- Черт побери. Дайна, что происходит между тобой и этим сыщиком?
      Она окинула его мутным, совершенно бессмысленным взглядом, и Рубенс коротким движением выбил из ее ослабевших пальцев стакан. Покатившись по подушке, он упал с глухим стуком на ковер. За ним протянулась темная полоса. Рубенс склонился над Дайной.
      - Помощник садовника сказал мне... - Однако, безутешно рыдая, она уже повисла на нем так страстно, что весь его гнев бесследно улетучился. - Дайна, - шепотом повторял он без конца, укачивая ее на руках. - Что случилось?
      Однако ей было просто нечего сказать ему.
      Эль-Калаам начал с того, что извлек из ножен свой нож. Хэтер было шагнула к нему, но Рита резко дернула ее назад и покрутила у нее перед носом стволом автомата. Приложив указательный палец к своим чувственным губам, она выразительно посмотрела Хэтер в глаза и покачала головой.
      Между тем Эль-Калаам уже успел передать свой автомат Малагезу, стоявшему чуть сбоку от него. Находившийся с другой стороны от стула Фесси жадно облизывал губы, шумно втягивая воздух при каждом вздохе. Его палец ласкал курок АКМ.
      Эль-Калаам приблизился к Рейчел. Он приставил кончик ножа к блузке девочки. Попав на мгновение в луч резкого света, нож ослепительно вспыхнул.
      В затянувшейся тишине треск разрезаемой ткани показался очень громким. Тело Рейчел стало проглядывать сквозь дырки между широкими полосками, на которые Эль-Калаам медленно и методично разрезал блузку. Ее смуглая кожа блестела в свете лампы. Вначале обнажились ее плечи, затем грудь, прикрытая тонким лифчиком с изящной линией кружев по верху. Крошечная розовая точка выступила между ее грудей.
      - Вот так, - выдохнул Эль-Калаам. Острие ножа застыло в воздухе. - Как тебе это нравится? - Он впился взглядом в глаза девочки. Потом перевел его на ее плечи. Лезвие промелькнуло сквозь светлую полосу, темную и опять светлую, разрезав по пути одну из бретелек, на которых держался лифчик Рейчел. Слабо вскрикнув, она невольно попыталась закрыть грудь руками, но Малагез, державший их, не позволил ей этого сделать. Ее плечи тряслись; она смотрела прямо перед собой.
      - Взгляните, - произнес Эль-Калаам. - Какие прелестные груди. Ты не согласен со мной, Малагез?
      - Пожалуй, маловаты на мой вкус.
      - Пустяки, это лишь вопрос времени, Рауль. Им нужно дать время. Ребенок пока растет. Она ведь еще не женщина. - Слезинка повисла на нижней реснице в правом глазу Рейчел. Она набухла, перевалилась через ресницу и, скатившись вниз по щеке, упала на тыльную сторону ладони Эль-Калаама. Тот улыбнулся.
      - Это груди ребенка, - заметил Малагез. - Отдай их Фесси.
      - Твоя беда в том, Малагез, что ты совершенно не способен заглянуть в будущее. - Эль-Калаам посмотрел на Рейчел. - Да, ты прав, сейчас это груди ребенка. Но скоро... о, они распустятся словно бутоны, превратившись в восхитительные груди женщины. - Улыбка внезапно пропала с его лица. - Если, конечно с ними ничего не случится.
      - Например? - спросил Малагез. Эль-Калаам пожал плечами.
      - Гм, не знаю. Однако, ты ведь знаешь, что такое наша жизнь. В ней может произойти все. Несчастный случай, например. - Что-то сверкнуло и тут же погасло в глазах девочки. - Или... возможно... попадется навстречу жестокий и порочный человек... скажем, женоненавистник. Кто-то, совершенно не ценящий женское тело. Гомосексуалист...
      Фесси хихикнул. Его глаза были широко открыты и светились.
      - Или, допустим, психопат. В мире полно сумасшедших. И вот, развивая этот пример, представим себе, что такой психопат поймал эту девочку однажды ночью.
      Он подошел совсем близко к Рейчел, чья грудь тяжело вздымалась при каждом вздохе.
      - У него есть нож. - Острое лезвие опять скользнуло вперед. Луч света, отраженный им, упал на щеку девочки. Ее грудь задрожала.
