Глава 10

На следующее утро Андреа выскользнула из постели и тихонько оделась. Потом долго стояла, глядя на Тора. Ее мужа. Человека, которого она любит больше всего на свете. Человека, которого она должна потерять.

Даже во сне на лице у него было написано упорство. Он казался сильным и уверенным, несмотря на расслабленную позу. Густые рыжеватые волосы спадали на лоб. Эти волосы она совсем недавно гладила. На подбородке темнела щетина, и она вспомнила ее покалывание на своей груди.

Она закрыла глаза и постаралась собрать в кулак всю свою волю. То, что ей придется сделать, будет нелегкой задачей. Однако откладывать дольше нельзя.

На кухне она сварила кофе. Кофе ему понадобится. Ее губы задрожали. Кофе понадобится ей'. Наверное, где-то существуют песочные часы, в порыве отчаяния подумала она, в которых песок неумолимо отмеряет последние жалкие остатки ее брака.

Она услышала, как Тор зашевелился в спальне, и поспешно налила кофе. Поставив чашки на стол, она отошла в самый дальний угол кухни и облокотилась на тумбу.

— Доброе утро. — Глаза его лучились теплой, любящей улыбкой. Пройдя через кухню, он крепко ее обнял.

Она задержала дыхание, отвечая на его поцелуй. Предательница! Лицемерка! Мошенница! Она задрожала. Он почувствовал ее дрожь.

Золотистая бровь взлетела вверх.

— Все хорошо?

— Конечно. — Она прокашлялась и постаралась сказать более уверенно:

— Я прекрасно себя чувствую. Кофе готов.

Он оглянулся.

— Здорово. — Он понял намек и сел, сдерживая снисходительную улыбку. Откинувшись на спинку стула, он вытянул вперед длинные ноги. — Итак, в чем дело?

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Прекрасно. — Он быстро отхлебнул кофе. — Говори.

— Я продала Рынок Константина.

Чашка с размаху опустилась на стол, горячая жидкость выплеснулась ему на руку. Он не сказал ни слова. Во всяком случае, он не сказал тех слов, которые она ожидала от него ч, слышать. Он не попросил ее повторить. Он не обозвал ее, не впал в ярость. Он даже не задал самого важного вопроса — «почему?»

Вместо этого на его губах, словно подкрепляя ледяной взгляд, заиграла холодная улыбка.

— Бесподобный ход, — признал он. — Которого я не ожидал. Как глупо с моей стороны, не так ли?

Она покачала головой.

— Нет! Ты говоришь так, как будто я с самого начала предполагала продать. Ты ошибаешься. — Она не понимала, зачем тратит силы. Он ей не верил. Ни секунды.

— Ну да, — прорычал он. — Как скажешь.

— Произошло нечто непредвиденное, и я была вынуждена продать, — неуверенным голосом бормотала она. Гордость удерживала ее от того, чтобы сказать о ссуде — то есть о кредите. Гордость — и то, что он не потрудился даже спросить ее о причине.

— Кто? — Она не сразу сообразила, и он добавил:

— Кто купил рынок?

— Джек Максвелл. Тор кивнул.

— Я знаю его. — Потом иронически усмехнулся. — Стоит ли мне даже спрашивать о контракте с Милане?

— Он продан вместе с рынком. — Как она хотела, чтобы у нее было чем его утешить, чтобы она могла предложить ему что-то взамен! Но поскольку определенно еще ничего не решено, пришлось смолчать. Она не может обещать ему то, в чем не уверена.

— Что ж, все ясно. — Он сделал еще глоток кофе и встал. — Мне нужно работать.

Не смей плакать! — упрямо приказывала она себе. Не смей!

— Подожди. — Она отшатнулась от его взгляда, — Мы должны решить еще некоторые вопросы. Например, о нашем браке.

И тут он засмеялся. Она чуть было не закрыла уши, но ей не хватило смелости.

— О каком браке? Ты все решила сама, не обращаясь ко мне за советом. Я уверен, что ты и эту небольшую проблему тоже смогла решить.

— Мы поженились из-за бизнеса… — начала было она.

Его губы дрогнули.

— Из-за него и разойдемся.

Вот и все, ее браку пришел конец. Никаких обсуждений. Никаких объяснений. Никаких перебранок. Она стянула обручальное кольцо и долго смотрела на него затуманенными глазами. Потом осторожно, любовно положила его на стол.

