Они заняли круговую оборону и вступили в бой. Кольцо немцев все уже сжималось вокруг них. В этот момент начальник штаба батальона старший лейтенант Е. М. Рященко собрал небольшую группу бойцов и поднял их в атаку. Связисты и разведчики артиллерийского дивизиона под командованием лейтенанта Метелкина поддержали стремительно рвавшуюся вперед группу. Одновременно открыла огонь и восьмерка окруженных защитников НП. Среди гитлеровцев возникла паника. За полчаса жаркой схватки вклинившееся в оборону подразделение вражеских автоматчиков было уничтожено. 55 фашистов было убито, 13 солдат и одного офицера взяли в плен.
      Но в целом к исходу дня обстановка на южном направлении оставалась тяжелой. Поэтому утром генерал И. Е. Петров вызвал к себе командование второго сектора.
      - Положение у Балаклавы достигло критического напряжения, - сказал он. - Нам надо захватить высоты, являющиеся ключевыми пунктами направления. В этом случае вся группировка противника, действующая в районе высоты у Балаклавы, окажется в ловушке. Одновременно мы укрепим оборону на всем южном участке. Но для этого надо нанести удар по флангу противника со стороны вашего сектора.
      Для решения этой задачи командарм передал в наше распоряжение местный стрелковый полк.
      В боевом распоряжении армии говорилось: "Силами 514-го (командир подполковник Устинов) и местного стрелкового полка (командир подполковник Баранов) в ночь на 20 ноября провести атаку и овладеть высотой 440,8, чтобы существенно улучшить положение обороняющихся в первом секторе. Проведение этой операции возлагается на полковника Ласкина. А коменданту первого сектора полковнику Новикову в эту же ночь очистить от противника высоту 212,1 и осуществить захват высоты 386,6"{17}.
      Для лучшего управления полками в ночном бою я я начарт Золотов перебрались на наблюдательный пункт командира 514-го полка. Атаковать сильного противника, укрепившегося на высоте, да к тому же ночью, - весьма сложное дело. Нужна была тщательная подготовка атаки. Но обстановка требовала наступать теперь же.
      Когда подразделения полка Н. А. Баранова стали взбираться на высоту, враг обнаружил их и тут же обрушил на них мощный огонь. Атака на этом участке захлебнулась. Зато ее блестяще провел 514-й полк подполковника И. Ф. Устинова. Он внезапно ударил по противнику, в ближнем бою уничтожил свыше двух рот гитлеровцев, овладел высотой 440,8 и захватил окопы в восточной части Камар. А в первом секторе наши части полностью овладели высотой 212,1. Об успешных действиях 514-го полка и о неудаче полка Баранова я ранним утром по телефону доложил командарму.
      Примерно через час-полтора генерал Петров приехал к нам на НП. Откровенно говоря, мы ожидали серьезного разноса. Но этого не произошло.
      - Мы слишком поздно передали полк Баранова в ваше распоряжение, заключил командующий и этим как бы взял часть вины на себя.
      Правда, это меня мало утешило, были ведь все-таки наши недоработки, обусловившие неудачу. Мне надо было своевременно попросить командарма перенести ночную атаку на сутки позже, чтобы более тщательно подготовить людей для успешного решения задачи.
      А о действиях 514-го полка и о его командире генерал Петров отозвался весьма похвально. И. Ф. Устинова ценили и уважали не только в дивизии, но и в армии. Полк под его командованием и на Ишуне, и этими жаркими днями в Севастополе не уступил врагу ни одного рубежа. В чем же выражалось умение Устинова? Коротко я бы сказал так: он и перед боем и в ходе его всегда искал, находил противника и лучшие способы борьбы с ним. Мне не раз приходилось заслушивать его решения на организацию боя. Доклад Устинова был несколько необычным, выглядел как бы рассуждением вслух. Так, при оценке противника он не просто фиксировал, какие силы будут наступать на полк, а убедительно доказывал, где вероятнее всего сосредоточит усилия враг. Умело используя данные разведки, командир полка почти никогда не ошибался в своих выводах.
