Человек в Сером подошел к окну своего кабинета и несколько секунд молча смотрел на "Железного Феликса" на площади. Затем, не оборачиваясь, произнес: "Алексей Петрович, скажите, а зачем Вам все это? То есть, я хочу спросить, чего Вы ждете от контакта с внеземной цивилизацией, на что надеетесь? За все прошедшие месяцы мы с Вами ни разу не говорили об этом. Но сейчас мы подошли к такому моменту…"
      – "Какому моменту?"
      – "Очень важному моменту. Вы скоро все узнаете… возможно… Все зависит от Вашего ответа на мой вопрос. Не торопитесь с ответом, подумайте. От Вашего ответа сейчас зависит Ваша судьба".
      Левшов удивленно пожал плечами: "Знания. Я жду от контакта нового знания".
      – "Новых технологий?"
      – "И технологий конечно тоже. Но не это главное. Понимаете, мы сейчас имеем дело не просто с внеземной цивилизацией. Мы столкнулись с системой, которая, судя по всему, потенциально способна объединять между собой бесчисленное количество цивилизаций, разбросанных по всей Нашей Галактике. Может быть даже, у них есть связь с другими Галактиками - кто знает? Когда я впервые увидел эти столбы света, по которым Они передают свои огромные массивы информации, я снова испытал то же ощущение, что и в детстве, когда в первый раз подошел к книжному шкафу с Большой Советской Энциклопедией. Пятьдесят массивных томов в синем переплете - и в них была вся мудрость нашего мира! Во всяком случае, мне так тогда объяснили взрослые. Я с трудом открывал массивные тома и видел в них непонятные затейливые рисунки и схемы. И буквы. Много букв. Мне было шесть лет, и я еще не умел читать. И я тогда разревелся - вся мудрость мира лежала передо мной как на ладони, но я не понимал ни слова!
      Сегодня я хочу прочесть Энциклопедию Вселенной. Что я надеюсь там найти? Это трудно объяснить словами… Наверное, перспективу…"
      – "Не понял. Перспективу?"
      – "Ну да, перспективу. Представьте себе человека жившего лет пятьсот назад. Он не знает, что не так уж далеко, за океаном, есть Америка. Он не знает, что Земля - это всего лишь одна из планет, окруженная безграничным космосом, наполненным неведомыми мирами. Он не знает, что находится внутри него самого, и как это все работает. В каждой капле воды, которая его окружает, живут тысячи микроорганизмов, но он не подозревает об их существовании. Его тело пронизывают радиоволны, пришедшие из космоса, но он тоже о них ничего не знает. Воздух в погребе его дома содержит радиоактивный радон, но и о радиоактивности он тоже ничего не знает. И если не считать сказки о сотворении мира за семь дней, в которую от слепо верил, он даже не знал, откуда взялось все что его окружает, и откуда взялся он сам. Возможно, он прожил счастливую жизнь. Может быть даже, он именно потому и был счастлив, что ничего не знал. Но мне такое счастье кажется страшно убогим. Человек был лишен права знать, какие вещи реально существуют на свете, и, самое главное, какие будущие возможности вытекают из существования этих вещей, то есть, он был лишен перспективы. Образно говоря, он прожил всю жизнь с завязанными глазами, не зная об этом и даже не пытаясь снять повязку.
      Мы видим сегодня, насколько он был слеп, но мы не можем предугадать, насколько слепыми покажемся мы сами тем людям, которые будут жить через пятьсот лет после нас. Потому что мы еще тоже очень мало знаем. И вполне может оказаться, что повязка на наших глазах не на много тоньше повязки средневекового человека. И мы тоже были обречены умереть, так и не узнав этого.
      Но тут вдруг появляются Пришельцы с Большой Галактической Энциклопедией под мышкой. Это мой единственный шанс снять с собственных глаз повязку, и узнать где я на самом деле нахожусь. Я не намерен его упускать. Я хочу научиться читать и прочесть Энциклопедию".
      – "Ваше счастье, что Вас не слышит сейчас наш Генерал!" - усмехнулся Человек в Сером - "Где стремление найти новые технологии для укрепления обороноспособности Родины? Где забота об эффективной отдаче вложенных в нашу операцию огромных государственных средств? Опять удовлетворяем собственную любознательность за казенный счет?! Ладно, я шучу". - Человек в Сером перестал улыбаться - "На самом деле Ваш ответ был единственно правильным. Право знать - это самое главное право человека. И самое дорогое, потому что приобретается самой дорогой ценой. Ценой потери блаженного неведения".
