— Пожалуй, тебе стоит отдохнуть, — тихо сказал он.

— Этот вечер так похож на тот, что был почти год назад, — задумчиво сказала она. — Та же луна и шум моря. И мы снова вдвоем… Какое чудесное время…

— Ты хотела бы повторить наш медовый месяц? — несмело, задержав дыхание, спросил Этьен. — Натали, я… Я не могу больше, я должен сказать…

Она смотрела на него с нежностью: этот сильный мужчина был похож сейчас на робкого стеснительного подростка. Что с ним? Неужели так подействовало очарование ночи? Или он просто поддался мимолетному желанию заняться любовью? Натали было все равно. Ради нескольких мгновений любви с собственным мужем она готова была отдать всю жизнь.

Она подошла к Этьену и легонько погладила его прохладной ладонью по щеке.

— Пойдем наверх.

— Подожди, я должен сказать…

— Не важно, я знаю, что все кончено. Но я хочу тебя!

Мука исказила лицо Этьена. Поддаться сейчас соблазну — значит только продлить боль. Семь страстных ночей, а потом пустота…

— Я не могу… Я больше не хочу заниматься любовью с женщиной, которая отдается мне без любви.

Натали вздрогнула. Без любви! Он сказал: без любви! Да она отдала бы все на свете ради него. Хватит притворяться, даже если Этьен посмеется над ее признанием. Другого шанса у нее не будет, она и так ждала слишком долго.

— Знаешь, — тихо сказала она, — мама как-то рассказала мне одну легенду. Там говорится, что ребенок может появиться только у любящих людей.

— Что? Что это значит? Дорогая, не мучай меня, я и так чуть не сошел с ума! — Этьен обнял Натали, прижимая ее к себе и заглядывая в огромные, как мир, синие глаза. — Неужели?..

— Да. Я жду твоего ребенка. И еще… — Она достала из кармана золотое кольцо с рубиновым сердечком. — Мне не нужен этот символ свободы. Я уже нашла своего принца.

Этьен внезапно резко отстранился и почти отбежал к перилам веранды. Этого не могло быть! Это было бы слишком хорошо!

— Ты хочешь сказать…

— Я люблю тебя. Люблю уже давно. Но я боялась признаться. Ты все время был таким далеким и равнодушным. Я думала, ты надо мной посмеешься…

— Господи, Натали! Но ведь и я боялся признаться тебе в любви. Я был уверен, что тебе нужны только деньги. Я влюбился в тебя сразу, как только увидел, а потом это чувство все росло и росло… Потом оно переросло даже страсть…

Он еще о многом хотел ей сказать, но уже понял, что слова больше не нужны. Они оба словно прозрели наконец. Достаточно было заглянуть в глаза друг другу, чтобы увидеть, что в них светится любовь.

Этьен и Натали стояли, все еще не веря, что смогли перебороть в себе страх и гордость. Оказалось, что целый год они потратили зря на не нужные ссоры и разбирательства, на глупые упреки. Целый год!

— Значит, нам не придется разводиться? — прошептала Натали. Неожиданное счастье требовало выхода. Она тихо рассмеялась и закружилась по веранде, раскинув руки. — Мы всегда будем вместе! Всегда, всегда!

— Нет, любимая. Мы обязательно разведемся. Этьен поймал ее в объятия и осыпал нежными поцелуями раскрасневшиеся щеки, губы и волосы. — Мы разведемся и женимся снова. На этот раз по-настоящему. По любви.

— Беременная невеста… Тебе не кажется, что это будет не слишком красивое зрелище? — Натали, всхлипнув отчего-то, приложила ладони к своему животу, словно старалась оградить маленького человечка от любопытных взглядов. — И что подумают люди?

— Мне все равно. Знаешь, как мы сделаем? Мы пригласим Элизу и устроим свадьбу прямо здесь, на берегу моря. И у нас опять будет чудесный медовый месяц. Еще лучше первого. — Этьен подхватил Натали на руки. — Пожалуйста, скажи еще раз, что любишь меня.

Она прижалась к нему, пряча заплаканное лицо на плече, дрожащими пальцами зарываясь в его густые жесткие волосы.

— Я люблю тебя.

— И я очень люблю тебя, — прошептал Этьен. — И нашу маленькую синеглазую дочь. Натали покачала головой.

— Это будет зеленоглазый мальчик!

— Тогда пусть их будет двое. Хочешь погулять по лунной тропинке? Посмотри, как красиво вокруг. И весь мир открыт перед нами, любовь моя!