По-видимому, мы, выходцы из трехмерного пространства, представляем себе все в астрале в трехмерном виде, поскольку иначе и не можем, но сам астрал может и не иметь никаких измерений, а только вмещать наши и чужие галлюцинации. Не имея собственного пространства, астрал, тем не менее, гораздо больше реала, так как он пронизывает весь реальный мир, уходит в свое астральное пространство (или измерение) и подымается (или проваливается) на более высокие (или глубокие) уровни, где постепенно исчезает время - последний атрибут материальности.
      Мы решили, что подпространство или изнанка - это продолжение астрала в реале. Иначе сказать - матрица, эманации или энергия астрала, насыщающая наш мир. Она пронизывает его и, вроде потоков нейтрино, не взаимодействует напрямую с энергией и полями материального мира, почему и не может быть зафиксирована никакими приборами, и полностью выпадает из поля зрения науки. Хотя сама то ли отражает материальные объекты, то ли образует их информационные слепки, так как почти все события оставляют хоть какие-то следы в этой астральной матрице пронизывающей реал. Только один вид энергии или излучения воспринимается астральными сущностями на изнанке реала - это свет. И то, может быть, как поток информации, а не колебания электромагнитного поля или излучение фотонов.
      Единственным известным нам местом соприкосновения астрала и реала является плотная оболочка души, которая способна на контакт с мозгом и всем организмом с одной стороны и самой душой - с другой. Или, все же, здесь правильней будет представить плотную оболочку, как часть души.
      Так же подробно мы обсуждали выход души в астрал после смерти на Ташином примере. Обсуждая это, мы поняли, что тяжелая или плотная оболочка имеет сильную тягу к живой материи, так как она по своей функции обеспечивает информационное насыщение организма, а так же, по всей вероятности, защищает и питает саму душу. В отличие от животных, у человеческой души, кроме плотной оболочки есть сознание или собственно душа, которая управляет мозгом и организмом и получает из него всю информацию через плотную оболочку. Будучи более плотной чем душа (сознание), плотная оболочка души не дает ей после смерти уйти в астрал, а пытается угнездиться в любой новой жизни - реинкарнировать. Сама же душа человека стремиться освободиться от плотной оболочки и уйти в астрал - освободиться от материи и пространства, которые сковывают ее творческий потенциал.
      - Главное, мы теперь немного знаем, как себя вести в астрале и чего там бояться или, вернее не бояться, чтобы не приглашать себе всяких неприятных гостей! - подвел итог моим нравоучениям Федька и, подняв бокал с вином, провозгласил тост. - За безопасную дорогу в астрал!
      - Значит, завтра можем начать выходить в астрал? - потирая руки, сказал Славка, разглядывая, что из закуски осталось на столе.
      Было уже далеко за полночь. Федька надымил прямо в комнате, надо признаться, с моего пьяного разрешения. Я знал, что завтра буду жалеть об этом, но гонять друга на улицу посреди занимательной беседы было сверх моей наглости. Мы, что называется, хорошо сидели - и уже далеко не один час.
      - Главное, я вижу, вы морально подготовились. Особенно Славка. Теперь он действительно похож на бойца или разведчика. Вчера еще надо было от пола отскребывать, чтобы в кучу собрать, а сегодня - орел! - я хитро сощурился и задал ехидный вопрос. - Не поделишься, какими это астральными методами Таша тебя так быстро в чувство привела?
      - Ну, это… - Славка явно засмущался. Потом нашел формулировку. - Сам понимаешь, когда узнаешь, что твоя половина совсем не пропала, а очень даже реальна, то сразу чувствуешь себя цельным человеком. И еще, я теперь знаю, что должен войти в астрал и освоиться там к тому времени, как ее отпустят. Так что, раскисать больше ни причин, ни времени у меня нет.
      - Тогда во сколько завтра выходим? - спросил я.
      - Можно вечером? А то мне на работу нужно, - стал канючить Федька.
