Автостопом на Эльбрус

Через 20 минут все стало стихать. Мы открыли дверь и увидели сломанные громадные деревья, ветки и стволы лежащие на машинах, разбитые витрины на другой стороне улицы…

Ураган превратился в обыкновенный летний дождь. Мы сняли обувь, положили ее в пакет и босиком пошли в сторону реки, чтобы посмотреть, как должно быть разлился Нальчик после такого дождя. Когда пересекали проспект, то с трудом удержались на ногах взявшись за руки в потоках воды, стремящихся вниз по проспекту. Зрелище, открывшееся нам на улицах Нальчика, внушало одновременно и восторг и ужас: каждое пятое дерево было сломано пополам, многие огромные ели были вырваны с корнем, вперемежку со стволами и ветками лежали оборванные пучки проводов. По газонам валялись листы кровельного железа…

Около реки Нальчик было большое открытое пространство — пруды для купания и городской пляж. Огромные ивы, толщиной около метра, лежали сломанные у кромки воды. Листы железа, килограмм под 20 каждый, сорвало с крыши маленького летнего кафе и намотало на тополя на высоте 6-7 метров словно мягкую фольгу…

Навстречу нам шли люди с полотенцами и детьми — отдыхающие, которых ураган застал на пляже.

Река же оказалась совсем не разлившейся и умеренно бурной. Видимо, в горах такого дождя не было. Позже мы узнали, что ураган прошел узкой полосой по центру города и даже не затронул окраины.

В сопровождении кабардинца-рыбака, взявшегося нас проводить, мы пошли через СТАРЫЙ ПАРК к нарзанным источникам. 30% парка было уничтожено ураганом: каждое четвертое дерево или повалено или сломано пополам. С цветников и клумб смыло водой весь плодородный слой. Рухнувшие каштаны— исполины проломили каменные ограды санаториев, скамейки повалили столбы. Повсюду по земле струились алюминиевые провода освещения… Мы шли по разрушенному парку, перелезая через стволы и завалы веток, ощущая себя какими-то «сталкерами», проникшими в военную зону.

Потратив больше часа и сбив босые ноги, наконец пришли к источнику. Стеклянное здание источника не пострадало, хотя со стен соседнего пансионата сорвало штукатурку. К сожалению, источник работал лишь до 17— ти часов и мы опоздали на 40 минут.

Пришлось нам распрощаться с проводником-рыбаком и идти обратно. Вышли на улицу с автомобильным движением, поймали попутку до телевышки. Там обнаружились фруктовые сады.

Ветер сломал лишь немногие яблони и груши, но почти все плоды были на траве под деревьями. Как странно было идти по ковру из сладких груш или розовых яблок! Под ногами валялись тонны фруктов и, видимо, никто не успеет их собрать, ибо в городе слишком много другой работы.

Мы с упоением кусали самые сочные и спелые плоды, пока не объелись и у нас не появилось отвращение к грушам. Что поделаешь, больше килограмма человек съесть не может!

Снова вышли на дорогу и поймали машину до самого «дома Нины». Ее радушные родители очень переживали за нас, ибо думали, что ураган застал нас уже в парке. Не было и речи, чтобы куда-то еще ехать ночевать. Мы поужинали и улеглись на полу в большой комнате.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. «АВТОСТОПЩИКИ НА 4 000 МЕТРАХ НАД УРОВНЕМ МОРЯ» (Покорение Эльбруса.)

…Туда не занесет, ни лифт не вертолет.

Там не помогут важные бумаги…

Туда, мой друг, пешком,

И только с рюкзаком…

И лишь в сопровождении отваги…

Юрий Визбор

13 Августа, пятница.

Утром были на рынке Нальчика. Здесь вполне можно получить впечатление о том, что такое «восточный базар»: толчея, гомон продавцов и покупателей. За все нужно торговаться!

Бананы продают не килограммами, а гроздьями: эта гроздь — 17 рублей, эта — 14, но можно и за 12 — торгуйся!

Дыни тоже продают не килограммами, а штуками. Средняя дыня стоит 6-7-8 рублей, как договоришься. Наконец мы нашли нужную нам гречку.

