Мысли, как вихрь понеслись колесом вокруг новой идеи. Почему-то сразу захватило дух: "Это ж я, первым из землян окажусь на чужой планете! Посмотрю мир изнутри!" Потом мысль наткнулась на препятствие и тут же смела его с пути: "А как же я туда попаду? Так в теле Зара! Пусть он в это время по астралу поболтается! А чтоб попусту баклуши не бил, пускай Буль его поучит техническим новшествам – они будут полезны на Сэйларе. Что еще? Мое тело! Оно-то без хозяина не может! – или может? Славка, к примеру, может повыгуливать, или еще кто. Да тот же Зар – правда, его надо всему обучать, начиная от пользования горшком. Вот незадача!.. Вспомнил! – Буль! Какой ангел не почтет за честь на халяву по реалу погулять?! Все, достаточно! Пускай по очереди мое "боди" выгуливают! А как я на Сэйларе справлюсь? Нужен язык, владение оружием, и совместимость с телом. Но мы уже это проходили – пускай Буль озаботится. За это, ему прогулки по реалу будут!
      Все, иду к Булю!" Женька, как пуля, несся к Булю в кабинет. Начальник, конечно, как положено, то ли задерживался, то ли был на совещании, но это Женьку не колыхало ни с какой стороны. Он рванул прямо в открытый астрал и рявкнул, что было мочи:
      – Буль! Ангел негодный! Быстро сюда, когда тебя зовут!
      Видимо эмоционально-информационный поток был такой мощности, что Буля буквально вышвырнуло откуда-то к Женьке, вместе с недоеденной колбасой в руках.
      – Все обжираешься, когда тебя великие дела по спасению цивилизаций ждут!
      – Ты чего такого выдумал?! – испуганно спросил Буль. – На тебя смотреть страшно – прямо продукт деятельности доктора Франкенштейна с похмелья! Ты давно причесывался? И не прожигай меня глазками, на мне цветы не растут…
      – Зато колбаса растет!..
      – Какая колбаса?..
      – Тьфу ты!..
      Женьке надоело слушать эту лабуду и он, схватив Буля, перетащил того к нему же в кабинет и швырнул на оленьи шкуры.
      – Ты скажи прямо, оленевод ангельский – по реалу в моей шкуре хочешь погулять?!
      – Женька навис над приятелем выжидающе.
      Тот только хлопал удивленно глазами, и вдруг прослезился:
      – Женька, ты не понимаешь, что ангелу предлагаешь!
      – Спокойно! Прекрасно понимаю!
      – А когда же ты вдруг запонимал?.. Э-э, кажется, я догадываюсь, что ты затеял!
      Смотри, не мешай амурные дела с цивилизованными, тьфу цивильными, ну то есть сам, короче, знаешь.
      – Хоть амурными, хоть ажурными, но Лэю в средневековый вертеп я с этим юным солдафоном не отпущу! Или со мной – или никак!
      – Тут ты прав, – согласился Буль, подумав. – Куда не сунься – везде облом! А ты хорошо подумал, ведь в Зарову шкуру лезть придется? Ты ж после этого нормальным человеком уже не сможешь быть!
      – Да я и так, давно уже ненормальный человек! Так что нечего и пугать! Ну что, больше возражений нет?! – Женька продолжал прессинговать, совсем загнав ангела в угол яранги.
      – Да нет, вроде, – уже примирительно согласился Буль, сам начиная пускать слюни по поводу возможного посещения реала.
      – Тогда тебе мое высокое повеление! Сегодня сливай меня с Заром – от него нужна синхронизация тела, язык Эрианы, и рефлексы владения оружием!
      – Слушаюсь и повинуюсь! Но ты подумал, что это почти половина Зара.
      – Ничего, зато для меня десятая часть только будет!
      – Ну, наверно так и есть… Хорошо, пойдет,- согласился Буль.
      – Но это еще не все! Я не собираюсь там крушить всех и вся. Я все-таки не убийца.
      Так что можешь мне раздобыть знания и рефлексы для какой-нибудь борьбы, типа карате, чтобы иметь там преимущество при борьбе голыми руками? Да, еще! Посмотри, какими они там мечами пользуются, и добавь к их технике владения оружием что-нибудь из современных техник фехтования. Так, чтобы я мог выбивать у них мечи еще до того, как они надумают что-либо делать ими.
