Пока радоваться было нечему. Мы выбрались из ловушки, но не были свободны. Враги не тратили выстрелов зря, передвигались осторожно, намереваясь покончить с нами. Фетчены были везде - и выше, и ниже нас, кое-кто даже пытался замкнуть круг и, без сомнения, перехитрить нас.
      Неожиданно остановившись, я приподнялся в стременах и посмотрел вниз на песчаные дюны. Если они попытаются преследовать нас вдоль склона горы ниже, то мы сумеем увлечь их в дюны.
      Кэп ехал рядом со мной...
      - Флеган, там где-то впереди есть река. Думаю, что если мы сможем добраться туда, то, проскакав
      вверх по реке и перебравшись через горы, спустимся вниз рядом с ранчо Спальня Канюков.
      Мы двинулись вперед. Воздух был напоен ароматами сосен, вверху над головами - прекрасное голубое небо с белыми облаками, которые начинали темнеть и собираться вместе, как будто Господь Бог собирал их перед бурей. Теперь ехать было легче.
      Еще с полмили у нас было хоть какое-то прикрытие. Никого из банды Фетчена не было видно, они не могли стрелять в нас, но успокаиваться было рано. Возможно, мы ускользнули из одной ловушки только для того, чтобы попасть в другую - еще худшую.
      Затем налетел ветер и начался ливень. Мы остановились, чтобы надеть плащи.
      Взглянув на Уолкера, я увидел, что он чертовски измучен и бледен. Заметив мой взгляд, он сказал:
      - Не морочь себе голову, Сакет. Со мной все в порядке.
      Причудливым светом вспыхнула молния. Гелловей, ехавший впереди, заметил движение человека, поднимающего ружье. А надо сказать, что Гелловей не привык понапрасну терять время. Он выстрелил прямо из седла, держа винтовку у бедра... и еще не родился такой человек, который мог бы сделать это лучше.
      Мы услышали крик боли, затем лязг падающей на камни винтовки и,наконец, грохот выстрелов. Все выпрыгнули из седел, будто их ветром сдуло. Мы бежали и стреляли, меняли позиции и стреляли, когда удавалось увидеть цель. Они застали врасплох нас на открытом месте - на склоне каменистого холма, покрытого деревьями. До укрытия оставалось ярдов сто. Кэп и Гелловей засели на холме и вели заградительный огонь. Костелло помог Уолкеру добраться до защищенного места, а Мосс и я собрали лошадей и погнали их за холм.
      Тыльная часть этого холма отвалилась там, где поток воды прокладывал себе путь. Здесь было укрытие для лошадей, но здесь мы нашли и скрытый путь к следующему каньону.
      ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
      Фетчены открыли стрельбу как раз в тот момент, когда мы двинулись с места. Во время наших отвлекающих маневров они как-то обнаружили нас и теперь без лишних слов открыли огонь.
      Пуля попала мне в ногу, и я присел, спасшись от шквального огня, открытого Фетченами. Но еще одна пуля развернула меня на бок. Я почувствовал, как падаю со склона, и поджал плечо, чтобы перевернуться на нем, что и сделал дважды, прежде чем остановился.
      Не знаю, что случилось с Гелловеем, но в меня попали хорошо, и не раз. Если бы я не убрался с того места, где был, то через секунду отправился бы на тот свет. Кое-как я оперся на свою винтовку и начал медленно продвигаться вдоль крутого склона. Я был уверен, что Фетчены должны быть справа от меня и посчитают, будто я собираюсь удрать, что было бы разумно. Но я любой ценой хотел удержаться на расстоянии выстрела от них. В этом случае я имел больше шансов вырваться отсюда.
      Но силы совершенно покидали меня. На какой-то миг мое сознание угасло, а когда я очнулся, то понял, что не могу рисковать снова. Мне нужно было найти место, где бы я мог на какое-то время спрятаться.
      Еле передвигаясь, я преодолел десяток футов, прежде чем увидел то, что искал. Огромный валун, скатившийся с крутого склона горы, оставил большую дыру, поросшую кустарником. Мне бы только добраться до нее...
