- Очень, - отвечаю, - жаль.
      - А людям ведь небось и не жаль, смех им небось только. И всякий, если кто когда-нибудь про эту историю узнает, посмеется - непременно посмеется, а не пожалеет, - а я все люблю, и все без радости, и все без счастья без всякого. Бог с ними, люди! не понять им, какая это беда, если прилучится такое над человеком не ко времени. Ходила я к сталоверу, - говорит: "Это тебе аггел сатаны дан в плоть... Не возносись". Пошла к священнику, говорю: "Вот, батюшка, что со мною, так и так, говорю, - сил моих над собой нет"; ну, священник меня хорошо пощунял: читай, говорит, раба, канон (*15) "Утоли моя печали". Я теперь и канон это читаю и к месту такому нарочно определилась, чтоб никаких смущений мне не было; ну, только... Валерушка! цыпленок ты мой! сокровище благих! Что ты это над собою сделал?..
      Домна Платоновна припала головой к окну и заколотила лбом о подоконник.
      Так я и оставил мою воительницу в этом убитом положении. Через месяц дали мне знать из больницы, что Домна Платоновна вдруг окончила свою прекратительную жизнь. Умерла она от быстрого истощения сил. Лежала она в гробике черном такая маленькая, сухенькая, точно в самом деле все хрящики ее изныли и косточки прилегли к суставам. Смерть ее была совершенно безболезненна, тиха и спокойна. Домна Платоновна соборовалась маслом и до последней минуты все молилась, а отпуская предсмертный вздох, велела отнести ко мне свой сундучок, подушки и подаренную ей кем-то банку варенья, с тем чтобы я нашел случай передать все это "тому человеку, про которого сам знаю", то есть Валерке.
      1866
      ПРИМЕЧАНИЯ
      В первом издании рассказ предварялся посвящением художнику Михаилу Осиповичу Микешину (1835-1896), с которым Лесков был в дружеских отношениях.
      1. Эпиграф: слова Сенеки из I части драмы А.Майкова "Люций".
      2. Арид - библейский патриарх, проживший очень долгую жизнь (отсюда "аридовы веки").
      3. Фактотум (от лат. fac totum - делай все) - лицо, беспрекословно выполняющее чьи-либо поручения.
      4. Серизовая (от франц.) - вишневого цвета. Гроденаплевая - шелковая ткань, которую впервые стали вырабатывать в г.Неаполе.
      5. Кортит - не терпится.
      6. Спажинки (спожинки) - пост накануне успенья (15 августа); праздник жатвы.
      7. Карамболь - термин в биллиардной игре: удар шаром по двум другим шарам с рикошета.
      8. Бзырит (диалект.) - рыскает, бегает.
      9. Слова Гамлета в одноименной трагедии Шекспира (II акт, 2-я сцена).
      10. Живейный - извозчик, возивший пассажиров (в отличие от ломового, возившего грузы).
      11. Вохлы (псковск.) - космы, патлы.
      12. Ледунка (лядунка) - патронташ.
      13. Тарбан (торбан) - струнный музыкальный инструмент типа украинской бандуры.
      14. Навья кость - мертвая кость, одна из мелких косточек ступни, выступающая под кожей; по поверью, является вестницей беды или смерти.
      15. Канон - церковная молитва, исполнявшаяся на заутренях и вечернях.