«Крупяные ряды» повергли меня в смятение. Представьте себе: длинный ряд сомкнутых прилавков (метров 400), на прилавках стоят абсолютно одинаковые пакеты с крупами, стоят в абсолютно одинаковой последовательности рис, пшенка, гречка, манка, перловка, сахар, мука… Покупателей никого нет. Продавцов больше сотни. Самое удивительное — абсолютно одинаковая цена у всех продавцов. Если у входа на рынок у продавца гречка по 23 рубля, то и у всех остальных тоже самое. Мы прошли все 400 метров прилавков туда обратно — одинаковая гречка, в одинаковых мешках, по одинаковой цене, у более чем сотни продавцов! Я не выдержал и воскликнул громко, чтобы слышали 5-10 продавцов: «А смысл?!…»

— Здравствуйте, сколько у вас гречка стоит?

— Тут же написано — 23 рубля.

— Да, но у ваших соседей столько же.

— ?! Ну и что?

— А почему я должен покупать именно у вас?

— А я почем знаю?!

— Но вас же здесь больше сотни! Неужели нельзя цену сбавить хотя бы на 10 копеек? Быстро все продали бы и за счет оборота покрыли убытки! Рынок же!

— Больно умный нашелся. Хозяин велел продавать по 23, вот я и продаю.

— Но откуда же у вас будет прибыль? Ведь за целый день может никто именно к вам и не подойдет, покупателей я не вижу!

— Слушай, а! Мне хозяин платит зарплату за то, что я здесь стою. Остальное меня не касается!

— И всем остальным «хозяин» то же платит за то, что они здесь «стоят»?

— Конечно. Разве не понятно.

— Кажется, понимаю. Некий человек скупил всю гречку в городе, скажем по 10 рублей за килограмм. Теперь он поставил 100 продавцов в ряд по 23 рубля. Даже если будут покупать только у одного, все равно вся прибыль ему. 10 рублей с килограмма — ему и продавцам. 3 — за «крышу». Получается и он и продавцы довольны! Это называется «рыночные отношения», понятно.

— Давай, будешь покупать?

— Нет уж. Не у вас, точно.

Пошли по рядам еще раз. Заглядываю под прилавки — одинаковые мешки. Что делать? Выбираем торговку, нам взвешивают 1 килограмм гречки. Подкладываю своей рукой на противоположную чашу весов пустой пакетик. Все продавцы смотрят на меня, как на больного! «Откуда ты такой взялся?» — слышу возглас справа…

Купили шербет и халву, копченую колбасу и консервы, макароны и кетчуп… По пути домой зашли в магазины.

— Слушай, Наташ. Я вчера вон в том магазине видел твои любимые шоколадные пряники. Ценника на них не было. Когда я спросил продавца, по чем пряники, он назвал мне некую цену, чуть выше, чем в Дубне. Сейчас я останусь на улице, а ты зайди, как будто одна, и спроси про пряники вон у того усатого продавца…

— А почему я?

— Наверняка он назовет тебе цену ниже. А потом еще и поторгуешься!

— Попробуем. Все вышло именно так, как я и предположил. У Наташи запросили цену меньше чем у меня. Когда пошел разговор о покупке сразу двух килограммов (ах, как я люблю эти пряники! ах, какие они сдобные и свежие…), то мы получили скидку еще на три с половиной рубля.

Единственное, чего я так и не понял, — как у них работает налоговая инспекция?! Нагруженные продуктами вернулись мы на квартиру. Попрощались с хозяевами.

Взяли всего 10 минут прямо на проспекте машину, «до выезда из города, на Баксан». . Водитель сказал, что едет в Баксан, но, узнав, что наша цель

— Эльбрус, сам заехал на баксанскую объездную и высадил нас у поста-развилки, под указателем «ЭЛЬБРУС 110».

Недалеко от развилки стояла ГАЗель, ее водитель ковырялся в моторе. Проходя мимо, я поинтересовался:

— Прошу прощения, помощь не нужна?

— Нет. Спасибо. А вы куда путь держите, туристы? — спросил усатый кавказский водитель, захлопывая крышку капота.

