ПРОЛОГ

Сидней. Сентябрь. Весна.

Аланна подошла к надгробию, ее нервы были натянуты до предела, но она твердо решила довести дело до конца. Сказать то, ради чего пришла сюда. Покончить с этим раз и навсегда.

— Прошло пять лет с того момента, как я в последний раз стояла здесь, — сказала она, обращаясь к невидимому собеседнику, — пять долгих, невыносимо тяжелых лет. Я пришла сегодня сюда, чтобы сказать: тебе не удалось победить, Дарко. Я выжила. Время творит чудеса, и я наконец смогла найти в себе силы продолжать жить.

Более того, я сама теперь управляю своей жизнью. Сама! — повторила она твердо. Ее руки крепко сжимали сумочку. — Я снова вышла замуж, Дарко. Да, ты не ослышался. Теперь я жена другого человека. Должно быть, ты сейчас перевернулся в своей могиле, — процедила она сквозь зубы. — Конечно, я вышла замуж не по любви.

Разве могла бы я вновь совершить ошибку и выйти замуж за человека, который меня любит?

Но мы уважаем и ценим друг друга, Рис и я. И что самое приятное, Рис не старается поработить меня. Он доверяет мне и хочет, чтобы я была счастлива. Он не возражает, когда я встречаюсь с подругами. Не возражает, когда я ношу сексуальную одежду, и даже сам покупает мне такие вещи. Костюм, который сейчас на мне, тоже куплен моим мужем. Ты бы заставил меня немедленно снять его, если бы увидел. Но Рису нравится, когда я так одеваюсь.

Она сделала два шага назад и слегка покружилась, демонстрируя бежевый костюм с короткой обтягивающей юбкой и приталенным пиджаком с глубоким вырезом.

— А я уже говорила, что мой муж богат и к тому же очень красив? — продолжила Аланна. — И очень сексуален тоже. Он не влюблен в меня по уши, но хочет заниматься со мной любовью каждую ночь. Чтобы доставить мне удовольствие. И у него это получается. Ты меня слышишь, Дарко? — обратилась Аланна к надгробию с вызовом в голосе. Но ей не удалось скрыть боль, которая эхом отзывалась в ее сердце.

На глаза навернулись слезы, но она сдержала их. Время слез давным-давно прошло.

— И последнее, прежде чем я уйду, — продолжила она уже более спокойно. — Мы с Рисом хотим завести ребенка. Не все мужчины похожи на тебя, Дарко. Рис не будет относиться к ребенку как к сопернику. И не будет ревновать к нему.

Рис не ревнивый по природе…

Аланна глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Она почувствовала, что нервное напряжение внутри нее постепенно ослабело.

— Моя мать говорит, что мне следует простить тебя. Что твоему поведению есть оправдания. Но я не могу сделать это. Я ухожу, Дарко. И на этот раз больше не вернусь. Теперь ты навсегда остался в моем прошлом. И я сделаю все возможное, чтобы забыть тебя.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Звуки органа возвестили о том, что невеста готова. Она опоздала всего на пятнадцать минут, заметил Рис, взглянув на свои золотые часы.

Однако этого оказалось достаточно, чтобы жених занервничал.

— Вот и все! — Рис улыбнулся Ричарду, который вздрогнул, услышав звуки органа.

— Кольца у тебя? — тихим шепотом спросил Ричард.

Рис похлопал себя по правому карману черного вечернего костюма.

— Конечно. Успокойся, Ричард. — Рис ободряюще потрепал друга по плечу. — Я уже бывал на твоем месте.

— Кстати, наш жених тоже, — заметил Майк, стоявший с другого бока.

Рис бросил на него взгляд, полный упрека.

Майк был неплохим парнем, но его цинизм по отношению к истинной любви переходил всякие границы. А уж сегодня это было совсем не к месту. Даже слепой мог бы заметить, что Ричард и Холли любят друг друга. И это будет намного лучший брак, чем тот, что был у Ричарда с Джоанной.

