- Не говори так! Не верю, что ты так думаешь на самом деле.
      - Не думаю. Просто не очень хорошо себя чувствую. Слишком часто приходят воспоминания о прошлом... Но я не хочу больше говорить о себе, я устал от себя. Я хочу говорить о тебе.
      - Почему?
      - Потому что мне это интересно.
      - Я еще раз спрашиваю: почему, коммандер Хоторн? Потому что ты расстроен а я должна сказать, ты здорово расстроен - и потому что рядом я, человек, который жалеет тебя и которому ты можешь вскружить голову, как своей Доминик?
      - Если ты так думаешь, майор, - медленно произнес Тайрел, отодвигая кресло и пытаясь встать, - то наш разговор закончен.
      - Сядь на место, осел!
      - Что?
      - Ты только что сказал то, что я и хотела услышать от тебя, чертов глупец.
      - Черт возьми, а что я такого сказал?
      - Что я не Доминик, или Бажарат, или как там ее звали. Что я не призрак твоей Ингрид... Я - это я!
      - Я никогда и не думал иначе.
      - Но я должна была это услышать.
      - О Боже! - воскликнул Хоторн, садясь на место и откидываясь на спинку кресла. - Так что, по-твоему, я должен сказать?
      - Предложи что-нибудь. Президент лично приказал командованию ВВС предоставить мне бессрочный отпуск для восстановления здоровья, и медики говорят, что это займет три или четыре месяца.
      - Я так понял, что Пул отказался от отпуска, - заметил Тайрел.
      - Ему некуда поехать, Тай. Самолеты, компьютеры - это вся его жизнь. Жизнь Джексона, но отнюдь не моя.
      Хоторн медленно подался вперед, облокотился о стол и внимательно посмотрел Кэти в глаза.
      - Так что же, - тихо спросил он, - неужели я вижу в этой форме другого человека? Может быть, девушку, мечтавшую стать антропологом?
      - Не знаю. Сейчас все кричат о сокращении армий, страна не может нести такое бремя военных расходов. Просто не знаю.
      - А знаешь ли ты, что Карибское море полно нераскрытых антропологических загадок? А исчезнувшие поселения сибонеев и индейцев коури, чей след тянется от островов через Гвиану до Амазонки? Первобытные араваки, чьи законы по поддержанию гражданского мира на несколько столетий опередили свое время? Или воины карибского племени, когда-то заселявшие большую часть Малых Антильских островов, чья партизанская тактика ведения войны была так искусна, что испанские конкистадоры в панике разбегались? Фон Клаузевиц одобрил бы подобные боевые действия с точки зрения как стратегии, так и психологии... Все это случилось задолго до работорговли. Целые цивилизации на боевых пирогах двигались от острова к острову, и их вожди несли людям справедливость. Эти несколько веков просто изумительны, но на самом деле о них известно очень мало.
      - Вот тебе как раз и надо заняться их изучением. Это, по-моему, тебя здорово заинтересовало.
      - О нет, я из тех, кто сидит у костра и слушает рассказы, ничего не изучая. А вот ты могла бы.
      - Тогда мне надо снова вернуться в школу, а лучше поступить в университет.
      - Есть несколько крупнейших университетов на Мартинике и в Пуэрто-Рико. Мне говорили, что там преподают великолепные антропологи. Вот с этого и надо начать, Кэти.
      - Возможно, ты это придумал... но ты говоришь...
      - Да, майор, я предлагаю тебе поехать туда вместе со мной. Мы не дети и через некоторое время поймем, правильно ли мы поступили. Давай попробуем? Личными делами мы не перегружены, поэтому что для нас несколько месяцев? Или ты хочешь поехать на ферму?
      - Может быть, всего на несколько дней, потому что отец загонит меня в сарай чистить коров. И Бог свидетель, у меня действительно нет никаких личных планов.
      - Тогда почему бы не попробовать, Кэт? Ты свободный человек, всегда сможешь уехать.
      - Мне нравится, когда ты называешь меня Кэт...
      - Лейтенант Пул очень проницателен.
      - Да, это точно. Дай мне свой номер телефона.
      - И это все?
      - Нет, не все, коммандер. Я приеду к тебе, мой дорогой.
      - Спасибо, майор.
      Они улыбнулись, взяли друг друга за руки, и их улыбки переросли в тихий счастливый смех.