      – Ты что, из себя супермена решил сделать?
      – А что, ты бы предпочел, чтобы из меня, вернее Зарова тела цветные лоскутки нарезали при первой же стычке?! И потом, я сказал, что не намерен там устраивать тупую бойню. А уж если и приспичит помахаться, то только так, чтобы окончить это, как можно быстрее и, как можно с меньшей кровью.
      – Все, понял! Разрешите приступить к исполнению?! – Буль даже умудрился прищелкнуть каблуками, которых у него не было.
      – Разрешаю! И смотри у меня, чтобы мое тело лелеять и беречь, как зеницу ока!
      – Не беспокойтесь, все будет в ажуре! Даже дамами-с побаловать не забудем-с! – Буль ехидно улыбнулся и помчался наворачивать круги по астралу, выполняя задание.
 

***

 
      Лэя собиралась с Заром в астрал, а у самой опускались руки. Что-то с парнем не заладилось с самого начала. Он все никак не доверял и думал, что его обманывают.
      Хотел чуть ли не драться с инопланетянами, ища в них какой-то подвох. Когда ему попытались объяснить, для чего он с Лэей в астрале, он опять стал спорить, что на Сэйларе все в порядке и ему дурят голову. Сейчас Лэя понимала, что Зар, видимо, чувствовал свою ущербность в знаниях, а его военная выучка, да и что говорить, мужская спесивость, не давала ему с этим согласиться. Вот он и разыгрывал из себя неверующего нигилиста.
      К сожалению, понимание причин поведения Зара не могло исправить ситуацию, главной проблемой которой, был недостаточный уровень образования и внутренней свободы парня. Он не умел смеяться над собой, как постоянно это делал Женя, и чему мечтала научиться Лэя. А серьезная, внутренняя жалость к себе приводила к чудовищному осознанию своей мизерности перед знаниями и мышлением чужаков.
      Только внутренняя свобода позволила самой Лэе понять, что объем знаний далеко не единственный критерий в оценке личности, и дала ей почувствовать все огромное уважение, которое испытывали инопланетяне к ней, просто, как к личности, не смотря ни на ее знания, ни на звания. Как это сейчас было объяснить Зару, она не знала, тем более что она сама не ощущала такого уважения чужаков к нему, как к себе.
      Так ничего путного и не придумав, она болтала с Заром и Хлюпом о всяких мелочах и готовилась к выходу. Хлюп уже спокойно относился к своей роли сиделки при двух крепко спящих телах. Они с Заром выпили по полстакана лекарства и улеглись рядком, головами вглубь пещеры. На изнанке их уже поджидали Женя с Булем и быстро перенесли всю компанию на Лэину полянку. Буль сразу попросил всех закрыть глаза и не удивляться, если у них появятся странные ощущения. Лэя послушно прикрыла веки, но ничего не ощутила. Через некоторое время Буль сказал:
      – Все! Можно открывать глаза!
      – Что это было? – удивленно спросил Зар. – Я будто подключился к чужим мыслям!
      – Ничего страшного! – деланно беспечно ответил Буль, – Просто, для лучшего взаимопонимания мы были на короткое время в энергетическом контакте. Вот и все!
      Зар, кажется, удовлетворился этим, ничего не объяснявшим ответом, но Лэя почувствовала, что ангел, кажется, просто морочил им голову. Все же, на конфликт она не пошла – и так хватало проблем с Заром.
      Буль, тем временем, продолжал знакомить с повесткой дня. И первым, к кому он обратился, был Зар:
      – Зар, нам, впрочем, как и всей цивилизации Сэйлара, нужна твоя помощь. Эта просьба исходит не столько от нас, чужаков, сколько от ангелов и всех душ сэйлов, некогда живших на Сэйларе. Чтобы доказать тебе серьезность просьбы, выбери любого, самого авторитетного ныне умершего сэйла, хоть короля, хоть кардинала, хоть полководца, и мы, позовем его для беседы с тобой.