Честно говоря, она была далеко не лучшей женой, подумал Рис.

Рис никогда не забудет тот вечер, когда Джоанна пыталась соблазнить его. Разумеется, он не рассказал об этом Ричарду, но с тех пор старался избегать Джоанну. А несколько лет назад она погибла в автомобильной аварии…

Предыдущий брак Ричарда давно в прошлом.

Сегодня для него начинается новая жизнь, и Рис с уверенностью мог сказать, что его друг сделал правильный выбор.

Сначала Рис опасался, что в свои двадцать шесть Холли слишком молода и наивна для такого мужчины, как Ричард (ему было тридцать восемь, и он занимал пост президента банка). Но потом он убедился, что Холли — именно та женщина, которая нужна Ричарду после смерти Джоанны. Холли — милая, заботливая и любящая девушка. И к тому же очень красивая.

Она будет превосходной женой.

Рис всматривался в толпу, чтобы разглядеть, во что одеты подружки невесты. Но двери церкви были открыты, и яркий дневной свет бил в глаза.

Рис не мог ничего разглядеть.

Наконец появилась первая подружка невесты.

Высокая, с красивой фигурой и милым лицом, она выглядела очень элегантно в длинном, прямом платье красного цвета. В руках у нее был букет белых роз.

Рис не знал ее. Она была подругой Холли, с которой они работали в цветочном магазине. И была замужем, как сообщила ему Аланна накануне вечером.

Рис надеялся, что это правда, так как на сегодняшнем празднике ее партнером будет Майк.

Рис посмотрел на Майка и лишний раз с удовольствием отметил, что тот подстриг волосы, побрился и надел вечерний костюм. Обычно Майк, в миру компьютерный гений, выглядел так, будто только что сошел со страниц романа о ковбоях. И вел себя соответствующим образом — очень грубо и напористо.

Странно, но многим женщинам это нравилось.

Одному только Богу известно, почему. Рис думал, что сегодняшний облик Майка идет ему намного больше. Но, как говорится, вкусы у всех разные.

Сам же Майк обращал внимание на всех хорошеньких женщин, которые с легкостью бросались в его объятия и играли по его правилам. А правило было только одно: Майк встречался с женщинами только ради секса. Не могло быть и речи о серьезных отношениях. И когда все заканчивалось, Майку становилось скучно, и он прекращал всякое общение. Его последняя девушка, танцовщица, продержалась рядом с ним около месяца…

Рис никогда не переставал удивляться образу жизни, который вел Майк. И тому, что огромное количество бывших девушек Майка поддерживают с ним дружеские отношения. Рис никак не мог понять это.

— Веди себя сегодня прилично со своей партнершей, — прошептал Рис Майку, — она замужем.

— Это, кажется, никогда их не останавливало, — сухо заметил Майк, — но не волнуйся. Я избегаю замужних женщин, как черт ладана. От них одни только неприятности.

— Был печальный опыт?

— Только однажды. В самый последний момент мне удалось выпутаться.

— А я ее знаю?

— Не думаю, что сейчас подходящее время для таких разговоров, — отрезал Майк и многозначительно посмотрел в сторону Ричарда. Однако тот, по счастью, не обращал на них никакого внимания.

— Джоанна? — выдохнул Рис.

— Да.

— Она и меня пыталась соблазнить, — признался Рис.

— Отменной была стервой.

— Да уж, хотя и безумно красивой.

— Вот как раз с красивыми женщинами всегда много проблем, — пробормотал Майк.

В этот момент появилась вторая подружка невесты, которая была одета также, как и предыдущая девушка.

Рис почувствовал знакомое возбуждение. Это была очень красивая женщина. И он был женат на ней уже девять месяцев.

Рис пытался подавить в себе непонятное чувство ревности, когда заметил восхищенные взгляды мужчин, прикованные к грациозной походке Аланны. Непонятное, потому что он никогда не ревновал до этого. Даже когда Аланна демонстрировала свою идеальную фигуру в открытых вечерних платьях, которые он сам ей покупал.