— Полагаю, больше говорить не о чем, — прошептала она.

— Абсолютно, — согласился он. Она попыталась проглотить комок в горле — и не смогла.

— Мне потребуется всего несколько минут, чтобы собрать свои вещи, — хрипло выдавила она. — А потом я уйду.

Голос ее сорвался. Она не смогла заставить себя снова заговорить. Даже посмотреть на него. Слишком уж боялась встретиться с яростью, отвращением и обвинением в его глазах. Лишь собрав в кулак всю свою волю, она смогла выйти из кухни и пройти по коридору в их комнату — нет, в комнату Тора.

Она собрала вещи. Тор между тем оставался на кухне. Сложив все, она не зашла к нему. Какой смысл? У входной двери все-таки заколебалась.

Объясни же ему! Скажи, почему ты это сделала. Тор поймет. Скажи ему, что ты любишь его. Может быть, эти слова что-то изменят.

Она повернула ручку двери. Ему не нужна ее любовь. Ему нужен ее бизнес. А это единственное, что она не могла — не хотела — ему дать. Она расправила плечи и вышла из дома — и из его жизни.

Он подождал, пока за ней захлопнется дверь. Потом изо всех сил размахнулся и швырнул чашку через всю кухню. Она ударилась о стену и разлетелась на тысячу крошечных осколков, смешанных с остатками кофе.

Сцепив зубы, он в пять шагов пересек кухню и подошел к столу. Взял ее кольцо. Пальцы медленно сомкнулись, с силой сжимая кольцо в кулаке. Острые края вонзились ему в ладонь, но он даже не поморщился. Эта боль ничего не значит. Ничего.

Снимала ли она когда-нибудь свое кольцо, думал он. Разжав пальцы, он взглянул на блестящий золотой кружочек. Погладил изящную гравировку. Видела ли она надпись, которую он заказал внутри кольца? Он провел указательным пальцем по тонкой летящей строчке.

«Forst Kjoerlighet…»

Он сдернул свое кольцо и прочитал окончание фразы:

«…siden arbeid».

Он ошибся, выбрав эти слова. Глаза его помрачнели. — Очень ошибся.

Идти ей было некуда, и Андреа вернулась на Рынок Константина. Зная, что чердак опечатан и забит, она попросила принести какой-нибудь инструмент и поднялась по лестнице наверх, сопровождаемая, как побитой собачонкой, Марко.

Через несколько секунд замок с грохотом упал, и она ступила внутрь. Ничего не осталось здесь, ни единой подвески. Она закрыла глаза. Ее подвески. Исчезли — как и надежда из ее жизни.

Со всем присущим ей высокомерием и гордостью она отвергла самое лучшее, что было у нее в жизни. О, доводы у нее весьма разумные, только вот партнер из нее вышел отвратительный. Она сыграла — и потеряла все: бизнес отца и своего мужа, свое будущее.

Она всегда верила, что завтра принесет с собой новые начинания и новые шансы. Она всегда старалась увидеть что-то светлое в самом ужасном из несчастий. Почему же сегодня должно быть по-другому? Она застонала. Понятно, почему. Потому что Тор ушел из ее жизни. А без него жизнь будет унылой и серой.

Что я еще могу сделать для вас, миссис Торсен?

Она затаила дыхание и широко раскрыла глаза. Миссис Торсен, так он сказал. Не Андреа. Не мисс Константин. Но — миссис Торсен.

Она крепко сжала губы. Ей было необходимо это напоминание. Разве она не намеревалась самостоятельно встать на ноги, не рассчитывая на Тора? Разве она не хотела, кроме того, перевести их отношения с деловой основы на личную? У нее ведь имеются причины для своего поступка. Она хотела отделаться от Рынка Константина как от чего-то, что встало между ними помехой! Надеялась работать рядом с мужем как помощник, а не как обуза. Она достигла независимости. Немного жестко — что да, то да. И все же — как ей дальше быть со своей независимостью? Бороться за свою мечту — или же просто сдаться?

— Андреа? — чуть тише повторил вопрос Марко.