      Спустя несколько часов я очнулся, дрожа от холода. Я свернулся клубком в дыре, по-прежнему держа в руке ружье. Не помню, ни как туда добрался, ни сколько это у меня заняло времени. Сейчас была ночь, тело дрожало от холода, голода и ран. Здесь хватало места, чтобы сесть. Расположившись поудобнее, я начал осторожно ощупывать рану. Одна пуля прошла через ногу, в пяти-шести дюймах выше колена.
      Я пролежал здесь немало времени, пытаясь придумать, как выбраться из этой переделки. С наступлением дня ребята Фетчена начнут охоту за моей шкурой, и если дождь не смоет следы моей крови, они точно доберутся до меня.
      Ночь и дождь - друзья беглецов, но, знаете, не очень-то приятно сидеть здесь и стучать зубами, как скелет в фанерном шкафу.
      Я вынул свой шестизарядник и проверил каждый патрон. Потом то же я проделал с винчестером, добавив в магазин еще несколько патронов.
      Где-то вдали на склоне послышалось раскатистое "о-гого". Голос был незнакомый. Ну что ж, пускай идут.
      Какое-то время я толком ничего не мог разглядеть, но чувствовал, что там что-то двигалось - черное и неожиданное.
      Я поднял винтовку и положил на полусогнутое колено. Пока я смотрю на тропу, мои руки действовали, уши были готовы уловить любой звук - я ждал развязки...
      Предположим, я смогу выбраться из этой передряги, но шансы уж очень малы. Я не сводил глаз с тропы и, наконец, увидел мужчину. Он шел по каким-то следам, хотя мои, должно быть, уже смыло дождем. Судя по его движениям, он предполагал, что подходит близко к тому, за чем он охотился.
      Наконец, когда мое ружье нацелилось прямо ему в грудь, он остановился и стал поднимать свою винтовку. Он смотрел на что-то выше и позади меня, но его явно не удовлетворяло увиденное, и он опустил винтовку.
      Он сделал еще шаг, пошатнулся и стал падать, а внизу в каньоне все еще был слышен гул выстрелов, приглушенных дождем.
      Мужчина упал на землю, по-прежнему держа в руке винтовку, и лежал так, растянувшись, приблизительно в шестидесяти ярдах от меня. Я мог разглядеть яркую полоску крови на его голове.
      Кто стрелял?
      Подождав минуту, я никого не увидел, но вдруг понял, что мне здесь больше оставаться нельзя. Я перевязал, как мог, раны, и, опираясь на винтовку, выполз из своего укрытия и, прихрамывая, ступил под дождь.
      Какое-то время я еще смогу оставаться незамеченным. С большой осторожностью я начал пробираться вверх по узкой тропе. Никого не было видно, но выстрел мог прозвучать в любую минуту.
      Тропа стала круче. Я остановился под деревьями.
      - Флеган? - вдруг услышал я.
      Это была Юдит.
      Она высунулась из-за черного ствола ели. На ней была мужская шляпа. Ее щеки блестели под дождем, а глаза казались огромными. Должно быть, она провела в горах всю ночь, но я еще не видел, чтобы кто-нибудь после этого выглядел так хорошо, как она.
      - Берегись,- предупредила она.- Фетчены тут, вокруг.
      - Ты видела Гелловея? - спросил я.
      - Нет.
      Я двинулся было к ней, но остановился и прислонялся к дереву.
      - Меня ранило несколько раз.
      - Я нашла одно местечко,- сказала она.- Нам лучше перебраться туда.
      Она показывала дорогу, и я увидел, что она знает свое дело, выбирая укрытия и низины, не оставляя противнику ни малейшего шанса обнаружить нас.
      - Как ты здесь оказалась? - спросил я ее.
      - Никто не вернулся, и мы забеспокоились. Я не выдержала, ускользнула и поскакала в этом направлении.
      Место, которое она нашла, было хорошим укрытием от дождя. Крутой вал позади и деревья впереди хорошо защищали его. Мы посчитали, что даже можем развести небольшой костер и нас не заметят.
      - Флеган! -Она сидела на корточках у костра, поджидая пока закипит вода для кофе.
      - Да?
      - Давай просто убежим отсюда. Я больше не хочу сражаться. Не хочу беды.
