Крещенские гадания

Лузина Лада
Крещенские гадания

      Лада Лузина
      Крещенские  гадания
      Я вчера в зеркале такого насмотрелся!
      Анекдот
      Глава первая: "Раз в Крещенский вечерок... "
      Крещенье метелило за окном, и на душе было муторно и сладко. Сердце сжималось, как кошка перед прыжком - в предвкушении чуда, способного изменить всю твою жизнь. Нам было по пятнадцать: мне, Ларе и Лоле. Родители последней ушли на всю ночь к друзьям, и мы сидели на ковре заповедной родительской спальни, охваченные лихорадкой надежд, романтикой снегопада и генетической памятью предков. Кровь наших далеких прапрабабушек, чьих имен мы даже не знали, могилы которых на неведомых нам кладбищах давно уже сровнялись с землей, пульсировала в жилах: Крещенье метелило за окном. И подобно кошке, бросающейся ловить мышь лишь потому, что так поступали сто тысяч ее предков - нас обуревало желание гадать.
      - Но как? - уже который раз повторила Лара.
      - "Раз в крещенский вечерок девушки гадали, за ворота башмачок, сняв с ноги, кидали", - продекламировала отличница Лола.
      - Ну да, - хмыкнула я. - Куда башмак упадет, оттуда жених и придет. Только они все тогда по деревням жили. Да и города были ненамного больше деревень. Запросто можно было по одному направлению мужа вычислить. Направо покажет и уже понятно - там земля помещика Пупкина, а за ним поместье графа Тютькина. Если в городе: налево - аристократический район, направо купеческий. А у нас? Даже если с компасом в руках определить, что туфелька указывает носом на запад, как ты узнаешь откуда ждать жениха: из Парижа или из соседнего дома?
      - А за соседним домом как раз Политехнический институт, а прямо за ним - "Зоопарк". А дальше опять дома, а за ними - кладбище, а на кладбище телевидение. Вот и разберись, кто к тебе свататься придет: сосед, студент, скелет, крокодил или телеведущий? - Лара заразительно засмеялась.
      Но Лола не унималась.
      - А еще можно расчесать на ночь волосы, положить расческу под подушку и сказать: "Ряженый-суженый, приди ко мне ужинать", - Наша учительница литературы постоянно нахваливала ее за то, что она заучивает наизусть все стихи. Но это было явно не из школьной программы. - И тогда суженый обязательно приснится.
      - А еще можно сказать: "Спи на новом месте - приснись жених невесте", передразнила ее я. - Только все это ерунда. Когда мы прошлым летом поехали с родителями в санаторий, я в первый же день, ложась спать на новом месте, произнесла это заклинание. И как вы думаете, кто мне приснился?
      - Кто? - хором откликнулись обе мои подруги.
      - Ни за что не угадаете, - протянула я тоном мучителя.
      - Наш учитель физики?
      - Леша из 10 "Б"?
      - Или кто?
      - А никто! Я сама. Ни могу же я сама за себя выйти замуж, правда?
      Лариса снова засмеялась. Лолита сердито насупилась:
      - И все же это не ерунда, - произнесла она тоном непрошибаемой отличницы - точно также серьезно Лола вещала у доски: "Ще не вмерла Україна!". - Нужно только знать настоящее, серьезное гадание.
      - А ты знаешь? - провокационно поинтересовалась я - не было лучшего способа обидеть гордость нашего класса, чем уличить ее в незнании чего бы то ни было.
      Лола надула щеки, дернула плечом и, гордо выпятив вперед то, что уже тогда активно разрасталось в бюст четвертого размера, заявила:
      - Конечно. Только это страшно. Очень страшно. Не каждый рискнет. - Она высокомерно выпятила вперед толстую нижнюю губу.
      - Ну! - подначила я.
      - Я прочла в папиной книжке. Он вообще-то их от меня запирает. Но как-то оставил одну на столе и я прочитала... Есть гадание на зеркале.
      - Все знают, что есть гадание на зеркале, - презрительно отмахнулась я.
      - Но никто не знает, как именно нужно на нем гадать. Это... Это страшно.
