Глаза алголианина вылезли из орбит, кожа потемнела и обвисла.
      Старый маг не понял, что сделал его противник. Он взял алголианина за руку - тот был мертв, безнадежно и окончательно. И тут только дошло: магией пожилой дебаггер выжег свой мозг, стер всю память. Такой магии Хамрай не знал. Да и память их верховного координатора Фоора после смерти он прочел без какого-либо труда. Впрочем, тут же поправился Хамрай, Фоор не был готов к гибели, у него не оставалось даже нескольких мгновений выжечь свой мозг. А как умирают другие алголиане, как они делают свой пресловутый Дэлетс, он не знал.
      Хамрай вернулся в коридор Алвисида. Двое дебаггеров были мертвы - и по чертам их лиц сразу было ясно, что мозг их тоже выжжен внутренним огнем.
      Барон вздохнул, взял за шиворот одного из погибших - да что ж у них одежды-то такие, что и не уцепиться! - и потащил к выходу из коридора. Выволок, вернулся за следующим. Когда и тот был за порогом, Хамрай остановился и посмотрел на пролом из коридора в свой замок.
      Не так уж безопасно оставлять его открытым, как он думал поначалу. Маг вышел из коридора и прочувствовал, что творится в замке.
      Четверо алголиан, мысли которых он не мог прочесть, до сих пор сидели за столом с сэром Бламуром и воинами замка, которые были свободны от службы. Один из ирландцев рассказывал историю об отважном рыцаре, все слушали. Сенешаль уже начал беспокоиться из-за долгого отсутствия барона, но вида не подавал. У головы Алвисида все было спокойно.
      Хамрай снова вздохнул и вернулся в коридор - придется потратить еще магической энергии, чтобы установить плиту. Хотя смысла торопиться и не было - но вдруг? Так спокойнее.
      Наконец, он выволок трупы трех дебаггеров из ложной могилы и прикрыл плиту - не до конца, чтобы было видно, что ее пытались сдвинуть.
      Выдернул меч из тела сэра Бана и вложил покойному мастеру в руку. На лице Бана откуда появился свежий шрам и правый рукав весь был залит кровью. Хоть и стар был лучший мечник Британии, но в честном поединке, пожалуй, мало кому уступил бы, тем более этим дебаггерам. Обитателям замка незачем знать, что он был алголианином, пусть считают его рыцарем без страха и упрека до конца жизни защищавшего честь свою и сюзерена. Да так оно и есть, собственно.
      Барон вышел во двор - дождь уже стих так же быстро, как начался, лишь мокрая земля напоминала о прошедшем ненастьи.
      - Сходи сам или пошли кого к сенешалю, он за столом, - сказал Хамрай караульному у ворот. - Попроси его подняться в комнаты графа, я буду ждать там. Только скажи, чтобы сделал это спокойно и неприметно для гостей. Все понял?
      - Да, сэр Ансеис, не беспокойтесь, - кивнул стражник, бросив быстрый взгляд на окрашенный кровью рукав барона. - Все сделаю.
      Хамрай направился в графские покои.
      У порога библиотеки Алвисида, где хранилась голова поверженного бога, распластался на животе мужчина. От его тела вглубь комнаты вел кровавый след.
      Вот, оказывается Наран, пользующийся в замке репутацией человека недалекого и трусоватого, охранял голову Алвисида. Хамрай никогда бы на него не подумал. Один из шестнадцати алголиан неподотчетных никому, кроме собственной совести и Алголу. Вот откуда у сэра Бана шрам на лице и Рана на руке.
      Хамрай хотел просмотреть память Нарана, но передумал.
      В общем-то, все, что ему нужно знать - он знает и так. Алголиане начали войну без объявления.
      Хамрай вошел в библиотеку. Посередине, на специальной подставке, застланной черным бархатом, покоилась голова Алвисида. Рядом лежал его меч, переданный Радхауру Луцифером вместе с посланцем. Ларец с посланцем тоже хранился здесь же, в библиотеке, только в другом месте.
      Вокруг валялись книги, свороченные с полок во время поединка.
      Заклинания, оберегающие голову Алвисида, были почти уничтожены - Хамрай подивился ловкости работы алголианских дебаггеров. Он кое-как укрепил магические узы, посчитав, что наложит новые и более прочные заклинания позже.