— Да мы, вообще-то, автостопщики. Автостопом на Эльбрус добираемся…

— А-а! Садитесь ко мне. До Тырныауза довезу. Все равно здесь вас больше никто не подберет… Загрузив рюкзаки в кузов, где ехали школьные учебники, мы отправились в путь по красивейшему Баксанскому ущелью. Оказалось, что осматривать горное ущелье лучше всего именно из ГАЗели — лобовое стекло широкое и высокое, обзор хороший во все стороны, а главное — вверх смотреть можно Проехали Кузбурун Первый и Кузбурун Второй. Вскоре началось легендарное длинное село Заюково. Я засек — мы ехали через него по прямой дороге-улице целых 20 минут. В описании к карте сказано, что длина села — 8 километров. И это по состоянию на 1972-й год!

Проехали поселок Былым. И вот уже на склонах показались строения вольфрамомолибденового комбината. Тырныауз встретил нас промышленной зоной.

— … Ах, как здесь раньше все кипело-громыхало и дымилось … — сокрушался водитель о годах СССР.

— А что? Сейчас вольфрам и молибден уже никому не нужен?

— Да нет. У комбината теперь есть хозяин. Только работает он в десятую часть своей мощности…

— Понятно. О! Вот и город. Какие красивые улицы и дома!

— Это что! У нас есть свой кинотеатр, бассейн, музыкальная школа… Сейчас я вас к новому спорткомплексу подвезу — залюбуешься! Город стиснут горами, прямо в 5-ти метрах от домов начинаются скальные стены. Несмотря на недостаток места, радуют глаз ухоженные парки и скверы.

У спорткомплекса, на краю поселка, была конечная остановка автобуса. Водитель высадил нас, пожелал всего хорошего и уехал обратно, должно быть в школу — учебники разгружать. Мы по очереди заглянули в спорткомплекс, посетили там туалет, набрали воды и даже оценили борцовский зал с огромным, ярким татами посередине.

За автобусной остановкой томились в ожидании туристов несколько таксистов, но мы уже были предупреждены водителем ГАЗели об их назойливости, поэтому гордо прошагали с рюкзаками мимо. Видя, что от них уплывает такой лакомый кусок один из таксистов окликнул нас:

— Эй, туристы! Давай падвэзу! Куда вам?

— Нет. Спасибо. У нас денег нет!

— Эй! А кто тэбэ сказал про дэнги, а?! — замахал возмущенно руками «таксист».

— Спасибо. Мы как-нибудь сами… — буркнул я, чтобы не вступать в перепалку, и мы ускорили шаг.

Дойдя до выездной таблички Тырныауза, мы расположились на берегу Баксана, чтобы подкрепиться творожными сырками с батоном.

Сфотографировались на память, и почти сразу подъехал грузовик-«Мерседес». Веселый водитель вез из Нальчика в Верхний Баксан трубы. Оказалось, что обзор ущелья из его кабины ничуть не хуже, чем из ГАЗели.

На повороте в Верхний Баксан мы простояли почти полчаса, ибо машин не было совсем. Вскоре подъехала «девятка», в которой уже сидело трое. Ребята оказались альпинистами из лагеря «Джантуган». Они возили своего травмированного товарища в Тырныауз ставить гипс на лодыжку.

С ними мы проехали поселок Эльбрус — всего несколько домов и киоски с пивом-сигаретами, и высадились на развилке в ущелье Адылсу. Здесь стояло кафе, у дороги даже работал мини-фонтан. Есть нам еще не хотелось и мы стали стопить дальше…

Еще один кабардинец с ребенком подвез нас до т/б «Эльбрус» возле поселка Тегенекли. До Терскола мы доехали с тем самым таксистом, который окликал нас в Тырныаузе. Он был очень не доволен, что в его «владениях» появились такие «халявщики», как мы, и весь путь выражал неудовольствие автостопом. На заднем сиденье рядом с Наташей сидел угрюмый человек в одежде из полартека и с ледорубом в руках. Он не выражал желания говорить вообще.

Когда приехали в ПСС Терскола, выяснилось, что это немецкий альпинист, пропавший на склонах Эльбруса. Его искали уже два дня, а он пешком вышел в Тырныауз и теперь приехал на такси.