      Вьюга с размаху ударилась в окно невидимым, беснующимся телом. Стекла задрожали. И незыблемый уют Лолиного дома показался вдруг ненадежным и иллюзорным. Белая бушующая стихия была совсем рядом, отделенная от нас лишь хрупкой преградой стекла. А Лола уже вещала наизусть, сверкая в полутьме огромными черными глазами. И то, что она говорила, нисколько не напоминала ответ у доски.
      - Собираясь гадать, избирают уединенную комнату. Берут два зеркала, одно большое, другое - меньше. Большое ставят на столе, маленькое - против него, так, чтобы в них образовался зеркальный коридор в бесконечность. Гадающая садится перед зеркалом, обставленным свечами. Все окружающие, соблюдая глубокое молчание, сидят в стороне, отвернув головы к стене. Только гадающая глядит в зеркало, и нет в ее душе ни одной мысли, кроме мысли о суженом. А ровно в полночь, когда часы бьют двенадцать раз, с каждым ударом в большом зеркале показываются одно за другим двенадцать зеркал. И лишь удары затихнут, и на часах будет время 00. 00, девушка вскрикнет: "Суженый, ряженый! Покажись мне в зеркале". И в конце зеркального коридора появится Он. Потому что это время ритуальное - одна единственная минута из пятисот двадцати пяти тысяч шестиста минут года, когда граница между тем и этим миром становится прозрачной и преодолимой. И гадающая смотрит сквозь зеркало прямо в тот свет, в ожидании видения жениха или знака собственной смерти.
      Мы слушали ее затаив дыхание, и сердца наши пульсировали в горле, то отчаянно тикая, то обмирая и трепеща.
      Довольная произведенным эффектом, отличница продолжала:
      - Но лишь та, в чьей душе нет страха, способна в этот час переломить собственную судьбу. И вызвать из бездны не того, на кого обрек ее рок для испытания и искупления, а Единственного, с кем жаждет слиться ее душа. Для этого гадающая должна взять острый нож и в двенадцать - в преддверии первого удара часов - одним глубоким порезом перечеркнуть поперек все линии жизни, судьбы и любви на своих руках. Кровь прольется на стол, где стоят зеркала, и зеркальный коридор устелет красный ковер. А когда алая дорожка достигнет последнего, двенадцатого предела, гадающая вытянет окровавленные руки и позовет: "Плоть от плоти моей, кровь от крови моей, приди есть мою плоть, пить мою кровь, ибо ты - это я!" И Единственно-истинный суженый, будь он даже мертв или не рожден, выйдет к ней, и устремится к ней с протянутыми руками, и их дороги уже никогда не разминутся на жизненном пути. Но прежде чем руки суженого и суженой сомкнутся, девушка должна отдернуть их с криком: "Чур сего места!" Ибо, взяв ее за руку, он может в тот же миг увести ее с собой навсегда...
      Некоторое время мы молчали. Темный сгусток вибрирующего страха заполнил всю комнату. От его прикосновения по коже бежали колючие, ледяные мурашки, а живот ныл от ужаса и восторга.
      - А может, - слабо выговорила Лариска, - лучше выбежим после двенадцати на улицу и спросим имя у первого встречного? Я вспомнила: кто тебе первый встретится, так твоего суженого звать будут.
      И тут Лолита запрокинула голову и раскатисто засмеялась. Ее черные, как волчьи ягоды, глаза были злыми и насмешливыми - в них плескалась недобрая, непонятная нам победа.
      - Ладно, - кинула она. - Идем одеваться. Скоро двенадцать. Давай договоримся: мой прохожий - первый, Валькин - второй, твой, - Она презрительно ткнула пальцем в Лару, - третий.
      Первого прохожего звали Димой. Второго - Валерий. Третьего Анатолий...
      А вскоре наша дружба, которую мы соображали, словно алкоголики на троих, распалась без следа. После восьмого класса пухлая хохотушка Ларка ушла от нас в строительное ПТУ и пошла по рукам, любясь направо и налево и потребляя сперму с водкой примерно в равной пропорции, по принципу - выпивка и закусь. Ее след потерялся. Лишь полгода назад она позвонила мне и, с нелепым смешком, сообщила, что недавно ее изнасиловали сразу трое. Ее голос звучал как-то болезненно гордо.
