Тайные фрегаты

Однако правители Европы, увлеченные дележом царских подарков, совсем забыли о неукротимом нраве короля Карла. Его не сломили военные неудачи. После того, как шведская армия сбросила в море десант датчан, он начал наступление в Норвегии. Ранней весной 1716 года шведские каперы вновь появились на Балтике. А слухи о том, что в Стокгольме собираются якобиты, неприятно поразили многих политиков в британской столице. Государственные мужи, которые совсем недавно восхищались гибкостью политики шведского короля, воспользовавшегося услугами изменника Мазепы во время похода в Россию, теперь возмущались цинизмом Карла. Ведь если он действительно овладеет норвежскими гаванями, то шведские корабли, минуя датские проливы, смогут перебросить тысячи якобитов и прочего сброда, вооруженного на деньги французского короля или папы Римского, к берегам Соединенного Королевства. И тогда на английской земле вновь вспыхнет гражданская война!

Эскадра адмирала Норриса вновь отправилась на Балтику. Она везла послание короля Георга с требованием, чтобы шведский король немедленно прекратил действия, наносящие ущерб интересам Британии. Но этот сумасброд отказался вести переговоры и вернул королевское послание нераспечатанным!

Как это ни прискорбно, но Британия оказалась вынужденной принять участие в ликвидации шведской угрозы.

Датский король Фредерик давно предлагал использовать российские войска для вторжения на шведскую землю. Царь Петр не возражал, но напомнил, что для перевозки и снабжения его 50-тысячной армии нужен целый флот транспортных судов.

В июле 1716 года на рейд Копенгагена вошли 23 корабля под Андреевским флагом. Из них 14 линейных. Российская пехота и кавалерия начали стягиваться к северо-немецким портам. Десант было решено высадить в провинции Сконе, откуда в шведскую армию поступали основные поставки хлеба и мяса.

Вскоре громадная эскадра в составе 69 боевых кораблей под флагами России, Англии, Дании и Голландии вышла в море. Ее возглавил царь Петр. Объединенный флот прошел вдоль берегов Швеции, корабли которой поспешили укрыться в гаванях, а затем вернулся в Копенгаген. Здесь выяснилось, что датчане лишь к осени смогут собрать суда, необходимые для перевозки российской пехоты и артиллерии. А для трех драгунских полков транспортов вообще нет.

На небольшом сторожевом корабле царь Петр лично осмотрел места предполагаемой высадки десанта. Убедился, что везде противник поспешно строит береговые батареи. Корабль царя подвергся обстрелу и получил несколько попаданий. Разведка подтвердила, что десант готовы встретить более двадцати тысяч шведских солдат и ополчение.

Датское командование продолжало тянуть время и, наконец, объявило, что сможет обеспечить судами российский десант не ранее октября. Но потом, из-за осенне-зимних штормов, не обещает продолжить его снабжение продовольствием и боеприпасами. Российским солдатам предстояло сражаться в чужой стране и зимовать в землянках и шалашах. Возможность проведения такой операции вызвала большой интерес у европейских стратегов, как первый опыт ведения крупных боевых действий в холодное время года. Многие указывали, что ни одна из современных армий не имеет теплого обмундирования, а все дороги Европы в это время года превращаются в канавы, наполненные грязью и мокрым снегом. Но, по мнению других, такие мелочи не имели большого значения. Как сказал один ганноверский генерал — «московиты смогут питаться водой и травой, а все необходимое захватят у шведов».

Царь Петр заявил, что в таких условиях его солдаты погибнут от голода и болезней. И он не станет рисковать своей армией. Но готов повести десант будущей весной и, кроме того, высадить российские войска в районе Стокгольма.

Такое решение вызвало бурю негодования при датском дворе. Прибытие российской армии в пограничные города было объявлено коварным планом захвата Дании. Жителям Копенгагена поспешно раздали орудие, пушки столичной крепости навели на российские суда, находившиеся на рейде. Из Санкт-Петербурга поспешили разъяснить, что Россия не намерена оккупировать земли союзника, и российский посол Долгорукий успокоил датчан.

