Рокко поперхнулся вином, и вся скатерть оказалась забрызгана красными пятнами.

– О, нет, только не это! – глухо простонал Рико. Донна Белла была польщена: наконец-то ей удалось привлечь их внимание.

– Он касается этой ужасной миссис Тетразини, – начала она свой рассказ.

– Кого? – голоса ее сыновей слились воедино.

– Миссис Тетразини, – терпеливо пояснила она, – жила на Минетта-стрит этажом ниже прямо под нами, вы должны ее помнить.

Сыновья терпеливо вздохнули. Им уже надоело напоминать ей, что в ту пору возраст самого старшего из них не превышал и трех лет, а малыш Пако еще вообще не родился, но их мать по-прежнему считала их обязанными помнить все с самого рождения.

– Она всегда очень ревниво относилась ко мне, неужели вы забыли? – продолжала Донна. – Так вот, этот ужасный сон. Эта дама входит в мой дом и ... – тут она закрыла лицо руками, – нет, не могу больше рассказывать, это слишком ужасная история, – она даже вздрогнула и перекрестилась, но затем с видимым усилием взяла себя в руки.

– Нет, вы уже взрослые ребята и должны знать все, к тому же кому как не моим сыновьям я могу рассказать об этом.

Это было стандартное предисловие для всех ее страшных снов, которыми она начала пугать их с тех пор, как Рико исполнилось восемь лет.

– Мужайтесь, мои мальчики. Рокко быстро допил вино, а Рико безучастно уставился взглядом в стену.

– Так вот, эта ужасная миссис Тетразини вместе с мужем, этим убийцей...

– Я вспомнил, – перебил ее старший сын, – ее муж был у Джексона мясником.

– Именно это я и хотела сказать – настоящий убийца.

– Папа иногда оказывал ему покровительство, не бесплатно, конечно, – неожиданно вспомнил Рико.

– И поверь мне, без его защиты он долго не протянул бы, – провозгласила Донна. – У этого убийцы было столько врагов!

– Да это был глупый простак, который с трудом мог отличить левую ногу от правой, – не соглашался сын.

– Тогда ему тем более требовалось его покровительство, – невозмутимо парировала мать. – И уж поверь мне, его жена была настоящим исчадием ада!

– Ее самым страшное преступление состояло в том, что она обвешивала покупателей, нажимая большим пальцем на рычаг весов, – раздраженно бросил Рико.

– Ее самое страшное преступление, – заорала на него Донна, – было в том, что эта мадам заявилась прошлой ночью к нам в дом, чтобы перерезать мне глотку!

Сыновья с недоверием посмотрели на мать.

– Ну, вот. Я так и знала, что мне не поверят! – с вызовом заявила она. – И это мои собственные дети, – Донна укоризненно покачала головой, уставившись глазами в стол, потом подняла на них свой взгляд и торжественно объявила. – Но мои сны не лгут!

Сыновья покорно ждали окончания ужина и безучастно поглядывали по сторонам. Продолжение этой леденящей душу истории их явно не интересовало.

– Неужели вам безразлично, что будет с вашей несчастной матерью! – снова перешла на крик Донна. – Так я уже для вас ничего не значу? – ее даже затрясло от ярости.

– Что тебе нужно, мама? – наконец заговорил Рико.

– Никогда не называй меня так! – закричала она, размахивая ножом для резки хлеба. – Сколько раз можно повторять, меня зовут Донна Белла! Неужели мне каждый раз нужно напоминать об этом?

– Нет, нет, Донна миа, – взмолился Рико.

– Просто скажи нам, чего ты добиваешься, – вклинился в их перепалку Рокко. По прошлому опыту ему было отлично известно, что вся эта сцена является только прелюдией. Матери явно чего-то хотелось, и она была преисполнена решимости добиться своей цели.

– А что мне может быть нужно? – отозвалась Донна. – Я только хочу обезопасить свою жизнь и отдать все силы на укрепление благополучия семьи. Для чего тогда вообще существуют матери?

– Это нам и так понятно, – нетерпеливо бросил Рико. – Скажи прямо, что ты хочешь?

– Мне нужен личный телохранитель. Он должен всю ночь дежурить перед дверью моей спальни.

Братья обменялись негодующими взглядами, а Рико даже скорчил гримасу. Его собственная мать оделась как настоящая шлюха, да еще делает им такое недвусмысленное предложение. Ну и дерьмо! Он даже стал гадать, как отец вышел бы из подобной ситуации.

– Ваш отец всегда выполнял все мои желания, – безапелляционно заявила она, а про себя подумала, что этот гнилой ублюдок никогда с ней не считался, но, слава Богу, им об этом ничего не известно.

