице, достал из сумки костюм и стал быстро одеваться. Затем распечатал и вставил в пояс костюма свежие элементы питания. Щелкнул выключатель. На ремне дружно вспыхнули индикаторы, сетка резко села, больно стянув лицо. Бланк прикоснулся пальцем к полоскам регуляторов. На обоих индикаторах загорелись цифры "30". Все вокруг погрузилось в нереальную тишину. Приближающийся к фургону прохожий застыл на месте, смешно подняв ногу. Осторожно, чтобы не сломать, Арни открыл дверцу.
      До магазина, который он приметил, когда проезжал мимо, было метров пятьсот. Он шел по оглохшему городу, сжимая в руке импульсник. Обходил застывших на тротуарах людей и, не оглядываясь, пересекал перекрестки. Деньги находились в кармане, плотно прижатые сеткой костюма. На этот раз деньгами Арни никому платить не собирался.
      Магазин оказался гораздо больше, чем это выглядело со стороны. Это был настоящий супермаркет. Чтобы найти секцию одежды, пришлось изучать пиктограммы и долго бродить по этажам. Зато, продавцы не цеплялись со своим любимым вопросом "Чем могу помочь?". Покупатели не сновали под ногами и не толкались. Даже кассиры смотрели куда угодно, только не Бланку в руки.
      Оказавшись в секции одежды, принялся выбирать. Первые же штаны, которые он попытался снять с вешалки, расползлись по швам. У него в руке остался большой лоскут от правой штанины. Он снизил "ускорение" костюма до "15", а затем и до "10". Только после этого одежда перестала рваться. Зато продавцы и покупатели стали медленно двигаться. Совсем медленно, но уже заметно для глаза. Так как это делают улитки.
      Не смущаясь, Арни брал все, что ему нравилось. Конечно же, смотрел на ярлык, подбирал нужный размер и брал, брал, брал. Он уже очень давно не испытывал подобного удовольствия. Даже туго натянутая на лице сетка костюма не могла сгладить его довольной улыбки. Опомнился он, когда у него в руках был целый ворох одежды, и он просто не смог взять следующей вещи.
      Он подошел к столу, за которым миленькая девушка как раз паковала покупателю покупку. Она застыла с открытым ртом. Видимо, как раз, что-то рассказывала клиенту. Бланк достал из-под стола пачку плотных пакетов. Несколько штук уложил один в другой, для крепости. Затем, из вороха взятой им одежды, отобрал самое необходимое и уложил в пакет. Плотно стянул сверток упаковочной лентой.
      Спустившись на первый этаж по неподвижному эскалатору, Арни направился к выходу. Вдруг его слегка качнуло в сторону. Он сделал шаг вбок, чтобы не упасть. Костюм расстегнулся и повис на нем, как мокрая рыбацкая сеть. От абсолютного безмолвия не осталось и следа. Все мгновенно наполнилось человеческим гулом, музыкой. По громкоговорителям шел рекламный блок. Все пришло в движение.
      Где-то далеко, как сквозь сон, Бланк услышал зуммер тревожной сирены. По пришедшему в движение эскалатору, бегом спускался дородный охранник. Еще один находился у входа. Он непонимающим взглядом осматривал зал и уже снимал с ремня парализующую дубинку.
      Бланк взглянул на индикаторы ремня. Никаких цифр там уже не было. Они погасли, как и в тот раз, перед отелем. Неудачливый грабитель постучал рукояткой импульсника по ремню, но все осталось, как было.
      Охранник с верхнего этажа уже успел спуститься в зал. Теперь он бежал прямо к Арни. Находящиеся на пути люди со вскриками отпрыгивали в стороны. В углу зала, из-за секции с бытовой электроникой, показался еще один страж порядка.
      Долго не раздумывая, Бланк вскинул руку вверх и дал длинную очередь. Ее заливистый звук на мгновенье перекрыл все остальные. С панелей перекрытия полетели рваные куски пластика. Весь первый этаж посмотрел в его сторону. Все, кто находился в радиусе двадцати метров мгновенно присели. Некоторые покупатели даже распластались на полу.
      - Никому не двигаться! - закричал Бланк что было силы. - Никому не двигаться и с вами все будет в порядке!
      Он обернулся и прицелился подбегающему охраннику в голову.
      - Тебя это то же касается!
      Не успевая, остановится, тот с ходу распластался на полу и проехал по блестящей поверхности еще несколько метров на животе. Его дубинка несколько раз отпрыгнула от пола, как живая, но то же успокоилась.
      Находящийся у входа охранник присел за своей стойкой.
      Бланк еще раз быстро обернулся. Излучатель его импульсника внимательно осмотрел зал. Больше к нему никто не бежал и ничем не размахивал.