Но больше всех решение царя Петра отложить десант до будущего года возмутило короля Георга. Шведские владения уже вошли в состав Ганновера, и союзный договор с Россией стал не нужен. Адмирал Норрис получил приказ напасть на российский флот, корабли которого следовало «жечь и топить». Российского монарха предписывалось «взять в плен» и «держать в цепях под стражей» до тех пор, пока его войска полностью не очистят немецкие земли.

Однако адмирал лучше знал английские порядки, чем немец на английском престоле. Главнокомандующему ганноверской армией генералу Ботмару он ответил, что оценил состояние российских войск и военных кораблей. Операция против них не принесет победы, но причинит большой ущерб английским интересам. Что касается приказа короля, то Норрис отказался его выполнять. При этом он заявил, что за свои действия и свою эскадру отвечает, прежде всего, перед парламентом Англии. А не перед кем-либо еще.

Глава 67

Пока происходили эти события, Иван тихо сидел в своей конторе в окружении штабелей дубовых и сосновых бревен. Как и положено порядочному купцу, заботился только о получении товара, платежах и других столь же важных вещах. За выгодой не гнался, с местными торговцами не ссорился. Заказов хватало на всех. Если в прежние годы в Московию уходил один летний караван, то теперь до начала зимы в новой столице России суда успевали побывать два-три раза. А по сравнению с Архангельском торговый оборот порта на Неве вырос в пять раз.

Деловая активность делала возможным постоянный обмен письмами. Не вызывая особых подозрений, как это случалось в прошлом, можно было писать самым разным адресатам, сообщать им торговые новости, получать ответы. А люди опытные знали множество способов, как сообщить сведения, не предназначенные для чужих глаз.

Все построенные в Архангельске корабли благополучно прошли через датские проливы и шведские дозоры. Армия и флот России ушли из немецких земель, но Европа все не могла успокоиться. Десятки тысяч простых людей, а не отдельные купцы, дипломаты и шпионы, вместо диких орд Московии увидели регулярные полки и современные боевые корабли российского государства. И ужасные шведы, не одно столетие наводившие страх на соседей, так и не посмели вступить с ними в бой. Укрылись за Балтийским морем. Теперь всем стало ясно, что в Европе появилась новая сила, которая не позволит потомкам свирепых викингов безнаказанно хозяйничать на немецких, датских, славянских землях.

Однако появление новой России, способной отстоять собственные интересы, у многих вызывало опасения. А других приводило в ярость. Король Георг откровенно признался, что готов отказаться от английской короны, если это поможет изгнать Россию с балтийских берегов. Он, владетель мелкого немецкого княжества, еще мог примириться с успехами промышленности и торговли в Англии и Голландии. Но появление этих новых московитов…! Гладко выбритых, модно одетых, читающих лондонские газеты, изучающих курсы акций на амстердамской бирже и милостиво разрешающих родовитым немецким князьям и баронам восстанавливать свою власть в городах, недавно отбитых у шведов…! Как мало походили они на бородатых увальней, которые, путаясь в своих длиннополых шубах и с широко открытыми ртами, глазели на заморские диковинки!

По мнению Георга, царя Петра и его подручных следовало обуздать. Но король Дании деликатно уклонился от участия в подобной акции. Прусский же Фридрих-Вильгельм, с подлинно тевтонским хамством, ответил грубым отказом. В английском парламенте презренные торгаши и слышать не хотели о каких-либо военных операциях против России. Эти алчные стяжатели думали только о собственной прибыли. Боевые адмиралы с военной прямотой дали понять, что ради интересов и склок европейских туземцев не собираются нарушать хорошо налаженное снабжение флота и ослаблять власть Британии на Мировом океане.

Тем более что после кончины Людовика XIV на французский престол вступил его пятилетний правнук — Людовик XV. Это вызвало возмущение короля Испании, заявившего о нарушении его наследственных прав. Значит, запахло новой войной, и бравые капитаны вновь получат возможность охотиться за тяжело гружеными галеонами в далеких теплых морях! Такие операции сулят гораздо больше выгоды, чем нудное патрулирование вдоль болотистых берегов туманной Балтики.

Тогда при дворе Георга пришли к выводу, что в борьбе с Россией можно воспользоваться услугами Швеции. Войска Ганновера заняли богатый морской порт Бремен и другие владения шведов, и теперь о союзном договоре с царем можно было забыть. Хотя московиты сильно потрепали армию короля Карла, но при некоторой иностранной помощи она еще сможет продолжать войну. На какое-то время руки у царя будут связаны, а потом выступить против его варваров можно уговорить тех же датчан или немцев, поляков, турок, персов… Желающие получить британские субсидии всегда найдутся. Измотанные войной шведы не посмеют возражать против власти нового хозяина на Балтике.

