Наконец, незадолго до Смоленской битвы, Россия заключила мир с Турцией и получила возможность перебросить против Бонапарта свежие части.

Зато у Наполеона появился могучий союзник – непреодолимый и усиливающийся буквально с каждым новым известием страх, перерастающий в настоящий ужас, охватывавший верхи русского общества, при мысли о дальнейшем. Двор и ближайшее окружение царя все более погружался в состояние, близкое к панике.

Многие, несмотря на явную гибельность подобного решения (именно подобного развития событий как раз и добивался Наполеон), требовали дать генеральное сражение, возможно, движимые характерным для напуганных людей ощущением того, что лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Главнокомандующего – Барклая де Толли, всеми силами этому сопротивлявшегося, открыто обвиняли в измене.

Между тем, в гуще простого народа, и не только среди крестьян, но и среди солдат, слухи ходили самые разные. Вплоть до того, что сам Александр, тайно просил Наполеона войти в Россию, и помочь ему освободить крестьян. Или даже, что Наполеон – ни кто иной, как сын Екатерины II, идущий занять будто бы принадлежащий ему по закону трон. Во многих местах, в тыловых губерниях происходили крестьянские волнения, зачастую весьма серьезные. (28,280)

Отчасти и поэтому – из страха вручить крепостным крестьянам оружие – всенародное ополчение, на которое возлагались немалые надежды, так и не было по настоящему созвано.

Потом было назначение Кутузова, Бородинское поле, ставшее по праву знаменательной вехой в истории, хотя не одно оно решило судьбу наполеоновской империи; и вступление победителя в почти покинутую жителями Москву.

Стремясь побудить Александра к заключению мира, Наполеон из взятой Москвы грозится отторгнуть у России и передать Польше земли чуть ли не до Москвы, а на Дону учредить, якобы, ни много ни мало, «казачье королевство»(?!).(6,20)

Он даже обдумывает вопрос о том, чтобы принять декрет об освобождении крепостных крестьян, однако, по его собственным словам, будучи якобы ненавистником всяческих революций, а возможно, страшась стихии всеобщей крестьянской войны, от этой мысли отказался.

Тем временем «в Петербурге после сдачи Москвы царила паника: там начали уже складывать вещи, и уезжать. Больше всех торопилась Мария Федоровна… Она хотела скорого заключения мира. Константин хотел того же, Аракчеев оробел, и тоже очень хотел мира»(28,283). Более того, к миру склонялся, в принципе, и сам Кутузов.

Один лишь Александр все это время проявлял упрямую и внешне непонятную твердость, которую потом сочтут за прозорливость, и категорически отвергал любые переговоры. Трудно сказать, какими соображениями руководствовался он в этот момент, если, несмотря на всю тяжесть обстановки и кажущуюся ее безнадежность, отверг саму возможность примирения с завоевателем. Не исключено, что российский император, из каких-то своих источников, быть может даже от агентуры из окружения Наполеона (того же Талейрана), был хорошо осведомлен о плачевном положении французской армии и ее стремительном разложении.

19 октября Наполеон приказывает начать отступление из Москвы.

Дальнейшее было только растянувшейся на два с половиной года агонией. И «битва народов» под Лейпцигом, и еще 87 сражений с силами коалиции, и «Сто дней», и Ватерлоо, хотя чаша весов не раз еще как будто склонялась в пользу Наполеона.

А каким бы путем пошла история, прими русский император мирные предложения императора Франции?

Рискуя быть обвиненными в отсутствии патриотизма, автор все же склонен полагать, что почетный мир с Бонапартом на тот момент был бы не самым худшим выходом. Пожалуй, любой, какой угодно пристрастный суд истории, заключи Александр тогда мирный договор, безусловно оправдал бы царя.

Более того – на этот раз автор готов отчасти согласиться с А. Бушковым, что переход России, пусть и вынужденный, на сторону Бонапарта, мог сулить по крайней мере не меньшие потенциальные выгоды, нежели продолжение борьбы с ним. Во всяком случае, автору совершенно не понятно, почему положение, когда сильнейшей державой мира оказалось бы Франция, было менее предпочтительным, нежели реально сложившееся английское первенство.(12,454) И, наконец были бы сохранены жизни сотен тысяч русских солдат, погибших за освобождение Европы от «корсиканского чудовища». Освобождения, от которого Российская империя не получила, практически, никаких выгод.