      - Там, внизу, твой отец.- Я показал жестом по направлению к основанию горы, почти невидимому отсюда.
      - Я хочу увидеть его, но боюсь за тебя. Черный не успокоится, пока не убьет тебя, Флеган. Тебя и Гелловея.
      - Нас убить нелегко.
      Когда кофе был готов, мы принялись за него. Но на душе было тревожно. Фетчены - где-то рядом, на этой горе, и я знал, что эта встреча может оказаться последней - с такими ранами я долго не продержусь.
      Отставив чашку с -кофе, я проверил оружие. И тут же услышал, как где-то на склоне треснула ветка.
      Снова взяв в левую руку чашку, а в правую шестизарядник, я посмотрел на Юдит:
      - Спрячься за эту кучу веток. Наконец-то все окончательно решится.
      - Тебе страшно, Флеган?
      - Думаю, что да. Я не так ловок, как следовало бы: эта рана и все такое.
      Я допил свой кофе. Очень вкусно.
      Опершись на винтовку, я встал, положил в кобуру пистолет и вытер ударный механизм ружья, стряхнув с него воду. Стоя на небольшой насыпи, образовавшейся от вывернутых корней поваленного дерева, я посмотрел на склон.
      Они шли все вместе. Передних насчитал пятеро. За ними двигались и другие. В общей сложности - человек четырнадцать-пятнадцать.
      - Да, это будет настоящее сражение,- сказал я. Кроме винтовки, у тебя есть пистолет?
      Она передала мне его, и я подхватив его левой рукой, сунул сзади за ремень.
      Прямо здесь, на этой мокрой земле, мы будем драться... и кто-то из нас умрет.
      ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
      Я не хотел умирать, но шансы выжить были невелики. Я думал только о том, скольких смогу достать, как мне нужно двигаться и какие цели выбрать первыми. Мои глаза искали Черного.
      Юдит ждала меня позади, и я чувствовал на себе ее взгляд.
      - Флеган! - сказала она.
      - Да?
      - Флеган, я люблю тебя.
      Повернув голову, я посмотрел на нее.
      - Я тоже тебя люблю,- сказал я.- Только у нас мало времени. Когда начнется эта заваруха, ты держись подальше от всего этого, слышишь? Я смогу драться лучше, если буду знать, что ты в безопасности.
      - Хорошо.- Она произнесла это вполне смиренно, и я поверил ей.
      Они шли с поднятыми винтовками, готовые стрелять по всему, что шевелится.
      Это дало мне время выбрать свои цели, спланировать первый выстрел и прикинуть, насколько необходимо передвинуть винтовку для второго. Я предполагал, что сумею сделать два выстрела, прежде чем они увидят меня, и если я сделаю эти два выстрела и упаду на землю, чтобы поменять место, то по крайней мере смогу достать еще одного.
      Трудно было сказать, обнаружили ли они нас или нет, но они наверняка знали, что мы находимся где-то здесь.
      Они приближались и снизу, и сверху, а за нами лишь каньон - никуда не скрыться. Правда, была впадина, тянувшаяся вниз по диагонали по склону горы.
      Если я и впрямь выйду и начну стрелять, а затем упаду в эту канаву, то, укрывшись в ней, смогу взобраться на гору и появиться там, где они меньше всего этого ожидают.
      Все это время мои мысли возвращались к Гелловею. Здравый смысл говорил мне, что он убит, но что-то во мне отказывалось верить в это.
      - Я хочу пойти с тобой,- сказала Юдит. Винтовкой я указал направление:
      - Видишь эту длинную канаву? Когда я или кто-нибудь другой начнет стрелять, падай на землю и ползи. Двигайся только по этой впадине - там вокруг кусты, они тебя не заметят. Я пойду следом за тобой.
      С винтовкой наготове я вышел. Юдит бросилась к впадине и оказалась там прежде, чем они смогли заметить ее. Я сделал еще один быстрый шаг, вскинул ружье как раз в тот момент, когда они засекли меня, и поймал на мушку человека в сером плаще конфедератов. Винтовка прыгнула в моей руке, раздался выстрел, и я уже менял цель. Мои предварительные расчеты оказались верными. Мой второй выстрел последовал за первым, когда еще не успел стихнуть его грохот. Затем я сделал перебежку и нырнул в кусты.
