— Нет… — Она выдохнула из последних сил. Он приник губами к сочному розовому соску и зубами слегка прикусил его. Сладкий стон сорвался с ее полуоткрытых губ. Живот пронзила боль невыносимого напряжения. Она хотела его! Столь острого желания ей не довелось испытывать ни к одному мужчине. Каким-то краем сознания Диана уловила мелодию знакомой музыки, которая застряла в памяти. Карлос пальцами сжал ее затвердевшие соски, и мысли о знакомой песне ускользнули. Возбуждение поглотило ее, она была в тисках своего желания.

— Я хочу и дальше ласкать тебя, любимая, — произнес ее спутник негромко. Проведя руками по ее бедрам, он сорвал мешавшее ему платье. — А потом мы повторим все еще раз в спальне…

Вожделение, испуг и внезапный стыд одновременно завладели всем ее существом. И хотя его предложение возбуждало до одури, прозвучавшие слова покоробили душу своей обыденностью и реальностью. В памяти вдруг всплыла мелодия песни, которую влюбленный Флэш всегда напевал для нее. Внутренне она съежилась от осознания своей слабости перед Карлосом. Нельзя было позволять ему заходить так далеко. Теперь он просто захочет использовать ее для секса. А до ее чувств ему не будет никакого дела.

— Что-то не так?

Диану потрясло, что он моментально заметил произошедшую в ней перемену. Она выбралась из-под него и неловким движением стала торопливо натягивать платье, чтобы прикрыть грудь. Раздался резкий звук рвущейся ткани, от которого она сжалась в комок. Но внезапно наступившая тишина оказалась еще страшнее.

— Ты передумала? — стараясь взять себя в руки, спросил Карлос сбивающимся голосом.

— Извини, — ответила она едва слышно. — Но мне кажется, что это неудачная идея. Ты правильно рассуждал, предлагая поддерживать только деловые отношения.

— Ты хочешь, чтобы я поменял условия договора, включив дополнительный пункт за отдельную плату? — произнес Малдонадо таким тоном, который пулей прошелся по ее сердцу.

Внезапно она обернулась и наотмашь ударила его ладонью, отчего та сразу онемела.

— Ты не смеешь так со мной разговаривать! Я не шлюха, чтобы продаваться за деньги!

Снова наступила тишина, еще более зловещая, чем раньше. Четкий отпечаток пальцев медленно проступал на оливковой коже его щеки. Заметно было, что он переполнен оскорблением.

— Я не собираюсь извиняться за свой поступок, — продолжала Диана, откинувшись на спинку сиденья. — Жаль, что раньше никто не выбил из тебя эту дурь. Ты готов оскорблять женщину потому только, что не привык, чтобы тебе в чем-то отказывали.

— Я не спорил и освободил тебя сразу же, — раздраженно и злобно пробурчал Карлос. — Ты не хочешь извиняться, зная, что я не могу ответить.

Диану трясло. Она поправляла платье, пока оно снова не прикрыло плечи. Ей страшно было взглянуть и увидеть, в каком именно месте порвался нежный шелк. Она попыталась застегнуть молнию.

— Дай я сам, — предложил Карлос, поворачивая ее и застегивая замок одним легким прикосновением.

— Спасибо.

Он снял затемнение с окон и сидел молча. Его слова глубоко ранили Диану. И она проклинала себя за то, что до такой степени потеряла над собой контроль.

Машина остановилась у подъезда, и шофер открыл перед ней дверцу. Она замерла от мысли, что ее столь прекрасное платье порвано до талии. В тот же момент что-то теплое и тяжелое опустилось ей на плечи. Его пиджак? Она задернула его полы, чтобы удержать, и вышла. Карлос ввел ее в ярко освещенный вестибюль и попросил тучного швейцара вызвать лифт.

В кабине лифта оба молчали. Диана не могла заставить себя посмотреть на своего спутника, пока у нее не возникла одна мысль. Почему Карлос сопровождает ее? Чтобы забрать у дверей квартиры пиджак? Диана несмело подняла глаза. Его лицо было непроницаемо, а глаза равнодушны и темны.

Он открыл своим ключом дверь и бросил его на туалетный столик. Она стянула пиджак и протянула ему. Карлос взял его и сказал без выражения:

— Спокойной ночи.

Повернувшись, он направился в сторону спальни. Диана откашлялась.

— Куда ты идешь?

— Принять душ, — ответил Карлос мрачно. — Или с этим тоже проблемы? Она вспыхнула.

— Я имела в виду… ты останешься здесь на ночь?

— Не бойся, я не лунатик, — заверил он грубо. Ее полные губы сжались.