      Зар долго молчал и, наконец, сказал:
      – Салар Альк – ему я безоговорочно верю и подчиняюсь!
      – Хорошо! – Буль на минуту задумался, и на лужайке появились ангел Ленгли и Салар – недавно погибший Лэин отец.
      – Папа! – не удержалась Лэя и бросилась с объятиями к отцу, как будто не вчера с ним виделась.
      – Не задуши, доченька! – смеялся Салар.
      – Лен, вы сможете обсудить все дела с Заром? Он склонен больше доверять вам. А мы с Лэей должны обсудить некоторые мелкие детали, связанные с дворцовыми интригами.
      Лен, обменявшись любезностями со всеми присутствующими, кивнул Лэе и увел за собой Зара с Саларом.
      Когда они остались втроем, Буль хитро подмигнул и сказал:
      – Ну а здесь я, кажется, третий лишний! – и испарился, оставив Лэю с Женей наедине.
      – А с кем же обсуждать дворцовые интриги? – растеряно спросила Лэя у Жени.
      – Интриги обсуждать ни с кем не надо. Просто этот прохвост здесь долго вешал всем лапшу на уши. Никогда не доверяй до конца ангелам. Их надо просто любить, почти как детей. Но, у них свое ангельское мышление, которое нам иногда трудно понять. Хотя в конечном итоге, в данной ситуации больше виноват я. В общем, весь этот спектакль был устроен ради тебя.
      – Ничего не понимаю! Зачем надо варить тесто и раскладывать его на уши, да еще и не доверять ангелам? – оторопело спросила Лэя.
      – Прости и не обращай внимания. Это просто глупые обороты моей мысли или, вернее, обороты моих глупых мыслей. Теперь о главном, ради чего был устроен весь этот спектакль – я не могу бросить тебя с Заром одну против всей Эрианы. Поэтому… – Женя задумался, как бы прислушиваясь к себе. – Буль сделал одну вещь с Заром и со мной… не знаю, как тебе сказать. В общем, сейчас попробую показать. Ты только не удивляйся…
      Женя встал посреди лужайки и закрыл глаза. Лэя внимательно за ним наблюдала.
      Вдруг лицо и фигура инопланетянина подернулись пеленой, и изображение поплыло.
      Но, уже через мгновение, размытые черты стали восстанавливаться. Лэя прикрыла рукой рот, открывшийся в немом вскрике. Перед ней стоял Зар! В мыслях, как вспышка, пронеслись все видения с превращениями Зара в инопланетянина, которые она когда-то "считывала" с Зара. Все предсказания стали понятны в своей пугающей и страшной простоте. "Значит, вот кто будет ее неизвестным избранным! Но… это же тело Зара, а душа чужака! Кто же он на самом деле?!" Мысли и чувства разом нахлынувшие на нее утопили ее сознание в своем бурном водовороте. Она не заметила, как ее ноги подкосились и она, усевшись на траву, уткнулась в ладони и зарыдала, не в силах больше выдерживать этот психологический пресс.
      Женька озадаченно уставился на плачущую принцессу. Такого оборота дела он никак не ожидал. Удивление, насмешку, простой испуг – все можно было бы объяснить, но такой нервный срыв?! Зная Лэю, он понимал, что должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы привести ее в такое состояние. Вернувшись в прежней вид, он присел рядом с ней и осторожно коснулся волос рукой, пытаясь погладить и боясь ее еще больше напугать этим действием. Неожиданно, принцесса сама уткнулась в его плечо и стала обильно поливать его рубашку своими астральными слезами. Так ничего и не поняв, Женька, все же решил быть смелее, и обнял ее одной рукой за дрожащие плечи, продолжая другой наглаживать шелковистые волосы.
      Догадываясь, что словами тут не поможешь, он просто сидел и утешал свою загадочную фею неопределенно долгое время, пока та совсем не затихла и не перестала дрожать.
      – Я, наверно, тебе истеричной дурой кажусь? – наконец, подала она голос, не отрывая лица.
      – Нет, ты мне кажешься, прекрасной принцессой в объятиях чудовища. Только, в отличие от той сказки, что я рассказывал, когда чудовище превратилось в принца, принцесса чуть не упала от ужаса в обморок. А когда принц превратился обратно в чудовище, то принцесса бросилась к чудовищу в объятья лить слезы. Интересная сказочка получается, неправда ли?