      Неожиданно Алвисид открыл глаза.
      - Кто здесь? - спросила голова поверженного бога.
      - Я - Хамрай.
      - Где Радхаур?
      - Отправился в Тевтонию, за твоим торсом.
      - Это хорошо. Что за возня меня разбудила?
      - Алголиане не считают необходимым возрождать тебя, Алвисид. Они теперь предпочитают молиться тебе мертвому. Четверо дебаггеров пытались похитить тебя и убить меня.
      - Где они?
      - Отправились к Алголу.
      - Позови ко мне Фоора, - приказал Алвисид. - Я поговорю с ним.
      - Фоора больше нет, он погиб. Я же говорил тебе об этом.
      - Кто сейчас верховный координатор?
      - Прионест.
      - Не помню такого.
      - Он этого и боится. Боится, что ты оживешь и лишишь его власти.
      - Ты поможешь Наследнику собрать меня. А этот Прионест, считай мертв.
      - Он догадывается об этом.
      Алвисид закрыл глаза. Хамрай молча ждал, не скажет ли поверженный бог что-либо еще. Он уже собирался уходить, когда Алвисид сказал:
      - Хамрай, если бы я мог сейчас снять с тебя заклятие - я бы сделал это.
      - Благодарю, - поклонился Хамрай. Помолчал и добавил: - У меня сегодня родился сын.
      - Береги свою любовь, - тоже после некоторого молчания ответил Алвисид. - И береги моего Наследника. Иди, я устал.
      - Да, я сделаю все, что могу, чтобы Радхаур собрал тебя, ответил Хамрай. - Я обещал шаху Балсару, что ты снимешь с него свое заклятие. И мне очень нравится этот мальчишка, Радхаур. Я не хочу, чтобы он погиб. Отдыхай, сэр Алан.
      Хамрай без всякого почтения повернулся к закрывшей глаза голове спиной и не спеша принялся подбирать книги.
      Наконец в графские покои вошел сенешаль.
      - Сэр Ансеис?
      - Я здесь, Бламур, подойди сюда.
      - Что-нибудь случилось, барон? - Сенешаль с подсвечником в руке быстро прошел к библиотеке. - Это кто? - спросил он заметив труп.
      - Наран.
      - Что произошло? - голос сенешаля мгновенно стал строгим и серьезным.
      - Алголиане, - устало пояснил Хамрай. - Они пытались завладеть головой Алвисида и уйти через волшебный коридор. Тот, что в графской усыпальнице, в подземелье...
      - Но ведь двое ирландских рыцарей сидят в зале! - удивленно воскликнул сэр Бламур. - Я только что покинул их.
      - Эти двое и два оруженосца - так, мелочь, - поморщился Хамрай. - Четверо остальных оруженосцев, которые быстро ушли из-за стола - вот кто на самом деле имел силу. Они убили сэра Бана...
      - Не может быть!
      - Это так.
      - Им удалось бежать через волшебный коридор?
      - Нет. Они там все четверо и лежат. У могилы сэра Гаррета.
      - Мертвы?
      - Да.
      - Ты уверен?
      - Да.
      - Ансеис, ты ранен? - Сенешаль только сейчас заметил окровавленный рукав барона.
      - Пустяки. Надо решить, что делать с теми четырьмя.
      - С покойниками? Их уберут, не беспокойся.
      - Нет, с теми, что в зале.
      Лицо сенешаля стало суровым.
      - В нашем замке всегда рады алголианам, - серьезно сказал он. - Когда они приезжают с добрыми намерениями. Но когда подло хотят украсть имущество графа... Мы их повесим на крепостной стене. Прямо сейчас.
      - Одного я хотел бы отпустить, - вздохнул барон.
      - Зачем?
      - Чтобы другие алголиане знали о приеме, который ждет их отныне в Рэдвэлле.
      - Да, барон, - согласился сэр Бламур. - Ты как всегда прав. Эти четверо, что в зале... Они опасны? Они владеют магией?
      - Они опасны только как воины. Я сейчас спущусь, помогу тебе...