— Да, — пробормотала она в ответ. — Кое-что ты можешь для меня сделать. — Она обернулась и уверенно взглянула на него. — Я хочу, чтобы ты поснимал чехлы отовсюду, поскольку я ожидаю прихода одного человека…

— Как ты такое ему делать, а-а? Как ты уходить и ничего не говорить? Ты терять разум?

— Без сомнения. А нельзя ли забыть хоть на минутку о моем замужестве? Я устала постоянно говорить об этом.

— Я, — надменно объявил Джо Милано, — не уставать.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — сказала она, твердо решив не упускать нить разговора. — Ты можешь изготовлять их для меня постоянно?

— Нет проблем. — Он закончил проверку чеснока и принялся за помидоры. — Я делаю свои пирожные с закрытыми глазами.

Андреа усмехнулась и сама удивилась, что еще не разучилась улыбаться.

— Предпочитаю, чтобы ты все-таки держал глаза открытыми.

— Сейчас они широко открыты. — Он нарочито взглянул на ее левую руку. — Что ты делать со своим кольцом? Я его не видеть целых семь дней.

Она мельком взглянула на него и спрятала руку в карман.

— Я его потеряла, и вообще это не твое дело. Оставь свои разговорчики — или я чем-нибудь в тебя запущу.

— Правда? — Он казался заинтригованным. — Скажи мне, как ты его терять, пожалуйста.

— Пирожные, — опять напомнила она. — Тебе будет не трудно? Сколько на них потребуется времени?

Он пожал плечами.

— Пара часов. Для кого угощение, между прочим? Ты мне забыть сказать. Твой муж, может быть?

Она не забыла. Она намеренно не говорила — для кого.

— Не для Тора. Для другого человека. Ты видел его у нас на свадьбе, — добавила она туманно. Он сощурил глаза.

— Там я видеть много людей. Который из них?

— Такой большой. — Она прокашлялась. — С хорошим аппетитом.

— Что, ты сходить с ума? — завопил он, отшвыривая хвостики морковки в мусорную корзину. — Этот обжора съел все мои лучшие пирожные. Забудь об этом. Он свинья.

— На самом деле он очень милый. И любит твою стряпню.

— Что? — прорычал он. — В нее полетела морковка. — Ты называть это стряпней?

— Ладно, ты прав, — прорычала она в ответ. — Он любит твое кулинарное искусство.

— Вот так лучше.

— Значит, договорились?

— Нет.

— Черт возьми, Джо! Мне нужна твоя помощь. Он пристально рассматривал ее.

— Твой язык, он тебя приводить к неприятностям. И я не помогать тебе завоевать другого мужчину, когда у тебя есть уже один — очень хороший.

— Он мне нужен не для себя, — в отчаянии призналась она. — Это для Тора. Я пытаюсь уломать этого человека стать клиентом Тора.

— А-а, тогда я понимать. Клиент для твоего мужа.

Она опустила голову.

— Если ты не сделаешь этого для меня, он недолго останется моим мужем. — Она бросила на Джо взгляд сквозь опущенные ресницы.

— Ты лгать очень плохо, сага, — пробормотал он. — Ты не заслуживать Торсен. Он хороший человек. Он мне нравиться.

— Мне он тоже нравится, — полным раскаяния голосом согласилась она. — И ты прав — я его не заслуживаю.

Джо издал страдальческий вздох.

— Я это делать, и, может быть, это помогать тебе найти свое кольцо?

— Да. — Господи, как же она на это надеется!

— Ладно. Мы договориться. — Он снова посмотрел на нее и помахал перед ее носом морковкой. — Но ты находить кольцо быстро, capito?

Она усмехнулась.

— Еще как capito!

— Я бы сказала, что весь стан разделился на два лагеря. Райнер последние десять дней говорит только о том, как тебя убить. Аларик и Соня взяли твою сторону. А Top… — Глаза Джордан замерцали загадочным блеском, и она намеренно не закончила фразы.

— Ты предлагаешь мне выпрашивать у тебя продолжения — или все-таки скажешь, что сказал Тор?

— Тор не произнес ни слова. Андреа вздохнула, нисколько не удивляясь. Она ожидала чего-то подобного.

— А ты?

Джордан устроилась в кресле поудобнее и скорчила гримасу.

— Если честно, мне хотелось просто вопить! Как ты могла продать свое дело вот так, даже не предупредив его?