      Лэя оторвала лицо от Женькиного плеча и, взглянув в его глаза, сказала:
      – А я и не заметила, в каком ты виде сейчас! – потом еще помолчала, думая о чем-то своем, и продолжила. – Извини за эту истерику, она не вызвана твоим внешним видом. У меня вообще сейчас такое чувство, что ты можешь выглядеть как угодно – мне будет все равно.
      – Ты знаешь, тебе абсолютно не за что извиняться. На самом деле, я все эти дни очень боялся за твою психику. Разрыдайся ты сейчас даже без видимой причины – я все бы понял. У меня самого было похожее состояние на первых днях ознакомления с астралом. А я ведь видел гораздо меньше! Я думаю, это даже очень хорошо, что ты поплакала. Ты разрядилась – выбросила наружу все напряжение последних дней, и теперь мы можем спокойно обсудить, что и как нам делать дальше!
      Лэя была благодарна Жене за его, просто удивительную способность щадить собеседника, ловко обходя и хороня под нагромождением малозначащих фраз больные темы, когда он случайно на них натыкался. Вот и сейчас, она чувствовала, что сама не может разобраться в своих мыслях и чувствах, и попросту не готова ответить ему, почему у нее случилась истерика. А он уже сам ответил на все вопросы и оставил ей роль слушательницы. Но она чувствовала, что, на самом деле, никакие странности и неувязки не скрылись от его пытливых глаз.
      – Спасибо! – шепнула Лэя. Женя немного дернулся, как бы в порыве спросить "За что?", но не задал вопроса. Его интуиции хватило мгновения, чтобы понять, "за что", и не задавать бестактного вопроса. Они еще немного помолчали.
      – Ну что, царевна Несмеяна? Кончились слезы?! – Женька озорно взглянул на Лэю, взял ее лицо в ладони и пальцами вытер ей мокрые щеки, как мудрый родитель, желающий развеселить приунывшее чадо.
      – Кончились! – Лэя не могла не ответить улыбкой на жульнический вид Жени. – Давай, рассказывай, зачем тебе понадобилось принимать вид Зара?! Обещаю больше не плакать!
      – Э-э, так дело не пойдет – "не плакать"! Пообещай смеяться, тогда расскажу! – Женькина физиономия становилась все хитрей.
      – Хорошо, обещаю! – Лэя, действительно, засмеялась. – Что-то мы с тобой все обещания требуем и даем, как маленькие дети!
      – Ничего особенно, обыкновенный дебилизм – подумаешь, впали в детство! С кем не случается! Ну ладно, мы тут все время так потратим на выяснение, кто глупее. В общем, прости меня за ущемление твоего и Зарова права на выбор, но, проанализировав всю ситуацию, я решил, что я тебя одну спасать ваш мир не отпущу!
      – Но ведь я могу с Заром пойти! – возразила Лэя.
      – Понимаешь, тебе нужен там в помощники не просто смелый рубака, а еще и прохиндей, вроде меня, который сможет с кем надо договориться, а кого надо, обмануть!
      – Да, ты умеешь объяснять! И что же ты предлагаешь? – Лэя спросила, начиная обо всем догадываться.
      – Ну, ты и сама уже сообразила! – Женька словно читал ее мысли.- К сожалению, я в виде Зара почему-то тебе не понравился, но если ты с этим свыкнешься, то у нас, действительно, появиться небольшой шанс спасти Сэйлар!
      – Хорошо, – медленно проговорила Лэя после паузы. – Я не знаю, как ты сможешь переселиться в тело Зара – это ваши фокусы, но умеешь ли ты так же хорошо обращаться с оружием и знаешь ли ты условия и уклад жизни на Сэйларе?
      – Опаньки! – воскликнул Женька. – Вот спасибо! Всем бы такой острый ум, как у тебя! Сразу меня поймала на оплошности! А я-то болван… – Женька замолчал, как бы прислушиваясь к себе. – Все, ситуация исправлена! Это я озаботил Буля нагрузить меня еще и информацией по социуму Эрианы, а то, и действительно, я буду там как полный олух!