      - Этот человек - настоящий сумасшедший, - продолжал Эль-Калаам. - Он хватает молодую, симпатичную девочку за волосы, - взявшись за волосы Рейчел, он резко дернул назад, заставив ее запрокинуть голову. Его губы расползлись, и на лице появилось злобное выражение, - и тянет за них. - Он уставился сверху вниз на ее лицо.
      - Затем он подносит нож к одной из ее грудей. - Девочка вздрогнула, ощутив прикосновение холодной стали. Воздух со свистом вырывался сквозь ее стиснутые зубы.
      - И он говорит ей: "Сейчас я сделаю тебя похожей на мужчину". - Нож двигался горизонтально под грудью Рей-чел. Она закрыла глаза и задрожала всем телом.
      - Вначале одну, потом другую.
      Рейчел начала всхлипывать. Слезы хлынули из-под ее опущенных век. Она судорожно мотала головой из стороны в сторону.
      - Нет, - сказала она.
      - Что такое? - спросил Эль-Калаам. - Что такое?
      - Нет! - закричала она, повышая голос, - Нет, нет, нет!
      - Что, нет?
      Рейчел закрыла глаза. Слезы катились по ее смуглой коже, сбегая вниз вдоль линии ее грудей.
      - Не надо, пожалуйста.
      - Ага, - произнес Эль-Калаам, не отводя нож от тела девочки. - Кажется, дело пошло.
      В то утро Дайна спросила у Рубенса, не мог ли бы он уйти из офиса пораньше и заехать за ней на площадку.
      - Я хочу выбраться в город сегодня вечером, - сказала она, и желательно вместе с тобой.
      Огромный темно-синий "Линкольн" поджидал ее, когда она вышла наконец из своего трейлера. Увидев, что она приближается к машине, шофер Рубенса вышел из-за руля и открыл перед ней дверцу. Очутившись внутри, Дайна успела заметить Алекса, сидевшего на переднем сидении возле водителя, прежде чем Рубенс, подняв зеркальную перегородку из небьющегося пластика, окончательно не отрезал их от окружающего мира.
      - Как дела? - поинтересовался он, целуя ее и беря за руку.
      - Просто сумасшествие какое-то. - Слабая улыбка чуть тронула ее черты. Мы почти закончили. Осталось переснять один-два эпизода, которым Марион недоволен, и все, мы закругляемся.
      - Отлично, - отозвался Рубенс, делая вид, что не получает ежедневные отчеты о ходе работы от самого Мариона. Дайна знала, как обстоит дело в действительности, но им обоим нравилась эта игра.
      - Как держится Джордж?
      - Я думаю, он выдержит до конца, но всех тревожит его затея, связанная с финансированием ООП. Даже его агент беседовал с ним на эту тему, но все бесполезно. - Она стиснула его ладонь. - Налей мне чего-нибудь выпить.
      Дайна настояла на том, чтобы они отправились в "Моонбили", шикарный двухэтажный ресторан в Малибу, который, особенно летом, предоставлял приятное глазу разнообразие по сравнению с роскошными заведениями, располагавшимися вдоль Норт-Кэмден-драйв и Норт-Кэнон-драйв на Беверли Хиллз.
      Дайна выглядела растерянной, точно ее мысли витали где-то далеко, она почти физически ощущала, как волны энергии, излучаемые ею, широкими концентрическими кругами расходились по ресторану, достигая самых дальних уголков. Собственная власть ошеломляла ее, притягивая и отталкивая в одно и то же время. Все работники ресторана от метрдотеля до шеф-повара подходили к столу, почтительно осведомляясь, достаточно ли хороша еда и напитки. В результате ей удалось за обедом переброситься с Рубенсом всего несколькими словами.
      От двери ресторана к автомобильной стоянке вела дорожка, вымощенная каменной плиткой. Ветер гнал по асфальту небольшие стаи песчинок, сворачивающихся в длинные жгуты, похожие на тела призрачных змеев, исчезавшие в темноте, как струйки дыма.
      Рубенс и Дайна шагали мимо моря машин, залитого потоками бело-голубого света двух прожекторов, вознесенных высоко на алюминиевых мачтах. Огромные белые мотыльки трепыхались в мощных лучах, а рядом с ними порхала стрекоза, жадно пожиравшая мелких насекомых, привлеченных светом. Ее длинное изящное брюшко отливало зеленым и голубым.
