Вновь улица, темная и молчаливая. И все та же тяжесть в руке-свинцовая труба. Который может быть час? Под фонарем взглянул на часы, но стрелки прыгали перед глазами. Подняв голову, крикнул:
      - Который час? !
      Голос его разнесся эхом по опустевшей улице. Чье-то окно распахнулось и кто-то иронически ответил:
      - Час пьяниц.
      Он горько рассмеялся. Час пьяниц! Час хулиганов и бродяг.
      Ведомый инстинктом, оказался возле своей машины, оставленной напротив агенства. Долго возился, прежде чем открыл дверцу. Брелок-шарик из оникса неритмично ударялся о металл. Наконец сел на сиденье и упал головой на руль.
      - Вам нехорошо?
      Поднял мутный взгляд на спрашивавшего.
      - Нет, ничего, спасибо. Который час?
      - Половина двенадцатого.
      Человек удалился. Франсуа опустил стекло, полной грудью вдыхая холодный воздух. Постаравшись собраться, тронулся с места.
      - "Немедленно поеду к Шазелю и скажу ему все, что думаю. Все было только маневром чтобы переспать с Джульеттой. Я ему морду набью."
      Оказавшись вскоре на площади Клиши, проехал вдоль огромного фасада студии Гомон на улице Коленкур. Внизу находилось кладбище, к которому вели длинные, обсаженные деревьями лестницы. Он хорошо знал этот район, когда-то часто здесь бывал, а последний раз сопровождал Шазеля после вечернего бриджа.
      Миновал проезд, где металлическая баллюстрада виадука сменялась белой каменной стеной. Улица Дамремон. У номера 30 притормозил, подыскивая место, где бы поставить машину. Нашел его только у дома 44. После долгих маневров пристроил наконец машину и поднял взгляд на освещенные окна второго этажа.
      Перед его машиной вдруг взревел мотор и зажглись фонари какого-то черного 4CV. Отупевший, застывший беспомощно Франсуа следил за маленькой машиной, выехавшей из ряда стоящих и быстро удалявшейся. С опозданием сообразил, что это могла быть Джульетта.
      - "Все сходится. Агенство они покинули около четырех. Теперь почти полночь... Восемь часов вместе! Приехал бы на несколько минут раньше, увидел бы её, выходящую оттуда, и был бы окончательно уверен... Но это она и была! Черный 4CV... Ее манера рвать с места... Проскочила у меня под носом, а когда я вернусь, будет уже в постели, словно ничего не случилось..."
      На втором этаже погас свет.
      - "Ну конечно, третье окно слева... Его комната. Разумеется, сейчас, когда получил, что хотел, гасит свет. Электричество беречь надо! Скотина! Ну, я до него доберусь..."
      Рванул молнию папки. Правая рука сжала свинцовую трубу. Да, попадись ему Шазель, убьет на месте...
      - "А почему бы и нет? Кто узнает, что я тут был? Улица пуста, консьерж давно спит... Достаточно войти и позвонить в дверь... Прислугу он наверняка отправил, чтобы остаться с глазу на глаз с Джульеттой, значит сам откроет мне дверь. Стану в тени и..."
      Машинально забрал из замка зажигания ключи, зажав их в левой руке. Вышел из машины, не закрыв двери. Надвинул шляпу на лоб. Огляделся по сторонам. Он потел, веко дергалось. Правая рука изо всех сил сжимала свинцовую трубу.
      В тот момент, когда уже собрался перейти улицу, двери дома, за которым он наблюдал, распахнулись. Торопливо укрывшись в тени машины, он замер. Ненависть его росла с каждой минутой.
      - "Это он, я знаю, что это он. Я уверен в этом. Полночь, и он выходит из дому, как каждую ночь. Ему ещё мало. Недостает девок и приятелей из бистро. Это он..."
      Протер тыльной стороной ладони залитые потом глаза. Алкоголь начинал действовать, он задыхался. Сунул пальцы за воротник, отрывая пуговицу. Дышал хрипло и неровно.