Надо заметить, что сегодня она оделась довольно скромно. Однако от этого смотрелась еще сексуальнее. Верно говорят: то, что скрыто, привлекает больше, чем выставленное напоказ.

А может, все дело в цвете?

Аланна до этого никогда не надевала красное.

Она предпочитала более мягкие, спокойные тона.

Красное платье изумительно сочеталось с бледной кожей Аланны и ее светлыми волосами, хотя скорее скрывало фигуру Аланны, чем обнажало.

Рукава были длинными и прямыми. Скорей всего из-за погоды. Ведь на дворе июнь, а в Сиднее июнь — зимнее время.

Подружка невесты медленно прошла по проходу и вышла в стороне. Это позволило Рису лучше разглядеть свою жену, особенно ее лицо.

Неземная красота! Классические черты лица, высокие скулы. Глаза серо-зеленые, длинные ресницы, слегка вздернутый нос, полные губы ярко-красного цвета.

Взгляд Риса опустился ниже. Он мысленно освобождал жену от платья, потому что больше всего она нравилась ему обнаженной.

Аланна обладала телом, которое всегда привлекало и возбуждало его. Стройное, упругое. Длинные ноги и высокая грудь.

Как у Кристины.

Это была одна из причин, по которым Рис сделал ей предложение. Он бы никогда не смог жениться на женщине, которая не привлекает его в физическом плане, а Аланна была даже красивее, чем его бывшая невеста. К тому же Аланна хотела иметь от него детей, что было ей только в плюс.

Когда все эти мысли вихрем пронеслись в его голове, Рис вспомнил, что женился на Аланне больше из чувства мести. Но, к его удивлению, уже забыл об этом. Как и вытравил из сердца предательницу Кристину.

Единственная женщина, до которой ему было теперь дело, шла в красном платье по проходу.

Его жена. Необыкновенно красивая, невероятно загадочная, интригующая Аланна.

Несколько лет назад Рис подумал бы, что чувство ревности, которое он только что испытал, могло означать, что он влюбился в Аланну. Но ему уже исполнилось тридцать шесть лет, и он понимал, что мужское чувство обладания не стоит путать с любовью. Ему нравится Аланна, и он ее уважает. Но любовь?

Нет. Он чувствовал отнюдь не любовь, когда смотрел на нее. И в этом не было ничего страшного, потому что любовь не входила в их договор.

Аланна как раз была очень настойчива в этом вопросе. Никакой любви.

Она объяснила, что была сильно влюблена в своего покойного мужа, погибшего в ужасной автомобильной аварии. И не хотела пережить такое чувство еще раз.

На первом свидании Аланна призналась: она была уверена, что больше уже не выйдет замуж.

Но когда приблизилось тридцатилетие, вдруг поняла, что хочет создать семью. Прочную, добротную семью, без романтики, любви и всяческих переживаний.

Именно поэтому она стала клиенткой брачного агентства, которое занималось тем, что знакомило деловых, успешных мужчин с красивыми, умными женщинами, желающими удачно выйти замуж. По словам хозяйки агентства, большинство браков заключалось по расчету. Для чувств места не было, Когда год назад Рис стал клиентом брачного агентства, его целью как раз и был такой брак по расчету. Любовь его совсем не интересовала.

И в Аланне он нашел все, что хотел. Он получал жену, которая всегда будет рядом с ним. Которая удовлетворит его мужское самолюбие. Которой можно будет гордиться.

Именно поэтому фотографии с его свадьбы появились во всех газетах и журналах Австралии.

Что было вполне закономерно — Рис к тому времени стал миллионером.

Некоторое время Рис утешал себя мыслью, что Кристина справедливо наказана. Если бы она была преданной и верной, сейчас бы купалась в роскоши. Вместо этого она бросила его и ушла к стареющему плейбою, продюсеру, который имел репутацию бабника и менял женщин как перчатки.