      - С дороги! - приказал Арни в своем лучшем армейском стиле.
      Он подтянул повыше костюм, чтобы не запутаться в удлинившихся штанинах и направился к выходу. Когда он поравнялся со стойкой пропускного детектора, все четыре стеклянные двери резко захлопнулись. Щелкнули блокировочные замки.
      - А ну открой дверь! - подлетел Арни к находящемуся у дверей охраннику.
      Тот поднял голову из-за стойки и судорожно вдохнул воздух.
      - Я кому сказал?! - крикнул грабитель. - Открой дверь!
      Бланк приставил излучатель ко лбу охранника.
      Тот вскинул вверх руки и затряс ими.
      - Это не я, это не я, - наконец залепетал он. - Я ничего не делал.
      - Больше некому, ответил Бланк. Открывай, или тут все с мылом придется отмывать!
      - Я же сказал, что это не я! - выкрикнул страж порядка.
      По его щекам заструились крупные слезы.
      - Она автоматическая! Я ничего не могу сделать. Ее можно открыть только с центрально пульта. Это на верхнем этаже!
      Вдруг звучащая из громкоговорителей музыка прервалась. Драматическая пауза длилась совсем недолго. На весь восьмиэтажный супермаркет зазвучал бесстрастный, синтетический голос:
      - Арни Бланк, управление полиции Ванары предлагает вам добровольно сдаться. Бросьте оружие на пол и вытяните перед собой руки. Если вы согласитесь содействовать властям, это будет учтено при рассмотрении вашего дела. Арни Бланк, бросьте оружие на пол и вытяните перед собой руки. Полиция будет на месте через полторы минуты. В противном случае...
      - Это ты сделал?! - зачем-то замахнулся Бланк на охранника.
      - Нет, не я! - выкрикнул тот и закрыл голову руками.
      Бланк бросил несколько быстрых взглядов на улицу. Сквозь стеклянные двери все пространство перед магазином хорошо просматривалось. За стеклянной преградой пока полиции видно не было. Он еще раз, на всякий случай, пощелкал выключателем костюма, но чуда не случилось. Инопланетная технология продолжала упорно демонстрировать характер. Оставалось полагаться только на собственные силы.
      Он отскочил от дверей и, прицелившись, стал стрелять. Услышав свист выстрелов, залег почти весь первый этаж. Стекло оказалось что надо. Импульс энергии оставлял в нем только маленькую дырочку, величиной с небольшую монетку. И все. Остальная панель стойко стояла, даже не собираясь рассыпаться на куски.
      Неудачливый налетчик сменил обойму и прицелился по направляющим двери. В дальнем конце улицы показались первые патрульные машины. Бланк прошелся очередью по верхней направляющей двери. Брызнули раскаленные стальные искры. В сторону полетел кусок привода. Толстая стеклянная панель выпала наружу, вывернув при этом нижнюю направляющую.
      Подхватив пакет с добычей, Арни выскочил из супермаркета. Чуть не упав у входа, он побежал в противоположную, от полицейских сторону. Тут же за спиной подали голос полицейские сирены. На бегу, не оборачиваясь, он выставил назад руку и стал стрелять короткими очередями. Посыпались ответные очереди. По фасадам зданий, по тротуару, у ног Арни захлопали сиреневые огоньки. Он продолжал стрелять наугад. Одна из его очередей достигла цели. Лобовое стекло передней патрульной машины расцвело фонтанчиками бриллиантового крошева. Стекло мгновенно почернело. Машину развернуло поперек дороги. Идущая сзади машина не успела вывернуть и добавила. Улица содрогнулась от взрыва. Из стоящих рядом домов полетели стекла.
      По беглецу стрелять перестали.
      Бланк на бегу обернулся. Он увидел, как над улицей поднимается облако огня. Справа и слева из него вылетали новые и новые патрульные машины.
      Добежав до перекрестка, он свернул за угол. Первое, что он увидел, были несколько патрульных машин приближающихся с этого направления. Законопослушные граждане, законопослушно съезжали в крайние ряды, освобождая проезд.
      Логическое мышление не работало в таких жестких условиях. Оно сдалось еще минут пять назад и теперь наблюдало за происходящим расширенными от страха глазами. В рабочем состоянии остались только инстинкты. Руководил операцией господин Инстинкт Самосохранения.
      Бланк метнулся в располагавшееся на углу кафе. Как торпеда пересек небольшой зал. Шустрый официант проворно отскочил в сторону. Нескольким невнимательным клиентам повезло меньше. С перевернутого стола со звоном полетела посуда.
      На кухне было жарко и душно. Двое мужчин в белом проворно готовили. Один сидел перед каким-то аппаратом и следил, как из него выпадают пирожные. Другой что-то молол во внушительном комбайне.