      Человек удалялся довольно быстро, но когда проходил под фонарем, Франсуа распознал знакомую мягкую шляпу и плащ из верблюжьей шерсти. И тогда, оставаясь на своей стороне улицы, так чтобы расстояние между ними было около двадцати метров, Франсуа двинулся за ним, укрываясь за цепочкой машин. Новый план созревал у него в мозгу, затуманенном алкоголем и ненавистью.
      - "Через пару минут свернет направо и взойдет на виадук. Если там никого не будет, догоню его без шума. Даже шанса ему не дам. Ударю сзади, потом возьму за ноги и отволоку на кладбище. Там его найдут только утром..."
      Ускорил шаги. Мужчина свернул направо, как и предвидел Франсуа. У перекрестка перешел на другую сторону улицы. Проехали два автомобиля.
      - "Нет, мой план неполон. Перед тем, как сбросить его с баллюстрады, нужно обыскать карманы, тогда будут думать, что убили при грабеже... В этом районе часто случаются ночные грабежи..."
      Внезапно он замер. Идущий в десяти шагах перед ним мужчина остановился, чтобы найти спички. Дым долетел даже до Франсуа. Узнал запах сигары."Корона". Тихонько приблизился, держа трубу наготове...
      - "Но что он делает? Господи, переходит дорогу! Неужели заметил меня... Нет, не может быть... О, моя голова! Я слишком много пил и мысли путаются... Нужно что-то делать, он сейчас перейдет виадук и будет поздно!"
      Почти догнал Шазеля и уже заносил руку, когда какой-то автомобиль ослепил его светом фар. Франсуа растерянно остановился. Когда автомобиль исчез, кинулся почти бегом за мужчиной, уже даже не стараясь соблюдать осторожность, решив покончить с этим как можно скорее.
      Шазель, сунув руки в карманы, даже не обернулся. Пыхал сигарой, не догадываясь, что его ждет...
      - "Если ударю по голове, шляпа ослабит силу удара. Лучше будет целить в висок, в правый висок, изо всех сил..."
      С глухим хрустом свинцовая труба ударила в висок мужчины, который пошатнулся и рухнул вперед, Франсуа ощутил что-то вроде огромного облегчения.
      - "Вот и все. Я должен был это сделать. Даже если меня за это приговорят к смерти, я счастлив. Вот он мертв, он у моих ног. Мертв за все то зло, которое мне причинил, и за то, которое ещё мог причинить."
      Свинцовая труба, уже ненужная, упала на асфальт. Франсуа нагнулся, ухватил труп под мышки, пытаясь поднять, но ему это не удалось; тело выскользнуло из рук, он опасливо оглянулся вокруг. Кто-то шел.
      Вновь наклонился, напряг все силы, и на этот раз сумел поставить тело вертикально. Хотя ночь была темна, уличный фонарь находился не настолько далеко, чтобы им остаться незамеченными. Что делать? Шаги приближались.
      Отчаянно напрягая силы, Малле привалился к железной баллюстраде моста, и попытался как-то прислонить к ней труп. Казалось, Шазель перегнулся от приступа колик. Шаги были уже совсем близко, и пьяный голос спросил:
      - Эй, любовнички, огонька не найдется?
      - Не курю, - ответил Франсуа, почти лежа на трупе.
      - Нехорошо, - осуждающе протянул незнакомец, - тогда может быть найдется с полсотни франков?
      Подошел ближе, почти касаясь Франсуа, который ощутил запах дешевого вина. Поспешно обыскав карманы, нашел горсть монет и вручил их клошару. Тот не скрывал радости.
      - Слушай, ты отличный парень!
      Положил руку на плечо Малле, который вздрогнул и попытался освободиться. Но бродяга держал его крепко и бормотал:
      - Послушай, не будь ты со своей девчонкой, я пригласил бы тебя пропустить по стаканчику...
      Фары проезжавшей машины неярко осветили плащ и шляпу Шазеля. Пьяница воскликнул:
      - Глядите-ка! А это что такое? Вот так красотка!
      Удивленно хихикая, удалился в ту же сторону, откуда пришел.
      Франсуа, который из последних сил поддерживал труп на баллюстраде, освободился от груза, чтобы утереть лицо, покрытое потом. Тело мягко соскользнуло вниз, на тротуар у ног убийцы.