— Я…

— Мне казалось, что ты его любишь.

— Это правда…

— Если бы ты продала Рынок Константина, но оставила ему контракт с Милане, тогда другое дело. Но ведь это не так!

Андреа снова вздохнула.

— Не так.

— Ну и почему? — Подруга посмотрела на нее умоляющими глазами. — Почему ты это сделала?

Она хотела объяснить все Джордан. Пусть хоть один человек на свете поймет, почему она так сделала, что ее толкнуло на продажу.

— Я задолжала очень много денег банку. И пришло время платить, — сказала она бесцветным голосом. — Единственное, что я могла сделать, чтобы расплатиться, — это продать рынок. Без контракта с Милане я не смогла бы продать свое дело за такую сумму, которая позволила бы мне расплатиться.

Джордан смотрела на нее изумленными глазами, прижав к животу руку.

— Господи помилуй! Тор знает? Андреа покачала головой.

— Его это, кажется, не интересовало.

— А ты ему не рассказала? Андреа! Торсены помогли бы тебе. Тебе нужно было только попросить. Андреа упрямо сжала губы.

— Я знаю.

Маленькая брюнетка вздохнула.

— Эта твоя чертова гордость! Я всегда знала, что она доведет тебя до неприятностей. Неужто в самом деле тебе так трудно принять их помощь?

— Да, трудно. — Она заговорила захлебываясь:

— Неужели ты не понимаешь? Наши отношения постоянно основывались только на этом. Одна неприятность следовала за другой — и Тор вытаскивал меня отовсюду.

— Ну и что тут плохого?

— Я не хочу, чтобы он оставался со мной лишь из-за деловых проблем. — Она закрыла глаза и крепко сцепила руки. — Я хочу, чтобы он оставался со мной, потому что любит меня.

Джордан пристально взглянула на нее.

— Ты считаешь, что он думает только о бизнесе, не так ли? Ты считаешь, что он женился на тебе лишь из-за Рынка Константина?

— Я точно знаю, что это так.

— А я не верю. И никогда не верила. Я думаю, он тебя любит. Я думаю, что неприятности у тебя на рынке просто предоставили ему прекрасный предлог, Как Андреа хотела поверить в ее слова! К сожалению, правдой от них и не пахло.

— Я знаю, что он женился на мне из-за контракта с Милане. Мне такой расклад не нравился, но я согласилась на замужество, приняв это за факт.

— А теперь? — спросила Джордан, беспокойно ворочаясь в кресле.

Голос Андреа осел от нахлынувших чувств.

— Теперь я понимаю, что люблю его — и что не стану жить в браке без любви. Если бы я попросила Тора помочь мне с финансовыми проблемами — это заставило бы его продлить вынужденную связь со мной. Я не могла допустить этого. Не желаю сохранять брак только ради бизнеса.

Джордан вскинула руки вверх.

— Гордость. Тебя душит гордость.

— Называй как хочешь. Если Тор надеется на настоящий брак, он должен меня любить, а не оставаться со мной вынужденно. Я не собиралась использовать рынок, чтобы прилепиться к мужу. И не позволю бизнесу определять мои отношения с мужем.

На губах Джордан заиграла таинственная улыбка.

— А ты когда-нибудь говорила это Тору? Возможно, тебя удивил бы его ответ. Андреа отбросила с лица локон.

— Мы это один раз обсуждали. Он признался, что не женился бы на мне, если бы не Рынок Константина. Я бы сказала, довольно ясный ответ.

Джордан казалась изумленной. Потом брови ее сошлись.

— Где твое кольцо? — отрывисто спросила она, прижимая руку к животу. — Где твое кольцо?

— Я оставила его у Тора.

— Забери его, — настаивала Джордан. — Ты кое-чего не знаешь… — Она вдруг коротко вздохнула и замолчала.

Андреа подбежала к подруге и бросилась рядом с ней на колени.

— Джордан, малыш? Та слабо усмехнулась, — Интересно, я не забыла тебе сказать, что у меня схватки?

— Забыла. — Андреа старалась успокоиться. — И давно?

— С самого утра. Мне казалось, что времени предостаточно. У Райнера сегодня несколько деловых встреч… — Она заморгала и горестно пожала плечами.