      - У меня тогда другое предложение. Поскольку, с выходом в астрал у вас полная неопределенность, то мне легче будет попробовать сначала на Славке. Не факт, что получиться. Мы - случай из ряда вон выходящий, и даже Таша не могла ничего толком посоветовать. Так что, можешь пока расслабиться. Чего тебе там париться, когда и так других дел полно?
      - Что поделаешь? - согласился Федька. - Такая уж у меня судьба, видно - вас догонять.
 

***

 
      На завтра Славка стоял на изнанке моей спальни и смотря, как я прыгаю в астрал, пытался повторить мои астральные кульбиты. На него самого было грустно смотреть. На меня, наверное, тоже. Мы, что называется, запарились и упехтались, пытаясь внушить Славке астральные образы или тащить его за собой. Что-то никак не давало мне перетащить его через порог. То ли у меня силы не было, то ли убедительности, когда я Славке транслировал картинки астрала, но я уже в который раз оказывался в астрале один и возвращался назад в комнату. Сейчас мы стояли, опустив руки, и думали. Наконец я решился:
      - Слава, я пойду за помощью. Спрошу Санту. Только боюсь, ему придется долго объяснять, чтобы он согласился. Если я с ним через полчаса не появлюсь, то выходи в реал, а я с ним на завтра договорюсь, чтобы вас с Федькой вытащить.
      - Давай. Кажется, иначе ничего не получиться.
      - Тогда я пошел. Пока! - и я сосредоточился прямо на стену Рождественской пирамиды…
      Глядя на колышущийся в темноте занавес, я сообразил переодеться потеплее, прежде чем нырять сквозь него. Потом попробовал еще один трюк: представил себе клуб Дедов Морозов, каким его видел во время своего первого визита, и нырнул в занавес. Трюк сработал и даже слишком. Я кубарем катился по утоптанному снегу и воткнулся в чью-то мохнатую ногу.
      - Хро! Экий ты увалень! - ворчливо хрокнул на меня сверху знакомый голос. Подняв голову, я увидел большой темный глаз под густой опушкой ресниц, которому позавидовала бы любая красавица. - Ну и где тебя правилам приличия учили?
      - Извини, Рудольф! - обрадовался я старому знакомому. - В том-то и дело, что нигде!
      - Оно и видно! - продолжал ворчать олень, стоя в большой упряжке Санты. - Ты хоть сообразил бы, балда, что не прилично, вот так вот, вваливаться без предупреждения прямо на крыльцо. Здесь же всякого народу целая толпа может собраться, а ты бы эдак, с разгону в них и впилился! Выбери себе место поукромней и вываливайся туда, сколько хочешь, хоть по сто раз на дню. А то, тоже мне, каскадер хренов выискался!
      - Привет! Как я рад тебя видеть! - я не стал оправдываться, а просто заявил о своей симпатии оленю.
      Он замолчал, немного опешив от таких детских проявлений любви, высказываемых вполне взрослым дяденькой. Потом хрокнул и сказал:
      - С этого и надо было начинать. Ты, вообще-то ко мне или к Санте? Или еще по каким делам?
      - Мне помощь нужна. В принципе, я полный болван в астрале, так что хоть твоя помощь, хоть Санты, хоть Мороза мне пригодится.
      - Ну если болван, говоришь - тогда к Санте! Он всем болванам помогает. И потом, сам понимаешь, умных к умным, а тебя к Санте. - наигранно презрительно фыркнул Рудольф. - Мы этого бездельника только что привезли, так что забирай его, покуда он своего рождественского глёга не накушался в драбадан, а мы здесь подождем. Вам куда-нибудь ехать надо будет?
      - Наверно. Мне с ним по душам поговорить надо, а здесь народу обычно многовато. - С этими словами заправского завсегдатая, я зашел на крыльцо и постучал в дверь.
      - Чего стучишь?! - раздалось фырканье сзади. - Все равно никто не откроет! Они там, небось, опять орут до посинения, кто лучше да умнее. Болваны старые! Заходи, короче, сам!
      Ничего не осталось делать, как зайти в дом. Толкнув дверь, я ввалился в жарко натопленное помещение. За столом шла привычная глазу баталия. Морозов сейчас поприбавилось. Штук пять старичков выясняли, какое Рождественское дерево самое правильное.