      Ветки рвали лицо. Я упал, потом вскочил и сделал три быстрых шага и увидел открытое место, на котором стоял один из Фетченов с нацеленной на меня винтовкой. Прицеливаться времени не было, так что я просто чуть-чуть повернул свое тело и выстрелил с бедра. Ружейная пуля вонзилась в дерево возле меня и осыпала лицо корой, но моя пуля попала в цель... не убила, но сбила этого парня с ног, а я уже бежал, большими прыжками поднимаясь вверх. Дважды я падал, один раз выронил винтовку. Мои легкие разрывались. Я снова поскользнулся и упал, слыша барабанную дробь пуль о камни.
      Они надвигались на меня. Приподнявшись, я начал стрелять вслепую - направо и налево, чем вызвал новый град пуль. Я надеялся, что они просто перестреляют друг друга.
      Кто-то вскрикнул, и стрельба немного стихла. Я слышал, как они перекликались. Меня засекли, но я продолжал пробираться по впадине.
      Где-то над головой громыхнуло ружье, кто-то вскрикнул, а я проскользнул мимо мокрого валуна, пробежал по полоске песка у ручья и умудрился сделать еще четыре стремительных шага, прежде чем свалился, жадно хватая ртом воздух.
      Страх приглушил боль в раненой ноге, но теперь я чувствовал, как она кровоточит. Мои штанины промокли насквозь.
      Дождь полил как из ведра, и стрельба поутихла. Казалось, никто не шелохнется. Я стал медленно пробираться к гребню горы, который был уже совсем близко. Я видел голые мокрые скалы, чахлые кедры и редкие голые стволы сосен, обожженные молниями. Но в этот момент я заметил, что не более, чем в пятидесяти футах от меня, направив ружья мне в грудь, словно из-под земли, выросло еще четв.еро Фетченов. В отчаянии я бросился в сторону и открыл огонь. Я стрелял и стрелял.
      Вокруг меня в землю вонзались пули. Моя шляпа была сбита, кровь заливала лицо. Интуитивно мет-нувшись в сторону, я оказался под прикрытием скалы.
      Появился человек, бежавший по балке, но земля там осела, и он заскользил по катящимся камням. Я выстрелил с близкого расстояния, и моя пуля попала в открытый вырез его рубахи и прошила его насквозь.
      Впереди меня раздался оглушительный взрыв огня - было похоже, что стреляли несколько ружей сразу. Должно быть, они завязали бой с Юдит.
      Очевидно, тогда я и потерял на минуту сознание. Когда опять открыл глаза, меня трясло от холода. Усилился ветер, и начался дождь. Мои руки нащупали оружие. У меня осталось два пистолета, и я сразу же перезарядил один.
      Но где-то там наверху была Юдит, если ее не убили или не захватили в плен.
      Итак, я выполз из своего убежища и стал пробираться по мокрым валунам вдоль покатой стороны большого старого бурелома. Я приближался к концу впадины. Единственное, что мне нужно было сделать, это, собравшись с силами, быстро перебежать к нему. Но я не мог бежать.
      А идти нужно было. Я должен перебраться через этот гребень. Лежа и дрожа под холодным дождем, я изучал этот гребень и местность вокруг. Тридцать шагов, если повезет. Я рывком поднялся с земли, уверенно становясь на землю здоровой ногой, но едва ступая на раненую. Я почувствовал ужасную боль, и все же двинулся вперед. Перевалив через гребень, я упал рядом с камнем, за которым... стояли Фетчены... много Фетченов...
      С ними была Юдит, ее руки были связаны за спиной, и грязная мужская лапа зажимала ей рот так, чтобы она не могла крикнуть и предупредить меня. Их было шестеро - Черный, Колби Рафин и другие.
      Времени, чтобы выбирать цели не было. Я выстрелил в человека прямо перед собой, сменил цель и опять выстрелил. Я увидел, что Юдит изворачивается, чтобы освободиться и выводит Рафина из равновесия.