Итак, прочтя послание Наполеона с мирными предложениями, Александр, после тяжелых раздумий, под влиянием своего окружения и семьи (не в последнюю очередь матери – вдовствующей императрицы), дает согласие на начало переговоров. В конце концов, рассуждает царь, он сделал все, что мог, и не его вина, что провидение оказалось не на его стороне.

Получив утвердительный ответ из Санкт-Петербурга, Наполеон I, уже обеспокоенный осложнившимся положением своей армии, буквально просиял.

И вскоре, в почти сгоревшей Москве, французский монарх принимает делегацию монарха российского.

С трепетом ждут ее члены условий мира, которые продиктует им «император Запада».

Но они оказываются достаточно милостивы – границы России остаются в основном прежними.

«Польская партия» при французском дворе, во главе с маршалом Жозефом Понятовским, пытается возражать, но Бонапарт быстро ставит ее на место, недвусмысленно давая понять, что воюет вовсе не во имя восстановления польской империи, а во имя возвеличивания французской.

Не забывает Наполеон и о чисто меркантильных интересах французских купцов и фабрикантов. По его настоянию, этим же мирным договором, отменяется таможенный тариф, введенный императором Александром в 1810 году, в соответствии с которым очень высокими пошлинами облагались ввозимые из Франции товары, и прежде всего предметы роскоши – шелка, бархат, дорогие вина и т.д.

Наконец – и это едва ли не самое главное – Александр I берет на себя обязательство участвовать в давно задуманной французской экспедиции против британских владений в Индии. (13,272)

Что касается территориальных утрат, то для Российской Империи, они ограничиваются лишь Белостокским округом (кстати, не так давно отданным ей все тем же Бонапартом) и, возможно, Вильно. Они присоединяются к герцогству Варшавскому, вскоре после Московского мира получившему независимость, разумеется в рамках наполеоновской системы – и это все, чем вынуждены довольствоваться поляки. Зато в составе России остается Восточная Галиция (нынешняя Тернопольская область), по результатам Венского Конгресса 1815 года обмененная на австрийскую часть Польши, России совсем не нужную. (23,Т2,17)

Итак, мир подписан, и в конце осени 1812 года наполеоновская армия, уменьшившаяся, надо отметить, в числе более чем на две трети, форсированным маршем покидает оказавшуюся столь негостеприимной Россию. После нее остаются разграбленные и разоренные усадьбы и деревни, уничтоженные пожарами Москва и Смоленск, поля сражений, с десятками тысяч трупов, что лежат не погребенными уже не первый месяц.

Что же дальше?

Начнем с обстановки в верхах.

В высшем обществе незамедлительно по окончании войны происходит глубокий раскол. Одна его часть, и без того придерживавшаяся пораженческих настроений, теперь полностью повергается ниц перед Наполеоном.

В этой среде, пышным цветом расцветает доходящий до самоуничижения комплекс неполноценности, полный отказ от российской самоидентификации, своего рода стремление окончательно стать французами если не по крови, то по духу. В чем-то повторяется ситуация начала предшествующего века, петровской и послепетровской эпохи, с той разницей, что на месте немцев и всего немецкого, ставится Франция и французы (в то время как немцы – и прежде всего, пруссаки, теряют последние остатки уважения в глазах русской публики, и позиции при дворе).

Попутно в этой же среде возникает самый настоящий культ личности Бонапарта.

Другие, напротив, начинают испытывают к победителю жгучую ненависть, и пусть и не мечтают о реванше на поле битвы, пытаются хоть как – то отыграться. Они призывают к искоренению французского влияния в культуре, языке, общественной жизни, запрещают у себя дома разговаривать по-французски (полузабытый высшим обществом родной язык снова входит в моду). В печати появляются многочисленные литературные памфлеты и газетные статьи, зло третирующие галломанство.

Наконец, немалая часть, прежде всего наиболее образованные и мыслящие представители дворянских верхов, особенно те, кто всегда был сторонником союза с Бонапартом, полагают, что необходимо извлечь из поражения уроки, и трезво проанализировать – что именно способствовало неудаче России и что обеспечило победу противнику.