      - "Это слишком опасно. Еще есть время бежать, к сожалению, придумывать что-то некогда. Этот пьяница меня вряд ли опознает, потому что почти не видел. Но если кто-то проезжающий остановится, я погиб! Нужно уносить ноги! Поздно! Приближаются какие-то люди, путь отрезан. Срочно что-то придумать! Если столкнуть Шазеля через баллюстраду, услышат звук падения, заметят меня и окружат, а я в таком состоянии даже не смогу скрыться. Нужно что-то придумать, быстрее, Господи! Лестница! Это мой последний шанс!"
      Ухватив труп за ноги, как впряженный в упряжку устремился вперед, направляясь к каменной лестнице, ведшей на кладбище под виадуком. Та была метрах в десяти оттуда, левее, в темном закутке. Нужно добраться туда, прежде чем его заметят люди, смех которых он слышал за спиной.
      Наконец успел спуститься на три ступеньки, тяня тело за собой, и спрятаться в тень. Его миновала подгулявшая компания, громко голосившая:
      - Здорово гульнули!
      - И ещё гульнем!
      - Возьмем по бутылке шампанского...
      Опасность миновала. Франсуа перевел дух.
      - "Остается теперь стянуть тело пониже, самому подняться по лестнице-и поминай как звали. Риск уже невелик. Теперь даже есть время завершить план и чтобы создать иллюзию ограбления вывернуть его карманы.
      - Черт побери! Его шляпа!
      Шляпа, видимо, осталась наверху, на тротуаре, когда он тащил труп за ноги. Франсуа не задумываясь кинулся обратно на виадук, по которому как раз проезжал грузовик, сотрясая всю конструкцию. Путь казался Франсуа бесконечно длинным. Наконец он нашарил на ощупь на мостовой шляпу и швырнул её вниз на кладбище.
      - "Теперь надо уходить. Что ещё меня удерживает? Чего жду? Кончится тем, что попадусь." Вернулся к тому же месту на лестнице. Ощупав тело, перевернул его, чтобы забраться в карман плаща убитого. Достал бумажник, и в этот момент рука его нащупала какой-то странный предмет, какой-то сверток, который он торопливо схватил. Прямоугольная пачка, перевязанная шнуром.
      Когда уже собирался удалиться, какая-то пара задержалась рядом с ним. Слышал их поцелуи, женские вздохи и щебетание:
      - Ты меня любишь?
      - Конечно. А ты?
      - И я тоже.
      - Слушай, пойдем ко мне...
      - Нет, не хочу...
      Франсуа сориентировался, что спустившись по лестнице вниз мог бы выйти оттуда кружным путем и попробовать добраться до своей машины. Но при одной мысли об этом силы его оставили и он опустился наземь рядом с телом человека, которого убил, прижав руку к сердцу, стучавшему в безумном ритме.
      - Ты меня любишь?
      - Ты сам прекрасно знаешь.
      - Тогда почему не хочешь пойти?
      - Не хочу, и все. Мы только сегодня вечером познакомились...
      - И что с того?
      Коснувшись руки своей жертвы, Франсуа был удивлен её теплом. Но тут же себе пояснил:
      - "Все в порядке. Прошло всего несколько минут. Только мне время так тянется."
      Влюбленные ещё раз расцеловались и ушли. Перед этим мужчина, однако, закурил, небрежно швырнув спичку на лестницу. Падая, та очертила широкую багряную дугу и оказалась на коленях Франсуа Малле.
      Ее угасающий красноватый свет все же позволил убийце на долю секунды увидеть лицо своей жертвы. Лицо, совершенно ему незнакомое.
      YII.
      Мгновенно протрезвев, неверной походкой лунатика он поплелся к машине. Упав на сиденье, обхватил голову руками. Его трясло. По ту сторону улицы на втором этаже, словно издеваясь над ним, светились окна Виктора Шазеля.
      - "Что я наделал? Это невероятно-я был способен убить человека? И вдобавок ещё ошибся! Убил кого-то, кого в жизни не видел, и только потому, что тот был одет в плащ из верблюжьей шерсти? Человека, который мог быть отцом семейства, который... Что за идиотизм! Не остается ничего, кроме как..."