      - А чем пальма вам не дерево?! - громко выдавал свой довод, наверно, какой-нибудь филиппинский Дед Мороз, судя по его узкоглазости, плосколицости и чахленькой бороденке. - Если у людей отродясь других деревьев под рукой не было, что им еще украшать? И потом, пальма довольно красивое дерево - не чета вашей елке.
      - А ты вообще молчи! Пока тебя буддисты не прогнали! - пытался заткнуть ему рот мой земляк "настоящий" Дед Мороз, тряся в возмущении своей грандиозной бородищей. - Тоже мне выискался, законодатель мод! Бороду сначала отрасти! Стыдобища!
      Мой спаситель Санта сидел чуть в стороне и не участвовал в споре, поскольку его рот был занят гораздо более важным делом: он припал к внушительной кружке горячего напитка, судя по запаху и горячительного тоже. Оторвавшись, наконец, от этого важного дела, он заметил меня и восторженно заорал:
      - Кого я вижу! Женя! Какими судьбами?! - искренне обрадовавшись мне, подошел и протянул сразу обе руки, загребая меня в охапку. - Заходи, гостем будешь! Тебе чего налить?
      Я, обрадованный таким душевным приемом, сразу решил брать быка за рога:
      - Здравствуйте всем! - я махнул всем сразу и пожал руку Санты. - У меня серьезная просьба к тебе. Нам нужно по душам поговорить, и я приглашаю тебя в свой якорь.
      - Да что ты такой серьезный?! С такой рожей ни одно дело не получиться. Чем серьезнее к делу относишься, тем больше вероятность, что ты его провалишь! - знакомил меня с праздничной философией Санта. - Если так к жизни относиться, легче сразу лечь и помереть! Даже здесь, в астрале! Давай, сначала к столу! Знаешь, вот сколько уже лет, как помер, а все не могу нарадоваться отсутствию похмелья после попойки. Ты уже оценил это преимущество астрала?
      - Но это ж ненатуралистично? У вас же здесь все, вроде как по настоящему!
      - Все, да не все. И где же ты в реале говорящих оленей с гномами видел? Но ты прав, похмелье и здесь замучает! Если не знать маленьких уловок! - Санта хитро улыбнулся и продолжил. - Просто, на следующее утро надо прокатиться по астралу с инспекцией и заодно поправить голову. В открытом-то астрале наша фантазия при нас, и нафантазировать прояснение в мозгах нефиг делать!
      - Рудольф обещал подождать нас и не уезжать в стойло! - напомнил я Санте, когда пропустил рюмочку, другую с Морозами за компанию. Как ни странно, это возымело решительное действие. Санта уже сам позвал меня:
      - Ну что там у тебя?! Давай, пошли! Олени действительно ждут! - стало даже не понятно, кто у них в упряжке главный, Санта или Рудольф? Или Санта так животных любит? Так или иначе, но я схватил свой треух в охапку, и мы вывалились на крыльцо.
      - Сколько можно пьянствовать? Мы уже перемерзли все! - раздалось радостное ворчание с дороги.
      Санта, привычно вскочив на каблучок, махнул мне, приглашая залезать в сани:
      - Ну, куда едем?!
      - Ко мне в якорь! У меня там зеленая лужайка. Оленям должно понравиться! - сообщил я и добавил с опаской. - Там сани не тормознут лишку по земле-то?
      - Ничего, пройдут как по снегу! Главное, ты их не тормозни своими опасениями! - предупредил Санта и гикнул. - Хей-ого!
      Сани понеслись по дороге и через некоторое время взмыли вверх, взметнув облако снежной пыли. Когда она рассеялась, я увидел, что мы летим в полной темноте.
      - А как я вас к себе приведу? - спохватился я, вспомнив свои хилые эксперименты со Славкой.
      - Элементарно! Закрой глаза и вспомни свой якорь! Кстати, спасибо за оказанную честь! Хоть я и Санта Клаус, но далеко не каждый, знаешь ли, хочет меня видеть в гостях!