      - Если у них нет магии, то об остальном не беспокойся. Выберешь, кого оставить в живых. Остальное я беру на себя. Как погиб сэр Бан?
      - Он спас мне жизнь, - сказал Хамрай.
      И это была чистая правда. Если бы сэр Бан сражался с ним на мечах, а четверо дебаггеров в магическом подпространстве, он бы не выстоял.
      - Он будет похоронен как герой, - пообещал Бламур. - Я... За эти годы он стал мне лучшим другом. Надо выпить за помин его души.
      Хамрай вспомнил, что эля он так и не дождался. И давно-давно ничего не ел.
      - Есть хочу, - сказал он. - Там что-нибудь осталось? Или эти ирландцы все умяли?
      - Осталось-осталось, - сказал сенешаль, думая о другом. - А то, что они успели съесть, встанет им поперек горла.
      - Тогда пойдем к ним, пока твое отсутствие не встревожило их. И помянем сэра Бана. Он умер как герой. Да, и Наран погиб геройской смертью. - Хамрай подумал и сказал: - Он был алголианином. Притворялся дураком, а сам зорко охранял голову Алвисида.
      - Алголианином? - сенешаль подозрительно прищурился. - И ты знал об этом?
      - О Наране? Нет, не знал. Я знал, что Фоор приставил к Радхауру шестнадцать человек, но кого именно... - Барон развел руками.
      - Значит, - медленно сказал Бламур, - в Рэдвэлле есть еще пятнадцать алголиан?
      - Знаешь, тебе не стоит об этом беспокоиться. Верховный координатор вывел их из-под чьего-либо командования. Они повинуются только Алголу и собственной совести. Их цель - любой ценой защитить Радхаура. Некоторые из них - правда, не знаю сколько - погибли в сражении. Тебе не стоит беспокоиться о них, для замка они не представляют угрозы. И сейчас, скорее всего, ни одного из них нет в замке. Иди, я пройду, переодену куртку...
      - Там стоит кувшин с элем, - напомнил Бламур.
      - Я скоро спущусь вниз, - улыбнулся Хамрай.
      Сенешаль открыл дверь.
      - Да... Бламур.
      - Что-нибудь еще, Ансеис? - с готовностью повернулся сенешаль.
      - У меня родился сын.
      * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ТЕВТОНСКИЙ ЛЕС *
      "Не вопрошай меня напрасно,
      Моя владычица, мой бог!
      Люблю тебя сердечно, страстно
      Никто сильней любить не мог!
      Люблю... но змий мне сердце гложет;
      Везде ношу его с собой,
      И в самом счастии тревожит
      Меня какой-то гений злой.
      Он, он мечтой непостижимой
      Меня навек очаровал
      И мой покой ненарушимый
      И нить блаженства разорвал.
      "Пройдет любовь, исчезнет радость,
      Он мне язвительно твердит,
      Как запах роз, как ветер, младость
      С ланит цветущих отлетит!..."
      Альфонс Де Ламартин
      Глава первая. ДОРОГА В НЕВЕДОМОЕ
      "Из трещины камня лилася вода;
      И вихорь ужасный повлек
      Меня в глубину с непонятною силой...
      И страшно меня там кружило и било."
      Фридрих Шиллер
      - ...и послал к вану Пэкче послов с богатыми подарками. Именно тогда духи гор и лесов восстали против Севибоба и посадили его навечно в темнице из прозрачных стен в сердце огромного холма. С тех пор холм называют горой Севибоба и никто из всадников или пеших не могут к нему приблизиться - как ни старайся, все равно обходишь страшное место, оставляя его сбоку и позади. На вана Пэкче, которому Севибоб покровительствовал, попытался идти войной индийский царь Мапалипутра, но он был полностью разгромлен и больше никто не смел воевать, полагая, что Севибоб оставил вану Чангору свое могущество. Ван получал каждый год огромные подати со всех завоеванных государств, проявляя мудрость в правлении и увеличивая свою армию.
      Карету подбросило на очередном ухабе, Марьян замолчала и откинула занавеску.