— Поэтому ты не захотела его беспокоить. Бизнес. Всегда в этой семье бизнес на первом месте, — пробормотала Андреа. — Давай поднимайся. Поедем в больницу. В какую?

— Северо-западную. Ты знаешь дорогу?

— Знаю.

— Позвони Райнеру. Он может нас встретить… — Она снова охнула, ухватившись за живот. — Твое кольцо. Верни кольцо.

Андреа подставила руку подруге и помогла ей подняться.

— Почему это сегодня всех волнует мое кольцо? Забудь об этом чертовом кольце. Сначала нужно решить главное.

Джордан отшатнулась от нее.

— Обещай мне вернуть кольцо — или я никуда не пойду.

Она часто слышала о странностях беременных женщин, и сейчас этому нашлось доказательство.

— Обещаю. — В ответ на упрямый блеск ее глаз Андреа повторила с большей уверенностью:

— Обещаю. Может, пойдем?

— Пойдем. Но поспеши, верни кольцо, иначе я не получу свои грейпфруты.

— Извините. Райнера Торсена нет на месте. Вы можете поговорить с Тором Торсеном — или же оставить свое сообщение.

— Соедините меня с Тором.

— Кто его просит?

— Скажите ему, что это неотложное семейное дело, и соедините с ним. Сейчас же! — В ухе у нее прозвучало несколько гудков, а потом она услышала спокойный голос Тора. — Это Андреа, — быстро сказала она, — я в больнице.

— Что с тобой? В какой больнице? Я сейчас приеду.

Невозможно было ошибиться: в его голосе звучала тревога. Она крепко зажмурила глаза, отгоняя вспыхнувшую надежду.

— Дело в Джордан. У нее начались роды. Ты знаешь, где найти Райнера?

— Да. Я приеду сейчас же. — Он не повесил трубку и после короткой паузы спросил:

— Ты все еще будешь там?

Она смущенно засмеялась.

— Джордан заставила меня пообещать, что я останусь. Правда, я сильно сомневаюсь, что твой брат будет рад меня видеть.

— Я уж как-нибудь с ним разберусь. Не двигайся с места, поняла? Ее голос дрогнул:

— Мне нравится, когда ты сердишься.

— Тогда ты будешь просто в восторге от нашего следующего разговора, любовь моя.

Он повесил трубку, а Андреа прислонилась к стене. Они по крайней мере разговаривают. Пока что.

Не успел Тор повесить трубку, как телефон снова зазвонил.

— В чем дело? — рявкнул он.

— Тебе тоже здравствуй, но у меня в самом деле весьма интересные новости. Нет, ты только послушай!

— Не сейчас, Райнер.

— Ты только послушай…

— Звонила Андреа. Она в больнице с Джордан. У твоей жены начались роды.

— Лечу.

— Да, еще одно. — Голос Тора напрягся. — Если ты скажешь хоть одно неприятное слово моей жене — ты не жилец на этом свете.

Райнер хмыкнул.

— Не волнуйся, большой братец. Береги нервы. Скоро увидимся. Я стану отцом! — завопил он и бросил трубку.

Тор осторожно опустил трубку на рычаг и откинулся на спинку кресла. Сунув руку в карман, он дотронулся до обручального кольца Андреа и улыбнулся.

Скоро, очень скоро он поможет этой юной леди избавиться от своей пресловутой гордости, даже если ему придется содрать с нее эту гордость вместе с кожей.

Куда они все запропастились? — удивлялась Андреа в сотый раз. Она стиснула руку Джордан и взглянула на часы, висевшие в палате родильного отделения.

— Тор его найдет. Непременно найдет.

— Ты мне об этом сообщаешь каждую минуту. Я тебе верю. А сейчас дай мне сконцентрироваться на моем дыхании.

— Джордан? — Райнер влетел в комнату и одарил их улыбкой. В руках у него была охапка цветов. Он бросил их на край кровати и крепко обнял жену. — Как моя Валькирия? — прошептал он любимое им прозвище.

— Твоя воительница занята дыханием, викинг. Ты вовремя появился.

Он оглянулся через плечо на Андреа.

— Задержись-ка на секунду, — окликнул он ее, прежде чем она вышла из палаты. — У меня кое-что есть для тебя. — Он вытащил из кучи цветов букет белых роз.

Андреа недоуменно уставилась на него.