      Хромированные покрытия и всевозможные цвета и оттенки автомобильных красок, столь тщательно подобранные и очень, очень недешево стоящие, нивелировались в этом резком свете и выглядели почти одинаково. Это зрелище показалось Дайне фантастическим видением, пугающим своей банальностью, безобразным пейзажем, лишенным какой бы то ни было живой красоты. Она внезапно почувствовала себя так, точно оказалась на иной, абсолютно чужой для нее планете, а Земля, сохранившаяся для нее лишь в памяти, продолжала совершать свой вечный путь вокруг Солнца где-то за сотни миллионов миль отсюда.
      Схватив Рубенса за руку, она пробормотала.
      - Давай уберемся отсюда побыстрее.
      Ей казалось, что она слышит смеющиеся голоса, плывущие в душном, неподвижном воздухе, тяжелые и неразборчивые, похожие на шум прибоя; цоканье каблуков по выложенной плиткой дорожке и доносящиеся издалека шипение и свист машин, мчавшихся по шоссе вдоль побережья.
      Они уже почти добрались до "Линкольна" Рубенса, как Дайна увидела двух человек, вышедших из красного "Порше", припаркованного неподалеку. Она узнала машину прежде, чем разглядела ее пассажиров.
      - Привет, Дайна, - поздоровалась с ней Тай. За ее спиной высилась широкоплечая фигура Силки.
      - Она была не в состоянии вести машину, - тихо сказал он. Теперь Дайна заметила, что Тай сильно шатается, даже несмотря на то, что Силка поддерживает ее сзади.
      Заглянув Тай в глаза. Дайна увидела невероятно расширенные зрачки и поинтересовалась у телохранителя.
      - Что она принимала?
      - Все, что ей удалось достать, - Силка пожал плечами. - Кокаин, Lude ... может быть Dalmane.
      - Дайна, - пробормотала Тай. - Дайна. - Она потянулась к ней.
      - Что происходит, черт возьми? - осведомился Рубенс, внимательно глядя на Силку.
      - Просто небольшое недоразумение, - ответил тот. - Ничего страшного.
      - Все в порядке, Рубенс, - вмешалась Дайна. Взяв Тай под руку, она потянула ее в сторону от мужчин. - Я улажу все сама.
      Обвив одной рукой узкую талию Тай, она сжала другой ее запястье.
      - Пошли, - прошептала она. - Пошли.
      - Отвези меня домой, - бормотала Тай. - Я хочу лечь в постель.
      Они стояли вдвоем посреди моря застывших на месте припаркованных машин.
      - Силка скоро доставит тебя домой, - попыталась успокоить ее Дайна.
      - Но я не хочу ехать с ним. Я хочу обвить свои ноги вокруг твоих бедер.
      - Хватит, Тай. Перестань.
      - Я хочу почувствовать на языке вкус твоей кожи.
      - Я сказала, хватит! - прошипела Дайна. Она резко развернула Тай за плечи к себе лицом и яростно встряхнула ее. - Я объяснила тебе, что ты должна сделать. Возвращайся к Найджелу и держись подальше от Криса.
      Черты лица Тай исказила странная гримаса, и оно потеряло всякие следы не только красоты, но даже и чувственной привлекательности.
      - Я не хочу Криса, - жалобно захныкала она. - Я хочу тебя.
      Дайна поцеловала ее легонько, затем покрепче. Она почувствовала, как тело Тай окаменело, затем вдруг стало мягким. У Тай вырвался слабый, еле слышный стон от внезапной волны удовольствия, вызванного прикосновением губ и языка Дайны.
      - Ну, а теперь иди, - холодно сказала Дайна. - Возвращайся в свою машину. Покажи Силке, что ты можешь сделать это сама. Он думает, что ты не можешь.
      Тай тупо уставилась на нее.
      - Я должна была вернуться туда, Дайна. Когда ты вышвырнула меня из...
      - Это было всего лишь напоминание.
      Тай жалобно улыбнулась.
      - Я знаю. - Дайна увидела вдруг столько любви в ее глазах, что чуть не вздрогнула. Помедлив еще мгновение, Тай молча зашагала вдоль ряда машин, опираясь одной рукой о бамперы и стараясь идти как можно осторожней, чтобы не споткнуться и не упасть: она помнила слова Дайны о Силке.