      Однажды мы с Солонцовым пришли на НП Устинова. Из окопчика не просматривался левый фланг полка, и Устинов перешел в хату, в которой уже не было ни окон, ни дверей. Авиация начала бомбить Камары. Прибежал начальник инженерной службы полка Литвиненко и посоветовал нам укрыться в окопе, который находился метрах в сорока от хаты.
      - Весь полк знает, что во время бомбежки ня ходить, ни бегать нельзя, - спокойно заметил Устинов. - Оставайтесь лучше с нами...
      Бомбежка продолжалась минут шесть-семь. Хату основательно трясло. Наконец раздался особенно сильный, видимо, совсем ближний взрыв, и потолок рухнул. Мы оказались заваленными досками, глиной, саманной крошкой. Кое-как выкарабкавшись из-под обломков, мы стали стряхивать с себя мусор. А Устинов стоял у печки, сосредоточенно рассматривая обрывок карты.
      - Всю порвало, - огорченно сказал он и неожиданно весело добавил: - Но кусок, где показан противник, остался в моих руках. Значит, будем гадов держать в руках и бить будем!
      ...В тот день немцы сами перешли в наступление, и на отдельных направлениях им удалось потеснить наши части, в частности, снова захватить высоту 440,8.
      Командующий армией И. Е. Петров считал, что в предыдущих боях противник ослаблен, и поэтому приказал провести 21 ноября новое наступление, чтобы отвоевать оставленные высоты и улучшить наши позиции.
      Но вечером 20 ноября командир полка Устинов доложил, что на передовой линии немцы начали окапываться. Значит, враг на этом участке понес большие потери в резервов у него здесь нет.
      Откладывать атаку - значит дать гитлеровцам врыться в землю, закрепиться и создать более прочную оборону. Медлить было нельзя. Поэтому мы решили силами 514-го полка внезапной ночной атакой уничтожить противника и полностью овладеть восточной частью деревни Камары. Об этом мы доложили командарму. Генерал Петров приказал действовать.
      Контратака принесла успех. Фашисты были застигнуты врасплох. Они, видимо, даже не допускали мысли, что после такого утомительного дня мы решимся на ночной бой. 514-й полк освободил Камары, захватил много пленных.
      В это время стали поступать данные о сосредоточении новых сил противника перед другими участками сектора обороны. Мы насторожились.
      С утра 21 ноября после артиллерийской подготовки противник снова перешел в наступление на обоих флангах нашего сектора. Особо сильные бои завязались в районе высоты 440,8 и за Камары. Гитлеровцам удалось снова захватить высоту и вклиниться в оборону 514-го полка у деревни. Мы сосредоточили артиллерийский огонь сектора по противнику в районе Камар. Враг нес большие потери. И в этот момент командир 514-го полка И. Ф. Устинов поднял полк в контратаку{18}.
      К вечеру обстановка резко осложнилась: фашистские подразделения почти полностью заняли Камары, приблизились к наблюдательному пункту полка и стали окружать его. Никакого резерва в полку не осталось. Комиссар полка О. А. Караев собрал всех, кто находился в районе наблюдательного пункта, и сам повел их в контратаку. Завязался жестокий и неравный бой. Гитлеровцы, несмотря на потери, упорно рвались к штабу. Таяли ряды его защитников. Тогда на помощь небольшой группе наших бойцов пришли подразделения 2-го батальона. Враг был разгромлен, и Камары снова перешли в наши руки. Более сотни гитлеровцев было уничтожено на улицах деревни, около 20 взято в плен.
      Штаб Приморской армии о результатах боя 21 ноября скупо доносил, что контратакой подразделения 514-го стрелкового полка овладели деревней Камары. Руководил контратакой комиссар полка Караев.