      Рука Франсуа нырнула в нишу под щитком приборов. Там должен был лежать его револьвер, но рука нащупала пустоту. Оружие исчезло. Франсуа включил свет в салоне, нагнулся и возобновил поиски.
      - "Странно... Револьвер был на месте ещё в прошлом месяце, помню, что я его видел. И был недели две назад, когда я отвозил Шазеля, помню, что мы об этом говорили... Господи, так это он его взял, - тот так ему понравился, так жадно его разглядывал. Значит украл его, прежде чем выйти из машины. Определенно он!"
      Почувствовал себя несчастнейшим человеком на свете. Им овладело чувство, которое помнил с детства: сердце наполнилось отчаянием и захотелось плакать. Он стал убийцей, убил человека, которого даже не знал, и теперь не может даже покарать себя.
      В окнах второго этажа погас свет. Через минуту-другую щелкнул замок ворот. Сквозь слезы Франсуа на этот раз безошибочно узнал силуэт Виктора Шазеля.
      Как и тот, был в плаще под пояс. Как тот, слегка надвинул на глаза шляпу. И точно также курил "Корону"... Поспешно удалялся. Прошел под фонарем и сразу исчез, словно проглоченный ночной тьмой.
      Судьба, как обычно, жестоко подшутила над Франсуа. Убил невинного человека, а виновник продолжает спокойно разгуливать на своих еженощных прогулках. Ему же, убийце, никогда не знать покоя.
      - "А если отдаться в руки полиции? Нет, я не могу этого сделать из-за Джульетты. Ее жизнь будет разбита. Я должен покончить с собой. Дома. С помощью газа, или яда, все равно как."
      Протянув руку к замку зажигания, с удивлением убедился, что ключей в нем нет. Потом припомнил, что забрал их с собой, держал в руке. Обстоятельно обыскал карманы. Ключей не было. Попробовал восстановить в памяти все свои действия.
      - "Трубу я держал в правой руке, ключи в левой. Шел за Шазелем... то есть за тем незнакомцем, потом... потом убил его. Потом привалил тело к баллюстраде. Двумя руками. Точно, в этот момент и обронил ключи. Не соображал, что делаю... По этим ключам могут меня найти. На брелоке выгравировано мое имя. Их нужно разыскать."
      Нет, он не мог. Не в состоянии был покинуть свое безопасное убежище. Мысль, что придется вернуться туда, где лежал убитый им человек, была непереносима. Он бы умер на месте. Его найдут? Какая разница, его уже не будет на свете.
      - "Но не могу же я всю ночь оставаться в машине! Должны быть запасные ключи. Но где? В портфеле, разумеется!"
      Нашел ключи, завел мотор и тронулся в направлении Трокадеро, мечтая о сладком избавлении, которое принесет ему смерть. Проезжая развязку на Елисейских полях, услышал донесенный ветром бой часов. Один удар. На миг притормозил, чтобы проверить часы. Половина первого. Тронувшись дальше, остановил машину напротив своего дома. Когда открыл дверцу, из дома вышла оживленно переговаривавшаяся группа людей. Пошел навстречу, не узнавая Фехтеров и шведки, даже когда оказался лицом к лицу.
      - Привет, Франсуа! - воскликнул Эмиль, протягивая руку.
      - Куда вы пропали? - спросила Бриджит.
      - Пришлось играть в бридж без вас, - заметила Улла, снова в декольтированном туалете.
      Франсуа окинул их ошалевшим взглядом. Потерянный, расстроенный, встревоженный неожиданной встречей, кое-как выдавил:
      - Я? Пришлось остаться поработать... Вы были у нас?
      Эмиль, прыснув со смеху, похлопал его по плечу.
      - Работал? Ну и шутник! Небось, пошел по бабам, а? Но ничего, не бойся, Джульетте мы не скажем.
      Бриджит добавила укоризненно:
      - Мы много раз звонили вам в агенство, и днем, и вечером! Так что не надо нам голову морочить!
      - Звонили мне? Так Джульетта была с вами?