      Свежий ветерок ворвался в карету. Радхаур открыл глаза. От неудобной положения затекла вся левая половина тела. Напротив сидел Этвард, он смотрел на Марьян и вся поза выражала задумчивое внимание. Большую часть скамьи занимал отец Бартл - толстый монах, которого непонятно зачем Этвард потащил за собой из Камелота. Монах появился при Этварде за время отъезда Радхаура в Рэдвэлл и с тех монах всюду следовал за юным королем. Радхаур считал, что его сводный брат мог найти себе советчика и поприятнее.
      - Сэр Радхаур, - расплылся в улыбке отец Бартл, - раз вы проснулись, не могли бы протянуть руку и подать те чудесные засахаренные орешки. Мы уже все проголодались.
      - Я и не спал, - пробурчал граф Маридунский, выполняя просьбу. Он тоже откинул занавеску, высунулся из кареты и крикнул кучеру: Эй, остановись, я выйду.
      - Тебе неинтересно, милый? - встрепенулась Марьян.
      Радхаур непроизвольно поморщился от этого обращения.
      - Я просто не привык ездить в карете, - ответил он, стараясь не встретиться с Марьян взглядом. - Хочу размяться. Проедусь верхом.
      - Может я потом дорасскажу про ванов Пэкче?
      - Нет-нет, - быстро сказал Этвард. - Мне очень интересно. А потом забудешь...
      - Да нет, я не забуду, - возразила Марьян.
      - Пусть Радхаур едет верхом, если ему так хочется, а я дослушаю твою историю, - настаивал верховный король Британии.
      - Да, мне так хочется, - сказал граф и вышел из кареты. - Эй, подведите моего коня!
      Этвард тоже выбрался из кареты и, облокотившись на дверцу, смотрел на сводного брата и лучшего друга.
      Радхаур взял подведенного оруженосцем коня и ловко вскочил в седло.
      - Эх, когда сокровище в руках, его перестаешь замечать, вдруг ни с того ни с сего сказал Этвард и забрался обратно в карету, громко хлопнув дверцей.
      Радхаур пришпорил коня и помчался вперед, где в голове небольшого отряда ехали Ламорак, сэр Таулас и Гуул.
      - Вы заблуждаетесь, сэр Таулас, - говорил бывший алголианин, - драконы не умеют говорить, это все просто вымыслы и сказки. Они вообще не более разумны, чем собаки или вот мой конь. Даже самые смышленые из драконьих пород, которые поддаются дрессировке - не более, чем животные. Поверьте моему слову, я два года состоял при драконьем вольере в каталоге Маджибаха, я вам рассказывал про него... Так вот, драконы - просто сильные твари, умеющие летать. Иногда поддаются дрессировке и тогда на них возят товары над джунглями. Но из шестнадцати вылупившихся из яиц дракончиков не всегда удается приручить даже одного. Их приходится убивать. Они неразумны, сэр Таулас...
      - Обсуждаете утреннее происшествие? - поинтересовался Радхаур.
      - Нет, - усмехнулся Ламорак, - про тех двух драконов уже и забыли. Мелюзга, по сравнению с тем, что пролетел вдали четверть часа назад, - он махнул рукой, указывая направление: - Там далеко, над лесом.
      - Сэр Ансеис тоже утверждает, что драконы не бывают разумными, - согласился с Гуулом Радхаур. - Если, конечно, колдуны третьего-второго тайлора не принимают драконье обличье...
      - Вот! - торжествующе воскликнул сэр Таулас. - Значит, тот дракон был колдуном. Настолько старым, что не мог уже обратно в человека превратиться. Вот он и говорит, что...
      - Но гортань и язык всех драконов устроены таким образом, что это невозможно, - вновь возразил Гуул. - Субдирхэккер Веепорл потратил десятилетия жизни, пытаясь научить говорить драконов-визли, у которых пасть наиболее подходит...
      Радхаур кивнул Ламораку и они придержали коней, отставая от спорящих.
      Какое-то время друзья ехали молча.
      - Последний раз путешествую так, - наконец сказал Ламорак.
      - Как? - чтобы поддержать беседу спросил Радхаур.
      - А вот так вот, - усмехнулся Ламорак. - Трясешься, не зная зачем и не зная куда, словно нищий пилигрим. Помнишь, как наши отцы путешествовали? Всю дорогу гонцы проверят, за день приличная гостиница вылизана до пылинки и стол готов. Это соответствует нашему званию. А тут всю задницу отбил и где переночуешь - неведомо. Может, опять на сырой земле.