— Для меня? Не понимаю.

— Здорово у тебя получился этот невинный взгляд. — Он хмыкнул, потом схватил ее в объятия и ликующе закружил по комнате. — Еще одно слово — и я тебя отпущу. Пирожные!

Она широко раскрыла глаза.

— Ты знаешь! А Тор?

— Пока нет. Я подумал, что тебе будет приятно самой ему рассказать. — Он проводил ее до двери. — А теперь извини, но мы собираемся родить ребенка.

— Это я собираюсь родить ребенка, — прорычала Джордан. — И когда все закончится, пусть здесь будут грейпфруты, а то я не знаю, что сделаю!

Андреа сморгнула слезы.

— Я… я… не могу ничего обещать. Но постараюсь. Счастливо. — Она с трудом добралась до комнаты ожидания, села в кресло и стала ждать, как и требовало название комнаты.

Тор появился, когда она уже начала терять терпение.

Она вскочила на ноги. Поскольку нападение — лучшая защита, пришлось воспользоваться этой тактикой.

— Тебе потребовалось слишком много…

— Ты хотела сказать, что я получил слишком много. Теперь твоя очередь получать.

— Прекрасно. Начну с кольца. — Она протянула вперед ладонь. — Положи его сюда.

— Ты имеешь в виду вот это? — Тор полез в карман и достал ее обручальное кольцо. — Забудь о нем.

Она попыталась зайти с другой стороны:

— Я бы хотела получить мое кольцо. Он подбросил его и поймал.

— Еще чего.

Она стиснула зубы, стараясь не прислушиваться к голосу гордости, нашептывающей ей прямо на ухо.

— Пожалуйста, Тор, не мог бы ты вернуть мое кольцо?

Он положил, его в карман и покачал головой.

— Пока нет.

— Ты… ты хочешь, чтобы я тебя умоляла? — выдохнула она.

— Это было бы очень мило. — Он засмеялся, увидев выражение ее лица. — Но нет, не хочу. Она пристально уставилась на него.

— Ты хочешь услышать извинения? Чего ты хочешь?

Его смех замер, синий взгляд стал яростным.

— Объяснения — и тебе это чертовски хорошо известно. Мне хочется услышать объяснение насчет Рынка Константина, и еще мне хотелось бы знать, почему тебе понадобилось забрать кольцо.

— Объяснение займет какое-то время, — сказала она, пытаясь как-то отвертеться. Однако это не помогло.

— У меня свободны весь день и вся ночь.

— Извините меня, ребята. — На пороге комнаты появился Райнер, переводя взгляд с одного на другого и расплываясь в широченной улыбке.

— Ты в конце концов вспомнил, что не худо бы услышать объяснение? — завелась Андреа, не обращая внимания на Райнера. — А раньше не мог? Ты позволил мне уйти из своего дома и даже не подумал остановить меня.

— Может быть, вам будет интересно… — снова попытался вклиниться Райнер.

— А что я должен был сказать? Ты сняла кольцо и исчезла. На такое трудно найти возражения.

— У нас девочка…

— Ну а если просто сказать «не уходи»?

— Семь фунтов, девять унций.

— По-твоему, это что-нибудь изменило бы?

— Волосы цвета помидора…

— Кое-что все-таки изменило бы! — взвилась Андреа. — Перевернуло бы весь мир.

— Валери. Мы ее назвали Валери. Понимаете? Валькирия, Валери. — Райнер окинул обоих взглядом и нахмурился. — Может быть, я помогу кое-что прояснить. Ты сказала, зачем ты продала Рынок Константина?

— Точно, зачем ты его продала?

Райнер слегка подтолкнул Андреа локтем.

— А ты скажи: «Потому что…» и так далее.

— Потому что — и так далее. — Легкий толчок сменился более ощутимым. — Ладно, ладно. — Она взглянула на Тора. — Я не могла позволить бизнесу и дальше стоять между нами. Если мы останемся вместе, я хочу, чтобы это случилось по личным причинам, а не ради бизнеса.

Тор медленно провел рукой по волосам — и вдруг взорвался:

— Ты продала рынок, чтобы убедиться, что я тебя люблю?

Она неуверенно подняла на него глаза.

— Э-э… а что, разве нет? — Она обратила взгляд на Райнера. — Кажется, сам-то он убежден, что «нет», верно?