Письмо, известившее о внезапной кончине престарелого дядюшки в Голландии, не очень удивило Ивана. Предстояло ехать в Гаагу, кишевшую шпионами со всех концов Европы. Раньше Матвеев вызывал к себе только в крайнем случае. Видимо, случилось что-то важное. Каков-то окажется новый начальник — князь Куракин?

Весь в черном, на шее лишь узенький белый галстук, Иван прошел по знакомым с юности улицам. В известной почтовой конторе нашел для себя письмо с точным указанием места и времени траурной церемонии. Затем встретился с приятелями из английского посольства, выслушал соболезнования, поблагодарил за советы относительно оформления прав на наследство. В указанное время на кладбище постоял в толпе скорбящих родственников на чьих-то похоронах. Скорбно вздыхал, прикладывал к глазам платок. Тот, кто приказал явиться в Гаагу, был человек опытный и все продумал до мелочей.

На обратном пути с кладбища к Ивану приблизился миловидный молодой человек с огромными синими глазами и длинными ресницами. Вежливо раскланялся, произнес слова утешения и согласился на предложение отобедать в одной из гостиниц. Как и было условленно, сообщил о ее фирменном блюде — угрях в винном соусе.

Когда остались вдвоем, перешли на русский. Выяснилось, что синеглазый — тверской дворянин Иван Леонов — служит по ведомству Коллегии иностранных дел, которая теперь сменила Посольский приказ. В Лейденском университете слушает курс по химии, изучает и другие науки. Еще он сообщил, что сегодня же российский посол князь Куракин совершает прогулку на собственной яхте. Ивану надлежит находиться на берегу канала ровно в пять часов. Быть в суконном плаще темного цвета, в левой руке держать трость с серебряным набалдашником.

Яхточка была чудо! Игрушка, хотя на морской волне не продержится и часа. Но было видно, что стоявший у руля шкипер ухаживает за ней, как за невестой.

В крохотной каюте все сияло необыкновенной чистотой, приятно пахло духами. За небольшим столиком сидел человек, кутавшийся в меховую накидку от пронзительного осеннего ветра. Длинный нос, острый подбородок и внимательный взгляд темных глаз. Приветствуя Ивана, чуть кивнул и произнес:

— Андрей Артамонович говорил о вас, милостивый государь, как о человеке опытном и надежном.

Голос посла звучал сухо и вежливо. Он выслушал положенные слова привета и продолжал:

— Я решил встретиться с вами лично. Вы уже познакомились с господином Веселовским?

— В Лондоне господин российский посол устроил прием для англичан, которые ведут торговлю с Россией, — Иван говорил негромко, глядя прямо в глаза собеседника. — Вместе с незнатными коммерсантами я был удостоен чести сидеть за нижним столом. Его превосходительство милостиво всем нам улыбнулся. В российском посольстве не бываю, ни с кем из его сотрудников в переписке не состою.

— Ваша предусмотрительность похвальна. Андрей Артамонович упоминал, что вы умеете быть осторожным.

— Что сейчас с ним? Слышал, что в Вене у господина Матвеева возникли некоторые трудности.

— Вижу, вы хорошо информированы, — левая бровь князя чуть приподнялась, на тонких губах проскользнула усмешка. — В австрийской столице господин Матвеев достойно выражал интересы России, но не всем это пришлось по нраву. Да и в Лондоне кое-кто решил свести с ним счеты. Вот поэтому в иностранную коллегию на имя государя пришло анонимное письмо из Вены. В нем наш посол обвинялся в оскорбительном поведении в отношении знатных австрийских вельмож, грубости с иностранными послами, связях с сомнительными особами женского пола. Подробности приводились такие, что было ясно, все это не мог сочинить человек с улицы.

— Нашли писавшего?

— Нашли. Все оказалось клеветой, но опровергать ее и поднимать шум было себе дороже. Поэтому Андрею Артамоновичу пришлось уехать из Вены. На прощание император Карл VI пожаловал ему звание графа Священной Римской империи. Дома наш государь обласкал, сделал сенатором. Не правда ли, эта история достойна пера такого сочинителя, как мистер Дефо? Вы хорошо с ним знакомы?