Дежурный спасатель зарегистрировал нас в специальном журнале и сказал, что стоять с палаткой можно прямо на поляне Азау. До поляны мы доехали на ГАЗике МЧС. Рычаг переключения скорости у них был выполнен в виде горнолыжной палки.

Итак, дорога закончилась на высоте 2350 метров, возле нижней станции канатной дороги.

Сначала я предпринял попытку найти начальника канатной дороги, чтобы договориться о проезде «научным» методом. Проезд стоил 15 рублей в один конец на каждой очереди (всего их три). Начальник был наверху, но это нас не расстроило, ибо сегодня мы не собирались подниматься на Эльбрус, а решили посмотреть достопримечательности ущелья. На ступеньках местного кафе сидели три японца и русский гид-инструктор. Познакомились с инструктором, я достал свою карту (из ЦДЮТ) 1972-го года рождения. Карта заинтересовала японцев, а мы пообщались с инструктором насчет осмотра достопримечательностей.

…Вскоре мы познакомились с очень интересной пожилой женщиной — Галиной Павловной. Она уже 20 лет живет тут, на поляне Азау, в «лавинной базе МГУ» и даже была в числе пострадавших при сходе лавины. Мы прошли с ней до базы, она показала нам все постройки, рассказала о ледниках и лавинах, посоветовала посмотреть водопад в 10 минутах ходьбы от станции. Проводив Галину Павловну до дома, мы спустились к Баксану. Здесь это был стремительный горный поток — грохот воды о камни был слышен за десятки метров, вода была белая от пены и такой холодной, что это ощущалось даже в 6-7 метрах от воды.

На берегу Баксана уже стояло несколько палаток, но мы решили что это место малопригодно для ночевки, из-за холода и сырости от Баксана.

Немного полазив по скалам и поглядев на водопад сверху, мы вернулись к станции. Прямо перед автостоянкой поставили палатку польские туристы, у них горел костер. Стали знакомиться-общаться. Конечно, поляки, для которых почти вся Европа безвизовая, уже объездили автостопом много стран. Но о существовании автостопа в России впервые услышали от нас:

— Так вы говорите, что по России тоже можно ездить автостопом?!

— Конечно, я уже 40 000 проехал.

— Но как же так?! Ведь невозможно и шагу ступить чтобы не попросили: «Плати за это, отдельно — за то…» Не может в такой стране быть автостопа!

— Это просто у наших людей такое отношение к иностранцам. (Мне стало стыдно за всех «совковых» людей.) Привыкли, что у иностранца полные карманы долларов и стараются содрать за каждый шаг. Ничего не поделаешь, так уж мы воспитаны…

— Да, мы заметили сразу, как только впервые в СССР приехали…

— Ну вот, автостопщики, постепенно будут приучать людей что «человек человеку друг…» и что не все в этой жизни измеряется деньгами…

— Да-да. Тяжело вам наверное…

— Конечно, с Европой не сравнить, там другая культура и жизнь другая… Так, в разговорах о судьбах Европы просидели у польского костра почти час. Благо все знали русский и общение было непринужденным. Уже в темноте взяли наши рюкзаки и пошли на горный склон, поросший лесом, где еще засветло мы приметили место под палатку. Насобирав хвороста, приготовили сытный ужин и легли спать.

Утром 14-го августа собрали палатку часам к 10-ти. Не тратя время на завтрак, пошли фотографировать водопад. К нему вела хорошо утоптанная тропинка, но людей мы не встретили.

Водопад под яркими лучами солнца предстал перед нами величественным зрелищем: горный ручей срывался с высоты более ..цати метров, падал в ущелье, искрясь на солнце, и разбивался в пыль о вулканические камни. Радуга была огромна, блеск брызг ослеплял, и даже в пяти метрах от водопада вся одежда тут же промокала. Потратив кучу фотопленки мы засняли водопад во всех ракурсах. Я даже рискнул искупаться в брызгах.

Разыгрался аппетит. Забрав рюкзаки, спустились к станции и позавтракали, раздобыв кипятка в кафе.