Сыновья выдохлись и на возражения у них просто не осталось сил. К тому же она была Донной, главой семьи, и им следовало ей подчиняться. Тем более, что Рико больше волновал ее отказ заниматься стряпней. Крестный отец еще не остыл в своей могиле, а в доме уже такой кавардак!

– Ну, так как? – потребовала у них ответа Донна.

– Когда тебе его прислать? – уныло спросил Рико.

– Кого? – с невинным видом спросила она. Сама невинность, со злостью подумал сын. – Фрэнки Проволоне, – сказал он вслух. – Разве не его ты последний раз брала с собой для охраны?

– Да, пожалуй ты прав. Мой сын очень наблюдательный мальчик, – похвалила его мать.

– Это самый настоящий кретин, – прокомментировал ее решение Рокко, который наконец вышел из состояния задумчивости.

– Слава Всевышнему, в этом доме наконец-то появилось хоть что-то настоящее, – возразила Донна, – и это среди той фальши, с которой мне здесь приходится мириться.

– Мы уже собирались от него избавиться. Обычный солдат – пушечное мясо, но даже для этой роли он оказался слишком тупым, – от отвращения Рокко даже поморщился. Эти бесконечные стычки с матерью его доконали.

– У него хватит ума, чтобы спать перед моей дверью. Вам просто нужно немного потренировать Фрэнки для этой роли.

– В чем? – побледнел Рико, приготовившись к самому худшему.

– Просыпаться при малейшем шорохе, – развеяла его страхи Донна. – По-моему это не самая трудная задача?

– Для него или для нас? – усмехнулся Рико. Донна строго посмотрела на сына. – Пришли его ко мне через час. Я сама его потренирую, – сказала она и быстро вышла из столовой. Рокко посмотрел на старшего брата. – С этим надо что-то делать, – заметил он. – На кой черт нам это нужно? Он слишком глуп, чтобы воспользоваться своим положением. Необходимо только приглядывать за ним. Зато это гораздо лучше, чем если она подцепит кого-нибудь на улице.

– Идет, – согласился Рокко. – Интересно, что еще она может выкинуть?

Братья затихли и на некоторое время погрузились в свои мысли.

Первым заговорил Рокко.

– А крестный отец еще не успел остыть в своей могиле.

– Как раз об этом я и думал, – вторил ему Рико, и они дружно вздохнули. – Пойдем наверх и развяжем Пако. Он уже порядочно проголодался.

Только в спальне Донна наконец смогла расстаться со своим новым нарядом. Она сбросила полюбившееся ей платье, открыла флакон с духами и понюхала. Потом капнула на палец и стала наносить их на тело, не обходя вниманием даже те места, о которых уже давно не задумывалась. Когда эта процедура была закончена, запах духов стал ей нравиться больше, и она подумала, что на теле они пахнут гораздо приятнее чем во флаконе.

Теперь Донна направилась к шкафу, достала из него черное платье и аккуратно вывернула наизнанку. Правда влезть в него из-за отсутствия нижнего белья оказалось довольно трудной задачей: материал плохо скользил по ее коже, а блестки больно царапали тело даже при ходьбе. Какое счастье, что ей не придется слишком много разгуливать, а когда она займется настоящим делом, от него будет лучше избавиться совсем. Интересно, удивится ли этот молодой идиот, когда она позовет его в спальню? Как он отреагирует на ее притязания? Да и вообще дойдет ли до него, что происходит? Ну, это она скоро узнает.

Донна сняла апельсиново – рыжий парик, который тут же отправила в шкаф, распустила волосы и стала энергично их расчесывать. Но с каждым взмахом руки ее груди вываливались из расстегнутого платья. Это очень раздражало, так что скоро она оставила это занятие, легла на кровать и стала репетировать позу, в которой Фрэнки должен быть застать ее, когда заступит на свой пост. Наконец Донна остановила свой выбор на самой эффектной из них: она откинулась на подушки, одна рука лежала на бедре, другая за головой, энергичное дыхание ритмично вздымало ее грудь. Она еще прикинула и выключила в спальне свет, кроме одной лампы на ночном столике рядом с кроватью.

Донна чувствовала себя очень сексуальной, и в этот момент в дверь постучали.

– Войдите, – выдохнула она.

– Мама, я голоден, – раздался голос малыша Пако, которого братья наконец развязали.

– Убирайся отсюда, грязное животное, – заорала она на сына. – Я же запретила тебе так ко мне обращаться, или ты не слышал?

Малыш Пако громко заревел и опрометью бросился вон из комнаты.