      Не останавливаясь, Бланк пролетел мимо в сторону заднего выхода.
      - Что это было? - спокойно спросил мужчина из-за комбайна.
      Он открыл крышку и достал из своего аппарата большую коробку, заполненную желтой пылью. Вставил пустую и бросил в комбайн еще парочку плиток полуфабрикатов. Устройство деловито заурчало.
      - Что, было? - переспросил его коллега и поднял голову.
      - Ничего, - махнул тот рукой. - Не отвлекайся. Смотри, чтобы не подгорели. А то вместо этих штучек нас с тобой съедят.
      - Отравятся, - пообещал пекарь.
      Арни бежал по узким улочкам, зажатым до предела высотными зданиями. Уворачивался от налетающих на него мусорных контейнеров и мчался дальше. Он быстро продвигался к западной части квартала. Туда, где остался фургон.
      Разум твердил не переставая:
      "Квартал оцеплен. Квартал, наверное, уже оцеплен..."
      Но Воля его и слушать не хотела, страстно желая выхода.
      На очередном повороте костюм вдруг резко стянулся. Не касаясь ногами земли, Бланк пролетел метров десять, и с размаху ударился о стену. Отскочил от нее, как резиновый мяч и полетел в центр небольшого дворика.
      Он очнулся и с трудом открыл глаза. В ушах звенело. Ощущение было странным и необычным. Оно очень походило на состояние невесомости. Только было в нем еще что-то совсем новое. Что-то такое, чего ему никогда не доводилось испытывать.
      Арни посмотрел по сторонам. То, что он увидел, мозг наотрез отказался воспринимать.
      Он висел в воздухе посреди небольшого двора-колодца. До земли было метров пятнадцать. Бланк растерянно мотнул головой. В ушах зашумело сильнее. Колодец двора медленно проворачивался против часовой стрелки.
      "Все, добегался", - промелькнуло у него в голове.
      Он несколько раз глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Извернувшись, перевернулся в воздухе вниз животом. В нескольких метрах от него находилось окно четвертого этажа. За стеклом изумленно застыл пожилой мужчина.
      Бланк прищурился и посмотрел в его глаза. Мужчина почему-то смотрел не на него, а вниз. Арни проследил за его взглядом. Кроме мусорных контейнеров и пакета с одеждой внизу ничего не было.
      "Костюм! - догадался Бланк. - Костюм ведь включился! Он меня не видит. Для него я исчез еще внизу".
      Он наклонил голову и посмотрел на индикаторы ремня. На одном было "400", на другом ряд нулей.
      - Всегда же был одинаково, - не уверено пробубнил Арни. - Опять что-то работает не так. Везет же мне на надежную технику!
      Он прикоснулся к полоскам сенсоров. На обнуленном индикаторе появились и побежали цифры. Как только это случилось, он, будто провалился в пустоту. Невидимая сила, держащая его в воздухе ослабила хватку, и Бланк полетел к земле. В последний момент он инстинктивно чиркнул пальцем по сенсору в противоположную сторону. Земля замерла в полуметре от лица.
      - Фу! - с облегчением выдохнул Бланк.
      Он опять осторожно прикоснулся к сенсору. Толчок, и он распластался на бетоне. Перевернулся на спину и посмотрел в небо. Недавняя погоня его уже не интересовала. Костюм уже работал и замерший на полушаге город давал такую необходимую передышку.
      То, что только что с ним случилось, не укладывалось ни в какие рамки. И все это следовало туда уложить.
      "Все нормально, - рассуждал Бланк. - Наверное, это просто какой-то режим. Ведь скорости действительно большие. - Он вспомнил вывернутые наизнанку пули. - Точно, скорости большие и это надо как-то компенсировать. Ведь при включенном костюме я передвигаюсь с очень большими скоростями, а это надо как-то компенсировать. Иначе, я бы давно уже обо что-то размазался".
      Он немного успокоился и поднялся на ноги. Оба индикатора высвечивали синхронные значения. Бланк выключил "компенсацию". Ничего не случилось. Он продолжал стоять на земле. Только все тело пронизала непередаваемая легкость. Он легко, на одних носках, оттолкнулся от земли. Его резко подбросило вверх.
      Все было так обыденно и нереально, что даже захватило дух.
      Между третьим и четвертым этажом взлет замедлился, и Бланк завис в воздухе. Затаив дыхание, он прислушивался и непривычным ощущениям. Затем вектор силы изменился, и он стал очень медленно спускаться.
      Мужчина в окне продолжал глядеть на пустой двор. На его лице продолжало оставаться удивленное выражение. Он бы удивился еще больше, если бы ему удалось увидеть все представление целиком.