      Кто-то стрелял еще, и я увидел Гелловея, опершегося на костыль, его пистолет дергался, изрыгая пламя. Все кончилось так же неожиданно, как и началось. Кто-то пробирался через кусты, затем тишина, и я свалился на скалы, дождь хлестал мне в спину.
      Казалось, прошло много часов, прежде чем я открыл глаза и осмотрелся вокруг.
      Горел костер, перед ним сидела Юдит, наблюдая за пламенем. Я никогда не видел ничего прекраснее отблесков огня на ее лице и волосах.
      Я лежал на койке в какой-то хижине с низким потолком, а на полу покотом спали какие-то люди. На костре зрел кофе, и, судя по углям, мы были здесь уже довольно долго.
      Я поискал вокруг свой пистолет и нашел его, но шум привлек внимание Юдит. Она подошла ко мне:
      - Ш-ш-ш! Все спят.
      - Гелловей объявился? С ним все в порядке?
      - Он был ранен. У него три пулевых ранения и сломана нога. Отец здесь, с ним Кэп и Мосс.
      - А Уолкер?
      - Он мертв. Его убили, Флеган.
      - А Черный?
      - Он удрал. Он был ранен, я видела. Ты попал в него, по крайней мере, один раз.
      Старая хижина старателей, где мы нашли убежище, находилась в полумиле от места поединка.
      Мы провели там почти два дня, пока Эван Хоукс и Том Шарн не пригнали фургон. Они соорудили носилки, на которых трое из нас покинули горы.
      Две недели спустя я был в состоянии сидеть на крыльце торгового поста и наблюдать за происходящим. Гелловей все еще лежал, но успешно поправлялся. Костеллобыл по-прежнему болен, хотя выглядел уже лучше.
      Мало-помалу доходили новости. Трое Фетченов отправились в Теннесси. Тайри был мертв... его убили здесь в горах. Они не нашли сокровища Рейнольдса. Как и многие парни, которые искали его до того и после, они просто ничего не смогли найти. У них были все ориентиры и карта, но увы...
      - Я видел четыре карты сокровища Рейнольдса,- сказал как-то мне Шарп,- и ни одна не похожа на другую.
      В этих краях уже никто не встречал Фетченов, но спустя несколько дней мы услышали, что они разбили лагерь у подножья Мраморной горы и что несколько из них не в состоянии ходить, а одному и вовсе худо.
      Костелло рассказал нам о том, что случилось до нашего прихода.
      Фетчсны приехали к нему, и он принял их как гостей, хотя и с недоверием. Ну пусть бы искали себе сокровища Рейнольдса, а они хотели заполучить и его ранчо, и Юдит в придачу.
      Костелло и сам искал эти сокровища, но напрасно, так что в конце концов занялся охотой за дикими жеребцами и скрещиванием их с домашними лошадьми, пригнанными с востока - тем же, чем занимался и Том Шарп.
      - Рейнольдсы закопали деньжат будь здоров сколько,-- сказал Костелло,- но тот, кто найдет их, найдет но чистой случайности. Я не верю ни одной из этих карт.
      Джеймс Черный Фетчен казался мне теперь кем-то из другого мира. Проходили недели, и мы ни ра.зу не упомянули ни об этом большом сражении в горах, ни о банде. Но мы узнали, что Фетчены похоронили еще одного человека где-то около Грэйп Крик.
      Я начал подумывать о работе. Гелловей и я использовали те немногие наличные деньги, что у нас оставались, и теперь у нас снова ничего не было, кроме одежды. Я сказал об этом Тому Шарпу.
      - Не волнуйся, сынок,-ответил он.- Вы просто ешьте все, что вам захочется. Эти люди причинили бы нам много зла, если бы вы к ним вовремя не присмотрелись.
      На следующее утро мы услышали об ограблении почтового дилижанса но дороге в Аламосу. Четыре человека в масках остановили дилижанс и ограбили пассажиров. На этом рейсе золота не везли и пассажиров было немного. Ограбление дало преступникам всего шестьдесят пять долларов чистого дохода.
      Два дня спустя произошло другое ограбление в горах, к западу от Тринидада. Оно принесло грабителям около четырехсот долларов. Грабителей было шестеро, и один из пассажиров, который ехал и на том другом дилижансе, сказал, что это была та же банда. Один из них был на гнедой лошади со звездочкой на лбу наверняка лошадь Русса Менарда.