      Человек в Сером достал из кармана сигареты, закурил и медленно выпустил перед собой облако дыма.
      – "Алексей Петрович, вон там, на столе, прибор ночного видения. Наденьте. Я хочу, чтобы Вы кое-что увидели".
      Уже наполовину догадываясь, что сейчас произойдет, но все еще не решаясь в это поверить, Левшов надел прибор и посмотрел через него в сторону Человека в Сером. И увидел то, что уже почти ожидал увидеть: Мерцающий темным зеленым светом силуэт Человека в Сером окружало более теплое, и потому чуть более яркое, облако дыма. Но по настоящему ярким объектом был пронзающий облако луч, пунктиром ослабевающий лишь в тех местах, где не хватало рассеивающих частиц дыма. Луч шел из окна и заканчивался точно на левом виске Человека в Сером…
 

 
      – "Я сам узнал лишь недавно" - сказал Человек в Сером - "Точнее, Они мне сообщили. Похоже, что Они "вели" меня с детства. Я не исключаю даже, что они в свое время поспособствовали, чтобы меня назначили на этот проект. Они хотят, чтобы я этот проект закрыл. Впрочем, Они сами Вам все объяснят".
      – "Сами?! Но как?!"
      – "Снимите прибор. Видите, неподалеку от Вас летает комарик. Вытяните вперед левую ладонь, дайте ему сесть на нее и позвольте Вас ужалить"
      Левшов выполнил все это, почти не колеблясь.
      – "Теперь подождите немного. Нанороботам нужно минут пять, чтобы полностью Вас подключить"
      – "Я подозреваю, что фраза "подождите пять минут и Вас подключат" сегодня впервые в истории прозвучала в столь буквальном смысле". - попытался пошутить Левшов. Человек в Сером промолчал. Через пять минут он сказал: "Посмотрите вон на ту стену. Вы что-нибудь там видите?"
      – "Ничего кроме стены. Стена как стена… Тьфу черт! Что это!?" На фоне стены совершенно внезапно и абсолютно ниоткуда возникли две человеческие фигуры: высокий импозантный господин в элегантном черном деловом костюме-тройке с красивым, но строгим галстуком, и плотненький, слегка лысоватый коротышка в расстегнутом сером пиджаке без галстука, с не застегнутой верхней пуговицей рубашки.
      – "Добрый день!" - произнес импозантный господин голосом диктора программы "Время" - "Прошу Вас не пугаться. То, что Вы сейчас видите, не является галлюцинацией. Изображение меня и моего спутника синтезируется на нашем компьютере, и подается непосредственно на нанороботы, сидящие на Вашем зрительном нерве. Они накладывают это изображение поверх изображения комнаты, реально наблюдаемого Вашими глазами. Точно таким же образом мой голос добавляется в Ваш слуховой нерв. Позвольте представиться. Официальное название моей должности "Особый уполномоченный Технокосма по делам земной цивилизации", но Вы можете звать меня просто Инспектор. Ну, а Технокосм, как Вы, наверное, уже догадались, это та самая система, которую Вы пытаетесь изучать. Я думаю, Вам скоро станет ясно, почему мы решили перевести ее название на Ваш язык именно таким непривычным для Вас словом".
      – "Вы… Вы человек?"
      – "Разумеется нет. Когда-то, очень давно, до моего переселения в Технокосм, я также как и Вы, был биологическим разумным существом. Совершенно не похожим на вас, людей, но тоже биологическим. Мой человеческий облик, который Вы сейчас видите - это результат работы Переводчика, основной служебной программы Технокосма, связывающей в единое целое все те сотни различных цивилизаций, которые входят в его состав. Кстати, позвольте Вам представить моего спутника. В отличие от меня, он никогда не был биологическим существом, и изначально существовал только в виде компьютерной программы. Познакомьтесь - его зовут Примечание Переводчика. Он гораздо лучше меня объяснит Вам все проблемы, связанные с переводом". Инспектор подтолкнул упитанного коротышку в спину, тот сделал шаг вперед и учтиво раскланялся. Только тут Левшов заметил, что Пришельцы ходят не точно по полу комнаты, а по воздуху, сантиметрах в пяти над полом. И было в их виде еще что-то очень странное, что-то, что Левшов не смог сразу определить. Он решил пока об этом не думать, а сосредоточиться на поддержании беседы: "Так значит Вы переводчик?"
