Вначале ее нежелание говорить на эту тему злило его, но через некоторое время Трейси понял, что она совершенно права. Это действительно уже не имело никакого значения. Он прошел через кошмар, сумел выжить, и теперь кошмар остался в прошлом. Этого более, чем достаточно. Знать, что кошмар кончился. А, главное, держать ее в своих объятиях.
      - Трейси, - она растрепала ему волосы, - ты вернулся туда, где вы с Луисом раньше работали.
      - У меня не было выбора, - он вглядывался в четкую линию горизонта, взломанную на востоке корявыми хребтами Молокая. Высоко над головой гонялись друг за другом кудлатые, как овцы, облака. - Но это... - он щелкнул пальцами, подбирая слова, в общем, как бы внештатная работа.
      - Внештатная - до следующего раза? - Она в упор смотрела на него.
      - До какого такого следующего раза? - лицемерно удивился Трейси и обнял ее за плечи. Сейчас не время говорить об этих вещах, подумал он, да и думать о них не стоит.
      Они были одни на этом огромном пляже. Вдали унылой вереницей тянулись пальмы, воздух постепенно прогревался.
      - Надо бы пойти искупаться, - глубокомысленно рассуждал вслух Трейси, - а то потом вода будет как кипяток.
      - Вот когда до кипятка останется полчаса, тогда и искупаешься.
      А на другом конце земли молодой китаец в военной форме подъехал к огороженному высокой стеной особняку в пригороде Шанхая. Ему было приказано вручить пакет с документами конкретному человеку, что он и сделал.
      Монах взял из его рук пакет и расписался в получении. Военный, козырнув, уехал. Монах вскрыл пакет. В нем было именно то, что он и предполагал: дипломатический паспорт, визы и прочие документы, дающие предлог для выезда из страны. И для въезда в Америку.
      Он удовлетворенно кивнул и убрал пакет в большую дорожную сумку. Машина за ним уже выехала, осталось только дождаться ее. Он сознательно вызвал ее на такое время, когда Тиса гуляет в саду в сопровождении приставленной к ней охраны.
      Перед ним стояла достаточно сложная задача: он больше не мог продолжать лгать дочери. А сказать правду - значило бы перечеркнуть их отношения. И вовсе не из-за того, что ему предстояло сделать: в конце концов, он отец и она беспрекословно принимает все его решения, направленные на ее же благо. Но она не сможет понять, почему он принял данное решение. Она не верит в Китай так, как он, политические проблемы родины ей безразличны. Нет, решил он, лучше ничего ей не говорить, надо потихоньку уехать и сделать то, что следует.
      Он вспомнил, как несколько недель назад его вызвали в кабинет Лиань Ионькуана, курирующего тяжелую промышленность Китайской Народной Республики.
      Однако в то прекрасное утро самого Лианя Ионькуана на месте не было - как оказалось, он уже заключен под стражу и вскоре предстанет перед судом, который, вне всякого сомнения, приговорит его к смертной казни как государственного преступника. Об этом ему сообщил преемник Лиань Ионькуана.
      Звали этого неулыбчивого пожилого человека By Зильян. Монах никогда до этого и не подозревал о его существовании, что, впрочем, ни о чем не говорило: в высших эшелонах власти Китая политики пропадали и возникали вне всякой логики.
      By Зильян оказался не просто угрюмым, он был напрочь лишен даже примитивного чувства юмора. Сторонник жесткого курса, сразу же определил его политическое кредо Монах. Монаху казалось, что он уловил значение очередной смены декораций: как ветеран многочисленных партийных чисток, Монах прекрасно знал, в каких случаях надо давать советы начальству, а в каких воздерживаться от каких бы то ни было комментариев. То, что с этим безгубым чиновником шутки плохи, он понял мгновенно. Но, как оказалось, совершенно не был готов к тому, что задумал большой начальник.
      - Меня чрезвычайно беспокоит сделка с этим Макоумером, - заявил By Зильян. У него была отвратительная привычка постоянно вытягивать шею и таращить на собеседника водянистые глаза, отчего сановник становился похож на встревоженную черепаху. А манера изъясняться! Да это же просто лекция о международном положении!
      - Не вижу для этого оснований, - ровным тоном возразил Монах. - Цена, которую я ему предложил, более чем вдвое превышает разумную.
      Это была его первая, но, к счастью, последняя ошибка, которую он совершил.
      - Я говорю не о деньгах, - сухо проквакал By Зильян, - я говорю исключительно о политическом аспекте данного предприятия. Мне не нравится как сама сделка, так и факт нашего участия в ней. И знаете, почему? - Умудренный опытом Монах даже не попытался выдвинуть какую-нибудь гипотезу, которая, безусловно, доказала бы великую прозорливость начальства в данный момент, но после могла бы обернуться против самого Монаха. - От нее попахивает возможностью возвеличивания отдельных людей.