Возглавить их вполне бы мог спешно возвращенный из ссылки Михаил Сперанский – не исключено, что Наполеон, высоко ценивший его таланты, мог бы «порекомендовать» Александру вернуть опального министра,(подобно тому, как в реальности сам Александр «порекомендовал» бывшего одесского губернатора де Решилье на пост премьер-министра бурбоновской Франции).(6,111)

Но господствующим настроением в отношении победителя, является страх. И не имеет значения – замешан ли он на подобострастии и преклонении, или на ненависти. Страх, что Наполеон сменит мимолетную милость на гнев, и вновь нападет на Россию объявив при этом об отмене крепостного права, чтобы взбунтовать мужиков. Страх, что он решит восстановить Речь Посполитую в границах до Киева и Смоленска. Наконец, страх, что он, вызвав к себе Александра, арестует и низложит его и всю династию, посадив на престол кого– нибудь из своих родственников или маршалов, при этом насильственно выдав за него замуж великую княжну Анну Павловну, в чьей руке было не так давно отказано ему. (28,228)

Раскол в верхах и, прежде всего, в царском окружении еще больше усиливается.

Военные сваливают друг на друга вину за поражение, раздувают малейшие ошибки, совершенные оппонентами, при этом выпячивая свои заслуги. Задним числом, в воспоминаниях, докладных записках, и просто в салонных разговорах, они все без исключения побеждают Бонапарта.

Припоминают, разумеется, и историю с неудавшимся сватовством французского императора к сестре царя. Вдовствующую императрицу Марию Федоровну открыто обвиняют в том, что именно ее неуступчивость привела страну к войне.

Если и после прежних, не столь тяжелых поражений, престиж Александра сильно падал, и придворные острословы, не стесняясь отпускали шуточки, относительно тильзитской и эрфуртской «Орды», куда-де царь ездил на поклон, то после Московского мира на российского императора окончательно стали смотреть как на простого вассала Наполеона.

Власть в меру сил реагирует на происходящее в высшем слое, в извечном российском духе «разобраться как следует, и наказать кого попало».

Отставка и опала ожидает Барклая де Толли, а вместе с ним и еще многих генералов, прежде всего тех, кто носил немецкие фамилии. На них официально возложена вина за поражение России и потерю Москвы. Одновременно, из России изгнаны многочисленные прусские генералы и политические деятели (таково одно из негласных требований все того же Московского мира). Впрочем, в свете проигранной войны все это вполне объяснимо.

Одновременно, пользуясь удобным случаем, Александр I наконец-то отделывается от Бенигсена, Палена и других участников убийства Павла.

Многие патриотически настроенные военные открыто обвиняют русского императора в малодушии, резонно отмечая, что существовала реальная возможность нанести французам поражение.

Более того, Александр даже получает анонимные письма с угрозами, и напоминаниями о судьбе его отца. (28,207)

Не исключено, что из этих настроений родились бы первые тайные офицерские организации – предтечи движения, аналогичного декабристскому.

Но к подобным мнениям мало кто прислушивается: одни готовы пресмыкаться перед Бонапартом, другие радуются, что Россия вышла из этой войны с минимальными жертвами.

Так складывается ситуация в высшем обществе. А что же остальное население?

Среди простого народа, реакция на поражение в войне совершенно иная. Прежде всего, как и в верхах, заметно снизился престиж царской власти, хотя и по совершенно другим причинам.

Конечно, Российской Империи и до того случалось вести неудачные войны, а последние десять лет так и вообще русская армия терпела от Наполеона одно поражение за другим.

Но на этот раз ситуация радикальным образом отличается от той, что была после Аустерлица и Шенграбена. Впервые за двести лет – со времен Смуты и польско-шведской интервенции – враг не только захватил огромные территории России и даже захватил одну из столиц, но и покинул страну неотомщенным, более того – триумфатором.