Донна Белла была в ярости. Что за дети пошли, как они могут нарушать покой матери в такую минуту? Неужели у них нет никакого чувства приличия? В это время в дверь снова постучали.

– Войдите! – почти злобно выкрикнула она. На пороге спальни появился Фрэнки Проволоне. Он был в пижаме, с полотенцем и зубной щеткой в руках.

– Привет! – радостно воскликнул солдат.

– Ты что, собираешься охранять мою дверь с полотенцем и зубной щеткой?

– Первый раз слышу, ни про какую дверь мне не говорили, – дружелюбно отозвался Фрэнки. – Они просто сказали, что я теперь буду спать здесь.

О, Мадонна! Есть хоть у кого-нибудь в этом доме чувство приличия! Этот переросток-идиот запросто приперся к ней в спальню в пижаме, а тело ее мужа еще не успело остыть в могиле! Она не могла поверить своим глазам. Мне можно было одеть одну из своих старых ночных рубашек, подумала она, по крайней мере мы составили бы подходящую пару. В ее мечтах он являлся к ней как настоящий защитник в строгом костюме с галстуком, вооруженный до зубов, а ему даже в голову не пришло захватить с собой что-нибудь кроме зубной щетки.

– Где твое оружие? – потребовала Донна. Фрэнки сразу сник и стал кусать губы. – Они не разрешают мне носить его с собой, – пролепетал он, краснея.

– Что же ты за солдат без оружия? – скептически заметила она и подумала, что второго такого сыскать будет трудно.

– Ну, – смущенно признался Фрэнки, – все из-за того, что однажды у пары окон вылетели стекла.

Донна смутно помнила тот случай. Неужели это тот самый придурок, который случайно пальнул по окнам библиотеки и так проверил на прочность спинку пуленепробиваемого кресла? Он и в самом деле был слабоумным.

– Так где я могу положить свои вещи? – нарушил затянувшееся молчание солдат, показывая на зубную щетку с полотенцем.

– Вон там, – указала она на дверь ванной комнаты. Ее настроение портилось с каждой минутой.

Когда Фрэнки вернулся из ванной, к нему снова вернулось веселое настроение.

– Эй, а ты знаешь, все-таки есть одна вещь, которая у меня хорошо получается, – сказал он, подмигивая.

– Что же это? – недоверчиво спросила Донна. Неужели этот увалень способен не только спать, есть и дышать?

– Ну, – хитро ухмыльнулся он, – а как ты думаешь, почему они дали эту работу?

– Они к этому не имеют никакого отношения, – сказала Донна. – Эту работу дала тебе я.

Если ей хотелось его удивить, то она была очень обескуражена.

– Ну, раз так, тогда чего же мы ждем? – ухмыльнулся Фрэнки и стал распутывать завязки пижамных штанов.

– Нет! – завопила она. – Прекрати сейчас же!

Но когда он начал снимать их, Донна внезапно поняла, что кроме своего мужа ей ни разу не доводилось видеть другого обнаженного мужчины. Внезапно открывшийся вид на потаенные места и интимные детали своего кавалера в первые минуты ее просто ошеломил.

– В чем дело? – удивленно спросил Фрэнки.

– Ничего особенного, – с трудом выдавила она. – Просто подожди минутку.

Донна скрипнула зубами и постаралась взять себя в руки. Все это было слишком непохоже на ее ожидания. Ей очень хотелось, чтобы за ней поухаживали, или, в крайнем случае, она сама должна была соблазнить молодого солдата. Все что угодно, только чтобы чувствовать себя настоящей женщиной. Но для этого идиота любые фантазии были просто недоступны, и она почувствовала себя обманутой. В неизведанных сексуальных приключениях оказалось столько же романтики, как в чадящей плите на Минетта-стрит. Донна не могла больше сдерживать себя и зарыдала.

– Эй, что это значит? – спросил перепуганный Фрэнки, а уж он-то был уверен, что с этой девкой у него проблем не будет...

– Для меня это слишком много значит, – всхлипнула она, – а все идет не так, как мне казалось.

– Послушай крошка, – сказал Фрэнки, усаживаясь на край кровати, – давай трахнемся. После этого ты на многие вещи будешь смотреть совсем по-другому.

Это предложение служило ему универсальным рецептом на все случаи жизни и, похоже, до сих пор действовало безотказно.

– А почему бы и нет? – пожала плечами Донна. Проклятые блестки к тому времени уже порядочно поработали над ее телом, и ей уже давно не терпелось сбросить с себя эти вериги. Она выпрямилась, и ненавистное платье соскользнуло на пол.