      - Рыцарь в боевом походе должен быть готов ко всему, - ответил Радхаур. Он думал о другом, что-то весь день не давало ему покоя и он не мог понять что именно.
      - В боевом! - воскликнул Ламорак. - Так то - в боевом. Всю зиму мы гонялись за саксами да за армией графа Асогрина. Помнишь, в ущелье, вообще на снегу спали и три дня почти ничего не ели? Я хоть слово сказал? Война она и есть война... А здесь? То гуляешь десять дней в каком-либо замке, то неизвестно куда едешь. Меня от дороги уже просто тошнит. Тем более с утра ни замка, ни замшелой деревеньки не видели на пути - вообще ни одной живой души. Кроме драконов. Сэр Таулас говорит, что был здесь когда-то. Давно, еще до того, как стал отшельником у озера Трех Дев. Так вот, он говорит, что места здесь глухие. Где-то там впереди, у дороги, днем или двумя пути отсюда, как он утверждает, раньше стояла - да и сейчас наверное стоит, часовня. От нее вела единственная дорога в родилище драконов, где живет драконий царь, у которого три головы, причем одна человечья - в центре, левая - как у змеи, а правая - львиная.
      - Так эту легенду мы еще в замке много раз слышали, усмехнулся Радхаур.
      - Но мы не думали, что окажемся поблизости.
      - Ты боишься, Ламорак? - удивился граф.
      - Нет, Уррий, - серьезно ответил король Сегонтиумский, назвав товарища детства мальчишеским именем в знак откровения и доверительности. - Не боюсь. Хочу определенности. Едем к драконьему царю - я готов. Но я хочу знать об этом. Едем в гостю к какому-либо рыцарю - я хочу, чтобы он нас ждал, либо был извещен о нашем прибытии. Эмрису захотелось посмотреть жизнь, он представляется простым рыцарем... Да много ли он увидел? Все ведь понимают, что простые рыцари с тремя каретами и отрядом в пятьдесят копий не ездят. Хоть бы путь узнал - куда лучше ехать. Ищет невесту - так поинтересуйся, где они есть... Хотя, они везде есть. Какая разница, кто тебе детей рожать будет? Вот, хотя бы в Шлефордорфском королевстве очень милая принцесса. Зачем куда-то еще ехать?
      - Ты по дому соскучился? - вдруг спросил Радхаур.
      - Честно говоря - да, - рассмеялся Ламорак. - Там то же самое - но свое. Что я этих лесов не видел, что ли? У нас такие же. Если бы мы в те страны, о которых Гуул рассказывает, направлялись, то можно и потерпеть, отбивая зад о седло. Или, если точно знать, что где-то поблизости страна драконов и мы едем туда.
      - Ты сам себе противоречишь, - усмехнулся друг.
      - Ничуть. Мне надоело трястись в седле вот уже который день.
      - Иди в карету и отсыпайся, кто тебе мешает?
      - Ага, в одной сидит этот толстяк, который скоро в нужник засахаренными орешками ходить будет, в другой - служанки твоей Марьян. Нет уж, увольте. Женщина хороша лишь ночью, терпеть их болтовню и выкрутасы днем я не желаю. Да, - Ламорак вдруг вновь стал серьезен, - давно хотел поговорить с тобой по душам, Уррий, да все случая не выдавалось.
      - Я слушаю, Ламорак, говори, - улыбнулся другу граф.
      Юный король Сегонтиумский молчал, смотрел вдаль старой разбитой дороги. Снял с пояса флягу, выдернул пробку, понюхал содержимое и поморщился.
      - Здесь все не так как дома, - проворчал он. - Вино кислое, эль светлый...
      Радхаур не торопил, хотя даже не догадывался о чем пойдет речь.
      Ламорак отхлебнул из фляги и протянул ее другу.
      - Уррий, ты любишь Марьян? - спросил он.
      Радхаур придержал коня.
      - Зачем ты это спросил?
      - Я не задавал тебе раньше таких вопросов, - стараясь не смотреть на друга, произнес Ламорак, - да и сейчас не очень-то хочется. Но ведь я все вижу, мы друзья с детства... Ты любишь Марьян или нет, ответь. Или закончим разговор.