— Мне так показалось. Тор стиснул зубы.

— Ты хочешь доказательств? Прекрасно. Я предоставлю тебе доказательства. — Он схватил ее за руку и потащил из комнаты. — Мои поздравления, Райнер. Девочка, говоришь? Передай Джордан, что ее грейпфруты появятся завтра.

— Ты знал о нашем споре? — прохрипела Андреа.

— Знал. — Он бросил на нее тяжелый взгляд. — Больше ни единого слова до тех пор, пока мы не приедем домой. А вот тогда тебе лучше всего заговорить — и побыстрей.

Не успели они переступить порог, как из нее хлынул словесный поток.

— Я оказалась должна банку уйму денег, — сказала она, робко семеня в гостиную. — Они прислали извещение. Мне нужно было либо продать рынок, либо просить у Торсенов вернуть за Константина кредит.

— И ты предпочла не просить. Она, вздохнув, кивнула.

— И я предпочла не просить. Тор, мне нужно было заплатить больше двухсот тысяч долларов. Он не сумел скрыть свое потрясение.

— Двести тысяч… Как это могло случиться? — Глаза его сузились, в них вдруг промелькнуло понимание. — Ник не был таким уж блестящим бизнесменом, каким мы его считали, верно?

— Да, — признала она. — Он сильно рисковал. Играл наудачу, чтобы победить конкурентов. Очень долго ему везло. Но в последние два года все изменилось.

Тор потер ладонью подбородок.

— И это объясняет тот факт, что он так охотился за Торсенами. Я никогда не мог понять, что же его заставило сделать тебя частью сделки.

Она тоже думала об этом. Должно быть, Нику нелегко приходилось, раз он использовал ее таким образом. Но смысл в этом был. Она подошла к Тору и положила ладонь ему на руку.

— Ты понимаешь? У меня просто язык не повернулся, чтобы попросить тебя помочь с этим кредитом. Слишком он велик. Джордан говорит, что это гордость. А я говорю, что это элементарный здравый смысл. Рынок Константина того не стоил. Да и контракт с Милане — во всяком случае, я так считаю.

Он не оттолкнул ее руку. Напротив, нежно приподняв ей подбородок, погладил щеку, потрепал волосы.

— Но ты приняла решение, не посоветовавшись со мной. Почему?

Она задрожала от его ласки, но постаралась взять себя в руки.

— Потому что я думала, что ты не согласишься. Потому что ты улаживал за меня все мои проблемы, и я решила, что пора уже самой взяться за дело. Потому что… — Она закрыла глаза и наконец сказала всю правду:

— Потому что я устала от того, что бизнес всегда стоит у тебя на первом месте. Это эгоизм с моей стороны, я знаю, но мне хотелось хоть раз в жизни быть первой.

— Ты и есть первая. — Она покачала головой, и он подтвердил, теперь уже более настойчиво:

— Это правда. Наверное, ты заметила, — что я перво-наперво сделал — поскорей потащил тебя к алтарю. И взял тебя в жены при стольких свидетелях, сколько поместилось в церкви. Мне хотелось привязать тебя так крепко, чтобы ты даже и в мыслях не пыталась освободиться от этого замужества.

— А как же Рынок Константина? Ты ведь мне говорил, что, если бы не бизнес, ты бы на мне ни за что не женился.

— Это было больно, не правда ли?

Она кивнула, слезы повисли у нее на ресницах.

— Да, больно.

Он нежно провел пальцем по ее щеке.

— Я просил тебя выйти за меня замуж год назад. Что ты ответила? Она оцепенела.

— Я…

— Ты в конце концов отказала, помнишь? Если бы не проблемы на Рынке Константина — ответ был бы таким же. Мне пришлось прибегнуть к шантажу. Я так и сделал. Использовал все доводы, которые только пришли мне в голову. Я так сильно хотел тебя! — (Она не могла сомневаться в его искренности.) — Но ты все еще не сказала мне, почему ты просишь обратно свое кольцо. Слезинка скатилась по ее щеке.

— Я прошу кольцо обратно, потому что люблю тебя. Он полез в карман и достал кольцо.

— Посмотри на него.

Помня, насколько Джордан была требовательна, она внимательно разглядела кольцо. Наконец обнаружила надпись.