      Лолита уехала с родителями в Америку на ПМЖ. По слухам, ее отец ученый историк, вступил там в Церковь Сатаны, основанную легендарным ЛаВейем. В единственном присланном мне письме, Лола сообщала, что вышла замуж и ждет ребенка. Мужа ее звали Дима.
      Я осталась одна.
      И снег десяти Крещений вымел из моей памяти зыбкую и неверную девчоночью дружбу.
      * * *
      - Ты останешься сегодня?
      - Нет, не могу. У меня дела...
      Валера сжал зубы и сделал сурово-неприступное лицо. Он всегда сжимал зубы так, словно смыкал забрало. Это был классический прием самообороны против моих униженных просьб. Наверное, в этот миг, в глубине души, он мнил себя рыцарем.
      Глядя на свое безрадостное отражение в черном окне кухни, я молча мусолила в пальцах фильтр сигареты. Губы у меня были, как у обиженной лягушки. Когда я расстраивалась, сразу же становилась жутко некрасивой. И знала это. И от этого расстраивалась еще больше.
      - Хороший получился праздник... - бесцветно сказала я, только для того, чтобы показать - предыдущая тема разговора снята с повестки дня.
      - Тоже мне праздник - Крещенье! Ты что, верующая? Не понимаю, почему тебе так нравится устраивать у себя дома попойки...
      - Потому что, когда в этом бедламе смешиваются кони и люди, мне легче делать вид, будто я не замечаю, как ты трахаешь моих подруг! - завелась я.
      - Опять?!
      - Двадцать пять. Света мне все рассказала: вы вчера были вместе в кино...
      Целый вечер эта информация мучила меня, словно несварение желудка. Да и как, скажите на милость, я могла ее переварить?
      "Мы вчера ходили с Валериком в кино... Ты разве не знала?"
      - В кино! - вспыхнул он. - В кино, а не в койке! Мы случайно встретились... Я что, не имею права?
      - Не имеешь.
      - Я тебе не муж!
      - Объелся груш.
      - Что за детские приколы?! Чего ты от меня хочешь? - С некоторой натяжкой этот вопрос можно было счесть попыткой решить конфликт.
      - Хорошо, - незамедлительно воспользовалась я поблажкой. - Обещай мне, что больше никогда не будешь разговаривать со Светой. Обещаешь?
      - Что? - возмущенно взревел он. - Я уже и поговорить с ней не имею права? Да тебя зашкалило! Твоя неуместная ревность...
      - Моя ревность вполне уместна. И не воображай, будто я переживаю из-за твоих измен. Проблема в том, что я люблю тебя больше, чем себя и ревную себя к тебе. Вот!
      Я горделиво задрала короткий нос.
      - Что за ерунда! - Валера окончательно вышел из себя. - Ты можешь говорить, как нормальный человек?
      - Пожалуйста: еб твою мать!
      - Все. Я у-хо-жу, - отчеканил он по слогам. - Я не собираюсь тратить время на бессмысленные препирательства.
      - Боже, какая ценная потеря! - Мою душу выворачивало наизнанку от обиды, рвало сгустками боли и злости. - Ты потратил на меня свое время? Не переживай, я тебе его верну! Неделю, месяц, всю жизнь без меня!!!
      - Я ухожу.
      - Вали!
      Следующая мизансцена была разыграна точно по Чехову: "И она ушла! В другую комнату". Валерка хлопнул дверью и отправился к гостям. Конечно, если бы я по-прежнему упрашивала его остаться, он мог бы со спокойной душой вернуться домой. Но теперь, когда я встала в позу и выставляю его сама выдворить его отсюда был способен только отряд милиции. И не нужно родиться Кассандрой, чтоб предсказать: наплевав на "дела", он повиснет на Светке или Анжеле и начнет тискать их у меня на глазах. А если совсем охамеет, может даже поинтересоваться с невинным видом: "Ты не против, если мы у тебя переночуем?"