      Я закрыл глаза, представил свой домик на лужайке и услышал опять знакомое: "Хей-ого!" Чувствуя, что сани притормаживают, устремляясь куда-то вниз, я увидел, как наша упряжка заходит вниз на посадку. Под нами была знакомая лужайка перед домиком с опушкой из елок и пальм.
      - Однако! - произнес Санта, увидев дикую смесь деревьев в моем лесу, и рассмеялся. - Это как же тебя так угораздило?! Или у тебя с ботаникой нелады?! А вообще, ценю! Не каждый до такой дури додумается! Сразу видно, нашего полка человек!
      - Добро пожаловать в гости! Олешек надо распрячь наверно?
      - А, сами распрягутся, чай не лохи какие! - махнул рукой Санта и уже оленям добавил. - Смотрите бананов не обожритесь! Знаю я вас, на дармовщинку… а человеку потом якорь восстанавливать придется!
      - А может, Рудольфа для беседы пригласим? - спросил я Санту, не зная о правилах оленьего этикета.
      - А ты очень хочешь все время его занудное ворчание слушать?
      - Ну, он такой мудрый… - протянул я, не решаясь поддакивать Санте при свидетелях. Но тут же услышал ворчливый ответ:
      - Больно нужно слушать ваши "такие важные дела"! Лучше уж по бананы пойти, пока мои "товаришчи" их все не ободрали! Пейте сами свою водяру! Тьфу, какая гадость! - слышалось уже удаляющееся ворчание. Упряжь с санями остались пустовать посреди лужайки. И когда они только успели выпрячься?
      - Тогда прошу на выбор: или к бережку, или в баньку, или в дом к камину!
      - Домом с камином меня не удивишь, а вот на солнышке погреться всегда можно. А то у нас все снег да снег. И Санте, знаешь ли, надоесть может! Слушай, а давай рыбки половим! Есть у тебя лодчонка какая-нибудь?
      - Должна быть у бани, - неуверенно сказал я, вспоминая, что про лодку я ничего не знаю. Но как же без лодки с такой немаленькой речкой! А где же лодке еще и быть, как не у банных мостков? Мы прошли к бане и увидели маленькую лодочку человека на три. - Отлично! - я похвалил сам себя. Санта, заметив мою радость, усмехнулся:
      - Да! Чувствуется рачительный хозяин. Сразу ясно - первый раз лодку видишь! Лодка-то хоть не дырявая? - съехидничал Санта.
      - Сейчас проверим! - подыграл я ему и получил в награду насмешливый хохот.
      Но лодка не потонула, и даже в бане нашлись удочки и весла, которых, кстати, раньше там не было. И уж совсем невероятно: черви в банке и якорь с веревкой. "Эх, хорошо жить, а жить в астрале еще лучше! - Хм, что-то шуточки у меня какие-то левые. Ладно, разберемся!" Санта, уже в широкополой шляпе, в шортах и с удочками, ждал меня в лодке, придерживаясь за мостки. Я не заставил себя ждать и прыгнул в лодку, оттолкнув ее от берега. Санта выгреб на середину протоки и забросил якорь. Вокруг царила идиллия. Течение реки медленно гнало темную воду вдоль бортов лодки. В ней, как в черном зеркале, отражались легкие белые облачка на синем фоне неба. Солнышко повисло где-то на полпути к горизонту, ласково грея бок. Из леса доносились трели разных пичуг. Развернув удочки, мы приступили к рыбалке. У меня промелькнула мысль, что Славка, наверно, уже все жданки съел и вернулся к себе в тело. Тем более - не было смысла спешить. Особенно, видя, как Санта получает от процесса рыбалки явное удовольствие. Однако, он не стал тянуть кота за хвост и начал беседу:
      - Ну, приступим и к делу. Что за беда у тебя такая приключилась, что понадобилась моя помощь? - Санта следил за поплавком, парящим в небе, отраженном в зеркальной воде. Но вот поплавок ожил, слегка приподнявшись, и нырнул под воду, нарушив гладь водного зеркала расходящимися концентрическими кругами. Санта умело подсек и осторожно вытащил большущего, пляшущего на леске окуня, и похвалил меня, снимая рыбину с крючка. - Молодец! Хорошую рыбу у себя развел! Приятно вытаскивать!
