Немецкий мыслитель, общественный деятель, один из основоположников марксизма, ближайший друг и соратник К. Маркса, Фридрих Энгельс родился 28 ноября 1820 в Бармене (ныне Вупперталь), в семье текстильного фабриканта. Мать, Елизавета ван Хаар, привила сыну любовь к литературе и искусству. До 14 лет Фридрих Энгельс учился в городской школе, в 1834 поступил в гимназию. В 1837, не окончив последнего класса, по настоянию отца ушел из гимназии, чтобы заняться коммерческой деятельностью.В 1838 отец направил Фридриха в Бремен для службы в торговой фирме. Большую часть времени Энгельс посвящал изучению философии, истории, литературы, писал стихи, занимался музыкой, увлекался спортом. С 1839 стал публиковать статьи в «Telegraph fur Deutschland» – печатном органе радикально-оппозиционного литературного направления «Молодая Германия». С сентября 1841 в Берлине Фридрих Энгельс отбывал воинскую повинность, посещая в свободное от военной службы время лекции в Берлинском университете. В октябре 1842, окончив военную службу, вернулся в Бармен, но, по решению отца, вскоре переехал в Манчестер (Великобритания), где находилась фабрика «Эрмен и Энгельс», совладельцем которой был старший Энгельс. Направляясь в Великобританию, остановился в Кельне, посетив редакцию «Рейнской газеты», главным редактором которой был Карл Маркс. С этого момента произошло очное знакомство Ф. Энгельса, являвшегося активным сотрудником газеты, с К. Марксом. В Великобритании Энгельс окончательно становится социалистом,знакомится с лидерами чартистского движения и становится членом чартистской партии. В Манчестере Фридрих Энгельс познакомился с ирландской работницей Мэри Берне, ставшей впоследствии его женой. С момента выхода в печати статьи «Наброски к критике политической экономии» (1844) между К. Марксом и Ф. Энгельсом завязалась постоянная переписка.Возвращаясь в конце августа 1844 в Германию, Энгельс заехал в Париж, где в течении 10 дней жил у Маркса. Эта новая встреча послужила началом их дружбыи тесного сотрудничества. Первой совместной работой стала статья «Святое семейство, или Критика критической критики. Против Б. Бауэра и компании», опубликованная в феврале 1845 г. После публичных выступлений Энгельса на дискуссиях по вопросам коммунизма, одним из организаторов которых он являлся, полицейские власти установили наблюдение за Энгельсом. Весной 1845 он покидает Германию и направляется в Брюссель, где к тому времени жил высланный из Франции К. Маркс. С целью создания революционной партии в начале 1846 г. Маркс и Энгельс организовали Брюссельский коммунистический корреспондентский комитет.