      Я зашла в гостиную и невесело усмехнулась про себя: "Тоже мне попойка!" Несколько человек со скучающими фригидными лицами вяло попивали вино. Ну, заяц, погоди!
      Замерев в раме дверного проема в виде плаката "Родина мать зовет!", я призвала с тщательно деланным энтузиазмом:
      - Ребята, канун Крещенья! Давайте устроим гадания!
      Пять пар глаз вопросительно уставились на меня:
      - Как?
      - На ком?
      - Кто с кем?
      - Не пошлите, - отмахнулась я. - Предлагаю гадать на зеркале. Я точно знаю как. Мне когда-то рассказала одна моя подруга - сатанистка. Вернее, папаня у нее был сатанист, а она у него в книге прочитала... Но, ребята, это очень страшно.
      - Ну-ну, расскажи?
      Скисшие лица оживились в преддверии "остренького".
      - Не-е-е... Если страшно, я боюсь... - с наслаждением пропищала Светка, на коленях которой уже хозяйничала Валеркина рука. Оба они полулежали на диване. Ее дурная голова покоилась на его плече. И шестая пара - угольно черных глаз моего любимого смотрела на меня холодно и насмешливо.
      - Вы что, не знаете нашу Вальку? - презрительно кинул он. - Ей лишь бы в зеркало посмотреться, а повод не важен.
      Выпад попал в "десятку". Гости дружно заржали. Моя зеркальная болезнь была притчей во языках и постоянным поводом для насмешек. Все знали: если напротив меня случайно окажется зеркало или хотя бы шкаф с зеркальной полировкой - пиши пропало. Разговор-то я продолжала, на вопросы отвечала, но своих визави уже не замечала в упор. Совершенно не отдавая себе в том отчета, я приклеивалась взглядом к собственному отражению и, с неослабевающим интересом, следила за артикуляцией своих губ, корчила сама себе рожи и принимала различные позы. В результате чего собеседники начинали нервничать, злиться и сомневаться в моем здравом уме. И все без исключения, рано или поздно, раздраженно обрывали беседу, требуя, чтобы я немедленно пересела в другое место или кидались завешивать проклятое стекло первой подвернувшейся под руку тряпкой. Среди моих знакомых даже бытовала поговорка: "Завешивать зеркала нужно в двух случаях: когда в доме покойник и, когда в гости приходит Валя".
      Валерка в подобных случаях неистовствовал больше всех. Будучи стопроцентным нарциссом, чувствовавшим себя гармонично, только если все внимание присутствующих сосредоточенно на нем, он каждый раз орал: "Ты больная!", срывал с книжной полки психологический словарь и, тыкая в него пальцем, заявлял, что моя болезнь так и называется - "Симптом Зеркала" или "Симптом Абели"... "Не можешь вести себя, как нормальный человек, иди и лечись!" - лютовал он.
      - Если Валька так зациклена на зеркале это означает, что у нее есть с ним какая-то потусторонняя связь, - с апломбом возразила Таня, с неприязнью взирая на выдающийся профиль моего ненаглядного. - Все! Начинаем немедленно. Настоящее гаданье это жутко интересно. Я сто раз читала, как ворожат на суженого, а ни разу не видела. Страшно хочется посмотреть!
      Победа осталась за ней. Всем остальным тоже куда больше хотелось поглазеть на что-то новенькое, чем острить на давно избитую "зеркальную" тему.
      - Танечка... - Валера погладил ее по плечу.
      Но на Таньку его чары не работали - она больно ударила Валерку по ладони, с той злостью и брезгливостью, с какой прихлопывают насмерть спланировавшего на твое плечо комара.
      - Отстань... И вообще, кому не интересно, пусть валит зажиматься на кухню.
      Еще один меткий выстрел - аккурат в ахиллесову Валеркину пятку. Что-что, а выпадать из центра общих интересов он точно не собирался.
      - Ну уж нет, - перевел стрелки любимый. - Мне тоже занимательно поглядеть какого такого ряженого-суженого Валька себе наворожит.