Вскоре мне показали «самого главного начальника» — усатого великана, из заднего кармана джинсов которого торчала радиостанция. «Главный начальник» выслушал меня и сказал:

— Все это очень интересно, только все финансовые вопросы не ко мне…

— А к кому?

— Вот к нему. Он у нас «главный» по этим вопросам. Показывает на другого человека, низенького, в белой рубашке, без рации.

— …Ага, — сказал «второй начальник», — все понятно. Незачем было столько слов.

— Так можно нам бесплатно проехать?

— Только не сейчас. Вон у меня сколько экскурсантов в очереди. Приходите во второй половине дня, там посвободнее будет, подниметесь.

— Отлично. Спасибо большое. Значит, после двух?

— После трех подходите. Время было 13-20. Мы решили отправиться пока на знаменитую «Поляну нарзанов», рюкзаки пристроили в квартиру Галины Павловны.

Первый километр до Терскола мы прошагали пешком, радуясь солнцу, снежным вершинам и горным ручьям. Вскоре нас догнал микроавтобус, но без всякой таблички.

— Можно с Вами в сторону «поляны нарзанов»?

— Конечно. Только сначала в Чегет заедем. В Чегете была еще одна канатная дорога, на гору Чегет. Однако, связанные договоренностью на одной канатной дороге, мы не стали проситься на другую.

Проехали Терскол и свернули к воротам т/б «Чегет». Иностранцы, выходящие из автобуса, стали торговаться с водителем из-за оплаты. В итоге водитель получил «всего» 50 рублей за двоих, и обиделся, что «грабят средь бела дня». Провез он их километров пять!

На повороте с Чегета голосовали еще люди с пустыми бутылками в руках.

— Добрый день. На Поляну нарзанов подбросите?

— Нет проблем. Садитесь.

— Сколько с человека будет?

— По пять рублей.

— Нет уж, спасибо.

Мы поняли, что попали к таксисту, и выскочили из автобуса со словами «предупреждать надо!»

Пойдя немного вдоль дороги, обнаружили в сосновом лесу заросли земляники и следующие полчаса объедались ягодами. Наконец Наташа сказала, что уже хватит земляники и нужно добраться-таки до нарзана.

Тут же застопили местную машину, водитель ее был уже осведомлен о нашей сущности и мы без лишних слов домчались до «Поляны».

Это была огромная ровная площадка, периметр которой обрамлял каменный бордюр. Здесь оборудованы семь нарзанных источников. Вода в них немного отличалась по вкусу и степени газированности. Выбрав самую газированную, мы уселись на краю ямки, стали черпать кружкой нарзан и пить в больших количествах, закусывая шоколадными пряниками. В итоге каждый выпил литра по два нарзана (поверх земляники) и, тихонько булькая организмами, мы пошли на трассу стопить обратно в Азау.

Минут сорок вообще никто не останавливался. Потом подъехала «Волга», водитель которой быстро сообразил, что значит «автостопом» и довез нас прямо к дому Галины Павловны.

Хозяйки дома не оказалось и мы потратили еще 40 минут чтобы найти ее, и вызволить наши рюкзаки. Но Галина Павловна просто так нас не отпустила. Она стала поить нас чаем с шоколадом, показывать коллекцию фотоснимков с Эльбруса, которую собрала за 20 лет: Эльбрус с самолета, Эльбрус из космоса и т.п. Целый шкаф у нее был занят книгами по тематике лавин, ледников, вулканов и водопадов.

Мы узнали, что Эльбрус— действующий вулкан. Просто он давно (по человеческим меркам) не извергался, но в ледниковых трещинах до сих пор растут зеленые водоросли. По геологическим меркам это совсем молодой вулкан, который еще способен на многое…

Наконец, в начале шестого часа, поблагодарив Галину Павловну, мы почти бегом поспешили к станции. На ступенях стоял «второй начальник».

— А вот и мы! Нам можно?

— А где вы ходите!?

— У Галины Павловны чай пили. Извините уж нас…

— Ладно. Давайте быстрее в вагон. Если поедет еще сегодня — успеете подняться.

Забежали в пустой вагон и … он поехал!