      - А вы думали где? Я ей звонила сразу после обеда, чтоб вас обоих пригласить на ужин. Договорились с Джульеттой, что около пяти за ней заеду прямо в агенство. И я приехала как раз в тот момент, когда Джульетта выходила из студии с вашим шефом. Естественно, старик стал распрашивать про Уллу и пробовал тоже напроситься в гости, но Джульетта тут же его осадила. И правильно сделала. Я забрала Джульетту, совсем забыв предупредить вас. Потом звонили, звонили-все впустую, поймать вас было невозможно. Тогда сели ужинать без вас. Короче, только что проводили Джульетту, и предупреждаю, она на вас зла!
      - "Как бы там ни было, как все забавно вышло! Как не кататься по земле от смеха? Подумать только, я убил кого-то, решив, что Джульетта провела вечер с Шазелем! А она в это время играла в бридж! И тот 4CV, что видел я у дома Шазеля, не был машиной моей жены, и человек, которого я убил, не был Шазелем! Короче говоря, судьба жестоко посмеялась надо мною!"
      Он зашагал в сторону дома, не удостоив словом сбитых с толку Фехтеров, уже не слыша их слов:
      - Что за воспитание? Хам!
      Франсуа ещё спал беспробудным сном, когда раздался звонок. Было только восемь, и на миг ему показалось, что все события последней ночи были только кошмарным сном. Но очень быстро он вернулся в кошмарную действительность.
      - "Что же мне делать? Пойти с повинной или покончить с собой? Нет, не хочу! Так что же, я чудовище? Нет! Но я хочу жить, жить с Джульеттой и быть счастливым, если это ещё возможно!
      У него жутко болела голова. С трудом поднявшись, принял холодный душ и сразу почувствовал себя лучше. С ненавистью уставился на свою вчерашнюю одежду, в беспорядке разбросанную по всей комнате. Когда поднял пиджак, оттуда выпала пачка, перевязанная шнурком.
      Франсуа присел на край постели, вертя пакет во все стороны.
      - "Нет, это не сон. Я убил человека и ограбил его. И у меня его бумажник."
      В кармане он нашел бумажник жертвы. Колебался, не решаясь его открыть, словно боясь, что обнаружит там привет с того света. Но в бумажнике оказалось только несколько банкнотов, всего около десяти тысяч франков, какие-то просроченные купоны тотализатора, билеты государственной лотереи и клочок смятой бумаги. Никаких следов, говоривших хоть что-то о личности владельца. Франсуа, все более озабоченный, разровнял скомканный клочок бумаги. На нем был виден написанный карандашом адрес: улица Дамремон, 44. Адрес Виктора Шазеля. И все.
      Оставался пакет продолговатой формы, толщиной сантиметра полтора, обернутый в коричневую бумагу. Франсуа развязал шнурок, развернул обертку и ошеломленно уставился на банкноты.
      Там было десять пачек, в каждой десять банкнотов по десять тысяч франков. Миллион.
      Пальцы его непроизвольно разжались. Видел, как содержимое пакета падает на пол и рассыпается, как карты в пасьянсе. Миллион...
      - Франсуа, ты готов? - крикнула Джульетта из своей комнаты. Опоздаешь!
      Собрав деньги, он сложил их вдвое, сделав пакет намного меньше, и вместе с бумажником своей анонимной жертвы сунул в карман.
      - "Мог это быть вор? Или взломщик? Он явно боялся, что может попасться, отсюда отсутствие каких-бы то ни было документов. Но когда я шел за ним, он ни разу не обернулся... Сделай он это, я увидел бы его лицо и никогда...
      - Завтрак готов! - крикнула Жанна.
      Франсуа поправил прическу и вошел в столовую. Дядюшка Август, в пижаме, накладывал конфитюр на огромный ломоть хлеба. При виде входящего мужа племянницы промямлил что-то в знак приветствия. Франсуа, наклонившись, поцеловал старика в лоб. Такая необычная ласка безумно обрадовала старца.
      Появилась Джульетта в легком неглиже. С волосами, собранными в конский хвост, выглядела она прелестно. В руке держала развернутый номер"Фигаро".
      - Привет, Франсуа. Доброе утро, дядюшка.