      Переводить эту фразу нужно было только дебилам:
      "Суженый ее сидит здесь, кладет на нее большой и толстый и не прочь понаблюдать, как она будет выламываться с горя.... "
      - Это не то гаданье, про которое пишут в книжках, - начала я, спешно стараясь припомнить все, что рассказывала Лолита.
      И осеклась.
      Казалось, кто-то незримый услужливо подсунул мне потертую книгу из библиотеки моей памяти. Я не открывала ее десять лет, но пальцы сами нашли нужную страницу. Слева иллюстрация: три возбужденные школьницы, сложив ноги по-турецки, сидят на цветастом ковре родительской спальни, прислушиваясь к метели за окном. Справа текст крупными буквами: "Но лишь та, в чьей душе нет страха, способна в этот час переломить собственную судьбу, - сказала Лола".
      И почему-то, при одном воспоминании о ее словах, от горла к низу живота заструился ледяной ручеек.
      - Это гадание, с помощью которого можно не только узнать свою судьбу, но и переломить ее. Ведь очень часто любовь посылается нам не на счастье, а для испытания или искупления... - сказала я.
      И не узнала свой голос: он стал хриплым и потусторонним, как у чревовещателя, словно бы звучал откуда-то извне.
      - Совершая этот ритуал, ты вступаешь в схватку с роком и вызываешь в жизнь того, единственного - свою истинную половинку, с которой будешь счастлива, и которую ты могла бы никогда не встретить и только мечтать о ней.
      Гости глядели на меня во все глаза уже не пятью, а одним, слившимся воедино, завороженным, упоенным взглядом.
      - Ну-ну... - попытался сдуть мой пафос Валерка.
      Но Таня подбила его на взлете:
      - Супер! - вскричала она. - Что для этого нужно? Свечи? Зеркала? Что еще?
      - Свечи, два зеркала, маленький столик и нож. Только острый. Пусть кто-нибудь наточит, а то у меня все тупые...
      - А нож зачем? - сухо спросил Валера.
      - Узнаешь.
      В единой, заразившей всех, лихорадке гости повскакивали с мест, окрыленные предстоящей, щекочущей нервы мистификацией. Мой бывший одноклассник, безнадежный поклонник Сашка трусцой побежал на кухню точить нож. Остальные двигали мебель и протирали зеркала, непререкаемо внимая моим указаниям.
      - Сюда. Я одна должна сидеть лицом к зеркалу. Остальные в углу и молча. Смотреть нельзя...
      - Быстро, быстренько.. - подначивала всех заводила Танька. - Скоро двенадцать.
      - Нет, это хамство, что мы ничего не увидим! Плевать на ритуал. Давайте сядем у нее за спиной. Валька, ты разрешаешь?
      Я нетерпеливо махнула рукой. Так же, как десять лет назад, кровь предков выла в моих жилах. И предстоящее уже не казалось игрой. Всех нас пьянило предчувствие захватывающего приключения. Старые, доставшиеся мне от бабушки, напольные часы с боем стремительно раскачивали золоченым маятником. И, как бывает только под Новый год, цифра двенадцать стала не просто чертой на циферблате, а головокружительным шагом между понятным "сегодня" и неведомым "завтра", зовущим и волшебным. И для того, чтобы попасть отсюда туда, нужно было перешагнуть почти материально ощущаемую сейчас всеми нами щель в бездну.
      На часах было 11. 50
      Мы погасили свет. Пять человек взволнованно дышали мне в спину из темноты. Я опустилась на колени перед журнальным столиком. Зажгла свечи, расставила зеркала. На секунду реальность снова вцепилась в меня мертвенными материнскими объятиями. И я увидела себя со стороны - идиотку, намеревающуюся резать себе ладони, только для того, чтобы доказать шестому своему эгоистичному суженому: "Ты лишь балласт, который взвалила мне на плечи судьба, мое настоящее счастье - впереди!"
      11. 56.
      Даже не оборачиваясь, я слышала наглый шорох его пальцев, царапающихся в кружевные Светкины трусы и пошлые повизгивания обладательницы бессовестных кружев. Он один упрямо делал вид, что происходящее - баловство, и даже если взрослые люди выключают свет, чтобы вызвать духов, на самом деле они прикрывают этим куда более серьезные намерения.