      - А можно так сделать? Вы расскажете о себе, а я потом о своих проблемах. Мне так интересно узнать о вас и Рождественской пирамиде побольше! - я подумал, что раз уж мы уселись здесь надолго, то надо, как можно больше узнать о своих друзьях в астрале.
      - А что бы ты конкретно хотел знать? - Санта заинтересованно посмотрел на меня и добавил. И давай на "ты". Здесь ни возраст, ни положение не имеют большого значения.
      - Ну например, откуда ты взялся, из ангелов или душ?
      - Ох, боюсь, у этой истории борода не меньше, чем у нашего Деда Мороза! - взор Санты затуманился. Я понял, что попал в точку, и надо готовиться к долгой беседе. - Когда-то, лет сто пятьдесят назад, жил в штате Нью-Йорк один мальчишка по имени Ник. Ни богатством, ни прилежностью в школе, ни какими-либо другими данными не отличался. Разве что, озорством и шутками прославился на всю округу. И был он, несмотря ни на что, уверен, что где-то, действительно, существует настоящий Санта Клаус, который раз в год дарит детям игрушки. Только, естественно, что одного Санты на всех не хватает и до Ника подарки никак не доходили. Да и сам мальчишка с горечью признавал, что за его поведение, кроме угля в носке, и ожидать нечего. Время шло, и ничего лучше, чем работать клоуном, этому мальчишке не пришло в голову. Да и не способен он был на другую работу. Зато клоунада ему удавалась, как само собой разумеющееся дело. Дожил он так до двадцати с лишним лет, и больше всего в жизни ему нравилось быть Санта Клаусом, да разносить детям подарки. Потому что, нет ничего лучше, чем смотреть в счастливые детские глаза, в серьез верящие в Санту, приносящего им подарки. Даже, если эти подарки и не его, а переданы заказному Санте заботливыми родителями перед входом в дом. В эту короткую жизнь вместилась и неудачная любовь, разбившаяся о скалы бедности молодого клоуна, и потери родителей и много других бед. Но никакие беды не могли заставить отказаться молодого парня играть свою роль весельчака и балагура. И вот в один несчастный или прекрасный день - смотря с какой стороны смотреть, этот клоун падает с декорации местного театра и сворачивает себе шею. Оказавшись посреди сцены он смотрел на то, как люди испуганно суетятся вокруг его безжизненного тела, лежащего под декорацией - а он не чувствовал ни отчаяния, ни грусти.
      Я сидел в тихо покачивающейся лодке, зачарованный повествованием, забыв об удочке, и поймал себя на мысли, что Санта действительно великолепный рассказчик. Затем, очнувшись, я с каким-то мистическим ужасом подумал: "А не сошел ли я окончательно с ума? Сижу в придуманной реальности и слушаю рассказы ловящего рыбу Санта Клауса в шортах. Чем не диагноз для психушки?" Я встряхнул головой, избавляясь от этого наваждения, и спросил Санту:
      - А как ты проходил в астрал?
      - Я умирал по классической христианской схеме, так как был крещен и обучался религии в школе, да и всегда чувствовал присутствие Бога в душе. Меня встречали мама с папой и два ангела спасителя. Потом я прошел школу выживания в астрале и меня ознакомили с пирамидами астрала от инферно до рая. Тогда я и осознал, что могу, наконец, осуществить свою мечту и стать настоящим Санта Клаусом, который дарит настоящие подарки детям! У меня было несколько путей к цели. Можно было сначала пожить в мире Отраженного Реала, чтобы привыкнуть постепенно к новым возможностям, или можно было бы пойти в вольные Деды Морозы, но это было связано с риском одичать до состояния бесов. Но я сделал свой выбор с самого начала и попросил ангелов свести меня с настоящим Сантой, живущим на северном полюсе, - Санта засмеялся. - Я тогда еще не знал, что есть другие Санты, живущие в разных странах и называющихся каждый на свой лад. Я стал помогать тогдашнему Санте во всем и заодно "стареть", отращивая бороду. Мой предшественник более пятидесяти лет справлял свою службу. Мне он нравился, хотя на мой вкус, был немного строговат, примерно, как Дед Мороз сейчас. Мне повезло. Старый Санта решил выходить в высшие круги астрала. Помню, он позвал меня и сказал: "Я исчерпал себя, как индивидуальность, и хочу себя попробовать в больших делах! Так что принимай бразды правления!". Через день его не стало. Вернее он стал гораздо большим существом, чем мы сейчас.