      – А он тебя загружает всякой информацией? – удивилась Лэя.
      – Понимаешь, я очень не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной мне… Обещай, что будешь испытывать любые чувства ко мне от ненависти до обожания, кроме чувства обязанности? Извини, опять требую обещаний, но это важно!
      – Хорошо, обещаю, но как-то странно, чем обязана?
      – Спасибо. Теперь я расскажу, что тут произошло. Понимаешь, я обычный землянин, как и ты – сэйл. Но сегодня утром я понял, что должен идти на вашу планету в теле Зара. Честно признаюсь, что сделал это по двум причинам, и спасение Сэйлара, как это ни странно, не входит в их число. Первая причина, это ты – я понял, что не отпущу тебя на верную смерть. А вторая причина – я страшно любопытный, а пройти мимо такой возможности посмотреть на ваш мир изнутри, просто выше моих сил! Но за эту выходку мне пришлось сегодня утром заплатить утратой моей человеческой целомудренности!
      – Как это? Ты вечно говоришь загадками!
      – Ну так интересней. Но ты права, проще сказать, я перестал быть человеком.
      Теперь я на какую-то часть, может третью, может десятую – Зар или сэйл. Кроме того, раз пошла такая пьянка, Буль в меня закачал еще кучу полезной информации.
      Так что теперь, я настоящий монстр, не только снаружи, но и изнутри! И этому монстру немедленно нужна твоя помощь!
      – Конечно, я помогу, чем только смогу, но скажи, ведь твоя душа осталась той же? -напряженно и немного испуганно спросила Лэя.
      Женька, наклонив голову набок, удивленно заглянул в глаза своей принцессе. Оба молчали и оба чувствовали, что думают об одном и том же: "Что же самое ценное в сэйле или человеке? Душа? А если душа, то, что в ней самое ценное? Что боялась потерять в Жене Лэя, не успев еще толком его узнать? И неужели этот чужак успел стать так жизненно важным для нее?" И каждый находил свои ответы. Если Лэя со страхом признавалась себе, что потеря каких-то черт в характере Жени стала для нее важнее потери родителей, то Женька боялся подумать, что стал для принцессы, чем-то большим, чем веселая, лысая, пусть даже и ученая, обезьяна. Спустя неприлично долгое время, Женька все же собрал свои расплескавшиеся мысли и беззаботным тоном ответил:
      – Да куда ж моя душа денется?! Она ж в огне не горит и в воде не тонет! Как это самое… ну, в общем, замнем для ясности. Иначе сказать, во мне прибавилось информации, но надеюсь, на качества характера эта информация не повлияла.
      – Так в чем тебе нужна моя помощь? – вернулась к разговору Лэя.
      – Понимаешь, голая информация еще ничего не дает – ее еще нужно переварить. Мне нужно освоиться в новой роли до того, как я окажусь в шкуре Зара.
      – А что для этого нужно?
      – Ты сможешь меня поводить по астралу Сэйлара? Представить меня во дворце, свести с кем-нибудь – потренироваться бою на мечах, может конную выездку попробовать… Можно попросить какого-нибудь ангела это устроить.
      – Нет ничего проще! Сейчас, дядю Глена и моего ангела-хранителя Арсена позову, и мигом все устроим, а на мечах и конях и я с тобой потягаться смогу! – озорно улыбнулась Лэя.
      – Ух ты! Так что, ты и это умеешь?!
      – А ты что думал? Раз принцесса, так и размазня книжная?! Меня голыми руками не очень-то возьмешь! – вскочила Лэя, гордо подбоченясь, и вдруг, вспомнила. – Ой, надо же тебя в соответствующий вид привести! Ну-ка давай, превращайся обратно в Зара! Обещаю: плакать больше не буду!
      Она критически осматривала Женю, пока тот вставал и, сосредоточившись, превращался в Лэиного слугу. Открыв глаза, он увидел, как Лэя хихикает, прикрыв рот ладошкой и хитро оглядывая его ниже пояса. Посмотрев вниз, он понял, что стоит перед принцессой, в чем мать родила, ну, хоть и не его мать, но все равно, как-то неудобно. Не зная, как придумать какую-нибудь сэйларскую одежду, он комично прикрыл руками самые интересные для женской части населения Сэйлара места и беспомощно жалобно посмотрел на ехидную принцессу.