      – "Ну что Вы!" - сконфуженно замахал руками коротышка - "Сам Переводчик! Как можно! Я всего лишь его Примечание. Сам Переводчик должен быть невидим и незаметен для переговаривающихся сторон. Хороший Переводчик - это абсолютно прозрачный переводчик. Сам факт, что разговор ведется через Переводчика, должен осознаваться сторонами только при возникновении непереводимых ситуаций. Вот тогда я беру слово, чтобы привлечь внимание к этому факту, и объяснить в каких именно аспектах перевод является приблизительным. Сейчас как раз такой случай. Слово "переводчик" - является не совсем точным переводом. В земных языках слово "переводчик" обычно обозначает того, кто переводит речь, письменную или устную, с одного языка на другой. В Технокосме, где общаются между собой цивилизации совершенно разного происхождения, Переводчик выполняет гораздо более всеобъемлющую задачу. Переводчик - это интерфейс между цивилизациями. То есть интерфейс не только между языками, но и между культурами. Простейший пример - человеческий облик господина Инспектора, который Вы сейчас наблюдаете. Мы не могли показать Вам господина Инспектора в том виде, в каком он существовал до переселения в Технокосм. Его естественная биологическая форма была бы для Вас столь странна и непривычна, что, глядя на него, Вы не смогли бы испытывать ничего кроме страха и отвращения. Общения бы не получилось. Я уж не говорю, что Вы никогда не смогли бы понять, когда он улыбается, а когда хмурится".
      – " Вы хотите сказать, что в его цивилизации тоже умеют улыбаться? Как люди?"
      – "Скажем так - у них существует социальный сигнал, смысл которого приблизительно соответствует улыбке в Вашем обществе. Сигнал этот состоит в том, что они поднимают вверх пятое щупальце и на нем начинает светиться небольшое пятнышко, причем светится оно в ультрафиолетовом диапазоне, недоступном для вашего зрения. Так что даже если бы Вы и знали о существовании такого сигнала, Вы не смогли бы увидеть его невооруженным глазом. Поэтому задача Переводчика состоит не только в том, чтобы перевести его речь, состоящую из быстро испускаемой последовательности сигнальных запахов, в акустические сигналы, составляющие человеческую речь, но также и в том, чтобы перевести свечение пятнышка на щупальце в улыбку на человеческом лице. Причем, обратите внимание - само лицо тоже выбрано не случайно. Мы старались передать важность его должности, а потому лицо его составлено из элементов лиц голливудских кинозвезд и американских президентов. Его высокий рост подчеркивает его значимость, также как мой небольшой рост - мою относительно скромную вспомогательную функцию".
      – "Подождите, подождите. А перевод сейчас идет в обе стороны?"
      – "Разумеется".
      – "Значит, если я сейчас улыбнусь, Инспектор увидит, что я поднял вверх щупальце, и на нем засветилось пятнышко?"
      – "Так точно, пятое щупальце, если считать спереди по часовой стрелке. Вы совершенно верно уловили принцип".
      – "Кстати, а как Вы узнаете, что я улыбаюсь. Как вы вообще слышите то, что я говорю. Ведь если вы всего лишь синтезированные изображения, вы не можете меня видеть и слышать".
      – "Алексей Петрович, мы снимаем сигналы со всех Ваших нервных волокон, в том числе и тех, что идут к мышцам рта и горла".
      – "А вот скажите…"
      – "Я готов ответить на все Ваши вопросы немного позже. А сейчас Его Превосходительство господин Инспектор хочет что-то сказать. Я думаю, Вам следует немедленно его выслушать - опасно навлекать на себя гнев столь высокопоставленного сановника".
      Инспектор вышел на середину комнаты и стал прохаживаться взад и вперед. Только тут Левшов понял, что же именно ему показалось странным в Пришельцах. Они не отбрасывали тени.
      Инспектор начал медленно говорить, обращаясь не столько к Левшову, сколько куда-то в пространство.
      – "Алексей Петрович, у нас проблема. И у нас, и у Вас. Вы узнали слишком много вещей, которые Вам знать не положено. Как Вы, наверное, уже догадались, мы хотели бы, чтобы наше пребывание на Земле сохранилось в тайне. Поверьте, для этого есть очень веские причины. Земляне могут этого пока еще не понимать, но на самом деле это и в их интересах тоже. Но благодаря Вашим чрезмерным стараниям наша тайна почти раскрыта. Вас необходимо остановить".
      – "Вы хотите меня… убрать?"