— Несколько лет работал под его началом.

— Мне, как вы знаете, недолго пришлось прожить в Лондоне, но тогда имел дело с мистером Дефо. Он дал очень дельные советы по изданию нашего журнала «Московит». На его страницах придуманный нами россиянин господин Плешков очень толково рассказывал англичанам о своей стране и политике ее государя. Жаль, что мне пришлось срочно уехать и журнал прекратил свое существование.

— Недавно мистер Дефо выпустил «Историю войн Карла XII, короля шведов».

— Да-да, я уже прочел ее. Нельзя ли посоветовать автору сочинить подобную историю и о царе Петре? Пусть ее расскажет какой-нибудь британский офицер на русской службе. Он, как живой свидетель, поделится с читателями впечатлениями о делах российского монарха, его победах на поле боя и успешных реформах. В распоряжении автора будут все необходимые материалы и копии документов. Ну, а наша благодарность не заставит себя ждать. Кстати, это касается и вас, милостивый государь.

— За книгой дело не станет. Но лично я в деньгах не нуждаюсь, торговля неплохо кормит, — жестко промолвил Иван и, чтобы князь все понял до конца, добавил. — Если нужда припрет, всегда могу уйти в «плавание за собственный счет». Мир большой, товарищи найдутся. А ради государственного дела деньги возьму, и отчет за них представлю.

Услышав такое, князь невольно поморщился. Дрогнули тонкие ноздри длинного носа. Но — промолчал.

… Ох, уж эти российские вельможи! Трудно им вести дело на равных с простыми людьми. Особенно, когда они в ножки не падают, ручку не целуют. В свое время в разговоре с Андреем Артамоновичем пришлось показать зубы. У того хватило ума не обидеться. Понял, что человек может служить государству Российскому не из-за страха и корысти, не ради «рабской преданности», как пишут в слезных жалобах поротые и перепоротые холопы. А сейчас и этот князь сидит и покусывает губы… Неужели только для такого знакомства и вызвал из Лондона?

Князь продолжал молчать, зябко кутался в меховую накидку. Внимательно рассматривал собеседника. Вместе слушали, как свищет ветер и плещется вода в канале.

Наконец, царский свояк переломил себя. Или замерз. А может, просто вспомнил, что на Руси редкое дело делается без доброго почина. Открыл дверцу поставца, достал приземистый штоф, налил пузатые стаканчики.

Первую, как и полагается, выпили за здоровье Петра Алексеевича. Тут Иван не растерялся, пожелал российскому государю многие лета. А дальше пошел разговор, от которого перехватило дыхание.

Говорил князь осторожно, пока имен и сроков не называл. Получалось, как в сказке, когда доброму молодцу надобно исполнить некое дело. И он слышит — «пойди туда, не знаю куда» и «достань то, не знаю, что». Тем не менее, было понятно, что допустить создание союза Англии и Швеции никак нельзя. Георг должен понять, что так презираемые им московиты не шутят. А Карлу шведскому хватит геройствовать и пора начинать мирные переговоры с Россией. Чтобы все это не кончилось пустыми разговорами, скорбными воззваниями к совести и жалкими ссылками на чужое коварство, надо добыть верные бумаги с подлинными подписями и печатями.

Иван жадно слушал, раньше такого и в голове не держал… Неужели все это возможно? А как же нерушимые договора о дружбе, клятвы в верности на кресте и прочее? Конечно, мистер Хинсток и его друзья совершали подобное. Но тогда дело шло не о столь высоких делах и важных особах.

— Всевышний простит нам подобные деяния? — от некоторой растерянности Иван заговорил почти как священник.

— Почему бы и нет.

Тут и стало понятно, в чем царский свояк превосходит флотского лейтенанта. В каждом деле свои хитрости, навыки и приемы. О том, как вершатся государственные дела, он знает гораздо больше. Не на словах, на деле видел, что такое ответственность перед Богом и людьми. С юных лет наблюдал, как за стеной московского Кремля в раздумьях и сомнениях, а порой и в страхе, томились богопомазаники, а их верные слуги платили жизнью за лишнее слово или косой взгляд… Да, у трона стоять, не доски тесать!