      Убедившись, что Тай забралась внутрь своего "Порше", Дайна вернулась к мужчинам. Те, казалось, за все это время даже не пошевелились и не обменялись ни словом.
      - Теперь все в порядке, - сказала она, обращаясь к ним обоим, однако глядя при этом на Силку. Она спрашивала себя, как много ему известно о том, что творится вокруг него. Вне всяких сомнений, он не был глуп и, похоже, хорошо знал Тай. Дайна подозревала, что он знает обо всем. - Ты можешь отвезти ее домой в любой момент.
      - Ты имеешь в виду к Найджелу, - уточнил он, пристально следя за ней.
      - Да, - ответила она. - Именно это я и имею в виду. Разве ее место не там? Силка слегка улыбнулся.
      - Надо полагать, что так оно и есть. Найджел скучает по ней.
      - Ему больше не придется тревожиться за нее. Вытащив из кармана ключи от "Порше", Силка задумчиво повертел их. Он не торопился уходить.
      - Честно говоря, меня удивляет, что это не произошло раньше. Тогда, кажется, полгода назад, когда Найджел отлучался, и они оставались вдвоем. Дайна поняла, что он говорит о Крисе и Тай.
      - И ничего не случилось?
      - Я не знаю всего, мисс Уитней. - Он пожал плечами. Дайна улыбнулась.
      - Знаешь, Силка, я думаю, что то, чего ты не знаешь о группе, тебе при желании удалось бы легко узнать.
      Силка подбросил ключи в воздухе и, поймав их, вежливо произнес.
      - В таком случае вы поверите мне, если я скажу, что ничего не случилось? Он улыбнулся Дайне. - Спасибо за заботу о Тай. В такие дни, как сегодня, она становится просто невыносимой.
      По дороге домой ей пришлось объяснять Рубенсу, чему собственно был посвящен этот разговор. У нее получился хороший рассказ, такой, в который она почти поверила сама.
      Рейчел сквозь слезы смотрела на Хэтер. Ее взгляд выражал такую тоску и раскаяние, что Хэтер, не выдержав, отвернулась.
      Эль-Калаам выпрямился. Лезвие его ножа было мокрым от пота и слез девочки. Посмотрев ей в глаза, он на несколько секунд задержал взгляд.
      - Даю тебе пять минут, - сказал он, - чтобы как следует обдумать все, сказанное мной.
      У Хэтер дрожали колени, и Рите приходилось поддерживать ее обеими руками.
      - Мне надо в туалет, - хрипло пробормотала она. Эль-Калаам повернулся к ней. На его лице было написано выражение самодовольного триумфа.
      - Я не сомневался в том, что у тебя хлипкая душонка. Куда вдруг подевалась вся твоя смелость? Похоже, твой муж, когда был жив, не знал тебя так хорошо, как узнал я. - Рассмеявшись, он кивком головы указал на дверь. - Отведи ее, Рита. Я не хочу, чтобы вся комната провоняла из-за нее.
      Кивнув, Рита грубо потащила Хэтер к выходу. Однако на полпути та споткнулась и опустилась на четвереньки.
      - Вы только посмотрите, - заметила Рита. - Она даже не в состоянии идти сама. - Нагнувшись, она подхватила девушку подмышки. В это мгновение взгляды Рейчел и Хэтер скрестились. В глазах последней была написана суровая решимость. Однако Рита тут же рывком подняла ее на ноги и вытолкнула из комнаты.
      Они вышли в коридор и, добираясь до ванной, едва не натолкнулись на одного из террористов, торопливыми шагами направлявшегося в сторону "парилки". Он держал автомат наизготовку и, казалось, слегка задыхался от быстрой ходьбы.
      - Давай, - раздраженно проскрипела Рита. - Пошевеливайся. - Она втолкнула Хэтер в ванную. - У тебя две минуты на все.
      Задрав юбку, Хэтер уселась на унитаз. Со стороны "парилки" доносились звуки внезапно поднявшейся суматохи: громкие голоса, щелканье и передергивание затворов. Шум становился все громче. Она услышала приближающийся топот тяжелых подошв: кто-то бежал по коридору.
