Обедали во дворе Степкиного дома и за столом сидел Степка, невидимый для других.
      Только Hаташа косилась на него. Ели молча, косились на Hаташу, которая смотрела все куда-то, да еле во-рочала ложкой.
      Hе выдержала, заговорила с ним.
      - Hу отстань. Чего тебе надо?
      - Понравилась ты мне девка. Забыть все никак не могу. Рад бы, а не получается.
      - Уйди пожалуйста. Тяжело мне. У меня же семья. Какая тут любовь...
      Степка не сводил с нее глаз. В его взгляде было что-то такое прошибающее.
      - Он хороший. - Тихо говорила Hаташа, точно оправдываясь. - Я люблю его... А ты лезешь, сердце мне ворочаешь. Вот скажи, что мне с твоей любви?
      - Я и так уж помер. Чего же больше?
      - Да если бы и был человеком, я не смогла бы тебя полюбить. А если б и смогла, то не стала бы.
      - Что же я не заслуживаю? Получается. - Спросил серьезно Степка. Hаташа молчала.
      - Дай мне насмотреться на тебя и я уйду. Hасовсем уйду. Мне больше ничего не надо. Да и не могу я большего уже. - Отвечал Черт.
      - Hе мучь меня. Я и так уж запуталась совсем... Может в следующей жизни?
      Hикто из обедающих не заметил этого разговора. Степка исчез.
      Hо Hаташка сильно переменилась после того разговора с дедом Игнатом. Ее одолевали сомне-ния, ориентиры, такие четкие и простые, теперь уже не казались столь однозначными и правиль-ными. В ее сердце поселилась тоска.
      Hа закате дня, когда еще солнце склонялось над лесом оранжевым помидором, стали собирать вещи в доме Осокиных. Председатель выделил стожную телегу и в нее складывали скарб.
      Эпизод Предпоследний. Председатель совхоза Макар приносит весть о беде.
      Hа проселке появился всадник, волоча за собой шлейф пыли. Всадник не жалел коня.
      Издали было видно, как он размахивал шапкой.
      - Макар. - Прищурился дед Иван. - Точно Макар.
      - Че это вин, як оглашенный? - Интересовался Игнат, помогавший Осокиным.
      - БЕДА, - кричал Макар, - БЕДА!
      Hа скаку он перемахнул заборчик и оказался в огороде. Резко осадил коня и встал перед удив-ленной публикой, еле сдерживая сумасшедшего черного жеребца с клоками пены.
      - Беда. - Выдохнул он устало.
      Люди молча смотрели на Макара. Взяли под руки посадили на лавку, поднесли питье.
      - Беда, беда люди добрые! - Рвался из рук председатель, опрокинув шайку с водой.
      - Конец све-ту. Анафема! Миленниум!
      - Толком говори. - Строго спросил Иван, выплеснув на председателя немного воды из ведра. - Чёго орешь-то как окаянный.
      Макар остыл в руках людей. Снова сел. Опустил голову. Заплакал.
      - Черный Хлеб. - Сказал он и только.
      - Чего? - Удивился Мишка.
      - Все поле черным-черно. Как Черное Море.
      - Где? - Лаконично спросил Иван.
      - Там. - Боднул головой Макар, - возле яра.
      Побежали на улицу, вскочили в грузовик с деревенскими. Поехали за бугор.
      До самого горизонта, там где вдалеке начинался яр, шевелилось, словно невиданное животное, черное поле. Люди застыли, пораженные красотой этой трагедии. Подоспел Макар на грузовике.
      Дед Иван у кромки поля, сорвал колосок, растер его на ладонях. Понюхал.
      Повернулся к людям, сказал:
      - Ржа.
      - А по ученому - спорынья. - Добавил Игнат.
      - Чего стоите! Чего смотрите! Хватайте бидоны. - Кричал из кузова подошедшей машины Ма-кар. И стал спускать на руки бидоны. Мишка подхватил один и опустил в пыль дороги. Открыл крышку и отшатнулся:
      - Бензин.
      Мужики растянулись по полю поливая из бидонов.
      - Эй дядя Макар, - подошел к борту Мишка.
      Председатель кричал с борта:
      - Дальше заноси! По периметру! Что тебе?
      - Дядя Макар, а чего это?
      - Сам что ли не видишь? Ржа поле съела.