Первая очередь канатной дороги проходит над скалами, высокогорными лугами и горными тропами. Прибыли на станцию «Кругозор». Высота, кажется, 2700. Никаких особых ощущений почувствовать не успели, ибо нас сразу погнали в следующий вагончик.

Там уже сидели пять альпинистов из Москвы. Пока поднимались, рассказывал об автостопе, менялись визитками. И вот уже высота 3500 метров

— станция «Мир». Дальше уже не вагончики, а просто кресла на тросе. Однако, третья очередь уже не работает. Не раздумывая, альпинисты отправляются вверх пешком, по тропе, по краям которой уже лежит ледник. Ощущение высоты появилось сразу — усталость после первых же метров, головокружение от наклонов.

Неспеша, с чувство меры, поднялись до 3700. Здесь расположены БОЧКИ — круглые яркие домики для ночлега денежных туристов. Кто небогатый — ставит палатку на морене — гряде камней между двух ледниковых языков. Познакомились с альпинистами из Запорожья — приглашают на чай, узнав, что у нас нет примуса:

— Как же вы без примуса? Здесь же только лед и камни!

— Почему? Я пока шел уже несколько палок под ногами видел… Похоже, с дровами проблем не будет…

— Да вы что? Это вам не в пригородном лесу, это — Эльбрус. Сюда все с примусами ходят или с газом…

— Ничего, не пропадем…

— Ну, … приходите к нам, если что — вскипятим вам чай.

— Спасибо за приглашение.

Мы решили сначала выбрать место для палатки, пока еще тепло и не село солнце. Место нашли замечательное — ровная площадка, закрытая ветрозащитной стенкой из сложенных грудой камней. Правда, высоковато для первой ночевки — примерно 3850. Значительно выше БОЧЕК и остальных палаток. Зато неожиданно много оказалось дров: щепок, досок, фанеры. Я даже нашел ветки хвойных деревьев(!). (Удивительно! Как они сюда попали, на ледники?) Поставили палатку, воды полно, кругом журчат чистейшие ручьи. Вопреки досужему мнению, макароны в котелке приготовились обыкновенно быстро. Приготовили ужин и пили чай уже под звездным небом.

Проснулись в 9 утра оттого, что солнце нагрело палатку. На ночь надели всю теплую одежду, на ручье появилась корочка льда. Теперь же, стало очень жарко. Разделись до футболок и готовим на костре завтрак. Мимо нашей «кухни» по леднику идут толпы народу на вершину — прямо таки первомайская демонстрация! В основном, конечно, иностранцы. Наших очень мало — только проводники. Все в пуховках, пластиковых горных ботинках, «кошках», с ледорубами… Недоуменно смотрят на «живого человека», который посреди льдов разжег костер и варит кашу.

Взяв в рюкзак только теплую одежду и фотоаппараты, все остальное сложили в палатку. Присоединились к общему «шествию на Эльбрус» налегке. Высота уже не пугает. К головокружению привыкли. Наверное, я один шагаю среди «кошек» и ледорубов в обыкновенных кроссовках. Наташа в «вибрамах».

4000. Погода прекрасная, виды вокруг замечательные… Снизу едет некий трактор, предназначенный для выравнивания горнолыжных трасс. Сейчас он загрузил полный комплект иностранных туристов и с трудом карабкается по голому льду. Кричу Наташе: «Доставай фотоаппарат и будешь фотографировать автостоп на 4000!» Пока достали, пока навели, трактор уже проехал. Я голосовал, водитель понял все правильно, показав жестом, что он «занят выше головы». Автостоп не состоялся.

Еще пара остановок, и уже показалось сгоревшее здание «Приюта 11-ти». Гостиница на 200 мест была построена еще до войны на высоте 4200 м. Здесь альпинисты оставляли рюкзаки, и налегке поднимались на 4700 до «скал Пастухова». Потом спускались обратно. Это называлось «акклиматизацией». Затем на «приюте 11-ти» они ночевали, а ранним утром выходили на штурм. Если с погодой везло, поднимались на Восточную вершину (5642). Если появлялись облака — восхождение отменялось, и все возвращались в приют. Если непогода заставала людей на верху, многие люди теряли ориентацию, попадали в трещины, уходили вниз не в ту сторону… Возле приюта стоит скала, вся увешанная табличками с именами погибших альпинистов. На многих — строки из песен Владимира Высоцкого.