Сначала он ждал с замиранием сердца сообщений о том, что Кристина снова осталась ни с чем, но потом, со временем, перестал думать о ней. Его перестало волновать то, что с ней происходит. Рис уже не мог вспомнить, когда это произошло. Должно быть, несколько месяцев назад.

И вообще, довольно сложно думать о другой женщине, будучи женатым Аланне.

Кроме неземной красоты, Аланна была приятным человеком. Она никогда не придиралась к мужу и не задавала лишних вопросов. Никогда не устраивала сцен, если он поздно приходил домой или внезапно уезжал в командировки. Она прекрасно вела хозяйство и ни в чем не отказывала ему в постели. Чего еще может желать мужчина его статуса? Если задуматься, их брак можно было назвать идеальным.

Честно говоря, влюбленность могла бы все испортить. Сейчас, глядя на свою жену, Рис понимал, что постоянно чувствует возбуждение рядом с ней. Он желал ее с того момента, как впервые увидел. Но сегодня его желание было каким-то особенным, более сильным.

Он решил, что это все из-за платья. И дело даже не в фасоне, а в цвете. Все дело в цвете.

Красный цвет символизирует страсть и желание.

Рис уже не мог дождаться, когда закончится свадьба Ричарда. Ему не терпелось снять с Аланны это платье.

Какая жалость, что он шафер, а Аланна подружка невесты! Им придется идти на праздник после церемонии и оставаться там до окончания банкета. Уйти пораньше никак не получится.

Да и Аланна не согласится. Она посчитает его ненормальным, если он предложит ей это.

Тогда Рису в голову пришла другая мысль.

Может, ему удастся уговорить ее исчезнуть с праздника на несколько минут. И уединиться где-нибудь. Например, в дамской комнате.

Рис никогда до этого не делал таких вещей.

Они всегда занимались любовью только дома. И только в спальне.

Значит, пришло время попробовать что-то новое, решил Рис, почувствовав новый прилив желания. До того, как она забеременеет.

Они уже три месяца не предохранялись. К его удивлению, без успеха. Но рано или поздно у них все получится.

Внезапно Рис увидел, что Аланна хмурится, глядя на него. Прочитала мысли? Возможно.

Он тут же изобразил на лице мягкую улыбку, которой очаровывал людей. Она стала его второй натурой.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал он одними губами.

Когда жена улыбнулась в ответ, на него снова нахлынуло желание.

Вскоре Аланна присоединилась к остальным подружкам невесты, и он испытал некоторое облегчение. Но тут же почувствовал угрызения совести. Он — шафер на свадьбе лучшего друга, а ведет себя как мальчишка, который не может держать эмоции под контролем.

Люди привыкли думать, что Рис уравновешенный человек, но под маской спокойствия бушевал ураган эмоций и чувств. Еще с самого детства его нужды и желания правили его жизнью. Если он хотел чего-то, то это было огромное, дикое желание. Когда он влюблялся, это была невероятная любовь…

Когда Кристина бросила его, он думал, что сойдет с ума от отчаяния и ревности. Внешне он оставался спокойным, уверенным в себе, но внутри него бушевал ураган. Его затопило желание отомстить женщине, которая так с ним поступила.

Сначала он хотел вернуть себе состояние, а потом жениться.

Это было большой удачей, что его брак с Аланной превратился в нечто большее, чем просто месть другой женщине. Потому что из этой затеи не могло получиться ничего хорошего.

Сейчас, когда Рис понял, что Кристине больше нет места в его сердце и мыслях, он не хотел все испортить с Аланной. Каким бы сильным ни было его желание заняться с ней любовью, это может подождать до дома. Смогут ли они дойти до спальни? Это уже другой вопрос…

Появление Холли в церкви вернуло Риса от сексуальных фантазий к романтике момента.

