6

Здесь ветер был еще крепче. Он сек лицо Мари крупинками песка, словно соревнуясь с пенными морскими волнами, то и дело норовившими обдать ее дождем брызг. Разыгравшаяся стихия словно отражала то, что творилось в душе Мари. Там тоже бушевал шторм. Она брела по берегу, пока не обнаружила небольшую расщелину в скале, куда и забилась, усевшись на корточки и обхватив себя руками. Спустя некоторое время к ней пришли воспоминания…

Мари оставила школу в шестнадцать лет. Она хотела учиться дальше, но отец заявил, что никто из носящих фамилию Гранье никогда не выбивался в академики. Покончив с учебой, Мари подыскала работу продавщицы в местном магазине готовой одежды.

К тому времени, когда ей исполнилось восемнадцать, их встречи с Энди стали очень редки. Он приобрел себе жилье в Эдинбурге и в Касл-рок показывался лишь время от времени. Иногда Мари видела его проезжающим в автомобиле мимо остановки, где она ждала автобуса. Энди улыбался ей или махал рукой, и Мари кивала в ответ. В один прекрасный день он притормозил и предложил подвезти ее домой.

— Спасибо. Очень любезно с твоей стороны, — сказала Мари, глядя сквозь проем окошка с опущенным стеклом, к которому Энди приблизил лицо.

— А может, сначала отправимся куда-нибудь поужинать?

Мари опустилась на пассажирское сиденье еще до того, как он закончил фразу.

— Вижу, тебе понравилась моя идея, — с тонкой улыбкой заметил он.

— Считай, что я просто голодна. — Правда заключалась в том, что еще никто и никогда не приглашал Мари на ужин. Парни, с которыми она изредка встречалась, водили ее в бары, клубы, кино или на различные спортивные состязания.

В течение нескольких следующих недель Мари словно витала в облаках, ни разу не ступив на землю реальности. Единственным напряженным моментом для нее были встречи с городскими приятелями Энди. Те говорили о вещах, совершенно незнакомых Мари: о горнолыжных курортах, опере, балете, лошадях, яхтах и парусных регатах. Девушки обсуждали такую животрепещущую проблему, как сложность найти в продаже хоть одну из тех модных сумочек, которые в нынешнем сезоне начали носить в Париже. Мари пришлось купить себе пару новых платьев, чтобы не стыдно было показаться рядом с Макгвайром.

Как-то раз в одном из клубов она получила предложение подписать контракт с лондонским агентством фотомоделей. Нечего и говорить, что Мари была очень польщена. Однако Энди вмиг подкосил ее надежды под корень.

— Твоего роста недостаточно для подобного бизнеса. В лучшем случае будешь рекламировать кухонную утварь…

Поразмыслив, Мари пришла к выводу, что Энди просто не хотел отпускать ее от себя в такую даль. А так как смысл жизни Мари в ту пору заключался в нем, то она перестала думать о соблазнительном предложении. Вскоре тот пригласил ее на экскурсию в Касл-рок. Однако еще до того, как они обошли первый этаж, появился Джеффри Макгвайр. Мари моментально поняла: тому пришлось весьма не по вкусу, что сын встречается с дочкой сомелье.

— Твоему отцу не нравятся наши свидания, — сказала она Энди.

— Да нет, просто он не ожидал нас увидеть. Ты чересчур мнительна.

Однако не прошло и недели, как Макгвайр-старший пришел в дом Жана — тот в подпитии спал наверху, вместо того чтобы работать в винном погребе, — и предложил Мари убраться из этих мест. Тогда же ей был вручен известный чек, на который вскоре наложил руку протрезвевший Жан.

Мари решила, что наипростейшим выходом из создавшегося положения будет сообщить Энди о решении подписать контракт с лондонским агентством. Она по наивности полагала, что они могут расстаться как друзья.

Следующая встреча оказалась сплошным мучением, которое продолжалось до тех пор, пока Мари не нашла в себе мужества сообщить Энди о своих намерениях.

— Постой-ка, ты что же… даешь мне отставку17 Ты — мне? — По его красивому лицу пробежала судорога.