— Ты остаешься, потому что я считаюсь твоей любовницей. Значит, я такая девушка, которую, вопреки твоим прежним заверениям, можно взять на первом же свидании…

— Извини. — Карлос обернулся.

Диана смотрела на него, и ее серые с серебряным отливом глаза были полны негодования. Он явно радовался, что теперь девушка задается вопросом, не лишило ли ее остатков здравого смысла его обаяние. Пожалуй, в бизнесе теперь никто не станет воспринимать ее всерьез. И это называется сурово и просто — потеря деловой репутации, то есть катастрофа. Она стала похожа на купающуюся в золоте проститутку, которая кидается на первого попавшегося богатого мужчину.

— Ты прекрасно все понял. — Она с силой сжала пальцы. — Если останешься здесь ночевать, я буду выглядеть как… шлюха.

— О чем ты беспокоишься? Нет ничего странного в том, что мужчина проводит ночь в постели своей возлюбленной. Если честно, я очень рад, что ты на самом деле не стала моей любовницей. — Проведя рукой по своим жестким черным волосам, Карлос посмотрел на нее с удовлетворением. — Ты спасла нас обоих от серьезной ошибки. Можешь ударять меня всякий раз, если я вновь окажусь слишком близко от тебя.

Злость переполняла ее.

— Я действительно начинаю ненавидеть тебя.

— Сохраняй эти чувства, питай их, — посоветовал Карлос с усмешкой. — Потому что, если ты когда-нибудь окажешься в моей постели, я просто не смогу остановиться.

Диана откинула голову, волосы разлетелись по сторонам, глаза метали молнии.

— Вот как?

Хищный оскал вожделения мелькнул на его лице. Страсть, которую он отбросил, пытаясь спрятаться от нее, вышла наружу в полную силу. Девушка обнаружила, что дрожит, как загнанная лошадь.

— Да, — подтвердил он хрипло. — Я уйду до того, как ты встанешь. Увидимся в пятницу. В выходные мы улетаем в Шотландию.

Сказав это, Карлос повернулся и пошел по коридору, а она осталась стоять. У нее было такое чувство, будто ей довелось увидеть то, чего не хотелось. А увидела она мужчину, способного очаровывать.

Подавляя частое дыхание, Диана пошла в свою комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, почувствовав себя страшно опустошенной. Потом уже, лежа на кровати без сна, она с удивлением ловила себя на мысли, что представляет себе Карлоса, принимающего холодный душ. Чувствуя жар разливающегося по щекам румянца, Диана перевернулась и уткнулась лицом в подушку. Вспомнилось, какая дикая распутная страсть охватила ее в машине. И от этого вновь возникло чувство неловкости.

Забывшись ненадолго в тревожном сне, Диана проснулась вскоре после рассвета, чувствуя сильную жажду. Встав с постели, она приняла душ и, накинув шаль на ночную сорочку, вышла в коридор в поисках кухни. Проходя мимо столовой, девушка столкнулась с Бернардо, который нес разогретый кофейник.

— Диана? — послышался неторопливый голос Карлоса.

Она неловко остановилась в дверном проеме. Мужчина поднялся из-за стола, чтобы поприветствовать ее. На нем был отглаженный костюм и сверкающая чистотой сорочка.

— Присоединяйся.

— Спасибо, — сказала она.

— Почему ты так смотришь на меня? — спросил он.

— Ты — само противоречие. Я вошла в комнату, и ты встал. Кто-то научил тебя хорошим манерам?

— Моя мать… — ответил Карлос сухо.

— Но со мной ты мог бы обходиться и без церемоний. Зачем все эти утонченные жесты? Я ведь из другого теста, и тебе достаточно лишь открыть рот, чтобы под настроение оскорбить меня.

Диана вздохнула, уселась на противоположный стул и потянулась за апельсиновым соком.

Карлос тоже сделал глубокий вдох и откинулся на спинку стула, обжигая девушку жгучим блеском своих глаз. В полной тишине, прерываемой только появлением управляющего, она налила себе стакан сока и отпила глоток. Бернардо налил Карлосу кофе.

— Позволь узнать, куда ты направляешься так рано? — спросила она, впиваясь зубами в теплый круассан.