      - Рита! - послышался зычный голос Эль-Калаама. - Иди сюда живо! - Его лицо возникло в дверном проеме, и через мгновение фигура предводителя террористов, казавшаяся невероятно огромной, заняла собой все пространство на месте отсутствующей двери. Он даже не взглянул на Хэтер.
      - В чем дело?
      - Какой-то идиот поджег мусор у черного входа. - Он уже спешил дальше по коридору. - Скорей!
      - Но... - Рита перевела взгляд на Хэтер.
      - Все в порядке. - Фесси незаметно очутился так близко у нее за спиной, что Рита вздрогнула. - Я присмотрю за ней. - Он ухмыльнулся.
      - Не сомневаюсь, - ехидно протянула Рита. - Я знаю, как ты собираешься...
      - Рита! - раздался нетерпеливый окрик Эль-Калаама.
      - Делай, что хочешь, - бросила она, протискиваясь в коридор мимо Фесси. Но она должна остаться целой и невредимой. Она может нам понадобиться. - С этими словами она побежала вслед за Эль-Калаамом.
      Фесси ввалился в ванную. Отвратительная ухмылка словно приросла к его лицу. Его глаза были устремлены туда, где ноги Хэтер раздваивались над юбкой. Глаза Фесси светились. Он облизал пересохшие губы.
      Хэтер молчала. Ствол АКМ полностью исчез под юбкой, забираясь все выше.
      - Кто остался с Рейчел?
      В глазах Фесси вспыхнули злобные огоньки.
      - Здесь вопросы задаю я. - И получаю ответы тоже я. Хэтер молча наблюдала за ним. Его зрачки расширились. Он приблизился к ней на шаг и опять облизнулся.
      - Тебе понравилось то, что он сделал с Рейчел, - тихо сказала она. Фесси подошел еще ближе. - Ты бы хотел сделать то же самое со мной, да?
      Теперь Фесси стоял вплотную к ней. Хэтер поднялась на ноги. Фесси отложил АКМ в сторону и, вытащив из кобуры автоматический пистолет 45 калибра, щелкнул предохранителем. Он запустил левую руку под юбку Хэтер, а правой приставил пистолет к ее виску.
      - Не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус, - прошептал он. Его рот скользнул вдоль ее щеки к губам.
      Хэтер отвернулась. Пистолет в руке Фесси последовал за ее головой. Хэтер закусила губу, чтобы не расплакаться. Медленно подняв руки, она положила их к нему на плечи. Рот Фесси обрушился на ее губы, заставив их разжаться. Их поцелуй длился долго. Из коридора доносился громкий топот и хриплые, резкие крики.
      Все так же медленно Хэтер провела руками сверху вниз вдоль боков Фесси. Он шумно выдохнул. Его веки затрепетали; пистолет задрожал в его руке.
      Сжав правую руку в кулак, Хэтер со всей силы ударила Фесси в пах. Издав полузадушенный вопль, террорист согнулся пополам. Грохнул выстрел; пистолет дернулся в руке Фесси. Его лицо побледнело; колени подогнулись.
      Хэтер выхватила оружие из ослабевших пальцев Фесси, но он умудрился выбить его из ее рук. Пистолет отлетел на противоположный конец ванной.
      Разгибаясь, Фесси потянулся руками к горлу Хэтер, тяжело дыша и ругая ее последними словами. Перегнувшись через него, Хэтер успела схватить автомат и обрушила приклад на шею противника. Фесси рухнул на пол.
      Аккуратно переступив через него, она подошла к дверному проему. Крики и шум беготни в доме стали громче. Затем к ним добавился треск автоматных очередей, доносившийся с улицы.
      Хэтер осторожно выглянула в коридор. Сквозь открытую дверь гостиной она увидела хаос, царивший там, и террористов, бегущих к входной двери. Среди них не было ни одного заложника. Она услышала знакомый голос Эль-Калаама, отдающего приказы.
      Она стала пробираться по коридору назад к "парилке", прижимаясь к стене и держа палец на спусковом крючке "Калашникова". Она не сводила глаз с приоткрытой двери, становившейся все ближе. Яркая полоска света, пробивавшегося из комнаты, наискось перечеркивала пол коридора и противоположную стену.