Услышав, как Ричард шумно выдохнул при появлении невесты, Рис ухмыльнулся. Несмотря на внешнюю уравновешенность и строгость, в душе Ричард был неисправимым идеалистом и романтиком. Хотя и сохранил способность видеть внутреннее содержание человека.

И Рис искренне этому радовался. Если бы не эта способность Ричарда, он бы до сих пор был неудачником. Ричард поддержал Риса в тот момент, когда никто не хотел протянуть ему руку помощи. Он предоставил ему не только денежные средства, но и свою дружбу.

— Я признаю, Рич, что был не прав, — проговорил Рис, обращаясь к другу. — Она действительно та девушка, которая тебе нужна.

— Слишком молода для него, хочу заметить, — встрял Майк и получил от Риса несильный удар под ребра. — Ладно, ладно. Она действительно его любит. И что еще хуже, он ее тоже любит.

— И что в этом плохого? — резко спросил Рис.

— Да замолчите вы оба, — приказал Ричард. — Я сейчас женюсь.

Рис одарил Майка еще одним холодным взглядом. Тот только пожал плечами.

Когда Ричард сделал шаг вперед, чтобы взять свою невесту за руку, Рис поймал ее взгляд из-под вуали.

Это был взгляд влюбленной женщины. Но почему Рис почувствовал что-то вроде сожаления? Ведь он же не завидует Ричарду?!

Ни одна женщина никогда так не смотрела на него. С таким явным обожанием. Даже Кристина, когда была еще влюблена в него. И, конечно, не Аланна.

Снова Аланна…

Рис посмотрел в ту сторону, где стояла его жена, но не смог встретиться с ней взглядом — фата Холли мешала ему.

Это к лучшему, подумал Рис. Самое большее, что он мог увидеть в ее глазах, — желание.

Рис заметил, что временами Аланна мыслями уносилась куда-то далеко, когда они занимались любовью. Он пообещал себе, что сегодня ночью увидит в ее взгляде желание, адресованное только ему одному.

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Вот видишь? — Аланна улыбнулась Майку. — Ты можешь танцевать. На самом деле у тебя хорошее чувство ритма.

Аланна уже устала слышать постоянные отговорки Майка, чтобы не приходить на их вечеринки. Она давно подозревала, что он просто-напросто не умеет танцевать. Когда же Аланна увидела, что он в одиночестве сидит за столом, в то время как все остальные гости танцуют, то решила взять дело в свои руки. Поэтому она отправила Риса танцевать с Сарой, а сама приложила немыслимые усилия, чтобы вытащить Майка на середину зала.

— А ты хороший учитель, — сказал Майк, оторвав, наконец, взгляд от своих ног.

— Ты быстро учишься. Теперь можешь пригласить свою девушку на дискотеку.

— В данный момент у меня никого нет.

— Неужели? На тебя это не похоже.

— В последнее время слишком много работал.

— Над чем-то особенным?

— Новая антивирусная программа. Она принесет мне целое состояние. В том случае, если найду хорошую компанию для раскрутки программы.

— А твоя собственная компания? — Аланна знала, что компания Майка слыла довольно успешной. У Риса были в ней акции, так же как у Ричарда.

— Недостаточно крупная. Мне нужно что-нибудь посерьезнее. Когда я определюсь с выбором, попрошу Ричарда провести переговоры. В этом ему нет равных.

— Но Ричарда не будет. У него медовый месяц, — заметила Аланна. — Они с Холли едут в Европу.

— Не проблема. Программа еще не готова.

Требуются проверки… Кстати, кажется. Рис не очень доволен, что ты танцуешь со мной, — вдруг проговорил Майк.

— Что? — удивленно спросила Аланна. Она поискала глазами мужа и увидела, что тот все еще танцует с Сарой. Когда он повернулся к ней и их взгляды встретились, Аланна с удивлением заметила злобное выражение на его привлекательном и всегда улыбающемся лице.

— Да, — проговорил Майк. — Он ревнует.

Аланна поспешила возмутиться.