      – Ничего, сэйлы часто разгуливают нагишом! – прозвучало сквозь смех слабое утешение.
      – Оно и видно по твоему веселью! – жалобно возразил Женька. – Ну помоги хоть чем-то, я же никакой вашей одежды толком не помню!
      – Ладно, мой незадачливый рыцарь! Но если ты так же будешь попадать впросак там внизу, то окажешься гораздо бесполезнее, чем Зар! – хихикнула еще раз Лэя и приказала. – Закрой глаза!
      Женька послушно закрыл глаза и почувствовал, как на плечи легла какая-то одежда.
      Оглядев себя, он обнаружил, что одет в синюю шелковую накидку, подпоясанную шикарным кожаным поясом с большой золотой пряжкой. Однако весь этот шик сверху не устранял некоторого чувства неудобства от легкого сквозняка под подолом. В общем, наклоняться в этом костюме нужно было весьма осторожно, чтобы невзначай не "сверкнуть" чем-нибудь неприличным. А может, весь шик и был именно в том, чтобы якобы случайно "сверкнуть" перед какой-нибудь дамой? Со всем этим ему еще предстояло разбираться, для чего срочно требовался Булев инфопакет по социологии и этикету…
      В остальном его наряд был в порядке и привел Лэю в восторг. Так что они незамедлительно ударились во все тяжкие по пирамидам Сэйлара. Лэя была просто золото – она учила Женю всему: от танцев до рукопашной. Женька не только сумел быстро воспроизвести все рефлексы Зара, но и применить экстра-класс, найденный ему Булем где-то в астрале Земли. Ему даже стало жаль Лэю, когда он, посчитав достаточным поддаваться принцессе по правилам фехтования Сэйлара, решил применить новые земные методы. Третий раз подряд потеряв меч в первые две секунды раунда, Лэя не выдержала и с всхлипом "Так нечестно!", отвернулась.
      Женьке пришлось тут же бросаться с оправданиями. Подбежав к принцессе и схватив ее за руку, он заканючил:
      – Лэечка, прости, пожалуйста, старого болвана! Ну что хочешь сделаю, только не обижайся! Это же не я! Пойми, я на Земле максимум, что на карандашах умел сражаться! Обижаться на меня – все равно, что на дождик! Я здесь ни при чем – это неизвестно чьи технологии! Мне же надо попробовать владение рефлексами и техникой?
      – Ладно, уговорил! – сердце девушки явно оттаяло. – Но обещай, что научишь!
      Сейчас, как раз твоя очередь давать обещание! – принцесса ласково и одновременно мстительно смеялась, поймав на слове незадачливого партнера по спаррингу.
      – Слушай, а это мысль! Побольше надо с тобой общаться – глядишь совсем поумнею!
      – Это до чего же я такая умная додумалась? Не подскажешь?! – кажется, Лэя научилась смеяться над собой не хуже, чем Женя.
      Женька же только восторженно смеялся на шутку:
      – Да, про нашу принцессу уже можно сказать: язык острее лопасти! А додумалась ты до того, что я уже настучал Булю, чтобы он и для тебя такой пакетик информации по борьбе и сражению на мечах подобрал! Ну, разве ты не умница?
      – Умница, конечно… – как-то скривившись, усмехнулась Лэя. – Только эта умница звучит оскорбительнее, чем глупая лысая обезьяна в твой адрес!
      Женька замер, удивленно глядя на Лэю, и очень серьезно произнес:
      – Слушай, ты с каждым часом общения все больше меня поражаешь! Я думал, что буду опекать тебя на Сэйларе от всяких пройдох, но после этого твоего наблюдения, понимаю, что дай бог мне помощником для тебя стать, а не мешаться под ногами! – потом жульнически сощурился и добавил. – Не могу обещать, что не буду называть тебя умницей, но поверь, в моих устах это слово будет гораздо уважительнее, чем глупая обезьяна!