— В Париж…

— Я была там всего один раз, с Флэшем. Но по-настоящему города так и не увидела. Я простудилась и два дня провалялась в гостинице, в ожидании присужденной фильму премии. Конечно, у меня там была крошечная роль, но я радовалась за других…

Карлос смотрел на ее губы. Когда кончик языка девушки высунулся, чтобы достать прилипшую крошку, Диана заметила, куда направлен его нетерпеливый взгляд. Медленный прилив жара, зародившегося глубоко, где-то за солнечным сплетением, начал проступать на коже, и она заерзала на стуле. Ну все, пора под холодный душ, виновато подумала она, четко осознавая свою уязвимость. Пытаясь отвлечься, Диана переключила свое внимание на портрет, висевший напротив. Она заметила его еще вчера. Он был написан в традиционном классическом стиле, маслом. На нем была изображена девушка с мечтательным выражением в темных глазах.

— Замечательный портрет, — отметила она. — Это кто-то, кого ты знаешь?

Карлос застыл, услышав ее вопрос. Лицо его сделалось каменным.

— Моя сестра… Она умерла. Диана побледнела, разжала губы и вновь сжала их, пытаясь подобрать слова.

— По крайней мере, она у тебя была. Он нахмурился, пытаясь понять смысл ее слов.

— И что это значит?

Диана пожалела, что сказала именно это. Лучше было бы произнести обычные слова сожаления, как полагается в таких случаях.

— Видишь ли, у меня есть сестра, которая… Карлос перебил ее.

— Которая что?

— Ну, словом, росла отдельно от меня. У нее своя судьба, мы даже с ней не очень похожи. Это почти все, что я о ней знаю. — Диана пожала плечами, пожалев, что вообще заговорила об этом. Но зато они оставили тему смерти его сестры. — Она была удочерена, а я нет.

— Разве детей можно разлучать? — спросил Карлос.

— Когда встал вопрос об этом, моя мать предпочла отказаться от прав на нее. Я пыталась установить с ней связь через частное агентство, когда еще была подростком. Но получила письмо о том, что она в этом не заинтересована. Джудит надеется, что ей тоже когда-нибудь захочется встретиться со мной. — Диана заставила себя улыбнуться, пытаясь показать, что это не очень ее огорчает. Но в глубине души все еще ощущалось чувство разочарования и боли. Она строила радужные надежды, которые рухнули в одночасье от одной маленькой казенной фразы.

— Джудит твоя приемная мать? — спросил Карлос.

— Ты многое обо мне знаешь. — Перед сном Диана прокрутила в уме сцену в машине и жестокую выходку с журналом. — Думаю, осведомлен и об этом.

— Может быть. Но кое-какие стороны твоего характера внезапно раскрылись передо мной только вчера, когда ты ударила меня, — напомнил он.

Диана покраснела до корней волос.

— Ладно, мне не стоило этого делать, но ты сам виноват. Извини!

Пронзительный взгляд прожигал ее насквозь с безжалостной силой. Карлос откинулся на стуле.

— Это не оправдание.

— Я очнулась от наваждения раньше тебя.

— Попробуй извиниться еще разок. Диана почувствовала нарастающий гнев.

— Извини, извини, извини…

— И кто говорит, что зайца невозможно научить зажигать спички? — пробормотал Карлос с насмешкой.

Диана глубоко вздохнула и про себя медленно досчитала до десяти.

— Мне нужно идти. — Карлос поднялся во весь свой рост. Он двинулся к дверям, но вдруг остановился и повернулся к ней. На строгом лице отражалось внутреннее напряжение. — Если во время моего отсутствия кто-то будет посещать тебя или встретит на улице, ты ничего не говоришь о наших отношениях и продолжаешь оставаться в своей роли. Договорились?

Смущенная, Диана тихо кивнула. Вот как. Он предполагал, что к ней кто-то придет?

Когда он вышел в холл, она поспешила за ним, не в силах удержаться от вопроса, который терзал ее весь вечер.

— Карлос!..

Он замер и осмотрел ее с головы до ног. Взгляд его скользнул по гриве медных волос, затем перешел на простую ночную рубашку, шаль, опустился к длинным стройным ногам. И лишь потом он посмотрел ей в лицо.

— Никто не говорил тебе, что ты невероятно сексуально выглядишь в шесть утра?

— А ты когда-нибудь думаешь о чем-то, кроме секса, в присутствии женщины? — уныло протянула Диана.

— Разве никто не учил тебя принимать комплименты? — отпарировал он.

— Я хочу спросить… — Она сплела пальцы. — У тебя любовная связь с замужней женщиной и ты прикрываешься мной?

— У меня нет связи с замужней женщиной. Делить женщину с кем-то не в моей натуре.

— Значит, это только бизнес?

— Да, бизнес, — подтвердил Карлос. — Ты не поймешь нюансы.

— Наверное, нет. — Диана наблюдала, как он уходит.