      - Я не знаю, - вздохнул Радхаур. - Наверное, я все-таки умер для любви... Я порой думаю, что никогда и не знал, что это такое. А сейчас не знаю: нужна ли она мне? Как я любил Лореллу! Мне казалось, что любил. После того, как барон Ансеис сказал мне, что пред настоящей любовью бессильно любое заклятие... Я не знаю, что и думать. Ведь я готов был на все ради Лореллы, я чуть не умер тогда, когда летел этим сиреневатым сгустком в магическом пространстве пробивать стену времени. И она меня любила... Мне так казалось. Но что-то было не так, раз заклятие подействовало... Я не знаю, Ламорак. Я сам все время думаю об этом. Иногда мне кажется, что я люблю Марьян. Ведь она пошла на смерть из-за меня. Иногда кажется, что я ее ненавижу. Когда мы воевали, а она была в замке, мне казалось люблю. А сейчас просто терплю. Но и другого ж пути нет, Ламорак! Нет! Ведь она убьет себя. Я-то, дурак, надеялся, что тот ирландский рыцарь, что любил ее... Но он погиб... Я не знаю как и ответить на твой вопрос, Ламорак. Но почему ты вообще спросил об этом?
      - Ты знаешь, что Этвард влюблен в Марьян? - вместо ответа спросил Ламорак.
      - Что? - Радхаур был искренне удивлен.
      Друг вновь протянул ему флягу.
      - Только такой слепец как ты мог этого не заметить.
      - Да ты бредишь, - неожиданно рассмеялся Радхаур, отглотнул вина и вернул флягу Ламораку. - С чего ты взял? Этварду просто нравятся ее рассказы и он прислушивается к ее советам. Она действительно очень много знает, я порой даже сам поражаюсь этому.
      - Может, поначалу ему нравились только ее рассказы, - не согласился Ламорак, - но сейчас он глаз с нее не сводит. Да проснись же ты, Уррий! Вспомни, как сэр Таулас, когда победил на турнире, отказался выбирать королеву красоты, предоставив это право королю. И кого Этвард выбрал, а? Он даже не раздумывал ни мгновения, не проехал посмотреть других женщин. Он просто подошел и положил корону к ногам Марьян. И кто настоял, чтобы Марьян ехала сейчас с нами? Вспомни, ты же хотел отправить ее в Рэдвэлл или в замок к барону Ансеису. Разве я не прав? Да ты хоть раз присмотрись как Этвард глаз с нее не сводит.
      Радхаур неожиданно вспомнил последнюю фразу, произнесенную Этвардом, когда он выходил из кареты.
      - Ну, положим ты прав, - сказал Радхаур и протянул руку к фляге. - Я не знаю, но пусть ты прав. Если Марьян захочет... Знаешь, Ламорак, мне даже очень нравится такой выход.
      - Но ты отправил гонцов к ее брату. Ты живешь с ней уже больше года. Мы почти полгода путешествуем и ночи ты проводишь вместе с ней...
      - И кто это говорит, тот ли Ламорак которого я знаю? рассмеялся Радхаур.
      - Тот самый. Одно дело - ночь в постели, другое - отвечать за нее перед богом.
      - Марьян не нашей веры, - вдруг ни с того ни сего сказал Радхаур. - Она поклоняется своему Хвануну, молится ему каждый день тайком от всех.
      - А ты, Радхаур? Ты нашей веры? В церкви ты стоишь, и тебя как будто и нет, одно тело присутствует. И я знаю, почему ты так рвался в Тевтонию - где-то здесь спрятан торс Алвисида. Твоего бога.
      - Ты хочешь сказать, что я алголианин? - искренне рассмеялся Радхаур.
      - Служить богу алголиан еще не значит самому быть алголианином, - загадочно ответил друг.
      Радхаур вдруг ударил себя по лбу.
      - Наконец-то! - воскликнул он.
      - Что наконец-то? - переспросил Ламорак.
      - Я понял, что не давало мне покоя весь день: я слышу зов. Слабый еще, но до частицы Алвисида совсем недалеко. - Радхаур стал серьезным. - Я готов пройти сквозь смерть, но я хотел бы знать, хочу я этого сам или мной движет судьба?