      После многократных неудавшихся атак на ялтинском направлении противник стал метаться с одного фланга на другой, стремясь все же прорваться к городу. Однако все его попытки разбивались о мужество и стойкость советских воинов.
      Захваченный в плен немецкий ефрейтор показал: "В 72-й пехотной дивизии в первой линии находятся все три полка и все понесли очень большие потери от артиллерийского огня и контратак русских. В ротах осталось не более как по 30 солдат. Поэтому на нашем участке были введены в бой два саперных батальона". Наступательные возможности немцев, как видим, были исчерпаны.
      За последние две недели наступления гитлеровцы смогли продвинуться в первом секторе на глубину до 3-4 километров, а во втором - только на отдельных участках до 1-1,5 километра. Понеся большие потери и убедившись, что рубежи обороны Севастополя прочно удерживаются, враг вынужден был атаки временно прекратить.
      Удержанием деревни Камары и высоты с Итальянским кладбищем мы не позволили врагу вырваться на Сапун-гору и этим в известной мере предотвратили угрозу всей обороне Севастополя.
      Войска СОР в течение ноябрьских боев выполнили очень важную задачу отстояли Севастополь и нанесли противнику большой урон.
      Наша радость от первой победы под Севастополем омрачалась тем, что войска 51-й армии оставили Керчь и эвакуировались на Таманский полуостров. Мы понимали, что теперь противник имеет полную возможность перебросить к Севастополю дополнительные войска и вновь штурмовать город более крупными силами.
      Оценивая общую обстановку на фронтах, мы теперь, на мой взгляд, впервые более четко стали представлять главный смысл нашей борьбы за Севастополь. Задача состояла не только в том, чтобы просто удержать город и главную военно-морскую базу Черноморского флота, но и в том, чтобы притянуть на себя как можно больше вражеских сил и техники и этим ослабить удар немцев в сторону Ростова. Собственно оборона Севастополя приобретала крупное стратегическое значение.
      Используя временное затишье, войска приступили к укреплению своих позиций.
      ...В нашей дивизии вместе с пехотинцами были и моряки с боевых кораблей. Моряки и пехотинцы как бы дополняли друг друга. Первые гордились и даже бравировали традиционной смелостью и лихостью, вторые - военной смекалкой в сухопутном бою. Но и в мужестве они не уступали флотским.
      Вообще следует сказать, что моряки умели поддерживать на высоте честь и традиции флота. Они ходили в бушлатах нараспашку, чтобы видны были полосатые тельняшки, в бескозырках набекрень, часто - с повязанными на груди крест-накрест пулеметными лентами и с сумками-гранат на поясе. Вид их был действительно бравый и очень воинственный. И главное, сражались моряки отлично. Мы это видели сами и знали, кроме того, что в боях под Одессой флотские "братушки" проявили исключительное бесстрашие и стойкость.
      В те дни от моряков я услышал немало своеобразных афоризмов.
      - Моряк самим морем научен ничего не страшиться и ни перед чем не отступать. А уж на земле - тем более, - без хвастовства и рисовки, бывало, говорил какой-либо боец в черном бушлате.
      Над ним тут же начинал подтрунивать кто-нибудь из пехотинцев:
      - Ну, братишки, и доплавались. Прямо с корабля пришли на сухопутный бал. На земле оно как-то надежнее. Она самая крепкая точка опоры. Держись за нее. Тверже стоишь - легче драться.
      - Окопы лопатой копать - не водны веслами раздвигать, - подхватывал другой. - Давайте, братцы, зарывайтесь поглубже в землю.
      Все это, конечно, были безобидные, доброжелательный шутки. Самое главное, что и моряки и пехотинцы были прочно связаны боевой дружбой, единым стремлением громить фашистов, не пропустить врага в Севастополь.
      Глава четвертая.