— Не совсем так, — поспешно произнесла Мари. — Просто я уезжаю, ну а ты… тебя и так подолгу не бывает в Касл-роке. Я никогда не знаю, скоро ли мы увидимся вновь, так не лучше ли нам некоторое время не встречаться вообще?

— Наверное, ты права, — кивнул Энди со странно застывшей улыбкой на лице.

И тут Мари сама стала причиной своего последующего унижения. Зная, что на нынешний вечер запланирован ужин с друзьями в лучшем местном ресторане, она попросила:

— Может, сегодня еще разок встретимся на прощание? — Ей было страшно терять даже минуту из того времени, которое еще можно было провести с Энди.

— Конечно, почему бы нет…

За час до назначенной встречи Макгвайр позвонил Мари и сообщил, что немного опаздывает и встретит ее прямо в ресторане. Он даже прислал -за ней такси, так что она совершенно не подозревала о том, что ее ожидает. Мари по сей день не могла забыть свою медленную прогулку между столиков и последовавшее потом кошмарное отступление при виде Энди, целующегося с их общей рыжеволосой знакомой.

Мари навсегда запомнила, как Макгвайр взглянул на нее через столик с таким выражением в глазах, словно не узнал, кто перед ним стоит. Будто она была чужая, никто. В то же время все присутствующие в ресторане, казалось, таращились на нее и хихикали. Особенно приятели Энди. Те так явно наслаждались сценой ее унижения.

Энди Макгвайр ничуть не изменился, подумала Мари возвращаясь мыслями к текущему моменту своей жизни. Он всегда предполагал худшее и атаковал без предупреждения. Интересно, решился ли бы он выдвинуть столь поспешные обвинения против женщины, принадлежащей к его кругу? Вряд ли. Но, если вопрос касается Мари, тут Энди долго не размышляет!

Она плотнее обхватила себя руками, только сейчас сообразив, что дрожит из-за того, что насквозь пропитанная солеными брызгами рубашка сплошь облепила ее тело.

— Мари!

Услыхав этот зов, она напряженно застыла. Затем увидела бегущего меж громадных валунов Макгвайра. Его светлая, полощущаяся на ветру рубашка и брюки в лунном свете казались серебряными. Вероятно, он покинул виллу в спешке, как и Мари, потому что был босой.

— Мари!

В голосе Энди сквозило такое отчаяние, что дальнейшую игру в прятки она сочла деткой выходкой. В следующее мгновение Макгвайр увидел ее и застыл на месте. Но лишь для того, чтобы через секунду со всех ног броситься вперед. Он схватил Мари в охапку и прижал к груди.

— Я весь берег обыскал, думал, ты утонула… — В горячечном шепоте Энди сплелись тревога, радость и упрек. — Никогда больше так не делай! • Мари с удивлением взглянула на него снизу вверх. Утонула? Его пальцы больно впились в ее плечи, на лице было написано неподдельное волнение. Это казалось странным.

— А если даже так, разве тебе это не на руку? — услышала Мари собственный голос. — В конце концов, если я беременна, моя смерть устранила бы все сложности.

— Святые угодники! Что ты несешь?! — Энди негодующе воззрился на нее. Казалось, его в самом деле не на шутку рассердило подобное заявление. — Неужели ты считаешь меня таким мерзавцем?

— Заметь, я этого слова не произносила. — У Мари от холода зуб на зуб не попадал.

— Да ты вся дрожишь! — спохватился он. — В этих местах шторм налетает неожиданно. — Обняв Мари за плечи, он повел ее к дому. — Между прочим, если бы тебе вздумалось войти в воду и пройти несколько шагов, то последствия могли бы быть весьма плачевными: дно здесь резко обрывается вниз, а ты не умеешь плавать. Естественно, я испугался.

Мари молча плелась вперед. Типично мужские рассуждения! Похоже, Энди считает ее полной идиоткой! Почему она обязательно должна была бросаться в штормовое море?!

Погруженная в эти мрачные размышления, Мари добрела до того места, где начинался подъем. Здесь он неожиданно подхватил ее на руки.

— Ты очень устала, — пояснил он. — Ничего, примешь горячую ванну, поешь и сразу почувствуешь себя лучше.

Остаток пути Энди нес ее, а войдя в дом, направился прямо в роскошную ванную и усадил на шезлонг. Потом открыл краны.