      Возле самой двери Хэтер остановилась и прислушалась. Однако грохот, доносившийся из других частей виллы, заглушал любые звуки, которые могли раздаваться внутри комнаты.
      На мгновение она зажмурилась и глубоко вздохнула. Открыв глаза, она сосредоточила внимание на светлой полоске на стене напротив. Шевеля губами, она принялась считать про себя. На счет "три" она прыгнула вперед. Распахнув дверь левым плечом, она тут же низко пригнулась. Уперев приклад автомата в бедро, она описала стволом короткую дугу вокруг, готовясь выстрелить в любой момент. Ее глазам предстала Рейчел, привязанная к стулу. Больше она никого не увидела.
      - Рейчел!
      В ответ раздалась автоматная очередь из густой тени, скрывавший дальний конец комнаты. Упав на бок, Хэтер откатилась в сторону. Свинцовый град обрушился на пол, раскалывая половицы паркета. Куски штукатурки просвистели мимо ее плеча. Направив дуло АКМ в полумрак, она нажала на курок: одна очередь, вторая, третья.
      Раздался хриплый вопль, и Хэтер увидела макушку головы. Вслед за ней из темного угла показалось тело. Оно вывалилось под яркий свет единственной лампочки без абажура, висевшей под потолком. Кровь, хлеставшая из ран, искрилась и сверкала. Тело осело на пол в двух шагах от Хэтер. Она узнала в убитом Малагеза.
      Фесси, шатаясь, выбрался из ванной в коридор. В руке он сжимал пистолет.
      Хэтер неподвижно стояла над трупом Малагеза, глядя себе под ноги.
      Фесси продолжал ковылять по коридору, держа одну руку между ног. Оступившись, он качнулся в бок и, ткнувшись в стену, опять выпрямился.
      Хэтер повернулась к Рейчел.
      - Ты в порядке?
      Девочка кивнула, судорожно всхлипнув, и Хэтер направилась к ней.
      Потное лицо Фесси показалось в двери. Оскалившись, он поднял пистолет, целясь в спину Хэтер.
      - Берегись! - крикнула Рейчел.
      Раздался выстрел. Услышав крик девочки, Хэтер начала поворачиваться, и пуля, просвистев над ее левым плечом, угодила в стену. Резко развернувшись, Хэтер упала на колени. Фесси, ухмыляясь, слегка опустил пистолет, собираясь повторить выстрел.
      Хэтер надавила на курок АКМ. Автомат дернулся в ее руках, изрыгая смертоносный свинец. Тело Фесси отбросило назад с такой силой, что оно отскочило от стены, как резиновый мячик. Кровавые брызги разлетелись по всей комнате. Фесси растянулся на полу и замер.
      Хэтер хотела выстрелить еще раз, но автомат заклинило. С отвращением бросив его на пол, она подобрала пистолет, выпавший из рук Фесси, и, вернувшись к Рейчел, стала отвязывать ее от стула.
      - Атака на виллу началась, - сказала девочка. Поднявшись, она взяла Хэтер за руку. - Я же говорила, что отец не оставит нас без помощи.
      Хэтер окинула взглядом залитую кровью комнату.
      - Пошли отсюда, - сказала она.
      Едва успев выйти из "парилки" в коридор, они наткнулись на одного из террористов. Тот поднял свой автомат, но Хэтер, опередив его, выстрелила первой и попала ему в грудь. Раскинув руки, он покачнулся и упал на спину.
      Хэтер потащила Рейчел за собой мимо ванной к закрытой двери на другом конце коридора. Когда они добрались до нее, Хэтер открыла дверь. Они оказались в одной из спален, в которой никого не было. Втолкнув Рейчел внутрь, Хэтер зашла следом за ней и заперла дверь.
      Окно в комнате, точно так же, как в "парилке" было забаррикадировано поваленной на бок кроватью.
      - Если ты поможешь мне, мы оттащим ее от окна. Рейчел кивнула. Вместе они стали отодвигать тяжелую двуспальную кровать от стены. Они тянули ее изо всех сил; пот градом катился по их лицам. Грохот автоматной стрельбы, доносившийся из-за запертой двери, становился все сильней и сильней.
      Внезапно где-то совсем близко послышались громкие голоса. Кровать чуть-чуть поддалась. Кто-то снаружи заколотил в дверь. Кровать сдвинулась побольше.