      Враг снова не прошел
      Декабрь 1941 года в Крыму выдался холодный. Не только на горах, но и в долинах лежал глубокий снег. По небу плыли густые темно-серые облака, цепляясь за вершины гор. Но даже непогода нас не огорчала, и настроение у всех было приподнятое. Радовались мы тому, что на фронтах войны произошли некоторые изменения в пользу Красной Армии. 29 ноября войска Южного фронта нанесли серьезное поражение вражеской группировке в районе Ростова и освободили этот город. 9 декабря войска 4-й отдельной армии освободили Тихвин. А поздно вечером 12 декабря было передано сообщение Совинформбюро о провале немецкого плана окружения и взятия Москвы и о переходе советских войск в контрнаступление. Как это воодушевило всех и особенно нас севастопольцев!
      Гитлеровское командование стало нуждаться в крупных резервах. Одной из готовых стратегических группировок, которая могла быть использована на южном направлении, была 11-я немецкая армия и действовавшая с ней авиация. Но эти силы пока были связаны Севастополем. Поэтому Гитлер требовал взять город не позднее 22 декабря, "чтобы освободить резервы и перебросить их из Крыма для группы армий "Юг"{19}, и для этого направлял Манштейну дополнительные войска.
      А советское командование стремилось всеми силами удержать Севастополь, сковать здесь целую немецкую армию, нанести ей максимальный урон и не позволить перебросить войска на другие фронты.
      Это тем более было важно, что Верховное Главнокомандование планировало новые наступательные операции, в частности Керченско-Феодосийскую десантную операцию, главными целями которой являлись разгром немецко-фашистских войск на Керченском полуострове и в Крыму, снятие осады с Севастополя, отвлечение вражеских резервов с юга Украины и содействие этим дальнейшему наступлению войск нашего Южного фронта.
      В период относительной передышки большую работу проводили командиры, политработники и рядовые коммунисты. Самым важным в их работе было воспитание у воинов железной стойкости в обороне, верности военной присяге, преданности Отчизне, Коммунистической партии и ненависти к фашизму.
      Большую трудность для нас представлял вопрос изыскания людских и материальных ресурсов. И тут необходимо сказать о Севастопольском городском комитете обороны - партийно-советском органе, созданном еще 26 октября 1941 года. Председателем его являлся первый секретарь Севастопольского городского комитета ВКП(б) Б. А. Борисов. Комитет проводил огромную работу по мобилизации людей и материальных ресурсов Севастополя на отпор врагу.
      С самого начала боев за город комитет формировал истребительные отряды и другие боевые подразделения, организовал производство ручных гранат, минометов, телефонных аппаратов, противотанковых и противопехотных мин, ремонт оружия, пулеметов и орудий.
      В эти первые дни холодной зимы трудящиеся города изготавливали печи для землянок, теплое белье, маскировочные халаты, шапки-ушанки, варежки. Инициатором и организатором этой работы была Антонина Алексеевна Сарина второй секретарь горкома партии.
      Но самая большая трудность состояла в обеспечении защитников города артиллерийскими снарядами и минами. Ставка Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб дальновидно оценивали события в Севастополе и беспокоились об обеспечении защитников города. В первой половине декабря Ставка приказала командующему Закавказским фронтом генералу Д. Т. Козлову создать в Приморской армии неснижаемый запас боеприпасов в количестве 2,5-3 боевых комплектов сверх положенного войскового запаса и на декабрь запланировать отгрузку боеприпасов на текущую потребность в количестве четырех боекомплектов.
      Это было своевременное решение. К сожалению, в силу сложившихся обстоятельств оно не было выполнено. И это в ходе всей последующей борьбы поставило севастопольцев в тяжелое положение.
      А враг усиленно готовился к проведению нового штурма Севастополя. В эту зиму рано выпал снег. Застигнутые врасплох холодами, гитлеровцы стремились скорее ворваться в город. Неудачи в наступательных - действиях в ноябре заставили немецкое командование почти целый месяц отвести на подготовку нового наступления. В первой половине декабря к Севастополю были дополнительно подтянуты 24, 73 и 170-я пехотные немецкие дивизии, 1-я и 4-я румынские пехотные бригады, подвезены тяжелая артиллерия и большое количество танков. А на аэродромах Крыма сосредоточились соединения бомбардировочной и истребительной авиации.