      Поцеловав Франсуа, села на свое обычное место, поставив перед собой стакан с соком. Глядя в газету, заметила:
      - Я вчера после обеда беседовала с Шазелем и потому не смогла зайти к тебе. Какой ты неловкий, Франсуа! Смотри, всю меня забрызгал!
      Франсуа, извинившись, поднял упавшую ложечку и спрятал лицо за чашкой кофе. Под столом нервно тер колено о колено. Джульетта перевернула лист.
      - Ну-ну! Готье разнес очередной спектакль! На этой неделе не написал ни одной положительной рецензии. Не иначе печень мучала... Да, мы говорили с твоим шефом о тебе.
      Решительно отложила газету и укоризненно взглянула на мужа.
      - Почему ты мне ничего не сказал, Франсуа? Ведь прекрасно знал, что рано или поздно я все равно узнаю правду!
      Франсуа, испытывая страшные душевные муки, силился сохранить равнодушную мину. Неужели она обо всем догадалась?
      - Видишь, мой дорогой, тебе следовало мне все рассказать, а не ставить в неловкое положение. Шазель мне сказал, что отказал тебе в повышении, потому что упали доходы агенства, но это ещё не его последнее слово. Знай он, как всерьез ты все это воспримешь, постарался бы подать это в другой форме. В глубине души он человек чуткий!
      - А что... что он, собственно, тебе сказал? - спросил Франсуа.
      - Повторил то же, что говорил и тебе, что доходы агенства слишком низкие и в связи с этим не может дать тебе повышения немедленно, но после возвращения компаньонов наверняка будет принято решение в твою пользу. Вот и все. И не было причин две недели ходить как в воду опущенный, мой милый!
      - "Да, папаша Шазель разыграл все как по нотам! Кто бы мог подумать? Какая деликатность с его стороны! Значит все, что он тогда мне наговорил, было только уловкой, чтобы запугать меня и заставить лучше работать... Дерьмо!"
      - Заверял меня в своем к тебе уважении, - продолжала Джульетта, поднося к губам стакан с соком. - Потом ко мне пришла Бриджит, я закрутилась и совсем забыла предупредить тебя. Но что ты мог делать весь вчерашний вечер? Мы искали повсюду, где только можно!
      Франсуа, очень бледный, ответил:
      - Я звонил домой, чтобы договориться с тобой. Жанна сказала, что ты ужинать дома не будешь, вот я и затеял небольшой холостяцкий вечерок-ресторан, кино...
      - Ах так? А какой фильм смотрел?
      Дядюшка Август выручил его, перевернув молочник. Старк явно не заметил благодарного взгляда Франсуа, поспешившего подняться со словами:
      - Я спешу в агенство.
      Не решился попросить у Джульетты газету, хотя был уверен, что в "Фигаро"еще не будет сообщений о событиях прошедшей ночи.
      В баре на площади Трокадеро торопливо развернул "Аврору". Ничего. Выпил кофе, порцию коньяку, и отправился в агенство, так и не решив, что делать.
      В общем все шло, как обычно; но хотя ещё не было десяти, шеф уже был у себя. Мишель, заведующая канцелярией, шепнула Франсуа:
      - Мсье Шазель хотел вас видеть.
      Франсуа натянуто ей улыбнулся. В своем "аквариуме" снял плащ, шляпу, потом постучал в дверь шефа.
      - Войдите.
      Войдя, сел напротив бюро, из-за которого с каким-то зловещим добродушием взирал на него Шазель.
      - Рад вас видеть, мой дорогой Малле. Сигару?
      Франсуа не осмеливался взглянуть в глаза старику. Казалось, тот сможет прочитать по его глазам всю вчерашнюю драму. Все ещё не отойдя от ощущения, что убил он именно этого человека, не мог смотреть на него иначе, как на привидение. Приняв сигару, разорвал целлофановую упаковку.
      - Благодарю.
      Шазель атаковал сразу.
      - Вчера я разговаривал с вашей женой. Вы утаили от неё наш последний разговор. Понимаю вас, тем более, что за две последних недели ваша оперативность сошла на нет. Еще восемь фирм отказались от наших услуг!