В массах происходит глухое брожение. Слышатся разговоры, что де «немцы» продали православную Русь «истребителю христианства» «предтече антихриста», «слуге Синедриона» и «врагу веры христовой» (так, или примерно так именовался Наполеон в посланиях Святейшего Синода начального периода войны).(28,184,267)

Но не только это. Крестьяне, успевшие отвыкнуть за время войны от помещичьей власти, мягко говоря, не слишком радостно воспринимают возвращение прежних хозяев. Вдобавок, многие из них с оружием в руках боролись с захватчиками, защищая Отечество и царя.

Дворяне пытаются «исправить» положение с помощью порок и прочих репрессивных мер. Вдобавок, многие из них в стремлении улучшить свои порядком пошатнувшиеся дела повышают оброк и усиливают барщину.

В лучшем случае крестьяне отвечают усилившимся бегством, в худшем – бунтами, в которых горят барские усадьбы. Попутно резко возрастает число разбойничьих шаек, во главе которых нередко становятся вчерашние партизаны. Можно предположить, что вскоре к их числу присоединились бы и начисто разоренные войной бедные дворяне и отставные офицеры. Так что персонажи, подобные пушкинскому Дубровскому или гоголевскому капитану Копейкину, имели бы неплохие шансы занять заметное место в русской литературе, изрядно потеснив всевозможных акакиев акакиевичей и раскольниковых.

Все происходящее усугубляется еще и тем что на очищенной французами территории приходится заново, на пустом месте, создавать государственную администрацию и налаживать управление. В таких условиях сполна проявляется некомпетентность, неразворотливость и бюрократизм российского чиновничества, так что невольно задумываются даже самые замшелые ретрограды.

В довершение всего имеет место глубочайший экономический кризис. Английских субсидий, которыми, в значительной мере были покрыты убытки от войны двенадцатого года, нет и не предвидится – не готовящийся же совместно с Бонапартом поход на Индию финансировать! Рубль, уже после Тильзита упавший в четыре раза, теперь не стоит почти ничего. Вдобавок, противник ввез в Россию огромное количество фальшивых ассигнаций. Это окончательно подрывает курс бумажных денег и ввергает финансовую систему едва ли не в полную катастрофу. Даже всех недюжинных способностей графа Канкрина, министра финансов при Александре, не хватает, чтобы хоть как – то исправить положение.

Стремительно разворачивается и набирает силу процесс оскудения и разорения поместного дворянства. Не секрет, что непримиримая позиция, занятая господствующим классом России по отношению к Наполеону, кроме всего прочего объяснялась и тем, что навязываемая России континентальная блокада чувствительно била по их карману. Ведь именно за счет продажи сельскохозяйственных продуктов в Британию дворянство получало изрядную часть дохода.(28,207) Ущерб несет и купечество – контрабанда английскими товарами, хоть и не прекратилась полностью, но весьма значительно уменьшилась. Кроме того, она стала заметно опаснее, поскольку, страшась наполеоновского гнева, русское правительство резко усиливает репрессии против нарушителей континентальной блокады. Полицейским и таможенным властям строжайше предписано преследовать и искоренять незаконный ввоз запрещенных товаров и жестоко преследовать виновных. Даже всемогущая прежде взятка помогает отныне далеко не всегда.

Наконец, хлынувший в Россию после Московского мира поток дешевых залежалых французских товаров наносит существенный удар как по немногочисленным и достаточно слабым отечественным производителям, так и по связанной с ним части русского торгового сословия.

Такова обстановка 1812 – 14 годов в нашем отечестве.

Теперь обратимся к международным аспектам выхода России из войны.

Европа, получив известие о том, что Наполеон одержал очередную победу(в которой, впрочем, мало кто сомневался), окончательно склоняет голову, надолго расставаясь с самой мыслью о возможности какого бы то ни было сопротивления. Только еще в Испании сражаются непокорные герильясы, да в Португалии держат оборону последние английские части.

Уныние и безнадежность распространились в прежде надменной Британии после известия о подписании мира и окончательном переходе России на сторону Франции.

Лондонская биржа отвечает на известия из России тотальным падением курса ценных бумаг. По Англии, и без того жестоко страдавшей от континентальной блокады, прокатывается нарастающая волна банкротств. Десятки тысяч рабочих выброшены на улицу, что усугубляет становящуюся все более взрывоопасной ситуацию в низах общества.