      Чтобы ускорить спуск пришлось еще опять осторожно включить "компенсацию".
      Спустившись, Бланк подобрал пакет и не спеша, пошел обратно. Как ни странно, дорогу он запомнил хорошо.
      У задних дверей кафе застыли трое полицейских. У двух из них в руках были пирожные. Один как раз открыл рот, чтобы отправить туда очередной кусок.
      Бланк остановился у неподвижных фигур. Особо не церемонясь, отстегнул с ремня запасные обоймы. На кухне было еще интересней. Грузный повар лежал на полу, весь в каком-то желтом порошке. Его собрат, по каленому фритюру прикрыв голову рукой, что-то кричал. Рука стоящего рядом полицейского находилась в горке пирожных.
      - Хороший стоп-кадр, - похвалил Арни и пошел дальше.
      Перед входом в супермаркет столпилось с десяток полицейских машин. Как раз начали выпускать покупателей. Толпа перепуганных людей повалила к выходу. В стороне, у одной из патрульных машин, охранник что-то объяснял офицеру полиции. Его разведенные в стороны руки застыли в красноречивом жесте. Бланк прошел сквозь неподвижную толпу. Особенно непривычно выглядело застывшее пламя. Пострадавших уже успели вытащить. Теперь над ними колдовали две бригады экстренной помощи. Патрульные машины продолжали гореть. Рядом находились несколько полицейских с огнетушителями в руках. Все в радиусе десяти метров покрывал приличный слой белой пены.
      Бланк, не оглядываясь на творение своих рук, свернул за угол. Фургон находился там, где он его оставил. Арни остановился у дверцы водителя и отключил питание. По "швам" пробежали зеленые искры, сетчатая ткань обвисла. Квартал ожил, выдав все свои звуки сразу. Полицейские сирены старались перекричать друг друга.
      Машина завелась еще быстрее, чем в первый раз. Бланк развернулся и поехал в объезд негостеприимного квартала.
      На автостраде он заметил всего один патруль. Полицейские куда-то очень спешили и промчались мимо как ветер. Через минут десять видавший виды фургон уже катил по заросшим кустарником пустырям.
      Святой сидел у входа в трейлер. На верхней ступеньке трапа, как раз на самом солнцепеке. Голова была опущена, руки лежали на коленях.
      Бланк подъехал к трейлеру и остановился. Святой поднял голову. Поморщившись, посмотрел на разбудившего его нахала. Недовольное выражение тут же сменилось добродушной улыбкой.
      - Что-то ты быстро, - сказал он и встал. - Не понравился город?
      - Понравился, - ответил постоялец. - Город что надо. Я такого еще не видел.
      - Я же говорил.
      Бланк достал из фургона сумку и зашел в трейлер.
      - Еду купил или засмотрелся на достопримечательности и забыл?
      - Я все купил, как только приехал в город. Потом точно бы забыл. Пойди, забери. Коробки в фургоне.
      Кикс легко сбежал по трапу.
      - Ничего себе! - услышал Арни через открытое окно. - Давненько я такого не ел.
      Хлопнула дверь. Вернулся Святой со стопкой запотевших коробок в руках.
      - Ну, ты и накупил, - удивился он, продолжая улыбаться. - Нужно проверить морозильник. Я уже давно в нем храню старую одежду. Сейчас проверю.
      Святой наклонился, чтобы поставить коробки на пол. Увидев толстый слой пыли, передумал и положил их на свою койку. Затем он достал из-под стола небольшой морозильник. Открыл и перевернул. Из него вылетел ворох старого тряпья. Он поставил камеру в рабочее положение и подключил к питанию трейлера. Морозильник зашипел и замолк. Кикс провел ладонью по внутренней стенке камеры.
      - Работает, - обрадовался он. - Надо же быстро, пока не разморозилось.
      - Ничего с ними не случиться. Слушай, я хочу умыться и немного отдохнуть.
      - Ну, я же сказал, что трейлер в твоем полном распоряжении.
      - Спасибо.
      Бланк пошел в душ. Хозяин схватил губку и принялся вытирать камеру изнутри. На стенках быстро проступили капельки конденсата. Не успел Кикс протереть и одну стенку, как конденсат моментально замерз, прихватив губку. Святой ругнулся, сложил коробки в морозильник и закрыл дверцу.
      - Не надо было покупать такие дорогие наборы, - сказал Кикс уже серьезно, когда Бланк вышел из душа. - Надо было взять обыкновенных завтраков и все. Их и разогревать не надо, и морозильник для них не нужен.
      - А знаешь почему?
      - Почему?
      - Потому, что бактериям там просто нечего делать. Синтетика. Они такое не едят.