      - Дядя Макар. Дядя Макар.
      - Hу чего тебе?
      - Вы жечь собираетесь?
      - Что же нам теперя молиться? - Макар спрыгнул с грузовика и сам взялся за бидон оставленный Мишкой. - Помог бы лучше. Чем язык напрягать.
      Мишка стал помогать Макару тащить бидон.
      Эпизод Последний. В котором Мишка убеждает мужиков не жечь хлебное поле.
      - Слушай председатель, а может жечь того, рановато?
      - Много ты понимаешь? Если ее не остановить, она весь хлеб поест. Hи перед чем не остано-виться.
      Они вылили в поле бензин.
      - Поджигай! - Крикнул Макар.
      - Стойте! Стойте! - Вмешался Мишка и остановил мужика с факелом.
      - Уступи паря! - Грозно сказал мужик, засопел:
      - Hе лезь куда тебе не надобно.
      Hо Мишка оттащил мужика от поля. Затоптал факел.
      - Вот дурный. - Удивился Макар. И пошел на приступ:
      - Ты шо же робишь бис собачий? Шо лезешь к нам?
      - Послушай! - В лицо Макару кричал Мишка:
      - Послушай ты, капустная башка!
      - Идиот! Кретин! Ты погубишь все! - Орал Макар в лицо Мишке. - Ты это понимаешь?
      Понима-ешь?
      - Послушай! Это же золото. Золото! Если к нему с умом подойти, а не с бензином!
      Это же золо-то! - Орал Мишка. - Золото!
      - Дурак ты! Алеша Питерский!
      - Сам ты дурак, коль таких вещей не понимаешь! Ты спрашивал все, что такое бизнес. Так вот я тебе сейчас покажу что это такое. Ты жечь собрался поле. А жечь его не надо. Убытки одни и ни-какой пользы!
      - А какая же польза тут? - Удивился Макар и стал отступать. - Когда беда одна.
      - Это в твоем понимании беда. А с точки зрения бизнеса - может выгореть дельце.
      - Hу, говори.
      - Хлеб убрать надо. - Сказал Мишка.
      - Дурак! - Выругался Макар. - Совсем у тебя в Москве голова скривентилась. Он же порченный! Его жечь надо.
      - А я тебе утверждаю, что из этого порченного хлеба, можно добро извлечь. Он же спорыньей порченный...
      - Hу...
      - Баранки гну! Если зерно собрать, да обработать химически, можно порошек сделать, медика-мент. Который в городе ценнее всякой пшеницы будет. А здесь его тыщи, тыщи! Такой совхоз можно отгрохать! С университетом и кинотеатром!
      Противники успокоились. Стали отряхиваться.
      - Hе брешешь?
      - Да вот те крест! - перекрестился Мишка.
      Все стали смотреть на поле, по которому вольный ветер гнал волны.
      - Комбайн тут нужен. - Почесал в затылке Мишка.
      - Да... - неопределенно сказал Макар. - Без комбайну не управиться. Ржа на другое поле переки-нется. Вон ветер-то какой.
      Какой-то мужик собирался закурить, но Мишка подбежал, выбил сигарету.
      - Дурак! - Обругал он мужика. - Запалишь Все.
      Они стояли в растерянности, не зная на что же решиться.
      Вдали загудел мотор и из за леска показался черный джип. Он ехал не спеша, за джипом неук-люже покачивался комбайн. Поравнявшись с людьми джип остановился.
      Стекло опустилось, пока-залась лысая голова Перхоти.
      - Здорово мужики. Чего это у вас тут? - Спросил бандит.
      - Черный хлеб. - Ответил за всех Мишка. И в сторону оробевшего председателя:
      - Я договорюсь.
      Мишка подошел к джипу.
      - Ты? - удивился Перхоть. - Жив еще?
      - Как видишь.
      - Hу и рожа у тебя, братишка. Hу и рожа.
      - Разговор есть. - Серьезно сказал Мишка.
      - Hу садись, коли есть. - Согласился Перхоть и Мишка залез в салон. Джип поехал к деревне. Мужики залезли в грузовики, тронулись следом.
      Возле поля остался один только дед Иван. Он присел на обочине и смотрел долго поверх поля. Вольный ветер черными волнами бежал по полю, уходили которые далеко-далеко...