      Ожидая, когда ко мне вернутся силы, я не терял времени зря. Плел уздечки из сыромятной кожи для Шарпа, чинил седла и делал кое-что еще.
      Костелло поехал на свое ранчо, Его полностью сожгли, даже копны сена, а весь его скот угнали.
      А тем временем, я и Гелловей снова стали чувствовать себя здоровыми и помогли Тому Шарпу перегнать скот в Валзенбург. Там мы услышали разговоры о преступлениях Фетченов.
      В эти дни я и Гелловей не расставались. Недобрые предчувствия не покидали нас.
      ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
      В то время Гелловей и я как раз хозяйничали в хижине на Пасс Крик. Мы построили загон, починили крышу и запаслись продуктами, купленными в кредит. Работы было мало, но мы не хотели покидать эти края, пока здесь был Фетчен... и, конечно, Юдит.
      Мы обсуждали различные планы, но у нас не было ни денег, ни быстрого способа заработать их. Эван Хоукс распродал скот и вернулся в Техас. Он старался не показывать, как ранила его потеря сына. А мы просто ждали, охотились на дичь,изредка немного старательствовали.
      Однажды на ранчо заявилось двое мужчин -- один невысокий, коренастый, другой - крупный, черноволосый. Оба были одеты, как горожане, разве что ботинки на шнуровке.
      - Это вы Саккеты? Флеган и Гелловей? - спросил невысокий мужчина.- У вас была стычка с этими бандитами Фетченами? Вы крепкие парни. Нам нужно перегнать почтовый дилижанс в Дюранго, хотели бы предложить вам работу телохранителей.
      - Телохранителей? - переспросил я.
      Да. Я буду везти двадцать тысяч долларов золотом, и, хотя умею обращаться с пистолетом, я не стрелок, и мой компаньон тоже. Это дело по вашей части. За поездку мы платим по сорок долларов каждому.
      Сорок долларов - сумма неплохая, это зарплата первоклассного работника за месяц, а нам же и вкалывать особенно не нужно было - сиди себе на подушках в дилижансе и следи за тем, чтобы мистеру Фреду Вогну и его денежкам никто не причинил вреда. Его компаньон представился нам как Рид Гриф-ф и 11.
      Утром следующего дня мы уже были на остановке почтового дилижанса.
      Мистер Фред Вогн явился вовремя. С ним был саквояж и окованный железом сундук. Извозчик дилижанса погрузил сундук, с виду он был очень тяжелым, .затем влез Вогн, а за ним подоспевший Гриффин. Мы слонялись без дела у дилижанса, ожидая, пока соберутся остальные пассажиры. Тут был еще один человек - угловатый рыжеволосый мужчина в длинной одежде. В кобуре у него был шестиза-рядник, а в руке - винчестер.
      Последний, вошедший в дилижанс, был худощавый мужчина с темными волосами. Он бросил на нас быстрый, пристальный взгляд. На нем были поноше-ные сапоги и домотканые брюки. Мы никогда его не встречали раньше, но с виду, похоже, он был из Теннесси или Миссури.
      Извозчик - толстый, прилично выглядевший держался серьезно, без глупостей. Очевидно, его знали все, кроме нас. Мы зашли последними и сели лицом к Гриффину и Вогну, рядом с нами примостился человек из Теннесси, Рыжеволосый уселся напротив. Почтовый дилижанс тронулся в путь, направляясь на Запад.
      У каждого из нас было по винчестеру и пистолету в кобуре и про запас шестизарядник за поясом. Гриффин и Вогн не тратили времени на разговоры. Устроившись поудобнее, они уснули. Рыжеволосый продолжал изучать нас, как и сидевший рядом, который искоса поглядывал в нашу сторону.
      Дорога была неровной. Дилижанс подпрыгивал и раскачивался, и каждый раз, когда мы замедляли скорость, на нас оседало толстое облако пыли.
      Нам с Гелловеем не давал покоя один и тот же вопрос: почему Вогн не поехал поездом? Железная дорога теперь доходила на Западе до Аламосы, и большая часть нашего маршрута шла параллельно с ней. Несомненно, почтовые дилижансы скоро выйдут из употребления. Нам был непонятен поступок Вогна.