      11. 59.
      - Ох... - услышала я в темноте приглушенный всхлип Светки.
      Мне захотелось разрыдаться, устроить истерику, прогнать его к черту!
      Но я лишь стиснула зубы и, выставив вперед ладонь, с размаху перерезала ее поперек.
      - О господи! - испугано ойкнул кто-то сзади.
      Боль, мгновенно пронзившая меня до корней волос, одним махом перечеркнула всю мою любовь, отчаяние и унижение. В ней было странное облегчение. Схватив окровавленной ладонью нож, я вонзила его в другую руку. И, превозмогая новую волну боли, сложила ладошки лодочкой. Кровь стекала на полированную поверхность стола...
      И в этот миг раздался первый удар часов!
      Пьяными, шальными от боли глазами я увидела, что в зеркале появилась первая арка, за ней вторая, третья... Красной ковровой дорожкой кровь бежала все дальше и дальше, в бесконечную темную глубину. Кровь хлестала из моих рук, как из стигматов Христа. Казалось, я сейчас потеряю сознание. "Наверно, порезалась слишком глубоко", - мелькнуло в голове.
      - Бом-м-м, - угрожающе пробасил двенадцатый удар.
      И я заорала перекошенным, изломанным ртом:
      - Плоть от плоти моей, кровь от крови моей, приди есть мою плоть, пить мою кровь, ибо ты - это я!
      И вдруг в сумрачном конце зеркального коридора явственно увидела темную фигуру!
      Она шла ко мне. Невыносимо медленно, наклонив голову вниз, будто принюхиваясь к запаху крови. В ее походке сквозило что-то мучительно знакомое и оттого тягостное и неприятное. Словно подчиняясь приказу звучавшего в моих ушах заклятья, я с трудом расцепила руки и вывернула их вверх пылающими пожаром ладонями.
      Тело не слушалось. Не удержав равновесия, я качнулась вперед. Пальцы ткнулись в поверхность зеркала. И я почувствовала, - или это только показалось мне? - что зеркальная гладь прогнулась вовнутрь, как мягкая резина. И в ту же секунду тень в глубине зеркал выпрямилась и, вытянув руки навстречу, стремительно понеслась на меня. Я оцепенела от жути. Его лицо приближалось...
      "Я знаю его, знаю!" - всполохнуло у меня в мозгу.
      И вместе с ней возникла скрежещущая ужасом мысль, что знать его страшно.
      Расстояние между нами пугающе сокращалось. Мне отчаянно хотелось бежать. Но я не могла пошевелиться от страха. Мои глаза встретились с его глазами - вошли друг в друга, как вилка в розетку.
      "О боже! Это же... - пронеслось вспышкой. - Нет! Только не это!"
      И тогда, повинуясь наивному детскому инстинкту спрятаться под одеяло с головой, я закрыла лицо липкими от крови ладонями и заорала, скукожившись от страха:
      - Чур сего места!!!
      Дальше была темнота.
      * * *
      Я лежала на диване, обрамленном шестью головами моих гостей. Их лица были серыми и испуганными.
      Даже у него.
      Таня заботливо перевязывала мне руку бинтом. Ее пальцы дрожали. В комнате ярко горел свет: люстра, бра, торшер, даже настольная лампа.
      - Вы видели?.. - промямлила я, тяжело ворочая горьким языком.
      Пять голов одновременно затрусились в кивке. Шестая осталась неподвижной, нахохлившейся.
      - Все в порядке, все хорошо... - очумело затараторила Таня. - Все уже окончилось. Когда свет зажжен, уже не страшно...
      Остальные включились, как по команде.
      - Надо же, я глазам своим не поверил...
      - Вы видели, он несся прямо на нее?..
      - Думала, что с ума схожу... Вроде же и не пили почти...
      Их явно успокаивали звуки собственного голоса. А главное то, что они видели это все, а, значит, никто не сошел с ума и можно не опасаясь говорить об этом вслух.
      Неожиданно Таня больно сжала мою ладонь. Ее округлившиеся немигающие глаза зависли надо мной.