А надо сказать, социальная обстановка в Британии начала XIX века вовсе не была такой безоблачной, какой она рисуется читателям сентиментальных романов.

Продолжался процесс обезземеливания свободного крестьянства – только с 1770 по 1810 год земледельческие общины Англии были лишены примерно четырех – пяти миллионов гектаров лучших угодий.

Условия жизни простых англичан – батраков, рабочих, матросов,

подданных самой развитой страны мира, были много тяжелее, чем их собратьев в континентальной Европе. Вот свидетельство очевидца (одно из многих) наблюдавшего быт английской деревни «Их жилища, мало чем отличались от свинарников, и питаются они… не намного лучше, чем свиньи…За всю свою жизнь я нигде и никогда не видел столь тягостного человеческого существования…даже среди свободных негров в Америке».(12,220)

Видные американские историки Чарльз и Мери Берд, дают хорошую характеристику Британии эпохи XVIII – начала ХIХ веков.

Страны «с варварским уголовным кодексом, ограниченной и нетерпимой университетской системой, государственной системой в виде пирамиды постов и привилегий, с презрением к мужчинам и женщинам трудящимся на полях и в мастерских, с отказом массам в образовании, навязыванием государственной религии как диссидентам, так и католикам, с господством сквайров и священников в графствах, системой наследования по праву первородства, поддерживающей господство поместного дворянства, с толпами голодных чиновников, пресмыкающихся перед королем ради постов, синекур и пенсий, и таким устройством церкви и государства, которое закрепило бы господство над массами этого нагромождения спеси и грабежа».

В 1760 году, в год вступления Георга III на престол, смертная казнь полагалась за 160 преступлений, за которые полагалась смертная казнь для мужчин, женщин и детей – без разбора. В 1820 году, когда сей монарх покинул мир, список вырос более чем на 100 пунктов. К рядовому солдату английских вооруженных сил относились хуже чем к рабочему скоту, по отношению к нему проявлялась неслыханная жестокость и бесчеловечность – подобная той, что господствовала в прусской армии.(104,447)

А жизнь рядовых моряков прославленного английского флота не так уж сильно отличается от участи галерников, не зря же вербовщикам приходилось сплошь и рядом действовать обманом, спаивая кандидатов. И это при том, что в описываемые времена, когда, по поговорке «О собаке заботились больше, чем о моряке», в военный флот шли практически одни только отчаявшиеся бедняки.(97,99) Вдобавок, в британском флоте пропасть между офицерами и простыми матросами была едва ли не самой глубокой в мире.

В разных местностях Соединенного Королевства происходили многочисленные аграрные беспорядки. Недовольство ширилось и среди городской бедноты.

Неспокойно было и в Шотландии, не говоря уже о самой старой британской колонии – Ирландии.

Достаточно вспомнить ирландское восстание 1795 года, вдохновленное во многом французскими событиями. Хотя его жестоко подавили, но сотни тысяч ирландцев по прежнему готовы были выступить с оружием в руках против ненавистных «саксов».

Наконец, происходили и волнения матросов военного флота – гордости и главной защиты островной империи.

Кое-кто заговаривает было о необходимости заключения мира, но голоса эти быстро смолкают. Всем ясно, что «французский Цезарь» на этот раз не успокоится, пока окончательно не раздавит Англию, да так, чтобы она уже не возродилась.

Пережив короткий период отчаяния, английские верхи принимают решение – сражаться до последней возможности, в надежде то ли на чудо, то ли на удачный поворот судьбы.