      Впереди лежала Ла Вета. Когда-то, совсем недавно, она являлась конечным пунктом железной дороги -- дикий, предикий город. Теперь ребята с этой конечной станции переехали в Аламосу, а там осталась лишь пара забегаловок. Для большинства в этих краях Ла Вета по-прежнему просто базарная площадь.
      Вдруг у меня возникло подозрение, и я слегка плечом подтолкнул Гелловея. Я заметил, что Рид Гриффин притворяется, будто спит, сидя с закрытыми глазами. Я перевел взгляд на Вогна. Он разыгрывал ту же самую комедию. Человек из Теннесси рядом со мной расстегивал пуговицу своего плаща. Рыжеволосый бодрствовал. Он смотрел на меня своими проницательными и умными глазами, а его рука покоилась рядом с пистолетом.
      Когда мы подъехали к площади и сменили лошадей, я заметил, что человек из Теннесси исчез в конюшне. Через несколько минут он вернулся, затем из конюшни вышел человек, оседлал лошадь и поскакал вниз по дороге, по которой вскоре должны были двинуться и мы.
      Извозчик дилижанса стоял рядом с нами, держа чашку кофе в руке и ожидая, когда заменят лошадей Подойдя к нсм,у я сказал:
      Вы, похоже, честный человек.
      - Думаю, что да,- сказал он холодно, так что не наделайте глупостей.
      - Я-то не наделаю, а вот другие могут. Мистер, если вы услышите выстрел или техасский вопль внутри дилижанса, не останавливайтесь, слышите?
      Он глянул на меня.
      - Вы что-то знаете?
      - Меня зовут Флеган Саккет. Со мной мой брат. Думаю, что банда Фетчена собирается напасть на дилижанс и убить нас. А возможно и ограбить всех остальных.
      - Теперь мне ясно. Но сейчас здесь нет шерифа!
      - Мы все уладим сами. Вы просто заставьте этих лошадей немного побегать.
      Указав на рыжеволосого, я спросил:
      - Вы его знаете?
      - Часто ездит из Эль Пасо в Денвер, из Дюран-го в Тускон. Это все, что мне известно о нем.
      Извозчик со своей чашкой кофе зашел на конюшню, тем временем человек из Теннесси забрался вовнутрь дилижанса. За ним последовали Вогн и Гриф-фин. Рыжеволосый бросил недокуренную сигарету и затушил ее носком сапога. Я сделал шаг вперед, так что ему пришлось подойти ко мне поближе, и когда он поравнялся, произнес:
      - Держитесь подальше от всего этого. Это наши заботы.
      Он непонимающе посмотрел на меня.
      - Они наняли нас,- сказал я.- Все в этом дилижансе, кроме нас, в безопасности,- сказал я.- Они остановят нас где-то посреди дороги, думаю, возле "Подковы Мула".
      Дилижанс снова покатился, впереди был длинный подъем.
      Подъем был уже позади, и дилижанс выровнялся, когда я вдруг услышал, что извозчик затормозил. Я вытащил свой кольт и посмотрел на сидящих напротив меня мужчин.
      - Сидите спокойно, если хотите жить,- сказал я.
      Гелловей метнулся к человеку из Теннесси и вырвал у него пистолет. Человек из Теннесси попытался встать, но Гелловей приставил дуло пистолета к его голове, и тот свалился нам на колени. Мы отодвинули ноги и позволили ему улечься на дне дилижанса.
      Вогн и Гриффин взмолились, но я заткнул им рот.
      - Если вы не хотите, чтобы вам раскололи черепа, потерпите,- еще раз предупредил я. Снаружи послышался знакомый голос:
      - Ну, все в порядке, останавливайся здесь! Я обратился к рыжеволосому:
      - Не попридержите ли вы здесь этих парней для меня? Мне придется немного пострелять.
      - С удовольствием!- ответил он.
      Я выбрался через окно, и, немного помедлив, спрыгнул на дорогу.
      Рафин подошел к дверце дилижанса с другой стороны. Присев на корточки, я увидел его сапоги.
      - Все в порядке, ребята,- сказал он.- Вытаскивайте их!