      - Слушай, а ты... ты узнала его? Мне показалось, ты его узнала? Это... кто?
      Я тяжело посмотрела на Валерия. Он подался ко мне. Его взгляд был таким же тревожным, как и у остальных.
      - Валька, - мягко попросил он, - можно я останусь?
      Он знал, что я не скажу "нет". И знал, что я тоже знаю это.
      - Я узнала его, - обернулась я к Тане. - Я помню, что узнала. Но теперь не могу вспомнить, кого. Помню только, в ту минуту, когда мы встретились глазами, я поняла: он для меня - самый дорогой человек на земле. И почему-то это ужасно!
      - Понятно, - Таня жалостливо потупила взгляд.
      Я извинительно улыбнулась ей, чувствуя на своих губах полынный привкус обреченности.
      Валера довольно усмехнулся.
      Глава вторая: Иванна Карамазова
      Я стояла у кассы театра, подпирая спиной стену. Август возомнил себя разгаром лета и парил нещадно. К вечеру ноги отекли от жары и новые туфли садистски сжимали кончики пальцев. Танька беспардонно опаздывала, билеты были у нее. Мне оставалось лишь дуться и рассматривать людей, теша свои многочисленные комплексы живыми примерами - водятся особи и похуже.
      Вон хотя бы та - тетка в длинном морковно-красном платье на бретельках. Лифчик мадам одеть не удосужилась и, когда она поворачивается в профиль, видно, что наряд в облипку прижимает обвисшую грудь к животу, делая ее похожей на бесформенный мешок, а чересчур выпуклый животик, напротив, тщательно облегает. Вот и получается, что там где должна быть выпуклость, у нее впуклость и наоборот. Уродство редкостное. Смешно.
      Я невесело поморщилась.
      А вот девушка в шифоновой блузке, голубой с пастельно-розовыми цветами. К ней не придерешься. Сдержанная. Хорошенькая до безумия. И рождаются же на свет такие чудные девушки!
      С наслаждением уставившись на нее, я наблюдала, как она беспокойно вертит светловолосой головкой со слегка вздернутым коротеньким носиком. Видно, тоже ждет кого-то. И какой дурак опаздывает на свидание к такой красотке?
      Как-то я прочла совет в учебнике психологии: если нервничаете, попытайтесь зафиксировать свое внимание на чем-то приятном и сосредоточиться на изучение его деталей. А предпосылок для взвинченных нервов у меня было навалом: бесконечные ссоры с Валерием, разрывы, сходки, склейки, плюс опаздывающая Танька и туфли, сжимающие ноги так, будто на них умостился гиппопотам. Девушка же однозначно подпадала под определение "приятное". У нее были быстрые серые глаза с настороженными ресницами и светлая кожа такая нежная, что я невольно ощутила щемящее, тягучее желание прикоснуться к ее щеке ртом...
      Желание было столь неожиданным и неприродным, что, едва лишь я поймала себя на нем с поличным, губы враз пересохли, а сердце затрезвонило будильником: "Опомнись, дура! Ты же не лесбиянка, откуда такие странные фантазии?"
      Я поплотнее прижалась к стене, словно она могла удержать меня за плечи, предостерегая от необдуманного шага.
      И все же, до чего она хорошенькая! Высокая, тонкая, с пушистыми платиново-белыми волосами и хрупкими запястьями. Ее подвижный рот был по-детски пухлым и округлым. Интересное лицо, живое - совсем не похожее на то застывшее, слегка подрагивающее желе, которое носят в нашем городе вместо морды. Оно каким-то удивительным образом сочетало в себе наивность, серьез и забавную лисью хитрость. За таким лицом интересно наблюдать...
      И не только.
      Нечто в этом лице, неназванное и неопределимое, тянуло меня к нему неудержимо! Настолько, что все прочие факторы: боль в ногах, Танька с билетами, Валерка с бабами, разом отхлынули на задний план.
      "Подойти, познакомиться, может?.. "
      Я резко закусила губу, пытаясь привести себя чувство.
      "Как ты себе это представляешь? Подойти к ней, как "здрасьте": Девушка меня к вам тянет! Что она обо мне подумает?"