Но все эти сомнительные мысли Иван отбросил. Дело небывалое и очень опасное, но необходимое. А раз так, то делать его — надо! Соображал быстро, свою задачу понял с полуслова. Только пару раз задал вопросы, а потом и сам дал дельный совет. Даже заспорил об одной бумаге, и князь с этим согласился. Оба вошли в азарт, но головы не теряли. Все обговорили и разговор закончили в полном согласии.

— Сделаем! — Иван тряхнул головой и задорно взглянул на князя. — Работа, ваше сиятельство, отчаянная, но где наша не пропадала. Только шум будет великий, и после него мне в Англии уже не жить.

— Так вы, милостивый государь, получите наследство в Голландии. Когда все кончится, скажите английским друзьям, что возвращаетесь на родину.

— На родину? В Россию?

— Если так хочется, то можно и это. Вы же теперь российский дворянин.

Глава 68

В Лондоне те, кому это полагалось по должности, хорошо знали, что около шведского посольства вертятся агенты якобитов. Но особого значения этому не предавали — выбитые из Англии сторонники короля Якова Стюарта кое-как кормились почти при каждом европейском дворе. Считалось, что самую большую опасность представляют лишь те из них, кто укрывается во владениях французского короля. Да еще осевшие в Риме католики-фанатики, мечтающие о восстановлении власти Ватикана на британских остовах.

Именно за их деятельностью пристально следили люди мистера Дефо и его приемников. О том, что шведский посол в Англии граф Карл Гилленборг имеет через советника Гедда связь с некоторыми шотландскими дворянами оказавшимися в России, Иван понял в Ревеле. Тогда, во время следствия по делу беззубого моряка, он ознакомился с письмом советника. Сообщил об этом Матвееву, но он велел не спешить. Теперь доложил князю Куракину. Тот посоветовал действовать «всяким образом» и вплотную заняться письмами, которые приходят в шведское посольство. В том числе и по тайным каналам.

Старые знакомые без лишних слов согласились оказать подобную услугу. Благодарили за щедрую награду. Так что вскоре выяснилось, что среди неофициальных посланий, поступающих в посольство, значительную часть составляют письма барона Генриха фон Герца, первого министра короля Карла.

Этот голштинский[67] дворянин, человек умный, честолюбивый и энергичный, не захотел выслуживать нищенскую пенсию при захолустном дворе своего герцога. Вместо этого объездил многие страны Европы и не боялся пускаться в самые рискованные авантюры. В результате потерял глаз, несколько раз имел неприятности с законом, но получил огромный опыт. Король Карл, сам умевший и любивший рисковать, с большим интересом ознакомился с планом возрождения политического могущества и экономического процветания Швеции, который предложил ему Герц. Назначил его первым министром и главой «Депутации по делам снабжения». С большим удовольствием увидел, как в результате денежной реформы, предложенной этим немцем, пополнилась королевская казна. То, что его подданные лишились последних сбережений, а имя Герца проклинают в каждом доме, Карла не интересовало.

Но когда шведский король, всем известный поклонник шахмат, ознакомился и с грандиозным замыслом Герца по переустройству всей Европы, то пришел в неописуемый восторг. Смело! Изящно! Логично!

Последовал королевский приказ — выполнять!

Краткое изложение этого плана тайно доставил в Лондон синеглазый господин Леонов. От имени князя Куракина он сообщил некоторые дополнительные сведения и рекомендовал как можно внимательнее следить за действиями Герца. Последнее время этот авантюрист ищет встречи с российским руководством. В прошлом предлагал Меншикову, который командовал частью российских войск в Северной Германии, помочь в получении контрибуции с Гамбурга и Любека. От такого предложения царский любимец отказался и лично облегчил немецких купцов, осмелившихся торговать со шведами, на десятки тысяч талеров. Тогда от Герца поступило новое предложение — построить канал из Балтийского в Северное море и передать его в ведение российских властей… Пока наши верховные с этим пронырливым голштинцем дел не имеют, но и совсем порывать не собираются. Знают, что его король щедр на почести, но скуп на денежные награды. А немец до злата-серебра жаден.

Ознакомившись с изложением проекта Герца, Иван только головой покачал. Слов нет, все в нем расписано, как в шахматной партии.

