В официальных советских источниках о Товстухе, как и о других работниках секретариата Сталина, да как, собственно и о самом секретариате, сведений немного. Да и как же иначе, ведь по сути своей этот закрытый партийный орган под разными названиями (Секретно-оперативный отдел – Бюро Секретариата – Секретный отдел – Особый сектор ЦК РКП (б) – ВКП (б) – КПСС) просуществовал до последних дней КПСС.
       Иван Павлович Товстуха был первым организатором и руководителем личного секретариата Сталинаеще до занятия последним поста секретаря ЦК. Согласно официальным данным, Товстуха в качестве сотрудника Сталина начал работать с апреля 1918 г., когда он из московского штаба Красной гвардии перешел в Наркомат по делам национальностей. Правда, наркомнац тогда был одним из самых захудалых наркоматов, куда никто не стремился на работу, но быстрота, с которой делал там свою карьеру Товстуха все же показывает, что он с самого начала пользовался большим доверием Сталина.
      Этот вывод полностью подтверждается тем обстоятельством, что с декабря 1921 по апрель 1922 г. Товстуха, оставив работу в наркомнаце, целиком переходит на работу заведующего личным секретариатом Сталина. В этих условиях вполне естественно, что Сталин при своем вступлении на пост секретаря ЦК, немедленно переводит Товстуху в аппарат секретариата ЦК и назначает своим помощником с официальным званием «помощника секретаря ЦК».Такого звания до Сталина в аппарате ЦК не существовало. В качестве помощника секретаря ЦК Товстуха стал руководителем Бюро секретариата ЦК, которое было создано Сталиным для руководства работой всех отделов секретариата – основной пружиной, которая приводила в движение эту сложную машину секретариата ЦК. Во главе его стояли лица, выбранные самим Сталиным, лично ему подчиненные и только от него зависевшие. «Кабинет Сталина» состоял из молодых фанатиков, не членов ЦК. Людям этим никто в первое время не придавал никакого значения. Их привыкли рассматривать как технических сотрудников Сталина, как преданных своему делу службистов, безо всякой претензии на «большую политику». Они ведут протоколы на заседаниях ЦК, дают справки по самым различным вопросам, приносят чай и бутерброды для заседающих, точат карандаши своему шефу. При всем этом, как это и подобает лакеям, хотя бы и партийным, они внешне подчеркнуто покорны, послушны и до приторности услужливы перед любым из членов ЦК.
      Подбор кадров для такой работы был делом весьма нелегким; не только потому, что работа была исключительно ответственной, но и потому, что методы, применявшиеся при ее ведении, часто были весьма рискованными и далеко выходили за рамки, установленные самыми гибкими правилами человеческого общежития. Чтобы стать пригодными для этой работы, особенно, чтобы стать пригодными для руководящих постов в ней, исполнители должны были обладать совсем особыми качествами, быть полностью свободными от норм общечеловеческой морали.