      На этот раз немецко-фашистское командование решило нанести удары на двух направлениях, чтобы расчленить фронт обороны. Главный из них враг планировал нанести на северном участке фронта из района Дуванкой в направлении Бельбек, Мекензиевы горы, восточная часть бухты Северной, чтобы выйти кратчайшим путем к Севастополю.
      Второй удар планировался на участке Камары - Верхний Чоргунь вдоль Ялтинского шоссе.
      Вот как Манштейн обосновывал это свое решение: "Для того чтобы сломить сопротивление крепости, необходимо было в качестве предварительного условия по возможности скорее поставить под свой контроль порт - бухту Северную.
      Пока крепость имела морские коммуникации, при нынешнем положении дел противник по технической обеспеченности, а быть может, и по численности постоянно сохранял бы превосходство над нами. Поэтому главный удар должен был наноситься с севера или северо-востока в направлении бухты Северной... Только на севере наша армия могла использовать свою мощную артиллерию для поддержки наступления"{20}.
      Манштейн хорошо подготовил штурм Севастополя и, видимо, был уверен в его успех. Накануне нового наступления он издал приказ-воззвание к солдатам, в котором писал: "Солдаты 11-й армии! Время выжидания прошло! Для того чтобы обеспечить успех последнего большого наступления в этом году, было необходимо предпринять все нужные приготовления. Это основательно проделано. Я знаю, что могу положиться на мою пехоту, саперов и артиллеристов. Я также знаю, что все другие рода оружия, как и всегда, сделают все от них зависящее, чтобы проложить дорогу пехоте. Наша артиллерия стала сильней и лучше. Наша авиация опять на месте. Вы в первой же атаке разобьете врага и продвинетесь глубоко вперед. Непоколебимая уверенность должна сопровождать наев последнем сражении этого года. Севастополь падет!"
      В Севастопольском оборонительном районе находилось пять стрелковых и две кавалерийские (спешенные) дивизии, две бригады морской пехоты и два отдельных стрелковых полка. Но наши дивизии были малочисленны. Мы уступали врагу в живой силе в 1,7 раза, в артиллерии и минометах - в 3 раза, в авиации - в 2-3 раза. Абсолютное превосходство имел противник в танках. К тому же у нас постоянно не хватало боеприпасов.
      Из высказываний командарма Петрова в беседах с нами в эти дни можно было заключить, что он ожидал главного удара врага на ялтинском направлении, как это было в ноябрьском наступлении. В этом вопросе мы с Солонцовым, как лица, ответственные за прочность обороны на этом участке, были его единомышленниками.
      Одновременно командарм допускал возможность нанесения главного удара противником и на северном участке - вдоль Симферопольского шоссе. Маршал Советского Союза Н. И. Крылов (в те дни начальник штаба Приморской армии) писал, что замысел Манштейна в тот момент нам не был известен, хотя о подходе к Севастополю крупных сил врага в армии знали точно.
      * * *
      Рано утром 17 декабря противник начал мощную огневую подготовку на всем фронте обороны Севастополя, рассчитывая этим замаскировать направление главного удара.
      Ждать долго наступления врага не пришлось. Через двадцать пять минут после начала артиллерийской подготовки пять немецких пехотных дивизий и одна румынская бригада с танками перешли в наступление. На фронте второго сектора наступали 50-я пехотная дивизия немцев с танками и 1-я горнострелковая бригада румын.