Оставшись в одиночестве, она с замиранием сердца села просматривать свежие газеты. Как и следовало ожидать, ее фотография, где она улыбается в объятиях Карлоса, появилась в двух колонках со сплетнями. Одна из них она называлась «Еще одна красавица Малдонадо». Причем Диана знала, что Джудит читает эту газету каждый день. После проклятого поцелуя в «Сайн» местные слухи разлетелись еще до приезда Дианы в Дублин. Она осознала, что была действительно глупой, уверяя себя, что легко отделается, просто предупредив Джудит, что работает на Карлоса.

Не представляя, как теперь выкручиваться из этой ситуации, Диана села на поезд, идущий в Корк, а затем от станции еще некоторое время добиралась на такси. Уже наступил полдень, когда она добралась до дома. Джудит в гостиной устанавливала цветы. Она встретила Диану с улыбкой. Только в ярких живых глазах читалось беспокойство.

— Полагаю, он остался в Дублине?

— Джудит, я…

— У тебя любовный роман, ты скрыла его от меня, — продолжила за нее Джудит. — Но почему у тебя такой обеспокоенный вид? Я рада, что ты повстречала того, кого снова можешь любить.

Диана покусывала нижнюю губу, не зная, как ответить.

— Наверное, ты переспала с ним, как сейчас это называют, — унылым голосом продолжала она. — Я не одобряю такой стиль отношений, но, видимо, это и является основной причиной того, что ты не рассказала мне ничего о ваших истинных чувствах.

— Извини меня, пожалуйста, извини…

— Ты замечательная девушка, — произнесла Джудит тихо и с любовью. — И если Карлос Малдонадо сделает тебе больно, ему придется иметь дело со мной.

Забавный образ хрупкой Джудит, призывающей Карлоса к ответу, заставил Диану улыбнуться. И она произнесла с нежностью:

— Перестань обо мне беспокоиться.

— Я полагаю, тебе самой лучше знать обо всех подводных рифах в любовных делах. Какой-никакой опыт у тебя все же имеется.

Диана осталась в Кроссроудсе на несколько дней и вернулась в Дублин в четверг утром, чувствуя себя приятно отдохнувшей. Когда Бернардо открыл ей дверь, выражение его лица было каменным.

— Мне лучше завести свои ключи, — приветливо сказала она.

— Чтобы ты могла приходить и уходить, когда тебе вздумается? — из комнаты глухо донесся знакомый голос.

Диана вошла в холл. Карлос был там. Зеленая хлопковая рубашка подчеркивала мускулистые руки, черные джинсы плотно обтягивали бедра и ягодицы. Вид очень привлекательный, но его сводил на «нет» опаляющий гневный взгляд черных лучистых глаз.

— В чем дело? — поколебавшись, решила она продолжить разговор, ошарашенная таким приветствием.

Карлос развел руками.

— Ты меня об этом спрашиваешь? Спустя несколько часов после моего отлета в Париж ты мгновенно испарилась.

— Я была дома с Джудит.

— Почему же она не знала, что ты была с ней? Я звонил и осведомлялся, где ты…

Диана вздрогнула. Узнав в ней особу, которая была с Карлосом на премьере кинофильма, местный репортер несколько раз порывался увидеться с ней. Его первый звонок она приняла на себя, но в дальнейшем просила Мегги просто отвечать, что ее здесь нет.

— Так, где ты была? Если с Грегори Клиффордом, то я разорву его на куски.

Диана посмотрела на Карлоса со всевозрастающим удивлением.

— Я должен был разобраться с ним еще тем вечером, — продолжал бушевать Карлос.

— Разве ты нераздельно владеешь мною? Повисла гробовая тишина.

— В последующие несколько недель — да. — Его темнеющие гневом глаза бросали ей молчаливый вызов. — Если я узнаю, что ты крутишься с кем-то другим!..

Диана скрестила руки на груди и молча, с негодованием и досадой, смотрела на него.

— Ты действительно думаешь, что я сплю со всеми подряд?

— Без комментариев.

— Я была в Кроссроудсе с Джудит и старалась не высовываться.

— Так старалась, что никто даже не знал, что ты там была, — продолжал Карлос настаивать на своем. — Думаешь, мне трудно узнать правду, если я захочу?

— С тобой всегда так поступают женщины, да? — Диана изобразила притворное удивление, широко раскрыв глаза с насмешливым сочувствием. — Убегают украдкой с другими мужчинами?

— Черт! Ни одна женщина не поступала так со мной! — Карлос метнул на нее быстрый взгляд, наполненный плохо скрываемой яростью. — И не уходи от темы. Ты была со своим бывшим женихом?