      - А как же ты раздаешь подарки, ведь дети живут в реале, а ты в астрале? Ты ведь не можешь раздавать им гостинцы? - спросил я.
      - Так ты, действительно, ничего не знаешь об астрале?! - удивился Санта. - Разве тебе не говорили, что, в принципе, здесь ты можешь все! Но, если построение новых галактик и вселенных, удел тех, кто повыше, то уж заиметь своих детей может каждая пара душ. А там, где дети, там и Санта! Я, если можно так сказать, обслуживаю детей пирамиды Отраженного Реала - самой большого мира в системе Земли. И поверь - это счастье, дарить детям подарки, да еще свои, а не купленные родителями. Ты не представляешь, как мне жаль, что этого нельзя проделать на Земле.
      - Тогда тебе вопрос от всех детей на Земле: как за одну ночь ты умудряешься подарить подарки сотням детей?
      - Не сотням, а сотням тысяч! А вообще-то очень просто. Ведь у нас своя пирамида, а не абы что! Вот мой предшественник сотоварищи оттуда, - он показал пальцем кверху. - Со второго уровня, и растягивает для меня время. Понимаешь, - видя, что я начинаю тупить, пояснил Санта. - На втором уровне астрала время еще не исчезает, но его можно сжимать и ускорять по своему желанию. Вот для меня и делают фокус на Рождество. Растягивают рождественскую ночь до бесконечности. А весь оставшийся год потом у меня, наоборот, как короткий отдых.
      - Понятно, - протянул я, хотя непонятного оставалось еще воз и маленькая тележка. - Слушай, а кто такие гномы и олени? Ни за что не поверю, что это души людей!
      - Ну почему же, многие дети приходят побыть сюда настоящим гномом или эльфом. К тому же, здесь у них есть маленькая возможность поколдовать! Хотя ты прав, эти олени, - он показал на животных с корнями и листьями уничтожавших мои банановые деревья. - Являются ангелами, которых отрядила нам Служба спасения. Они как бы не совсем разумны, вернее у них не выражено самоосознание. Пожалуй, кроме Рудольфа.
      - А гном Велхо?
      - Это один, очень самостоятельный и очень молодой человек, вернее, душа. Он у нас уже месяц гостит, и пока, ему наша зима не надоела.
      - Интересно! Но знаешь, настал наверно и мне черед рассказать свою историю!
      - Было бы интересно послушать! Что-то говорит мне, что она весьма необычна!
      Да уж, необычна! Последствием моего рассказа было то, что Санта чуть с лодки не свалился, пока размахивал от удивления руками.
      - Вы хоть понимаете, что существует основной закон игры?! Никто и никак не должен попадать туда или оттуда сюда без согласования со Службой Равновесия!
      - Да что за закон, что за туда-сюда, что за служба? - не понял я ни слова.
      - Давно вы так тут болтаетесь? - озабоченно подсчитывая что-то в уме спросил Санта.
      - Да я-то три дня, как в астрале, а на изнанке - так дней двадцать, наверное, будет.
      - Ну, если вас сразу не остановили, то очевидно, есть какие-то резоны, - задумчиво произнес Санта.
      - В том то и дело, что остановили! - и я объяснил Санте, как убрали Ташу, и что Славка не находит себе места, и будет рваться в астрал к Таше в любом случае. Вот это вдруг и сработало. Чувство несправедливости у бывшего клоуна было явно гипертрофировано.