      Лэя с притворно возмущенным воплем накинулась на неудачливого ловеласа с кулаками, за неимением в руках меча…
 

***

 
      Еще один день общения с Лэей и Заром окончательно расставил все по своим местам.
      Зар, воодушевленный великими военноначальниками и коронованными особами Эрианы, был твердо настроен на дальнейшее обучение воинским искусствам в астрале. В довесок, Буль обещался научить его чему-нибудь более полезному для цивилизации Сэйлара, типа изготовления листовой стали или примитивных паровых двигателей, или хотя бы спичек. Женька же прошел почти полный курс тренировок в новом образе и заодно ознакомился с нравами и обычаями сэйлов. Даже попробовал сразиться с принцессой в рукопашную. Кажется, рефлексы работали. Выяснилось только, что Лэя, не зная об убийственности и опасности для собственных рук некоторых из приемов, пыталась в полную силу применить их на Женьке. Слава богу, что это происходило в астрале. А в реале им предстояли долгие тренировки, чтобы подогнать тела до требуемых кондиций. Но, в любом случае, принцесса была в восторге от новых техник борьбы и боя на мечах.
      Сейчас Женька стоял на изнанке своей спальни и, глядя на кульбиты, выделываемые Булем в его несчастном, не единожды преданном своим хозяином теле. Было немного грустно. До него со всей ясностью стало доходить, что он, действительно, превращается из человека в странное существо, и обратной дороги уже нет. Кто он теперь? Монстр – не монстр, так: полусумасшедший суперменчик с любовью на другом конце галактики и телом, сдаваемым в аренду, кому ни попадя – прямо, астральная дама легкого поведения! Острый приступ ностальгии по прошлому уютно-бесперспективному существованию в реале, захватил на мгновение все чувства и отпустил, не устояв перед одной простой мыслью: "А ты вернул бы все назад? – Да легче пять раз повесится во всех пирамидах поочередно! – Нечего тогда и нюни распускать! Лучше на Сэйлар поспешить!" Действительно, все детали были оговорены. Друзья позаботятся о его теле. Вот и получалось, что он идет в гости к Зару, Буль – к нему, а Зар – в астрал. Зара, если смогут, понатаскают в науках. А Женька со своей юной мечтой попытается спасти мир – ни больше, ни меньше. "И все-таки он еще тот монстр – астрал целой цивилизации замер в ожидании его художеств. Что-то там еще намалюют мои корявые ручки?" – от предвкушения непредсказуемых приключений, настроение сразу поднялось: "Эким я экстремальным наркоманом заделался?!" Поднявшись в астрал, Женька мысленно позвал Лэю, и тут же получил приглашающий отклик. "Уже успели выйти!" – подумал Женька и, не раздумывая больше, переместился на зов. Лэя с Заром стояли рядом с Леном и Арсеном и, видимо, обсуждали детали предприятия. Женька радостно поздоровался со всеми и включился в разговор:
      – Сразу о неприятном. На тот, вполне возможный случай, если мы с Лэей не сможем вернуться к пещере, а окажемся окончательно в астрале: письмо с полными инструкциями выхода в астрал останется у Илаира. Он откроет вход для следующей попытки.
      Все на лужайке притихли. Лэя с широко раскрытыми глазами изумленно и испуганно смотрела на Женю.
      – Не переживай, принцесса! Это не сможет нас разлучить – я шибко приставучий!
      Тогда продолжим приключения в астрале! – успокоил девушку он. Потом взглянул на Зара. – А вот тебе в таком случае, пардон – не повезет. Но я обещаю заботиться о твоем теле и не дырявить его, где ни попадя! Только вот не могу точно сказать, когда верну – тут уж по обстоятельствам. Ну что, господа ангелы, есть ли еще какие-нибудь советы?
      – Да нет, все вроде обсудили… – ответил за всех Лен.
      – Ну, принцесса, командуй! У тебя несколько часов в астрале, решай, что будешь делать?
      – Скажи сначала, нужно ли еще что-нибудь сделать для пользы дела?
      – Ну, пару часиков я бы еще с тобой посражался, а в остальном, все и вся уже готово! – прикинул Женька.
      – Тогда я бы провела время с родителями – когда еще удастся с ними встретиться!