      На губах его появилась приторная ухмылка. Барабаня пальцами по столу, продолжал:
      - Разумеется, я не проговорился. Не хотел излишне расстраивать Джульетту, которая вас любит и которая не меньше любит деньги. Не раскрыл ей истинных мотивов моего решения. А решение это окончательное-после возвращения Бергмана и Моро, в следующий понедельник, можете получить в кассе расчет и выходное пособие. В этой фирме нет места заурядным мазилам вроде вас, мсье Малле. И вы сами убедитесь, что его не будет нигде! Завтра я начну поиск нового главного дизайнера, художника по-настоящему талантливого.
      Разговор-монолог был окончен. Шазель откинулся на спинку кресла и попыхивал сигарой. Малле, до тех пор сидевший неподвижно, спросил:
      - Это вы взяли мой револьвер?
      Шеф вначале, похоже, смешался, но потом с усмешкой подтвердил.
      - Для чего? - допытывался Франсуа.
      - Мало ли что, - пояснил Шазель, - временами мне кажется, что вы готовы меня убить!
      YIII.
      В вечерней прессе об убийстве не было ни слова. На следующее утро газеты по-прежнему молчали, как и вечерние. Было четыре пополудни, и Франсуа Малле, сидя за столом у себя в комнате, гадал, что же случилось.
      - "Быть может, труп ещё не обнаружили... Нет, это невозможно в том месте, где я его оставил! Да сотни человек проходят каждый день по этой лестнице, не говоря о кладбищенских сторожах! Его наверняка нашли, а потом наткнулись на ключи от машины с моим выгравированным именем и адресом, ну а в газетах молчат, чтоб легче было меня сцапать... Прийти могут в любую минуту, хоть сейчас, прийти в агенство, направиться прямо в мой закуток и сказать..."
      В этот момент входные двери распахнулись. Франсуа впился в поручни кресла и весь сжался. Потом облегчено вздохнул-какая-то женщина... Еще не различал её черты, лишь стройную фигуру и волосы как лен, что-то казавшееся ему знакомым. Когда, обменявшись несколькими словами с Мишель, гостья приблизилась, Франсуа с удивлением узнал шведку Уллу.
      У дверей его закутка Улла сделала вопросительный жест.
      - Входите.
      Франсуа встал, они обменялись рукопожатием. Улла очень спокойно пояснила:
      - У меня свидание с вашим шефом. Обещал пригласить меня в качестве модели для рекламных съемок.
      Франсуа неизвестно почему охватила ярость. Неужели этот старый козел никогда не угомонится? Не подавая виду, постарался улыбнуться:
      - Надеюсь, Джульетта предупредила вас... он будет делать предложения...
      Улла, доставая из сумочки позолоченный портсигар, сказала:
      - Меня интересует только, как заработать на жизнь...
      Подал ей огня, она поблагодарила улыбкой. Уже положив руку на ручку двери, сказала:
      - Вы сегодня такой милый...
      - "Милый! Ей я кажусь милым! Знала бы она! Значит скоро и она отправится в кровать с этим старым кобелем! Как Мишель, как Анни, как все девушки из агенства! Он силен, ибо денег куры не клюют. Покупает и мужчин, и женщин. Но есть вещи, которые никогда не сможет купить за деньги! Любовь и дружбу! У него нет друзей и никогда не будет. И если есть на свете справедливость, то..."
      Двери в другом конце зала распахнулись. Это портье принес вечернюю почту. Заведующая канцелярией забрала письма и пакеты, потом стала распределять почту. Франсуа следил за ней краем глаза.
      - "Но почему она идет в мою сторону? Я никогда не получаю писем на агенство. Похоже, что она все же идет ко мне. И что это за пакет?"
      - Слушаю?
      - Какой-то пакет для вас, мсье Малле.
      - Благодарю.
      Ушла. Сквозь стеклянную стену он видел, как она склонилась над работой художника, сидевшего рядом с"аквариумом". Сам он с недоумением и тревогой разглядывал пакет. Искал имя отправителя: Мартин, улица Ришелье, 8. Не знал он никакого Мартина. Почтовый штемпель указывал, что пакет отправлен был с Сен-Лазара сегодня утром.