      Пехота и танки по снегу двигались медленно и были хорошо видны. По ним тут же ударили артиллеристы 172-й дивизии и сразу подбили несколько танков, продвигавшихся вдоль Ялтинского шоссе. Под огнем нашей артиллерии вражеская пехота залегла. Однако в районе высоты с Итальянским кладбищем и селения Верхний Чоргунь, где имелось много скрытых подходов, гитлеровцам удалось подойти неожиданно к позициям 2-го полка морской пехоты и 31-го Пугачевского стрелкового полка. Разгорелся жестокий бой. Бойцы этих полков отбивали одну атаку за другой.
      Среди упорно дравшихся подразделений 31-го Пугачевского полка особенно отличалась 5-я рота, которой командовал лейтенант Руденко. В течение дня она пять раз переходила в контратаки и истребила до сотни гитлеровцев. В одной из контратак Руденко был дважды ранен, но продолжал руководить боем. На следующий день эта рота в тяжелом бою продолжала удерживать позиции, но лейтенант Руденко был опять ранен, и на этот раз смертельно.
      На участке 514-го полка также шли напряженные бои. Особенно неистовствовали пикирующие бомбардировщики. Как только они прекращали бомбить позиции полка, тут же появлялись цепи немецкой пехоты. Одна из групп наступала на участок, где действовала пулеметная рота 1-го батальона. О том, как проходил этот бой, рассказывал красноармеец Павел Колесников:
      - Когда немцы подошли к нам метров на триста, командир пулеметного отделения крикнул: "Ребята, самая пора нам бить фашистов!" - и указал каждому пулемету, какую группу немцев бить. И мой пулемет заговорил. Почти в тот же момент застрочили пулеметы на других участках, а потом ударила артиллерия. Немцы в зеленых шинелях мгновенно повалились в снег. А наш огонь продолжал молотить их. Многие фашисты так и не поднялись, а некоторые драпанули назад. Атака врага захлебнулась под нашим огнем. Мощные огневые налеты гитлеровцев и их яростные атаки повторялись несколько раз. Но мы удерживали свои позиции. Перед вечером огонь с обеих сторон прекратился. В наш окоп пришел командир батальона майор Катанов, который заменил Ширкалина. Настроение у него было хорошее. Он сказал: "Вы выдержали сильный огонь и натиск врага, молодцы... Уверен, что дальше вы еще лучше будете бить фашистов". Этот бой был моим боевым крещением. Тут я уверовал и в нашу силу и в свой пулемет...
      Впоследствии Колесников стал прославленным в полку пулеметчиком. В жарких боях им было уничтожено несколько сот фашистов. Командир батальона часто говорил, что вот на таких, как Колесников, и держится оборона. Интересно, что П. Е. Колесников стал коммунистом, после тяжелого ранения и излечения в госпитале снова ушел на фронт, освобождал Новороссийск, Керчь, Симферополь, прошел и через свои позиции 1941 года под Камарами, поклонился павшим здесь боевым друзьям и снова вошел в Севастополь. Затем с боями солдат прошел Карпаты, Польшу, восточную часть Германии и закончил войну под Прагой, заслужив одиннадцать боевых наград. Буквально в последних боях Павел Евдокимович был еще раз ранен и лишился правой ноги.
      ...Около четырнадцати часов на наш наблюдательный пункт прибыл командарм И. Е. Петров. В это время шел ожесточенный бой на всем фронте сектора. Противнику удалось захватить Нижний Чоргунь, Верхний Чоргунь и довольно близко подойти к гребню высоты с Итальянским кладбищем. Понаблюдав в бинокль за полем боя, Иван Ефимович сказал:
      - Немцы уже видят Севастополь. И они упорно лезут, чтобы отогреться и отдохнуть в городе. Только стойкость наших войск и меткий артиллерийский огонь могут и должны остановить врага. - Поговорив с начальником артиллерии, он повернулся ко мне: - Какие силы противника наступают здесь?
      - Около двух дивизий.
      - Да, это большая мощь, - задумчиво сказал командарм.