Залезли на скалу, стали фотографировать друг друга. Пока ели шоколадку со стороны Карачаево-Черкессии появились облака. За 2-3 минуты туманом заволокло все вокруг — вершины ГКХ, Эльбрус, БОЧКИ, и развалины «приюта 11-ти»… Похолодало градусов на 10.

Понятно, что о восхождении выше не могло быть и речи, хотя еще минуту назад нам казалось, что до «хижины Пастухова» (4700) рукой подать. Теперь же мы почти бежали вниз, подпрыгивая и скользя на сугробах, чтобы не провалиться в кроссовках под наст.

Дальше по леднику приходилось прыгать через многочисленные ручейки. Небесно-голубого цвета ледник покрыт тысячами бороздок от ручейков талой воды — все кругом журчит и струится, и как я ни старался, ноги все же промочил. Но палатка была уже рядом. Разложили вещи на просушку и разогрели обед.

Собрали платку, и нам вдруг очень захотелось на Черное море. Глядя на карту, мы видели, что от станицы Павловская до Новороссийска километров 260, а от Кропоткина еще ближе.

«Куда же именно поехать?» — задавали мы себе вопрос, переводя взгляд с ледников на карту Кавказа. У меня все время, пока мы пребывали в Приэльбрусье, крутились в голове строчки из песен Юрия Визбора. Вот и сейчас, рассматривая окрестности Новороссийска по карте, я увидел знакомое название «Абрау-Дюрсо». Вот туда-то мы и хотим! Определившись с целью, мы взвалили рюкзаки и пошли быстрым шагом к БОЧКАМ.

Кресельная дорога работала. Взяв рюкзаки на колени мы проехали почти два километра, болтая ногами над скалами и ледниками.

На «Мире» оказались толпы туристов — воскресенье, однако. Помня завет «второго начальника канатки», мы пропустили два рейса и поехали на третьем. На «Кругозоре» народу оказалось еще больше — даже две лошади собирались подняться на Эльбрус. Работали кафе, очередь на спуск была человек 80. Мы сели у окна и стали ждать, нежась в теплых лучах солнца, когда «схлынет народ с билетами».

Чрез полчаса, уже в кабинке канатной дороги, я познакомился с единственным русским пассажиром. Оказалось, что он сейчас едет на машине в Нальчик. Таким образом, мы затоспили машину, еще не выходя из вагончика канатки.

Внизу мы успели лишь попрощаться с Галиной Павловной и забежать в ПСС Терскола, чтобы нас вычеркнули из журнала. В 20-15 мы высадились на ДПС у Нижнего Баксана. Сам по себе этот пост достоин отдельной поэмы: стены облицованы белым мрамором, огромные стеклянные панели открывают широкий обзор вокруг. На газоне установлены прожектора, которые ночью освещают здание подобно белокаменному мавзолею. Под зданием есть просторный цокольный этаж с узенькими окнами-бойницами. «Наверное, там и сауна с бассейном есть»

— подумалось мне.

На крыше поста расхаживал милиционер с автоматом и биноклем, подсвечивая вокруг прожектором. Он улыбнулся нам. А мы ему: «Эльбрус сверху видно?!»

Отошли за развязку, голосовали до темноты, но местные водители не склонны были ехать на ночь глядя в Пятигорск. Уже в темноте перешли под фонари поста. В половине десятого сели в ГАЗель «до кафе», ибо не ели с двух часов дня (на высоте 3950).