      - А сам ты хочешь собирать сэра Алана?
      - Да, - лаконично сказал Радхаур. Как отрезал.
      Впереди неспешно ехали Гуул с сэром Тауласом; позади тарахтели на ухабах три кареты, за ними растянулась кавалькада оруженосцев и слуг. Солнце неумолимо клонилось к горизонту, окрашивая в странный фантастический цвет верхушки деревьев; некошенные луга с левой стороны дороги, много лет, казалось, не знавшие человеческого внимания, казались утомленными и зачарованными. Одинокое изогнутое ветрами дерево посреди необозримого луга напоминало раскорячившегося в жуткой пляске варвара. Со стороны луга, из-за едва видневшейся полосы деревьев, доносилось свежее дыхание и мгновениями казалось, что там поблескивает синева озера, сливающаяся с голубым безоблачным небом.
      - Ты уверен, Ламорак? - неожиданно прервал молчание Радхаур.
      - В чем?
      - Что Этвард влюблен в Марьян.
      - Спроси у него сам, если мне не веришь.
      - Если так, пусть женится на ней, - задумчиво произнес Радхаур. - Я не возражаю.
      - А у нее ты спросил?
      - Ламорак, и это говоришь ты? Ты же никогда не интересовался, что думает женщина!
      - Это просто потому, - усмехнулся Ламорак, и в этой усмешке отчетливо слышалась грусть, - что настоящая женщина на моем пути еще не встретилась. Только девки.
      Дорога выворачивала к берегу обширного озера. Сэр Таулас и Гуул остановили коней и дождались двух друзей.
      - Скоро ночь, - сказал бывший отшельник, - пора разбивать лагерь. Эти места пустынны, до ближайшего города или замка еще день-два пути. Я был здесь очень давно - нехорошие места, злые. Дальше дорога резко поворачивает в лес. Завтра мы увидим старую часовню. Когда-то в ней жил отважный рыцарь, сэр Аселен, предупреждающий, что по боковой дороге лучше не ехать. Славный был боец, один из лучших... - Таулас вздохнул. - Хотел совершить подвиг, победив драконьего царя, но едва живым вернулся, весь в ранах. Чудом выжил, долго, говорил, болел. Но вернулся единственный из всех отважных храбрецов. Оттуда больше никто не возвращался. И с тех пор он никого туда не пускал - даже самому бесстрашному рыцарю бессмысленно воевать с тем, что многажды сильнее и не мешает никому жить... Да... пора разводить огонь и готовить ужин, из-за скучной дороги, кажется, голод в сто раз сильнее, чем после хорошенькой заварушки.
      - Да, - согласился Радхаур. - Скажите, его величеству.
      Таулас поскакал к медленно приближающейся карете, что-то крикнул кучеру и тот, натянув вожжи, остановил лошадей. Радхаур тоже поскакал к карете, спрыгнул и подошел к открывшему дверцу сэру Таулусу.
      Этвард сидел, уставившись на Марьян и предупреждающе подняв вверх палец в знак просьбы не перебивать.
      Марьян рассказывала:
      - Ван Санчог, правнук легендарного Чангора, не мог противостоять войскам моего деда, поскольку, воцарившись на престоле Пэкче с четырнадцати лет, Санчог лишь пировал да развлекался. Когда в казне кончались деньги на пиры и развлечения, Санчог вводил новые подати, а пытавшихся его отговорить советников казнил жестоко и беспощадно. Летописи рассказывают, что головы на частоколе вокруг дворца Санчога все время были свежие. И когда подошли войска Когуре, Санчог забился во дворец и пировал со своими наложницами, надеясь на крепкие стены и что его защитит народ и армия. Но и народ, и главные военачальники с радостью встретили моего деда, вана Когуре. Во время же последнего пира вана Санчога на стене появилась из ничего надпись кровью "Берегись, покайся". Говорят, это сам Севибоб из своего плена пытался наставить на путь истинный потомка своего любимца, мудрого и грозного вана Чангора. Но Санчог не прервал пира, хотя можно еще было вернуть к себе военачальников, встав во главе их, заслужив либо почетную смерть в бою, либо свободу. Санчог предавался пьянству и разврату... Его поднял на копья собственный народ, встретив моего деда, как освободителя. Это был конец великой эпохи страны Пэкче... Что было дальше, ваше величество, я расскажу завтра, если вы захотите.