      - Да какая же это гадина такое подстроила?! - возмутился Санта. - Что, не могли просто вам выход из тела закрыть? Это уже наглость несусветная! Ох, чует мое сердце, опять эти ангелы безмозглые влезли! А потом, говоришь, все затихло? Это значит, тот гадючник придавили, откуда надо! Но я этого так не оставлю! - и уже сам предложил. - Когда твоих приятелей вытаскивать будем?
      - Если завтра, в десять утра сможешь, то мы будем ждать тебя в моем дворе.
      - Так, у вас время московское?
      - Да.
      - Тогда выходите во двор, и ты меня зови. Отсюда я может сразу вас и не найду по зову, а вот с изнанки враз запеленгую на своих оленях! Только учти, я не ангел спаситель, перевезу на свой страх и риск. Ну а здесь уже сами управляйтесь! И слушай, сообщить о вас в Службу Равновесия или сами управитесь? Я вашего права выбора нарушать не стану.
      - Да нет, не надо. Я думаю, мы тут осмотримся сначала. С родственниками встретимся, а потом придумаем, как дальше быть.
      - Смотрите, дело ваше! Только, как бы кто-нибудь за вас не решил опять, как вам быть! Хотя теперь, после случая с Ташей, это потруднее будет. Хотел бы я взглянуть - что это у вас за такая смелая красавица в компании? Потом познакомишь! Зря, что ли стараюсь!
      Нам стало больше не до рыбалки. Санта прямо с лодки позвал оленей:
      - Хей-хей! Дорогие мои бездельнички! Рудольф! Ехать надо! - пока я подымал якорь, упряжка оленей подошла к борту лодки "аки посуху", нагло нарушая законы природы, видимо, не очень обязательные здесь к исполнению. - Тогда, бывай! Спасибо за беседу. Очень неплохо у тебя отдохнул. Завтра встретимся! - Санта хлопнул меня по плечу, вскочил в сани и стартовал наискось вверх, обдав меня фонтаном брызг.
      "Ну что ж. Я могу поздравить себя и ребят с очень плодотворным походом в астрал. Интересно, сколько раз мне еще придется мотаться между своим якорем и Морозовой пирамидой, пока все дела не утрясу? В следующий раз, надо хотя бы родственников привлечь!" - я посмотрел в ведро, наполовину заполненное рыбой, и уныло вытряхнул ее за борт: "Жалко - приготовить не успею, а в реал с собой не возьмешь! Ладно, поехал и я домой!" - недолго думая, прямо из лодки, я представил себя в своем теле на кровати…
 

***

 
      Несмотря на Федькины стоны по поводу его драгоценной работы, на завтра, в десять часов утра мы стояли на изнанке двора моей многоэтажки и ждали наше такси в астрал. Я мысленно сконцентрировался на Санте с оленями и стал его звать. В моей голове послышался уже привычный звон бубенчиков и возглас "Уже иду!". Открыв глаза, я увидел, как Санта заворачивает красивый вираж к нам на двор и приземляется прямо перед нами весь в переливах оленьих колокольчиков. Никак не может без эффектных сцен! Я с торжеством обернулся к своим приятелям. На их лица нужно было посмотреть! Славкина физиономия вытянулась и сконцентрировалась на сложенных трубочкой губах и вытаращенных глазах. Федька же банально распахнул рот так, что можно было лечить коренные зубы, и все никак не мог его закрыть. Все-таки, несерьезно они отнеслись к моим наставлениям, вот пусть теперь и удивляются!
      - Что, будете еще сомневаться на счет здоровья моей головы?! - довольно спросил я.
      - Кхм! - прокашлялся Федька. - Я уже и на счет своей головы сомневаюсь!
      - Доброе утро молодые люди! Сегодня я, кажется, произвел наибольшее впечатление за всю свою карьеру! - поприветствовал нас Санта.
      - Привет Санта! Спасибо, что заехал! А ты ведь первый раз перед живыми людьми из реала выступаешь! Ну не считая меня, - сказал я Санте и, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, представил их друг другу. - Это Слава с Федей, а это Санта Клаус!