      - Давай! - крикнула Хэтер. - Ну же! Налегай!
      Рейчел уперлась плечом в кровать.
      За дверью раздались выстрелы. Услышав визг пуль, Хэтер и Рейчел пригнулись, продолжая толкать кровать. Наконец им удалось слегка отодвинуть ее от окна. Открылась узкая щель.
      Хэтер остановилась.
      - Порядок, - отдуваясь, сказала она. - Полезай. Ты сможешь протиснуться.
      - Зато ты - нет, - возразила Рейчел. Она продолжила непосильную для ее детских рук работу. Теперь уже ей пришлось крикнуть: "Налегай!"
      Раздалась новая очередь, и они обе нырнули вниз, прячась за угол кровати. Хэтер вылезла из-за укрытия и потянула Рейчел к окну.
      - Ну же, лезь! - воскликнула она. - У нас мало времени.
      - Нет, - твердо заявила Рейчел. - Я не брошу тебя. - На ее лице появилось выражение упрямой решимости. - Давай толкнем еще, осталось совсем немного. Она опять навалилась плечом на край кровати. Ее лоб сморщился от невероятного усилия.
      Хэтер какое-то мгновение смотрела на нее, затем последовали новые выстрелы, и она бросилась помогать девочке. Пол заскрипел под тяжестью кровати. Следующая автоматная очередь разнесла вдребезги дверной замок.
      - Лезь, Рейчел! - закричала во весь голос Хэтер. Дверь распахнулась.
      Вскарабкавшись на кровать, Рейчел исчезла за ней. Подняв широкое окно, она запрыгнула на подоконник.
      - Хэтер, - позвала она, протягивая руку.
      - Беги! - отозвалась Хэтер. В ее голосе звучало отчаяние. Она повернулась лицом к двери. - Я иду.
      Рейчел выпрыгнула из окна в тот миг, когда она навела пистолет на дверной проем, в котором возникла человеческая фигура. Раздался треск автоматной очереди, вспоровшей обивку кровати совсем рядом с Хэтер. Она нажала на курок, целясь в приближающуюся фигуру.
      Раздался вопль, но Рита - это была она - устояла на ногах. Она что-то прокричала. Хэтер видела ослепительный блеск ее белоснежных зубов между раздвинутых губ. Сбоку на ее голове расплывалось малиновое пятно.
      Повернувшись, Хэтер протиснулась за кровать. Она забралась на подоконник, едва не выронив пистолет. Она почувствовала, как маленькие, но сильные руки руки Рейчел - помогают ей.
      В тот миг, когда она уже была на карнизе, из-за края кровати высунулось дуло "узи".
      - Давай же! - умоляла ее Рейчел. - Пожалуйста! Сверху показалось лицо Риты. Ее волосы были вымазаны кровью. Она навела дуло автомата на голову Хэтер.
      Та выстрелила еще раз, и голова Риты исчезла за кроватью. Ствол автомата дернулся вверх, и пули угодили в потолок.
      Хэтер отвернулась и спрыгнула на землю. Последовав примеру Рейчел, она припала к земле у стены дома. Повсюду гремела автоматная и пистолетная стрельба. То тут, то там мелькали бегущие фигуры людей.
      Хэтер дернула Рейчел за руку, и они побежали прочь от дома. Им удалось лишь добраться до первой линии кустов, когда волна автоматного огня заставила их упасть на землю. Некоторое время они лежали неподвижно, стараясь отдышаться.
      На земле виднелись лужи крови и несколько трупов. Теперь Хэтер и Рейчел удалось разглядеть группу, атаковавшую виллу, состоявшую из израильских "коммандос" и американских морских пехотинцев. Первая волна нападавших уже добралась до виллы и вела бой внутри: об этом свидетельствовала стрельба в доме.
      Человек пять-шесть "коммандос" стояли, пригнувшись с той стороны парадного входа, где находились Рейчел и Хэтер. Ими командовал высокий израильтянин с квадратными плечами и орлиным носом. Он отдал приказ, и его подчиненные рванулись к двери. Рейчел была всецело поглощена ходом боя, однако внимание Хэтер привлекло нечто иное.