… Герц прав — после недавних опустошительных войн в Европе остались две великие державы — Англия и Россия. Франция ослаблена и враждует с Испанией. Остальные государства — пешки. Но при таком раскладе сил Швеция может сделать сильный ход — она мирится с царем Петром и соглашается отдать ему земли на восточных берегах Балтики. За это Карл получает под свое командование победоносные и многочисленные российские полки. И сразу становится ферзем! Испания вторгается во Францию и обеспечивает дворцовый переворот в Париже. Шведский десант высаживается в Англии, свергает короля Георга и восстанавливает власть Якова Стюарта. С помощью выносливых и неприхотливых российских солдат Карл завоевывает новые земли в Дании, Германии, Норвегии, Польше, Австрии. Остальным странам придется поделиться со Швецией своими владениями в Америке и Азии!

Однако, в случае необходимости, партию можно разыграть и по-другому. Так сказать, сменить цвет фигур.

Если царь Петр откажется от предложения Швеции, его можно припугнуть союзом с Англией. И тогда на Россию обрушится вся мощь объединенной Европы. Всем участникам похода на Восток можно пообещать по хорошему куску жирного российского пирога. Несомненно, к этому походу присоединится Турция и ударит с юга. Таким образом, Швеция быстро вернет прежние свои владения на Балтике и захватит новые земли на Востоке. В любом случае все враги короля Карла получают мат! Он становится повелителем самой могущественной державы в Европе и войдет в мировую историю как величайший полководец всех времен и народов!

— Проект хорош, — подумал Иван. — Вот только то, что можно вытворять с шахматными фигурами, не всегда получается с живыми людьми. Не всем нравится, когда их так нагло обманывают. Ну да клин клином вышибают!

Чтобы разрушить план Герца, лучше всего было начинать с аббата Дюбуа, французского посла в Лондоне. Этот доверенный советник герцога Филиппа Орлеанского, регента при малолетнем короле Людовике XV, на деле заправлял всей внешней политикой страны. Он понимал, что после долгих лет изнурительной войны Франции приходится дружить с Англией. По крайней мере, до тех пор, пока не будет найден более надежный союзник, чем обескровленная войной с Россией Швеция. Иначе соседи, прежде всего Испания, мигом растащат исконные французские провинции.

Поэтому случайная фраза, которую Иван бросил одному старому знакомому, очень быстро дошла до ушей аббата… Что?!.. Через Гамбург в Париж проследовал шведский офицер?!.. Он должен оказать важные услуги испанскому послу в Париже?!

Вскоре вся французская разведка была поставлена на ноги, и Дюбуа получил достоверные данные. В Мадриде готовят вторжение во Францию, а в Париже действует подозрительная группа военных во главе с офицером из Стокгольма. Они, по обычаю всех северян неторопливо, но основательно, готовят государственный переворот и собираются уничтожить короля, регента и самого аббата!

В Лондоне с сомнением отнеслись к этому сообщению. Дали понять, что не стоит обращать внимания на обычное испанское хвастовство и бредни вечно нетрезвых скандинавов. Но тут случилась еще одна неожиданность.

Конечно, не обошлось без помощи Юргена. За прошедшие годы он хотя и научился сносно объясняться на английском, но из-за увлечения портером сильно располнел и прочно застрял на должности секретаря в датском посольстве. Теперь ему предстояло отличиться и перехватить судно норвежских рыбаков, которые взялись доставить письмо шведского посла графа Гилленборга на имя Герца. Погода была благоприятная, но судно каким-то образом было выброшено волнами на берег. А проходившие мимо люди нашли письмо и доставили его обратно в Лондон.

Так подтвердились самые худшие подозрения аббата Дюбуа.

О случившемся пришлось докладывать королю Георгу. Монарх пришел в ярость, вспомнил пережитые в Ганновере годы унизительного шведского диктата и потребовал сурово наказать виноватых. Заседавшие в Тайном совете государственные мужи проявили чисто британское хладнокровие и расчетливость, осознали угрозу благополучию всей страны и решили действовать немедленно. Специальные службы получили необходимый приказ наплевать на все международные законы, хартии и обязательства.