      Этого Монах не понял; возможно, By Зильян имел в виду хитрые ходы русских, их коварные политические интриги.
      - Я жду, - помолчав, вперил в него взор By Зильян. Монах понимал, что шансов на успех у него ровно столько же, сколько на полный крах, пятьдесят на пятьдесят. Он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации.
      - Я согласен, - неторопливо начал он, - что в основу этой легкой сделки легли исключительно личные контакты, основанные на личных взаимоотношениях. Однако, я должен подчеркнуть, что наиболее привлекательным аспектом всей операции мне представляется, - он умело избежал упоминания имени предшественника By Зильяна, - шанс использования Америки для подрыва и последующего ослабления созданной русскими террористической сети. Поскольку в данный момент мы не располагаем возможностью открыто вступить в борьбу с этим чрезвычайно развитым и в высшей степени законспирированным организмом, мне пришла мысль заставить глупцов таскать для нас каштаны из огня.
      By Зильян бесстрастно созерцал Монаха, словно тот был фигурой на шахматной доске.
      - Если я что-то и ненавижу всей душой, так это возвеличивание отдельных людей, - произнес он с пафосом. - И еще ложь.
      Он уперся ладонями в полированный стол, на котором даже самый придирчивый взгляд не обнаружил бы ни единого пятна:
      - От своих подчиненных я требую абсолютной искренности, так же, как и беспрекословного повиновения.
      - Вы желаете, чтобы я присягнул на верность? - в голосе Монаха звучала ирония. Он вдруг подумал о феодальном прошлом своей страны и о том, сколь ничтожны произошедшие с того времени изменения.
      - Это именно то, - бесцветным голосом изрек By Зильян, - что я намеревался предложить.
      Монах замер. Сердце его билось чаще обычного. Он коротко кивнул, и по этому характерному движению By Зильян понял, что перед ним бывший кадровый военный:
      - Если этого требует партия, я готов.
      By Зильян пристально смотрел на него, и Монах вдруг увидел, что у него действительно, как у черепахи, - нет ресниц.
      - Это будет совсем просто, - сказал By Зильян. - Для вас не составит труда разыскать одного конкретного человека, в данном случае американца, и ликвидировать его.
      Голос By Зильяна вдруг окреп, в нем появились металлические нотки:
      - Я знаю, что вас связывают какие-то отношения с Трейси Ричтером... И, конечно же, он что-то значит... для вашей дочери, - он уже почти улыбался. - Я хочу, чтобы он бесследно исчез, и мы больше никогда не слышали его имени.
      "Мерседес" доставил Монаха в правительственный аэропорт, где его уже ждал самолет. Рейс Пекин - Нью-Йорк с одним пассажиром на борту. Дома ли Трейси Ричтер? - подумал Монах. А если нет?
      Он сделал несколько шагов по трапу и остановился. Не имеет значения, где сейчас Ричтер. Монах разыщет его, от этого зависит его собственная жизнь и жизнь дочери.
      Пригнув голову, он скрылся в чреве самолета, и через несколько минут уже был в воздухе.
      1 А вы повели себя глупо! (фр.)
      2 И что вам надо? (фр.)
      3 Покажитесь! А не то позову полицию! (фр.)
      4 Не двигаться! (фр.)
      5 Что вы наделали? Что вас заставило? Все было бы ваше, но вы нарушили наше соглашение (фр.).
      6 Вы явно не хотите жить (фр.).
      7 Я не верю ни одному ее слову. Просто потому, что ее любовник умер, она впала в истерику (фр.).
      8 Напротив, похоже, она догадывается (фр.)
      9 ИВКА - "Ассоциация молодых христианок".
      10 Гора Рашмор - скала, в которой высечены головы четырех великих Президентов США.
      11 Известный американский политический комментатор.
      12 АФТ/КПП - Американская федерация труда и Конгресс производственных профсоюзов.
      13 "Эбони" - журнал, посвященный проблемам афроамериканцев.
      14 Известный политический обозреватель.
      15 "Сукин сын. Свинья поганая" (исп.).
      16 "Экономика Камбоджи и проблемы индустриализации" (фр.).
      17 Присаживайтесь. Вам кофе или что-нибудь выпьете? (нем.)
      18 Игра слов: "ivori" - "слоновая кость", "white" - "белый" (англ.).
      19 Услуга за услугу (лат.).
      20 Отсчет секунд по-американски.
      21 Нашпигованная утка (фр.).
      22 Перефразировка известной фразы Р. Киплинга.
      23 Твое здоровье (исп.).
      24 Здоровья и удачи (исп.).
      25 Ну, не Бог весть кем? (фр.)
      26 Мертва (фр.).
      27 Старый друг (фр.).