— Не смеши меня, — хмыкнула она. — Рис не знает, что такое ревность.

— Ладно тебе, Аланна. Смотри реально на вещи. Ты потрясающая женщина. Будь я твоим мужем, я бы тоже ревновал, окажись ты в объятиях другого мужчины. То, что вы поженились немного по другим причинам, ничего не меняет.

Ты жена Риса, а я одинокий мужчина с известной репутацией. Это естественно, что он чувствует угрозу, несмотря на нашу дружбу. Хотя должен бы понимать, что ты последняя женщина на земле, к которой я мог бы приставать. Ты и Холли.

Аланна все же не могла поверить, что Рис ревнует. До этого она много раз танцевала с мужчинами на его глазах. Рис ни разу не сказал ни слова, не потребовал объяснений. Что касается его опасений по отношению к Майку…

Это было глупо. Аланна еще не встречала такого уравновешенного и уверенного в себе мужчину, как ее муж. Рис был не только привлекательным внешне и успешным бизнесменом, он был интересен как личность. Когда он входил в комнату, сразу становился центром внимания.

Аланна еще не встречала таких мужчин.

— Я не верю, что он ревнует, — твердо повторила Аланна.

— Может, проверим?

— Ты о чем?

Майк резко прижал к себе партнершу так, что та вздрогнула.

Недовольство мужа незамедлительно отразилось на его лице. Ноздри Риса раздулись, а голубые глаза сузились. Реакция Аланны на проявления ревности со стороны ее мужа тоже была незамедлительная — паника в душе и в мыслях.

— Не могу поверить, — прошептала она. Рис никогда не ревновал.

— Аланна, он мужчина. Это заложено природой, — ответил Майк и ослабил объятия.

— Но ты же видел платья, которые я ношу.

Разве ревнивый муж позволил бы жене носить такие наряды?!

— Это зависит…

— От чего?

— От того, почему ему нравится, что ты носишь такие платья. Что ты знаешь о прошлом своего мужа? — последовал осторожный вопрос.

Аланна нахмурилась.

— Довольно много. Я знаю, что он старший сын в семье, и у него есть два брата. Знаю, что его отец погиб в результате несчастного случая, когда Рис учился в школе. Что он начал заниматься продажей недвижимости еще в семнадцать лет и так в этом преуспел, что забыл о своем намерении поступить в университет. Он говорил мне, что заработал свой первый миллион в возрасте двадцати одного года.

— Это не то, что я имел в виду. Я говорил о последних годах, до того как он встретил тебя и женился.

— У него были серьезные неприятности с бизнесом несколько лет назад. Он говорил, что превратился бы в банкрота, если бы Ричард вовремя не помог ему. Но я так понимаю, ты намекаешь на его отношения с Кристиной. Рис рассказывал мне, что она бросила его ради богатого старика.

Именно поэтому, как говорил ей Рис на первом свидании, он больше не заинтересован ни в любви, ни в романтических отношениях. Он безумно любил Кристину и сказал тогда, что больше не хочет пережить нечто подобное.

Конечно, Рис думал, что она сама тяжело переживала гибель мужа. Аланна не могла заставить себя рассказать ему всю правду о Дарко.

Был ли Рис с ней абсолютно честен? Неужели Майк знает что-то, что неизвестно ей.

— Значит, Рис тебе рассказал про Кристину, — заключил Майк.

— Да, он рассказал мне о ней все.

Какая она была красивая. Что она мечтала стать актрисой. И даже то, что она бросила его за три недели до свадьбы.

— Я в этом сомневаюсь, Аланна. Ни один мужчина не рассказывает своей жене все, особенно о бывшей девушке, которая поступила с ним таким подлым образом. У мужчин есть гордость, как ты знаешь.

Так же как и у женщин, хотела ответить ему Аланна.

— И что она сделала?

— Тебе придется спросить об этом своего мужа. Я и так уже сказал больше, чем следовало.

— Но я не могу спрашивать Риса о таких вещах. Расскажи ты.