      Этвард вышел из кареты и подал руку Марьян.
      Радхаур задумчиво смотрел на них.
      Да, Ламорак прав, нет сомнений. Этвард влюблен в Марьян, поэтому и не останавливал взгляда ни на одной из сакских и тевтонских принцесс.
      Его величество согласился с доводами сэра Тауласа и распорядился остановится на ночлег на берегу живописного озера, похожего на столь милое его детским воспоминаниям озеро Гуронгель.
      Всадники спешились - кто собрался ставить палатки, кто направился в лес за хворостом.
      Радхаур повернулся и пошел к воде.
      Берег и озеро действительно очень напоминали озеро в котором жил царь Тютин с дочерями, только островка посередине не было. Радхаур присел на корточки, обмакнул пальцы в воду и провел ими по лбу. Захотелось прямо в том, в чем был войти в воду и пройти все озеро по дну. Он, рыцарь воды, так и не проверил до сих пор слова повелителя Ста Озер, что может жить в воде без вреда для здоровья...
      Ламорак оказался прав. Прав - Этвард влюблен в Марьян. Как Радхаур сам этого не замечал? И что теперь ему, Радхауру, делать? Он не любит Марьян, он сказал ей это еще в Храме Каменного Зверя и с тех пор чувства его не изменились. Он не испытывал к ней отвращения, в минуты близости с ней он даже ощущал счастье, но прекрасно понимал, что окажись на ее месте другая он мог бы испытывать то же самое.
      Радхаур не злился на Этварда - нет. Только радовался, что другу оказалось доступным чувство, которое для самого Радхаура умерло навсегда. Теперь надо лишь... Что надо сделать сейчас ему, Радхауру? Да просто поговорить по душам с названным братом. В лоб спросить: любишь? И если да, то бери ее в жены, я уйду в сторону. Не встану на пути чужого счастья, если своего нет. А Марьян? Так она же умная женщина, очень. Вон какая начитанная. И в Храме, и потом, уже в Британии, у нее все советы спрашивали. Даже барон Ансеис любил с ней говорить о чем-то таком, что обычному рыцарю кажется полной белибердой. Марьян же наверняка видит, что Этвард влюблен в нее. И что он, Радхаур, - нет. Она все поймет. Конечно, поймет. И это выход. Для него, Радхаура. Он вновь обретет свободу и долгожданный душевный покой. Он не рожден для любви, он - Наследник Алвисида...
      Да, решено. Он сегодня же поговорит с Этвардом. Им нечего друг от друга скрывать они понимают с полуслова, они - всю жизнь вместе, названные братья, скованные клятвой у Озера Трех Дев. И это, пожалуй, будет даже благородно со стороны Радхаура. Очень благородно. Даже жертвенно. И он именно так и сделает.
      Услышав легкие, почти беззвучные, шаги за спиной Радхаур не обернулся, продолжал смотреть на спокойно-зеленоватую гладь озера.
      Марьян опустилась рядом с ним на песок и тоже стала смотреть на воду.
      Радхаур молчал.
      - Ты думаешь о ней, - вдруг сказала Марьян. - Она была очень красивая?
      - Кто? - не понял рыцарь.
      - Ну... она... Девушка из озера.
      - Лорелла?
      - Да.
      - Красивая... - вздохнул Радхаур. - Только я сейчас думал не о ней. О тебе.
      - Неправда, - чуть ли не со слезами сказала Марьян. - Ты все время думаешь о ней. Даже тогда, в Храме, когда любовью подарил мне красоту и счастье, ты думал о ней, о девушке из озера.
      - Кто тебе проболтался, - резко встал на ноги Радхаур. Этвард?! Вряд ли Ламорак, значит - Этвард. Я только им рассказывал о...
      - Какой ты глупый, любимый, - Марьян улыбнулась ему, как мать улыбается несмышленому ребенку. - Я сама догадалась. Ты во сне шептал ее имя. И в ту ночь, и позже...