      - Мы считаем, что главный удар противник наносит на нашем направлении, товарищ командующий., - обратился я к И. Е. Петрову. - Поэтому просим направить нам резерв и поддержать огнем армейской и береговой артиллерии.
      - Видимо, вы не имеете точных данных о событиях на северном участке, ответил генерал Петров. - Положение у вас не из легких. Это правда. Но на северном участке у Воробьева еще хуже. Там противник занял передовые позиции на участке всей восьмой бригады морской пехоты и продолжает довольно быстро продвигаться. Мы бросили весь артиллерийский огонь туда. Так что вам придется обороняться своими силами. Держите на прочном замке Камары и высоту с Итальянским кладбищем...
      Через некоторое время после отъезда командарма меня позвали к телефонному аппарату.
      - На каком участке будете вводить силы, если мы выделим вам кое-что из резерва? - услышал я голос генерала Петрова.
      - Бросим на удержание высоты с Итальянским кладбищем, - ответил я.
      - Решение правильное, - одобрил Иван Ефимович. - Высоту надо оборонять всеми вашими силами. Передаю вам седьмую бригаду морокой пехоты, но пока неполного состава. Встречайте...
      ...И вот перед нами командир 7-й бригады полковник Евгений Иванович Жидилов. Ему лет сорок, он выше среднего роста, подтянут, строен, выглядит совсем молодым. У комбрига правильные черты лица, строгий и серьезный взгляд, живая, яркая речь и строгая военная выправка. Все это как-то сразу располагало к нему людей.
      Приятное впечатление произвел на нас и военком бригады Николай Евдокимович Ехлаков. Коренастый, широкоплечий, с большим чубом, он выглядел настоящим героем-моряком. Чувствовалась в нем размашистая русская душа, недюжинная воля и мужество. Перед бригадой двухбатальонного состава была поставлена задача во взаимодействии с 2-м полком морской пехоты и 514-м полком разгромить противника в районе высоты с Итальянским кладбищем и полностью овладеть ею.
      Поздно вечером нам стало известно, что на северо-восточном участке фронта обстановка складывалась еще хуже, чем у нас. Противнику там удалось полностью овладеть позициями 8-й бригады и 287-го стрелкового полка 25-й Чапаевской и окружить 241-й стрелковый полк 95-й стрелковой дивизии. Оборона стала терять свою устойчивость.
      Командующий армией генерал Петров решил на следующий день нанести контрудар силами третьего и четвертого секторов, чтобы разгромить противника, вклинившегося в нашу оборону, и восстановить положение.
      Как только эти части с утра 18 декабря перешли в наступление, гитлеровцы сосредоточили по ним сильнейший артиллерийско-минометный огонь, а вскоре на них обрушила свои удары и авиация. Войска понесли потери, и продвижение их было остановлено. А затем противник сам возобновил наступление, выдвинув вперед танки. Разгорелся жаркий бой, в котором проявил исключительную храбрость, находчивость и упорство весь личный состав 40-й кавалерийской дивизии. Ни один воин не отступил, бойцы смело боролись с прорвавшимися танками, уничтожали их и остановили наступающую пехоту. В ходе поединка с танками геройской смертью погибли командир 151-го кавалерийского полка майор Н. А. Обыденный и командир этой дивизии полковник Ф. Ф. Кудюров, лично руководивший отражением танковой атаки в районе своего наблюдательного пункта. Комдив заменил убитого наводчика противотанковой пушки, подбил две вражеские машины, но снаряд прямым попаданием сразил его. Ветеран гражданской войны, храбрейший командир Филипп Федорович Кудюров похоронен на Малаховом кургане.
      Таким образом, наносимый прямо в лоб группировки врага контрудар ожидаемых результатов не дал. А противник продолжал наращивать силы и стремился развить наступление. К вечеру ему удалось вновь потеснить 8-ю бригаду морской пехоты.