В поселке Прогресс, где свернула «наша» ГАЗель, не оказалось ни одного работающего кафе. Воду мне вскипятили в подсобке магазина. Торговки продавали батон за 4 рубля. Но у меня было 3-20, это их вполне устроило. Заварили вермишель, поужинали и поставили палатку на краю деревни за небольшим кустом.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. «АВТОСТОПЩИКИ НА УРОВНЕ МОРЯ»

…Ах, это море, чудное море…

Юлий Ким

16 августа (понедельник) Собрав палатку, занялись поисками воды. Довольно странно, что здесь в деревнях нет никаких колодцев или колонок на улицах. Некоторые местные жители убеждали нас, что вода у них вообще привозная, другие говорили, что воду дают в дома лишь на 4 часа в день. При этом трасса через каждые 5-10 км пересекает чистейшие горные ручьи.

Вот и в поселке Прогресс мне пришлось обойти несколько домов, прежде чем я узнал, где же находится ближайшая колонка.

Мы устроили тщательное умывание и залили воду в бутылку «на дорогу».

Вот и выездная табличка. Время для нас весьма раннее — 8-25. Торговцы арбузами только раскладывают свой товар. Через 10 минут возле нас сам остановился микроавтобус-«Тойота». Без таблички. Мы, помня микроавтобусы Приэльбрусья, сразу сказали, что автостопщики и заплатить за проезд не можем. Водитель предложил до Минеральных Вод.

Сели. Поехали. На каждой автобусной остановке водитель стал останавливаться и подбирать женщин, ожидающих автобуса. Почему-то нигде не было видно пассажиров-мужчин. Видимо, мужчинам зазорно ездить на автобусах, и они ездят только на автомобилях.

Никакой цены за проезд водитель не назначал, но женщины, видимо уже опытные, сами клали на полочку в кабине некоторую сумму денег.

Когда приехали на въезд в Минводы, водитель помог нам достать рюкзаки, никаких разговоров о деньгах не завел и лишь пожелал счастливого пути.

Сорок минут мы махали руками перед местными машинами. Наконец, добрались до уже знакомой нам развилки на аэропорт.

Я вспомнил замечательную песню А. Иващенко и Г. Васильева об этом аэропорте и почему-то сразу захотелось есть.

Остановили следующую машину — «шестерку» без сидений в салоне, попросились «до кафе». Нас довезли до современной АЗС «Лукойл», в которой был магазин с баром. Раздобыв кипятка, позавтракали на улице, в креслах под зонтиками на свежем воздухе.

После завтрака пришлось голосовать на «скоростной» позиции. Удача сопутствовала нам и через 20 минут мы ехали в черной «Волге», которая возвращалась из аэропорта в Ставрополь. Водитель был военным и все удивлялся, подобно многим русским людям, «…как это вас не похитили?…»

За Невинномысском трасса снова превратилась в привычную нам «курортную дорогу», по которой ехал поток машин из самых разных регионов, но ни одна не останавливалась.

К счастью, толстый мужик на «Ауди» с тверскими номерами, сопровождал ЗИЛ. На такой быстрой машине очень скучно ехать, уткнувшись в борт ЗИЛа, наверное, именно поэтому, он нас и подобрал.

Однако, ехал он не в Тверь, а в Армавир. Потом целых два с половиной часа мы проходили Армавирскую объездную… Наверное, пешком было бы быстрее!

Сначала мы голосовали на первом отвороте в город. Здесь нас угостили дыней, водой, вскоре я нарвал слив в заброшенном саду. Пока набивал сливами мешок, Наташа остановила пустой ПАЗик. Он ехал всего на 9 км до следующего въезда в город. По пути подобрали еще одного стопщика. Юра В. из Ставрополя, подобно нам, направлялся к морю. Обменялись адресами и разошлись под табличкой «КРОПОТКИН 63».

Стоп ничуть не улучшился. Я присел на обочину и стал думать о том, не пересесть ли нам на электрички. В этот момент Наташа останавливает крутейший Джип. Это была настоящая победа! Двое «крутых» из Владикавказа, с кондиционером в салоне, угощая нас орешками, довезли даже дальше Кропоткина, до станицы Ладожская, уже в сторону Краснодара.

На прощанье, к радости Наташи, разрешили сфотографироваться возле «ее"(!) Джипа.

На торжище в Ладожской купили два мятых мороженых по 2 рубля. Здесь «зависли» еще на час. Дело было уже к вечеру, и никто не хотел ехать в ночь на Краснодар, да еще везти туда двух автостопщиков.