— Забирайся скорей, — сказал он, когда ванна наполнилась почти до краев.

Босиком, с закатанными до колен брюками и растрепавшимися на ветру золотистыми кудрями, Энди был далек от привычной элегантности. Удивительно, но после всего случившегося Мари по-прежнему находила его чрезвычайно привлекательным.

— Только после того, как ты уйдешь.

Карие глаза Энди блеснули.

— Одну я тебя не оставлю. Ты можешь упасть в обморок, да и вообще… мало ли что…

— Твоя опека мне ни к чему. Я и на берег-то побежала, только чтобы оказаться подальше от тебя!

Не вступая в дальнейшие споры, Макгвайр попросту подхватил ее и усадил в ванну прямо в рубашке. Очутившись в ласковой теплой воде, Мари притихла. Ее глаза наполнились слезами.

Энди посмотрел на нее и хрипло произнес:

— Если ты и в самом деле забеременела, я женюсь на тебе.

Мари вздрогнула от неожиданности. У нее даже в висках заломило. Не может быть… Это все блажь. Всерьез он так не думает. Чтобы Энди Макгвайр женился на дочке слуги только потому, что обрюхатил ее? Нет, эти слова он произнес под воздействием груза вины. В действительности он содрогается при одной лишь мысли, что возьмет в жены простую, не обладающую никакими титулами или положением в обществе девушку.

— Такие жертвы ни к чему. Я как-нибудь сама справлюсь с трудностями. — Мари произнесла то, что, по ее мнению, должна была сказать, но, однако, отметила, как сладко заныло в груди глупое сердце при мысли о все еще возможном счастье.

— Я сделал ошибку и беру на себя всю ответственность, — возразил Энди. И добавил едва слышно: — Прости меня…

— Ладно, только отпусти меня завтра домой, — сдержанно попросила Мари, не поднимая глаз. Последние слова Энди полностью подтвердили догадку, что именно подвигло его сделать столь неожиданное предложение.

Наступило молчание.

— Нет. Я, конечно, сожалею, что все так обернулось, но не настолько, — сказал наконец Энди.

Мари пожала плечами.

— Не понимаю, что ты выгадываешь от моего присутствия?

— Тебя.

Мари откинулась на спину и закрыла глаза. Еще никогда не чувствовала она себя такой усталой. Незаметно к ней подкралась дрема. Вынырнув из короткого сна, Мари обнаружила, что Энди стаскивает с нее мокрую рубашку. Прежде чем она успела что-либо возразить, он закутал ее в махровую купальную простыню.

— Возможно ты пока не осознаешь этого, дорогая, но нам будет очень хорошо вдвоем, — упрямо гнул свое Энди. — Завтра наступит новый день, засияет солнышко, и тогда ты поймешь, что я прав.

Истощенная нервным напряжением и физической усталостью, Мари без сил опустилась на застланную заново постель.

— Тебе необходимо поесть, — заметил он.

— Я не могу. — Взгляд Мари упал на резьбу изголовья. — Какая красивая кровать… Ой, а это что? Распятие?

— Ну да, — кивнул Энди. — Это так называемая брачная кровать. В здешних местах до сих пор сохранился обычай, при котором молодожены проводят на таком ложе первую после свадьбы ночь.

Мари прикусила губу, пронзенная мыслью о том, как кощунственно они с Энди — невенчанные! — использовали сегодня эту чудесную постель.

— Мы не должны были сюда ложиться!

— Дорогая, в конце концов, это всего лишь кровать, — резонно заметил он.

Бросив на него взгляд, в котором отразилось все презрение по поводу мужской неспособности понять естественный ход вещей, Мари все-таки легла. Вскоре она уснула, но перед этим произнесла про себя обычную молитву.

Как и предсказывал Энди, утро наступившего дня оказалось солнечным. Мари обнаружила, что лежит одна. Вмятина от головы на соседней подушке отсутствовала. Первым делом Мари отправилась под душ, чтобы вымыть голову, куда вчера набилось изрядное количество песка. Облачившись в голубую шелковую юбку и белый «топ» на тоненьких бретельках, она остановилась перед зеркалом.