      Гелловей толкнул дверь ногой, выстрелил в него и выпрыгнул на дорогу. В тот же миг я выскочил из-за дилижанса.
      Первым, кого я увидел, был Русс Менард. Он сидел на лошади с пистолетом в руке, и, ничего не подозревая, глазел по сторонам. Гелловей, упав в пыль, привстал на одно колено у колеса и стрелял в Рафи-на. Я выстрелил над Гелловеем, и моя пуля на миг опередила пулю Менарда, захваченного врасплох.
      Менард стрелял быстро, и его пуля попала в край окна дилижанса, зато моя поразила его в плечо. Услыхав свист пули и слегка повернув голову, я увидел, как Черный Фетчен целится в меня.
      Я нырнул под его протянутой рукой, а плечом подтолкнул Фетчена к дилижансу, затем навел на него пистолет и сделал три смертельных выстрела, видя, как при каждом резко дергается его тело.
      В это же мгновение взорвался патрон в патронташе и прорезал глубокую канавку в носке моего сапога. Но тут его конь резко развернулся, и на какое-то мгновение мишень соскочила с мушки. А когда он нашел ее, я был готов и выстрелил первым, но пуля Гелловея опередила мою.
      Менард слетел с лошади, но пытался подняться. Он был тяжело ранен, но глаза его сверкали странным белым светом и пистолет он держал уверенно. Я выстрелил ему в спину, он упал, но снова сел.
      Менард сидел и смотрел на меня, одно колено было у него прострелено, его пистолет лежал на ноге. Он был дважды ранен в легкие, и каждый раз, когда вдыхал, у него на грудь выливался пенистый поток крови.
      - Я говорил Фетчену, чтобы он оставил тебя в покое,- сказал Менард,- но он не захотел слушать. Я сказал ему, что никто не может победить счастье человека, а оно у тебя есть.
      - Для тебя все кончено,- сказал я тихо.
      - Похоже на то. Стащи с меня сапоги, Саккет, и вырой мне глубокую могилу. Не хочу, чтобы меня сожрали койоты.
      Будучи человеком не очень доверчивым, пока я стаскивал с него сапоги, я по-прежнему держал его на мушке.
      - Возьми мой пистолет,- сказал он- Он не принес мне ничего, кроме неприятностей. Гелловей подошел ко мне.
      - Фетчен умирает,- сказал он.- Ты его всего разорвал.
      Взяв пистолет Менарда, я последовал за Гелловеем.
      Джеймс Черный Фетчен не умирал, он был мертв, как и еще трое - один из них был человеком, которого я видел тогда на конюшне.
      Извозчик дилижанса сосал трубку.
      - Если вы, ребята, закончили, мы можем похоронить их и двинуться дальше. У меня - график.
      На приисках Рассела дилижанс остановился, и мы вышли. Мы вывели Рида Гриффина и Фреда Вогна на улицу.
      - Мы договаривались доставить вас в безопасности в Дюранго. Как видите, мы свое обещание сдержали, хотя вы и готовили для нас ловушку. Так что свои денежки мы заработали. Или доставить вас обратно?
      - Вы что, отпускаете нас?
      - По сорок долларов каждому,-сказал я, и они послушно заплатили.
      - Садитесь в дилижанс,- сказал я,- и сделайте так, чтобы вас здесь больше никто не видел.
      Итак, мы их отпустили, а техасец проводил, чтобы убедиться, что они действительно убрались.
      - Гелловей,- сказал я,- нам бы не мешало отыскать лошадей и отправиться к той хижине на Пасс Крик.
      - Ты думаешь, нам стоит остаться в этих краях?
      - Ну, здесь Юдит. И вообще, отличная местность.
      Мы приехали в эти незнакомые места и стали на тропу, озаренную одинокими кострами и частыми вспышками ружей. Теперь мы остановились, чтобы пустить здесь корни, а, если посчастливится, то и вырастить сыновей, которые будут жить более спокойно, чем мы. Потому что надеялись, что когда-нибудь мир все же станет спокойнее.
      Но что бы ни случилось, наши сыновья вырастут Саккетами, и они всегда будут готовы отстаивать свою честь.