      - "Это идиотизм. Теперь меня будут подводить нервы каждый раз, как случится что-то необычное. Этот пакет-просто чья-то шутка. Нечего мне бояться. Это как секунду назад, когда открылись двери. Никто не придет сюда меня арестовывать! Не арестуют меня ни с того ни с сего!"
      Перерезав шнурок, Франсуа развернул бумагу, в которую была упакована небольшая продолговатая коробка. Приподняв крышку, почувствовал, что бледнеет.
      В коробке покоился кусок свинцовой трубы со следами засохшей крови на конце.
      - "Почему они меня так злорадно разглядывают? Что себе думают? Что завою или упаду в обморок? Знают, все знают, что я убийца! Были свидетелями и прислали мне эту улику, чтоб я себя выдал! Но не доставлю им этого удовольствия! Я не слабее их!"
      Заставил себя сохранять спокойствие. Медленно досчитал до двадцати. Чувствовал, как кровь снова приливает ему к лицу. Потом начал неторопливо заворачивать коробку обратно в бумагу, обвязал её шнурком и сунул в папку. Погрузился в размышления о новой ситуации.
      - "Меня видели, в этом нет сомнений. Видели и опознали, раз пакет попал по нужному адресу. Кто-то был свидетелем убийства, но не донес. Почему? Почему тот, кто был свидетелем, позволил мне это сделать?" Открыл ящик стола. Внутри была припрятана маленькая бутылочка коньяку с металлическим стаканчиком. Под прикрытием стола наполнил стаканчик, косясь исподлобья на сотрудников. В его сторону никто не смотрел, и он торопливо опрокинул стаканчик в рот.
      - "Но что могло произойти с трупом? Что с ним сделали? Ведь если кто-то нашел трубку, наверняка обнаружил тело... И решил его спрятать? Почему? Кто мог меня видеть? И для чего мне прислали эту трубку, вместо того чтобы использовать её как улику?"
      Задвинул коленом ящик. Двери кабинета Шазеля открылись и вышла шведка, показывая в улыбке все зубы, которые-нужно признать-были безупречны. За ней, тоже смеясь, шел Шазель. Проходя через зал, фамильярно держал молодую женщину под руку. Минуя "аквариум" Малле, Шазель иронично на него покосился.
      - "Боже мой! Ведь это никто иной, как он, прислал пакет! Теперь я понимаю, почему вчера утром он сказал: - временами мне кажется, что вы хотите меня убить-и глядел при этом так проницательно! Значит, он знает! Знает... но откуда?"
      - Мсье Малле...
      Он даже подпрыгнул в кресле.
      - Слушаю.
      Это вошла Мишель, блондинка из канцелярии. Вид у неё был озабоченный и усталый.
      - В чем дело?
      - Я... мне нехорошо. Не могла бы я уйти...
      - "Пожалуй, это правда. С какого-то времени она неважно выглядит, но я не обращал внимания. Ну что ж, у всех свои проблемы..." - Разумеется, идите и отдохните. Если до завтра не почувствуете себя лучше, можете не приходить и не звонить. Я сам сообщу Шазелю.
      - Спасибо вам.
      Мишель специально ждала ухода Шазеля, чтобы отпроситься у Малле. Она тоже побаивалась Шазеля, хотя в свое время, как и другие, не отказывала его притязаниям.
      - "Это Шазель, я уверен. В тот вечер, должно быть, скрывался за шторами и узнал мою машину. Гадал, что делаю я перед его домом и следил за мной. Видел, как я пошел за незнакомцем. Видно, следил за мной издали. Присутствовал при убийстве. Понял, что удар был предназначен ему и теперь мстит мне столь садистским способом. Хочет, чтобы я умирал от страха, пока не донесет в полицию. Хочет моей шкуры, чтобы спасти свою. И не просчитался. Он её получит! Долго я не выдержу, целыми днями пью, ночами глаз не смыкаю... Если бы узнать что-то конкретное, хоть бы газеты что-то сообщили!"
      Склонившись, взял в руки телефонную книгу и стал её листать. Найдя нужный номер, взялся за телефон.
      - Алло? Это комиссариат восемнадцатого округа?
      - Да.
      - Я хотел бы получить кое-какую информацию. Вы фиксируете у себя все происшествия?
      - По нашему округу-да.