– Молодец! – подбодрил ее Фрэнки Проволоне. Она выключила лампу и нерешительно присела на кровать. По крайней мере ей не нужно было смотреть на него, а если он еще и заткнет свой идиотский рот, то возможно все будет не так уж плохо.

– Здесь и сейчас! – неожиданно завопил Фрэнки и одним прыжком бросился на нее. Почти борцовским приемом он опрокинул ее на спину и так больно сжал в своих объятиях, что несчастная едва могла дышать. Донна не оказала ему никакого сопротивления, но Фрэнки тем не менее больно толкнул ее в плечо. Она наконец сообразила, что такое начало заменяло этому кретину ухаживание, и ей стало понятно – перед ней настоящий насильник. А пока Донна размышляла, стоит ли ей включаться в эту игру, сопротивляться, изображать из себя жертву или просто уступить силе его мускулистого тела, все уже закончилось также неожиданно, как и началось.

Она осталась лежать на кровати, а ее кавалер привстал и спустил ноги на пол. Было только заметно, как в темноте блестят его зубы.

– По-моему, ты хотела этого именно так? – участливо поинтересовался Фрэнки.

– Ну и что из того? – с горечью в голосе сказала Донна. – Какое это теперь имеет значение?

– Дело в том, что если тебе нравится делать это по-другому, я сделаю все, как ты захочешь, – пояснил Фрэнки. – Я могу сделать все, что бы ты ни захотела, – продолжал хвастаться он.

– Сейчас? – недоверчиво спросила она.

– Конечно, – не задумываясь, выпалил Проволоне. – Все очень просто, крошка. Тебе нужно только сказать, когда ты захочешь, вот и все.

– Сейчас, – повторила Донна, но уже более решительно, и теперь это больше напоминало приказ.

– Как? – лаконично уточнил ее личный охранник.

– Медленно, – ответила она после минутного размышления, неторопливо растягивая звуки, – очень медленно.

Донна почувствовала, как его руки заскользили по ее телу и потеряла ощущение реальности. Потом ей показалось, будто яркая вспышка света ударила ей в глаза, и стало понятно, что все закончилось. Опустошенная, она повернулась на бок и недоверчиво посмотрела на Фрэнки.

– Ну, что, еще разок? – словно издалека послышался его голос, но для ответа ей еще было нужно собраться с силами.

– Повторим? – продолжал настаивать Проволоне.

– Повторим, – согласилась она, едва ворочая языком от усталости.

Фрэнки перевернул ее на спину. Донна была ему благодарна за это, ведь ей самой ни за что не удалось бы сделать самостоятельно. На этот раз он был энергичнее, но самое удивительное, что она смогла отвечать ему тем же. Можно было подумать, что Фрэнки удалось пробудить в ней скрытые запасы дремавшей доселе энергии, и теперь Донна совсем не устала.

– А теперь как? – услышала она долгожданный вопрос.

– Обычным способом, – ответила Донна.

– Это еще как?

Ей только оставалось удивляться его безграничной тупости.

– Как обычно, – повторила она, поворачиваясь к нему задом. Но представьте себе, язык жестов доступен только взрослому мужчине!

Фрэнки Проволоне почесал затылок.

– Это и есть обычный способ? – озадаченно спросил он.

Крестный отец считал именно так, – резко парировала она. – А ты что хочешь, делать ребенка каждый раз, когда ты порезвишься?

– Я об этом раньше никогда не думал, – честно признался Фрэнки, и в его голосе чувствовалось восхищение. – Да, и этот человек еще не успел остыть в своей могиле.

– Хватит болтать! – потребовала Донна. – Эти воспоминания меня угнетают.

Фрэнки Проволоне изогнулся над ней и принялся за работу.

Мадонна миа, подумала она, что за мужчина! Крестному отцу никогда не сравниться с его напором и молодой энергией.

Правда на этот раз у нее не осталось сил даже пошевелиться.

– Эй, а ты понимаешь толк в этом деле, – признался Фрэнки, укладывая ее на спину, – для твоего возраста это просто великолепно, поверь моему слову.

Но даже такой комплимент не смог заставить ее пошевелиться.

– Послушай, Фрэнки, одевайся и приступай к своей работе – иди, охраняй дверь, – сказала она, засыпая.

– Как я смогу это делать? – запротестовал Фрэнки. – У меня даже оружия нет.

– Двигай отсюда, – пробормотала Донна.

– Но что мне делать? – в голосе Фрэнки появились умоляющие нотки.

– Если кто-нибудь появится, – сквозь сон пробормотала она, – затрахай их до смерти!