      – "Убрать?" - Инспектор криво усмехнулся - "Если бы это было так просто, мы бы сейчас с Вами не разговаривали. Чтобы получить санкцию на уничтожение сознания разумного существа, не принадлежащего к расе, официально признанной опасной для Технокосма, нужно собрать столько справок и доказательств… Ваше счастье, что Вы не знакомы с нашей бюрократической системой…
      Короче, я хочу предложить Вам сделку. Насколько я понимаю, Вас интересуют не столько наши конкретные технологии, сколько общее представление о нашей системе. И в этом Ваше счастье, поскольку в противном случае я бы не поленился собрать все необходимые справки. Я предлагаю Вам экскурсию по Технокосму, в ходе которой я готов ответить на все Ваши вопросы, если, конечно, Вы не потребуете от меня информации, которую по законам Технокосма я не могу разглашать представителям цивилизации Вашего типа и уровня развития".
      – "И что Вы хотите взамен?"
      – "Вы поможете нашему протеже" - Инспектор кивнул в сторону Человека в Сером - "закрыть этот исследовательский проект, уничтожить все доказательства, и написать отчет, в котором все наблюдавшиеся аномалии объясняются естественными причинами. Поверьте, когда Вы ближе познакомитесь с Технокосмом, Вы увидите что все это на самом деле и в интересах земной цивилизации тоже".
      – "Меня смущает Ваша оговорка относительно информации, которую Вы не можете разглашать представителям нашей цивилизации. Не получится так, что Вы не сможете ответить ни на один из моих вопросов?"
      – "Все зависит от того, какие вопросы Вы будете задавать. Надеюсь, Вы понимаете, что есть такая информация, предоставить которую недостаточно развитой цивилизации - это все равно, что научить двухлетнего ребенка зажигать спички, дать ему в руки целый коробок, и оставить его одного дома на целый день? И вообще, Алексей Петрович, Вы ведете себя сейчас так, как будто у Вас есть какой-то выбор. Лучше скажите, готовы к экскурсии?"
      – "Прямо сейчас?"
      – "Зачем терять время, когда оно работает против нас? Прошу!"
      Безо всякого удивления Левшов обнаружил, что в результате событий последнего получаса он совершенно потерял способность изумляться. Во всяком случае, его ничуть не удивило, когда посреди комнаты прямо из воздуха внезапно возникла массивная дубовая дверь. На двери сияла начищенная латунная табличка с надписью "Технокосм", а чуть ниже еще одна табличка с надписью "Посторонним вход воспрещен!".
      "Вот видите" - сказал Примечание Переводчика - "Некоторые вещи невозможно перевести буквально, приходится делать литературный перевод. Переводчик вынужден изъясняться метафорами. В данном случае дверь - это метафора входа в Технокосм. Кстати, как Вам понравилась табличка? Переводчик хотел подчеркнуть, что мы не пускаем к нам кого попало".
      Левшов подошел к двери поближе и осмотрел ее со всех сторон. Спереди это была совершенно настоящая дверь. Он даже потрогал ее рукой и ощутил твердую холодную поверхность дуба. Осязательные ощущения, посылаемые нанороботами в мозг, были ничуть не менее убедительны, чем слуховые или визуальные. Затем он обошел дверь вокруг. Сбоку дверь оказалась тонкой, очень тонкой, тоньше, чем лист бумаги, практически невидимой. Сзади… сзади никакой двери вообще не было. Она как бы исчезла или стала абсолютно прозрачной. Левшов вытянул руку вперед, и рука свободно прошла через ту плоскость в пространстве, где с другой стороны двери она упиралась в твердый дуб.
      Левшов стоял посреди комнаты и смотрел через невидимую и не осязаемую дверь на то кресло у окна, где он только что сидел. В кресле спал человек как две капли воды похожий на него, Левшова. Из-за невидимой двери сбоку выглянул Инспектор, поймал взгляд Левшова и сказал: "Не обращайте внимания. Все входы и выходы из Вашего мозга сейчас полностью перехватываются нанороботами. Картинка, которую Вы сейчас видите, больше не накладывается на реальное изображение, она полностью генерируется, так же как и все остальные Ваши ощущения. На все время экскурсии Ваше тело будет как бы спать в этом кресле. Наш протеже за ним присмотрит. Пойдемте".
      Левшов закончил обходить дверь вокруг. Спереди она снова была дубовой и массивной. Он взялся за сияющую латунью ручку и открыл дверь. За ней оказался длинный коридор с множеством дверей с табличками…
 

 

2.1 Симбиоз как движущая сила эволюции