Они точно появились на свет из фельетона Ларни "Лига защиты лысых", и уже по одной этой причине являли собой зрелище вдвойне комическое и жалкое: порок был угадан заранее и по его поводу уже раздался смех.
      А когда рядом с Ларни встали два знаменитых советских сатирика Илья Ильф и Евгений Петров, то представители "лиги защиты лысых" были убиты окончательно. Вот как это случилось.
      Отвечая на их дежурный вопрос, главный редактор "Литературной газеты" Александр Чаковский процитировал диалог советского журналиста Паламидова и американского журналиста Бурмана из романа Ильфа и Петрова "Золотой теленок", вышедшего сорок лет назад.
      Помните?
      "Для разгона заговорили о Художественном театре... Мистер Хирам Бурман уклончиво заметил, что в СССР его, как сиониста, больше всего интересует еврейский вопрос.
      - У нас такого вопроса уже нет, - сказал Паламидов.
      - Как же может не быть еврейского вопроса, - удивился Хирам.
      - Нету. Не существует.
      Мистер Бурман взволновался. Всю жизнь он писал в своей газете статьи по еврейскому вопросу, и расстаться с этим вопросом ему было бы больно.
      - Но ведь в России есть евреи? - сказал он осторожно.
      - Есть, - ответил Паламидов.
      - Значит есть и вопрос?
      - Нет. Евреи есть, а вопроса нету...".
      Зал ответил на это гомерическим хохотом, после которого два наиболее ретивых мистера бурмана чувствовали себя так, как если бы они проглотили изрядную дозу Sardo-nia herba,
      - Лига не понимает шуток, - откомментировал это поучительное зрелище сидевший рядом со мной коллега...
      Я рассказал обо всем этом для того, чтобы еще раз подчеркнуть: истинная сатира не стареет. И через годы, и через десятилетия она остается грозным оружием в политической борьбе. Данный сборник фельетонов и памфлетов, составляющий лишь малую толику из написанного Мартти Ларни за последнее десятилетие, лишний раз подтверждает эту истину.
      И еще одно замечание.
      Все сказанное выше об убийственной силе смеха нисколько не противоречит той не раз высказывавшейся медицинскими светилами истине, что смех продлевает жизнь людей, ибо он сопряжен с положительными эмоциями, придает силу, даже улучшает обмен веществ. И, зная немного нашего финского друга (а Мартти Ларни, несомненно, является другом советских людей), беру на себя смелость утверждать, что и он разделяет эту точку зрения.
      Да, когда Мартти Ларни смеется, это продлевает жизнь миллионам и миллионам людей в различных уголках земли. А если кое на кого его смех действует подобно Sardo-nia herba, то это тоже хорошо. Без "героев" его фельетонов и памфлетов жить на земле спокойнее и веселее.
      Примечания
      Нейти - барышня. - Прим. переводчика.