В этот момент дверь спальни приоткрылась. Удостоверившись, что Мари не спит, Энди переступил порог. Сегодня на нем были светлые полотняные брюки и черная футболка.

— Завтрак? — предложил он.

— Я готова съесть лошадь, — призналась Мари, стараясь не встречаться с ним взглядом. Ее щеки окрасил легкий румянец.

Не говоря больше ни слова, Энди распахнул дверь во всю ширь, и ожидавший в коридоре стюард вкатил в спальню уставленную блюдами тележку. Через минуту на балконе был накрыт стол. Не заставляя себя упрашивать, Мари села на предложенный Энди стул и потянулась к стеклянному кувшину с апельсиновым соком. Наполнив стоявший перед ней стакан, она положила себе на тарелку несколько маленьких сандвичей с разной начинкой.

Энди наблюдал за ней с блеском в глазах.

— Сегодня мы все начнем заново.

— Вот как?

Мари не поднимала глаз от быстро пустеющей тарелки. Шутит он, что ли? Заново! То есть нужно сделать вид, что вчера ничего не произошло?

Едва ощутимая боль в промежности служила Мари достаточным напоминанием о том событии, участниками которого они с Энди стали накануне. Но не это беспокоило Мари. Ее не покидали мысли о возможной беременности. Еще стоя под душем она прикидывала то так, то этак, подсчитывая дни месячного цикла. Итог оказался неутешительным. По всему выходило, что Энди занялся с ней любовью в самый удачный для зачатия момент. Мари замирала при мысли, которая к этому моменту уже почти стала уверенностью, что прямо сейчас в таинственных глубинах ее организма крошечные клетки деловито занимаются созданием новой жизни.

— Мари… — Энди положил пальцы на ее потянувшуюся за очередным сандвичем руку. — За тобой будто кто-то гонится. Или ты уже ешь за двоих?

Она подняла голову. Огромные голубые глаза на ее бледном лице поражали своей красотой.

— Если это шутка, то не очень удачная. Он вздохнул.

— Знаю, о чем ты думаешь, дорогая. Вчера ты заметила вырезанное на изголовье кровати распятие, и тобой завладели тривиальные обывательские суеверия.

— Ничего подобного! — вспылила Мари.

— Нет? Бьюсь об заклад, что если бы поблизости находилась церковь, ты всю ночь простояла бы там на коленях. — Энди с сожалением покачал головой. — Пойми же, мы не сделали ничего плохого!

Мари плотно сжала губы и отвела взгляд.

— И никакого наказания тебя за это не ожидает, — убежденно произнес он.

— Потому что мы всего лишь поддались природным инстинктам, верно? — не удержалась Мари.

Энди встал из-за стола, взял ее за плечи и прижал к себе.

— Ты самая очаровательная пессимистка на свете! Постарайся уяснить простую вещь: что бы ни случилось, я позабочусь о тебе.

Услыхав эти слова, она погрустнела. Примечательным было то, что Энди больше не заговаривал о женитьбе. Вероятно, за ночь он как следует взвесил свое порывистое, необдуманное предложение и сейчас благодарен Мари за то, что она не приняла его. Ей очень хотелось спросить, что скрывается за обещанием позаботиться о ней, но она не решалась этого сделать, боясь, что и так знает ответ. Энди рассуждает о суевериях и наказании, даже не понимая, что тем самым уже прояснил свою точку зрения. Далее он наверняка заявит, что самым мудрым решением в сложившейся ситуации будет прекращение отношений.

Пусть прекращение, но только не той жизни, что зачалась во мне, решительно подумала Мари. Ни за что! Ребенок должен родиться.

— Ладно, садись и спокойно продолжай завтракать, — сказал Энди. — Мне очень приятно наблюдать за женщиной, у которой такой хороший аппетит.

Неожиданно для себя, Мари хихикнула.

— Боюсь, я уже не смогу проглотить ни крошки!

— Я тоже.

— Да ведь ты ничего не ел!

— Ошибаешься, дорогая, я позавтракал, пока ты спала. — Его голос приобрел легкую хрипотцу.