Прежде всего англичане пытаются выяснить обстановку в побежденной России, на предмет: насколько сильны настроения в пользу реванша, и нельзя ли, пользуясь ими, вновь подвигнуть Россию на войну? Ведь удавалось же это в отношении Австрии, не раз терпевшей тяжелые поражения, но тем не менее вновь и вновь обращавшую оружие против французов? Когда же выясняется, что Александр не настроен искушать судьбу, у обитателей Виндзорского замка невольно возникает мысль о замене несговорчивого царя на кого-либо из его родни. Однако возможные попытки составить заговор неудачны: рядом с государем всея Руси не продажные интриганы Пален и Бенигсен, а безупречно верный слуга и человек железной воли – Аракчеев, безоговорочно преданный монарху. (87,51) Да и сам Александр, помня судьбу своего отца, наверняка позаботился о соответствующих мерах безопасности. Кроме того, даже смерть императора мало что решит – среди великих князей весьма трудно было бы найти сторонников возобновления самоубийственной войны. Наконец, даже воинствующие «антибонапартисты», ненавидящие Александра за мир с Наполеоном (последнего они так же смертельно ненавидит – и как «узурпатора» и «Робеспьера на коне», за навязанную континентальную блокаду), удерживает одна важная и мысль. Мысль, что в случае гибели царя от рук заговорщиков, французский император вполне может, воспользовавшись моментом, первым напасть на Россию, уже в качестве мстителя за Александра.

Кроме всего прочего, в руках Бонапарта, как уже говорилось, остаются два мощнейших рычага давления. Первый и главный – это уже упоминавшаяся угроза провозгласить отмену крепостного права, тем самым вполне возможно, вызвав в России второй пугачевский бунт (не будем подробно рассматривать – насколько реальной она была; важно то, что подобная возможность виделась реальной современникам). Второй – это предполагавшаяся возможность того, что Франция может в любой момент принять решение о «восстановлении» Польши в границах, существовавших до 1772 года.

У Британской Империи оставались еще два возможных союзника. Первый – это Оттоманская Порта. Хотя за последние полтора десятилетия турецкий султан неоднократно менял свою ориентацию, то становясь союзником Франции, то переходя на сторону антинаполеоновских сил, тем не менее в Стамбуле хорошо помнили поход генерала Бонапарта в Египет. И великолепно сознавали, что в случае своей окончательной победы, французы не преминут отобрать у турок этот лакомый кусочек. Могли стать известными османам и наполеоновские планы полного разгрома и оккупации Турции, которыми он делился с Александром еще в Тильзите. (13,374)

Но страх перед перспективой увидеть непобедимую наполеоновскую армию у стен Стамбула, перевешивает всё остальное, в том числе и английские посулы, и турецкий султан предпочитает сохранять нейтралитет.

Вторым союзником, хотя это может показаться читателю странным, могли стать пираты Алжира и Магриба. Конечно, золотой век североафриканского пиратства был уже далеко позади но, в первые десятилетия XIX века они все еще были многочисленны и представляли собой достаточно грозную силу.

Их корабли не только наносили заметный ущерб торговому судоходству в Средиземноморье, но и выходили в Атлантику, активно действовали в Северном, а то и в Балтийском морях, создавая проблемы даже самой Британии, ни в грош не ставя ее громкий титул владычицы морей. Незадолго до описываемого времени они форменным образом обложили данью США, а в 1801 году даже официально объявили им войну. (20,443) Известны примеры, когда их использовали в борьбе друг с другом европейские монархи и, несомненно, у англичан имелись в их среде обширные связи.

Между тем, Россия, повинуясь кабальным статьям мирного договора, готовится к участию в походе на Восток.

Наполеон грозно покрикивает, российская дипломатия униженно оправдывается, ссылаясь, прежде всего на материальные трудности и оскудение казны. Время от времени, из Парижа вновь слышатся туманные обещания – «отдать» России Восток – но им уже почти никто не верит.

Видя, что надежд на восстановление антинаполеоновского союза нет, Англия объявляет войну России, на этот раз всерьез.* Российская эскадра спешно отплывает из Кронштадта к берегам Дании, где, вместе со шведскими, датскими, германскими судами создает заслон на случай прорыва англичан. Черноморский флот, вместе с австрийским, а быть может – и турецким, действует в Средиземном море, противостоя англичанам и их союзникам – алжирским пиратам.

Британские корабли могли, конечно, прорваться в Балтику и даже обстрелять второстепенные прибрежные города Российской империи, но существенного влияния на ход событий это не оказывает. Даже напротив – Россия, перед лицом английской угрозы, еще крепче держится за вынужденный союз с Наполеоном.

Подготовка к удару по Индии продолжается.

С помощью угроз и огромных взяток шахским придворным, удается привлечь к союзу Персию. Главой экспедиции назначается один из главных разработчиков плана похода в Индию – маршал Массена.