      Одновременно со мной красотка тоже закусила нижнюю губу. Ее кавалер явно не страдал пунктуальностью, как и моя паскуда Танька. Где ее только черти носят?
      Но злость на подругу нежданно испарилась. А где-то в глубине, между грудью и животом, уже притаилась смутная, трепещущая, пока не сформулированная надежда, что нечистый окончательно сбил Таньку с истинного пути в театр, а заодно с ней и спутника девушки в голубой блузке.
      Я затаила дыхание, боясь спугнуть свою мечту, помешав ей стать явью. Толпа постепенно редела. Минут через десять мы останемся с девушкой в предбаннике театра одни. И тогда...
      Но, видимо, у чертей сегодня были отгулы.
      Я раздосованно матюкнулась про себя, увидав свою подругу. Она стояла в трех шагах от облюбованной мною барышни и таращилась на нее, как легендарный баран на новые ворота.
      - Танька! - завопила я возмущенно.
      Она дернулась, узрела меня и, невесть почему на ее физиономии отразилось несказанное удивление. Таня недоуменно перевела взгляд на девушку в голубой блузке, снова на меня, опять на нее. Вскинула брови, неприлично присвистнула и наконец-то соизволила подойти.
      - Бывает же такое! - хихикнула он, тыча выставленным большим пальцем себе через плечо - в сторону платиновой блондинки.
      Я была настолько поражена, что даже забыла отругать ее за опоздание.
      - Ты тоже ее заметила? И я, пока тебя ждала, все на эту девицу любовалась. Такая красотка, да?
      - Красотка? - недоверчиво сощурилась Танька. - Ты меня дуришь, что ли?
      - А разве нет? Сама ж на нее вылупилась с восхищением!
      - Я?! С Восхищением! - Таня распахнула глаза, как две плошки. - Да я думала, что это ты!
      - Я?!!!
      Таня с сомнением поглядела на меня. На ее лице читалось явственное колебание: "Кокетничает или правда дебилка?" И, похоже, остановилась на втором варианте ответа, потому как сменила эмоционально-убежденный тон на иронично-разъяснительный:
      - Присмотрись, дурище, ведь эта красота до неприличия на тебя похожа! Даже выражение лица такое же - эдакий агрессивно-инфантильный вид. Вот я и уставилась. Смотрю, вроде ты. Но мы ж только час назад расстались. Думаю: "Когда ж это Валька постричься успела?" Только потому к ней сразу и не подошла...
      Я нервно мотнула головой в поисках стриженной барышни в голубой блузке. Ее спина мелькнула в проеме двери - билетерша как раз разрывала ей билет.
      - Не может быть, - недоуменно произнесла я. - Я совсем не заметила сходства. Она такая прелесть... Я от нее глаз отвести не могла.
      - А ты что, урод? - возмутилась Таня.
      - Я замухрышка.
      - Дура ты, а не замухрышка. Да ты, небось, и не на красоту смотрела. Просто у тебя твоя зеркальная болезнь сработала. Вытаращилась на нее, как на собственное отражение в трюмо. Нарцисс ты наш уездный. Красивая! Глаз отвести не могу! Ну, насмешила... Столько глядеться в зеркало и не рассмотреть, что ты и сама хорошенькая, как ангелок. И чего только со своим Валеркой маешься...
      Танька брезгливо скривила нос, словно унюхав кучу дерьма - тонко давая мне понять свое мнение о Валере, не прибегая к бранным словам.
      - По-моему, ты конченная эгоистка и нарциссистка и любишь только себя. Проблема лишь в том, что ты не можешь понять, кого любишь на самом деле. Ладно, пошли в театр, сейчас двери закроют...
      * * *
      На ярко освещенной сцене лорд Горинг замер перед зеркалом в карикатурно-самовлюбленной позе. Рядом вытянулся дворецкий Фиппс, столь отчаянно пытавшийся придать своим чертам холодную бесстрастность, что казался не то флегматичным дауном, не то говорящим чучелком. Воображая, что играют пьесу Уальда, артисты, как обычно, разыгрывали украинский капустник на тему анекдотов об английских лордах.