Тут-то все и произошло. Иеро, который постоянно прислушивался, и мысленно, и с помощью других чувств, учуял первым.
      - Ложись! - крикнул он и упал, притянув к себе Лючару. Альдо упал ничком, а медведь просто скорчился.
      Вначале легонько задрожала земля, так легко, что им могло показаться - это просто мускульный спазм их изможденных тел.
      Потом земля начала трястись, поднимаясь и опускаясь огромными волнами, будто стараясь стряхнуть с себя четыре крошечные комочка живой плоти. Впервые за все время Горм издал вой, в котором был только чистый ужас.
      Неясный рев заполнил воздух. Постепенно колебания взбудораженной земли успокоились. Звон в ушах тоже прекратился. Они подняли головы и посмотрели друг на друга. Иеро ухмыльнулся первым, его белые зубы сверкнули на таком грязном фоне, что лицо его казалось вылепленным из земли. Потом рассмеялся Альдо, глубоким горловым звонким смехом. Где-то поблизости заверещала птица, вначале неуверенно, а потом разразилась целой серией звонких трелей.
      Лючара поцеловала Иеро. Оторвавшись от возлюбленного, она сонно, потому что едва не засыпала от истощения, пробормотала:
      - Что это было?
      - Это, - ответил Брат Альдо, помогая им обоим подняться, - была кнопка, подписанная "самоуничтожение" на центральном пульте управления. Верно, мой мальчик?
      - Да, я поставил ее на четыре часа. Что за люди! Через пять тысяч лет их смертоносные устройства еще срабатывают! По крайне мере, Нечисть от них ничего не получила. Ничего, кроме уничтожения. Дом тоже. И все же... если бы он их не сдержал, у меня бы ничего не вышло.
      Они молча поглядели на север. Там, где когда-то была широкая плоская равнина, появилась обширная неглубокая впадина, окруженная валом вздыбленной земли и грудами камней. Невысокие деревья и кустарники исчезли, смешались с землей в результате грандиозного взрыва.
      - Нам пора идти, - сказал священник. Клац и моряки должны были идти на север, нам нужно поскорее их догнать.
      - Отныне нам идти будет гораздо легче, - сказал Альдо.
      Солнце сверкало на серой пыли, покрывшей его некогда белоснежные гриву и бороду.
      - Надеюсь, - тяжко сказал Иеро. - Но я так и не нашел компьютеры. А эта их армия не составляла и одного процента того, что могут выставить на поле боя Нечистые, если захотят.
      - Кроме того, - добавил он, - С'дуна жив. Я бы все равно узнал бы его каким-нибудь образом, если бы он был там. Его не было. Нам еще где-нибудь предстоит встретиться, ему и мне.
      - Может быть, ты и не нашел компьютер, - сказал старик, - но взгляни, что несет Лючара. Она нашла стопку этих книг позабытыми на столе. Вероятно, там было что-то вроде места обучения. Я смог прочесть название. Попытайся и ты.
      Полуоглушенный происшедшим, Иеро повел пальцем по небольшой книге, которую ему вручила Лючара.
      "Основные принципы построения компьютеров".
      Запинаясь, прочел он по-английски на древнем позабытом языке. Внутри были пластиковые страницы с диаграммами и убористым текстом. От потрясения он ничего не мог сказать. Здесь было сказано, как создавать компьютеры, и, может быть, это сможет сделать каждый! Двое людей рассмеялись, глядя на его грязное, расчерченное струйками пота лицо.
      - Смотри, - сказал Альдо, тыча пальцем. - Здесь сказано: Том I. Лючара нашла стопку книг. У нас есть и другие два тома, второй и третий. Она подозвала меня и я прочел название. Но мне кажется, что она и сама, без меня знала, что нашла!
      Иеро молча взял руку Лючары, обвил вокруг своей талии и трое людей с медведем пошли обратно по своим следам на север, спотыкаясь, как калеки. Перед ними расстилалась голая изуродованная земля. Горм постарался, чтобы последнее слово или, вернее, мысль, осталась за ним.
      "Нельзя передвигаться так быстро, - проворчал он. - Давайте отныне попробуем идти с меньшей скоростью."
      "Сам мир передвигается с определенной скоростью, - ответил через некоторое время Альдо. - Нам придется научиться шагать в ногу со временем."