      Она заметила движение в том самом окне, через которое им удалось выбраться из дома. Два человека вели рукопашную схватку на внутреннем подоконнике. Хэтер пригляделась повнимательней.
      В одном из них она без труда узнала Эль-Калаама, другим был израильтянин. Хэтер увидела, как Эль-Калааму удалось высвободить руку, и он нанес удар ребром ладони по шее противника. Тот скорчил гримасу боли, но не прекратил борьбы. Он ткнул Эль-Калаама кулаком в солнечное сплетение. Указательный палец главаря террористов описал жестокую дугу. Взвыв от боли, израильтянин дернулся вверх в тот миг, когда палец Эль-Калаама вонзился ему в глаз.
      Эль-Калаам ударил его еще несколько раз и отбросил в сторону. Он схватился было за дуло автомата десантника, но в этот миг очередь прошила верх оконной рамы.
      Эль-Калаам пригнулся и еще раз потянул на себя МП-40. Увидев, что завладеть оружием ему не удается, он спрыгнул на землю. Автоматный огонь преследовал его.
      Он уже готов был нырнуть в подлесок, как Хэтер шагнула на открытое пространство из-за куста, за которым она пряталась вместе с Рейчел. Она стояла, слегка расставив ноги, держа пистолет обеими руками, вытянутыми вперед.
      - Стоять! - крикнула она.
      Эль-Калаам обернулся. Увидев Хэтер, он расхохотался.
      - Так это ты, - промолвил он. - Я думал, что тебя прикончили в этой заварухе. Я послал Риту за тобой.
      - Я убила Риту.
      Улыбка стала медленно сползать с его лица.
      - Малагеза и Фесси тоже.
      - Невозможно. - Эль-Калаам нахмурился. - Кто угодно, только не ты. Не охотник на кроликов. Ты не знаешь, когда надо стрелять. - Он покачал головой, - Ты не способна напугать меня. Я ухожу. Надо готовится к новым сражениям.
      - Если ты пошевелишься, я убью тебя.
      - Что? - он развел руками. - Ты выстрелишь в безоружного человека?
      - Ты не безоружен, Эль-Калаам. Ты очень опасен. Слишком опасен, чтобы тебе было позволено жить дальше. Ты сказал мне, что я убиваю бессмысленно, а ты нет. - Она покачала головой. - Ты заблуждаешься. Это ты, убиваешь бессмысленно. Не может быть оправдания...
      - Свобода! - крикнул он.
      - Свобода - это всего лишь слово, используемое тобой, чтобы оправдать свои злодеяния. Это единственный смысл, который ты вкладываешь в него. Оно, как и все остальное, исполняет определенную роль в твоей игре. Вот и все. Однако это не спасет тебя на этот раз. Ничто не спасет тебя. Ты перекручиваешь саму ткань жизни так, что потом никто не в состоянии узнать ее. - Она постепенно подходила к нему все ближе и ближе. - Ты берешь цивилизацию за горло и откусываешь ей голову.
      Улыбка опять заиграла на его чертах.
      - Слова, - сказал он. - Одни пустые слова. Они не значат для меня ничего. - Он поднял руку. До свидания. - Он стал разворачиваться.
      Хэтер нажала на курок пистолета. Он рявкнул; его ствол чуть подбросило вверх. Сквозь пороховой дым она увидела, как Эль-Калаама отбросило к стене дома. Он покачнулся, сделал шаг и упал на колено, хватаясь за грудь. Кровь сочилась сквозь его пальцы. Недоуменное и недоверчивое выражение показалось на его лице. Широко открытыми глазами он смотрел на Хэтер, приближавшуюся к нему.
      - Я не..., - начал он. - Я не... Кровь хлынула из его носа и рта, и он захлебнулся. Закашлявшись, он осел на землю, скользнув вдоль стены виллы. Его голова откинулась назад; незрячие глаза уставились в ясное голубое небо.
      Хэтер стояла над ним, целясь из пистолета ему в голову. Рейчел, выбравшись из укрытия за кустом, подбежала к Хэтер и, прижавшись к ней, закрылась лицом ей в грудь и обвила руками шею.
      Горбоносый командир "коммандос" высунулся из большого окна. Довольно долго он в немом изумлении взирал на зрелище, открывшееся его глазам. Потом его голова исчезла, и изнутри донеслись слова его молниеносных распоряжений.