Андрей Лазарчук

Из жизни серого волка

***

– Ну перестань же,– сказал Волк, – А еще царевич. Сопли утер хоть бы…

Сгущались сумерки. Царевич рыдал.

– Там же написано было: – Коня потеряешь, – увещевал Волк. – Написано ведь?

Написано. Так чего же ты?

Царевич прорыдал длинную, полную боли и укора фразу, из которой Волк разобрал только три слова: "темно", "дорога" и "задница". Волк почесал в затылке: служебный долг подсказывал ему одно, милосердие нашептывало другое. Каждый раз Волк зарекался слушать этот шепот и каждый раз не выдерживал.

– Садись, что ли…– смущенно сказал он; царевич с готовностью полез ему на спину.– Э-э! Только без шпор!

Быстрым скоком они махнули в тридевятое царство. Там была зима. Поперек дороги стоял огромный амбар, вернее, пробитая в снегу дорога вела прямо к амбару. Волк поскребся в дверь.

– Хто тама? – голосом Бабы-Яги спросили за дверью.

– Да я это, открывай, старая,– сказал Волк.– Холодно, ч-черт…