— Нет. Но если честно, не думаю, что сказала бы тебе правду, — откровенно призналась Диана. — Ты не просил меня не покидать Дублин. Мы договорились, что увидимся в пятницу. Сегодня, когда я смотрела на календарь, была не пятница. Значит, я не на работе.

Карлос пропустил последние слова, переваривая первую фразу, которая оказалась для него главным вызовом.

— Ты не сказала бы мне правду, если бы встречалась с Клиффордом?

— Потому что нам незачем обсуждать это с тобой, — произнесла Диана, идя на мировую.

— А в моем лимузине вечером ты тоже была на работе или нет? Ее лицо вспыхнуло.

— А как ты думаешь?

С внезапной злобой Карлос посмотрел на часы.

— Я опаздываю на ужин. Увидимся завтра днем. Мы доедем на поезде до Акилла, а остаток пути проедем на машине.

С каменным выражением лица Диана наблюдала, как ее босс уходит. Значит, у него будет свидание за ужином? У него свидание… И он не собирался возвращаться в этот дом на ночь? Можно выиграть приз, безошибочно угадав, как он планирует эту ночь провести. Хотя какое ей дело до его сексуальной жизни! — одернула себя она.

Диана пыталась не думать обо всем этом, но никак не могла на ни на чем сосредоточиться. Ее мысли все время возвращались к одному и тому же: Карлос и его свидание за ужином. Очевидно, его любовница была очень понимающей женщиной, или же существование Дианы стало для нее секретом. Ее роль — всего лишь работа. Почему она постоянно забывает об этом? Как, например, тогда, в машине, когда она корчилась на заднем сиденье лимузина, забыв обо всем на свете. Ненавидя себя за унижающие достоинство воспоминания, Диана отправилась спать, поклявшись никогда не забывать о том, что она всего лишь обычная служащая.

На следующий день ее отвезли на вокзал, доставив прямо в объятия мистера Малдонадо. Папарацци стояли рядом с камерами, чтобы не упустить подходящий для кадра момент, и Карлос демонстративно обнял девушку. Предполагая, что присутствие фотографов было не случайным, и протестуя против этого, Диана повернула голову так, чтобы его поцелуй пришелся на щеку.

— Зачем ты это сделала? — строго спросил Карлос.

— Поцелуй в губы — слишком интимное дело. Хватит этим газетчикам и того, что им перепало, — ответила Диана, дурачась.

— Правда? А мне показалось, что я обнимал кусок дерева.

В пути Карлос работал, просматривая документы, а Диана листала журналы. Натянутость, возникшая между ними, не ослабевала. Каждый раз, когда девушка смотрела на него, он все больше и больше раздражал ее. Карлос выглядел каким-то слишком уж благополучным и красивым. Стройная блондинка, то и дело проходя мимо, бросала на него завлекающие взгляды, вероятно решив, что присутствие Дианы рядом с таким мужчиной — полное недоразумение. И это было сущей правдой, чисто по-человечески ее личность была безразлична мистеру Малдонадо. Она была никем в его жизни, не то что та, с кем он провел прошлый вечер.

— Ты перестанешь злиться до того, как мы приедем к нашим хозяевам? — поинтересовался Карлос по дороге к самолету.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я с тобой, я наряжена, и я улыбаюсь. Чего же ты хочешь еще?

— Когда ты добавляла сахар в мой кофе, это было так непосредственно и так по-детски, — вдруг вспомнил Карлос.

— Теперь можешь сам подслащивать свой кофе. Я не твоя маленькая рабыня. — Диана шипела, как кошка.

Далее, за всю поездку, они не проронили ни слова. К тому времени, как им подали на вокзале машину, было уже семь. Путешествие обещало превратиться в ночной кошмар, потому что с самого начала все шло не так, как было запланировано.

— Бог мой! Почему никто не отвечает по телефону? — рычал Карлос, сидя в роскошной машине, оснащенной радиотелефоном. — Это же целый замок. У Гаррисонов должен быть большой штат прислуги.

— Ты что, никогда раньше здесь не был? — быстро спросила Диана, пытаясь незаметно разузнать, куда они в конце концов едут. Неужели действительно в замок? Это звучало интересно.

— Никогда. Я едва знаю Гаррисонов, они достаточно пожилые люди.

Карлос явно что-то скрывал. Он сказал, что никогда здесь не был, а сам даже не взглянул на карту, которую она взяла, скучая в аэропорту. Диана уснула, а когда ее разбудили, не смогла подсчитать, сколько времени они добирались.

— Мы приехали, — сказал Карлос глухо.

— Куда?

— К черту на кулички, — рявкнул он раздраженно.