— И что же?

Аланна вздрогнула, когда поняла, что ее муж стоит у нее за спиной и мрачно взирает на Майка.

— Твоя жена просит меня объяснить ей, как работает моя новая программа, — как ни в чем не бывало сказал Майк. — Но у нее получается хорошо обучать танцам, а мне не удается хорошо объяснить работу компьютерной программы. Ты хочешь побыть с ней? Я это понимаю по твоему выражению лица. В любом случае я уже ухожу.

Только сначала попрощаюсь с молодоженами.

Увидимся, ребята. Спасибо за урок танцев, Аланна. Возможно, он мне когда-нибудь пригодится.

Аланна почувствовала уважение к Майку, когда он удалился. Она всегда знала, что он гений в своем деле, но как человека знала его плохо.

Сейчас он показал себя с самой лучшей стороны.

Аланна повернулась лицом к мужу. Она решила выяснить причину его ревности. Что же касается ее любопытства по поводу того, что Кристина сделала с Рисом… Придется на время забыть об этом. Сейчас никак нельзя поднимать эту тему.

Он рассердится, если узнает, что она с Майком обсуждала подобные вещи за его спиной. И будет прав.

— Почему ты так на меня смотрел? — требовательно спросила она. — Майк сказал, что ты ревновал.

На доли секунды лицо Риса окаменело.

Мышцы на шее напряглись, а губы, всегда расслабленные и улыбающиеся, сжались в одну тонкую линию. А глаза… Аланна еще никогда не видела в них такого жесткого выражения. И такого холодного.

Но потом он рассмеялся, и перед ней снова был ее Рис, которого она хорошо знала и с которым ей было спокойно.

— А разве мне нельзя чуточку поревновать?

— Мне не нравится ревность, Рис, — мягко, но достаточно серьезно сказала она.

Рис сжал губы, но его глаза продолжали улыбаться ей.

— Неужели, милая? Извини меня. Это, наверно, из-за твоего платья.

— Из-за платья?! Но это глупо. Оно очень скромное.

— Все дело в цвете. Он на меня странно действует. Если хочешь знать, я думал о стольких дерзких вещах, с тех пор как увидел тебя в этом платье, — Рис понизил голос, придав ему сексуальные нотки. Он всегда так делал перед тем, как заняться с ней любовью.

Рис любил разговаривать в постели, он осыпал ее необыкновенными комплиментами и называл крошкой.

Дыхание Аланны участилось, когда она вспомнила об этом. Он думал о том же — она безошибочно определила это по выражению его лица, по блеску в глазах.

— Я безумно тебя хочу, крошка, — прошептал Рис. — Думаю, что не смогу дождаться, пока мы вернемся домой.

То, что он назвал ее крошкой, было не просто словами. Это подействовало на Аланну таким странным образом, что она почувствовала сильное возбуждение. Она открыла и закрыла рот, осознав, что не может ничего сказать под его пронизывающим взглядом.

Рис уже смотрел на нее с нескрываемым желанием много раз до этого. Но сегодня было в его взгляде нечто особенное. Нечто более сильное. И более захватывающее.

Аланна уже не видела ничего, кроме глаз мужа. Ее губы приоткрылись, пульс бешено забился. По телу прошла дрожь.

Где-то в отдалении она услышала, как музыка сменилась на более медленную композицию.

Не говоря ни слова. Рис заключил ее в объятия, но не отвел взгляда от ее глаз, как бы позволяя им вести немой диалог. Он сильно прижал ее к себе, и она почувствовала его возбуждение. У нее все сжалось в желудке, соски набухли, ее тело трепетало от близости с ним.

Аллана обвила руками шею мужа, и их тела прижались друг к другу еще теснее.

— Я очень хочу поцеловать тебя, — прошептал он, уткнувшись носом в ее волосы.

— Ты.., не можешь, — с трудом произнесла она, — не здесь.

— Тогда где?