      Но, кажется, Санта только начал наслаждаться произведенным эффектом. Ребята, промычав что-то нечленораздельное, стали ощупывать сани и оленей. Тут уже Рудольф подлил своим ворчанием масла в огонь:
      - Сколько эти олухи лапать нас будут? Что мы, какие-то самки их вида? Тьфу! До чего нравы упали!
      - А это Рудольф, наш главный ворчун! - прокомментировал Санта оленью тираду и спросил, приглашая нас в сани. - Ну что, поехали?!
      Я затолкал Федьку со Славкой на заднее сиденье, а сам уселся вперед на маленькую скамеечку, спиной к Санте. Повернувшись в пол-оборота к нему, я оказался где-то у него под мышкой и спросил:
      - А что это ты все время на каблучке сидишь? Ведь неудобно!
      - Это я, когда везти кого-нибудь надо, а так, и из саней править можно! Но отсюда интересней, все виднее!
      - Слушай, тогда давай, сначала покажи этим пентюхам ваш занавес, чтобы они четко смогли в астрал выходить, а потом сбрось нас у меня в якоре. А там я с этими молодыми бойцами уже сам разберусь!
      - Договорились! - согласился Санта и предупредил. - Ребята, чтобы по пути не вывалиться в реал, смотрите и концентрируйтесь только на мою спину и оленей! Не смотрите по сторонам!
      Санта издал свой коронный вопль, и мы взмыли вверх. Я не следовал советам Санты, так как считал себя уже почти что астральным профи. И поэтому разглядел, как меняется пейзаж. К тому же, на этот раз не было привычной снежной пыли вокруг. Правда, изменения произошли почти мгновенно. Пейзаж вдруг смазался полосами света, как при большом ускорении и исчез в полной темноте.
      - Ну вот, вы и в астрале! - с облегчением вздохнул я, увидев, что все седоки по-прежнему присутствуют в санях. - Скоро появится Рождественская занавеска! Всмотритесь в нее хорошенько!
      Сани летели через черноту астрала и вот впереди замерцала лента северного сияния. Олени поднесли нас к самой стене и остановились боком. Ребята заворожено смотрели на живую светящуюся стену.
      - А-а можно в пирамиду к вам попасть? - осторожно полюбопытствовал Славка.
      - Отчего же нет! - ответил Санта. - Даже нужно, чтобы занавеска у вас ассоциировалась с правильным местом.
      - Ну только, если прокатить их по улице и сразу обратно. Мне с ними еще курс обучения проходить, а тут они с Морозами устроят соревнования по наливанию и заливанию. Их потом из-за стола не вытащишь!
      - А что! Хорошая мысль! - обрадовался Санта.
      - Нет! Только не это! - взвыл я. - Только прокати по дороге и обратно в астрал! Я за них пока что отвечаю. Вот объясню им все наглядно и пусть потом хоть вусмерть напиваются, где хотят и с кем хотят!
      Слава богу (или бог Славе), ребята все-таки поимели астральную совесть и не стали, настаивать на Рождественской попойке. Однако последнее слово все же осталось за Сантой:
      - Ладно, договорились! Сейчас только проедемся по улице. А на будущее, как только, так сразу к нам в гости! Долг, он, знаете ли, платежом красен! Да, и переоденьтесь-ка потеплее! - развернув упряжку, Санта с гиканьями погнал ее прямо на стену северного сияния. Ребята испуганно вцепились в поручни саней. Упряжка слету врезалась в сверкающую стену, которая взорвалась вокруг нас всеми цветами радуги и, через мгновение, мы мчались по знакомой улице, весело звеня бубенцами на все лады. Все тот же заснеженный пейзаж с веселыми человечками разных видов пробегал мимо упряжки. Вот справа промелькнула большая изба клуба Дедов Морозов. Я ткнул в нее пальцем, чтобы ребята запомнили, куда в следующий раз приходить. Мы пролетели по дорожке еще сотни три метров и, вздымая тучи снежинок, вылетели в астрал.
      - Ну как, понравилось?! - спросил Санта ребят.
      - Не то слово! - Федька в восхищении размахивал руками. - Это же мы, как в сказке побывали!
      - А сейчас к тебе, в якорь? - весело крикнул Санта мне.