      – Тогда, позови меня, как захочешь подраться на мечах или кулачках! Я буду у себя, ждать твоего звонка. – Женька уже хотел испариться, понимая, что Лэе надо пообщаться с родителями, как Лэя, робко спросила:
      – Подожди, – Лэя, явно не зная, как сформулировать вопрос, почти шепотом попросила. – Я хочу, представить тебя родителям… – и вдруг, спохватившись, громко и весело сказала. – Давай, сначала проводим Зара и ангелов – их наверно уже заждались наши генералы!
      – И правда! Неудобно заставлять ждать больших сэйлов! – в унисон ей подхватил Лен.
      – Если что, мы всегда на связи! – поддакнул Арсен.
      – Зар, я на тебя надеюсь! И весь Сэйлар надеется! – Лэя подошла и обняла рослого парня, грустно смотрящего на Лэю.
      – Я все понимаю, не беспокойся, – прошептал он и резко повернулся к ангелам.
      Три силуэта исчезли из видимости. Женька вопросительно взглянул на Лэю. Она стояла, чуть не до крови прикусив губу.
      – Что-то не так? – тишина опять повисла между ними.
      – Он… он без памяти влюблен в меня… – шепотом призналась Лэя. В глазах у нее стояли, готовые пролиться, слезы.
      – А ты? – просто и беспощадно спросил Женька.
      – А я его только что выпроводила, как надоевшую игрушку. – Лэя шмыгнула носом. – Он все понял. Ты слышал, что он сказал?
      – Но я еще могу уйти, если ты считаешь, что он лучше справится с задачей.
      Запомни Лэя, здесь все решаешь ты. Сэйлар – твоя планета.
      – Ты не понимаешь! Зар вырос со мной. Только два месяца, как я узнала, что он мне не двоюродный брат, а слуга. Он все равно останется мне вместо брата и друга, как и его сестра Лика. Но… я никогда не любила его и не смогла бы… – видимо, Лэе надоело это сюсюканье. – Нет, все, хватит!
      – Мне уйти? – тихо спросил Женька, совсем расстроившись, и не понимая принцессу.
      – Ты, правда, не хочешь меня понять и сбегаешь? – уже обижено спросила Лэя. – Я же сказала: я хочу представить тебя родителям.
      – Но я же вчера встречался с ними! – Женька жалобно взглянул на рассерженную девушку. – Прости, но я, действительно, не очень понимаю тебя.
      – Я хочу представить родителям ТЕБЯ, а не Зароподобную подделку. Ты позволишь открыть им часть нашей тайны? Я хочу, чтобы они знали, кто будет меня защищать на Сэйларе. Тем более я знаю… – Лэя вымучено улыбнулась. – Я знаю, что наш поход в Венлу, скорее всего, удастся, а вот в страну Высоких Горизонтов…
      – Мы что, и туда пойдем? – перебил удивленный Женька.
      – Может быть, но об этом я не могу с уверенностью сказать. Ну что, пойдем к родителям?
      – Хорошо, я согласен. Командуй, моя фея!
      Она взяла его за руку, и они очутились у небольшого замка странной архитектуры, немного похожего на дворцы, виденные Женькой в Венле. Замок стоял на берегу живописного горного озера, отражаясь в зеркальной глади вод. Полюбовавшись на красивый пейзаж, они переместились во внутренний двор. Навстречу им уже спешили знакомые Жене сэйлы – родители Лэи. Они старались не показать удивления, но было видно, что Женин вид их не вдохновлял на комплименты. Лэя повторно представила Женю им и, попросив их закрыть глаза, скомандовала Женьке превратиться в сэйла.
      При этом она хихикнула и напомнила ему об одежде. Через мгновение перед ними предстал Зар. Лэя объяснила, какого Зара они видели вчера и для чего все это нужно. Было видно, что им трудно приспособится к новым фактам, но они продолжали потчевать гостя угощениями и вежливыми разговорами. Потом Лэя попросила у Жени-Зара прощения и сказала, что весь замок и его окрестности в его полном распоряжении, а сама ушла c родителями наверх в комнаты. Женька не преминул воспользоваться разрешением и пошел гулять по двору замка, соображая по дороге, где бы искупаться.