Отметив это, Мари тут же почувствовала, как мужская рука скользнула вниз по ее бедру. Она подняла лицо и в тот же миг встретилась с восхитительными карими глазами. Они сияли словно расплавленное золото. Сила их откровенно чувственного выражения немедленно вызвала у Мари острую ответную реакцию. Во рту у нее пересохло, и она сама придвинулась к Энди поближе, движимая непреодолимым и бесстыдным, как ей казалось, желанием. Внутри нее разлилось тепло.

На его губах появилась довольная улыбка, при виде которой Мари затрепетала. Энди зарылся пальцами в ее густые шелковистые волосы, большими пальцами поглаживая мочки аккуратных ушей. Его действия еще больше усилили дрожь Мари.

— Вчера я сам себе не доверял и потому решил не ложиться с тобой в одну постель, — признался он. — Ты нуждалась в отдыхе, так что я расположился на ночь в соседней комнате. Сначала долго ворочался в кровати, а потом пошел в ванную и стал под холодный душ.

— Ты мазохист?

— Нет, это вынужденный поступок. Одна лишь мысль о тебе причиняла мне… боль. — Его голос стал еще более хриплым, дыхание коснулось ее щеки.

Спустя секунду жаркие губы Энди припали ко рту Мари. У нее голова пошла кругом, и она так и не узнала, сколько прошло времени, прежде чем он отстранился и потянул ее за руку в спальню.

Мари ввергло в смятение то, как быстро и легко он сбил ход ее трезвых соображений. Она вся дрожала, охваченная подобием лихорадки, исцелить которую был способен только Энди. И отказаться от этого Мари не могла. Прежде всего потому, что любит его. Она больше не могла обманывать себя, что находится с ним только вследствие дурацкого договора. Просто ей пришлось довольствоваться тем, что предложила судьба.

— О чем ты думаешь? — спросил он, увлекая ставшую вдруг удивительно податливой Мари в постель.

— Ни о чем… — Она скользнула ладонями по теплому мускулистому торсу, впервые за все время осмелившись на подобное прикосновение.

Энди вытянулся, напоминая нежащегося под ласковыми поглаживаниями тигра. Его глаза сощурились от удивления, губы изогнулись в загадочной как у древнего сфинкса улыбке.

Неважно, сколько мы будем вместе, но я постараюсь сделать все возможное, чтобы он запомнил меня навсегда! — поклялась себе Мари.

Словно подумав о том же, Энди принялся покрывать поцелуями ее шею. Ощущение мужской плоти, уже чудесно отвердевшей, готовой к любовному соитию и обжигающей жаром даже через разделявшую их одежду, будто раздувало пламя в теле Мари. Тая в объятиях Энди, она смутно догадывалась, что сегодня ее. ожидает гораздо более упоительное наслаждение, чем вчера…

Стоя перед зеркалом в ювелирном магазине и разглядывая серебряное колье с бирюзой, Мари охватила взглядом все свое отражение, и у нее невольно расширились глаза. Она едва узнала себя в образе этой элегантной стильной леди.

За три истекшие недели ее внешний вид разительно переменился. Зажав гордость в кулак, она позволила Энди купить ей несколько туалетов. Еще никогда прежде Мари — как и большинству ее приятельниц — не приходилось носить одежду, которая была привычной для женщин и девушек того круга, к которому принадлежал Энди Макгвайр. Практически каждая подобная вещь являлась единственным в своем роде авторским произведением какого-либо известного дизайнера. Поначалу Мари даже страшно было показываться на улице в таких платьях.

Сейчас она уже чувствовала себя уверенней. Ее нынешний наряд был изумительного голубовато-зеленого цвета, причем во время движения оттенки переливались. Прическа Мари несла явные следы посещения эксклюзивного парикмахерского салона. То же касалось изысканного макияжа.

В мочках ее ушей покачивались серьги в виде капель бирюзы, запястье обвивал браслет серебряных часов. И вот сегодня Энди решил подарить ей бирюзовое колье. Поначалу он намеревался остановить выбор на золоте с брильянтами, но Мари осадила его. Ей больше нравилось серебро. К тому же она знала, что, по меркам Энди, подобные украшения не стоят почти ничего. А для нее они на всю жизнь останутся драгоценными воспоминаниями о волшебных днях, которые она провела с возлюбленным. Как бы то ни было, она сможет показать это будущему ребенку.