      Потери наших войск на этом участке фронта за два дня сражения оказались значительными, особенно в 8-й бригаде морской пехоты. Большой урон потерпела и 40-я кавалерийская дивизия, так доблестно сражавшаяся с крупными силами пехоты и танками врага. А 388-я стрелковая дивизия, которая только что прибыла из Закавказья в Севастополь, попав под удары авиации и артиллерии противника, не выдержала его атак и отошла к полустанку Мекензиевы Горы.
      В этих условиях командующий армией И. Е. Петров потребовал от комендантов третьего и четвертого секторов закрепиться на линии Камышлы, Эфендикой и задержать наступление врага.
      А на нашем участке в этот день два батальона 7-й бригады Е. И. Жидилова и 2-й полк морской пехоты Н. Н. Тарана, с которым взаимодействовали на флангах 514-й и 31-й полки, внезапно перешли в атаку и после упорных боев восстановили положение. Однако, почувствовав слабость нашего огня и видя малые силы атакующих, гитлеровцы на следующий день снова перешли в наступление. Упорные бои почти непрерывно продолжались в течение двух суток. Некоторые позиции по нескольку раз переходили из рук в руки.
      При очередном наступлении немецкой пехоты с танками, поддержанном сильным артиллерийско-минометным огнем, наши артиллерийские батареи тут же ударили по танкам. Загорелась одна машина, за ней другая, третья. Остальные повернули назад, но автоматчики по-прежнему лезли вперед. Наши били их едва ли не в упор. Гитлеровцы вжались в снег. Командир батальона Слезников принимает решение их контратаковать. И одним из первых на бруствере с винтовкой в руке появился начальник политотдела батальонный комиссар Г. А. Шафранский.
      - Вперед, товарищи, в атаку! - выкрикнул он и повел за собой моряков.
      Фашисты были разгромлены и бежали. Батальон удержал свои позиции.
      К вечеру гитлеровцы снова заняли селение Нижний Чоргунь и высоту с Итальянским кладбищем, кроме самой высшей точки, где стояла церковь, в которой находился наблюдательный пункт командира 2-го дивизиона артполка майора Мезенцева. Майор руководил огнем и никак не позволял врагу продвинуться к НП. Тогда немцы стали обтекать вершину, и вскоре автоматчики уже подошли к церкви с трех сторон на расстояние броска ручной гранаты. Майор Мезенцев приказал открыть огонь всеми батареями дивизиона вокруг НП, а находившимся при нем артиллеристам и пехотинцам вести огонь из ручных пулеметов, винтовок и пустить в ход гранаты. Четыре часа небольшая группа вела тяжелый бой и не допускала противника к самой вершине.
      Хотя враг нес большие потери, но все же был сильнее нас, так как имел резервы и неограниченное количество боеприпасов. Выйдя на гребень высоты с Итальянским кладбищем, он серьезно улучшил свое положение и ослабил нашу оборону на важном ялтинском направлении. Таким образом, в эти дни противник добился успеха на обоих направлениях.
      Командарм И. Е. Петров передал в наше распоряжение два батальона морской пехоты и потребовал активизировать действия, прочно удерживать оборону.
      Учитывая, что гитлеровцы наших ударов не ожидают, я решил 20 декабря провести внезапную контратаку всеми силами сектора. Поставив задачи полкам, мы с комиссаром дивизии Солонцовым вечером направились во 2-й полк морской пехоты к майору Н. Н. Тарану. Шли в темноте по знакомой нам тропе. Метрах в восьмидесяти от командного пункта нас тихо окликнули два моряка, вооруженные винтовками и гранатами. Они доложили, что высланы командиром полка встретить нас и незаметно для немцев провести в его землянку.
      - Какая в этом необходимость? - удивился я.
      - Так немцы же находятся отсюда и от землянки командира полка метрах в шестидесяти, - почти шепотом объяснил один из моряков. - Впереди этой тропы и землянки командира лежат с гранатами наши ребята. Надо очень осторожно идти. Немцы на любой шорох открывают огонь из автоматов...