Разумеется, не в письменном виде. Ночью в посольство Швеции неожиданно ворвались стражи порядка. Дверь в кабинет посла, а затем и его личной сейф, были взломаны. Все бумаги из них изъяты. Сам граф Гилленборг и несколько его ближайших сотрудников арестованы и допрошены. В тот же день в Лондоне и нескольких городах страны последовали аресты лиц, которые слишком увлекались критикой правительства. Во всех гаванях для судов, покидающих страну, ввели обязательный досмотр пассажиров и грузов. Выехать из Англии можно было, лишь имея специальной пропуск, въехать — только после тщательной проверки. Вся торговля со Швецией была временно запрещена, а британский флот по тревоге вышел в море.

Отношения между двумя странами оказались на грани полного разрыва. Тем более что в Лондоне все иностранные посольства и миссии, как и во время ареста российского посла Матвеева, дружно возмутились столь грубым нарушением международного права и дипломатической неприкосновенности.

В ответ английское правительство начало печатать в специальных выпусках содержание документов, захваченных в шведском посольстве. Под многими из них стояла подпись первого королевского советника Герца. Так стало известно, что по распоряжению короля Карла XII шведский посол готовил заговор с целью свержения Георга. С этой целью граф Гилленборг должен был получить из-за рубежа 80 тысяч фунтов стерлингов и нанять транспортные суда для перевозки 12-тысячного шведского корпуса, несколько отрядов якобитов и много оружия для их сторонников в Англии. В ряде городов заговорщики уже готовились встретить шведские десанты.

Стали известны и другие подробности коварного замысла Герца. Но одной из самых неприятных неожиданностей оказался «русский след». Среди бумаг шведского посла нашлись свидетельства известных якобитов, утверждавших, что они имеют тесные связи с шотландцем Робертом Эрскиным, лейб-медиком царя Петра. Было известно, что этот выпускник Оксфорда пользуется большим доверием российского монарха, живо интересующегося всем, что происходит в политических и научных кругах европейских столиц. Участие в заговоре испанцев, итальянцев и представителей других католических держав не удивляло. Но якобиты и московиты! Это было так неожиданно, вызывало недоумение и настораживало.

Видимо, российский посол Федор Веселовский ожидал чего-то подобного. В лондонских газетах, а затем и в специальных памфлетах, немедленно появились заявления о том, что Россия не имеет, и никогда не имела связей с якобитами. Она неизменно стремится заключить договор о дружбе с Великобританией, мечтает о скорейшем окончании войны со Швецией и установлении прочного мира на Балтике. Что касается уважаемого лейб-медика царя, то он не интересуется политикой, добросовестно выполняет свои обязанности и ухаживает за лекарственными растениями в Ботаническом саду, созданным им на Аптекарском острове в Санкт-Петербурге. Вскоре появилось в печати обращение самого мистера Эрскина к британскому правительству, в котором он клятвенно заверял, что не имеет никаких дел с якобитами.

Решительный тон таких заявлений произвел должное впечатление, и газеты известили общественность о том, что ни король, ни Тайный совет не имеют никаких подозрений в отношении российского государя и политики его правительства. Те же газеты еще раз напомнили, что именно бумаги посла Гилленборга свидетельствуют о «лживых намерениях» и «злых умыслах» шведской стороны в отношении английского народа и его обожаемого монарха.

Страсти стали стихать, когда пришло сообщение о том, что царь Петр собирается посетить Францию.

Этот визит стал подлинным триумфом России. Если 18 лет назад ее государь посетил Европу инкогнито, под именем урядника Петра Михайлова, то сейчас его встречали, как главу великой державы. Велись важные переговоры, подписывались государственные договора. Газеты подробно описывали торжественные встречи, приемы и другие церемонии, которые происходили на французской земле в честь российского монарха.

Юный Людовик XV нанес визит высокому гостю, и царь, к восторгу собравшихся парижан, взял мальчика на руки и нежно поцеловал. В древнем соборе города Реймса, в котором короновались все французские монархи, Петру показали священные реликвии Франции. Среди них старинный молитвенник, написанный таинственными письменами. Царь раскрыл книгу и начал читать вслух изумленным придворным и священникам хорошо знакомые всем молитвы. Выяснилась, что книга написана на старославянском и была привезена принцессой Анной, дочерью Ярослава Мудрого[68], ставшей женой французского короля Генриха I.