Барншайнгл стонал, сжимая руками голову.
      - Что я здесь делаю, по пояс в грязи? - требовательно спросил он.- Где Мэгнан? Что случилось с этим парнем, Фиссом?
      - Мистер Мэгнан скоро появится, по словам мисс Брассуэлл. Вы ударились головой.
      - Ударился головой? Мне кажется , я припоминаю… Кто-то, барахтаясь, приблизился к ним, задыхаясь и размахивая тощими, измазанными в грязи руками.
      - Мистер министр! Эти примитивные существа утащили меня прямо с улицы!
      - Мне казалось, что вы не намеревались покидать Консульство,- заметил Ретиф.
      - Я просто проводил переговоры,- раздраженно ответил Мэгнан.- Что вы здесь делаете, Ретиф… и мисс Брассуэлл!
      - О чем же вы вели переговоры? О личных апартаментах под пентхаузом посла?
      - Ч… что случилось? - взорвался Барншайнгл.- Куда делся храм? - он уставился на пылающую кучу, обозначавшую место обрушившихся башен.
      - Похоже, что он… э-э… предложен в жертву местным божествам,- заметил Мэгнан.- Похоже, что это традиция.
      - И все эти мерзкие пучеглазики вместе с ним,- добавила мисс Брассуэлл.
      - Послушайте, мисс Брассуэлл! Я вынужден просить вас не пользоваться эпитетами, указывающими на расовую принадлежность!
      - Действительно, очень жаль эти башни; они были ужасно красивые.
      Заговорил Оо-Плиф, сидевший подобно огромному насекомому на ближайшем древовидном папоротнике:
      - С этим все в порядке. Вторичное использование стекла. Делаем много чаш и горшков из фрагментов.
      - Но как насчет всех этих гроаков, перемешанных с осколками?
      - Примеси дают превосходные цвета,- заверил ее Оо-Плиф.
      - Моя челюсть,- проскрежетал Барншайнгл.- Как так получилось, что я упал и ударился челюстью?
      - Ретиф-Тик прибыл очень вовремя, чтобы выдернуть вас из жертвенной кучи. Вероятно, ушибли челюсть в процессе.
      - А что вообще вы там делали, мистер министр? - задохнулся Мэгнан.- Вас могли убить.
      - Ну как же, меня туда перенесли гроаки. Совершенно против моей воли, разумеется. Я как раз подзуживал их, чтобы вызвать на крайние меры, когда появились вы, Ретиф. После этого мои воспоминания становятся несколько смутными.
      - Эти удары по голове часто приводят к тому, что человек забывает что-то из того, что с ним происходило,- заметил Ре-
      тиф.- Могу поспорить, что вы ничего не помните из того, что было сказано, начиная с того момента, когда они сняли вас с этой несчастной горы.
      - Не помню? Почему же, я прекрасно помню, что…
      - Возможно, что и Оо-Плиф забыл кое-что из того, что он слышал - насчет пентхаузов и акций с золотым обрезом,- продолжал Ретиф.- Может быть, это связано с тем возбуждением, которое вызвало ваше заявление о том, что Йолк будет получать большие транспорты с мелким серым кремниевым песком из Гроака, подходящим для изготовления стекла, через ДКЗ.
      - Заявление? - Барншайнгл сглотнул.
      - То, которое вы собираетесь сделать завтра,- очень мягко предложил Ретиф.
      - А… то,- слабым голосом проговорил министр.
      - Пора переходить к следующей фазе празднования,- объявил Оо-Плиф со своего насеста.
      - Как прелестно,- заметил Мэгнан,- Идемте, мистер министр.
      - Не вам, Мэгнан-Тик, и не_Барншайнглу-Тик-Тик,- заметил Оо-Плиф,- Обряды спаривания - не для пожилых трутней. Вам назначено уютное пребывание в дереве с колючками в порядке церемониального покаяния за безрассудства юности.
      - А как насчет нас? - чуть дыша, спросила мисс Брассуэлл.
      - О, вам пора заняться безрассудствами юности, чтобы было потом в чем раскаиваться!
      - Вы сказали… обряд спаривания. Не означает ли это?..
      - Фестиваль Вум просто обеспечивает время, место и партнера противоположного пола,- ответил Оо-Плиф.- Насчет остального решать вам!
 

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

12.01.2009