Французы, числом порядка тридцати-сорока тысяч, проходят через территорию России до Астрахани где соединяются с русскими частями. В состав русско-французской армии включаются казачьи полки, как наиболее пригодные к маневренной войне вдали от основных сил. (13,273)

Дальше ситуация развивается в полном соответствии с планами 1801 года, осуществить которые помешало убийство Павла I. (12,454)

Менее чем за три месяца объединенная армия пересекает Иран, и вступает в центральные области Индии. К армии присоединяются персидские войска – шаху обещаны территориальные приращения. Правда, в виду их крайне низкой боеспособности, особой пользы принести они не могут.

Куда важнее, что Персия обеспечивает надежный тыл и снабжение экспедиционных сил.

Немногочисленная армия британской Ост -Индийской Компании, представлявшая собой «недисциплинированное сборище подонков из разных европейских стран, искавших себе легкой наживы», (13,360) и ненадежных индийских наемников-сипаев, не может противостоять франко-русскому корпусу.

Кроме того, в Индии сразу же вспыхивают многочисленные восстания против англичан, а многие местные властители спешат поддержать армию вторжения силами своих ополчений.

На стороне франко-русских сил выступают маратхи, не раз наносившие поражения британцам, непальские племена гуркхов, и государство сикхов.

«Случайный поворот или же дуновение общественного мнения… могли бы растворить английскую власть в Индии» – так написал по этому поводу один американский публицист французского происхождения. (36,503)

И именно так и развиваются события.

На первых порах Наполеон не объявляет об официальном присоединении всей Индии к своей империи, ограничиваясь уничтожением Британской Ост -Индийской компании, и аннексией Бихара и Бенгалии, являвшихся ее владениями. Но фактически Индия превращается в совокупность зависимых от Франции княжеств, хотя официально у власти могла остаться династия Великих Моголов – как официально правила она при англичанах до 1835 года (даже монету Британская Ост-Индийская чеканила с именами уже ни чем не правивших императоров). (104,442)

Место английских купцов и товаров занимают французские – вот и вся существенная разница, хотя в будущем судьба Индии и миллионов ее жителей могла сложиться удачнее.

После потери индийских владений Англия окончательно оказывается перед лицом неизбежной тотальной катастрофы.

Экономика, под ударами континентальной блокады, обваливается в глубочайший кризис, усугубляемый ожиданием вторжения, и многие богачи и представители знати стараются поскорее покинуть острова, переставшие быть надежным убежищем, и перебраться за океан, в Канаду и США (даром что с ними Британия совсем недавно воевала). Свою роль играет и доставка в страну контрабандным путем фальшивых банковских билетов – успешно опробованный в России метод с успехом применяется против главного врага.

Растут цены на хлеб, закрываются мануфактуры – и все новые и новые тысячи простых людей лишаются средств к существованию.

Происходят многочисленные бунты рабочих и батраков, которых уже не усмиряет патриотическая риторика (так, задолго до рождения Маркса весьма актуальным становится выражение «У пролетариата нет отечества»). И уже ни кого не удивляет, когда какой-нибудь озлобленный голодный бедняк в сердцах бросает: «Ну, погодите, кровопийцы, вот Бонни придет, он вам покажет!».

Стоит только покачнуться власти британской короны – и начинается смута в Ирландии – Франция наверняка помогла бы восставшим золотом и оружием.

Учащаются неповиновение матросов и даже бунты на военных кораблях, и флот «Ее Величества» очень быстро теряет боеспособность.

В этих условиях ничто не может помешать французам успешно осуществить то, что они уже затевали в 1803 году. Быстро формируется армия вторжения, и летом 1815 года – года, в нашей реальности ознаменовавшегося «Ста днями» и битвой при Ватерлоо, дождавшись благоприятной погоды, при поддержке русских, шведских и датских кораблей Наполеон форсирует Ла-Манш.

Даже вступившие недавно в строй первые в мире английские боевые пароходы оказываются не способны остановить десантную армаду. Традиционно не очень большая английская армия, не имеющая серьезного боевого опыта, разбита, французские войска вступают в Лондон, где император Бонапарт лично принимает капитуляцию у английского короля Георга III и герцога Веллингтона.