Она знала, о чем он спрашивает. Ему хотелось не только поцеловать ее. Мысль о том, что они могут заняться любовью где-то на празднике, заставила ее кровь почти закипеть от желания.

Аланна покраснела, но в ее голове пронеслась мысль о том, где можно было бы это сделать.

Например, в одной из дамских комнат, располагавшихся на первом этаже.

Желание пойти туда с Рисом было слишком велико. Она сама этого хотела. Очень.

Выйдя замуж за Риса год назад, Аланна пообещала себе укротить свою чересчур сексуальную натуру. Она была уверена, что солидному мужчине не понравилось бы иметь такую жену.

Поэтому она была довольно скромна в сексуальной жизни. И счастлива в браке. Рис заботился о ней и уважал ее. Будет ли он и дальше так к ней относиться, если сейчас она позволит ему сделать то, чего он хочет? Это беспокоило ее. Она хотела быть его женой и матерью его детей, а не просто наложницей, которая бы выполняла все его прихоти, не важно где и когда. Нет.

— Я не могу, Рис, — сказала она. — Я должна помочь Холли переодеться.

— Она сейчас радостно танцует с Ричардом, — заметил Рис, указывая на счастливых молодоженов, которые танцевали, крепко прижавшись друг к другу. — Давай. Пойдем.

— Куда?

— Ты знаешь, куда, — сказал он, — я видел это в твоих глазах.

Аланна удивленно посмотрела на мужа. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Неужели она так плохо скрывает свои мысли?

— Мы с тобой женаты, Аланна, — резко продолжил он, — и все, что мы делаем вдвоем, — допустимо.

— То, что мы женаты, не все вещи делает приемлемыми, — заметила она. — Извини меня, Рис.

Но тебе придется подождать, пока мы вернемся домой.

На его лице отразилось нечто вроде разочарования.

— Это просто смешно. Ты тоже этого хочешь.

Я знаю, что это так.

Когда его пальцы сжали ее руку, она резко отдернула ее и посмотрела ему в глаза.

— Никогда не решай за меня, чего я хочу или не хочу, Рис, — холодно ответила она. — Я сказала «нет». Не знаю, что на тебя нашло сегодня, но что бы это ни было, мне это не нравится. Надеюсь, что к тому времени, как мы вернемся домой, ты сможешь побороть в себе эти примитивные импульсы и снова станешь тем мужчиной, за которого я вышла замуж.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Напряженное молчание в машине по дороге домой позволило Рису задуматься над тем, что происходит. И заволноваться. Он смог преодолеть свое влечение к Аланне, успокоив себя тем, что дома жена не сможет ему отказать. Но сейчас он уже сомневался и в этом.

Аланна хотела ребенка. Видимо, очень хотела, если судить по тому, как ее огорчили неудачные попытки забеременеть. Она начала читать соответствующую литературу и высчитывала наиболее благоприятные дни для зачатия. Сегодняшний вечер был как раз благоприятным.

На празднике Рис пришел к выводу, что Аланна не позволит этому дню закончиться без секса, учитывая, что вчера ночью они не занимались любовью. Она была до позднего вечера занята с Холли последними приготовлениями, а он пропустил вчера пару стаканчиков с Ричардом и Майком. Когда Рис пришел домой уже за полночь, Аланна крепко спала.

Сегодня он увидел Аланну с другой стороны. И все вдруг изменилось. Рису теперь нужно было от Аланны больше, чем раньше. И он поклялся себе добиться этого любой ценой.

Аланна сидела на пассажирском сиденье красного «мерседеса» Риса. Она отвернулась от мужа и молчала, сложив руки на коленях.

Она знала, что Рис злится на нее. Она это чувствовала. За годы замужества Аланна хорошо научилась чувствовать гнев мужа.

Рис злился не так, как Дарко. Когда ее бывший муж сердился, Аланна тряслась от страха.

Сейчас же ей не было страшно, она чувствовала сожаление и некоторое разочарование.